已经半夜了，窦建德却发现自己一点困意都没有。
他不敢闭上眼睛。只要一闭上眼睛，全身包裹着战甲的幽州铁骑就会从睡梦中向他冲来，在这股镔铁洪流面前，人的身体显得是如此的脆弱。前营被踏扁了，中营也被踏扁了，忠心耿耿的亲兵们冲上前去阻截，在敌人的战马下变成了一团团血肉。文官们在逃，武将们在逃，督战队居然也在逃！兵找不到将，将找不到兵，整个大营变成了修罗地狱。
关键时刻，只有王伏宝带领千把人迎了上去，用血肉之躯挡住了镔铁洪流。关键时刻，只有程名振的洺州营还保持着队列，冲到一条血河边，为所有人杀开一条退路。
王二毛来了，杜鹃来了，连同病得只剩下半条命的郝五爷也来了。他们身后都带着一波洺州子弟，将挡路的敌军杀得狼狈逃窜。那可是两万敌军啊，比易县之战博陵军和幽州军加起来的人数还要多……
“吁……！”窦建德长长地吐了一口气，伸出干枯的手指去揉跳动的眼皮。他知道自己这些天为什么总做噩梦了，不仅仅是因为战败留下的阴影，还有对潜在危险的直觉。北伐之战，是程名振凭着一己之力，保住了大军的给养。也是程名振凭着一己之力，击败柴绍，粉碎了敌军三路合围的图谋，为大军保住了南撤的通道。但是，洺州营对外一直号称只有五千兵马，而濡水河之战，有人目睹洺州营至少出动了三万大军。
即便扣除石瓒的那一万弟兄和观察误差，想逼迫左翊卫大将军柴绍带兵仓皇退走，洺州营至少也得出动一万到一万五千人。所以，程名振一直坚持上报的五千子弟，纯是在掩耳盗铃！一万五千人马，并且全是精兵，他程名振到底想做什么？
不是窦某人多疑。这些年来，他亲眼目睹的惨祸太多了。若不是他窦某人对来自身边的危险一直有着常人能及的直觉，他自己早就变成了豆子岗中的一把枯骨。眼下窦家军新败，士气低迷，瓦岗军又趁机越过黄河，一举夺取了聊城行宫。如此困窘时刻，谁能保证洺州营这支依附人马不生出二心？
想到瓦岗军的行为，窦建德的太阳穴就有根筋突突直跳。他千算万算，连自己可能兵败的情况都考虑到了，就是没想到李密会趁机在自己背后出手。这不是自寻死路么？西边跟王世充打得热火朝天，南方跟宇文化及拼得没完没了，北边再向窦家军伸手，他李密还真当自己三头六臂，可以轻松对付来自四面的威胁了？！就算瓦岗军实力强横又怎么样？再强能强国李老妪的唐军去？人家现在可是坐拥河东、陇右、山南三道，还有罗艺的幽州军，李仲坚的博陵军舍命相帮。如果其他诸侯不连横应对，早晚会一个个死在李老妪手里！
对于天下大势，窦建德自问看得比任何人都清楚。他这次只所以力排众议，在条件不成熟的情况下也要坚持北伐，一方面是为了图谋博陵六郡的膏腴之地，另外一方面，就是看出了河东李家的强大潜力。如果不趁着现在其内部整合没有完成之时将其发展势头遏制住，将领天下群雄肯定要面对一个几乎无法抵抗的敌人。可惜，这次北伐功败垂成。可惜，李密无目，居然为了眼前蝇头小利，破坏了整个连横方略。
“大哥，夜深了！”曹氏的声音从背后响起，打断了窦建德漫天飘舞的思绪。回过头，他看到了一双关切的眼睛。只有这双眼睛永远不会背叛自己，无论贫贱富贵，都始终追寻着自己的身影。
“剩下的事情明天再说吧，你已经三天没合眼了！”不待窦建德回应，曹氏温温柔柔地走上前，伸手替他整理书案。“今天干不完，明天再干。谁都不是铁打的……”
以往她这么絮絮地念叨一番，窦建德肯定会笑着站起身，跟她回去安歇。可是今天，这一招突然失灵了。窦建德轻轻地按住了她的手，然后笑着敷衍道：“你先去歇了吧！我马上就去。别忙活了，桌案上的东西，一会我会让内史来收拾！”
