初冬的山里，随着第一片雪花的飘落，就已经十分寒冷了。
马架子里异常的清冷，加之御寒衣物的缺乏，小东天天晚上冻得不行。虽然马架子里与外面有着十几度的温差，周身仍是冷冰冰的，每天晚上睡觉，浑身麻木，小东不仅要盖上那件破旧的棉袄，还得穿上靴子，用那块破旧的棉袋子包住头部，躺在用厚实的茅草铺就的炕上，即便是这样，半夜里也常常冻醒。
为了解决这个问题，小东可为绞尽脑汁。
他又想起了不远处的那两间石屋，要去找一些可以御寒的东西。他进到石屋子里，四处翻找着，不放过一个角落。他打开土炕上的那个破木橱，发现了一团破旧的棉絮，只是没有被面，还有一个脏兮兮的枕头，里面是谷糠的。棉絮有一臂来长，很小，一些部位已经露出了大洞，他卷吧卷吧，放在炕边，心里很是高兴，晚上睡觉可以用来裹住脚部。他又发现了一件粗布的单衣，半截袖的，可能是女人夏天穿的。他又搜索了一下里间，在墙角堆积的一些柴火旁，找到了一只木盆，还能盛水。木盆很好，可以用来洗脸，以后就不用再到溪流里去洗了。他把木盆放在门口，把所有的东西放进里面，以方便呆会儿带走。
小东又开始翻弄，但是实在没有东西可拿了，两间石房中，除去土炕，就只剩下了炕上的那只破炕橱子了。他想了想，也将炕橱子搬下来，放在大门边。即便是没有用，他也准备把这只破橱子弄回去。破橱子可以盛一些乱七八糟的东西，放放山货什么的。
因为冷，当天晚上仍旧没有睡好。约莫到了凌晨时分，小东才迷迷糊糊地睡去，两只脚冻得发木。在这狭窄的空间里，一个人呆着，天天没有什么事干，就是为了吃而忙活，他的作息时间早就被打乱了。第二天，约莫着快到中午了，几丝光亮透过马架子前门的缝隙射进来，他醒了。他很饿，而且浑身发冷，他决定先熬些粥喝，暖和一下身子。他用火石和火刀，废了好大得劲，擦燃棉絮，点起了门前的小灶，然后续上木柴，那火便燃烧起来。因为烟气太大，在马架子里弥漫，小东呛得厉害，咳嗽起来，他赶快打开马架子的门，以让烟气跑到外面去。他突然想了起来，还没有水呢，昨天的水已经用完了。煮饭煮菜都需要水。虽然刚刚下过一场雪，但是雪太薄，用手捧不起来，每天的用水，还是要到下面的溪流里打上来。
小东提上陶罐，走出马架子，一阵寒气扑来，打了一个寒战，太冷了！他伸了伸懒腰，舒展一下被夜晚的寒冷冻僵的身体，左右张望着。他又拿上了放在门边的一根一人多高的木棍，开始去沟里打水。木棍是他早就准备好的，一是可以用作拐棍使用，二是防备着野狼或是老虎等吃人动物的突然袭击。附近的野兽很多，每到深更半夜，就会听到一些动物奇怪的声音，他不知道是什么动物，他感觉，可能的狼，或者是豹子之类，他的心里十分害怕。
顺着早已熟悉的小路，小东慢慢地走下去，因为有雪，很滑。去到下面的山溪边，还好，河水还没有结冰。他把陶罐摁进水里，那陶罐一下子就打满了。然后，他用一只手抱着陶罐，一只手拄着木棍，小心地走上山坡。进到马架子，他将陶罐里的水，倒进木盆里，他决定再去打一罐水来。虽然是一个人，但是每天还是需要好多的水，即便是只吃两顿饭。而且，早上起炕以后，怎么着也得洗一把脸，要不眼睛发紧，睁不开。
小东提着陶罐，又一次走出马架子。不经意间，他瞭望了一下远方的山沟，那是他进山的方向。他突然发现，在远处的山坡下，老远，好像有一个人，影影绰绰的，在艰难地向这边走来。他害怕了，把陶罐搁在旁边，赶忙弯下腰。难道是日本鬼子？难道是老毛子进山了？还是马架子的主人回来了？他十分警觉，拿着棍子，匍匐在马架子右边的一丛枯黄、浓密的茅草上，警惕地瞪着眼睛，注视着远方的那一个人影。
