两名绝代剑手凑在一起比剑，在武林中当是万众瞩目的事，然而此时此地，这场盛事，只悄然进行。
十几名“双龙武士’，个个圆睁双目，屏息而观。
两人如两尊石像，凝立不动。
现场的空气，似乎也凝结了。
这一击，可以断言，必是石破天惊，泣鬼惊神。
双方均气势旺盛，形神合一，完全无懈可击。
比剑而约定只比一招，在武林中可说是绝无仅有。
时间一分一秒的逝去，看看又是三更将残。
“呀！”
“锵锵锚”！
同时吐口闻声，同时出手分不清先后，剑刃交击发出一串震耳密响，剑气交扭撕空，圈子外的剑手，被剑气余波追得倒退不迭。
所有在场者的心弦，似乎巳被这惊世骇俗的一击震断了。
“不死书生”黑黝黝的铁剑斜举向上，人兀立如山。“蒙面剑客”则已挪移原位置三步，剑尖下垂，身躯在微微发抖。
“我败了。”
“蒙面剑客”吐出三个字，显得有些凄凉。
吴维道缓缓收剑，平静地道：“承让！”
“朋友能让我知道这一招的名称吗？”
‘乾坤倒转！”
“乾坤倒转，乾坤倒转……”
“阁下的剑术在下也十分钦佩！”
“我不如你！”
“未见得，艺业各有专精！”
“不死书生，你的气度堪与剑术相称……”
“过奖了。”
“蒙面剑客”回剑入鞘。转身面对“双龙武士”副统领“金刚王吉”道：
“王副统领，请上复帮主，本人今夜最后一次为他效力，不论胜负，诺言已践，今后本人与贵帮之间，已无任何关系存在。”
“这……”
“只请传言，不必发表意见”
“蒙面剑客”又转向吴维道。沉声道：“朋友，后会有期了！”
吴维道心头涌起了一阵惺惺相惜之念，脱口道：“阁下，我们可以交个朋友吗？”
“蒙面剑客”默然了片刻，道：“看以后的机缘吧！”
说完，转身飞逝，投入暗夜之中。
吴维道望着对方逝去的方向，心中若有所失，“蒙面剑客”
仍不失大武士的风度，但不知他与“金龙帮主”之间，是什么诺言？自己当年在总舵之内，从采听说有过此人，方才交手那一招，自己预知对方剑身有弹震之力，所以用出了师门绝学“移化神功”在剑身上，化弹震之力于无形，虽说如此，但双方功力相差不大，差一点便化解不了，可以说是险胜。
想到此，他目注“金刚王吉”道：“在下提出忠告，如若执迷不悟，施横暴于少林，今夜将无人能全身而退，言止于此、信不信由你！”
说完，翩然而逝。
他自无回头向“野狐禅”师徒复命的必要，心中紧紧牵系着的，是被“金龙帮”劫持而去的周小玉。
他不由庆幸今晚减去了一名劲敌，如果“蒙面剑客”仍在“金龙帮”中，自己此番前去索人，加上其余帮中高手，能否如愿，便很难说了。
身形一紧，朝郑州方向奔去。
第二天过午时分，便到了郑州城，这种奔行速度，着实惊人。
郑州，是一个大去处，人烟稠密，车水马龙，三街六市，热闹非凡。吴维道对城市繁华，毫无兴致，他一心一意要赶到阳武，追查周小玉的下落。
不过，这一程疾赶，不无劳累，他觉得有歇一下的必要。
于是，他投入城中一家叫“三之栈”的旅店。要了酒饭，一个人在房中饮食，他准备睡上一觉，然后奔夜路到河边，明天一早渡河，这样午前便可抵达阳武“金龙帮”总舵。
正要膝胧入睡之际，只听邻宦传来一阵喁喁细语：“准……这么……”
“值得……二十条以上人命……”
吴维道一听“二十条人命”这几个字，登时清醒过来，运起“天听”之术，话声立即清晰入耳，是一男一女在对话。
男的声音道：“时间不错吗？”
女的声音道：“准午时启碇。”
“如被发觉呢？”
“时也，命也，运也，那有什么办法，只有另外打算。”
“万一那狼子不上画舫呢？”
“那就改变计划！”
“倩妹，我……担心……”
“担心我万一脱不了身，与那批刽子手同亡吗？”
“是的，……我恨无法代替你，也不能阻止你这么做……”
“虎哥，我死也忘不了你这份情，但我非这样做不可，我如不幸，只当我当年死于劫难吧！”
“倩妹……”
语音哽咽，想是流泪了。
“虎哥，那狼子随行的武士不下三十，拼上去也值得。”
“倩妹，但愿吉人天相。”
“虎哥，让我为你弹奏一曲……”
“情妹，别弹了，我心里很难过……”
“这井非赴死，何必呢！”
接着，几声“叮咚”试弦之声，然后一阵悦耳的琵琶声，悠然而起，吴维道不解音律，但单凭感受，便知道这女的是一个琵琶妙手。
疾骤、刚强的韵律，充满了慷慨激昂之情，令人热血沸腾。
继之，转为柔和，如高山流水，如白云阳春，令人心旷神怡。
最后，又是一转，如午夜私语，如深闺妇怨，充满了凄切哀怨之情。
吴维道不知不觉沉睡去……
一阵轻轻的拍门声，把他惊醒，一看，已是掌灯时分，他轻咳了一声，道：
“谁？”
“公子，是小人！”
“小二哥吗，进来吧！”
小二推门面入，笑喀喀地道：“公子好睡！”
说着，点上了灯火，然后收拾午餐的残桌。
吴维道起身下床，摸出一锭银子，放在桌上，道：“小二哥，我今晚要上路。”
“怎么，公子不住下……”
“现在再送一份酒食来，这算房钱，够了吧？”