“大哥！”曹氏温柔地抬起眼睛，与窦建德的目光相对。在丈夫了眼里，她分明看到了浓浓的疲惫与焦虑。即便当年被困在豆子岗内时，丈夫面孔也没像现在这般憔悴。这场仗伤得他太深了，没有一年半载估计很难缓过头来。
“去睡吧，别等我！男人在吃，女人在睡！”窦建德故作轻松地说了句玩笑话，松开手，示意妻子离去。睡觉，都到了这个时候了，自己哪敢再贪睡？负责断后的曹旦音讯皆无，李仲坚和罗艺会不会借机南下也没弄清楚！数万新败下来的大军需要尽快安抚，南下抵抗瓦岗军的队伍需要尽快派出。还有一大堆文武官员，以及一大堆被瓦岗军从聊城“礼送”出来的官员家眷，把他们放在哪？窦家军的新都城设在哪？没一样不迫在眉睫。
“嗯！”曹氏不敢违逆丈夫的意思，缓缓地站起身。临走之前，她眼神忽然一亮，低声建议道：“要不，妾身命人把宋先生请来。您不是说宋先生是咱们这里第一聪明人么？”
“嗯！”窦建德轻轻点了点头，然后又笑着摇头，“你下去吧，我自己命人叫他。否则，他又要板着脸说什么后宫干政了。”
曹氏笑了笑，转身离去。目送着妻子的背影在屏风后消失，窦建德摇摇头，轻声叹气。妻子如果是个男人就好了，那样自己就可以将其作为左膀右臂。虽然她的目光未必长远，但至少她对自己忠心。而现在，自己最需要的不是什么聪明人，而是毫无保留的忠诚。
在展开新的一本奏折前，他再度叹了口气，冲着外边喊道：“来人，去把孔侍郎请来，孤有事需要跟他商量！”
“诺！”当值的亲笔窦恒大声答应，却没有立刻动身。而是趔趔趄趄往大堂里蹭。窦建德听到了这小子的脚步声，抬起头，低声呵斥，“还不快去，进大堂里来干什么？”
“主，主公！”论辈分，窦恒是窦建德的本家侄子，从小叫惯了对方叔叔，改为主公很不习惯，“刚才，刚才婶子建议……”
“滚出去！”窦建德抓起一块青铜镇纸，作势欲砸。
“主公息怒，主公息怒！”从没见窦建德对自己发这么大火气，窦恒吓得转过身，连滚带爬地向外逃窜。这幅慌慌张张的模样让窦建德心头怒火更盛，将镇纸瞄准侄儿的后脚跟儿丢下，随即大声呵斥道：“叫你干什么就干什么？军国大事，哪轮到有你一个小小侍卫插嘴！”
“唉！唉！末将知道错了，主公息怒！”一边跑，窦恒一边向自己的族叔道歉。头也不敢回，径直奔文官们暂时安歇地方奔去。同时在心里暗骂道：“该死的宋正本，你又怎么得罪七叔了，害得老子跟着你吃挂落。好在老子机灵，没给七叔砸中，否则,保管三天起不来炕！”
对于这个疲懒的晚辈，窦建德也无可奈何。因为起义的时间早，他的近亲除了少数几个逃离生天外，几乎被官府斩草除根。所以，在他心里，将亲情看得非常重。有时明知这样会令一些人侍宠而骄，也不想有所改变。因为这是他窦建德欠家人的，今生必须有所补偿。
出于这个原因，他纵容妹妹红线任性胡闹，宁可留在家里做老姑娘也不嫁给王伏宝。出于同样原因，他对曹旦和王伏宝两个也一直信任有加，最好的士卒，最好的兵器，全都拨给了二人。期待二人能够成为自己的韩信、乐毅。但北伐一战，窦建德一边想，一边摇头。自己麾下还是人才匮乏啊，没有一个能挑大梁的帅才。王伏宝勉强堪用，偏偏又在关键时刻总给自己上眼药……
正信马由缰地想着，孔德绍已经奉命到来。在大堂中央长揖及地，口中动情地呼叫道：“臣等无能，害主公深夜亦不得休息。死罪，死罪！”
