“长恨客”谷非冷凄凄地道：“上官智，你没有机会，我先警告你！”
上官智厉声道：“我不能听任宰割。”
“长恨客”谷非缓缓扫了八名铁卫士一眼，然后盯视着上官智道：“武盟规矩不容破坏，这是武林同道公订的，人人必须遵守，如果你反抗的话，我以副盟主身份，有权就地制裁你。”
上官智疯狂地笑了起来，笑声中充满了悲愤，也带着栗人的杀机，久久，他才敛住笑声，咬牙道：“我宁愿战死，不愿死得像一条狗。”
“长恨客”谷非目中已泛杀机，冷酷地道：“上官智，我真不希望你死在我剑下……”
上官智横定了心道：“副盟主公事公办好了，我虽死无憾，但……我将尽力反抗，到倒下去为止。”
“长恨客”谷非大喝一声：“拔剑！”喝话声中，他自己掣剑在手。
上官智面上肌肉抽动了数下，除了死拚，他已无路可走，虽然他实在不愿与当初赏识他的人动手，但事逼处此，别无选择，心一横，长剑离鞘。
他再无话可说，心中只有一个意念，拚到死为止。
如果他胜了，将成武林公敌，败了，死路一条，但面对副盟主与八名精选的铁卫士，他毫无制胜的把握。
天，终于亮了，但上官智的内心，仍是漆黑一片。
“长恨客”谷非扬起了剑，八名铁卫士也各作出了出击之势。
杀机晨风中弥漫，空气紧张得无以复加。
寒芒闪烁中，“长恨客”谷非攻出了第一剑，玄奇诡辣，功候十足。
上官智鬼魅般弹开三尺，口里道：“辱蒙副盟主知遇，上官智礼让一招。”
“长恨客”谷非冷哼了一声，第二剑又告出手。
一场惊人的决斗，叠了出来，只见剑芒打闪，剑气撕空，金铁交鸣，令人动魄惊心，论剑势，双方各有千秋，论功力，上官智似略逊一筹，但在他此刻无视于生死的情况下，双方无分轩轾。
血红的旭日，探出了头，照得现场一片殷红。
双方交换了七八十个回合，尚未分出胜负的征兆。
八名铁卫士，个个跃跃欲试，但未奉命不敢擅自出手。
转眼间又过了十个照面，“长恨客”谷非剑势一变，连演三绝招，把上官智迫得手忙脚乱，毫无还手之力。
三招刚过的瞬间，上官智觑准了间隙，狂吼一声，反击回去，劣势立时扳转，双方又回复了苦斗之局。
此刻，如果八名铁卫士出手，上官智走不出十招，但“长恨客”一直不发命令。
百招之后，双方的招式都失了原先的凌厉，但明眼一望即知，一时半刻还解决不了，因为双方的功力悬殊不大。
看样子，“长恨客”谷非要维持副盟主的尊严，有意独力解决上官智。
上官智反正是存心拚命，什么也不想，只疯狂地出手。
“呀！”
一声栗吼传处，上官智身形一个踉跄，左肩头冒了红，“长恨客”谷非一着得手，杀着频频，上官智先机尽失，光守不攻，险象环生。
拚命之念，立被激发了顶点，招式一变，以攻应攻，完金放弃了守势，这是亡命的打法，“长恨客”谷非顿被迫得连连后退。
战况转入另一高潮，惨烈十分。
旭日的光芒，由血红转变成白热，剑芒映日，如搅碎了一天的银星。
双方均喘息可闻，已能预见这场拚斗不会持续得太久了。
两人额上的汗珠，像是淋过一场暴雨，滚滚而落。
“躺下！”
随着这一声暴喝，上官智连打了两个踉跄，“砰！”然坐地，俊面一片凄厉之色，“长恨客”谷非用的是什么杀手锏，上官智没看出来，他只觉得这一招合有一种无形的威力，像是对方先时没有用出全力，而留待这最后关头一击奏功，又像是对方在力竭之际，突然功力再生，总之，对方这一记杀手锏，完全出乎意料之外。
“长恨客”谷非剑指上官智道：“我不杀你，留你活口回总坛，接受正式制裁，以便对少林寺有所交待。”
上官智喘息着道：“你不能如愿的！”
“长恨客”谷非大喝一声：“带人！”
上官智身后的两名铁卫士，一左一右，扑近前来。
“锵！锵！”两声震耳的金铁交鸣，两名扑上的铁卫士被震得倒弹而退，上官智也跟着站起身来，手中剑斜扬而起，那一份骁悍之气，令人不寒而栗。
“长恨客”谷非突地剑交左手，右掌疾劈而出。
同一时间，上官智的长剑也告挥出。
“砰！”挟以一声闷哼，上官智连退了三个大步，张口喷出一股血箭，身形摇摇欲倒，急忙以剑拄地，支撑住身躯。
他内心骇震无已，他想不透“长恨客”谷非何以还有这么深厚的潜力，突然之间，功力变得比交手之前还更强上三分。
“长恨客”谷非再次发令：“带他走！”
原先那两名被震退的铁卫士，一左一右，围了上前，剑尖抵住上官智的两肋。
上官智再也无力反抗了，目眦欲裂地仰首长空，一个可怕的意念升上心头：“自决了罢，强如被带回武盟宰杀！”
心念之中，口里发出一声长叹，暗聚残存内力，正待撞向“心脉”。
蓦地里，只见两条人影，疾掠而至。
上官智心中一动，举目望去，不由大感骇震，奔来的竟然是天亮前离去的少林寺罗汉堂住持“圆光大师”与“百宝仙婆”。
“百宝仙婆”与“圆光大师”直迫上官智身旁丈许处停住，齐齐扫了上官智一眼，然后望向“长恨客”谷非。
