金洲的东北部，有一个濒海的屯子，面向外海。村民们亦耕亦渔，生活富足，可为无忧无虑。它有一个奇怪的名字，历史的渊源和出处不清楚，说起来不雅，有一些粗俗，肯定有一个故事，几乎所有的人都感到迷惑与莞尔，它叫：马屎屯。
屯子南部的不远处，有一片耸立的山地，是丘陵，不高，几十米的样子。那山丘，面积有数十平方公里，凸然独立于周边的平原，视野开阔，居高临下，易守难攻，是一块难得的战略要地。四年前，八国联军侵略中国的时候，俄国人以防范义和团的名义，占领了这块地方，并且进行了驻军。在山上修建了军营和炮台，老粗的炮筒子，射程就有十几里地。丘陵虎视眈眈地俯视着周边大清的土地，还有东南方向广阔的大海，扼守着通往旅顺口的战略通道。
马屎屯是一个大屯，可为富庶之地，人口密集，有人家二百多户，八九百口人。因为靠海，又广有土地，周边村镇成片，方圆几十里以内，城市繁华，商贾汇集，多开风气之先。尤其是东部和南部地区，上百年来，商品繁茂，物流通畅，货利往来，加之形制渤海口，扼守着大清国首都的海上要道，是大清的军事、经济重镇，历来被朝廷倚重。
已是仲春时节，大地一片浓绿，马屎屯的乡亲，纷纷开始备耕。下了一场透雨之后，一夜之间，满山的杏花和海棠花，就突然绽放开来，在春风的抚慰下，花枝飞动，白色和粉色的花儿，灿烂得耀眼。新春刚刚播撒的油菜籽儿，也相约生长着，一下子就窜得老高，遍地都是翠绿，花儿也开放了，在些许绿叶和纤细杆茎的衬托下，颜色更加浓艳，满眼都是金黄。一些忙碌的蜜蜂，“嗡嗡”地游走其间，还有彩色的蝴蝶，在花间畅翔穿梭，时而逗留，时而翩翩舞动。
屯子的南部，靠山的脚下，住着一户人家，是一对母女，只有两口人。母亲叫翠珍，四十来岁的年纪，夫家姓王。翠珍的命运可为多舛，前年死了丈夫，年纪轻轻就守了寡，只有这一个闺女，没有男丁。过去，丈夫活着的时候，为了生活，到了渔季，也去下海捕鱼。前年的七月份，丈夫伙同村子里的几位船家结伙出海，没想到，在黄海遇到了南来的台风，都五天了，渔船也没有回来，几个人都淹死了，尸骨也没能找到。丈夫死了以后，家里就像是新盖的房子，大梁突然断了，一下子就垮了。娘儿俩无依无靠，生活艰难，就指望着房子东边不远处的那几亩耕地生活。
女儿今年刚刚二十，名字叫花姑，是一位大闺女了，还没有说婆家。她是一位漂亮的姑娘，瓜子脸，白皙的皮肤，一双水灵灵的大眼睛，有着闪亮的眸子。个子不高，乌黑的头发，梳成一根粗长的辫子，足有半米长，青春、健康的气息洋溢在她的脸上，花枝招展的，是屯子里许多未婚小伙子心仪的对象。因为贼漂亮，一家姑娘百家问，两年多来，到翠珍家给花姑提亲说媒的人，几乎踏破了门槛。但是翠珍一直没有同意，一是花姑刚刚死了爹，正在守孝，二是花姑的年龄还不到二十岁，还小。最深层次的原因，是翠珍自己不愿意。命运本来就够凄惨的了，母女二人相伴相依，艰难度日，要是花姑出嫁了，就剩下自己一个人，孤苦伶仃的，日子可怎么往下过啊！
好几个月了，在旅顺口那边，日本人和老毛子天天打仗，互相炮击，攻城略地。金洲的百姓，虽然离着旅顺那边尚远，但也是个个如坐针毡。听说，死了老鼻子的人了，老毛子的阵地，血流成河，日本人的尸体，漫山遍野。大清的老百姓，也被无辜殃及，死了好多人，一些村庄被夷为平地，人们流离失所。而且，老毛子和日本鬼子，为了军务需要，竟然不分青红皂白地强行将中国的男人抓夫，用以运送给养和军需，拉拽辎重。而且因为给养匮乏，日本人和老毛子，不经大清国允许，强行征用当地百姓的粮食和物资，强占民房，时有**大清国女人的暴行发生，老百姓孤立无助，不堪蹂躏，逃难的人群就有好几万人，在这马屎屯，就有许多乞讨的旅顺百姓。