明知道对方的情意都是装出来的，窦建德疲惫的心里依旧感到一丝温暖，抬了抬手，笑着吩咐：“孔侍郎别客气了。孤也是一个人闷得慌，才派人把你给叫来。希望没打扰你休息！坐吧，来人，给孔侍郎倒茶！”
“不敢，不敢。主上有召，乃臣下之幸。孔某即便再有三个胆子，也不敢继续贪睡！”不愧为大儒之后，从孔德绍嘴里说出来的话，就是令人耳顺。
窦建德目送孔德绍落座，端起自己面前的茶盏抿了几口，然后笑着问道：“你家人都好么，聊城失陷时，可曾受到波及？”
孔德绍立刻站了起来，拱手致谢，“劳主公挂念。他们都在路上了。聊城失陷时，贼人畏惧主公威名，没敢伤害臣的家人！”
“坐下说话！”窦建德笑着命令，“没人受到伤害就好。否则，孤真的不知道该如何面对你！”
“主公言重了！”孔德绍再度躬身施礼，“臣既然以身许国，臣之家人亦为主公之仆，死于国事，乃其本分所在。岂敢心中怨恨主公！”
“坐下说话，坐下说话！”听孔德绍如此回应自己，窦建德心情大好，连连摆手，命令对方不要多礼，“孤身为一地之主，却连属下的妻儿老小都护不得，说起来真叫人惭愧。唉，都怪这没远见的李密！等孤缓过这口气来，非叫他十倍偿还不可！”
“多行不义必自毙！主公无需再为将死之人耿耿于怀！”孔德绍低声咒了李密一句，然后倒退着坐回原位。
窦建德笑着点点头，非常赞同孔德绍对李密前途的预料。“孤目前新败，军心不稳，暂且还奈何不了李密。今天找你来，是想问问迁都的事。聊城被瓦岗贼所窃，暂时要不回来。所以孤将都城迁到……”
“迁都……”孔德绍脸色突然一冷，再度站起身来说道。“主公何出此言，主公未曾立国，哪里来的都城？”
“嗯……”窦建德被问得一楞，皱着眉头看向孔德绍的眼睛。他今天之所以请孔德绍前来议事而不是请宋正本，原因就是孔德绍性子柔和，不会像宋正本那样动不动就给自己难堪。却万万没想到，孔德绍也是说翻脸就翻脸，说出的话照样令人下不了台。
孔德绍要的就是这种感觉，整了整衣衫，正色施礼，“启禀主公，孔某窃以为，聊城只是主公暂时驻跸之所，并非都城。主公原来号为长乐，乃大隋天子治下之长乐王。如今，大隋天子已被奸人所害。是以，主公当早日立国，定鼎，以慰麾下将士及河北百姓之望！”
“立国，定鼎？”窦建德被说得满头雾水，皱着眉头重复。从孔德绍说话的表情上，他看出对方不是只想惹自己生气。可立国之事，自己心里从没准备过。突然被对方提出来，未免有些难以适应。
“主公切莫再犹豫！”孔德绍点点头，继续直谏，“主公原为大隋长乐王。而如今，长安的大隋天子已经被逼禅位于李渊，洛阳和江都的两位帝王骨血也随时会被他人所取代。主公不挑明了旗号，奋起而争天下，还要更待何时？”
“可这于迁都有什么关系？”窦建德被孔德绍绕得满头雾水，迷迷糊糊地问道。
“主公听我细细解释！”孔德绍早有准备，笑着将自己的谏言逐条解释给窦建德听。“主公原本为大隋长乐王，根本没设固定都城，所以失了聊城行宫，不能算失都。”
“嗯！”窦建德点点头，终于有些明白孔德绍的良苦用心了，“你接着说！孤听着呢！”
“既然没有失都，自然不必迁之。而立国之后，才需要选一地为都城。日后主公逐鹿天下也好，继续向前一步，晋位天子也好，都可以此城为基！”孔德绍笑了笑，继续侃侃而谈。这其实不是他一个人的想法，而是身边很多读书人的一致意见。大伙都认为，眼前局势，需要窦建德拿出些切实举措来振奋人心，鼓舞士气。而立国之后，刚好可以给所有人加官进爵，人心自然高涨。当然么，大伙建立拥戴之功，地位跟着水涨船高一番也属必然。心照之，口不必宣之。