“长恨客”谷非倒是不失礼数，朝“百宝仙婆”一拱手，道：“芳驾来的可真巧？”
“百宝仙婆”冷冷地道：“实在是很巧！”
“长恨客”谷非目光掠向“圆光大师”道：“大师何以去而复返？”
“圆光大师”灰眉一紧，道：“事出意外，我们都受骗了！”
“长恨客”谷非脸孔一沉，惊异地道：“什么受骗了？”
“圆光大师”显得十分激动地道：“那册‘无相金经’是假的！”
这一说，连上官智在内，全都大感震惊。
“长恨客”谷非双目暴睁，栗声道；“什么，是假的？”
“不错，是仿摹的赝品。”
“大师如何觉得？”
“老衲离此之后，途遇‘百宝’女施主，老衲一说缘由，‘百宝’女施主认为事有蹊跷，经仔细辨认之后，发现是赝品……”
“长恨客”谷非深深扫了“百宝仙婆”一眼，又转向“圆光大师”道：“大师发觉里面的口诀不对么？”
“圆光大师”道：“这倒没有，这本秘典老衲没有修习过，无法判别口诀是否经过更改。”
“长恨客”谷非皱眉道：“那怎能判别其真伪呢？”
“圆光大师”沉重地道：“赝品仿制的工夫到家，几可乱真，若非细察，决看不出来，不过这也是时间问题，老衲返寺之后，只要经长老与‘藏经楼’住持过目，真伪立辨，这册假经，绢纸虽经熏黄，但与古旧仍有差别，而且毫无蛀蚀迹象，再就是封面虽取自原册，而仿制者忽略了缝钉的丝线不该用新的。”
“长恨客”谷非语带激颤地道：“大师的确是心细如发，竟使作伪者无所遁形。”
“圆光大师”合十道：“若非‘百宝’女施主指点，老衲还没想到此点。”
“长恨客”谷非目光移向上官智，冷厉地道：“此点上官少侠必有解释？”
“百宝仙婆”立即接口道：“他毋须解释，应由那传柬的人解释。”
“长恨客”谷非面色一变，反诘道：“传柬的人是谁？”
“百宝仙婆”冷冷地道：“一年限期之内，自有交待。”
“长恨客”谷非微微一哂道：“安知不是上官智故弄的玄虚？”
“百宝仙婆”怒目圆睁，重重一顿手中拐杖，大声道：“老身是他的担保人，你这话是指老身与他串通作伪么？”
“长恨客”谷非沉着脸道：“区区并未如此说。”
“百宝仙婆”气呼呼地道；“你若真敢如此说，老身便劈了你。”
“长恨客”谷非身为“武盟”副盟主，在武林人心目中，地位自是十分崇高，而“百宝仙婆”竟全然不把他放在眼中，换了别人，决不吃这一套，但他却有过人之量，闻言之下，反而一笑道：“本盟只是代武林执法，维护武林正义，与谁都没恩怨！”
“百宝仙婆”冷哼一声道：“但愿没有偏差才好，现在你准备怎么办？”
“芳驾的意思呢？”
“仍照武林状，维持一年的约期。”
“长恨客”谷非沉吟不语，他似乎极不情愿，但又顾忌这老妪的功力，久久之后，才徐缓地道：“芳驾也是武林一份子，该顾虑到‘武盟’的威信？”
“百宝仙婆”冷嗤了一声道：“若非如此，老身便不会立武林状，执法者讲究的是毋枉毋纵。”这几句话，倒是义正严词，使人没有反驳的余地。
“长恨客”谷非转向“圆光大师”道：“贵派是当事，大师有何高见？”
“圆光大师”低宣了一声佛号，庄严地道：“老衲尊重贵盟的措置，没有异议。”
“长恨客”谷非作了沉思，以断然的口吻道：“既是如此，放人！”
两名铁卫士收剑退了开去。
“长恨客”谷非眼珠一转，道：“那本伪经，大师准备作何处置？”
“圆光大师”道：“带回敝寺，由掌门方丈处置。”
“长恨客”谷非道：“既属伪品，便不是贵寺之物，由区区携回武盟，是否妥当！”
“圆光大师”想了想，自袍袖中取出那册假的“无相金经”，正拟递与“长恨客”谷非，“百宝仙婆”一抬手，道；“且慢，此经从表面迹象判断，系属赝品，但你我均无法判别其内容竟系半假，抑或有少部份更改，万一对方来个虚者实之，原文照抄，其价值便与真本无异，所以老身认为仍由大师携返少林，由贵寺各长老及掌院研判真伪，较为妥当。”
“圆光大师”合什称谢道：“女施主言甚善，贫僧竟未想及此点，实在有此必要。”说完转向“长恨客”谷非道：“副盟主尊意以为如何？”
“长恨客”谷非寒着脸道：“可以，此经仍由大师携回，但研判结果，务请通知本盟。”
“圆光大师”灰眉一扬，道：“那是当然的！”
“长恨客”谷非一抱拳，道：“区区先走一步，后会有期了！”说完，扬了扬手，八名铁卫士收剑就骑，九骑马如泼风般疾驰而离。
“圆光大师”庄严无比地向“百宝仙婆”道；“老施主，贫僧虔愿早早缉到真凶，了却公案，贫僧现下必须赶返少林，向敝方丈禀陈一切，告退了！”
合什为礼，飘然而去。
上官智这才上前向“百宝仙婆”施礼道：“又蒙老前辈解厄，晚辈感到万分惭愧。”
“百宝仙婆”沉凝地道：“由此次诡谋看来，凶手并未销声匿迹，一计不戏，必有二计，你须谨慎对付。凶手之意，不单是急于要了清此案，而且有意要坐实你的罪名，用心难测，如果他的目的只是了案，以免被不断追缉，大可利用假经，甚或将真经抄录之后，制造一个意外事件，将真经原物奉回少林寺，岂非一举两得？”