确实是个人。那人，走得很慢，可能是下雪路滑的缘故，就像是在挪步。过了约莫有半个时辰，那人慢慢的来到坡地上。小东在茅草缝里打量着，好像是个女人。那女人，艰难地爬到山坡上，颤颤巍巍，小东仔细一瞧，原来是一位蓬头垢面、步履蹒跚的老婆婆。老婆婆有着不高的个子，衣衫褴褛，脚步不稳，仿佛就要摔倒。
小东一看没有什么危险，就从草丛里站了起来。那婆婆走到近前，见到小东，张了张口，想要说些什么，但是还没说，一激动，就一下子摔倒在雪地上，昏死过去了。
小东慌了，赶忙走向前去，推了推婆婆。婆婆没有醒。小东犹豫了一下，思量着面前的事。病了，冻的，还是饿的？才开始，他犹豫不决，是否要将婆婆抱进自己的马架子。后来，看着一动不动的老婆婆，躺在冰冷的雪地上，可怜巴巴的，不忍心，他还是把婆婆抱了起来，进到屋子里，放在自己睡觉的土炕上。他见婆婆一个劲的颤抖，很冷的样子，又把破棉袄和那块棉絮盖在婆婆的身上。
婆婆仍旧没有醒，仿佛死去了一般。
“婆婆，婆婆，你怎么了？”小东喊道。
但是没有回答。那婆婆躺在炕上，仿佛动了一下。过了好一会，可能是马架子里较高的温度，温暖了婆婆的身子，婆婆逐渐地醒了过来。
“饿......我饿！”婆婆睁开眼，望着小东，声音沙哑。
原来如此，小东明白了，看来是饿的。他决定先给婆婆做点吃的，而且自己也没有吃饭。
没有现成的饭食，只能现做。小东从外面拿进陶罐，把刚才木盆里的水，倒进陶罐里一些，放在门边自己砌的灶台上。虽然刚才小灶里的火已经点燃，但是因为到下面的山沟里打水，耗费了老长时间，灶里的火已经熄灭了。他用火石、火刀，点起一缕棉絮，吹燃，小心地合在一些细碎易燃的干草和树叶上，然后放进灶膛，续上一点干草，再续上一些细小的树枝，那火，便轰轰烈烈地燃烧起来。小东又从马架子里间的草兜里，拿出了一些榛子的颗粒，放进陶罐里。他要做的是榛子粥。榛子粒，是小东没事的时候，为了吃着方便，早早的剥皮以后，用一块臼子一样的石板，和一块锤子一样的小石头，慢慢地研磨好的。因为天天没有事干，他必须考虑吃的问题，一些工作，就需要提前做。山核桃，他也是这么做的，砸碎了以后，剥出仁来，也放在了一个草袋子里。
那婆婆醒了以后，从炕上爬起来，坐在炕沿边。她惊恐地看着小东，心里特别害怕。她是一位不速之客，突然闯进了他人的家园，心中充满了不自信，而且面对的是一个年轻的、蓬头垢面的男人。
小东不断地续着柴禾，还在灶膛里放了一点松香，那火就更加旺盛起来，黑红色的火苗，窜得老高。半个来时辰，榛子粥就熬好了。因为没有勺子，平时吃饭，小东就用两截细木棍当做筷子。这是粥，不用筷子，小东小心地将粥倒进那一只黑碗里，来到炕边，递给婆婆。
婆婆休息了一会儿，好像是好些了。见到小东手里的粥，一下子站起来，一把接过黑碗，两口就把稀粥喝了下去。她饿得厉害。
“大兄弟，谢谢你。我已经好几天没吃饭了，请再给我一碗。”婆婆望着小东，有一些迟疑。
小东没有犹豫，又去倒了一碗榛子粥。榛子有的是，秋天的时候，小东到东边的榛子林里，捡了十几筐，现在就存放在马架子的里间。那婆婆也不嫌烫，三两口又把粥喝了。小东见此，知道婆婆没有吃饱，没等婆婆吩咐，又去倒了一碗，递给婆婆。婆婆可能真的是饿坏了，把那一碗粥也喝了。
三碗热乎乎的粥下肚，那婆婆马上就有了精神。她见小东开始吃饭，也是喝粥，而陶罐里的粥，已经不多了，小东仅仅是喝了一碗，就没了。那婆婆有些不好意思起来。