老百姓都知道，日本人可不是什么好东西。前几年，甲午战争的时候，在咱们金洲，日本人就祸害过大清的老百姓，烧杀抢掠，无恶不作，还在旅顺口进行过屠城，杀害了好几万无辜的大清百姓，人们现在想起来都怕，一说到日本人，就像是在说魔鬼！
金洲的情况很是紧急，日本人的军舰，经常在外海转悠，说不准哪一天，就与南山的老毛子打起来。因为离着老毛子的军营太近，远远就能看见，马屎屯里的许多人，都走了。因为曾经的经验，为了不被日本人和老毛子的战争殃及，翠珍母女也想外出逃难，以躲避一时。可是，两个女人家，孤儿寡母的，怎么走呢，又能到哪儿去呢？
果然。五月初的一天，日本人的部队，突然在军舰大炮的掩护下，在马屎屯旁边的海岸上进行了抢滩登陆，围困了金洲外围，目的是为了切断旅顺老毛子与辽阳一带主力在陆路上的联系。日本人集中了大量兵力，疯狂地进攻老毛子在南山的军营和阵地，炮弹就如同下雨一样，“咣、咣、咣”的爆炸声响个不停，冒起的冲天黑烟，蔓延到好几里地以外。尤其是那些小个子的日本兵，也不怕死，就像是疯了一样，不要命地向着老毛子的阵地反复进行冲锋，死伤巨众。
因为马屎屯的地理位置，中午时分，日本人的炮火还没有停歇，大量的日本伤兵，就齐呼啦地被抬了下来。带着白袖章的日本医兵，不经乡亲们同意，拿着枪，强行驱离村民，要征用老百姓的房屋，当做临时战地医所，一些房屋也做了日本人的营舍，如遇到村民阻拦反抗，立即就地枪毙。手无寸铁的乡民，被日本鬼子的蛮横做法吓得要命，就像是惊弓之鸟，一下子四散开来，各奔东西，外出躲避，几乎一个人也没有了。
翠珍母女一见如此，更是十分慌乱，没有了任何主意。情况紧急，二人什么也没有带，急慌慌地从炕席子底下摸出了仅有的六块银元，一人带了三块，藏在夹袄里，门也没有锁，就跟着邻居许大哥一家，冲出屯子，向西北方向没命地逃跑而去，以尽快远离这儿的日本鬼子，远离日本人和老毛子的战场。
到哪儿去呢？事情突然，翠珍与闺女花姑，没有地方投奔，一下子失了方寸。当天夜里，在七八里外一个山坳的林子里，翠珍与花姑呆了一晚，一同避难的还有许多乡亲。因为什么也没有来得及携带，吃的东西也没有，到了第二天早上，饿得不行，只好走出山间，寻一口吃的。四处看看，没有人家，什么吃食也没有，娘儿俩只好到就近的油菜地里，拔了一些油菜苗充饥。看到山麓的崖壁上有槐树，槐花已经开了，一串一串的，花姑不顾槐刺的危险，爬上树去，折了几枝子槐花，二人总算填饱了肚子。
到了中午，逃避日俄战祸的人群，仍旧源源不断地向这边涌来，然后没有停留，又急哄哄地向北方而去。翠珍见状，与花姑商量，看来家是回不去了，不能在这儿等死，就决定跟随着其他逃难的百姓，继续往北，然后去锦州，去投奔花姑的大舅。花姑的大舅是翠珍的亲哥，在锦州做生意，已经好多年了，有自己的一间门头，家境还好。
什么吃的也没有，沿途遇见的人家，也是十室九空，娘儿俩饥肠辘辘，没有饭吃，饿得厉害。翠珍特别后悔，前一天，她刚刚蒸了一锅发面的玉米饼子，就在房梁上的篮子里挂着，因为日本人的突然进村，当时吓坏了，急慌慌地就出了门，忘记了携带。没有办法，才开始，遇到村居人家，就去乞讨一口。人们见是逃避兵乱的娘儿俩，是从金洲来的，很是可怜，大多不啬，往往施舍几口。可是走了五六天之后，快到瓦房店了，沿途都是荒山野岭，几乎没有了村子和人家，就只能找一些野菜，或者撸一把树叶充饥。到了晚上，没有地方睡觉，就找一处避风的去处，母女俩相拥而卧，瑟瑟发抖，暗暗啜泣，叹怜着不幸的命运，怀念着被日本人占领的村庄，聆听着山野里动物们凄厉的鸣叫，吓得难以入眠。