上官智激动地道：“老前辈说得是，对方何不如此之图，也许，没想到这一着棋，其实要与晚辈过不去，不一定要藉这桩公案……”
“百宝仙婆”换了话题：“先不谈这个，你的伤势如何？”
上官智脸一红道：“不要紧，轻微之伤，这早晚会自动复原。”
“有人知道你的出身来历么？”
“晚辈从未过口，想来不会。”
“这很好，否则连老身的行动也将受影响，听说你已查过‘沧海老人’闵允中的下落？”
“是的，晚辈另获线索，正拟赴开封，不意发生了此事。”
“那你去吧，如有什么异动，会有人与你联络。”
“晚辈告辞。”
“百宝仙婆”似乎忽然想到了什么，抬了抬手道：“且慢！”
“老前辈还有指示？”
“老身有样东西你带在身边，如遇你无法应付的高手，或是类如现在的危急事故，可以取出示，当有妙用。”说着，自百宝袋中取出一个小小锦囊，脱手递与上官智。
上官智接在手中，觉得重甸甸地不知是什么奇妙的物事，既然“百宝仙婆”没说明，也不好意思当面开视，立即贴胸藏好，恭谨地道：“老前辈……”，
“百宝仙婆”不待上官智的话声出口，立即截住道：“没事了，你走吧！”
上官智恭施一礼，弹身奔去。
“百宝仙婆”也自另一方向冉冉而没。
一场惊人的风波，算是暂时告终。
上官智边奔边转着念头，“自己肩头中剑，一身血迹，如果回城的话，难免惊世骇俗，惹人物议，不如就此奔赴开封中途买衣更换。”
下了邙山，拣那荒僻小道，奔向开封。
入夜，到了汜水，已是三更过外，染血的劲装业已抛却，换了件青色儒衫，这一来，更显出他的潇洒俊逸，倜傥不群。
投店之后，进了饮食，便卧床休息，心里盘算着，此番到了开封，应该用什么方法才能找到“偷龙转凤”的女儿“倾城花无影”？
从这外号判断，她定是个极美也极神秘的尤物，有倾城之美，来去无踪。
夜静更阑，上官智被一阵轻微的异声惊醒，他不动声色，微睁双目，隔纱帐探视，青灯荧下，只见一个青衣少女倚桌而坐，他这一惊，非同小可，正待出声喝问，那少女以纤指比口，轻“嘘！”了一声，道：“勿声张！”
上官智心中一动，翻身起坐，看清了对方，不觉又是骇然大震。
这青衣少女，正是在洛阳城卖唱的琵琶女李静兰。
她是如何找到这逆旅客房来的？
看样子，她是有为而来！
李静兰掇了椅子，坐到床帐后背灯光之处，这举措，便显得相当神秘了。
上官智索性不下床，半侧身向里悄声道：“姑娘此来，必有见教？”
李静兰微微一笑，低声道：“当然有事，我是特意赶来的！”
上官智诧然道：“什么事？”
李静兰粉腮一肃，道：“我冒极大风险，来警告你……”
“哦！警告在下什么？”
“你是不是要去开封？”
上官智骇然道：“不错，姑娘怎么知道的？”
李静兰神秘地一笑道：“你不管我是怎么知道的，只要有这回事便成，你最好是回头……”
“回头，为什么？”
“有人在前道等着要取你性命。”
上官智不禁“怦！”然心震，迫不及待地栗声道：“谁等着要取在下性命？”
李静兰摇了摇头道：“这我不能告诉你，但我希望你回头，取消开封之行。”
上官智毫不踌躇地道：“开封之行，势在必然，恐怕要拂姑娘的美意了。”
李静兰眉头一蹙，道：“少侠不相信我的话？”
上官智歉意地一笑道：“并非不相信，而是在下不能取消开封之行，身为武士，有些凶险是无法避免的，如果处处畏首畏尾，那只好退出江湖。”
李静兰温声道：“不必谈道理，俗语说：‘君子趋吉避凶！’一个真正有才识的武士，决不逞匹夫之勇，如果你不听忠告，你走不出百里路。”
上官智并非无动于衷，也不是忽视这忠告，他知道她说的是真话，在“绿园”中时，她就曾掩护过自己，但此行任务十分重要，如果回头，便无法向师门及同道尊长交待，既走了江湖道，有所为亦有所不为，灵机一动，忍不住脱口道：“在下知道是谁了！”
“你知道……说说看？”
“索血令！”
李静兰呆了一呆，道：“不是，你猜错了！”
“在下想不出还有谁……”
“用不着想，你想不到的，听我的良言相劝，回头。”
“回头办不到！”
李静兰粉腮一变，突发娇嗔道：“好，既然办不到你就去死吧，算我多事，我走了！”说着娇躯一动，作势就要起身离开。
上官智赶紧道：“姑娘不要生气，我们再从长计议……”
李静兰噘起小嘴，气冲冲地道：“没什么可计议的，我来警告你是冒了生命之险，如被发觉，决活不了。”
上官智心中大是感动，尽量地声音放得和缓地道：“李姑娘，在下并非冥顽不灵，听得懂姑娘的话，只是……情非得已！”
李静兰吁了一口气，幽幽地道：“上官少侠，罗网已张，你逃不过的，武功不足恃。”
上官智被说得情绪激动起来，栗声道：“在下猜下手的定是姑娘一路？”
李静兰杏眼一睁，道：“别那么大声，怕别人听不到么，不管你怎么猜，你只说决定怎么办？”
