张敬安微微一笑，道：“霍兄好快的身法。”金光一闪，已然欺身攻了上来。
霍元伽大喝一声，手中蛇头软鞭一招“八方风雨”，舞起漫天鞭影，护住了身子。
张敬安金圈斜撩，一招“流星赶月”，锵然一声金铁交击，把罗浮一叟的重重鞭影撩开，左掌“天外来云”疾向前胸拍去。
霍元伽冷哼一声，左掌“推山填海”平胸推出。
两人掌势，又自接实，这一招各人都用出七成以上的功力，罗浮一叟站立不稳，一连向后退了五步才拿桩站住。
张敬安却施出“风摆枯荷”的身法，双肩晃动不停，卸去了承受的强劲之力，站在原地未动。
霍元伽一退即上，蛇头软鞭破空点来。
张敬安初时，显得有些慌乱，但二十合后，渐渐稳了下来，手中金圈左封右挡，身法如行云流水，打的十分轻松。
直待霍元伽一套鞭法用完，张敬安才冷笑一声，道：“霍兄还有什么绝学，快些施将出来，让兄弟见识见识，如若黔驴技穷，兄弟可要反击了。”
话还未完，突然欺身而上，手中金圈一招“惊鸿离苇”直击过去。
罗浮一叟蛇头软鞭一沉，反向张敬安小腹上点去，人却横向左面跨了一步，让开张敬安击来金圈。
张敬安打了一个旋身，让开蛇头软鞭，右手金圈平推击去，左手一掌拍向罗浮一叟肩头。
两人立时展开了一场近身相搏，鞭圈并举，掌指齐出。
激斗之中，忽听一声冷笑、闷哼，同时响起，两条盘旋交错的人影，突然分开。
凝神看去，只见张敬安手横金圈站在原地，罗浮一叟却一连向后退了五步，才拿桩站住。
胡柏龄目光微侧，已然看出霍元伽受了暗伤，张敬安丝毫无损，当下冷笑一声，道：
“咱们十几年工夫不见，师弟的武功，又似精进了甚多。”
张敬安道：“师兄神武过人，小弟难及万一。”
胡柏龄淡然一笑，道：“师弟用的什么武功出手伤人？”
张敬安笑道：“那位霍兄功力深厚，拳掌纯熟，小弟难是敌手，迫不得已，只好施出‘血手印’掌力……”
胡柏龄目光转投到钱炳尸体之上，接道：“这人可也是伤在你‘血手印’掌力之下吗？”
张敬安微微一笑，道：“小弟虽已穷尽十年之功，但‘血手印’掌力，还未到五成火候……”
霍元伽突然松了手中蛇头软鞭，嚓的一声扯去左肩衣服，低头望去，只见左臂肘上肩下之处，印着三个血红的指痕，不禁心头一震，转头望了胡柏龄一眼，欲言又止。
他本想问胡柏龄这“血手印”掌力，伤人之后，是否还能救治，话到口边之时，忽又感羞于说出。
张敬安突然大笑一声，道：“霍兄不必担心，兄弟只用二成功力……”
霍元伽冷笑一声，接道：“大丈夫岂把生死事放在心上！”
他微微一顿后，又道：“在下看在盟主份上，不愿暗使毒手，伤害张兄，却想不到张兄竟以这等歹毒的武功对付兄弟，只好一还一报，咱们再动手时，张兄要留神兄弟的毒手了。”
张敬安摇头笑道：“霍兄已中了兄弟的‘血手印’，虽有再战之心，只怕难有再战之力了，如果霍兄心中不服，兄弟三天内大概还死不了，等你伤势好了之后，再打一场不晚。”
罗浮一叟暗暗想道：“看臂上血红的指痕宛然，想‘血手印’定是异常歹毒的武功，在天下绿林英雄之前，出口问他疗救之法，实在羞于出口，不如用话激他一激。”遂冷笑一声，道：“什么不能再战，难道这点微小伤势，还真能要了人命的吗？”
张敬安笑道：“兄弟虽只用出两成功力，但‘血手印’剧毒已然深入霍兄肌肤之中，如不服用兄弟的独门解药，十二个时辰之后，剧毒随着运行的血气，浸入霍兄内腑六脏，那时纵使华陀重生，也难救得霍兄性命，过招动手，无疑促使血脉运转加速，那只要六个时辰，霍兄生机即绝。”
霍元伽吃了一惊，但他外形之上，仍然保持着镇静神情，回头望着胡柏龄抱拳一礼，道：
