“我爹爹有没有跟你道歉？他也很后悔，他没想到你真会为我辞职，他很感动，不料有人真为他女儿牺牲。”
“我什么也没牺牲，你们这班猢狲听着，过两个星期我就再回来，校长代课的时候你们要听话。”
掌珠欢呼起来，“我放学来看你。”她说。
“放学我有约会。”我说，“你不必来看我，今早我听了几百个电话，掌珠，我累，你好好的上课，知道没有？”
她答应，并且很快挂断电话。
公寓寂寞一片。只余玫瑰花香。
我觉得平安。
我在世界上这一仗已经打输了，不如输得大方文雅一点。
电话又响，我不再接听，我倒在床上休息，没一会儿便睡着了。梦中门铃响完又响，响完又响。醒后发觉门铃真的在响。我去开门。
“媚。”我说，“你？”我开门给她。
“我早来了，对不起。”她看上去容光焕发。
“真是佛要金装，人要衣妆。”我上下打量她，“整个人光鲜起来罗，怎么，拿多少钱家用一个月？”
“他没有钱。”她说，“别死相。”
“哦，那么是爱情的滋润。”我笑。
“我给你看一样东西，你瞧好不好？”她自手袋中取出一只盒子打开，取出一条K金的袋表链子，登希路牌子。
我说：“真肯下本钱，现在这K金不便宜。”
“三千七百多。”她说：“还好。”
“你三个星期的薪水。”我说，“人家等男朋友送，你送给男朋友，这人又还是别人的丈夫，这笔帐怎么算，我不明白。但是很明显你并不是会计人材。”
她把表链收好。把笑容也收好。“你不会明白的。”
我明白。花得起，有得花，又花得开心，何乐而不为之，我们都不是吝啬的人。
“你快乐？”我问。
媚仰起头，显出秀丽的侧面轮廓。“我不知道。至少我心中有个寄托。昨晨我做梦，身体仿佛回到很久之前，在外国孤身作战，彷徨无依，一觉醒来，冲口叫出来的是他的名字――你明白吗，翘？”
“我明白。”我说。
我真的明白，我不是故做同情状。
“他会不会离婚？”我问。
“我不会嫁他。”她断然说，“这跟婚姻无关。”
“你的感情可以升华到这种地步？”我问。
“每个人都可以，视环境而定。”
我们坐下，我取出一包银器与洗银水，慢慢的一件件拭抹，媚帮着我。
我向她微笑。
电话铃响。
媚向我挤挤眼，抢着听。
“不――我是她的佣人。是，她在，贵姓？贝？”她笑，“请等一等。”
我骂：“装神弄鬼。”抢过话筒，“喂？”
“我忘了跟你说，我姓贝，”
我问：“你为什么送花给我？”我认出他的声音，很吃惊。
他沉吟半晌。“我不知道，表示好意。”
“你是――贝文棋先生？”我只认识一个姓贝的人。
“是。”
“你是个有妻室的人。”我说道。
“有妻室的人几乎连呼吸也是犯罪，是不是？”
“照说应与妻子同时吸进氧气，然后同时呼出碳气。”
“很幽默。”他说。
“谢谢你的花。”我说。
“你好吗？”他问。
“心情很坏，发生很多有怨无路诉，哑子吃黄连故事，幸亏每日收鲜花一大束，略添情趣。”
“这是我的殊荣。”他说。
媚在旁扯着我的手不住的偷听，我又得推开她，又得回话，头大如斗。
“你有没有企图？”我问。
“企图？当然有，”他笑，“你想想，翘，一个男人送花给一个女人，他有什么企图？”
“约会？”我问，“面对面喝一杯橘子水？到的士可跳舞？你在开玩笑吧……”
他沉默一会儿，然后问：“为什么？是因你我都太老了？”
“不。”我说。
“那是为什么？”他问。
这时媚静静地伏在我肩膀上听我们的对白。
“因为你属于别的女人，而我一向过惯独门独户的生活，我不想与任何人分享任何东西。”
“说得好！”
“对不起，贝先生，经验告诉我，一杯橘子水会引起很多烦恼。”
“可是你很喜欢那些花――”他分辩。
“没有任何事是不必付出代价的，”我心平气和的说，“将来我总得为这些花痛哭，你不必再送了。”
“铁腕政策？”
“让我说，”我谦虚，“我把自己保护得很好。”
“你对我无好感？”他问。
“相反地，贝先生，如果你没有妻室，我会来不及的跟你跳舞吃喝看电影。”我说，“你离婚后才可以开始新生命，否则我想甘冒风险的女人很少，你太太那身材是我的双倍，如果我给她机会掴我一掌，我会非常后悔，相信你明白。”