上官智心念疾转，“‘绿园主人’陆大奎与‘竹如居士’被杀之谜，现在正是探询的好机会。”当下努力一定心神，先笑了笑，缓和了一下空气，才开口道：“李姑娘，不久前，在‘绿园’中蒙姑娘庇护，在下十分感激，有句话如骨鲠在喉，不得不问，贤母女是受命于‘索血令’么？”
李静兰粉腮又是一变，道：“少侠凭什么要这样问？”
上官智故意装着不经意地道：“为了好奇！”
李静兰冷冷地道：“这种好奇最好不要，扯不上‘索血令’，至于那晚的事，我曾警告过你，希望你把它彻底忘掉，否则你将受其害。”
上官智心头一沉，看样子她不会吐实，问也问不出什么来，转口道：“好，旧事不提，说今晚的，姑娘为什么不计凶险，巴巴地来警告在下？”
李静兰低了低头，以异样的音调，期期地道：“这个……因为……我不希望你遭遇到凶险。”
上官智不放松地追问道：“为什么呢？”
李静兰白了上官智一眼，又发了娇嗔：“别问我，你应该心里明白的！”
上官智聪明透顶，焉有不明白的道理，不由心头为之一荡，绮念微生，但，这只能灵犀相通，怎么说出口呢？
俊面不自觉地发起烧来，他笑了笑，没开口。
这已够了，已够表达出她的心意。
李静兰默然了片刻，声音有些发急地道：“到底怎么样，我不能久留。”
上官智倒真的为了难，一时之间，不知该如何是好，最难辜负美人恩，但自己的任务可又不能放弃，的确成了进退维谷。
李静兰又出声催促道：“怎么说？我得走了。”
上官智无奈，期期地道：“李姑娘，事在两难，在下……绕道怎么样？”
李静兰顿足道：“没有路可口以让你绕，你赴开封必死。”
左一个死，右一个死，反而激发了上官智豪雄之性，把心一横，道：“在下已死了几次，没有死成，再死一次也无妨。”
李静兰柳眉倒竖，杏眼圆睁，怒视着上宫智，气得说不出话来。
上官智自觉话说得太绝了，有些过意不去，双方一共连今夜才只见过三次面，交情根本谈不上，她之所以如此，是基于一种微妙的情感，自己如此对待她，似乎不当，不管怎么说，她总是一番好意。
心念之中，讪讪地道：“李姑娘，在下似乎言重了些，但事实上在下的确不能退缩，并非是不识好歹，这一点请姑娘原谅。”
李静兰幽幽地道：“当然，交浅而言深，也许……我做错了！”
上官智翻身下了床，深深一揖，诚挚地道：“姑娘快别这幺说，在下完全相信，而且感激万分，但师令不能不顾……”
李静兰容色稍整，望了上官智一眼，道：“令师是‘百宝仙婆’么？”
上官智先是一愕，继而莞尔道：“姑娘何所据而云然？”
李静兰一本正经地道；“众所周知，她与你关系密切。”
上官智一摇头道；“姑娘是指‘武林状’那档子事么？机缘罢了，女收男徒，在武林中是稀有的事，姑娘以为然否？”
李静兰立起娇躯道：“好了，那些不谈了，你作何决定？”
上官智略一沉吟，以坚定的口吻道：“在下决定绕道，尽量小心谨慎。”
李静兰叹了口气道：“你不会改变主意的了？”
上官智一颔首，道：“是的，虽说有负姑娘的美意，但在下只能做到这一点。”
李静兰忧形于色地道：“此去开封，无论水陆两道，都是通街，没有什么僻道好绕，你只要一行动，决难瞒人眼目……”
上官智沉声道：“这点在下明自，不过……事在人为！”
“你准备易容化装么？”
“这倒没有。”
“那你如何避人耳目？”
“到时再说吧！”
“这么说来，你根本没有什么周详打算，只好碰运气……”
“运气也是要的！”
“哼！那是赌命，依知道么？”
“江湖人本来随时都在赌命。”
“可是这一次你赢的机会，几乎等于没有……”
上官智苦苦一笑道：“虽然如此，还是得赌。”
李静兰眉头一蹙，道：“言尽于此了，但愿能再见到你！”
上官智朗然一笑道：“为了不辜负姑娘这一番美意，在下无论如何要活下去的！”这话乍听起来，似是一句调皮话，但却隐约暗示了某种意思在内。
李静兰含情默默地注视了上官智半晌，才幽幽地道：“但愿如此！我得走了……”
上官智未假思索，下意识地脱口道：“姑娘一定要走么？”
李静兰若有所感地粉腮―红，道：“我能不走么？”
上官智自知失言，不由俊面一热赶紧道：“不，在下的意思是说，……姑娘不能多留一会么？”
李静兰一摇头道：“不成，我已耽得太久了！”
“在下送姑娘……”
“不要，你不能露面，有人监视。”
“那姑娘这一出房门，岂不要被人发觉？”
李静兰慧黠地一笑，用手一指后窗，道：“不会，我不出房门！”
蓦地此刻，房门一启，一条人影闪现房中。
两人转头一望；不由惨然色变。
不速而至的，赫然是李静兰的母亲，被“绿园主人”称作十五妹的青衣妇人，只见她面罩严霜，怒气勃勃，脸色极是难看。
李静兰唤了一声；“娘！”螓首低垂及胸。
上官智惶悚地作了一揖，道：“前辈好！”