“属下武功愧不及人，有辱盟主之命了。”
胡柏龄似是就在等待他这几句话，听完之后，失声笑道：“武林之中，胜败乃常见之事，霍兄不必放在心上。”大步走了下来，举手在霍元伽伤臂之上一点。
霍元伽只觉伤臂上一麻，一条臂登时垂了下去，不听使唤。
胡柏龄探手入怀，摸出两粒丹药，送在霍元伽的手中笑道：“霍兄快把两粒丹药服下，然后运气调息，一个时辰，再放出伤毒就可复元了。”
这时的罗浮一叟，凶骄之气一扫而光，依言服下药丸，退到大厅一角，盘膝坐下运气调息。
胡柏龄转脸望了张敬安一眼，道：“师弟到这‘迷踪谷’来，一共伤了几个人？”
张敬安略一沉吟，道：“不敢相瞒师兄，连这位霍兄算上，两死三伤。”
胡柏龄笑道：“两死三伤，换师弟一条命不知是否值得？”
张敬安脸色大变，冷冷说道：“那要看怎么个算法，如要兄弟来说么，再加上十条八条人命，也不值小弟一发一毛。”
胡柏龄道：“好大的口气，小兄这绿林盟主之位，如交于师弟，不知对伤害属下的凶手，该如何处置？”
张敬安道：“自然要替他们报仇雪恨，才能服众。不过……”
胡柏龄大声喝道：“不过什么？你连伤五人，还有什么话说！
还不束手就缚，难道当真要我出手吗？”
张敬安抱拳向后退了一步，道：“小弟是奉师命而来，师兄纵然不替小弟留步余地，也该看在家师份上……”
胡柏龄笑道：“酆师叔要你来送信之时，可曾要你出手伤人吗？”
张敬安道：“这个……”
胡柏龄笑道：“欺师之罪，非同小可，师弟可三思而说。”
张敬安道：“家师虽然没有指示小弟遇到拦截时，出手伤人，但师兄属下苦苦相遇，如何能怪小弟失手……”
胡柏龄道：“别说酆师叔尚未指示你遇拦时出手伤人，纵然他告诉过你，入得我‘迷踪谷’来，也要受我规戒约束，再不放下兵刃，听候裁决，可别怪我翻脸无情。”
张敬安仰脸大笑，道：“师兄如若不满小弟所为，尽可留待家师到此之时，转告家师，想要小弟束手就缚，只怕难以办到！”
胡柏龄双眉一瞪，虎目中神光暴射而出，沉声说道：“十余年来，想你的武功定然精进甚多，既然迫我出手，或已智珠在握，看在你千里奔来传书份上，让你一招先机，快些出手吧！”
厅中群豪，全都聚精会神，等看这一场龙争虎斗，有不少江北旧人还暗暗替胡柏龄担心，寒碧崖盟主争夺之战，厅中群豪大都目睹霍元伽、胡柏龄力拼内功的凶险之搏，胡柏龄虽然稍胜一筹，争得盟主之位，但那场大战之后，他已累得筋疲力尽，文弱的张敬安力败罗浮一叟，看去却并不吃力，仍然气定神闲，毫无疲倦之容，两人这一场搏斗，鹿死谁手，实叫人难以预料。
张敬安在胡柏龄虎目逼视之下，又缓缓向后退了两步，说道：“师兄当真要和小弟动手吗？”
胡柏龄笑道：“难道我还用诈不成，再不出手，我可要抢先机了。”
张敬安突然放声大笑道：“师兄这等苦苦相逼，小弟如再推辞，未免有伤师父威名，我恭敬不如从命，师兄留神了。”双肩一晃欺身而上，左拳“直叩天门”当头击下。
胡柏龄左手疾起“天王托塔”，反向张敬安脉门扣去。
张敬安下落拳势忽然一偏，拳臂出肘，右脚同时向前踏进一步，猛向胡柏龄“期门穴”
上点去。
这一招看似平淡，实在寓防于攻，去势迅快至极。
胡柏龄右手横里点出，袭向张敬安肘间“曲池穴”，口中却大声笑道：“师弟武功果然精进了不少啊！”
张敬安道：“好说，好说，师兄夸奖了。”右脚一旋，身子疾转了大半周，让开胡柏龄点袭之势，右掌左腿一齐击出，脚踢小腹“丹田穴”，拳击前胸要害。
胡柏龄大喝一声，双手一并而出，由“童子拜佛”化作“野火烧天”，双掌一上一下，上封拳势，下击张敬安膝间关节要害。