小二拿起银子，在乎中掂了掂重量，道：“公子，要不了这么多？”
“多的赏你！”
小二赶紧躬下身去，作揖道：“谢公子重赏，请问什么菜式？”
“随便，拣店中拿手的菜配几样好了，一个人能吃多少！”
“是！小的吩咐厨下拣精致的办。”
“小二哥，隔间里的是什么人？”
“啊，打扰了公子吗？”
“不，我随便问问！”
“是小两口，女的是弹琵琶卖唱的，嘿嘿……”说着，一阵傻笑。
“那小娘们长的，嘿！小的打出娘胎，就不曾见过这天仙似的美人！”
“嗅！是卖唱的……”
“公子不早说，一个时辰前上路了，不然可以叫她来弹上一曲！”
“是吗？算了，你去办事吧！”
“是！”
工夫不大，酒菜摆上来了，吴维道一边吃，一边在回想那卖唱女子与那男子的对话，他俩是在进行一项阴谋，但不知对象是谁，但可以想见是江湖恩怨。
这餐饭一直吃到起更时分。
吴维道除一剑一囊之外，别无它物，略事收拾，离店上道。
经一夜疾奔，日出时分，来到黄河渡口。
首先入目的，是一艘巨型画舫，画舫身上绘了一条张牙舞爪的金龙，登时心中一动，这画舫属“金龙帮”无疑。
画舫单独系在一个码头上，其余大小船只集中在另外一个码头上，离那画舫远远的，画舫上可见许多佩剑的黑衣武士。
郑州城旅馆中听到的一男一女的对话，又现心头，他有些明白了，那对男女下手的对象是“金龙帮”。
对话中一再提到狼于，莫非指的是少帮主？
于是，四年前侍候少帮主的景况，又出现在眼前，一年多的时间，与少帮主同起同坐，伴武伴读，少帮主虽然骄矜，但并不把自己当下人看待，这也可说是一笔人情，大丈夫恩怨分明，既已探悉有人谋算于他，岂可不报？
对方曾说画舫午时启旋，现在还只卯未履初，还有两个多时辰。
此地是“金龙帮”势力范围，那双男女说得极有把握，不知用的是什么手段？
为了不使人怀疑，他信步顺河而上，避开了码头区。
到了一处僻静的茶棚，他走了进去，座中尽是苦力梢公等一般打扮的人物，吴维道杂在中间，分外显目。
他要了些瓜子蚕豆麻花之类的零食。
不久，一个穿着蓝大褂的老者，搭讪着凑了上来，裂嘴一笑道：“公子，您不是本地人吧？”
吴维道一眼看出这老者是个内家高手，当下微微一笑道：“不是也差不多！”
一口的豫西土腔。
“哦！是小老儿失言了！”
“哪里！”
“公子腰悬长剑，定是文武兼资了？”
“学剑不成，读书又不成，谈不上文武兼资。”
“公子此来是游学还是探亲？”
“赴阳武访友！”
“是等待渡船吗？”
“嗯。”神情显出有些不耐。
“公子如何称呼？”
吴维道一转念道：“老丈是此地人？”
“是啊！公子如是访友，小老儿人头极熟，不知找的是谁？”
“朱文华，老丈知道此人？”
老者面色一变，勉强一笑道：“朱文华是干什么的？”
“老丈不知道？”
“也许是小一辈的，他长上是谁？”
“朱自信。”
老者惊得耽了起来，死盯着吴维道，不知说什么好。
吴维道所说的，正是“金龙帮主”父子的名字，当下故意又道：“老丈难道连朱自信其人也不认得？”
“当然！所为何来？”
吴维道抑低了声音，冷冰冰地道：“你是‘金龙帮’密探？”
老者面皮抽动了数下，低沉厉声地道：“朋友到底什么来路？”
“午时你可到画舫上找我！”
“您……真是少帮主的朋友？”
“这能假得了？”
老者作了一揖，出棚疾走而去。
吴维道在茶棚子里消磨了近一个时辰，然后在附近的饭店打尖，看看已近午刻，才折回码头。
一阵清脆的琵琶声；传入耳鼓。
吴维道思索了片刻，向停靠画舫的码头走了过去。
舫头上一声吆喝，画舫已经启旋了，吴维道方踏上码头，画舫已离岸荡向河心，他身形一紧，一个起落，到了码头顶端，提一口真气，飞纵而起，如巨鸟般飞向五丈外的画舫。
岸上人发出了一阵惊呼。
双足落上画舫后梢，四名“金龙武士”仗剑围上，齐齐暴喝道：“干什么的？”
吴维道态度从容，平静地道：“见你们少帮主！”
“报名！”
“不死书生！”
“啊！”
四武士一闻“不死书生”四字，面色大变，惊呼出声。”退下！“
四武士躬身退开，一个锦衣少年出现眼前。
他，正是少帮主朱文华。
“朋友便是不死书生？”
“正是。”
“有何指教？-
吴维道并不确实知道对方阴谋进行的步骤，所以一时之间，不知该如何启齿。
少帮主朱文华看了吴维道几眼，倏地激动道：“你是小吴？”
吴维道故作惊异地道：“区区不死书生。”
“你……不是……”朱文华剑眉一蹙，转口道：“朋友上舫何为？”
“少帮主舫中可有一个卖唱女子！”
琵琶已不知何时停歇了，只这几句话工夫，画舫已离岸二十丈之遥。滔滔滚滚的涛流，使人心惊。
朱文华剑眉一挠，从鼻孔里“哼”了一声，温声道：“朋友原来为了那女子而来？”
“不，为少帮主而来！”
“为我？”
“不错。”
“什么童思？”
“免你葬身鱼腹！”
朱文华俊面一变，厉声道：“找死吗？”
这一喝，舱内有数名武士奔了出来。
在此时刻，左舷传来一声惊呼道：“有人落水了！”