已经远离金洲的地界，娘儿俩有一些安心下来，这边相对是安全了。可是，听过往的行人说，老毛子不甘心被日本人打败，加紧了在盖平的军事调动，调遣军队占领有利位置，修建临时炮台，加紧运送弹药和给养，防备日本人的进攻。甚至以安全为借口，在辽东地区的一些城市宣布戒严，严加盘查来往的中国行人和货物，为了备战，还大肆征购、抢夺大清百姓的粮食。母女二人开始犹豫起来，看来前方也不安全，那边全是老毛子的地盘，说不准哪一天，日本人就会打过去。
母女二人互相搀扶着，走到了一个岔路口，不知道方向，也不知道如何行走。她们停下来，希图遇见一个行人，打听一下通往锦州的道路。娘儿俩已经好几天没有吃东西了，仅仅是吃了几把野菜，饥饿难耐，头晕眼花。虽然花姑的棉袄里藏有几块银元，但是沿途没有人家，难以买到食物。娘儿俩在路口的土沿上坐下来，准备休息一下，看看周边有没有槐树和榆树，以期弄点槐花或者树叶暂时充饥。刚刚坐下，翠珍打眼一望，只见土路左边的大路上，忽然翻起了一片灰黄色的尘土。母女俩还在犹豫之际，突然看见一支老毛子的部队，出现在前方的视野里。那些老毛子，骑着大洋马，拉着大炮车，戴着大檐帽，穿着大翻领的长外套，留着棕红色的大胡子，黑压压地向这边开了过来。
“快跑！”翠珍一看情况不好，向闺女花姑大喊一声，二人同时就向右边的一片茂密的山林方向没命地跑去。
年轻的女儿花姑，心里特别的害怕。前些年，天杀的老毛子，还有日本鬼子，在中国的土地上，没少祸害大清国的女人，一些被老毛子盘踞的城市更是如此，他们纪律松懈，无法无天，就像是禽兽一样。跑着跑着，花姑稍一分神，没有看见路上的一块石头，一个趔趄，突然摔倒了。她坐在地上，疼得不行，挽起裤脚一看，腿也摔破了，流出了殷红的血。她撕了一块布条，随便包扎了一下，坚持着爬起来，希望跟上母亲。可是环顾一看，没有了母亲的身影，母亲不见了。她四处张望着，也没有看见母亲，只好一瘸一拐的，暂时藏到了旁边的茅草丛里，吓得瑟瑟发抖。
趴在草丛里，花姑一下子没有了心智。茫茫荒野，举目无亲，怎么办？她开始暗暗地哭泣起来，期望母亲一会儿能够回来寻找自己，可是，等了半天，也没有见到母亲的影子。
老毛子的部队，有着老长的队伍，源源不断地在花姑趴着的左边大路上行过，激起冲天的尘土。大洋马拉拽的炮车，“哐当、哐当”的，车轮足有一人多高，震得大地一个劲地颤动。步行的俄国军人，成松散队形，身着灰黄色的军装，穿着大皮靴，个子高高的，肩扛长枪，行进在前面，刺刀发着寒光。大军渐渐地过去以后，紧跟着的，是一些被俄军强行征用的大清国百姓夫役，留着长辫子，衣着杂乱，挑担拉车，一个个汗流浃背，垂头丧气，神情默然。再后面，是押运的俄国军人，神情戒备，保卫着运输物资，防范着夫役们的逃跑。
老毛子的部队，足有好几千人之多，浩浩荡荡地在大路上行过，一个多时辰才过完。花姑吓得趴在茅草丛里，紧闭着双眼，不敢窥探，心里一个劲地扑腾，直到老毛子的部队过去了好长时间，她才缓过劲来，小心地站起身来，准备到林子的那边去寻找母亲。远远望去，在右边的林子处，依稀有几个蠕动的人影。她的心里有了希望，那里面可能有自己的母亲，在等待自己。她赶快揉了揉已经红肿的膝盖，瘸着腿，一跳一跳地追上去。总算赶到了，但是里面没有母亲翠珍，只是一伙逃难的人群。她无助地坐在地上，四处张望着，等待着母亲的出现。可是天已经擦黑了，仍旧没有见到母亲的身影。
花姑不敢离开，就呆在山林附近，她怕走了以后，母亲回来以后找不到她。夜幕渐渐地降临，母亲还是没有出现，她开始着急起来。没有地方可去，也没有可吃的东西，她非常的饿，最后只好进到林子里，四处踅摸着，希望可以找点可吃的野菜。她发现了林子边缘的杂草丛里，长着一些灰白色的白蒿和明叶菜，她知道可以吃，就拔了一些，放进嘴里，暂时缓解一下饥饿。白蒿有着淡淡的苦味，难以下咽，明叶菜鲜嫩可口，多有水分。为了活命，她还是尽量多吃了一些，直到有了一些饱感。
