到什么地方去，我茫然地想。先喝点酒罢。我走进一间咖啡店，叫一杯水果酒。
回去吧，我告诉自己，终归要回去的，我不能离开他。在这种时候我不能离开他。我付酒账。出去叫计程车。回香港还没有坐过计程车，只觉得脏与臭，我离开现实的世界已经长久长久，我的老板只是勖存姿。
车子到家门口停下来，辛普森追出来，“姜小姐！”
“勖先生怎么了？”我温和地问。
“急得快要疯了，幸亏你回来，不然我们真被他逼死，逼着我们去找你，我们上哪儿去找？你平时什么地方都不去的。”
我奔上楼去，听见勖存姿在哪里吼叫，“去找她！去找她！”声音里的恐惧很熟悉，哪里听过似的，猛然想起，原来是像聪恕的声音。
“勖先生，我在这里。”我走前一步。
他疾然转身，看到我整张脸涨红。
“喜宝！”我迎上去。
他抱住我，把我的头往他的怀里按。
“喜宝――”
“对不起。”我抢先说。
“无论你怎样，不要离开我。”
这话从勖存姿嘴里说出来，仿佛有千斤力量。我仅余的一点儿儿委屈都粉碎无遗。
“勖先生，我很抱歉，我又发脾气了。”我说，“你见过这样坏脾气的女人没有？”
“没有。”他说，“但是你的脾气发得有道理。”
“任何事都应该好好讲，勖先生，我真不该暴躁，我觉得你不适宜见聪恕。”
“他到底怎么样了？”
“怎么样？病了。病来如山倒，病去如抽丝，现在的情况并不怎么妥当。”
“什么叫‘不妥当’？”
“你真的要知道？”
“我还怕什么？”他仰起头笑，“你告诉我好了。”
“他不认得我。”我说，“他神智不清楚。”
勖存姿一震：“不认得你？”他脸上变色。
“他谁也不认得，他不再是他自己。”
“哦。”他低下头，“多久了？”
“一年左右。”
“为什么不早告诉我？我可以去找好的医生。”勖存姿说。
“医生？精神病看医生――”
“喜宝，我们必须把他救回来，我们要尽力，你答应帮我。”
“我当然是帮你的。”我说。
勖存姿在欧美请了最好的医生回来，但是一切都没有变化。聪恕只有在听我说话的时候最安静，仿佛我的声音起了催眠作用。
勖存姿整个人衰老下来。他自己也有两个医生成日跟着。最重要的是，他缺乏振作的动机。
他开始真正地依靠我，开始展露他的喜怒哀乐，他老了。
“喜宝，上帝已开始报复我。”他说。
我握着他的手说：“我也认为如此。”我笑一笑，“可是我们要勇敢。”
他非常矛盾。
“喜宝，你何必陪我受苦？”
“我吃了你的穿了你的，不然怎么办？”
“你还是走吧。”他说，“走得越远越好。回去英国。”
“回去干什么？”我问，“剑桥又不算学分，要读还得从第一年读起。”
在夜深的时候他叫唤我的名字，我把床搬到他房里去睡，多年来我们第一次同房，有名无实。
我到这个时候的耐心好得出奇，对着他毫无怨言，常常累得坐在椅子上都睡得熟。
聪恕安静了很久，天天坐在椅子上听我说话。
勖存姿渐渐虚弱，体重大量减退，不愿进食。
一日他问我：“喜宝，你信不信鬼神之说？”
“这个……仿佛得问家明。”我说，“我不知道。”
“自然。你还年轻，我知道事非到头总有报，但是为什么要报在我子女头上？”他苦笑。
“因为那样你会更伤心。”我说。
“我是一个伤天害理的人吗？”
我说：“当然是，你在做生意的时候压倒过多少人，又有多少人因你寝食难安。每个人都做过伤天害理的事，或多或少。我害人失恋，也欺骗过男人，为着某种目的不惜施手段哄着他们，给他们虚假的希望，这些都是伤天害理。”我说，“有能力的人影响别人，没能力的一群受人影响，一间公司倒闭，群众生计困难，更是伤天害理。”