青衣妇人口里“唔！”了一声，算是回答了上官智的话，眸中棱芒毕射，迫注着李静兰，声色俱厉地道：“丫头，我准知你是到这里来，好大的胆子，真是不知死活！”
李静兰娇躯一颤，没敢抬头，又低唤了一声：“娘！”
青衣妇人怒哼了一声，道：“你眼中还有娘么？你真是胆大妄为已极，你想要母女俩同归于尽？”
上官智站在旁边，手足无措，神情尴尬之极。‘
李静兰怯怯地道：“娘，女儿正要离开。”
青衣妇人冷厉地道：“你到底是什么居心，说！”
“女儿……女儿……”
“你怎么样？”，
李静兰缓缓抬起头来，粉腮绯红，眸蕴泪光，期期艾艾地道：“因为……因为女儿喜欢他。”
青衣妇人一顿脚道：“丫头，你实在不知死活，竟然爱上了他，告诉他，快死了这条心。”
李静兰咬了咬香唇，两粒晶莹的泪珠滚落腮边，近乎哀求地道：“娘，您爱我，就该成全我……女儿……”
青衣妇人栗喝道：“丫头，听着，你喜欢谁娘都不反对，就是不能爱他，你自己心中该有数，你这种行为有什么后果？”
上官智一听话因，便明白了大半，这话已表明了双方是敌对的，但是为什么呢？怎会把自己当作敌人看待呢？照这样推测在前道等着要取自己性命的，必也是她母女一伙的人，李静兰的行为，便成了叛逆，难怪她说冒生命之险。
李静兰瞟了上官智一眼，像突然有了勇气，咬着牙道：“除了他，女儿谁也不喜欢。”
青衣妇人怒极反笑道：“你真是造反了，告诉你就是不许你与他交往。”
“女儿……办不到。”
“那我们只好断绝母女之情。”
这话说得斩钉截铁，毫无转寰的余地，而且也相当严重。
李静兰芳容一惨，泪水扑簌簌直挂下来。
上官智可作了难，这场面该如何应付呢？李静兰对自己一见钟情，痴心不移，她俩是母女，难道真要看着她母女绝了亲情？
青衣妇人气呼呼地道：“丫头，世间再也找不到你当意的人了么？”
李静兰固执地道：“娘，我只喜欢他一个。”
青衣妇人转向上官智道：“上官智，我警告你，不许与她来往。”
上官智胀红了脸，不知该如何回答，如果率直应承，定会伤了李静兰的芳心，如果拒绝，将如何了局？
青衣妇人大声道：“回答我的话？”
上官智心念疾转：“双方过从尚浅，情愫初生，顾全别人的亲情要紧，此际悬崖勒马，为时未晚，况且对方来历不明，如果有一天公开敌对将更无法下台，师命在身，半事未成，牵上了儿女私情，对师门亦难以交待。”心念之中，把心一横，断然道：“在下尊重芳驾的意思就是了！”
李静兰粉腮一紧，圆睁杏限，激颤地道：“什么？你……哦，你原来并不爱我，那是我自作多情了。”
上官智凄苦地一笑道：“姑娘！这……不是在下的本心，请姑娘以亲情为重。”
这话倒是回答得十分得体，表明了心意，也顾全了对方的尊严。
青衣妇人深深扫了上官智一眼，然后猛一挥手道：“丫头，给我滚！”
李静兰粉腮泛出了苍白之色，嘤咛一声，夺门而出。
上官智前欺一步，栗声道：“芳驾请暂留一步，在下有句话请问……”
“你有什么话要问，快说吧？”
“在下想不出彼此之间有什么深仇大恨？”
“这个……不错，谈不上仇恨二字……”
“那芳驾似乎把在下列为敌人看待？”
青衣妇人略一沉吟道：“坦白告诉你一句，基于江湖中利害的理由，满意了吧？”说完，冷笑了一声，如幽灵般消失在房门外。
上官智怔在床边，做声不得，心里翻腾着青农妇人那句话：“江湖中利害的理由。”这未免太可怕了，仅仅为了利害二字，便制造血腥事件，“武道”沦丧，一至于斯，“武盟”标榜弘扬“武道”，而江湖中排除异己的事，迭出不穷，这岂非是一大讽刺？看来“武盟”行将步上名存实亡之途。
青农妇人这句话的确够坦白，简单几个字说明了一切，旁的根本不必问了。
他想到“武盟”总坛中，负责排难解纷与执法的“七老会”，如以少林公案为例，自己含冤莫白，七老无形中，成了为虎作伥。
呆了一会，心念又回到了现实――
到底是什么人在前道要等着取自己性命？
安排了什么阴谋毒计？
对方的目的是什么？
与自己查探“沧海老人”闵允中的事有关？但此事十分秘密，无人知晓。
他也想到了含恨而离的李静兰，她的痴情可感，但现实不允许，这一段如县花一现的情谊，看来只有留待追忆了。
一声鸡啼，遥遥传至，打破了无边的岑寂。
上官智睡意全消，索性就房中用过的水净了面，整理了一下衣衫，然后扑灭了油灯，在桌旁椅上坐之，定下心来，盘算行动之策。
他想：“只要自己一离店上路，必定有人跟踪，敌暗我明，便防不胜防了，至于改道而行，说起来容易，做起来却难，改道不外水陆两途，但这一路都是通都大邑，行踪难以隐密，最好的办法是易容，但师门严训，视易容为邪僻之行，所以易容的药物用具，都付缺如，唯一变通的可行之法，只有改装。”
想到这里，他立地即有了决定。
首先，他拴紧了房门然后用被褥枕头，在床上做了一个蒙头而卧的人形，拉平了纱帐，这样在窗外窥探，便看不出破绽。
