我转头。
“何掌珠的父亲希望与你说几句话。”
“一定有这种必要么？”我反问。
“如果不是太难为你，见见他也好，有个交代。”
“好，”我说，“我不致连累，你约时间好了，我随时奉陪。”
“翘，你别冲动，你是一个很好的老师――”
“可惜我不会做人。”我已经推开校长室的门走出去。
我关门关得很大力。
我走进课室。“今大自修。”
学生们骚动三分钟，静下来。
何掌珠走上来，“蜜丝林。”她有点怯意。
我说：“没关系，你别介意，这不关你的事。”
“我爹爹很过分，他做人一向是这么霸道。”
“我说过没关系，你回座位去。”我的声音很木。
她只好走回去坐下。
我摊开书本，一个字看不进。
我不明白为什么我还在外头工作，为什么我还――我抬起头，不用诉苦发牢骚，如果这是我生活的一部分，我必需若无其事的接受现实，正如我跟十六岁的何掌珠说：生活充满了失望。
放学我收拾桌子上的簿子，兰心过来悄悄问：“老校长对你说些什么？”
“加我薪水，娶我做姨太太。”
“别开玩笑，翘，”她埋怨我，“翘，你吃亏就在你的嘴巴，你太直爽。”
“我直爽？我才不直爽，我只是脾气不好。”我吐口气，照说磨了这些年，也应该圆滑，但我还是这般百折不挠，不晓得为啥。我说：“神经病，我神经有毛病。”
“别气，翘，大不了不教。”兰心说。
我说：“不教？谁替我付房租？”我捧起簿子。“你还不走？”
“我有事。”
大概是约了凌奕凯。
我走到楼下停车场，看到凌奕凯站在那里。
“你等谁？”我诧异，“兰心还在楼上。”我说。
“等你，想搭你顺风车。”
“可是兰心――”我还在说。
“兰心又不止我一个男朋友。”他笑笑，“你以为她只与我一个人上街？”
“男朋友多也很累的。”我开车门。
他上车。“她精力充沛。”
“她喜欢你。”
“她有什么不喜欢的？”凌奕凯反问。
我不想再搭讪，批评人家的男朋友或是女朋友是最不智行为，人家雨过天晴，恩爱如初的时候，我可不想做罪人。
“要不要喝杯东西？”他问我。
他倒提醒了我，家中还有一瓶好拨兰地，回家喝一点，解解闷也好。
我说：“我自己回家喝。”
“我能不能到你家来？”凌奕凯问。
我问：“你上哪儿去？”
“为什么拒人千里？”他问。
“老实告诉你，”我冷冷的说，“我不想公寓变成众人的休息室，你要是有心陪我散闷，带我到别处去。”
凌奕凯受到抢白，脸上不自然，好不容易恢复的信心又崩溃下来。
“上哪儿？”我问。
他说出地址，过一会儿又问，“你想到哪儿去？”
“我想去的地方你负担不起，”我说，“省省吧。”
他生气，“翘，你大看不起人！你真有点心理变态，仿佛存心跟男人过不去。”
我讪笑，“你算男人？三十六块五毛的帐都要女人付，你算男人？再说，我与你过不去，不一定是跟全世界的男人过不去。”我把一口恶气全出在他头上。
“请你在前面停车。”他气得脸色蜡黄。
“很乐意。”我立刻停下车来。
他匆匆下车，我提醒他：“人必自侮，然后人侮之。”
他奔过马路，去了。
我关上车门再开动车子。被凉风一吹，头脑清楚一点，有点后悔，凌奕凯是什么东西，我何必喜他憎他，就算是张佑森，也不用与他说大多，小时候熟络，长大后志趣不一样，索性斩断关系也是好的。
这样一想，心情明朗起来，我还可以损失什么呢？一无所有的人。
第二天回学校。在大门就有人叫我，“翘！翘！”
我转头，原来是张太太，我们同事，在会计部做事的。
“度假回来了？”我向她点点头。
她放了两个礼拜的假。大概到菲律宾和印尼这种地方去兜过一趟。
“可不是，才走开两个星期，就错过不少新闻，”她挤眉弄眼的说，“赵兰心与凌奕凯好起来了，听说你也有份与他们谈三角恋爱？”
我沉下脸，“张太太，说话请你放尊重点。”
“哟，翘！何必生这么大气，当着你面说不好过背着你说？”她还笑。