他说：“我原本以为你的口才只运用在张佑森身上。”
“我一视同仁。”
“那么我不打扰你了，再见。”
“再见，贝先生。”我放下电话。
媚问：“为什么？”
为什么？我微笑。趁现在不痒不痛的可以随时放下电话；如果不放，那就非得等到痛苦失措的时候，想放都不舍得放。
我好好的一个人，干吗要做别人的插曲。
媚叹口气，“好，我晓得人各有志。”
“你晓得便好。”我说。
“我们吃饭去。”她说。
我取过车匙。
“你一定要名媒正娶才肯跟一个男人？”媚问道。
“倒也不见得。”我说道，“我只是不想痛苦。”
媚低头笑。
我闲荡了两星期后回学校。
我改变态度做人，原来工作不外是混饭吃，一切别往心里搁，无关痛痒的事少理少听少讲。反正已经赌输了，即使不能输得雍容，至少输得缄默。我只做好自己的工作，做完就走，回到家中，我又是另外一个人。
教书我只说课本内的事，经过这次教训，做人完全变了，既然学校的要求止于此，我就做这些，何必费心费力理不相于的事。
我连话都懒得说，态度悠然平和，既然事不关己。也没有什么喜怒哀乐，常常带个微笑。最吃惊的是兰心。
兰心跟我说：“翘，你是怎么了？这次回来，你像万念俱灰，怎么回事？”
“千万别这么说，”我一本正经改正她，“什么灰不灰，别叫老板误会，降我的级，失节事小，失业事大，房东等着我交租金的，知道吗？”
“翘，你以前口气不是这样的！”
“以前我错了。”我简单的说道。
以前我确是错了，做人不是这么做的，以前我简直在打仗，岂是教书。凌奕凯冷眼旁观，不置可否，别的同事根本与我谈不拢，也不知底细。
至于老板，走到哪里我都避着他，他也知道我避着他，大家心里明白。
我并没有退掉家中的《南华早报》。以前我真想致力教育，尽我所知，尽所能灌输给最易吸收知识的孩子们。既然环境不允许，别人能混，我为什么不能混？混饭吃难道还需要天才不成。
可是身为教书先生，混着有点于心有亏，既然天下乌鸦一般黑，我心底想转行的念头像积克的豆茎一般滋长，我的思想终于搅通了。
学生们都察觉我不再卖力，下课便走，有什么问题，是功课上的，叫他们去问分数高的同学，私人的难题恕不作答。
掌珠说：“蜜丝林，你好像变了。”
我淡淡的问道：“谁说的？”并不愿意与她多讲。
我不是厌恶她，也不对她的父亲有反感，只是我那满腔热诚逃得影踪全无，我只关心月底发出来的薪水，因为这份薪水并不差，因为我生活靠这份薪水过得顶优游，我把注意力放在欧洲二十日游。雨花台石卵、艾莲寇秀店里的水晶瓶子，等等。这些美丽的物质都可以带来一点点快乐。一点点快乐总好过没有快乐。
师生之间要保持适当的距离，师生之间与任何人一样，谁也不对谁负任何责任。
张佑森没有打电话来。他终于放弃了。我不是没有愧意，想找他出来谈谈，又想不出有啥子可以说，很难办。与他说话讲不通。我开车接送他到处玩，没兴趣。让他坐在公寓中，我又不耐烦服侍他。
当然可以嫁给他。他会对我好？说不定若干时日后阴沟翻船，谁可以保证说：这人老实，嫁他一辈子他也不会出花样。逃不掉的男人多数是最乏味的男人，乏味的男人也不一定是乖男人，张佑森的脑袋里想些什么，我从来没知道过，我不敢嫁他。
既然如此，熄了的火头就不必再去点着它。
张佑森这三个字被擦掉了。
贝文祺。我沉吟，人家的丈夫。他的妻子太胖太嚣张太张牙舞爪，不然也还可以考虑一下。如果她是个温文的女子，纤细带哀愁的则不妨，万一争执起来，还有个逃生的机会。
我不知道这个贝太太在家中是否与写字楼中一般无异，如果没有不同之处，贝文棋怎么忍受她若干年。她肚子上的那些圈圈士啤呔，简直像日夜套着几个救生圈做人，真亏她的，还穿得那么美，那么考究，首饰听说一套套的换。
媚说：“人要胖起来有什么法子？”
“别吃。那还不容易。”
“不是人人像你那么狠心刻薄自己。”
那倒是，佣人餐餐三菜一汤的摆出来，太难瘦。
我说道：“我还是不明白人怎么会到那个程度。”