朱文华骇然一震，大喝道：“什么人落水？”
“那弹琵琶的……”
“怎么回事？”
一艘乌篷船从七丈之外顺流而过。
吴维道灵机一动，急声道：“朱文华，如不想喂鳖，快过船来！”
话声中，人如疾矢般射起，凌空一折，飞向那乌篷船。
“好哇，”朱文华年轻气盛，跟着飞身面起。
“少帮主，少帮主……”武士们齐齐出声阻止。
吴维道身形下泻，在将触及船篷之际，那摇船的突然发掌猛击，换了任何一个人，在势尽下落之际猝遭袭击，非落水不可，但吴维道的功力，已到了某一极限，“唰！”划了半个弧形，乘势反击。
“噗通！”一声，那摇船的被震落水中。
吴维道踏上了船头。
同一时间，朱文华也落在船上。
一个人头，出现船边，双手攀上船舷。
朱文华惊呼一声：“是她！”伸手把人抓上来，赫然是一个绝色美人，全身湿淋淋浮凸毕现。
“呀！”女的发出了一声尖叫，扭身就要往水里跳……
吴维道大叫一声：“别放她走！”
朱文华指尖疾点，那女子“砰！”地落在舱内。
就在此时，河心传来一声震耳的霹雳，只见画舫冲起一阵浓烟，木片横飞，眨眼间便支离破碎。深入河心，船木随水而漂。
舫中的武士，恐已无半个活口。
朱文华目瞪口呆，亡魂尽冒。
吴维道也是心惊胆颤，他事先井未料到对方用的是这种手段，低看那女的，心不禁下意识地一荡，的确，她长的美若天仙，年纪约在二十出头，此刻她穴道被制，无法动弹，但粉面上那份怨恨之情，令人不寒而粟。
朱文华回过神来，瞪视吴维道，厉声道：“怎么回事？”
吴维道淡淡一笑道：“没什么，就是如此，区区让你免了粉身碎骨之灾！”
“难道是她……”
“看来不会有别人了！”
“‘不死书生，，你怎么知道这阴谋？”
“无意之中得悉的！”
“为什么要救我？”
“算是一时高兴吧！”
乌篷船顺流而下，这片刻间，已走了数十丈远。
朱文华狠狠瞪了那女子一眼，立即到后梢摇橹，顺水势摇回南岸，半刻功夫，船已靠岸，立即有十几名黑衣人围近前来，当先一名老者，抢前躬身，道：“外堂巡察廖江候驾！”
“清理三号别屋备用！”
“遵令！”
十几名黑衣人如飞而去。
朱文华再次摇橹驶动乌篷船，沿河边走了约半里左右，泊近了一座木搭的码头，四名黑衣人上前系缆，然后垂手肃立，朱文华招呼吴维道道：“我们上岸吧！”
两人登上码头，朱文华寒声发令道：“把船上那女子带到三号别屋来，查明这条乌篷船的来路！”
“遵令！”
吴维道随着朱文华奔入一片树林中，一间石墙围绕的小屋在望，那自称外堂巡察的老头已在屋外恭候，屋于四周的林木中，可见幢幢人影，不用说是警戒的。
看来这便是所谓的三号别屋了。
到了屋前，巡察廖江躬身道：“现场已清理完毕，恭候少帮主大驾！”
“廖巡察留屋中办事，其余弟子不许接近屋子！”
“遵令！”
朱文华一抬手道；“兄台请！”
吴维道略一谦让，举步入屋，这小屋是砖瓦所建，两暗一明，屋后另起一座石塔，高出屋顶四层，尽来是瞪望所用，顶层垛口，可见人头在晃动。
明间居中一条长案。设了三张座椅，像是问案的法堂，两旁，各排了一长列木椅，此外别无它物。
朱文华随便在左右一张椅上落座，吴维道自动坐到与他面对的左边，巡察廖江在下首站立。
那卖唱的女子，被两名黑衣汉子架了进来。
廖江一摆手道：“放下她，你俩退出去！”
“是！”
两名汉子于依命施礼而退。那女子平躺在地上。
朱文华大喝一声：“廖巡察，架她起来，本少座问话！”
“是！”
廖江应了一声，上首抓起那女子，反扭了她的双臂，面向朱文华。
就在此刻，一名黑衣汉子，匆匆奔至屋前。
“报！”
“什么事？”
“禀少帮主，画舫弟兄……”
“怎样？’
“只有一个生还，但已重伤！”
那名汉子施礼退去。
朱文华用力一咬牙，目光中抖露出一片恐怖的杀机，厉声喝道：“贱人为何要下这狠手？”
那卖唱女子目毗欲裂地道：“小狗，我恨没炸死你！”
朱文华俊面起了抽搐，看来已是怒极。
“贱人，你受何人指使？”
“没人指使，我要这样做！”
“为什么？”
“报仇！”
“报什么仇？”
卖唱女子咬牙切齿地厉笑数声道：“我虽然不幸被擒，但会有更多的人起来，杀尽‘金龙帮’这群虎狼！”
廖扛双手一用力，那女子的粉腮立呈惨白，但她没有哼出声，硬忍住了。
朱文华离座而起，直逼那女的身前，狞声道：“说出你的来历，同党！”
“呸；”
一口唾液，正吐在朱文华面上。
“啪！”
一记耳光，打得卖唱女子口血飞进，粉腮立时高了半边。
“说！”
“做梦！”
朱文华一把抓住了她头上湿淋淋的青丝，向后一扯，道：“说是不说？”
女的凄厉地吼道：“小狗，你杀了我吧！”
“嘿嘿，没这么简单！”
“你要把本姑娘怎样？”
“先供了话再行发落！”
“休想！”
“嗤！”的一声，朱文华抓裂了对方的胸衣，一对晶莹挺秀的玉乳，颤巍巍弹了出来，女的厉叫一声：“狼子，你想怎样？”
朱文华顺手抽出佩剑，指向**，狠狠地道：“本少帮主再问一遍，你如不吐实，就割了你的**，说！”