我说：“发动战争，成千上万的人死去，捏权的看新闻片，只觉战争场面比电影更真实感，这些刽子手身上又不溅半点血。我虽不杀伯仁，伯仁由我而死，我希望看着聪恕好起来。”
勖存姿沉默良久。
医生跟我说，他失去了意志力。
“以前勖先生有病，他总比我们之中任何一个人都镇静，他会笑着告诉我们，他很快就复元。心脏病发这么多次，他都强壮地搏斗，但现在他不一样，现在他放弃了，他似乎不想活下去。”
我听着心如刀割。照顾完勖存姿又奔到聪恕那边去。
医生说：“别担心，他似有进步，脑电波示图证明他最近有梦。”
我咽下一口唾沫，“他有没有机会痊愈？”
“很难说，”医生说，“精神病是隔夜发作，隔夜痊愈的病，爱克斯光又照不出毛病来。”
但是勖存姿似等不到聪恕痊愈。他病了倒在床上，我整日整夜就是忙着周旋在医生与医生之间操劳。
“我就快要去了。”他跟我说道。
“哦，你昨晚与上帝谈妥了吗？”我笑问。
“我与魔鬼谈妥了。”
“他说什么？让你与加略入犹大同房？”我又笑问。
“我在说真的，喜宝，你别再逗我发笑。”他握住我的手。
“你还很健壮，勖先生，请你不要放弃。”
“我竟不能一世照顾你，对不起。”他说。
“我与你到花园去走走。”我说。
“不必，红颜白发，邻居看到不知要说些什么？”
“我替你请个理发师回来好不好？你的头发确是太长一点儿。”我笑。
“嗯。”他说，“喜宝，你实在可以离开，这里再也没有你的事。”
“你的生意――”
“我都安排好了，你的生活与那边的生活，我都有数。”
“喜宝，我死后你将会是香港数一数二的富女。”勖存姿说。
“我不想你死。”我说，“你得活下去，我们再好好吵几年架，我不会放过你。”我努力挤出一个笑容。
他乏力地笑，倒在床上。
电话铃响了，我取起电话。
“姜小姐？这是疗养院。”那边说。
我的心扑通扑通地跳，“什么事？”
“你认不认得有人叫喜宝？”他们可问得很奇怪。
“我就是喜宝。”
“那么姜小姐，请你马上来一趟，病人在叫嚷你的名字。”
“我马上来。”我说。
勖存姿问：“谁？什么事？”
我怕让他受刺激。“一个老同学，电话打到这里来，我去看一看她。”
“也好，你出去散散心。”他摆摆手。
“我去叫辛普森上来。”我说道。
“我不要见那个老太婆。”他厌憎地说。
“反正我去一去就回来。”我勉强地笑，捏紧拳头，紧张得不得了。
勖存姿起疑，他说：“你不像去见女朋友，你像去会情人。”他笑一笑。
我大声唤，“辛普森太太！”
“过来。”勖存姿叫我，“让我握握你的手罢。”
“我很快就回来，一个小时。”我说。
“让我握你的手。”他说。
我只好过去让他握住我的手，心头焦急。
“又有什么人在等你？世界上真有那么多比我重要的人？”他缓缓地问。
我蹲下来，“不，没有人比你更重要。”我把头枕在他膝上。
“好，我相信你，你去吧。”他说。
辛普森上来站在我身边。
“我离开一会儿，你好好照顾勖先生。”我说道。
“是。”辛普森照例是那么服从。
我奔到车房，开动车子，飞快地赶到疗养院去。医生看到我迎出来，很责怪我，“你来迟了，姜小姐，即然喜宝是你，你该尽快赶来。”
“勖聪恕呢？”我问。
“跟我来。”
我跟着医生上楼去看聪恕，他坐在藤椅上，看见我他叫：“喜宝！”他站起来。
“聪恕！”我一阵昏眩，“聪恕！”
他笑，“喜宝！”他迎过来。
我奔过去，两手紧紧抓住他的双臂，我不肯放开，“聪恕！”我看他的眼睛，他眸子里恢复了神采，有点恍惚，但是，很明显地，他的神智回来了。
“聪恕！”我用尽所有的力气大声叫他的名字。
“喜宝，发生过什么事？”他焦急地问我。
