一笑不可收拾，贝太太呆在那里，不知所措。她大概从没遇见过比她更放肆的人，张佑森用手推一推我，暗示我不要失仪，我朝他瞪一眼。
他如果觉得我失态，那么就别找我，去找香港小姐，他妈的又有智慧又有美貌我又不用看什么人眼睛鼻子，也不会嫁一个必需看人家眼睛鼻子的男人。
待我笑过之后，贝太太的话少了一半，而且开始对身边的人勉强地表示兴趣。她问我：“翘，你在什么地方工作？”
“教书。”
“乏味吗？”她问。
“十分乏味。”我说，这是她想得到的答案，我满足她。“最好是做建筑师的太太，”我装作很认真，“我最喜欢嫁建筑师为妻，最好是像你，贝太太，我最终的目的是学你的榜样。”
这次连张佑森都听出我语气中的讽刺，他变了色。
贝太太倒是不介意，无论是真的奉承与假的奉承，她都照单全收。
她看看佑森笑道：“森，你最好马上去读建筑。”
我转头对佑森说：“加州理工的建筑系不错。”
佑森被我整得啼笑皆非。
我正得意，一抬头看到贝先生的目光在我身上，他微微摇头，牵牵嘴角，表示指责我刻薄，我的脸顿时又红起来。
其实我并不讨厌贝太太，其实我也并不讨厌佑森。我只是妒忌贝太太比我幸运，佑森又比我安于现状，这两件事我都无法做到，心中一烦，索性跟他们捣乱。
到结帐的时候，结果还是贝先生付掉了，贝先生跟老板熟得不能再熟，我那五百大元安全的被退回来。一直到回家，张佑森都在我耳边嘀咕：“展翘，你怎么了？明知贝太太是我的上司――”我对他大喝一声。“你闭上尊嘴好不好？”
他很生气。
“你气什么？”我恶声恶气的问，“你还有什么不满意？你付出过什么？你又想得到什么？你如果不开心。以后别见我！”
张佑森隔了很久才说道：“话何必说得那么重。”
“我告诉你，以后你别理我的事，我又不是你什么人。即非老婆又非女友，面子是互相给的，记住！”
我停好车，自己抓着锁匙上楼，他一个人站在楼下
到家我把手袋一摔，摔到老远，意犹未足，再赶上去狠狠加上一脚，里面的杂物抖得一地都是，又心疼起来，那手袋值八百多，踢坏了还不是自己掏腰包再买，左右是自己倒霉。
我把杂物一件件捡起来，拾到贝先生的名片，“贝文祺”。我拿着名片坐下来。贝文祺。
为什么有些女人这么幸运。从小嫁个好丈夫，衣食两足之后，又觉得不够威风，于是做份自由自在的工作，对下属吆喝个够，作为生活享受的一部分，真是求仁得仁，每个人在他的环境里都可以找到快乐，只是除了我。
我心里恨着佑森，又恨自己――明知他是那么一个人，却还要与他混在一起，我发誓以后不再与他出去，当然也不再允许他把我的公寓当电视休息室，坐着不走。寂寞就寂寞好了。
第二天约了媚午饭，因为星期三下午不用上课。
“嘿！”她说，“你那位只算低能迟钝儿童，我还认识个白痴呢！”语气像我的女学生，刻薄中不失精警。
“白痴？什么白痴？”我的精神一长，听到有人比我更不幸，我当然高兴起来。
“有这么一个男的，”媚说，“他去到加拿大后，打长途电话回来，一口咬定说半夜两点正我公寓中有男人接了他的电话，这是不是白痴？他临走时又不曾替我付过两年祖，我一不是他老婆，二不是他情人，既然谁都没有爱上谁，我自顾自生活，有没有男人半夜接电话，关他乌事！居然写十多封信来烦我。”
我笑问：“那次是不是真有个男人在你公寓中？”
“有个屁。有倒好了。”媚叹口气。
“叫那白痴娶你做老婆，打座金堡垒把你锁起来。”我说，“最省事，不用他心烦。”
“娶得动吗？”媚蔑视地说。
“这么蠢男人到底是从什么地方钻出来的？”我问。
“蠢？他们才不蠢，算盘比谁都精刮，两条腿上了公路车，三毫子就到女友家坐一个下午，他们蠢？送香水送四分之一安士，才那么三滴，他们蠢？蠢也不会追求你我，找门当户对的女人去了。”
“这话倒说得很对。”我点头。
“相信种银子树的人只是缺乏知识，倒不是笨，”媚冷笑一声，“又贪又笨，真以为会在我们身上得到甜头，做他的春梦！”