“你……你杀了我！”
“我不会杀你，要一寸一寸地切割你！”
“狼子，听清了，‘宏道会’的人尚未死绝，要报仇……”
一双乌珠，几乎要脱眶而出，樱口中又汩汩渗出血沫。
“哈哈，原来是‘宏道会’的孽子，现在说说那些投死绝的都是些什么人？
现在何处？还有什么图谋？”
吴维道石头剧震，暗道：“我错了！”他父亲与师伯范文昭，当年曾是“宏道会”辅弼，“宏道会”一夜之间被“金龙帮”摧毁，死难数百人，这故事“金钗魔女”曾说过。
于是，他沉声道：“住手！”
朱文华一收敛，不解地道：“兄台有话说吗？”
“我说放了她！”
“什么？”
“放了她！”
朱文华圆睁双目，厉声道：“为什么？”
“不为什么，区区只觉得良心不安！”
“‘不死书生’，你知道画舫上死了多少武士？”
“总不及‘宏道会’十分之一。”
“说话小心些，我是看在你救命的份上……”
“不必！”
“放人办不到！”
“朱文华，你不死该已满足！”
“‘不死书生’，现在你请便吧！”
吴维道离座而起，坚决地道：“朱文华，区区救你一命，现在请你放一个人，双方扯直，互不相欠！”
“那是两回事，不能混为一谈，放人办不到！”
“非办到不可！”
“‘不死书生’，你未免太不自量了？”
“怎样？”
“别迫我恩将仇报！”
“区区倒不在乎！”
朱文华冷哼一声，手中剑又指向那卖唱女子，不屑地朝吴维道道：“‘不死书生’，是她的美色使你改变主意吗？”
吴维道怒声道：“你在放屁！”
“别出言无状！”
“你先说的不像人话！”
“滚，在本少帮主还没下决心杀你之前！”
“哈哈哈哈，你配吗？”
“看来你是不见棺材不落泪？”
“随你怎么说吧！”
朱文华向后退了两步，大声道：“廖巡察，人暂且带下！”
“不行！”
随着这声断喝，吴维道以闪电手法，疾袭廖江，廖江惊呼一声，松手踉跄撞向屋门方向，卖唱的女子随被吴维道拉到身后。
“找死！”
朱文华手中剑如闪电奔雷般劈到。
“锵！”
朱文华退了一个大步，剑被荡开。吴维道的“公孙铁剑”
已执在乎中，拔剑，还击，快得简直不可思议。
七八名武士闻声奔至，骇然朝屋里张望。
巡察廖江惊得怔在当场。
吴维道回身把女的安顿在椅上坐下，然后转过身来，沉声道：“少帮主，如要避免流血，我们来比划一下，区区胜了，带人走，败了，抖手离开，随你把她如何处置！”
朱文华略一思索，道；“不死书生，看在援手份上，答应你这条件！”
“承情了！”
“如何比划法？”
“一招分高下吧！”
“什么，一招？”
“不错！”
“你比我还要狂？”
“好说！”
“一招就一招，请！”
双方立即摆开门户，蓄势待攻。
巡察廖江，退至屋门之外。
吴维道沉哼一声，发出一剑，这一剑，就是他用以击败“黑衣蒙面剑客：
“的那一式“倒转乾坤”，无疑的，朱文华的功力，决比不上‘蒙面剑客’。
朱文华手中剑一划，但对方剑势太过玄奥霸道，招式受阻，心方一惊，黑黝黝的铁剑，已指上心窝，剑尖距身仅及半寸。他的面色变了，身躯在发抖，目中尽是骇光。
门外众武士，惊呼出了声。
吴维道冷冷地道：“承让了！”
“何不刺下去？”
“无此必要，我们不必流血！”
“记住，不死书生，我会找你……”
“当然，现在你履行诺言吗？”
朱文华怪叫一声：“去吧！”
巡察廖江低唤了一声：“少帮主……”
朱文华恨恨地挥挥手，怒声道：“让他离开！”
“遵令！”
众武士朝两侧闪开。
吴维道转身解了卖唱女子的穴道，道；“我们走吧！”
卖唱女子横了吴维道一眼，不知是怒还是感擞，总之那眼神很奇怪。
“姑娘先走！”
卖唱女子片语不发，整理了一下扯裂的衣衫，举步先行，吴维道手持“公孙铁剑”，紧随在后，众武士怒目两人离开。
出了围墙门，便是树林。
林中的哨卡，已奉命令，没人现身阻拦，这一点可以看出“金龙帮”号令森严。出了树林，来到河边，双双不期然止步。
吴维道首先开口道：“姑娘如何称呼？”
“南宫倩，‘宏道会’会主南宫宏道义女！”
“啊，失敬了！”
“少侠当初因何要向狼子示警？”
“因为区区曾欠他一份人情！”
“为何改变初衷救我？”
“因为得知姑娘是为报大仇！”
“少侠怎知我在画舫上放置炸药？”
“姑娘可记得郑州城邪中……”
“哦！被少侠听到了？”
“是的，与姑娘对话的是谁？”
“我的朋友，也是‘宏道会’罹难者的后人。”
吴维道想起了父亲卖主偷生的憾事，不由长叹出声，一个女子，尚且不计生死要报仇，堂堂“流云剑客”成名武士，却做了这种被武林同道所不齿的卑鄙事。
“少侠因何事叹息？”
吴维道苦苦一笑道：“区区另有可叹的心事！”
“告辞了！”
“姑娘不怕‘金龙帮’高手截击吗？”
“这请放心，我另有打算的！”
“如此请便！”
“少侠援手之情，我记下了……”
“不必，区区曾扰了姑娘的计划！”
“算是那狼子命不该绝吧！”
说完，转身飞纵而去，从身法上看，南宫倩的功力并不弱。
吴维道目送南宫情身影消失，心头觉得重甸甸的颇不好受。
