三足鼎立历史格局的形成起源于赤壁之战，这场战役是那个时代最杰出人物之间的较量，而诸葛亮无疑是那场战役乃至整个三国历史上的关键人物。他是仅次于曹操、刘备及孙权的强人，在三国中后期的舞台上他扮演的角色举足轻重。甚至诸葛亮的名头高过刘备，被后世普通认为，刘备的成功离不开诸葛亮的贡献。
是的，自诸葛亮出山辅佐刘备以来，刘备时来运转，高奏凯歌，一步步走向成功。可以说，诸葛亮对刘备事业的成功起着决定性的作用。刘备在新野的时候，与当地士人多有接触，司马徽等名士对诸葛亮推崇备至，而当时投靠在刘备账下的徐庶也是一再向刘备推荐诸葛亮，刘备想让徐庶请诸葛亮来。徐庶说，诸葛亮这样的大才不是随便召唤就会来的，刘备应该屈驾拜访，于是刘备亲自去拜访了诸葛亮，这就是历史上著名的“三顾茅庐”的由来。诸葛亮出山，为刘备画出了一副清晰的事业发展蓝图，使得的刘备拨开云雾见天日。多年来，刘备处处碰壁，诸葛亮为他寻找到了方向。
“三顾茅庐”传为佳话，后世人多称赞诸葛亮出山辅佐刘备建立王图霸业，丰功伟绩，却很容易忽视刘备善于发掘人才，礼贤下士。不管刘备有没有三次亲自到隆中拜访诸葛亮，但是可以确定的是，刘备对诸葛亮很器重，很信任，至少在赤壁之战前后，诸葛亮是刘备最信任的人。甚至令跟他出生入死的关羽张飞都很是吃醋，刘备向他的好兄弟解释说，“孤之有孔明，犹鱼之有水也!”，这深刻流露出了刘备在庆幸自己得到得力助手之余的内心独白。
刘备固然思贤若渴，但是诸葛亮也是“良禽择木而栖,贤臣择主而事”，他更希望寻找能为自己提供充分施展才华舞台的明主，因此与其说是诸葛亮出山辅佐成就了刘备的霸业，不如说是刘备用人上的成功。正是礼聘诸葛亮的刘备对他的器重，才让诸葛亮脱颖而出，留名青史，所以也可以这样说，诸葛亮对刘备集团鞠躬尽瘁死而后已，刘备对诸葛亮有知遇之恩。刘备对诸葛亮的特别恩遇，诸葛亮用他的毕生精力回报到蜀汉政权上!
当然，诸葛亮对刘备集团的贡献也不宜过度的夸大。刘备在赤壁之战前后到后来的成功有天时地利人和多方面的因素。总之在赤壁之战前后是刘备时来运转的时候，形势是朝着有利于他的方向发展。不过，诸葛亮在隆中为刘备画出的那张发展蓝图确实为迷途中的刘备指明了方向!
诸葛亮高卧隆中，自比管仲乐毅，足见他不甘愿老死林泉，绝不会耕读一生，做个隐士，其志在出将入相，是一定要出山的。刘备登诸葛亮门礼聘或者诸葛亮登刘备门毛遂自荐都是有可能的，但是这不是最重要的，刘备找到了得力的助手，诸葛亮找到了充分发挥自己才能的舞台才是关键所在。诸葛亮刘备君臣的相遇改变了他们各自的命运!
诸葛家族其实并不是世代务农，他的祖上诸葛丰做过司隶校尉这样的高官，诸葛亮的父亲和叔父也做过官。诸葛亮早年丧父，是由叔父诸葛玄抚养成人。为避中原战乱,诸葛亮兄弟三人随叔父诸葛玄来到荆州。可以说，荆州是诸葛家族新的发迹之地。诸葛亮兄弟这代人是诸葛家族最辉煌的时期，在魏蜀吴三国中，都有诸葛亮家族的人，其中诸葛亮和其兄诸葛瑾家族权势最大，而诸葛亮成就最高!诸葛亮在刘备“三顾茅庐”之前应该也是有机会做官的，他妻子黄氏的姨母就是刘表后妻蔡夫人，有了跟荆州实力派蔡氏家族的这层关系，以他的才能，在荆州这块地面的官场上是可以混的挺不错的。但是诸葛亮立志要干大事，岂是那些庸俗的小官僚可比的。所以诸葛亮不会去钻营，不会去投机，混迹于小小荆州官场的不是诸葛亮，因为诸葛亮是胸怀天下，志安社稷的卧龙!
