贞观三年十月中旬，皇帝的敕书到达扬州，令扬州大都督府派三百名骑兵赶往朔州协防突厥，另派医学博士率五名医学生隨行。
杨恭仁接到敕书后，即派魏华林与上官云各率一百五十名骑兵北上，并令陆玉成带领五名医学生随行。
陆玉成接到命令后心情颇为激动，等待已久的机会终于来了！他挑选了五名善治外伤科的医学生，并装运了大量自配的云南白药和其它疗伤药。
云南白药于1902年由云南名医曲焕章创制，曲独家掌握其配方并秘密配制。1955年，曲家人将“云南白药”秘方献给了云南省政府。卫生部在关于《卫生工作中国家秘密及其密级具体范围的规定》说明中的确表示，“绝密级事项其一就是被列为国家重点保护的中药制剂，是指由卫生部确定的中成药。如云南白药，其保密期限为长期。”1984年8月国家医药管理局将云南白药配方、工艺列入国家绝密。
2010年12月，网友在论坛和微博上指出，云南白药部分在国内是“保密配方”的产品在美国却被打上了配方。在美国市场上销售的云南白药产品成分表中，详细罗列了所谓的“保密配方”。陆玉成就是通过参照美国配方配制成了云南白药，经实践证明疗效非常好。
此次北上，陆玉成决定带上陆雄和陆鹰作为自己的随从。他已打听到陆贤和陆成也将在此行之中，而朱英杰也叫他带上族弟朱勇上战场以博取功名。
杨荷无论如何也不肯独自留在扬州，决绝地表示要与他一起去。陆玉成深知她的脾性，无奈只得答应下来，但叮嘱她不可轻身冒险。在杨荷的要求下，陆玉成在出发的前一天下午陪她去了雷塘隋炀帝的坟墓拜祭。他俩仔细地把坟墓修整了一番，当杨荷在墓前跪下准备磕头时，她抬眼看了看立在身边的陆玉成，凄楚的眼神中流露出渴望之色。陆玉成一见，不由心中一疼，他二话没说，很快双膝跪了下来，与杨荷一道向隋炀帝的坟墓郑重地磕了三个头。
陆达明和谢纤云心情沉重地为儿子准备了随行物品，而赵慧娘则整日心神不宁，偷偷哭了好几回。虞书鸿、虞书娟、顾潜、张右文、王天翔等都来送行。虞书娟泪流满面，她偷偷解下了身上的香囊塞到陆玉成手里，并与杨荷依依不舍地告别。杨恭仁也率一众官员在扬州城北十里驿亭摆酒为陆玉成、魏华林、上官云送行，并叮嘱陆玉成此行一定要注意安全。
一路晓行夜宿，旅途的疲累和寂寞难为人道，好在有杨荷作伴，陆玉成觉得也不是那么难熬了。面对眼前不断变化的景色，想起此行不可预测的命运，他不由自主吟诵起了先祖陆机初赴洛阳时所作的那首千古名诗《赴洛道中作》：
远游越山川，山川修且广。
振策陟崇丘，安辔遵平莽。
夕息抱影寐，朝徂衔思往。
顿辔倚嵩岩，侧听悲风响。
清露坠素辉，明月一何朗。
抚枕不能寐，振衣独长想。
……
经过一个多月的长途跋涉，他们终于到达朔县城。
魏华林与上官云先让部队驻扎在城外，然后与陆玉成一起去定襄道行军总管府拜见上官。来到城内的总管府，经过通报，他们直接见到了定襄道行军总管李靖。李靖是历史上赫赫有名的军事家，本名药师，雍州三原人。现为定襄道行军总管，节制诸路大军。
陆玉成在总管府的中堂一见到李靖，就不由肃然起敬。李靖身材魁伟高大，气度沉凝，一双虎目炯炯有神，真不愧是一代名将。