媚笑说：“何必多问，最威风的还不是你，人家的丈夫送花给你。”
“他有企图。”我打个呵欠，“难道现在他还送不成？”
没见花很久很久了。
“有啥新闻没有？”我问。
“没有。”
“你的恋爱生活呢？”
“如常。”媚似乎不愿多说。
我的教书生涯如旧，学生与我都活在时光隧道内，日复一日，在狄更斯与劳伦斯之间找寻真理，希腊神话是他们生活中最有机会认识人性的时候。
以前我连暗疮治疗都教授在内，差点没做妇女杂志信箱主持人，现在什么都不管。
何掌珠说：“我父亲结果并没有娶那个女人。”
我抬抬眼睛，真意外。
我实在忍不住，“为什么？”
“他觉得她不适合他。”
“在决定结婚以后？”
“是的，她只想要他的钱，她另外有情人。”掌珠说，“爹爹很生气，跑到纽约去了。”
“现在家里只剩你一个人？”
她耸耸肩，说道：“一直都是我一个人。”很无所谓。
“那位女士――”我还是忍住了，掌珠只是我的学生，不是我的朋友。
“她是一位歌星。”
我忍不住笑出来。
“现在你知道我努力反对的原因了？”掌珠问道。
“也不是道理，你父亲要是喜欢……何必替他不值。”
“蜜丝林，你对我疏远了是不是？”她问，“你对我们都疏远了，你心中气我们是不是？”
人活着多少得受点气。谁不气。不然哪儿有人胃溃疡。
我现在什么都独立，经济。精神，想想都开心。“开心？”
我没有恐惧。
我对何掌珠打起官腔，“想想你的功课，你现在除了致力于功课，实在不应再另外分心。”
“爹也是这么说。”
“你现在快乐了？”我取笑她。
她掩不住笑，“自然，但蜜丝林，我老觉得你的功劳最大。”
“什么功劳？拆散人家的姻缘？”我笑问。
星期六下午，独自在看电视，门铃响了。在这种时候有人按铃，一定是媚，大概是她开车出来逛，逛得无聊，上来看看我。
我摩拳擦掌的去开门，打算吃她带上来的水果，她从不空手上来。
门一打开，是个陌生女人。
“这里是二十八号十二楼。”我说：“A座。”
“姓林的是不是？”她问。台湾广东话。
我对台湾女人不是有偏见，而是根本觉得她们是另一种生物，无法交通。
“是。”我说国语。
她也改用国语，“你会说国语？太好了。”
我淡淡的说：“我的国语比你讲得好。”
她忽然抢着说：“我也读过大学。”
我失笑，“我甚至不认识你，而且，不打算开门给你，你有没有念过大学，关我什么事？”
“可是你认识何德璋，是不是？”她问。
“是。我见过他数次。”我说。
“我警告你，你别旨意会在我手中抢过去！”
“抢谁？何德璋？”我瞪目。
“你当心，我在香港很有一点势力！”
“哦，真的？港督是你于爹？你常坐首席检察官的车子？”我笑。
“你当心一点！”她嘭嘭的敲着铁门。
“贵姓大名？”我问她。
“钱玲玲。”她说，“怎么样？”
“好的，警察会找你谈话。”我动手开门。
“喂喂喂――”钱玲玲急起来。
我说：“你犯了恐吓罪，我是香港居民，并且是纳税人，你回去想仔细点，我不但国语说得比你好，将来上法庭见面，英文也肯定说得比你好。”
我关上门，拿起电话，拨一○八，询问附近警察局号码。
门铃又响起来。我知道是那个女人。我拨了警局号码，简单他说明门外有人骚扰我，叫他们派人来，我拿着话筒叫他们听门外疯狂的按铃声。
我很冷静。
不多久警察便来了，他们在门外说：“请开门，小姐。”
我开了门，那个姓钱的女人进退两难，夹在警察当中青白着面孔。祸福无门，惟人自招。
我跟警察返警局落案，要求保护，把故事由始至末说一遍，取出我的身分证明。
“我是中学教师。”我说。
那歌女坚持说：“可是我未婚夫的女儿告诉我，她父亲的新爱人是她！”她用手指着我。
警察说：“小姐，无论怎么样，你不能够到任何私人住宅去按铃，指名恐吓，如果对方身体或精神受到伤害，你会被起诉。”
钱玲玲吓得什么似的。
我说：“我想请你们把何家的人传来问问话，这件事跟我的名誉有莫大的影响。”
“是。”他们打电话到何家，然后派人去请何掌珠。
掌珠到的时候我说：“你给我的麻烦还不够么？”
第六章