“对不住了，大兄弟，对不住了，我把你的饭吃了！”婆婆真诚地向小东道着歉，他知道了小东是一个年纪不大的小伙子。
“没事，没事，还有呢。”小东平静地回答。
昨天下午老早就吃了饭，现在已经快要中午了，一碗粥确实不解饿。每天，小东一般就是两顿饭，上午一顿，下午一顿。又不能出门，没有什么事干，只能天天呆在马架子里，没有什么消耗，两顿饭就可以了。而且完全可以吃饱，没有饥饿问题。
小东又给陶罐续上水，放上一些榛子，放了一些山核桃，还放了几块山蘑，又在灶膛子里续了几块柴火。他要再做点饭，饭都让婆婆吃了，他没有吃饱。他看着婆婆渴望的眼神，一个劲地盯着陶罐里的粥，好像是也没有吃饱。
几碗粥就把老婆婆救活了，小东心里有一种满足。便问道：“婆婆，你是从哪儿来的，怎么跑到了这山里？”
从婆婆口中得知，婆婆来自金洲，也是逃难的，叫翠珍。他们那地方，日本人和老毛子打得更是邪乎。她的屯子被日本人占用了，与闺女出来一同逃难，后来走散了，到现在也不知道闺女的下落。她的闺女叫花姑。她本来是想去锦州投奔大哥的，辗转了好几个月，走了好几个地方，不是遇见日本人，就是遇见老毛子，遭了好多的难。她饿得厉害，之所以进山来，是在大路那边的山口处，看到了小东做饭的炊烟，知道这里有人家，她就寻着来了。她迷了路，而且已经两天没有吃饭了，在那前不靠村后不靠店的大路上，她连寻死的念头都有了，亏得看见了小东做饭的炊烟，喝了粥，才没有被饿死，缓过劲来了。
又是日本鬼子，他妈的！小东心里骂道。
小东一边做着饭，一边听着婆婆的叙述，大致知道了婆婆的遭遇，他也恨得咬牙切齿。怎么能不憎恨日本人呢？怎么能不憎恨老毛子呢？是日本鬼子和老毛子让他无家可归，而且到现在，也不知道爹爹的下落，也不知道未婚媳妇英子怎么样了。如果日本人和老毛子没来，没有占领他的家乡，在秋天的时候，他早就与英子结婚了，过上了幸福美满的日子。而现在，只能藏在这山林里，无依无靠，过着野人一般的生活。
饭又做熟了，因为这一次掺了山核桃仁，再加上榛子特有的香味，还有蘑菇，马架子里香气弥漫。太香了，一个人，即便是不饿，也会垂涎欲滴。小东又给婆婆倒了一碗，端到婆婆面前。婆婆一副犹豫的样子，想推辞，但又十分的渴望，最后还是接了过去。好几天没有吃饭了，几碗稀粥并不管事，她几口就喝了下去。
小东见婆婆没有再吃的意思，自己就开始吃起饭来，细嚼慢咽的。稀粥确实香，满嘴都是核桃与榛子特有的香味，还有滑溜可口的蘑菇。
吃完饭，小东又下到山沟里，打来了一罐水，洗涮了一下陶罐和碗。
山里的日子短，天渐渐地黑了下来，马架子里没有一点光亮。但是，那老婆婆没有要走的意思，仍旧坐在炕沿边。小东与那老婆婆相对而坐，充满了尴尬。已经吃饱了饭，小东期望婆婆赶快走人。但是，婆婆没有要走的样子，一个劲地磨蹭着。
天已经黑下来，马架子里更是黑乎乎的。见到小东要把自己撵走，婆婆几乎哭了出来，她抽泣着，无助地看着小东。她没有地方可去，而且天已经黑了，山里的小路，也看不见，而且还有雪。
“大兄弟，我没有地方去，请可怜一下我，让我住一晚上吧。”婆婆带着哭腔央求着小东。
唉！看到婆婆可怜的样子，小东心里十分为难。如果让婆婆留下，怎么睡觉呢？一男一女的，两个人，就是一张炕，而且特别的冷，没有铺盖，小东又不能让婆婆也睡在炕上。
“没有地方睡觉，婆婆。就是一张炕。”小东拒绝说。