我无奈的笑。
媚是我小学与中学的同学，我自七岁认识她到如今两个人是无所不谈的。我们中小学的女同学很多，后来都失散了。就算是偶尔见面，也因小事疏远。有个女同学介绍她医生丈夫给我认识，她丈夫称赞道：“你同学顶斯文，蛮漂亮呀。”从此她不再找我。
做人太太怕是要这样的，不怕一万，只怕万一。做人太太真辛苦。
媚与我同样是没有利害关系的独身女人。她受的气受的罪不会少过我。
她常常说：“我不介意辛劳工作，我所介意的是自尊，一个女人为着工作上的方便与顺利，得牺牲多少自尊？”
我补一句，“男人何尝不是。”
“可是男人做事也是应该的，他们做了五千年了。我们女人却是第一代出来社会搏杀，我吃不消这种压力。”
“嫁一个好的男人是很难了。”我忽然想到贝文祺。我昨天才认识他，但我有种直觉是他是个好丈夫，只有好男人的妻子才可以无忧无虑地放肆。增肥、嚣张。我告诉媚：“有些男人还是很好的。他们有能力，而且负责任，有肩格。”
“是的。可是十之八九他们已是别人的丈夫。”媚摇头摆脑的说。
“有些女人是快乐的。”我更加无奈。
“别这么愁眉苦脸的好不好？”媚告诉我。
我笑笑。
这顿饭吃足两个钟头。
她问：“有节目吗？”
“回家睡懒觉。”我说。
“睡得着？”
“嗯。”我说。
“那么再见。”她笑。
“媚――祝我幸运。”我说。
她诧异，“怎么，你需要运气吗？”
“是的，我有第六感觉。”
“当心点，通常你的第六感对你没好处。”
我笑笑。
“翘，当心你自己。”
“你现在开什么车？”我们走在街上时媚问我。“四个轮子的车。”我说，“有多余钱的时候想换一辆。”
“是，车子你自己换，皮大衣自己买，房子自己想办法，你累不累？”
“很累。”我说，“所以我要回家睡觉。”我相信我脸上一点表情也没有。
连钻石都得自己买。
因为无聊，到车行去兜圈子，横看竖看，又打开银行的存折研究。我没有能力买好的车子。如果嫁个张佑森这样的人，两家合并一家，省下租金诸如此类的开销，或者可以买部像样的车子，可是要与这种人生活
本想选一部黑豹DEVILLE小跑车。但在香港，可以用开篷没冷气设备车子的日子不会超过三十大，于是被逼放弃。走出车行看到自己的旧车，又认为得过且过，索性等它崩溃之后再买新车。在路边碰到贝文祺，他先跟我打的招呼，我倒一怔。
“来修车子？”他问我。
我摇摇头。他看上去很友善，语气也关注，我马上察觉到了。也许是还没有资格养活情妇，至少他是个登样的男人，与他吃顿饭喝杯茶还不失面子，然而有妇之夫。
“太太好吗？”我问。
“好，谢谢你。”贝文棋礼貌地。
我在等他邀我的下文。他没有。于是我笑笑，拉开车门，我说：“再见，贝先生。”
“再见。林小姐。”
不知道为什么，我又笑起来，开着车子走了。
在教员室里兰心伸出手指给我看。我看到她手上戴着一只戒指，脸上打一个问号。
“奕凯送给我的。”她开心的说。
我又仔细的看一眼，是那种小钻皮戒指，芝麻般大小，这种戒指我拉开抽屉随时可以找到十只八只，不知是哪一年买下来的，最近忽然流行起来，人手一只，兰心这一只因是心上人送的，价值不同。
“很好看。”我问，“现在多少钱一只？以前才一百多块。”
这话显然伤了她的心，她委屈地说：“现在要三五百。”
三五百买一颗少女的心，倒也值得，我不知道二十四五岁的女子算不算少女，大概是不算，不过兰心的样子长得小，心境天真，大约还及格。
“这不是订婚戒指吧？”我问道。
“自然不是，”她连忙反驳，“买来好玩的。”
“玩不要紧，”我微笑，“玩得滥掉了，你还是小姐身份，人不能乱嫁，嫁过的女人身价暴跌。”
“亏你还为人师表，”兰心啐道。
“忠言逆耳。”我耸耸肩。
这时候何掌珠走进教员室来说：“蜜丝林，你是否有空，我有话想跟你说。”她面色很慎重。
我是最无所谓的，于是跟掌珠走到饭堂，各叫一听可乐，对着用麦管慢慢的吸进喉咙。看样子掌珠有重要的话说。女孩子最重要的事不外是“我怀孕了”，看样子何掌珠不至于到这种地步。