他查看了各人带来的文书，对陆玉成这位才十六岁的正七品下的田曹参军兼医学博士有些好奇。不由问了他过往的资历，当得知他就是在抗击瘟疫中立了大功和上《治蝗策》的人，高兴地与他攀谈起来。
陆玉成本来就钦佩历史上这位声名赫赫的“军神”， 他俩仿佛一见如故，相谈甚欢。陆玉成向李靖介绍了他带来的疗伤药品的非凡功效，引起了李靖的重视，连声称好。
谈到这次对突厥的战事，陆玉成因熟悉这段历史，提出可先以几千轻骑兵突袭突厥心脏定襄城，并实施反间计等等，让李靖听了双眼亮起了异彩。
随后他叫来一位折冲都尉，让他具体安排陆玉成一行和军队，这位都尉看上去身形剽悍，神情坚毅。待问及这位都尉姓名时，陆玉成不由一愣，原来他竟是唐代的名将苏定方。
得知眼前这位折冲都尉就是历史上大名鼎鼎的苏定方时，陆玉成颇为兴奋。他有意与之倾心结交，俩人边走边谈，气氛融洽。当苏定方得知陆玉成对他以往经历既熟悉且十分推崇时，诧异之余，顿生知已之感。
苏定方知晓陆玉成手头有极好的疗伤药，就提出请他为手下几位军士诊治一下。原来这几位军士是他手下得力的斥候，昨天与敌军斥候相遇，寡不敌众，受了重伤。
待宿营事项安排好后，陆玉成带了两位医学生，便随同苏定方来到他的兵营。
这几位受伤的斥候伤势都很重，伤口渗血不止。陆玉成给他们用了云南白药后，伤口的出血现像很快就止住了，几天后伤势大好，一时云南白药的大名也传了开去。
一来二往，陆玉成与苏定方越来越熟，他时常向其请教战略战术及突厥人的作战艺术和特点，苏定方都尽其所能予以解答。
突厥军队的战术，以高速度的运动为特征，即唐太宗所说的"风驰电卷"。 突厥人给中原汉地留下印象最深的，就是它那支来去如风、骁勇善战的骑兵部队。
这支骑兵最盛时有40万人，虽然人数较中原王朝的军队并不为多，但往往能以寡溃众，令对手不寒而栗。 一般来说，突厥骑兵由三部分组成，即侍卫之士、控弦之士和柘羯。其中，侍卫之士又叫“附离”，也就是狼的意思，他们属于可汗的亲兵部队，是突厥骑兵中的精华。 突厥虽然经济力量薄弱，不可能与中原王朝打旷日持久的消耗战，但在一系列的袭击战和遭遇战中却总能够占据上风。这主要是因为突厥骑兵在装备水平和战术素养上并不弱于中原军队。突厥称马为“贺兰”，本来就是名产，而骑兵所用的战马更是优中选优。突厥马并不特别高大，体高基本上在140厘米左右，但筋骨精悍，比例匀称，最适合长途奔袭。唐太宗就非常欣赏突厥战马，认为它具备“往来之气”。 突厥战马所配备的马具也是非常先进的。马衔均为铁制，成对使用。衔上有两个孔，中间系带。带扣为活扣，一般用铁、铜或骨头制成，能够调整带子的松紧。马镫一般是宽镫板、小革孔的8字形马镫。有些马镫制作得非常精美，往往在环孔和镫板上镂刻花纹，有时还会镶上草木纹银错。马镫的使用使突厥骑兵的双脚有了着力点，战斗中就可以变单纯的砍杀为切击，极大地提高了战斗力。