“发生过什么事？”我笑，然后哭，然后觉得事情实在太美妙了，于是又大笑，眼泪不住地滴下来。
“喜宝，究竟是什么一回事？”他不住地问我，“我是不是病了？”
我抱住他，“一切都好了，没事，没事。”
我转头看牢医生，医生得意洋洋。“是的，他已完全恢复正常，我们得多谢――”
我连忙说：“我看护他是应该的。”
医生扬扬眉，略为意外，然后说：“我指的是周小姐。”他把身后的一个白衣女护士拉出来。
“周小姐？”我愕然。
到这个时候，我才发觉有这么个人存在，小小个子，圆圆面孔，五官都挤在一堆，但又不失甜蜜的女孩子，她正谦虚的微笑呢。
我怔住了。
医生说：“多亏周小姐日日夜夜照顾勖先生，又建议电疗，她帮他……”
我没有听进去，这医生懂什么？照顾病人根本是护士的天职。
我日日对着聪恕说话……这多半是我的功劳。我跟聪恕说：“来，先打电话给妈妈，安慰她一下，你还记得家中的号码吗？”我拉着他向走廊走去。
“当然。”他马上把号码背出来，“我怎么会忘记？”
真奇妙，我真不敢相信，一天之前他还糊涂不醒，现在跟正常人一样了。
我看着他拨电话。我跟医生说：“真是的，怎么忽然之间恢复正常了。”
医生耐心地说：“不是‘忽然间’，是周小姐――”
“电话通了。”聪恕转过头来说：“是佣人来听的电话。”
“叫你母亲来听没有？”我问。
“等一等，喂？”他嚷“妈妈？我是聪恕，谁？聪恕。什么聪恕，不是只一个聪恕吗？妈妈――”他又转过头来说：“她好像要昏过去了。妈妈！你来医院？好的，我等你。”他挂上电话。“我到底病了多久？”他疑惑地问。
医生说：“周小姐会陪你回房间，慢慢跟你解释。姜小姐，你跟我到一到办公室。”
我兴奋地说：“待勖太太一来，勖聪恕就可以出院。”
“我建议他暂时再留在这里一个时期。”医生说。
“为什么？”我问。
“他尚要慢慢适应。”医生说。
“是的，我要马上回去把这好消息告诉他父亲。”我站起来，“我把他父亲接来看看他。”
“也好，勖太太一到，难免又有抱头痛哭的场面。”医生也笑，“在这种病例中，十宗也没有一宗痊愈得这么顺利，姜小姐，或者你想知道我们怎么医疗的过程――”
“最重要的是他已经痊愈了，”我笑，“其他的还有什么重要？”我推开医务室的玻璃门，“我去接他的父亲。”
“姜小姐――”
“等他父亲来你再说吧。”我笑，“那么你一番话不必重复数次。”
医生无可奈何地看着我奔出去。
我把车子开得飞快，途上一直响着喇叭，看到迎面有车子来并不避开，吓得其他的司机魂飞魄散。我从来没有这样轻松过，我想着该如何开口告诉勖存姿，这么大喜的讯息，他一听身子就好。不错，聪恕是他的命根，他一晓得聪恕没事，他的精神便会恢复过来，只要他好起来，我们拉扯着总可以过的，我充满希望，把车子的速度加到顶点，像一粒子弹似地飞回去，飞回去。
到了家，我与车子居然都没有撞毁，我在草地上转了一个圈，大声叫：“勖先生！勖先生！辛普森大太――”拖长着声音，掩不住喜悦。
我大力推开前门，奔进屋子，“辛普森太太――”
辛普森自楼上下来，我迎上去拉住她的手，“好了。”我来不及地说，“这下子可好了。”
她的脸色灰白。
我住口。
我们僵立在楼梯间一会儿。我问：“有事，什么事？”
远远传来救护车的响号，尖锐凄厉。
辛普森说：“勖老爷，”她停一停，然后仰仰头说下去，“勖老爷去世了。”
我用手拨开她的身体，发狂似地奔上楼。
我推开勖存姿的房门。我才离开一个小时。才一个小时。
他四平八稳地躺在床上，眼睛与嘴巴微微地张开。
一个老人，死在家中床上。这种事香港一天不知道发生多少宗，这叫做寿终正寝。但这不是一个普通的老人。他是勖存姿。
