曹军攻打汉中的消息传到益州，给益州牧刘璋造成了巨大的压力。他知道，曹操拿下汉中之后，就等于拿到了打开益州大门的钥匙，到时候曹军长驱直入，兵临城下，他会成为别人的俘虏。不管怎么说，他也是一方诸侯，做惯了老大的人，未到万不得已他是不甘愿向别人俯首称臣的。但是打是打不过的，他没有跟曹操对抗的勇气，更主要的是内部的各派势力也都蠢蠢欲动，欺他懦弱，都想抢他的位子或者趁机反攻倒算。为此刘璋前怕狼后怕虎，日坐愁城!
张松是刘璋所信任的人，现在益州面临重大的危机，是该张松贡献自己智慧的时候了。主公问计于他，他成竹在胸。张松并不是帮闲式的人物，他是很有才干的，只不过此人私心太重。他向刘璋建议，应该请一个强有力的外援，既能抵抗曹军来犯，对内部又能起到震慑的作用。他说，曹军的强大是有目共睹的，三分天下曹操已有其二了，但是在当今的天下也不是无人是他的敌手了。在赤壁之战中曹操就被孙权刘备联手打得落荒而逃。尤其刘备是天下公认的英雄，正是曹操的对手。更主要的是，刘备跟您沾亲，也是一家子的兄弟，不是外人，请刘备来，可以消弭内忧抵挡外患。
刘璋很高兴，他觉得张松的这个办法可行。但是刘璋未免高兴的太早，张松根本就是坑他。为什么不想想，曹操孙权觊觎益州，实力较之曹操孙权还弱的刘备就不想要益州吗?祸起萧墙之内固然令人担忧，但是来自外部的威胁同样不能忽视，何况强有力的外援有时候也会变成更大的威胁。强有力的外援，援助了你之后，你拿什么酬劳?来到你的地盘上，能不能帮你还不一定呢，但是谁能打包票外援不会鸠占鹊巢，反客为主?请神容易送神难，外援变内患，你怎么打发?这一点益州集团内部也不是没有人想到。其实益州集团内部也是形成了迎刘和拒刘两派。
刘璋的主簿巴西人黄权看的很清楚，他最反对刘璋迎接刘备，他觉得请刘备来帮忙绝不可行。他说，刘备是出了名的天下枭雄，其野心也不在曹操孙权之下。请他来，拿他当部下他肯定不干，奉为上宾，一国不容二主，刘备一定是会打益州的主意。所以我们不是请帮手，而是引狼入室。反对更激烈的是从事广汉人王累，不惜将自己倒吊在益州城门上以死相谏，但是刘璋都不为所动。他听信了张松的话，认为刘备跟他是一家子，比外人更值得信任，何况直接派刘备到前线去打张鲁，刘备对他能构不成什么威胁?相反，他觉得迎接刘备到益州是给自己请来一块坚实的挡箭牌。这大概就是刘璋为什么一定要请刘备来帮忙的原因了吧!
另外，刘璋请刘备入蜀，首先是受到张松的蛊惑。张松是个私心很重的家伙，刘璋虽然对他很不错，但是他并不感恩，其实他在骨子里也是很看不起刘璋的。他虽然其貌不扬，但是自命不凡，觉得自己才高八斗，刘璋这样懦弱无用的人不值得他辅佐，在这样的主公手下办事没有前途，总是想着改换门庭。
本来他是很看好曹操的，曾经利用出使中原的机会打算向曹操递上投名状———他怀揣一张益州的全图，做好随时出卖益州和当内应准备!但是此时曹操很轻易的拿下了荆州，正是志得意满的时候，已经开始端架子了，不会轻易礼贤下士了。加上张松身短如武大郎，其貌不扬。据说曹操也是其貌平平，身材也不比张松高到哪里去，但是他偏以貌取人，没有高规格的接待张松，甚至根本就懒的见这样的人，更重要的是曹操给张松的官职仅是个小小的县令。张松在刘璋手下已经是别驾从事了，曹操尽然给他这样一个芝麻绿豆小官，太欺负人了!所以他在曹操这里不抱任何幻想了，他投靠曹操为的是更多好处和更高的职务，低于原来地方长官秘书长的职务他都不会考虑，何况他怀揣“益州”这件大礼!曹操给他那样小的官，在他们看来简直就是侮辱他，所以他对曹操充满仇恨，而对曹操的敌人自然就倍感亲切。