痴立了片刻，心想仅此一闹，再渡河恐怕很难了，毫无疑问，所有舟揖，全在“金龙帮”控制之下，因为这一带可说是诙帮的心脏地区。
自己助“野狐禅”师徒，迫走“蒙面剑客”的消息，可能还不会传回，否则不会如此平静，少帮主朱文华也不曾提起
看来要渡黄河，只有另寻地段了。
于是，他沿河向下游疾走而去。
一口气奔了十里地，到了另一个渡口，这是个人踪稀少的野渡。
只见渡船满载着人，已去了二十来丈，不禁大叹一口气，要等这唯一的渡船回头得呆上一段时间。
怎么办呢？”
“咿呀！”一阵拨水之声，一只小舟，从芦苇丛中荡了出来。
“喂！船家！”
船上是一个头顶箬笠，身披蓑衣的渔翁，碧水、渔翁、小船，衬托出一幅动人的画面。
“买鲜鱼吗，还没发利市哩。”
“不，我要过河。”
“哦，我这渔船不过河，你等渡船吧！”
“老丈，载小可一程，小可有急事赶着过河，多给船钱……”
渔舟摇了过来，看那白发渔翁，精神矍铄，双目有神，不似个普通老人，吴雄道心中暗忖，莫非又是“金龙帮”密探？
“公子要过河？”
“是的，烦老丈方便！”
“嗯！看公子是个规矩人，就载你一趟吧！”
渔翁忙着跳上岸来，系好小舟，又道：“老夫到前村沽酒，公于能待一刻吗？-
吴维道从囊中摸出一些碎银，道：“那好，老丈，小可也正腹中唱空墟计，，烦老丈带些酒食，共消水程，如何？”
者渔翁持髯一笑，道：“公子做东？”
“小意思！”
“如此老丈先致谢了，公子稍候，老夫即去即回！”
说完，手执大酒葫芦，健步而去。
吴维道看了一会沿河野景，觉得无聊；心想，不如上小舟去等吧！轻轻一弹身，如飘絮般落在舟中，低头，曲身，往舱内一探……”
眼前寒光一闪，一柄匕首，结结实实扎向心窝。
“什么人？”
他心中一惊，快如闪电地一把扣住那只持匕的手，一看是一个二十岁的小伙子，正以怨恨、惊惧的目光瞪着他。
由于“天蚕衣”护体，他虽被狠扎了一下；但却丝毫无伤。
“朋友，什么意思？”
青年人咬牙切齿道：“我恨未能扎死你！”
“我们素来谋面，无怨无仇？”
“你坏了小爷的大事，却救了狼子……”
吴维道恍然大悟，这年青人正是驾乌篷船，接南宫倩被自己震落河中的那人，不用说，他便是南宫倩与之在旅店中密商，而被自己听到的男子。
“你叫什么名字？”
“韩小虎！”
“你没见到南宫倩？”
韩小虎骇然大震，厉声道：“你说什么？”
“南宫倩已经脱险！”说完松开了手。
韩小虎瞪视着吴维道，说不出话来。
就在此刻，岸上一个女人声音道：“船家，有鲤鱼吗？”
吴维道退身望去，岸边站着一个青绢包头的妇人，那面貌似曾相识。
韩小虎已抢出乌篷船外，喜极大叫：“倩妹！”
这妇人竟然是南宫倩改装的。
南宫倩一跃上舟，从舟尾进入篷船。
“倩妹，你平安了……”
“是‘不死书生’救我脱离虎口！”
“‘不死书生’？谁？”
“就是他！”
“这……怎么会？”
“我在途中遇见白老丈，他说‘不死书生’在等他渡船，我怕发生误会……”
吴维道淡淡一笑道：“在下已挨了你虎哥一刀！”
韩小虎惊异至极地道：“方才那一刀已经刺中，怎么阁下丝毫无伤？”
吴维道含糊其词道：“凭朋友的身手，还伤不了在下。”
韩小虎脸一红，不再言语。
南宫倩道：“幸好未酿成意外，阁下过河不怕，金龙帮’的人……”
“区区正要到‘金龙帮’总舵！”
“什么，阁下要到：金龙帮’总舵？”
“正是！”
“为什么？”
“处理一件事！”
“谢谢你解了少林之围！”
吴维道大吃一惊，道：“姑娘怎么知道？”
“野和尚已来此间！”
“什么，姑娘也认识‘野和尚’？”
“告诉你无妨，我们是一伙！”
“哦！”
“金龙帮可能已开始找你……”
“区区反正自行杀到！”
“可否请问所办何事？”
“这点不便相告！”
“深入虎穴，不怕……”
“明知是死也得去！”
“阁下行径，令人莫测高深！”
“是吗？”
南宫倩神秘地笑道：“不死书生，我也救你一次！”
吴维道惑然道：“什么意思？”
“若非我赶上白老丈，你上船之后可能一醉不醒！”
“啊！那也未见得！”
“你很自负？”
“也谈不上，不过‘不死书生’多多少有些避死之道！”
南宫倩深深地看了吴维道一眼，期期地道：“有句话不便启齿……”
“姑娘尽管说！”
“以你绝代的身手，当可为武林放一异彩，今日弱肉强食，武道沦丧，正义尽泯，侠者无踪，可肯义伸，臂，助我等共灭强粱？”
说着，以一种迫切的期待目光，盯视着吴维道。吴维道略一思索，道：“人各有志，有所为亦有所不为，这点请姑娘原谅！”
南宫倩无可奈何地一笑道：“当然，这是不能相强的。”说完目光移向韩小虎，道：“虎哥，我们下船，‘野和尚’他们在待着。”
“好！”
两人向吴维道告了别，上岸穿芦苇而去。
吴维道进入篷船坐下，他心中已有打算，为了赎父亲之愆，决定暗中助这批“宏道会”遗士对付“金龙帮”。
又过了约莫盏茶工夫，老渔翁出现船头，手中提了不少东西。