诸葛亮一直没有出山，或许刘表没有发掘他，但是多半也是诸葛亮看的很清楚，跟他有亲戚关系的蔡氏家族，满足于一方豪强的地位，只想保住家族的既得利益。而荆州的主人刘表也是个死守自己一亩三分地的无用之人，所以跟着这些人都没有前途。只有寄居在新野的刘备前途不可限量，虽然当下很弱小，但是后续潜力无限。因此他没有到跟自己沾亲带故的蔡氏及刘表那里谋个一官半职，而是追随了游击队长一类角色的刘备。
诸葛亮可以说是刘备建立蜀汉政权的设计师，虽然计划赶不上变化，但是后来刘备集团还是按照诸葛亮“隆中对”拟定的计划发展。在官渡之战后，北方基本上处于安定的状态，逐鹿天下的舞台开始移向南方。此时应该是曹操方面将统一天下的任务提上了下一步工作日程的时候。因此，天下的形势变幻莫测，南方的军阀也在寻找应对之策，还不成气候的刘备，打不过就跑的老办法此时已逐渐失灵了，因为军阀林立的局面几乎不复存在了，可逃的地方越来越少。
在赤壁之战前，北方的大部分虽然基本上在曹操的控制之下了，但是荆州江东还有汉中、益州及西南地区都未被曹操纳入其控制范围之内，所以刘备还没有到山穷水尽的地步。但是刘备的对头曹操今非昔比了，在赢得了官渡之战的胜利后，曹操兵强马壮，实力雄厚。而此时刘备的势力毫无增长，还是停留在“兵不满万，将止关张”的窘境，弱小不足以自保。刘备摆脱窘境的唯一办法就是扩大自己的势力范围，但是形势发生了很大的变化，天下的乱局已经得到有效的控制，已经没有趁乱坐大的机会了。所以天下之大，没有刘备的一块立足之地了。
在赤壁之战前后，刘备向北进取，显然不是曹操的对手，想从曹操这只老虎的口里抢肉吃，只能是自取灭亡，不切实际。江东的孙权经过父子兄弟三代人的经营，国富民强，人才济济，所以打江东的主意也是想都别想，只能跟江东只能联合不能对抗。诸葛亮为刘备提出的第一步切实可行的规划就是趁机抢先占了荆州，近水楼台先得月。荆州也是一块肥肉，富庶广阔。关键荆州是一块战略要地，西通巴蜀，南连吴越，这样好的一块的地方，刘表守不住，荆州的有识之士都对他很失望，这正是天赐给刘备的宝地，有了这块地方，就有了立足之本。
自董卓之乱后，刘备在这场宰割天下的盛宴上一无所获，不仅什么也没有得到，还是落了个“没吃上羊肉，惹了一身骚”的下场，被人追打的四处逃难。曹操收拾完袁绍，下一个目标是荆州，自然顺便也会连带刘备一起解决掉，刘备简直是上天无路入地无门了。但是诸葛亮为他做的第二步规划让他豁然开朗。益州天府之国，其富庶肥沃更是非荆州的四战之地所能比。占据了荆州这块战略要地，利用地理上的优势，西取益州十分便捷。得到益州就发达了;益州有荆州的优势没有荆州的劣势，荆州进可取，退不可守，而益州恰好是可进也可守。
更妙不可言的是，益州的主人刘璋懦弱昏聩一点也不在刘表之下，加之益州之北的汉中张鲁像悬在刘璋头上的一把剑，使他时时刻刻感到威胁的存在，却不知道如何应对。益州的那些有识之士跟荆州的有识之士也有一样的心理，他们也是不满意他们的老板，很多人想换一个能干的人来做他们的头。而刘备既号称有皇家血统，据《三国演义》上说还有“刘皇叔”这顶光环，加之刘备素有天下枭雄之称，知名度极高，其声望之隆，名头之响，早就将刘表、刘璋比下去了，很多英雄豪杰都觉得跟着刘备才有前途。
如果再能得到益州，那么就完全有了问鼎天下的本钱，汉高祖正是以益州为资本继而取得了整个天下，因此可以说得到益州比得到荆州的意义更大。取得益州与荆州，等到天下有所变化，时机成熟，刘备亲率一支大军从汉中出发，向西攻取长安。另派一员上将从荆州出发，进军宛城洛阳，东西两路同时进军。中原士民听说正牌的大汉军队打回来了，无不箪食壶浆，担酒宰羊，犒劳王师，到时候一定会出现夹道欢迎那样激动人心的场面。如此，所谓的光复汉室的梦想就可以实现了……
诸葛亮的规划，打入刘备的心坎，令他龙心大悦，因此越发觉得诸葛亮果然是见识非凡，更加器重。尽管有了完美的图纸，但是刘备当时确实是兵不满万，曹操打来，该如何抵抗才是刘备要做的下一步打算。然而，好运要来是挡也挡不住的，鲁肃的到来为他解了燃眉之急，让刘备再一次“山重水复疑无路，柳暗花明又一村”!鲁肃是江东方面派来的代表，过江来了解荆州方面的情况，想联合刘备抵抗曹军南下，刘备能不抓住这根救命的稻草吗?有了孙刘联盟，刘备时来运转，他的事业自此开始异常顺利的发展。