张敬安疾退两步，突然一振双臂，身子凌空而起，双掌连环下击，胡柏龄却疑神而立，挥掌接架，两人同时以极快的变化相搏，张敬安脚落实地，两人已过手了四招，只看得场中群豪目不暇接。
胡柏龄接完张敬安连环掌势，突然大喝一声，欺身击进，左拳右掌着着逼进，拳如巨斧开山，掌似落英缤纷，倏忽之间，打出六拳一十二掌，把张敬安迫退了七八尺远。
搜魂手巴天义看的一皱眉头，低声对拘魄索宋天铎道：“盟主武功似较寒碧崖比武之时，精进甚多，拳风掌劲，也似强劲不少，难道这短短半载之功，能有这大进展不成。”他们怎知那日寒碧崖争夺盟主之战，胡柏龄替谷寒香捡得那重伤孩子疗治伤势，耗去真气甚多，他和霍元伽动手之时，真力尚未恢复，是以那场力搏，显得与霍元伽不相上下。
张敬安被胡柏龄奇奥迅快的招术，迫得连连倒退，还手无力，心中才明白，自己十余年的苦练，仍是难敌师兄神勇。
但觉胡柏龄拳势掌力，愈是强猛，接架渐感吃力，心中暗暗忖道：“再这样打下去，不出百招，我若不为他奇快的掌势所伤，亦必被他雄浑的内力震伤，那时再想施展毒手，只怕为时已晚。”
心念转动，杀机陡生，双眉轩动，目中凶光暴射，大声喝道：“师兄这等等苦苦相逼，小弟为了师门声誉，不得不施下毒手了。”
胡柏龄拳掌一紧，呼呼风生，把张敬安全身笼罩在掌势拳风之下，口中朗朗笑道：“师弟不必惜念同门之情，有何绝技，但请施展，再不施展只怕没有机会了。”
张敬安冷笑一声，右掌突然一变，疾快绝伦的反击过来，眨眼之间，连攻七掌。
这七掌有如飞瀑急泻，一气呵成，登时把胡柏龄猛烈的攻势阻住，抢回先机，不容胡柏龄反击，左手突然高高举起。
厅中群豪看两人搏斗之势，越来越是惊险，无不屏息凝神而观。
只见张敬安高高举起的左掌，变成一片血红之色。
胡柏龄突然向后疾退三步，双掌合十静立不动，须发竖立，满脸庄严，虎目圆睁，神光如电，凝注在张敬安的脸上。
张敬安脸上闪掠过一抹狞笑，缓步走向前来。
胡柏龄圆睁的双目忽然一闭，似是对血红的手掌，不愿多瞧。
群豪眼看张敬安一步步的缓缓逼近胡柏龄身前，既不见胡柏龄后退，亦无出手施袭的样子，不禁大感惊愕。
只听张敬安冷笑一声，左掌呼的一声猛劈而下。
但见一片血影，挟着腥风幻化出两尺见方大小，把胡柏龄完全笼罩在“血手印”掌风之下，迅快的在胡柏龄头顶上盘旋两周，但却并未立即落下。
四周观战群豪，只道张敬安忽然间怀念起故旧之情，不忍施下毒手，是以停掌不落。
其实张敬安正以全力运集“血手印”毒功，那掌势盘空旋转，每一旋转，威力就增强甚多，准备运足全力，再一掌劈下。他心中明白这一掌不只是关系着这场搏斗的胜败，而且也是他性命所系，这一击如不能把胡柏龄震毙掌下，或者重伤当场，胡柏龄必将以强猛无伦的反击之势还击过来。
胡柏龄外形之上，虽还能保持着镇静，但心中却是紧张无比，酆秋的“血手印”满含奇毒，别说被掌势印上，就是掌风挟带的毒气，已足以置人死地，哪里敢丝毫大意，凝神运气，全身坚如钢铁，暗运“天星指”神功，蓄势戒备，借机出手。
只觉张敬安掌势旋舞之间，阵阵腥臭之气，随掌而出，扑鼻欲呕，赶忙行功闭住真气。
张敬安掌势在胡柏龄头上绕了两周之后，突然拍下。
胡柏龄大喝一声，纵身击起，右手一伸，疾向张敬安拍下的掌势上面迎去。
两条人影乍合即分，张敬安闷哼一声，向后连退了四五步，才拿桩站住，胡柏龄也往后退了一步。
两人四目相注，谁也不发一言，大约过了一盏热茶工夫，张敬安长长吁了一口气，道：