“勖先生。”我跪在他床前，“勖先生，你是吓我的，勖先生，你醒一醒，你醒一醒。”
辛普森说：“我打电话到石澳那边，可是勖太太不在家。”
救护车呜呜地临近，在楼下的草地停住。
辛普森说：“我又没法子联络到你，于是只好打九九九。”
我问：“他就是这样躺在床上死的？”
“是。”辛普森说。
“临终有没有说话？”
“没有。”
“你没有在他身边？”我问。
救护人员蹬蹬蹬喧闹地上楼，一边问着：“在哪里，哪里？”
“他不要我在身边，他说要休息一会儿，我看着他上床才走开的，有长途电话找他，一定要叫他听，我上得楼来叫他不应，他已经是这样子，鼻子没气息，身体发凉。”
救护人员已经推开门进来。
我拿起勖存姿的手。
“让开让开。”这些穿制服的人吆喝着。
我服从地让开，放下勖存姿的手。
辛普森问：“姜小姐，我们快通知勖太太，她在什么地方？”
我说：“你应该找医生，不应该拨九九九。”
“我……慌了”辛普森哆嗦着。
他们把勖存姿拉扯着移上担架，扛着出去。我应该找谁？我想，把宋家明找来，他一定要来这一次。但是我知道他不会来，世上已没有宋家明这个人了。
电话铃长长地响起来。我去接听，是勖夫人。
“喜宝，聪恕痊愈了！他跟好人一模一样，你快叫勖先生来听电话。”她是那么快乐，像我适才一样。
我呆着。
“喜宝？喜主？”勖夫人不耐烦，“你怎么了？”
“勖太太，勖先生刚刚去世，我回来的时候他刚刚去。”我木然地说。
轮到那边一片静寂。
然后有人接过电话来听，“喂？喂？”
“勖先生去世了。”我重复着。
“我姓周，姜小姐，你别慌乱，我马上过来帮你。”
“聪恕呢？”我问，“聪恕能够抵挡这个坏消息吗？”
“你放心，这边我有医生帮忙，能够料理。勖先生遗体在什么地方？”周小姐问。
“已到殓房去了。”我说，“他们把他扛走的。”
“你有没有人陪？”她问。
“有，我管家在。”我答。
“好的，你留在家中别动，”她的声音在这一刻是这么温柔中听，镇静肯定，“我与医生尽快赶到。”
“叫勖太太也来，我想我们在一起比较好。”我说。
“好。”她说，“请唤你管家来听电话。”
我把话筒递给辛普森，自己走到床边坐下。
我才离开一小时。一小时，他就去了，没个送终的人。他的能力，他的思想，一切都逝去。他也逃不过这一关。没有人逃得过这一关。
辛普森听完电话走过我这边，我站起来，她扶住我，我狂叫一声“勖先生”，眼前发黑，双腿失去力气，整个人一软，昏了过去。
醒来的时候只有辛普森在身边，她用冷毛巾抹着我的脸。我再闭上眼睛，但却又不想哭出声来，眼泪默默流出来。
我想说话，被她止住。
“勖太太她们都在外面，勖少爷也来了，还有一位周小姐，律师等你读遗嘱。”她告诉我。
“谁把律师叫来的？”我虚弱地问。
“是勖先生自己的意思，他吩咐一去世便要叫律师的。”
我挣扎起来，“我要出去。”
勖夫人闻言进来，“喜宝。”
“勖太太。”我与她抱头痛哭。
“你看开点，喜宝，他待你是不差的，遗产分了五份，我一份你一份，聪恕聪慧，还有聪憩的子女也有一份。喜宝，他年纪已大了……”
生老病死原是最普通的事。数亿数万年来，人们的感觉早已麻木，胡乱哭一场，草草了事，过后也忘得一干二净，做人不过那么一回事，既然如此，为什么我心如刀割？
“你跟勖先生一场，”勖夫人说下去，“他早去倒好，不然误了你一生。来，听听律师说些什么。”
我坐在椅子上，聪恕在我右边。他竟没有看到聪恕痊愈，我悲从中来，做人到底有什么意思，说去便去。