“晋位为天子。孤还想再等等！半个河北还没拿下来，这时候就自立为天子，只会落下一个笑柄！”虽然被孔德绍说得热血沸腾，窦建德灵台处却依旧保持着一丝清明。暂时放弃聊城，借着立国之举，把都城定在其他地方，这个主意很好。可以鼓舞士气，也可以让瓦岗军的一记杀招落在空处，活活气死李密。但立刻晋位为天子就不必了，人家李老妪逼杨侑逊位，那是因为他有实力。自己的实力暂时还没那么强，没必要把天下人的注意力全引过来。
“强敌环伺，臣亦不赞同主公过早登上天子之位。但臣请主公下决心立国，以振军队百姓之心！”孔德绍上前一步，大声重复。
“嗯！”此时，窦建德心中的迷惑一扫而空。暗自思量道：奶奶的，还是读书人聪明，立国，孤怎么先前就没想到这么好的由头呢。立国之后，人人都可以升官，自然不会再老想着战败之事了。立国之后，都城重新设定，也没人会再关注聊城丢失之事了。只要让孤缓过这口气，今日所失去的，他日必将十倍百倍地拿回来！
“臣这里有一份联名上表，请主公过目！”唯恐窦建德再犹豫，孔德绍从衣袖中取出一本奏折，双手捧过头顶。
“哦？”窦建德微微一愣。他今天找孔德绍来只是为了讨论一下都城的选址问题，没想到会牵扯出这么多事情来。联名上表，自然不是孔德绍一个人的意思。看来自己虽然刚刚战败，却没有令大伙完全失去信心。
想到这，他心情大好，亲自上前接过奏折，粗粗看了看，然后笑着夸奖，“孔侍郎有心了！如果臣子个个像你，孤又何必天天熬到四更。我看看都谁跟你想到一起去了，张主簿，王匠造，吴侍郎，嗯，很好。很好……”
孔德绍静静地听着，心中得意，脸上却没敢流露出来。作为同一时期被窦建德收服的文臣，他的地位一直处于宋正本之下。而宋正本最近因为反对北伐而失宠，自己刚好把握住机会。这份劝进表，就是自己的晋身之砖。相信接受了群臣的劝进后，自己在窦建德心里分量绝对不会再亚于宋纳言。
“好，好！”窦建德兴奋地接连说了十几个好字，方才从奏折上抬起头来，“差不多有三分之二文官建议孤早日立国，孤岂能拂了群臣的意。宋纳言呢？上面怎么没有他的名字？”
“宋纳言最近一直忙于替主公调拨粮草辎重，所以还没来得及在此表上附署!”孔德绍不想说宋正本反对劝进，换了个委婉的提法回应。<］事实上，宋正本早已看过这份劝进表，非但不肯附署，并且还冷笑着说大伙自欺欺人。战败就是战败，汲取教训下次打回来就是。非要弄什么立国、正名之类的花样，与乡间跳大神的巫婆还有什么差别？
子不语怪力乱神。祖训虽然如此，但孔德绍却以为只要达到目的无所谓手段。能鼓舞军心，振作士气就可，偶尔借助一下巫婆神汉的办法不失为一条从权之计。况且当年汉高祖和汉光武得天下时，也没少故弄虚玄。一个砍了白蛇，一个大造图谶。只不过最后他们都成功了，所以虚玄就成了天命。而那些失败者，则被贬为装神弄鬼。
“宋纳言是个直人！”窦建德何等的睿智，听完孔德绍的话，立刻就明白宋正本反对大伙这么做，笑着摇了摇头，低声补充道：“可惜他有时未免太较真了些。根本不懂得什么叫事急从权！”
“宋纳言所持的是正道，乃人臣之本。而臣下所劝主公行的，是王道！”孔德绍听话听音儿，顺着窦建德的口吻说道。他不想给窦建德留下什么倾轧同僚的印象，冰冻三尺非一日之寒。有先前的功绩和交往在，窦家军之内现在无人能轻易取代宋正本的位置。但他只要一步步向上走就够了，总有一天可以与对方比肩。