“师兄武功过人，小弟不是敌手，咱们异日有缘再见之时，小弟当再领教师兄的武功。”
胡柏龄冷笑一声，道：“怎么？师弟还想走吗？”
张敬安道：“小弟虽然不是师兄敌手，但自信还能走得了。”
胡柏龄道：“师弟已被我‘天星指’反震之力，伤了内腑，两个时辰之内，伤势就要发作，纵然不和人动手相搏，也难走过百里，何况‘迷踪谷’中重重拦截暗桩，我纵然放你走，你也走不了。”
张敬安冷冷答道：“小弟‘血手印’掌力，含蕴奇毒，师兄虽然用‘天星指’破了我的‘血手印’，只怕人也被巨毒所伤。”
胡柏龄笑道：“可惜师弟功力不足，无法把那含蕴在掌力中的奇毒，逼入小兄身体之内。”
张敬安脸色一变，道：“这么说来，师兄是存心要把小弟留在这‘迷踪谷’中了。”也不待胡柏龄答话，转身大步向外走去。
胡柏龄大声喝道：“站住！”
张敬安转过头来，道：“怎么样？”
胡柏龄道：“杀人偿命，欠债还钱，‘迷踪谷’中二死三伤一事，师弟尚未交代，就想一走了之吗？”
张敬安暗中运气，果觉内腑已受伤，忖道：“我如此刻坚持要走，势必要伤在师兄手中，师父遥隔千里之外，不到七七会期，只怕难知凶讯，眼下必需先想出一个自保之法，再思脱身之计。”
心念一转，回道：“师兄既不念同门之谊，不知要如何发落小弟？”
胡柏龄冷冷说道：“暂屈师弟之驾，留我‘迷踪谷’中，待我查明事情经过，再按我‘迷踪谷’条律处决。”
张敬安微微一笑，道：“师兄大公无私，无怪能使天下绿林倾服。小弟愿成全师兄威名。”缓步走了过来。
胡柏龄正待回首吩咐钟一豪把张敬安押送石室，忽觉微风飒然，张敬安突以迅快无比之势，欺身攻了上来，挥手一掌，横拍过来。
这一击猝然发难，全力出手，掌势凶恶无比。
胡柏龄大喝一声，右手一招“云雾金光”硬接了张敬安的掌势，左手在胸前划了半个圆圈，一拳击出。
两人掌势接实，张敬安被胡柏龄强猛的反弹之力，震退了两步，脚步尚未站稳，胡柏龄左手打出的拳风又到，张敬安只觉胸前受重力一击，张口喷出一口鲜血，倒了下去。
胡柏龄疑目望了张敬安一眼，说道：“把他抬入石牢之中。”
立时有四名健卒，应声奔了过来，抬起张敬安，急急而去。
大殿上一片沉寂，百余人肃然静立鸦雀无声。
胡柏龄缓步走到霍元伽身旁，低声问道：“霍兄伤势如何？”
霍元伽骄狂之气，一扫而空，站起身来，恭恭敬敬地答道：“服下盟主灵丹，伤势已大见好转……”
他微微一顿，叹道：“属下今日才明白那次寒碧崖争霸之战，是盟主有意相让！”
胡柏龄叹道：“霍兄请好好养息伤势，日后借重之处正多。”
霍元伽朗声接道：“盟主心地仁厚，属下今日方知，日后如有需得我霍元伽卖命之处，属下万死不辞，如若口不应心，天诛地灭。”
他心感胡柏龄救命之恩，已是心口倾服，争夺盟主之心，忽然消去。
胡柏龄慰然一笑，高声说道：“人生于世，不过百年时光，不谈因果报应，死亡转眼间事，多少善良人家，被我们闹得妻离子散。
为非作歹，举手杀人，也许能逞一时豪快，但当午夜梦回，神志清醒之时，扪心自问，我们得到了什么？咱们绿林中出身之人，常为人所不耻，难道当真是生具恶性吗？”
他轻轻叹息一声，接道：“此中之情，想诸位心中都很明白，以兄弟为例，数年前所作所为，无一不是为害人间之事，当真是积恶如山，两手血腥。”
厅中群豪，似都听得十分入神，齐齐把目光投注在胡柏龄身上。
胡柏龄微微一叹，说道：“积恶愈多，一旦悔悟时，痛苦愈深，求恕之心，也特别强烈……”他当着一群杀人放火，无恶不作的绿林盗匪，大谈其改过向善之心，居然说的个个侧耳静听。