律师念着归我名下的财产，一连串读下去，各式各样的股份，基金、房产。……勖存姿说得对，他一死我便是最有钱的女人。毫无疑问。但我此刻只希望他活着爱我陪我。
自小到大我只知道钱的好处。我忘记计算一样。我忘了我也是一个人，我也有感情。
我怎么可以忘记算这一样。
此刻我只希望勖存姿会活转来看一看聪恕。像勖存姿这样的人，为什么死亡也不过一声呜咽。我万念俱灰，我不要这一大堆金银珠宝现钞股票，我什么也不要。
勖夫人的声音在我耳边响起来，“喜宝，你还打算在香港吗？”她问我。
“什么？”我转过头去。“对不起，我没听见。”
“你还打算住香港？”她问。
我茫然。不住香港又跑到什么地方去？五年前我什么都有，就欠东风，如今有足够的金钱来唤风使雨，却一点儿兴致也无。我点点头，“是，我仍住香港。”
勖夫人也点点头，“也好，”她说，“大家有个照顾。”
我有什么选择？我毕竟在这个城市长大，这里的千奇百怪我都接受习惯，我不愿搬到外国去居住。
“你搬一层房子吧。”勖太太说，“这里对你心理有影响，而且也太简陋。我与聪恕也想搬家。”
“搬家？”我又反问。
“叫装修公司来设计不就行了？”她说，“很简单的。”
是，我一定要搬，因为从今天开始，我是姜喜宝，我又得从头开始，做回我自己，我不想一直活在勖存姿的影子里，我要坚强地活下去。我搬了家，仍住在山上，离勖夫人与聪恕不远。辛普森跟着我，另外又用两个司机，两个女佣人。
我常常听见勖存姿的咳嗽声，仿佛他已经跟着我来了。我心底黯然知道，我一辈子离不了他，他这个人在我心中生根落地，我整个人是他塑造的，我的生命中再也没有人比他重要，他的出现改变我的一辈子。
我请了律师来商量，把我的财产总数算一算，律师说了个数字。
我一惊，“那是什么意思？是多少？”
“是九个数目字，八个零。”
“八个零？”我问，“那是多少？”
律师苦笑，“那意思是，“姜小姐，钱已经多得你永远花不完，除非是第三次大战爆发，或是你拿着座堡垒去押大小，否则很难花得了，你甚至花不完每天发出来的利息。”
“啊。”我说。
“这里是最详细的表格，你名下的财产列得一清二楚。每年升值数次。”
“呵。”我翻阅那叠文件，“什么？连伦敦这间最著名的珠宝店都是我的？”
“是，你是大股东，坐着收钱，年息自动转入瑞士银行户口，银行永远照吩咐自动替你把现款转为黄金。”
“呵。”我说，“我有多少黄金？”
“截至上月十五号，是这个数字。”他把文件翻过数页，又指着一个数字。
“这么多！”
“是，姜小姐，这是你的现款。”他抹抹额角的汗。
我问：“我该怎么用？我一个月的开销实在有限，一个最普通的男人都可以照顾我。”
“我也不知道，姜小姐，似乎你在以后的日子里，应该致力于花钱。”他神经质地说。
“怎么花？”我问，“每天到银行去换十万个硬币，一个个扔到海里去？那也扔不光呀。”
“这真是头疼的事，姜小姐。”他尴尬地说。
“嗯。”我点点头。
站在我身边的辛普森直骇笑，合不拢嘴。
“我那座堡垒，我想卖出，价钱压低些不妨。”我说。
“其实不必，勖先生在生时已有人想买，但勖先生没答应，我有买主，可以卖得好价钱。但卖掉未免可惜，单是大堂中那六张伦勃朗，已几近无价，养数个佣人又花不了多少，姜小姐，你需不需要考虑？”
我缓缓地摇头，“我要它来干什么？我再也不会上苏格兰去。”我一个人永生永世留在此地，再也不想动。
“是，姜小姐。”律师说，“我替你办，剑桥的房子呢？”
“卖掉。”我说，“我也不要，把所有房产卖掉变为黄金，我不惯打理这种琐事。”