刘璋听信了张松的话，执意要请刘备来帮忙，无论如何都不听黄权等人的劝阻，这倒不一定是刘璋更喜欢张松而不喜欢黄权等人，而是张松给的建议他觉得可行。黄权等人只是劝阻，没有给出更好的办法来，或者即使提出了应对的策略他也觉得行不通，这说明还是刘璋安全第一的心理作怪。刘璋以为请来的这个所谓的本家兄弟帮忙，一切不稳定因素都能消灭于无形之中。但是他不知道，友谊的小船说翻就翻，何况刘备跟他那种所谓的亲戚关系根本就靠不住。其实刘备跟曹操孙权没有什么不同，同样是要他的益州，甚至刘备比曹孙两家更急切的想要得到益州，所以对于刘璋来说，刘备也是敌人。但是刘璋没有意识到，他以为刘备很厚道，会念在一家子的份上帮助他打跑敌人，到前线给他挡枪子。
刘璋的这种想法当然是太过天真，刘备这样的老江湖不是他所能驾驭的了的。他有帮助你消弭内患抵抗外忧的能力，难道就没有吞并你的能力吗?刘璋摆不平的事情，刘备能摆平，说明刘备比刘璋原来的敌人更难对付，请来这样的一个帮手不是等于前门拒狼后门迎虎吗?如果刘备连强大的曹操都能打得过，他怎么可能还会受刘璋的指使!刘表当年对刘备一直猜忌防范正是出于这方面的考虑，何况刘备早已今非昔比了。可见刘璋请来刘备并没有使他安全，根本就是引狼入室。曹操张鲁尽管威胁很大，但是毕竟益州占据地利上的优势，山川险阻，不是轻易就能打进来的。益州本土的势力蠢蠢欲动或者内部有人想要算计他，但毕竟枪杆子在他的手里，他父亲留下的大多数部属还是忠于他的。而请刘备来，等于请敌人进入了自己的心脏之内，要夺你的地盘比外部敌人容易多了。
好运来了，想要挡住都很难。刘备时来运转，他在赤壁之战后得到荆州大部分已经是中了头彩了，但是荆州虽好，毕竟四战之地，拓展地盘是当务之急。他阻挡孙权进军益州，并不是因为刘璋跟他同宗，而是他比谁都更迫切需要益州这块宝地。正愁没有可乘之机，刘璋主动送上门来了，他不必要动刀动枪，克服地理上的种种艰难险阻，而是像回家一样，大摇大摆直接进入益州就可以了。那么刘璋来请他来帮忙岂不是正中他的下怀，能不令他大喜过望吗?按理说刘备应该立刻会答应出兵才对，但是刘备没有流露出任何激动和喜悦的表情来，反而装模作样说了一番仁义道德的话。当然他的内心一定是非常激动的，不过刘备是个很能沉得住气的人，内心活动从来不会写在脸上。
但是在后来拿下益州之后他就再也掩饰不住内心的激动与喜悦了，尤其是庆功宴上，刘备得意忘形，喝得酩酊大醉，乘着酒兴对庞统说，今天这场宴会快乐吧!反倒是庞统觉得夺了人家的地盘有些不厚道，说打劫人家的地盘，不是我们这些自命为仁厚长者的应该做的，说实在的，我真的不好意思说我很快乐。这时刘备已醉，大发脾气兼强词夺理，说武王伐纣，前歌后舞，难道不是仁义之师吗?你怎么说话的，赶紧给我滚出去。于是庞统起身退出。但是刘备马上后悔，请他回来。庞统回到原来的位置上坐下，不看刘备，也不道歉，照吃照喝。刘备又问庞统，刚才我们讨论的话题谁说的在理，谁强词夺理?当然是庞统说的在理，刘备强词夺理了。但是庞统各打五十大板，说你我君臣二人都有错。刘备大笑，酒宴上又恢复了欢乐的气氛。从这里就可以看得出，刘备是多么想要吃到益州这块肥肉，吃到嘴里后又是那样的让他得意和兴奋!