“嗯！”窦建德沉吟着叹气。什么时候跟宋正本起了隔阂，他自己也弄不清楚。可能是从打自己坚持北伐那一刻起吧，或者更远之前。本来无话不能谈的君臣，现在见了面却三句话不合就要争执起来。这也许正应了孔德绍的提法，正道与王道终有差别。道不同难以为谋！
“要不，臣改日去劝劝宋纳言！”孔德绍知道如何替主分忧，看到窦建德脸上浮起了阴云，立刻换了种口气试探。
“算了！他愿意做个直臣，孤容让一些便是！”窦建德苦笑着摆手，“这份劝进表，孤留下了。明天晨议时会拿出来公示，相信没几个人会反对。对了，如果立国的话，将以何名？”
“臣记得主公领军北上之初，河间大户百姓曾经献上玄圭一对。当年大禹治水，就曾得到过同样的物件。今日父老献玄圭与主公，正应了昔日之运数，所以，如果主公立国，当称之为夏！”
“夏国？”窦建德低声沉吟，“嗯，不错的名字，比长乐二字大气得多，也有味道得多！”
长乐两个字，本来就是应付一时的！孔德绍心中暗讽，嘴上却说得愈发有条理。“昔日大隋天子尚在，主公当然只能求平安喜乐。而如今大隋已失其鹿，天下英雄共逐之。主公自然要顺应时势，换一个堂堂正正的名号！”
这些话，听起来又顺耳，又令人觉得扬眉吐气。窦建德很快就忘记了宋正本带来的懊恼，点点头，笑着道，“不错。孤当晋位为夏王。只是……”
“臣有一个远房族人，擅长训练鸟兽。弄个白鸟来朝不成问题！”孔德绍会错了意，大声向窦建德荐贤。
“随便弄弄，适可而止吧！”对于祥瑞之说，窦建德以前一直很是不屑。所以并不打算弄得太离谱。“孤刚才是想问，如果立国为夏，都城定在哪里较为妥当？”
“鬼神之术，自然不是为了欺骗主公这等英雄豪杰。而是让愚夫愚妇归心的一种必要手段！”孔德绍笑了笑，低声向窦建德解释。“至于定都选址……”他犹豫了片刻，继续补充道：“既然做都城，就得考虑长远些。除了风水好之外，还要选交通便利，民间殷实，最好是像洛阳，长安那样易守难攻的地方。附和这三个条件的地址，放眼河北也没几个！”
“一一数来给孤听听？”窦建德没想到定都还有这么多讲究，立刻被勾起了兴趣。先前他选择聊城，只是为了图那边有现成的行宫。可以直接住进去，不必扰民。现在不成了，既然要放手争夺天下，就得做长远打算。不能像老百姓过日子一样，今天刚换了房子，明天就搬家。
正琢磨着其中道理，又听孔德绍低声说道：“臣等私下比较了一番，目前适合做为都城的地方有如下几个。第一，是北边的乐寿……“
没等他把话说完，窦建德立刻摇头打断，“不行，不行，乐寿虽然夹在两条大河之间，却不是什么好地方。当年高士达和刘霸道就战死在那一带，想起来就令人觉得晦气！”
当初做长乐王时，主公可是自己想在乐寿修建宫城过？孔德绍心中暗笑。嘴上也不将窦建德说法戳破，犹豫了片刻，继续说道：“既然乐寿不入主公之眼，就只好退而求其次了。从易守难攻角度看，武城、永年、邯郸和安阳都可以作为备选，后两地是昔日赵国和魏国的都城，自古便有王气充盈之说！”
“嗯！”窦建德揉着自己的太阳穴，有些举棋不定。他之所以放弃了乐寿，是因为那里临近博陵。李仲坚和罗艺两个是否会南侵的问题还没有定论之前，乐寿无论如何是不能选的。万一刚刚宣布定都，幽州虎贲就兵临城下了，自己到时候就丢人丢大了。
考虑到人口因素，武城和安阳两地就不能入选。虽然武城前面靠着高鸡泊，后背就是大运河，西边还有漳水，三道天然的护城河环绕。但武城那地方经历多年匪患，早已被抢得破烂不堪。自己定都在那里，不知道要花多大力气去收拾。弄不好还得组织移民，惹得天怒人怨，白白授人攻击自己的口实。