这当儿，忽见一人急步奔入大厅之中，冲到胡柏龄身前，急声说道：“盟主……”
群豪转目相望，见来人正是与胡柏龄同离“迷踪谷”的余亦乐，只见他满脸困倦之容，似是经过一段紧急的跋涉。
胡柏龄目光凝注在余亦乐脸上，点头笑道：“你一路奔行，想已很倦了，先请休息一下，有话等会儿再说。”
余亦乐道：“属下身子还撑得住！”
胡柏龄看他站着不肯退去，心知他有要事相告，微微一皱眉头，道：“你有紧要事吗？”
余亦乐举手挥拭一下头上汗水，道：“属下遇到了武当派紫阳道长。”
胡柏龄脸色一变道：“紫阳道长怎么样？”
余亦乐道：“他就要来拜会盟主，今日午后不到，明日一早准来。”
群豪一听紫阳道长要亲来“迷踪谷”中拜会胡柏龄，个个心头一沉，暗道：“紫阳道长是一派武林宗师之尊，岂肯轻易移驾到‘迷踪谷’来？此行定然有着异常重大的事。”
余亦乐道：“他亲口相告属下，大概是不会虚假了。”
胡柏龄道：“你几时遇到他了？”
余亦乐道：“今晨寅时光景，就在咱们‘迷踪谷’外不足百里一座小村之中，那里有很多武当门下弟子，由紫阳道长亲自率领，似是有着什么重大之事……”
说到此处，又突然住口不言。
胡柏龄也不追问，淡淡一笑，道：“除了此事之外，还有什么事吗？”
余亦乐淡淡一笑，道：“除了武当派中人外，我又遇上了几个少林和尚。”
他虽尽力想使自己的声音平和，若无其事一般，但这消息，却震动了全场群豪，纷纷交头接耳，低声议论。
胡柏龄淡然一笑，道：“晓得了，余兄先请休息去吧！”
余亦乐应了一声，抱拳一礼，离开大厅。
钟一豪道：“武当派紫阳道长，甚少离开武当山，如非有什么重大事故，也不会和少林寺中和尚会合，属下愿独自前往一探究竟，回报盟主。”
胡柏龄暗暗想道：“这两派会聚此处，定然有事，只不知是为着对付七七之日酆秋主持的群豪大会，还是对眼下的‘迷踪谷’有所图谋？”略一沉忖，说道：“钟兄既愿涉险一行，足见胆气过人，不过此行千万不能和人动手。”
钟一豪道：“盟主放心，属下就此上道。”躬身长揖，纵身跃出大厅，急急奔去。
胡柏龄目注钟一豪背影消失之后，挥手对群豪说道：“诸位各请回房休息，也许这一两天内，咱们‘迷路谷’，要有一番大变。”当先离开大厅，缓步而行。
谷寒香正在倚门相望，她宿住之处，虽和聚义厅相隔咫尺，但胡柏龄曾嘱咐于她别到聚义厅中找他，谷寒香生性柔顺，心中虽然忧急，也未到厅中找他，但却倚门相望。
一见胡柏龄后，立时急步奔迎上去，笑道：“我几次想到聚义厅上看你，但想到你不要我去，就只好倚门等你了。”
她一言一字，无不出自忠诚，不必用美丽的词藻堆砌，听来就动人肺腑，情意深重。胡柏龄虽有着沉重的心事，但见爱妻如花笑容，亦不禁眉头一展。
两人并肩而行，慢步踱入竹篱。
苗素兰、万映霞早已在厅中相候，两人尚未落座，立时送上香茗。
谷寒香亲捧香茶，送到胡柏龄身前，依在他身侧坐下，笑道：“大哥离开‘迷踪谷’中数月，我已无能处理谷中之事，想来我实在是个很笨的人。”
胡柏龄道：“谷中之事，千绪万端，我也无法处理得很好。”
谷寒香笑接道：“现在好啦，你回来了，用不到我再费心。”
胡柏龄忽然放下茶杯，站起身来，说道：“咱们去看看孩子，好吗？”
谷寒香娇声说道：“我早就想要你去看他了，但见你忙碌的很，不便启齿。”言来满脸欢愉之色，心中似是十分高兴。
胡柏龄站起身来，笑对谷寒香道：“咱们走吧！”谷寒香紧随着站起身来，两人并肩向后院行去。苗素兰略一沉忖，随在两人身后。
这一所庐屋，依山而筑，出了后门，就是耸立的山壁。满山松竹青草，不见一处登山之路。