刘璋派法正请刘备这个“狼外婆”来帮忙，又是他用人上的失策。法正跟张松狼狈为奸，俩人私下里经常讥讽他的老板懦弱无用，总是琢磨着给自己换个新的主子。刘璋派法正去请刘备，正好给了法正跟刘备接触的机会。通过跟刘备的接触，法正决定将赌注押在刘备这里。他私下里劝刘备莫失良机，到嘴的肥肉不吃白不吃。张松当时推荐他的朋友法正去请刘备，也正是出于这样的私心，他们俩能成为朋友，自然是臭味相投，他知道法正也是主张迎接刘备入蜀派。他们俩都觉得跟着刘璋没有什么前途，何况刘璋对法正并不是十分重用，法正在刘璋这里才华得不到施展感到很憋屈，他比张松更急于要另投明主。刘璋派他去迎接刘备，他还装模作样，推三阻四了一番。刘备也知道在益州最好有自己的人，争取刘璋的人马倒向自己是再好没有了，所以能争取到一个是一个，出于这方面的考虑他肯定是要积极拉拢法正。法正到了荆州，刘备对法正尽力接纳，大有相见恨晚的意思，这让法正很是感动，很有知遇之感。于是法正向刘备献策，说阁下命世英才，刘璋无明主之能，以张松为内应，夺取益州，易如反掌。以益州的富庶为根本，凭借天府之国的险阻来成就大业，指日可待。法正给刘备献言献策的这一刻起就完全的倒向了刘备，他表示要全力帮助刘备夺取益州，愿意跟张松一起充当刘备的内应。自此刘备已经成为张松法正最属意的新主人了，有了这二位得力的内线，刘备不想要益州都难!
刘备的二号谋士庞统也向刘备进言说，荆州这块地方经过这些年的征战已经荒芜残败，人口锐减，何况东有孙权，北有曹操，没有我们发展的空间了，坐困四战之地不是长久之计。益州这块地方户口百万，土地肥沃，物产丰饶，如果我们抢到这块地盘，就是成就帝业的根基，现在刘璋主动送上门来我们此时不抓机会更待何时!
刘备心里应该是非常愿意的，但是他还是做出犹豫再三，不能决断的样子，当然也确实有些顾虑。他说，现在跟我势同水火的是曹操，曹操严峻，我便宽厚，曹操暴虐，我便仁慈，曹操狡诈，我便忠诚。正是因为我处处跟曹操相反，大家才有了对比，都觉得曹操不是个东西，我刘备才是正人君子，为此赢得了人心，很多人愿意追随我，我才能有今天的成就。如果人家请我来帮忙，我趁机夺走人家地盘，是不是有些不地道，多半会被人说闲话，骂我刘备是伪君子。
庞统说，现在都什么世道了，仁义道德这套东西不能当饭吃，还是要灵活运用，不能墨守成规。况且大鱼吃小鱼小鱼吃虾米是符合乱世的逻辑。再说，我们夺了益州之后，优待刘璋，封给他一块好的地方，让他过着衣食无忧日子，也不算对不起他。反正他也守不住，我们不夺他的地盘，曹操也会动手的，与其便宜曹操，不如我们先下手为强。
庞统为刘备打消了心中的一些顾虑，于是刘备很快答应了刘璋的请求，留下诸葛亮坐守后方，关羽等镇守荆州各处，带上庞统，率领数万士兵前往益州。益州牧刘璋亲往迎接，二刘在涪城相会，亲亲热热，好像真的是亲兄弟一样。但是刘璋不知道宴席上已经暗藏杀机了。就在刘璋为刘备洗尘接风的时候，庞统就开始做小动作了。二刘把酒言欢，称兄道弟之际，刘备的谋士庞统就急不可耐了，他打算上演一出“鸿门宴”。庞统劝刘备于宴席中挟持刘璋，直接夺取益州。但是刘备是最能沉得住气的人。他认为，初来乍到，立足未稳，没有树立丝毫的威信恩德，就抢人家的地盘，是不是有些急了，要巧取不能豪夺，前者的成本小收益大，后者的成本大风险也大。毕竟还是领导计高一筹!刘璋尽然没有觉察到宴席上的古怪，隆重地招待刘备及其部下，增拨给刘备大量的人马粮草及军用物资，将战略要隘白水关也交给刘备督理，请刘备率兵去狠狠地教训张鲁，为他出一口多年积累下的窝囊气。刘璋交代完毕，以为可以高枕无忧了，就返回了成都。刘备则率部驻扎在葭萌关，并不没有打算要去进攻张鲁的意思，显然是在伺机而动，他当然不是在为进军汉中做准备，其志在整个益州。