安阳的情况和武城差不多。守在林虑山脚边上，当年被王德仁等贼轮番洗劫，几乎抢成了白地。剩下的，就只有邯郸和永年可选了，可那两地又都是程小九的地盘，自己现在实力本来就有些压他不住，又搬到他家里去，吃喝全靠他供给，不是纯等候着被他取代么？
想来想去，窦建德也没从中选出一个合适的定都地址。苦笑着看了孔德绍一眼，低声问道：“还有其他地方么？比如说武阳、青阳等地？”
“武阳城距离瓦岗军徐茂公部过近，最近聊城又陷于刘黑闼之手。主公定都于此，必然受到瓦岗军两面夹击。”孔德绍摇了摇头，低声指出将武阳城定为国都的缺陷所在。“至于青阳，四下里几乎是一马平川……”
“嗯，你说得对。你先回去休息吧，关于都城选址的问题，孤先想想，等明日把立国的事情定下来，再交与群臣商讨也不晚！”窦建德打了个哈欠，很是无奈地说道。
已经快四更天了，按道理，既然窦建德已经决定把此事押后，孔德绍应该立刻告退才是。但他却失去了自觉性，小心翼翼看了窦建德一眼，低声强调，“事情宜早不宜迟。我军新败，急需做些事情来提高士气。哪怕只是转移注意力也好，免得人心浮动！”
窦建德见他犹犹豫豫那幅模样，猜测他可能听到什么风言风语了，放下劝进表，走到对方身边问道：“怎么？有人这么快就想改换门庭了，哪个王八蛋这么机灵，你说来让我开开眼界！”
“也不是想更换门庭，只是最近流行一种说法！”孔德绍很是犹豫，不确定自己该不该做那个小人。
“什么说法？”窦建德冷笑着追问。墙倒众人推，这是绿林道素来的习惯。但自己现在还远没到山穷水尽的地步，居然有人现在就迫不及待了！呵呵，真是稀罕！
“臣听人，臣听人说…”孔德绍依旧很犹豫，不过为了大伙将来的前程，他觉得还是有必要更窦建德提醒一下，免得有些话传播太久，乱了军心。“臣听说，在出兵之前，很多将领就不看好这次北伐！”
“是这样的。不光是将领，宋纳言和方大夫也反对过。当时你也在场，听过他们的想法！”
“不止是这些！”孔德绍把心一横，大声启奏道，“臣还听闻军中传言，说这种仗打起来很没意思。左右死的都是河北乡亲，而大伙当日之所以造反，不过是为了活下去，活得像人样一点儿！”
“嗯！”窦建德的声音立刻变得尖锐起来，呼吸声也随即沉重。“荒唐！你不争，别人就让你活下去么？还不是坐着等人杀？这话是谁说的？你查到这话的源头了么？”
“臣没去查！”孔德绍低下头，目光只敢看自己的靴子尖儿。“臣以为，话出自谁口不重要。重要的是，主公必须及早将这种言论打压下去。否则，势必影响到我军争天下的大计！”
“呵呵——”窦建德连声冷笑。“孔侍郎不是没有追查，是不想枉做小人吧？行了，孤知道了。你先去休息吧，孤自己来想办法杜绝这种无稽之谈！”
“主公息怒，臣……臣告退！”孔德绍没料到自己一句话引来这么大的麻烦，本想补救一下，一时却又不知道该怎样补救才好。只得做了一揖，匆匆地走出门去。
天已经有些冷了，夜风顺着脖领子往背上灌。他身上起了一层鸡皮疙瘩，不是因为寒风，而是因为窦建德刚才那几声冷笑。那笑声就像刀子般，径直刺到了他的心底。
“我今天该说那些话么？”孔德绍扪心自问。他很怀疑自己是不是因为一时多嘴，而给别人制造了难以想象的麻烦。“但窦王爷对属下向来仁义，说话的人又跟他关系那么铁，应该没有事儿吧？”他不断地安慰着自己，脚步逐渐加快，把自己的身影融进呼啸北风中。
冬天来了，走在风里的人才知道其中冷暖。
第二章 逐鹿（一）