我冷笑，“我情愿你背着我说，我听不见，没关系。”
“也没见过你这样的人。”她讪汕他说。
“我也没见过你这样的人，”我回敬她，“自己有事还管不好，倒有空理人家闲事。”
她气结地站在那里不能动，我是故意跟她作对，刺激她，她丈夫两年前跟另外一个女人跑得无影无踪，难得她尚有兴趣在呼大抢地的当面说是非。
这几天我脾气是不好。我自己知道。
到教员室。我那张桌子上放着一盒鲜花。
我呆住了，捧起大纸盒，里面端端正正躺着两打淡黄色玫瑰花。
是我的？
校工放下茶壶过来，“林小姐，有人送花给你。”
我找卡片，没找着，是谁送来的？
全教员室投来艳羡诧异与带点妒意的眼光。
我知道不会是张佑森。狗口永远长不出象牙来，人一转性会要死的。这种纽西兰玫瑰花他恐怕见都没见过。买四只橙拎着纸袋上来才是他的作风。
凌奕凯？他还等女人送花给他呢！他也不舍得的。
想半日，身边都是些牛鬼蛇神，也猜不到是什么人。放学我把花带回家，插在水晶瓶子中，看很久。
谁说送花俗？我不觉得。
晚上我对着芬芳的玫瑰直至深夜，忽然之间心境平静下来。做人哪儿有分分秒秒开心的事，做人别太认真才好。
于是这样义过一日，第二天校长叫校役拿来一张字条，说有人在会客室等我，那人是何德漳，何掌珠父亲，东窗事发了。
我整整衣服，推门迸会客室。
老校长迎上来，他说：“我替你们介绍，这是林展翘小姐，我们中五的班主任，这位是何德璋先生。”他介绍完像逃难的逃出房间。
我闲闲的看着何德漳，这是我第一次见他。有四十六七年纪，两鬓略白，嘴唇闭得很紧，双目炯炯有神，不怒而威，身材适中，衣着考究而不耀眼，比起贝文祺，他似乎更有威仪。
我倒未想到掌珠的父亲是这一号人物，恶感顿时去掉一半，单看外表，他不可能是一个不讲道理的人。
“早。”我说。
他打量我。自西装马甲袋中取出挂表看时间。
他说：“林小姐，我是一个忙人。”
我说：“何先生，我也不是个闲人。”
“很好，”他点点头，声音很坚决很生硬，“适才我与校长谈过，我决定替掌珠转班。”
“那不可能，我们这间学校很势利，一向按学生的成绩编班数，掌珠分数很高，一定是在我这班。”
“那么你转班，”他蛮不讲理，“我不愿意掌珠跟着你做学生。”
我笑，“何先生，你干吗不枪毙我，把这间学校封闭？你的权势恐怕没有这么大？杜月笙时代早已过去，你看开点，大不了我不吃这碗饭，你跟校长商量，捐座校舍给他，他说不定就辞掉我。”
何德漳瞪大眼睛，看牢我，诧异与愤怒融于一色。
“嗨，没猜到一个小教师也这么牙尖嘴利吧。不，我不怕你，何先生，因为我没有对掌珠说任何违背良心的话。”
“不，林小姐，你煽动找女儿与我之间的感情，什么叫作‘你父亲的家不是你的家’？”
我说：“请把手按在你的心脏上，何先生，难道你认为你可以跟着令媛一生一世？你的家怎可以是她的家？”
“谢谢你的关心！”他怒说，“我死的时候会把我的家给她――”
“那么直到该日，那座房子才是她的家。”我提高声音，“你们这些人为什么不能接受事实呢？”
“掌珠还大年轻了！”他咆吼。
“那么你承认我说的都是事实，只不过你认为掌珠太年轻，还能瞒她一阵。”
何德璋拍一下桌子，“我从没见过像你这般的教师！”
“时代转变了，年轻人一日比一日聪明，何先生你怎么还搞不清楚？”
“跟你说不清楚――”
“爹爹――”掌珠推门进来。
“你怎么不上课？”何德璋勉强平息怒气，“你来这里干什么？”
“爹爹，你怎来寻蜜丝林麻烦？这与蜜丝林有什么关系？事情闹得这么大，校方对我的印象也不好。”掌珠指责她父亲。
“哼！”何德璋的眼光落在我身上，“她敢故意把你分数打低？”
我摇摇头。跟他说话是多余的，他是条自以为是的牛，一个蛮人。
我忍不住人身攻击他，“何先生，像你这样的男人居然有机会再婚，珍惜这个机会，我无暇与你多说。”我拉开会客室的房间往校长室走去。老校长问我，“怎么了？”他自座位问站起来。