“老丈回来了？”
“累公子久等了！”
“哪里话！”
边说，边进船舱来，把酒食摆在居中的白木桌上，从桌下拿出了碗筷，排好，然后出舱解缆，斜刺里摇向上游，将到河心，把船系牢了，让船自动顺流斜向对岸。进入舱中，拨开葫芦塞，倒了两碗后，道：“公子，来啊，这本是你做的东！”
吴维道芜尔道：“老丈，这酒喝了不会长醉不起吧？”
老翁先是一愕，即而哈哈大笑道：“那丫头全告诉你了？”
“老丈姓白？”
“不错！”
“可否请教当年在‘宏道会’中的职份？”
“这……老丈可以不答复吗？”
“当然！当然。在下只是随口问一声而已：”
一老一少各怀心事，默然吃喝。
突然姓白的老人惊呼一声道：“糟了，只顾喝酒，麻烦来了！”
“什么麻烦？”
“你看到泊在河中的大船吗？”
“怎样？’
“金龙帮的巡船，应该及早避开的！”
话声未落，大船上已传来喝叱声：“那渔船是谁的？”
姓白的老人出现船尾，弯腰道：“老大们，是我，小老弟。”
“酒葫芦吗？”
吴维道忍俊不禁，这老头竞外号‘酒葫芦’！
“正是！正是！”
“黄汤灌多了吗，怎么到北岸来？”
姓白的老人低声下气道：“老大们，小老儿到北岸来找尤胡子买帖药……”
“不行！”
大船头上，站了四个神气活现的黑衣汉子，一下子把船钩住。
“南岸的船不许到北岸来！”
“老大，请通融一下。”
“少废话，再不回头，砸碎你的破渔船……”
吴维道一股无名火直透顶门，但他不敢发作，怕坏姓白老者们的大事，如果一闹开，他便无法在此地混了！
老头一时之间感到进退维谷。
巡船上高个子的再次大喝道：“老狗，你听到了没有？”
吴维道忍住一肚子冤气，道：“老丈，回头吧，换个地方上岸！”
姓白的老者气得浑身发抖，但为了顾全大局，只有忍气吞声，道：“是！是！
是！小老儿立刻回头，请放行！”
“慢着，你船上是什么人？……”
“是……是……”
“是什么人？”
“是小老儿一个亲戚！”
“可曾登名上册？”
“老大，没有，远来的，刚到！”
“叫他出现亮相！”
“老大，乡下小孩，没见过世面，请多担待，小老儿立刻回头！”
“不行，要他出来！”
老者回头看看舱内的吴维道，咬牙道：“看来要豁出去了？”
“小可连累老丈，甚感不安……”
“碰上了，没办法！”
飞抓往回收，小船逐渐向大船靠去，转眼间，拉近到三丈之内。
吴维道横了横心，道：“老丈，由小可对付！”
老头未答话，吴维道已现身船头，一手抓起扣在船头的飞抓，一拉，一声惊呼中，那名手持飞抓的武士，倒栽葱落入水中。
大船上响起了叠声的暴喝。
“老狗，你造反了！”
“老狗……”
吴维道沉声道：“老丈，万分抱歉，累了你了，小可上大船，老丈回头吧！”
最后一个字出口，人已疾射而起，如健羽冲云，超出大船桅杆两丈之多，然后凌空一折，轻轻落在舱面上，点尘不惊。
船上武士，蜂涌围至。
姓白的老者，催舟如箭，疾驶而去。方才被拉落水的武士，已被人用飞抓拖起。
一名头目模样的中年武士，戴指吴维道怒喝道：“报上名来？”
吴维道怒目扫了船上人一眼，冷冷地道：“不死书生！”
“呀……”
惊呼方响成立片，众位“金龙武士”不期然地齐向后退了一步。
那名头目一下子惊呆了，久久才栗声道：“原来阁下便是“不死书生’？”
“嗯！现在你下令开船！”
“什么？”
“开船，本书生要上岸！”
那批武士面面相觑，出手，不敢，听他的，昼天大的笑话。
头目怪叫一声：“放红色火箭！”
吴维道冷厉地道：“开船，谁敢妄动就是找死！区区此来是要到阳武总舵，不劳你们费事了！”
“真的？”
“开船！”
那头目无奈，下令起旋开船，此处已离北岸不远，起旋之后，不久便到，船离岸边尚有七八丈远，吴维道飞身自行上岸。
船上，仍然放起了红匕信号箭，吴维道回头望了一眼，讨之以冷笑。
太阳西坠，泛起万道霞光，映着浊流，幻成了一片诡橘而瑰丽之色。
他如果直接索人，自不必隐秘行踪，如要先探虚实，那就以不露面为佳。好在他对这-带情况并不陌生，无论明来或暗往，都无所谓。
此地距总舵所在地阳武，尚有数十甩地，如果快速奔行，二更天前可到。
为了避免无谓的干扰，他决定暂时隐秘为上。于是他迈开大步，抄小路而行。
抵达阳武，尚是夜市方张之际，他灵机一动，计上心来“金龙帮”总舵，设在城外三里的“胜家坞”，由七座碉堡连以围成禁地。
哨卡密布，警戒森严，飞鸟也难越雷池一步。
二更方罢，一条幽灵似的人影，出现后堡之外。
“什么人？”
喝话声中，四条人影扑上前来，那影兀立不动，四武士一看；齐齐躬下身去，其中一个恭谨地道：“参见大上护法！”
这出现的人影，竟然是黑衣蒙面人。
蒙面人片言不发，挥丁挥手，四武士施礼而退。
堡门开启，出现一个胸有“双龙二线”标记的老者。
“啊。太上护法何时返驾？”
“是苏副统领……”声音有些沙哑异样。
“正是卑职，护法有何见谕？”
“不死书生业已进入本帮禁区，目的不明，应加强戒备。”