弄妥之后，把些碎银放在桌上，作为房饭钱。
然后，佩上了剑，移身后窗，后窗是洞开的，本是李静兰预留的出路。
探头窗外，是一条狭窄的小街，十分阴暗，看来平时极少人行，小街对过，是一道土砖砌的风火墙，墙内花木成荫，是别人家的后花园。
这是一条决不致被人注意的出路。
四顾无人，上官智爬出窗口，一纵身越过小街围墙，飘落隔邻人家的花园内，穿越花荫，发现一道角门，直达前院，门是上锁的。
上官智凝神倾听了一会，没有声，弹身越门头短墙进入人家内院，那布置一望而知是个大户人家。
边厢屋顶已在冒烟，窗口内透出了火花，下人们已起床操作了。
他一溜烟穿越院地，由侧方屋角转到前院，大门在望。
一条龙柏夹峙的白石路，直通大门。
上官智隐身柏树影里，遥遥扫了一眼紧闭的大门，心想，还是越门头而过吧！
心念未已，身后突然响起一个冷厉但不失娇脆的声音道：“朋友发财么？”
上官智大吃一惊，回过身去，将沉的淡淡银光中，一个风姿绰约的少女，俏然站在丈许之外，仔细一注目，不由呆了，这少女长得太美了，直如广寒仙子临凡，人间难得见这等绝色，看年纪二十出头，与自己在伯仲之间。
少女又开了口：“朋友在那道上发财？”
上官智有些啼笑皆非，敢情对方已把自己认作穿偷之辈，这少女能无声无息进到自己身旁，这一份身手，太以惊人，当下俊面一热，拱了拱手，尴尬地道：“在下被人盯踪，亟欲摆脱，冒昧闯府，请姑娘原谅！”
少女微微一笑道：“你是梁下的君子，不是梁上的？”
上官智红着脸道：“姑娘说笑了……”
少女玉靥一沉，道：“难与你说笑，闯入私宅，非奸即盗……”
说到这里，倏地住了口，那非奸二字，实在不宜出于少女之口。
上官智气也不成，怒也不是，反正自己理亏，当下期期地道：“在下上官智，曾任‘武盟’铁卫士统领。”
少女“哦！”了一声道：“失敬，原来是上官统领，不过……听说阁下已因案被逐出‘武盟’？”
上官智羞愤难当，但也无可奈何，硬起头皮道：“话已说明，姑娘准备把在下怎样？”
少女又是春花般地一笑道：“不怎么样，开门送客。”
话声甫落，只见旁边又闪出一名青衣少女，姗姗飘向大门，拔了门栓，启开门扇。
上官智不由傻了眼，这到底是什么人家，竟有这等功力的女子，连个婢女也身手惊人，那主人就更不必提了，看来自己在甫入后园之际，便已被发觉了。
少女皓腕一抬，道：“阁下请便！”
上官智硬起头皮道：“请问姑娘名姓？”
少女冷冷地道：“不必问了，阁下还是请便罢！”
上官智涨红了脸，拱手一揖，不敢多望这天仙般的少女一眼，匆匆冲出大门，身后传来一声轻笑，听似发自那青衣婢女之口，这一笑充满了嘲弄的意味，上官智忍不住回头望了一眼，青农婢女兀自站在门边，冲着上宫智露齿一笑，随即合上了门，上官智感觉受了莫大的屈辱，内心不知是苦是辣，但也无奈其何。
长长地吐了一口气，穿街进入对面的小巷。
他避开大街，专拣背街僻巷而行，不知不觉，到了城墙边，天色已经放明。
他判断此刻对方尚未发现自己业已离开旅店，可能要到日出之后，自己还有一段时间，从容准备。
汜水城他并不陌生，绕到东城脚，便是一家车马店，人喊马嘶之声，远远可闻，进入土围子的大门，只见人影穿梭，车马凌乱，有的忙着套车，有的忙着上路。
一个有两撇八字胡的半百老者，手持旱烟袋“叭叭！”地吸着，团团轻烟，绕着脸上冒。
上官智走上前去，一抱拳道：“掌柜的，有马车出租么？”
老者上下打量了上官智一眼，慢吞吞地道：“车是有，朋友要租？”
“不错，送个家里人探亲。”
“长途还是短途？”
“不近！”
“要赶车的？”
“哦！不必，在下自己会驾。”
“这个……，押金五两，租金每日三钱，草料由朋友负责。”
“不贵，现在就有现成的么？”
“有！有！朋友请等会儿！”说着，拉长了嗓子叫道：“小福子，马上套那辆花点子，有客人要租。”
“唔！马上套！”
约莫盏茶工夫，一个癞头汉子，拉了一辆单套篷车过来，老者用手一指，道：“合用么？”
上官智可不理合不合用，只要有辆车就成，用眼角一扫，道：“勉强！”说着，自怀中掏出一个十两重的元宝，递与老者，又道；“回来时再找补，哦，对了，烦贵店伙计驾出东门，在下还要买点零碎用物。”
老者没口子的应道：“可以，可以，小福子，你就赶一趟吧！”
上官智离了车马行，转到正街一家估衣店，敲开了门，买了一套土蓝布衫裤，一项遮阳笠，然后匆匆赶到东门外，马车已在路边等候，上官智摸了块碎银，递与小福子。
“伙计，送给你喝杯酒。”
小福子怔了怔，咧嘴一笑，连连打躬道：“谢公子厚赏！”眉开眼笑地转身走了。
上官智待小福子走远，进入车中，换了衣衫，然后踏上车座，一扬鞭，疾驰而去。
他心想：“这么做也许可以平安无事直达开封。”
一口气驰行了数十里，正午，到了一个小镇，虽是空车，但马儿业已疲惫不堪了，浑身汗湿，鼻孔里直喷热气，于是，在镇中打尖过午，给马儿喂了草料。