为了等待母亲，当天夜里，花姑没有走，就在林子里找了一处茅草浓密的地方，把茅草压伏，垫在身下，凑合着过了一夜。林子的深处，不时传来动物的嗥声，可能是一些山狐已经发情，正在寻找伴侣。还有悉悉索索走动的声响，可能是野猪带着幼崽，在四处觅食。花姑吓得够呛，而且肿胀的腿部生疼，也不敢呻吟，她紧紧地抱着身边的一棵小树，生怕野兽会突然出现在身边，没敢睡觉，一直熬到天明。次日一早，仍旧没有见到母亲，她想，母亲可能已经去了别处，她只好又回到大路上，看看母亲是否在岔路口上等待自己。在岔路口，她遇见了一群北去的人，也是从金洲逃难来的，花姑的心里稍微安定了一些。她感觉，因为害怕，母亲可能已经走了，也可能是到前面去寻找自己。她便尾随着那几个乡亲，跌跌撞撞地继续向北方走去，期望在前面能够遇见母亲。
一天多了，花姑都在寻找母亲，但是没有一点音信。遇见其它逃难的人，她也会走上前去，打听一下，问问他人是否见过。她也想，要不就返回原路，重新寻找，但是她又不敢。人生地不熟的，万一迷了路咋办？而且她也拿不准，母亲现在到底身在何处。老毛子的形象实在是太吓人了，人高马大的，她十分害怕，也不敢自己单独回去。
就这样走了几天，花姑仍旧没有找到母亲。因为离家的时候走得太过慌张，没有携带吃食，她几乎天天饥肠辘辘。仅仅几天时间，已经面黄肌瘦。白天赶路，如果遇到好心的人，她就讨一口饭吃，实在不行，就到路边剜一点野菜充饥。渴了，就在路边的溪水中，捧一口水喝。而到了晚上，没有地方居住，就在路边茂密的树林里，或者是草丛里，找一处避风、安全的地方，和衣而卧。好在天气已经暖和，她的身上穿了一件红花细布的夹袄，聊以遮蔽风寒。
一不小心，花姑与母亲完全失散了。
花姑没有花夹袄里的那三块银元，一是没有人家，难以采买，无处可花，二是不舍得，到锦州去投奔大舅，路途还远着呢。
这一天，花姑一个人在大路上走着，忽然遇到了一辆骡车，正在路边休息，是从复洲逃难过来的人家，要去盖平投奔亲戚。她的腿部仍旧肿着，疼痛难忍，一瘸一瘸的，实在走不动了。她顾不得自己是一个闺女家，向前祈求说：“大叔，俺和俺娘失散了。我是金洲那边逃难来的，要去锦州，请捎一捎脚吧。”
大叔姓苏，一家三口，夫妻之外，还有一位十多岁的儿子。同病相怜，也是逃难的，苏大叔见花姑可怜，就在骡车的后边角，拾掇出一块地方，让花姑搭上了车。花姑从夹袄里摸索出一块银元，小心翼翼地递给苏大叔，以作为感谢。苏大叔没有接，摆了摆手，说：“可怜的闺女，不用。就是捎个脚。你留着吧，从这儿到锦州，还有好几百里地呢，你的腿还伤着，以后用得着。”
苏大叔一家，是复洲人士，与金洲离着不远，是一位老实巴交的农民，心肠特好。他们算是乡邻，见到花姑孤身一人，一个闺女家，与自己的母亲失散了，很是同情。到了吃饭的时候，便让自己的妻子给了花姑两个玉米饼子。花姑已经不知道多少天没有吃过饱饭了，激动地接过饼子，没几口就吃完了。她泪眼朦胧地望着苏大叔和大婶，心里有着说不出的感激。
再往前，就是盖平了，苏大叔的目的地到了。到了盖平的城南门楼，花姑下得车来，向苏大叔深深地鞠了一躬，说着谢谢。苏大叔好心地向她指点着锦州的方向，告诉花姑大致行走的路线，然后一家人就进城投奔亲戚去了。
在辽东地区，花姑有许多亲戚，大多务农。只有这一个舅舅，在锦州做生意，已经好几年没有见面了。她没有去过锦州，甚至没有离开过金洲，没有出过远门。她知道，失散了的母亲，肯定也没有其它地方可去，一定是去锦州找舅舅。作为一个闺女家，在这兵荒马乱的岁月，去锦州投奔舅舅，是她唯一的选择，而辽西那边，也才是安全的地方。