“是，早巳通令遵办了！”
“随我来！”
“是！”
进入堡门，转向左侧，绕过一片毗连的矮屋，来到一条街道之中，黑衣蒙面人突然伸手一拍那“双龙副统领”道：“副座，委屈你一会儿。”
那姓苏的副境领，口里“啊”了半声，便虚软地躺了下去，黑衣蒙面人把他塞入一间小屋的床下，然后幽灵似地穿过街道。
这里已是正宅的背后，数株古椿，连成了一片黑幕，黑幕之内，有排黑漆漆的石屋，黑衣蒙面人站在屋前，似在考虑什么……
两条人影，悄没声地掩近前来，赫然是两名“双龙武士”。
两武士先是一怔，继而弯下腰去，俯首为礼，齐声道：“参见太上护法！”
黑衣蒙面人抑低了嗓音，道：“可有动静？”
武士之一恭应道：“没有！”
“不死书生此番前来的目的，是三月前擒获的那个少女。”
“是，弟子等注意防范。”
“本座离开了这些天，可增加了什么重要人犯？”
“没有！”
“那女子……”
“禀太上护法，五号房是最牢固的了！”
“不能留她了，立即执行。”
“容小的禀报朱堂主……”
“不必，本座亲自执行！”
“不知帮主……”
“无礼，本座是承帮主密令执行！”
“弟子知罪：”
“嗯！开牢！”
两武士唯唯而应，转身走向第五间黑屋，“轧轧”声中，铁门开启。
暗影中，突然传出一声冷喝：“何人擅启牢门？”
武士之一立即应道：“禀总管，是太上……”
“什么太上，奸细！”
黑衣蒙面入门电射入房中……
两名“双龙武士”，拔剑扑向五号牢门。
一道如山劲气，从门内卷出，把两名武士震的倒弹一丈之远。
“鸣警！”
“当！当！当！”
堡楼、围墙、屋顶、树梢，亮出了灯球火把，现场远近登时明如白昼，无数武士，蜂涌而至。
一个长髯遮胸的威严老者，目如电炬，指挥武士合围。
他，便是总管邱大器。
黑衣蒙面人自五号房缓步而出，右手仗剑，左手挟抱一个用布单包的女子。
邱大器迫上前去，厉声道：“朋友，你的确胆大包天，敢冒充本帮‘太上护法’来劫要犯！”
黑衣蒙面人冷哼了一声道：“邱大器，今夜先带人，帐留以后算！”
总管邱大器一愕，道：“报上名号？”
黑衣蒙面人一把扯落面中，露出一张美如冠玉的俊面。
总管邱大器连退数步，栗呼一声：“小吴？”
“区区‘不死书生’！”
总管邱大器哈哈大笑道：“不死书生，你竟不请自来！”-
名年约三十左右的黑衫秀士，排众而入，胸前绣着条金龙；中连三条金线。
他，吴维道四年前见过，“双龙武士”统领“粉面郎君莫云”。
总管邱大器一退身，道；“莫统领，交给你了！”
“粉面郎君”缓缓上前移步，迫近吴维道身前八尺之外，冷冷一笑道：“不死书生，久仰！”
吴维道心中相当紧张，如他一个，并无视于这批武士，但现在手中多了一个人，情形就两样了，他深知眼前这批武士的功力，急急盘算脱身之道……
当下放作从容道：“莫统领，彼此！彼此！”
“把人放下来谈谈如何？”
“这点恕无法应命！”
“你不必打算再走了……”
“嘿嘿，恐怕你们留客不住？”
“试试看？”
吴维道看了看形势，举步向右侧方跃去。四周的人墙，总有四五层之多。全部长剑出鞘，态势惊人至极。
人的名，树的影，当他奔近到人圈边缘，正面的武士下意识地向后一退缩，但随即六支长剑联手攻出，剑气破风有声，剑身幻成一片光幕罩身而至。
“双龙武士”全是百中选一的剑手，六剑联手，其威力可想而知。
一道黑光，划破光幕。
刺耳的剑气激撞声，夹着折剑之声，同时响起。
六支剑全部齐腰而折，六名“双龙武士”纷纷倒退不迭。
所有在场的武士，面目失色，震憾不已。
同一时间，森寒的剑尖，抵上了吴维道的后心“命门死穴”。
“不死书生，你死定了！”
“莫大统领，此时未免言之过早。”
“嘿嘿，这剑虽不如何锋利，但刺穿你的前后心当无困难！”
吴维道默察现场，尚在古榕荫覆之下，弹身必然受阻，怕的是周小玉受意外伤害，否则，谁也困不了他，如果再前进两丈，便可拔升前面屋顶。
就在这时，只听“双龙武士统领莫云”阴森森地道：“不死书生，剑在你的命门，现在照我的话做，慢慢向前去！”
此言正中下怀，吴维道表面上作无可奈何之状，缓缓向前举步，人圈开了一道口，但随即变成了一条人的街道，闪闪的剑芒，布成了两排剑林。
一步，一步，在剑林中穿行。
此地的环境，他极熟悉，他知道对方的目的，是迫自己进入刑堂。
一丈、二丈、三丈……
吴维道振剑，朝两旁一扫，把两旁夹峙的武士，迫向外一分，统领莫云的剑尖疾送，同一时间他已闪电弹起，上了屋面。
统领莫云不由惊得一呆，他想不透何以剑刺不入？
当然，他怎么也想不到吴维道身上穿的是刀剑不入的宝衣“天蚕衣”。
吴维道落上屋顶，立即有四条人影疾扑而至。
为了周小玉的安全，他不敢丝毫耽误，人影尚未扑到，他已再次弹起，偏左侧弹飞上另一屋顶。
“双龙武士”如飞蝗般扑上。
堡上的武士只是二三流角色，还来不及转念，吴维道已飞落堡外。
外围卡哨，发出了紧急信号。
吴维道眨眼消失在沉沉的夜色中。