婆婆哭了起来，充满了绝望：“我不走，我没有地方去！”
黑灯瞎火的，又是在山里，婆婆不敢走，也不愿意走。她坐在炕上，仍旧没有动。
小东借着灶火，点起了松明，马架子里有了光亮。婆婆惊恐地看着小东，生怕小东强行把她撵出去。
没有办法，又不能让婆婆冻死在外边。小东点了点头，看了一眼婆婆，默认了婆婆的住下。明天再说，他想。
小东从炕上抱了一些茅草，在马架子的里间，在那一堆山货的旁边，给婆婆搭了个地铺，指示婆婆睡在那里，又把自己的那件破棉袄也递给婆婆。婆婆明白了小东的意思，走过去，躺在茅草铺就的地铺上。两个人和衣而卧，一宿无语。半夜里，小东听见婆婆在地铺上冻得一个劲地哆嗦，还有“哎吆”声，自己虽然躺在炕上，只盖了一点棉絮，用那件布袋子蒙着头部，也是不停地颤抖，天真是太冷了！
第二天早上，婆婆开始咳嗽起来，可能是感冒了。小东又煮了一陶罐榛子粥，还放了一些蕨菜，让婆婆趁着热喝下去，才有些好了。
不相识的两个人，突然住在了一起，马架子里就这一点空间，气氛怪怪的。小东不习惯，他已经多次想赶走婆婆，但是婆婆就是不走。她没有地方可去，如果走了，等待的，就是天寒地冻，就是饿毙，就是横尸荒野。
实在无法收留婆婆，因为没有地方可以睡觉，而且储存的食物就是那一些，不够两个人吃的。第三天上，小东欲言又止，最后嗫嗫嚅嚅地说道：“婆婆，俺虽然也是逃难来的，就是一个人过。吃的东西，就是里间的那一些，也不知道能不能过得去这个冬天。再说，一男一女的，就这一个屋子......”
婆婆又开始哭起来，无助又凄惨。
看到婆婆如此，小东有些手足无措，他开始犹豫起来。撵走不是，留下也不是。一个人在这山里住，是这样的孤独，两个人也可以说说话，要不就让婆婆留下，他想。他已经害怕了一个人独处，独处让人发疯，在过去，他早就盼望着能有一个人来，可以和自己说说话，解除一下孤独和寂寞。但是婆婆不是他的期望，婆婆是一个女人，男女有别，生活实在是不方便。最后，他还是心软了，同意婆婆留下来，让婆婆住在马架子的里间。
每天都是小东做饭。上午，先去河里打两罐水，然后生起火来，煮一些干蘑菇或是蕨菜之类，为了好吃，有时候也放一些榛子或者核桃进去，特别提味。饭做好了以后，小东总是先盛上一碗，递给婆婆，让婆婆先吃。那婆婆就像是做了多少亏心事似的，天天小心翼翼的，甚至是战战兢兢的，充满了自卑。每每接过小东递去的碗，默默地吃一点，没有饱，还想吃，也不敢再要。小东见状，就再给婆婆盛一碗，递给她。
几天之后，随着接触的深入，还有经常的谈话，小东与婆婆的关系就开始熟络起来，没有了往日的拘束。
白天，如果太阳出来，马架子向阳的一面，就可以晒太阳，而且挡风。在外面晒一晒太阳，身上暖洋洋的，比在马架子里舒服多了。有时候，小东就一个人呆在外面，穿着那件唯一的棉袄，坐在一块平整的石头上。而婆婆，虽然冷，也是一个人坐在马架子里，用石块研磨榛子，或者是砸山核桃，预备未来几天的饭食。她是一个勤快人，而且心灵手巧，比较小东，效率高多了。
这一天，太阳异常的好，婆婆也来到了外面，陪着小东一块晒起了太阳，随便唠着嗑。
小东从来没有正眼瞧过婆婆，他瞟了一眼婆婆，看不出婆婆有多大年纪。干瘦干瘦的身体，头发如柴，蓬头垢面，仿佛是好几个月没有洗脸了，脸上有着厚厚的污垢，几乎看不见皮肤的颜色。因为长久没有洗澡，身上散发出一股酸臭的气味。