“什么事？”我问。
“蜜丝林，最近我非常的不开心。”她说。
“我倒不发觉。”我微笑，“像你这样的年纪，有什么事值得不高兴？”
何掌珠说：“我父亲要再婚。”原来如此。
“与你有什么关系？”我抬起头问。
“我不希望有个继母。”
“掌珠，这是八十年代的香港，你以为你是白雪公主？”
“我不喜欢有一个陌生人走进我家中。”
“那不是你的家，那只是你父亲的家，掌珠，你有些观念非常落后，混淆不清，你听我跟你分析。第一：你父亲娶太太，与你无关，他的新妻子并不是你的妈妈，‘继母’这名词已经过时，母亲是无法代替的一个位置，不可能由旁的女人承继，如果你父亲逼你叫她‘母亲’，你再来向我抗议未迟。”
“是。”
“第二，你目前的家不是你的家，有一天你会长大、离开，你父亲才是主人，他有权叫别人搬进来，你不得与他争执。”
“我结婚后才能有自己的家？”掌珠问。
“并不，视乎经济情况而定，看付房租的是谁，如果你丈夫掌着大权，那么家仍然与你无份，他几时遗弃你叫你搬走，你就得搬，否则他可以搬走。只有你用自己双手赚回来的东西，才是你的。”
掌珠呆很久，她低下头，“蜜丝林，以前从来没有人对我这样说过。”
我说：“他们都是说谎的人，不想你接受真相，掌珠，现实生活很残酷，你把眼珠哭得跌出来，你父亲还是要娶新太太，你必需拿出勇气出来，接受事实。”
“但我很不开心。”
“没有人会对你的快乐负责，掌珠，”我叹口气，“不久你便会知道，快乐得你自己寻找。”
我握住她的手。
她悲哀的问我：“一点办法也没有？”
“恐怕没有，掌珠。”
她把脸埋在小手里，头枕在桌子上。
“掌珠，这并不是世界末日。你有没有见过这位小姐？也许她也担心得死，也许她很急于要讨好你。”
“继母――”掌珠欲言还休。
“继母也是人呢，只是她们运气不好，爱上有孩子的男人，又不是她的错。”
“谢谢你，蜜丝林。”
“把精神寄托在别的地方，过一阵你会习惯新生活。你想想，掌珠，世界不可能一成不变，太阳不可能绕着你运行，你迟早会长大――生活中充满失望。”
我伴她走出饭堂。
这种谈话是否收效，我不得而知，但我可以保证句句衷心出自肺腑。我并没有敷衍掌珠，我也不是妇女杂志中的信箱主持人，我是堂堂正正有大学文凭的中学教师，我所提供的意见全是知识分子的意见。
后来半个月都没发生什么。
凌奕凯见我离得远远的，想说话又仿佛出不了口。这小子跟任何女人都可以眉目传情一番，真可惜。
张佑森恐怕是动了气，也是动气的时候了，周末他含糊的来个电话说：“我要与家人去游泳……”
我说，“好，好得很。”马上说再见，挂上电话。
再过一个周末，星期五下午五点五分，他打电话到话过来，“现在已是星期五下午五时五分”，“对不起，我明天没有空，下次请早。”
这张佑森。
可是生活不会永远沉闷，不久我便接到条子，校长要见我。
何掌珠的爹跑到校长那里去告发我。
校长说道：“何先生说你灌输她女儿不良知识。”
我说：“请详细告诉我，什么叫不良知识。”
“你不应该告诉十六岁的女孩子，生活中充满失望。”
我看到校长先生的眼睛里去，“那么请你告诉我，生活中充满什么。”
他叹气。“是，我们都知道，可是他们还年轻。”
“纸包不住火，你想瞒他们到几时？”
“翘，你是个很有作为的教师，但这一次我也觉得你过分一点，像鼓励何掌珠不叫继母为‘母亲’――”
“继母怎能算妈妈？”我反问。
“是的，我们都知道星星不是五角形的，可是你能教幼稚园生在天上画一块陨石？翘，你的理想你的抱负我们都很清楚，你的确是有才干，但有些话不适合跟学生说，最好别说。”
“你是暗示我辞职吗？”我问。
“翘，我不是这意思。”
“那么以后我不再与学生在下课以后说话，”
“谢谢你，翘。”校长抹着额头的汗。
“没事了吧？”我说，“我有课。”
“翘――”他叫住我。
第三章