他先直奔三里，然后折向西，驰了一程，又转向南。
三更将尽，他来到一个坟场中，但见荒坟累累，走磷飞萤，阴森森地有些鬼气迫人，但他不在乎，他一向认为鬼神之说是无稽之谈。
他拣了个视野开阔的大坟前停了下来。轻轻放落周小玉。
在黑牢中，因时间急迫，根本无暇去看小玉的面目，他只看到床上躺了一个女人，便匆匆忙忙将就用被单一裹，带了出来。
现在，意中人在身边了，他无法想象四年的时光，能把人改变到什么程度，只是，从包里的娇躯而言，小玉长大了。
十六岁，，她该已是一个亭亭玉立的少女。
娇躯一阵扭动，被单自动散开。
吴维道激情地唤了一声：“小玉！”
娇躯坐了起来，蓬乱的长发，遮盖了头面。
吴维道兴奋的有些手足无措，颤声又道：“小玉，你受苦了？”
“谁是小玉？”
那声音完全陌生，但对方是一个少女倒没错。
吴维道惊的跳了起来，厉声道：“你是什么人？”
那女子拂开长发，露出一张苍白而樵体的粉腮，在淡淡的星光下，仍可看出她长的很美，年纪也只在十八九之间。
“敬谢救命之恩！”
“姑娘是谁？”’
“我叫王蓉蓉！”
吴维道一颗心变得冰凉，懊丧地吁了一口长气，道：“姑娘是三月之前落入对方之手？”
“是呀，你……少侠为何知道？”
“区区是无意中听到人言，说是一个少女三月前，被‘金龙帮’所擒，押解总舵，以为是区区要找的人……”
’就是少侠方才说的小玉？”
“不错！”
“少侠后悔救错了人？”
“不，只是……失望而已！”
“小玉是少佛的红颜知己？”
吴维道俊面一热，口里含糊地“唔”了一声，心想：小玉真的可算启自己的红颜知己吗？虽然两人曾有互不相忘的誓约，小玉离山入江湖是为了找他，但两人相处的时间并不长，当时年纪小，现在双方都长大了，缺少进一步的了解，知己二
字有些牵强。
于是，他换了话题道：“王姑娘怎会落入‘金龙帮’人手中？”
“因彼此是敌对双方！”
“姑娘是何门派？”
王蓉蓉沉思了片刻，道：“是‘三才教’派弟子！”
吴维道一惊道：“三才教称雄南方，怎会……”
王蓉蓉深深望了吴维道一眼，道：“我是密探！”
“密探？”
“是！少侠觉得一个少女当了密探是难以置信的事吗？”
“有一点！”
“少侠知道底细，便不感意外了，因为我要报仇！”
“报仇？”
“是的！”
“家仇抑是……”
王蓉蓉秀眸中泛出了怨恨之色，咬了咬牙道：“先父是‘黑龙帮’帮主名讳王永年，八年前‘黑龙帮’被‘金龙帮’所灭，先父母遇难……”说到这里，眼角浮出泪光，歇了片刻，接下又道：“目前唯一能与‘金龙帮’抗衡的，只有‘三才教’，所以，我投入该教，先当密探，但如今身分已泄，不能再从事密探工作了。”
“哦，原来是这样！”
“少侠是……”
“区区不在帮也不在教！”说完，望了望星辰，又道：“姑娘准备如何行止？”
王蓉蓉切齿道：“我功力受制恐怕很难逃离北方，当然只有回南一途……”
“姑娘穴道受制吗？”
“不，是被强迫灌下毒药！”
吴维道怒哼了一声道：“手段可鄙，区区身边带有丹药，不知是否能解姑娘所中之毒，姑且试一试吧！”
王蓉蓉欣然色喜，感激地道：“少侠大恩，没齿难忘！”
吴维道自袋中取出一个白瓷小瓶，倒了一粒翠玉似的丹丸，递与王蓉蓉道：
“姑娘服下试试看？”
王蓉蓉双手接过，放人口中，然后闭目静坐。
此时，吴维道的心，又飞越到下落不明的周小玉身上，她到哪里去了呢？她可能遭遇到了什么人？人海茫茫，何处去找她呢？……
想着，想着，不禁发出一声长叹。
转头望那王蓉蓉，只见她粉腮已转红润，看上去更美了，只是周小玉占去了他整个的心房，已不能容纳任何东西了。
他知道丹药已奏效。
这丹丸是“造化老人”所遗留的，其功效自不同凡响、约莫盏茶工夫，王蓉蓉一跃而起，朝吴维道盈盈一个万福，道：“少侠，再造之恩，就此谢过了！”
吴维道还了一揖，道：“不必，姑娘太多礼了！”
“小女子就此别过，后会有期。”
王蓉蓉再次福了一福，娇躯一弹，如云烟般消失，吴维道为之一怔，暗说道：
“好快的身法！”
此刻已是四更时分，距天明还有一个更次。
吴维道茫然坐在墓顶上，有一种来去无从之感！
蓦地，一阵幽幽的女人哭泣之声，传入耳鼓，吴维道不由毛骨悚然。
夜半，荒郊，坟场。
何来女字哭声，莫非世间真的有鬼？
哭声时断时续，凄凄切切，像传自夜空，又似发自地底。
鬼！
这意念紧紧抓住了他。
他陡地站起身来，心中有如鹿撞，呼吸也急促起来，目光由近而远，扫向无尽的累累坟茔，突然，他猛打一个冷颤，眼睛直了，一股寒气；从脊骨冒了出来。
约莫十丈之外，有一株无枝无叶的秃树，远远望去，像个怪物，秃树边，隆起一座巨坟，：巨坟之上，出现一个白色人影。
哭声，正从那个方向传来。
真的有鬼吗？
抑是寻短见的人？
他的额头上渗出了冷汗。
是鬼是人，总得弄个清楚。如果是鬼，找上了自己，逃也逃不掉。是人，则要看看是什么样的人？
横了横心，转身扑了过去……