半个时辰之后，重新驾车上路。
离镇数里，突见道中横躺着一条人影，不知是受了伤还是得了急病。
上官智立即把马缓了下来，将及临近，看出辅在路中央的，是一个黄葛布衫的老者，举起手无力地挥动着，似是求助。
在这种情况下，只好停车察看。
马车刚刚停妥，老人已爬起身来，但仍站在原地不动，上官智不由心中嘀咕起来，这老者可有些作怪，看他的样子，毫无病容，也不像受了伤，暗忖：“小心为上，莫要着了道儿！”
心念之中，一牵马缰，准备从旁边绕过去……
那黄葛布长衫的老者却开了口：“赶车的，等等，老头子搭个便车！”
上官智见这老者形迹可疑，略一思索，大声道；“老丈，您是，怎么回事？”
“我老头子走不动了，搭个便车，车钱照付，一个子儿也不少你的。”
“这车……不方便！”
“什么不方便？”
“是别人包了的。”
“与人方便，自己方便，挤一挤又何妨？”
“这小的不敢答应。”
“不成，我老头子委实寸步难移，你不能眼看我倒毙路中。”
“来往的车很多，您老多呆会，等后来的车吧！”
“不成，老头子是看中了你这辆车上。”
上官智又好气，又好笑，冷冷地道：“对不起，行有行规，小的可不敢胡来。”说着，吆喝一声，马儿起步。
老者一横身，抓牢了马口嚼环，怪声嚷道：“小子，你说车中坐的是什么人？”
事实已非常明显，这老者双目清澄似水，分明是一个内家高手，且已到了神仪内蕴之境，不由暗吃一惊，暗付：“莫非是那话儿下来了，不管怎样，先试他一试。”
心念之中，陡地在马股上抽了一鞭。
马儿唏聿聿一声长鸣，四蹄踏地，却起不了步。
老者大声道：“小子，你要老头儿的命么，人命关天，岂是儿戏……”
上官智业已试出老者是故意装佯，必然另怀目的，当下强忍住一口气，道：“老丈，您究竟是什么意思？”
老者怒哼了一声道：“没什么，只要你带老头子我一程。”
上官智愠声道：“如果小的说不带呢？”
“那你走不出十丈远！”
“老丈难道杀人？”
“你无妨就试试看吧！”说完，抚了抚马头，退到一边。
上官智心中大感狐疑，暗付：“这老者是什么意思，虚声恫吓，还是另有诡谋？”目光不期然的扫向那老者，只见他嘴角噙了一抹阴笑，抬头望着远方，一副神秘莫测之态，上官智心火直冒，真要下车理论，一但闹开来，便要败露了身份，目前老者来意不明，不能给敌人有可乘之机。
心念之间，吞下了这口恶气，扬鞭策马。
马儿拔开四蹄，往前奔去，才只冲出几步，突地悲嘶一声，跌了下去，上官智不由心头剧震，飘身下地，只见那马儿五官溢血，业已断了气。
一股杀机，直冲顶门，眼前一花，那老者已到面前。
这条本来人马络绎的官道，此刻竟不见人马的影子，可真奇怪。
上官智星目杀光如炽，怒视者老者道：“阁下的真正来意是什么？”
老者嘿嘿一笑道：“上官智，你设想得很周到，乔装赶车的，老夫差点被你瞒过，可惜，你忽略了一点，你的面容手脚，仍是原样，根本不像苦哈哈出身的，同时，一个赶车的，碰到这种岔事，毫无惊惧之容，这已够说明一切了。”
上官智连退了三个大步，内心骇震无比，原来这老者便是李静兰听说的，要等着杀自己的人，这真是“躲脱不是祸，是祸躲不脱。”了，对方到底是什么来路？何帮何派？是单独一人，还是拦截的人中的一个？
心念之中，冷冷地道：“阁下含糊，请问如何称呼？”
老者阴森森地道：“这点不必告诉你！”
上官智剑眉一挑，甩去了遮阳笠，露出整个面目，开门见山地道：“阁下找在下的目的何在？”
老者冷凄凄地道：“取你项上的六阳魁首。”
上官智朗笑了一声道：“头在本人颈上，阁下有本领尽管取去就是，不过，总有个原因吧？”
老者寒声道：“原因当然有，不过不会告诉你。”
上官智一披嘴道：“魑魅魍魉之辈，行事总见不得天日。”
老者怒哼了一声道：“小子，休逞口舌之利，稍停你便永远不能开口了。”
上官智暗忖：“这马儿死得离奇，分明是中了对方的歹毒阴功，定是在手擒马首的时候做了手脚，自己的剑在马车里，得先取出以备万一之需，也许对方不止一人，若徒手应付，很难操胜算。”
心念之间，转身去拉车帘……
老者怪笑一声道：“小子，别浪费时间了，我老人家没空，纳命罢！”
随着话声，老者双掌一扬，一登，却是无声无息。
上官智一怔之间，陡觉一股潜劲，袭上身来，在虚实未明之前，他不愿贸然还击，几乎是出自本能地闪电般滑开数尺，避过劲锋。
“轰！”然一声暴响，马车的车篷被震得四散分飞。
“呀！”一声惊呼，发自老者之口。
上官智扭头一看，登时目瞪口呆。
车身座上，赫然端坐着一个青衣蒙面的书生，其膝头横着一柄剑。
上官智勉力一定心神，只见这神秘书生穿的青色儒衫，是自己原先换下放在车内的，那柄剑也是自己的，这未免太骇人听闻了，他是何时上车，何时换了自己的儒衫，自己竞全然未觉，他也是对方的人么？但看那老者惊怔之状，显然他们并非一路的，这可就使人无法思议了。