与婆婆的唠嗑中，小东知道了婆婆的不幸。自从日本人占领了婆婆的家乡，翠珍就从来没有过过一天好日子。在金洲与女儿失散以后，孤身一人，先是跟着一些逃难的人群，无目的的乱走。后来到了瓦房店的一个屯子，遇到了一位好心的人家，知道她是逃难的，就收留了她。也不能白吃饭，她就帮着人家干点杂活，种种地，期望安定以后，就去寻找闺女花姑，然后一同去锦州，去投奔大哥。谁知道，过了一些日子，日本人和老毛子又在瓦房店打了起来，当地的百姓，为了躲避战争，都跑了。没有办法，她也赶快跟着逃命。快到盖平了，她找到了一户比较富裕的人家，祈求给一口饭吃，找点活干。那是一户善良的人家，特别的好，见到她是从金洲逃难而来，可怜她，就让她做了佣人，生活总算安定下来。
可是，没过多久，日本人和老毛子又在盖平打了起来。尤其是老毛子，在海城、盖平和营口地区，部署了大量军队，征用百姓的粮食，抢占百姓的房屋。她没有躲避及时，竟然让天杀的一个老毛子的军官给**了。她几乎疯了，甚至都不想活了。她没有地方去，连夜跑了出来，也不认识路，也不知道方向，也不知道走了多少天。
好歹，她的兜里还有几块银元，可以买一些东西吃。后来，钱也花光了，什么吃的也没有了，她就开始乞讨。一路走来，没有方向，来到了这个地方。在这寒冷的季节，人烟稀少，大路上也没有行人，她看到了路边进山的小路，实在是饿坏了，远远地看见了小东做饭的炊烟，就进了山，想讨一口饭吃。一进山，远远地看到这高高的山岗上有房屋，可能有人居住，就奔着上来了。
小东听着婆婆的讲述，想到了自己的遭遇，想到了失散很久的爹爹，也跟着掉下了眼泪。他的心里不忍，对于婆婆，充满了同情。都是同命人，一样的遭遇，一样的命运。他从心里开始同情婆婆，已经不忍心再把婆婆撵走，把婆婆当成了一家人。
婆婆住下以后，问题接踵而至。一男一女，虽然是一老一少，但是生活毕竟有着许多现实的不便。大雪封山以后，两个人只能天天呆在马架子里，没有其它地方可去。每天就是那一些小活，研磨榛子，敲击核桃，然后做两顿饭，吃完了以后，就什么事情也没有了。其它的事也挺难堪，比如大小便问题。过去，就是小东一人，怎么着也好对付。现在不行了，尤其是婆婆，要想方便一下，就必须到马架子外面去，踩着厚厚的积雪，到拐角处的灌木丛里。
最大的问题，还是太冷。马架子里没有了一点热乎气，就像是一个冰窖。过去，小东曾经寻找到几件御寒的东西，到了晚上睡觉的时候，炕上铺上厚厚的茅草，再盖上那几件御寒的衣物，还能够凑合着睡觉。婆婆来了以后，原先的那点东西，就要一分为二。婆婆睡在地铺上，只能和衣而卧，盖上一层茅草，小东就把自己的破棉袄让给婆婆，还有一件粗布的短袖衣。但是无济于事，寒冷天天折磨着两个人，尤其是婆婆，每天晚上都能听到她在茅草堆里冻得发抖的瑟瑟声。
吃饭也是个问题，现在增加了一个人，食物就得节省着吃。小东上山以后，在夏秋两季，为了预备过冬的食物，他进山入林，采摘积攒了不少东西，可是突然增加了一张嘴，那些东西肯定就不够吃了，到不了开春，两个人可能就要饿肚子。为了节省，有时候，他们上午就只吃一顿饱饭，而到了晚上，就只能喝点稀的，聊以果腹。
这么着下去，不是个办法，小东决定到林子里转一转，看看能不能再找一些可以吃的食物。蘑菇和松果已经没有了，即便是有，都让大雪掩盖了，也找不着。套野鸡、野兔，也是不可能的事，因为没有绳子可以做套子。他记得在东边的后山坡，有一片榛子林，秋天的榛子，就是在那儿采摘的。他想，榛子即便是被大雪和大风刮落了，也是落在榛子林下，剥开雪，一定能够找到榛子。