胡柏龄当先而行，分开草丛，直向山壁上面攀去。行约十余丈高，到了一座突岩之下，胡柏龄举手推开岩下一块山石，沿着一条甬道，向下行去。
行约十丈，已到尽处，只见一座两间房子大小的石洞，靠右面壁处，堆积着一片干草，草上锦被绣褥，仰卧着一个四五岁的孩子，鼻息微闻，似是正睡的十分香甜。
谷寒香急步奔了上去，蹲下身子，举手拂着那孩子的满头柔发，低声说道：“孩子，你瘦啦！”
那孩子缓缓睁开眼睛，瞧了谷寒香一眼微笑说道：“妈妈好久没有来看我了。”
谷寒香道：“近日来事情繁忙，抽不出时间来此看你。”
那孩子轻轻叹息一声，道：“我很想念妈妈。”小脸侧转，忽然挺身坐了起来，接道：
“义父也来了？”
胡柏龄微笑道：“咱们数月工夫没见了。”
那孩子道：“我不知道有几个月，但时间很长，很长，你教我的武功，我都全学会了。”
谷寒香柔声问道：“孩子，你一人住这里，心里害怕吗？”
那孩子摇头笑道：“我原来害怕的，但住久了就不害怕啦！”
苗素兰看那孩子满脸红光精神甚是饱满，心中甚感奇怪，暗道：“这几日也未见替他送茶饭菜来，不知他吃的什么。”忍不住低声问谷寒香道：“夫人，孩子在这里，每日有人送饭来吗？”
谷寒香摇头道：“没有！”
那孩子似已听得两人谈话，伸手从枕头旁边，拿出两只大玉瓶，道：“我吃的这个。”
苗素兰看那两只玉瓶之中都装满黄豆般大小的黄色药丸，一时之间，认不出是什么药物，默默不言。
胡柏龄笑道：“这是虎肉及百年何首乌等合配的药丸，对孩子身体筋骨，都有帮助。唉，这小孩子先天已甚虚弱，再加上身受重伤，失血甚多，服用此丸，能使他身体早日强健起来。”
那孩子忽然叹息一声，道：“义父对我说，吃这药丸，不但身体强壮，而且学习武功，也快速甚多，将来好替爹娘报仇。”
胡柏龄笑道：“我教你的武功都学会了吗，演习一遍给我看看好吗？”
那孩子点头答道：“会是都学会了，只是不知对不对，我要做错了，义父再教我吧！”
翻身而起，双手平胸静立了一阵，一掌一脚的缓缓使出。
胡柏龄看他出手的拳脚路数，一招一式的，和自己相授的一般，一套拳法用完，竟无一招出错，心中甚是高兴，抚着他头顶，笑道：“你这样聪明，又肯用心去学，不出十年，定可把我一身本领，全都学会，只不知义父还能教你十年不……”最后一句话，讲的十分神伤，大有英雄末路之叹。
谷寒香忽然回过身来，目光凝注在胡柏龄身上，道：“大哥，你说什么？为什么不能教他十年……”
胡柏龄已知自己失常神情，引起娇妻多心，赶忙收敛心神，哈哈大笑，道：“我哪里有什么忧虑了，只是想到这孩子……”他想说想到这孩子生身父母死时的凄惨之情，以分娇妻之疑，但话将出口之时，忽然觉着此话势将引起孩子感伤，赶忙住口不言，哈哈大笑一阵，含含糊糊的支吾过去。谷寒香心地纯洁，只道他真是想到孩子父母悲惨的道遇，引起心中不安，当下轻轻一叹，道：“过去的事，别多想它啦！咱们今日来看孩子，应该欢欢乐乐才对。”
苗素兰插口说道：“盟主日理万机，难得偷到半日清闲，我去准备几样酒菜，送入这石洞中陪孩子吃餐饭吧！”胡柏龄沉吟不言，既不答应，也不阻止苗素兰去拿酒菜。
谷寒香却点头笑道：“姊姊的主意甚好，只是有劳姊姊跑一趟了。”
苗素兰道：“此乃奴婢该做之事……”转身离开而去，片刻之后，已然捧个木盘进来，盘中放着四样小菜，和一壶酒。她把小菜一样样的摆好，然后又替胡柏龄谷寒香斟满了酒杯。
胡柏龄抢先端起酒杯，笑对谷寒香道：“这几月来，使你担忧受怕，我心中极是不安，敬你一杯酒聊表愧疚之意……”