“但是姜小姐，纽约曼哈顿一连三十多个号码，那是不能卖的，可以收租。”律师指出。
“那么把单幢的房子卖掉，一整条街那种留着收租。”我叹口气。
“姜小姐，除了敝律师行，替你服务的人员一共有八十三名。”他说，“我们还是全权代你执行？”
“是。”我说道，“一切与从前一样，我若需要大量现款，就打电话到瑞士去。”
“对了。”律师笑，“就像以前一样。”
我送走他。一个人坐在客厅中央发呆。以前那种兴致呢？以前每走到一个客厅，心中老暗暗地想：真俗！真不会花钱！如果那地方给了我，我不好好地装修一下才怪……现在自己的客厅墙壁全空着，连买幅画都没有劲，整个人瘫痪，像全身骨头已被抽走。
我自银行里换了一百万元直版钞票，全是大面额的，一叠叠放在书柜里，闲时取出来在手中拍打，像人家玩扑克牌似的，兴致异常好，一玩可以玩两个小时。
这算是什么嗜好？我想我已经心理变态。
我去看过聪恕数次。如今他真有钱了，一切捏在他自己手中，倒是返璞归真。
聪恕健康得很，只开一部小小的日本车，日常最重要的事是陪他母亲。
他跟我说：“――芷君劝我再读书。”
“――芷君说，男人总得有一份正当工作。”
“――芷君觉得我适合教书。”
我忍不住反问：“这个芷君到底是什么人？”
“你不知道芷君？”聪恕惊异，“你当然见过她。”
“谁？”我一点儿概念都没有。
“她是那个姓周的护士，你忘了？是她看顾我，我才能够痊愈的。”他说。
“呵，是她。”我说。他把荣耀都归于这个护士。
“你觉得她怎么样？”聪恕兴奋地问，“好不好？”
我鉴貌辨色，觉得异样。“很――”我想不出什么形容词，“很斯文。”我对这个周小姐没有印象，她是个极普通的女孩子。但聪恕似乎对她另眼相看。
他说：“我觉得她很了不起，很有见解，我与她相处得非常融洽。母亲也不反对我们来往。”他的语气很高兴。
聪恕的性格一向弱，所以在最普通的女子身上，他得到了满足――至少他还是个富家子，这是他唯一的特色。如果我是这个叫周芷君的女孩子，我也不会放弃这种机会，总不见在医院里做一辈子的看护士。日子过去，总有人有运气当上仙德瑞拉。分别是我这个仙德瑞拉碰正勖家的霉运。
聪恕很快地与周小姐结婚。婚礼并不铺张，静悄悄在伦敦注册，住在他们李琴公园的家中度蜜月。
勖夫人叹口气。“我什么都不反对，聪恕这个人……简直是拣回来的，这个女孩子嘛，只要能生孩子便好。”
我沉默着。
“我真是庸人自扰，”勖夫人笑一笑，“还怕她不肯生？越生得多地位越稳固，就像我当年一样，只怕勖家坟场薄，没子孙。”她停一停，“也没有什么坟场，照遗嘱火葬。”
我还是沉默。
日子总会过去，记忆总会谈忘。
周芷君很快怀孕，满面红光，十个月后生个八磅半重的男孩子。那婴孩连我看了都爱，相貌像足聪恕，雪白粉嫩，一出世便笑个不停，并不哭，勖夫人心肝宝贝地叫个不停，整个人溶化掉，把名下的产业拨了一半过去给这孙子。
周芷君在第一个孩子半岁大的时候又再怀孕，她以后的工作便是生生生，越多越好，聪恕便只会跟在她身后心虚地笑，他何尝不知道他在做些什么，只是他现在也无所谓了，活到哪里是哪里。而他的妻……毕竟还算得体的。
我因为出入“上流社会”，渐渐有点名望，有好几本杂志要访问我，拿我做封面，我拒绝。在香港这种小地方出名，自然是胜过无名望，但是我个人不稀罕。
不过报纸上已经有隐名的文字来影射我，把我说成一个床上功夫极之出色的狐狸精。我一向不看中文小报，是勖夫人看完剪下来转交我的，我们两人读得相视而笑。
也有人来约会我。一半是因为好奇，另一半是因为我本身有钱，不会缠住男人，在这种情况下男人冒险被缠上也是好的，因为他们至少都会爱上我的钱。