小东把自己的想法告诉了婆婆，婆婆也想跟着去。小东拒绝了，他也不确定自己能否成功，他是去试试。再说，婆婆的年纪大了，山路崎岖，难走，危险。他费了好大的劲，深一脚浅一脚的，总算去到了东边的后山坡。那是一片山地的阴坡，秋天的时候，在那一片榛子林中，他采摘了好几十斤的榛子。他仔细搜索着，在大雪的覆盖中，那灌木林，树干和枝条发出暗暗的灰色，在寒风中瑟瑟发抖，但是枝头上的榛子却没有了。他钻进榛子林中，弯下腰，扒开厚厚的积雪，啊，果然有榛子！再一划拉，哟，这么多！一粒粒发着浅棕色的榛子，在雪下的落叶丛中，比比皆是。小东赶紧开始捡拾，然后放进带来的茅草袋子中，一边拨着雪，一边向前挪动着。一个多时辰的功夫，就捡了小半袋子。他高兴的不得了，以后的食物，总算可以解决了。
回到马架子，小东高兴地向婆婆讲述着后山坡榛子的事，“太多了，捡也捡不完。以后就不会再挨饿了。”他说。
婆婆心疼地替小东拍打着身上的雪，由衷地替小东高兴，也为自己高兴。她说，明天她也要去，带上柳条筐子。
“行。”小东答应了。
然后就开始做饭，要多做一些，两个人准备吃一顿饱饭。小东在马架子的里间，拿了一些干蘑菇，还有晒干的蕨菜，放进陶罐里，又放进去一些婆婆砸好的核桃。经过水煮以后，干蘑菇和蕨菜很好吃，尤其是蘑菇，放进嘴里特别的滑溜，口感特好。每到这时，因为只有一只碗，小东都要让婆婆先吃。婆婆吃饱了，自己再吃。
松子倒是积存了不少，但是难以加工，主要是太小。这个工作是婆婆的一个大活，占去了婆婆好多的时间。要将松子从松果里一粒一粒的剥出来，然后放在石头上，轻轻的击打，松子壳开了就行。如果用劲过大，小小的松子就会粉碎，松仁也无法捡出来了。
自从发现可以在这冬天捡拾的榛子以后，小东没有了往日的吝啬。每天的工作，就是到东边后山坡捡拾一趟榛子，然后就是做饭，再就是吃饭。这真是美好的日子，从此以后，只要不啬力气，每天就都可以吃饱饭了。
有时候也能见到一点鱼腥，这是小东的一个偶然发现。他到下沟里取水，需要先用石头砸开冰面，因为有了氧气，一些鱼，就会到冰窟窿里呼吸，他用棍子使劲的搅一搅，因为氧气更多了，那鱼就会仰着头，在窟窿里聚集，他就用手快速地抓鱼，一条一条的，有时候可以抓到十几条小鱼。然后，就着窟窿里的水，将鱼洗剥干净，去掉内脏，回到马架子，做成鱼汤，那真是难得的美味。后来就不行了，随着冬天的深入，奇寒无比，河里的水，就完全地冻结了，鱼也就没有了。如果用水，就只好到就近的旁边，随便一个地方，弄一些雪，放进陶罐里，一化，就成了。
吃饭的问题解决了以后，寒冷的问题仍在。尤其是深冬以后，凛冽的风，刺骨的寒冷，而且马架子的大门，因为是草木编制的，一点也不管用，寒气一下子就可以进到马架子里，小东和婆婆几乎就要冻死了。他又去拔了一大捆茅草，将婆婆的地铺垫得厚厚的，但是仍旧不管事。他虽然睡在炕上，也是冷。最后，他与婆婆商量，要不就点燃火炕。马架子里的炕，本来就是个火炕，只是不知道还能不能使用。
秋天的时候，为了做饭，小东弄了许多柴火，堆在马架子的里间。这一天，吃过上午饭，小东和婆婆决定试一试。他用小灶里仍旧燃烧的木炭，放进炕下的炕膛子里，然后续上一些柴火，烧了一会，哎呀，我的天呢，马架子里竟然暖和起来，尤其是炕上，烫手。小东和婆婆高兴死了。
从此以后，为了取暖，为了火炕，捡拾柴禾就成了一个首要的任务。虽然马架子的里屋有好多柴火，但是不经烧，仅仅几天功夫，就烧没了。