突厥骑兵所使用的兵器大致可分为射远器、卫体武器、短兵器和长兵器四种。具体来说，射远器包括弓矢和鸣镝。突厥弓一般用木头制成，把手和两端多用兽骨做衬子。弓臂一般长1．25米，拉弓时两端弯曲成M形。所用的箭镞多为三角形的铁制三叶镞。镞叶上穿有小孔，箭镞的下方带有钻孔的骨球，射出后遇风发响，故称“鸣镝”。卫体武器也就是突厥骑兵所穿的盔甲。一般认为，盔甲是侍卫之士的专用装备，控弦之士和柘羯不得染指。短兵器包括马刀、匕首和剑。马刀和匕首都做成直柄，区别在于前者厚重，后者刀锋有锲。剑制作得非常精美，剑身还镂刻图案，很可能是贵族佩戴的外来品。突厥骑兵所使用的长兵器有长矛和马绊两种。长矛也是用铁制成，矛尖狭长成棱形，锋利无比，可以刺穿敌人的重装甲。马绊也就是套马索，既是突厥牧民的牧具，也可以作为兵器。由于马绊如此重要，所以突厥法律规定盗马绊者处死。
突厥骑兵的战术以高速度的运动战为显著特色。由于不习水性，突厥骑兵往往在冬季河水结冰之后南侵。而且，此时刚刚经过秋季，膘肥马壮，正是突厥用兵的好时节。同时，塞北隆冬季节，天寒地冻，草枯泉涸，通过掠夺南边的农业地区，也好解决草原上人畜的生存问题。 总之，无论是装备水平还是战术素养，突厥骑兵在当时的条件下都是非常先进的，以至于毗伽可汗十分自豪地宣称：“我父可汗的军队有如狼，他的敌人有如羊。”骑兵对突厥的兴起和壮大起了非常重大的作用。
一天上午，陆玉成正在校场练习枪术，围观者都为他那势如雷霆的枪法而喝釆。
只见这时苏定方陪同一位紫脸大汉过来。陆玉成一见，停下给他打了一个招呼。见紫脸大汉的穿着官阶很高，忙行了个军礼。
苏定方把陆玉成介绍给紫脸大汉，然后又把紫脸大脸介绍给陆玉成，陆玉成一听来人大名，倒吸了一口凉气。
原来他就是尉迟敬德，尉迟敬德名恭，以字行，唐初著名的大将。他戎马一生，出生入死，为唐代前期的强大立下了汗马之劳。尉迟敬德这次被任命为定襄道行军副总管，他今天是来巡察兵营的。
尉迟敬德饶有兴趣地看着陆玉成道：“某观小郎君大枪耍得不赖，就与某切磋一番吧！”说罢，叫人马上取来一支长矟。
尉迟敬德那支长矟足有六米长，当他挥舞长矟朝陆玉成扫来时，其气势令围观者惊骇不已。
陆玉成脚踏无影步，躲避几招后，手中大枪毫不示弱，如毒蛇吐信般向尉迟敬德攻去。
俩人大战了三百多回合，谁也奈何不了谁。尉迟敬德的紫脸都气黑了，突然，他停了下来，丢掉手中的长矟，喝道：“某与小郎君比比拳脚功夫！”一个箭部冲上前，钵头大的拳头当胸而击。
陆玉成闪身轻易地避开了这一拳，让尉迟敬德略感诧异。尉迟敬德虽骑在马上挥舞长矟几乎天下无敌，但拳脚功夫却不如陆玉成。几个回合之后，陆玉成趁对方身形迟缓之际，一击崩拳打得尉迟敬德身形一个踉跄，紧接着他不让对手喘气，连续用炮拳、钻拳、劈拳像打沙袋一样打在对方身上，尉迟敬德皮厚肉糙，他顽强地抵抗，想耗尽对方的力气趁机反扑。直到陆玉成施展出师父教的虎吟拳，在暴风骤雨般的打击下，尉迟敬德那魁伟的身躯才轰然一声倒在校场上。
当苏定方把鼻青脸肿的尉迟敬德扶起来时，尉迟敬德瞪着陆玉成半晌，丢下一句话：“好小子！够狠！打仗时尔就跟着某了。”然后一拐一拐地蹒跚而去。