盖平是一座不大的城市。离开了好心的苏大叔，花姑赶快寻找着商家小店。因为兜里有银元，可以购买一些食物，这样，就不用再饿肚子了。走了好多家，她用一块银元，买到了一大批食物，主要是一些点心和锅饼之类，还在一个小店里买了一些卤制的猪肉，她用蒲包包好，又向掌柜的要了一只口袋，把买的东西装进去，背在身上，顺着苏大叔指引的方向，继续向西北方向走去。
有了吃的，虽然没有找到母亲，花姑的心情大好。
不知道又走了几天，前途仍旧一片迷茫，但是总算不再挨饿了。饿了，花姑就随便吃点锅饼或者点心，渴了，就在路边的河沟里弄点水喝。只是晚上睡觉的问题不能解决，虽然在一些人员密集的村镇也有马车店，但是一个闺女家，不好意思住宿，而且，夹袄里就是那几块银元，她也不舍得花。有时候，由于行路慌忙，等到天黑了，又往往错过住宿的客店。茫茫的长路，大多没有人家，只有陌生的田野，还有奇峻的山峰，根本就没有人烟。她只能尽力在夜晚的时候，找一处僻静安全的场所，或者林中，或者崖下，或者山洞，或者茅草地，藏起来，偷偷地睡下。既要防范可能出现的坏人，还要提防吃人的野兽。
几天之后，袋子里的吃食虽然还有，但是因为天热，开始发霉，尤其是熟肉，发出阵阵的恶臭，吃了以后，她开始拉肚子，浑身无力。虽然口袋里还有两块银元，但是沿路没有村镇，没有郎中，没有商家，甚至连人烟也没有。
沿着通往前方的路，花姑进入了一片丘陵地区，群山绵延，峰峦挺拔，怪石嶙峋，溪水潺潺，植被丰富。花姑不知道自己来到了什么地方，她想打听一下应该行走的道路。在一个山脚的路边，花姑总算遇见了一个打柴的大叔，她急切地走向前去。大叔告诉她，这是鞍山的地界，是千山地区。花姑一听，蒙了，从盖平出来，应该向西北方向走，而她，却走向了东北方向。花姑走错了路，她无助地坐在路边，哭起来。本来是要去锦州找舅舅，结果沿着北去的路，一路走来，好几天了，她竟然来到了鞍山的东南，来到了千山地界。怎么办，再走回去？实在走不动了，而且已经生病，腹泻折腾得她不轻，几乎脱水了，浑身无力。
她把所有的食物都扔了，因为已经变质。她曾经听说，车前子可以治疗拉肚子，就在附近的路面找了一些，也没洗，就直接吃了下去。但是不管事，肚子仍旧的疼痛，而且腹泻不止。因为饥饿难耐，并且脱水，她就在路边灌木林中，找了几只青色的浆果，放进嘴里嚼一嚼，暂时缓解饥渴，就是太涩。已经一天多没有吃东西了，她浑身发冷，天旋地转的，而且头疼，就像是要炸开一样，她知道自己病了，可能是吃了腐败的食物引起的。必须坚持下去，她想，继续往前走，只有到了有人烟的地方，屯子或者小镇，才可能有郎中。
傍晚时分，天上忽然下起了小雨。花姑非常害怕，山间的小路上，没有一个行人，只有路边的丛林，在淅沥的雨中嗦嗦作响，好像有人在偷窥，更加瘆人。她想找个地方歇一歇，但是浑身已经淋透，也没有可以休息的地方。她开始不断地打着寒噤，牙齿不受控制地打颤。可能发烧了，是腹泻引起，还有冷雨的淋浇。她继续在黑暗里摸索着前行，透过冰冷的雨水，依稀看到前面的不远处有一个村子，她忽然感到有了希望。她继续坚持着，踉踉跄跄的，几乎就要摔倒。她想，必须到前面的村子里投宿，一块找一位郎中，在这雨天，寒冷无比，又生着病，要是现在就倒下去，可能就永远也爬不起来了。
花姑迷离迷糊，身体极度虚脱，浑身无力，神志已经有一些不清。她继续深一脚浅一脚地沿着山间的小路，蹒跚前行。前面果然是一个村子，影影绰绰的。她快行了几步，进到村子里，来到了一个就近的小巷，见到街边有一户人家。那人家，有着黑色的砖墙，高高的，大门上有着铜质的门环，门缝里射出微弱的光。她坚持着挪向前去，想敲一下大门，期望能讨一口饭吃。但是，她实在坚持不住了，昏昏沉沉，头晕目眩，一下子扑倒在那户人家的门楼洞子里，失去了知觉。