捡拾柴禾的工作，主要是婆婆干的。小东也做，即便是去后山坡捡拾榛子，发现一点残枝败叶，他也要用筐子带回来。然后就是去林子中折树枝，大的枝子，弄不断，就折细的，然后掰成一截一截的。多日的忙碌，小东和婆婆，弄了好多的柴禾，把马架子的里间，还有马架子的外面，堆得满满的。
虽然如此，柴禾也必须节省着用，只有到了晚上，快睡觉的时候，小东才会点起火炕。不一会，那马架子里就暖和起来。每到这个时候，小东和婆婆的脸上，就充满的笑容，言谈话语也开始多起来。啦啦家常，啦啦自己的家乡，当然，谈的最多的，还是自己的亲人，小东的爹，还有婆婆的闺女花姑。也不知道亲人的下落，现在日本鬼子和老毛子的战争，也不知道打得怎么样了？两个多月的相处，小东与婆婆的关系已经非常融洽，甚至有了一些亲近之感。尤其是小东，可能是打小死了娘的缘故，没有享受过母爱，对于婆婆的感觉，特别的亲切，他从婆婆的身上感受到了一种说不出来的眷念。
婆婆说话的声音特别的好听，但是长得特别的丑陋，尤其是长久没有洗过的脸，一道一道的，还有头发，就像是一把乱草，污垢包围着她的全身，实在是太脏了，完全就是蓬头垢面。
深冬了，漫天的大雪，下个不停，马架子的门前，雪积得老厚。已经积攒下了足够的食物和柴火，小东和婆婆，天天无所事事，怡然自得，心情大好。
打眼望去，外面的世界，到处都是银装素裹，白雪皑皑，连飞鸟也停止了飞翔的翅膀，躲了起来。野狼只能挨饿，蜷缩在自己的巢穴里，还有狐狸，即便是出来，也难以找到食物。偶然可见，松树上，或者是白桦的枝桠上，堆积的厚厚的雪，因为风的抚动，轰然一声掉落下来，发出闷实的响声。
还有满山的雾凇，漂亮极了。呼呼的冷风夹杂着云雾和湿气，在山间悠然的飘过，满山的树、灌木和枯黄色的茅草，被尚未结冰的雾滴湿润，枝桠和叶片不断地积聚，凝结成了白色的冰粒，雾凇就形成了。雾凇，就那样挂在树和草的叶片上，只剩下一些深色的树干，还是原先的颜色。纤细的枝干和叶片，在雾凇重量的压坠下，微微地下垂着。一切都静止了，凝固了，漫山遍野的树和草，还有山，都变成了白色的精灵。
晚上点燃火炕以后，小东就会点起松明，那是秋天的时候，在西山松林的收获。昏黄的灯光，幽幽的，在火炕温暖气息的弥漫中，马架子里充满了温馨，充满了亲切。
这一天的夜晚，吃过晚饭，小东早早的点起了火炕，马架子里就特别的暖和起来，甚至穿一件单衣都不冷。婆婆可能是长久没有洗脸了，忽然对小东说，要用陶罐烧一些热水，洗一下头发和脸。小东说行。就走到屋外，用那一只木盆，盛了满满一盆子的雪，进门以后，烧起陶罐，还把木盆放在炕头上，以让火炕的温度逐渐化开盆中的冰雪。
满满一陶罐的雪，一会儿就烧开了，小东把木盆拿过来，将热水倒进去，与化开的雪混合，试一试水温，正好。婆婆开始洗头。女人都喜欢干净，这大概是女人的通病，或者是优点。小东就着松明，坐在炕沿边，看着婆婆忙活的身影。那婆婆，在马架子的门口，弯着腰，低着头，洗着头发。马架子里热气腾腾，气氛融洽，充满生活的味道。没有胰子，但热水也可以去污，婆婆痛痛快快地洗了头发，又把几个月未曾洗过的脸，反复地搓洗了一遍。洗完以后，没有毛巾，婆婆就用那一件粗布的短衫，擦着脸，擦着头发。
因为洇湿了衣服，有一些冷，婆婆无意地支配小东，说：“小东，把那件棉袄拿来，给俺披一下。”
他们在一块居住，已经非常熟悉，彼此之间，基本没有什么隔阂，甚至互相之间的说话，也可以畅所欲言。