男人爱凑热闹，做了“名媛”，一个来约，个个来约。我跟辛普森说：“一个礼拜，只有七天，如果要上街，天天有得去，然而又有什么意义？”
“你可以选择一个丈夫。”辛普森提醒。
“呵哈！”我说。
丈夫。
辛普森说：“真正知你冷暖的，不过是你的终身伴侣，你的丈夫。”她把这两句话说得似醒世恒言。
我不出声。
“现在当然有人关心你，就算你病，也还有大把人送玫瑰花，在这十五年内是不愁的，但十五年后怎么办？”辛普森振振有辞，脸上的皱纹都跳跃起来。
“十五年后？”我微笑，“我早死了。”幸亏人都会死。
“姜小姐，事情很难讲，说不定你活到八十岁。”她像是恐吓我。
“八十岁？即使我嫁人，我的伴侣也死了。”我仍然微笑。
“你会寂寞的。”她拿这句话作终结语。
“我‘会’寂寞？”我笑问，“是什么令你觉得我现在不寂寞？我都习惯了。”
“寂寞是永远不会习惯的。”辛普森惋惜地说，“你还年轻，姜小姐。”
我点点头。我明白。但我的价钱已经被勖存姿抬高了，廉价货的销路永远好过名贵货，女人也是货色，而且是朝晚价钱不同的货色，现在有谁敢出来认作我的买主？
勖太太说：“喜宝，你还年轻，相信勖先生也希望你获得个好归宿。如果你有理想的对象，没有必要为他守着。”
我觉得他们都很关心我。我可以开始我的新生吗？并不能。在过去五年内发生的事太多，我无法平复下来过正常的日子。勖存姿永远不会离开，他就在我身边，我说过，我时常听到他的咳嗽声。
最近我约会的是年轻大律师，我很做作地穿最好的衣裳，化最明艳的妆，并且谨慎地说话，希望可以博得他的欢心，大家做个朋友。有时候我很听从别人的意见。
但是他与所有在香港中环出入的男人一样，算盘精刮到绝顶，两次约会之后，便开始研究我的底细。他像所有香港人，在世俗的琐事上计较，怕吃亏，永远不用双眼视物，喜欢挖他人的私隐，他不相信他所看见的一切。
他问我，“你家中很有钱？”钱对他仿佛很重要。
“是。”我并没有夸张。
“是父亲的遗产？”他又问。
“是。”我答。我已经厌倦了。如此尔虞我诈要斗到几时呢？勖存姿对我的付出是毫无犹疑、不计牺牲的。
感情本是奢侈品，我盼望得到的并不是这些人可以给我的。
我请他到我家来，向他说明，我们以后不会再见面。一般女人身边多如此一个人管接管送，是不错的，但我是姜喜宝，现在的姜喜宝走到公众场所去，随时会引起一阵阵喁喁窃语。一个女人身边有钱，态度与气派永远高贵，我不需要再见他，我讨厌他，我讨厌一般男人。
我领他走遍我的住宅，最后脚步停在书房。
他看见一叠叠的直版现钞，眼睛发亮，失声问：“这是什么？”
“钞票。”我简单地答。
“为什么兑那么多的钞票放家里？”他骇然。
“我喜欢，我有很多钞票。”我淡淡说。他转过头来看着我，脸上悔意浓厚，我忽然想到杜十娘怒沉百宝箱之后的李生，这位大律师的表情，不会比李生的面孔好看多少。
我说：“原本我可以资助你开一间律师行，对我来说，属轻而易举的事。原来凭你的才能，凭我的资产，做什么都不难。你没想到吧？现在都完了。因为你问得太多，付出太少。”
他低下头，不响。
我说：“再见。”
女佣人替他把一道道门打开，让他出去。这是给斤斤计较的人一个教训。
他走了以后，我独自倒了酒坐在小偏厅中喝酒。勖存姿的故事是完了，但姜喜宝的故事可长着呢。
忽然之间我心中亮光一闪，明白“譬如朝露，去日苦多”的意思。
去日苦多。
我大口大口地喝着酒。
谁知道姜喜宝以后会遇见怎么样的人，怎么样的事。
我苦笑。
第十章