我摊摊手，“你开除我吧，我没有念过公共关系系。”
“翘――”
我扬扬手，“不必分辩，我不再愿意提起这件事，校长，你的立场不稳，随便容许家长放肆，现在只有两条路，如果你要我留下来，别再提何德璋，如果无法圆满解决这件事，那么请我走路，我不会为难你。”
说完我平静地回到课室去教书。
勃鲁克斯的《水仙颂》。
（勃鲁克斯是美男子。只有长得好的男人才配做诗人。）
也有些人教书四十年的，从来没碰上什么麻烦，偏偏是我惹事，性格造成命运。
而实在我是好意劝导何掌珠，何德璋不领情，上演狗咬吕洞宾，是他的错。
放学时掌珠等我。“蜜丝林，是我不好。”
我耸耸肩。
“我爹爹，他是个孤僻的人。”
“你不用替他道歉，他如果知错，他自己会来跟我说。”
“校长那里，”掌珠忐忑不安的，“没问题吧？”
我看看掌珠，“无疑地你长得像母亲，否则那么可恶的父亲不会有如此可爱的女儿啦。”我笑说。
掌珠笑。
“回家吧，司机在等你，我不会有事，”我向她挤挤眼睛，“决无生命危险。”
“蜜丝林――”
“听我话，回去。”我拍拍她的肩膀。
她脸上有表示极度的歉意，这个小女孩子。
我开车回家，才进门就听见电话铃响，我很怕在家听电话，那些人滔滔不绝的说下去，没完没了。
我拿起话筒，一边脱鞋子，那边是兰心。
她说：“今天一直没找到你。”
“有话请说。有屁请放。”
“我要宣布你十大罪状，”
“欲加之罪，何患无同。”我说。
“翘，你最近是疯了是不是？每个人你都藉放大吵一顿。半路把奕凯赶下车不说，你怎么跟老校长都斗起来。”
“你打这个电话，是为我好？”我问。
“当然是为你好。”
“不敢当。”我讽刺地。
“你这个老姑婆。”她骂。
“没法子，更年期的女人难免有点怪毛病，对不？”
“翘？你别这样好不好，老太太，你丢了饭碗怎么办？”
“再找。”
“算了吧你，老板与你到底怎么了？其实你只要一声道歉，什么事都没有。”
“我又没错．干吗道歉。”
“你还七岁？倔强得要死，形势比人强的时候，委屈点有什么关系？”
“你是俊杰，我是庸才。”
她生气了，“翘，你再这样嬉笑怒骂的，我以后不跟你打招呼。”
我叹口气，“你出来吧，我请你吃晚饭，”
“我上你家来。”她挂电话。
半小时后兰心上门来按铃。她说：“我真喜欢你这小公寓，多舒服，一个人住。”
我问：“喝什么？”
“清茶，谢谢。”
“三分钟就好。”我在厨房张罗。
“你最近心情不好？”她问。
“是。”我答。
“我倒想请教你一些问题，譬如说：凌奕凯这个人怎么样？”
“不置评论。”
“你这个人！”她不悦。
我端茶出客厅，“女朋友的男朋友，与我没有关系。”
“可是你觉得他这人如何？”
“他为人如何，与我没关系。”我再三强调。
“你算是君于作风？闲谈不说人非？”
“他为人如何，你心中有数。”我说。
“我就是觉得他不大牢靠。”兰心坐下来叹口气。
我微笑。这种男人，还不一脚踢出去，还拿他来谈论。岂非多余？
“我知道你一向不喜欢他。”
“你也应该知道我对人一向冷淡。”我说。
兰心耸耸肩，“还是吊着他再说吧，反正没吃亏。”
“说的是。”我说，“吊满了等臭掉烂掉才扔。”
她喝一口茶，“依我说，你别跟老校长吵，役好处。这份工作再鸡肋一点，也还养活你这么多年，你瞧这公寓，自成一阁，多么舒服。”
兰心这女孩子，就是这一点懂事，因此还可以做个朋友，她把生活看得很透彻，没有幼稚的幻想。
“没有事，”我说，“他不会把我开除，你少紧张。”
“何掌珠这女孩子也够可恶的。”兰心说，“她老子是个怎么样的人？”
“很……”我说，“我对他没有什么印象，他为人固执，事情对他不利，他自己不悦。”
“既然如此，不如小事化无，”兰心说，“你是明白人。”
我沉默。
第四章