他是谁？
目的何在？
他想起来了，对方唯一上车的机会，是自己在前面镇上打尖之时，除此之外，他没有任何做手脚的机会。
老者大声喝问道；“你是什么人？”
蒙面书生冷冷地道：“包这辆马车的人！”
上官智为之一愕，自己方才信口说了一句马车已被人包了，这蒙面书生正好用上，但自己身份已揭，这算是多余了。
老者嘿嘿一声阴笑，道：“你们是一路的？”
“是又如何？”
“有人作伴，黄泉路便不寂寞。”
上官智心意一动，莫非这书生是自己一方的人，暗中协助自己的，这实在大有可能，在自己无备，对方无忌的情况下，偷偷上了马车……
蒙面书生冰声道：“阁下口气倒是不小，区区是乘车的，与阁下往日无冤，近日无仇，开口便是血腥味，把人命当儿戏么？”
老者面上露出了狰狞之色，阴森森地道：“你既然否认与这小子是一路，快报出来历，以免自误。”
蒙面书生仍稳坐没有遮拦的车座上，语带不屑地道：“自误，恐怕未必罢？”
“少废话，老夫没有多少时间……”
“在区区面前，还轮不到你称老夫，你用不着吆五喝六的，你叫‘天狗’任幼辉，排名第十三，没错吧？”
老者登时面色大变，蹬蹬蹬连退了三个大步，栗声道：“朋友到底是谁？”，
“你且说，区区说的对不对？”
“算朋友说对了！”
“如此，你听着，区区出道之时，你可能还在地上学爬，区区向来不对人提名道姓，再说凭你也不配阿，识相的话，趁早滚！”
上官智茫然了，这神秘书生口气竟大得出奇，还能一口道出老者的来历，听声音，看身形，他大不了三十岁，记得李静兰的母亲叫十五妹，“绿园主人”被称作六哥，莫非他们是一路的？对了，这准没错，警告自己的是李静兰，而她母亲禁止她与自己交往，如果不是一路，决没这等事。
而这蒙面书生，当然不是自己一方的人，刚才的判断错误了。
老者面色不停地变幻，久久之后，才期期地道：“阁下难道是……‘不老书生’？”
蒙面书生冷漠地道：“算你说对了！”
上官智也为之全身一震，“不老书生”这名号并不陌生，师父曾不止一次提到过，论年龄已古稀之外，从不示人以真面目，功高莫测，行事如神龙见首不见尾，嫉恶如仇，手底下极辣，杀人于举手投足之间，一生均是书生打扮，外表看去，像是个年青秀士，数十年来，黑白道闻其名而丧胆。
老者看看上官智，又看看“不老书生”，双拳一抱，如飞而去，连场面话都不曾交待一句。
上官智等老者远去，才恭敬地一揖道：“多谢老前辈援手之德！”
“不老书生”淡淡地一点头，道：“上官智，对方不会放过你，这‘天狗’任幼辉只不过其中之一，还有比他厉害的人物在等着你，你最好绕道回头，否则必死。”
上官智听对方这么一说，不由机伶伶打了一个冷颤，嗫嚅地道：“谢者前辈指点，但晚辈不能回头。”
“你真的想死？”
“这……这……晚辈有进无退。”
“好，你去死罢，算我白救你一次！……”
“老前辈不要生气，容晚辈想上一想！”
“你慢慢去想吧，老夫得走了，最后忠告，进则必死。”说完，闪电般朝路侧的松林投去，瞬息无踪。
上官智呆了一呆，忽地发觉不对，“不老书生”该有行头才对，他怎地穿了自己的青衫，又带走了自己的随身兵刃，现在车毁马亡，自己成了妙手空空……
心念之间，急急弹身向树林扑去。入林不远，只见一根树枝上青衫飘飘，不禁心中一动，近前一看，挂着的赫然是自己的那袭青衫，与随身长剑。
“不老书生”做事，真是神出鬼没，令人莫测。
一低头，不由心头剧震，只见“不老书生”的蒙面巾抛在地上，巾上满是血渍。
奇怪，难道“不老书生”受了伤不成？
照传闻，他的功力深不可测，怎么会受伤呢？
“天狗”任幼辉一掌击碎车篷，难道那一掌能伤得了他？
照此看来，自己如果不避掌锋，立予反击的话，岂非立毙当场？
“不老书生”说，还有更厉害的人物在等自己，这情况便相当严重了。
这到底是怎么回事呢？“不老书生”会受伤……
其中有什么蹊跷？
如果“不老书生”没这把握，何必强出头？
想来想去，只有一个解释，他不是真正的“不老书生”，不然他不会借用自己的剑衫，那他是谁呢？如果他的大话唬不走“天狗”任幼辉，抑或露出了破绽，结果又将如何？他应有自知之明，为什么要冒这个险？
谜，终是个谜，令人想不透！
窒了片刻，他褪去了赶车的行头，换回自己的青衫，佩上剑，恢复了本来面目，现在，他面临一个大问题，是进还是退？
他立即又想到身负师门重任，如果处处畏首畏尾，岂非寸步难行，那根本就不必出江湖了，师父十年栽培，又加上“百宝仙婆”慨赐灵丹，增添了三十年功力，能如此窝囊无用么？
心念及此，豪气顿生，整了整衣衫，落荒顺官道方向奔去。
如果没有阻碍，明天便可抵达开封城。
第03章 九死一生