吴刚冷冷地道：“这一点你不必管！”
施玉娘又道：“为什么你的剑法与他的完全相同？”
吴刚冷酷地道：“区区不会答复你任何问题，用不着多费唇舌。”
施玉娘默然。
厅内的气氛诡谲而栗人。
施玉娘不时转头向门口张望，显然她有所期待，这神情当然瞒不过吴刚，吴刚冷哼了一声，以一种慑人的声调道：“施玉娘，她别打算弄鬼，否则有你消受的。”
施玉娘没有吭声。
吴刚剑尖一抬，道：“盏茶时间已到！”
施玉娘纤纤玉指，按在“大剑手”胸前死穴“中堂”之上，幽幽地道：“索血一剑，我的生命在你剑上，而大剑手的命却在我指下……”
吴刚暗吃一惊，栗声道：“怎样？”
施玉娘沉声道：“本夫人解了他的禁制之后，你准备采取什么行动！”
“那是区区自己的事，你管不着！”
“如此我们一命换一命，你出剑，我下手……”
“你敢？”
“杀人不过头点地，你迫人太甚了。”
“你准备怎么样？”
“不怎么样，有个条件！”
“什么条件？”
“我解了他的禁制之后，你与他立刻离开隆中山，不许伤人！”
“区区说办不到呢？”
“一命换一命！”
当然，无论如何吴刚是不能牲牺大剑手的，这女人的确够厉害，居然以此要挟，吴刚出手再快，终不及她指尖吐劲来得便当，因为她也非泛泛之辈，报仇的机会失去会再来，人死了可不能复生。
心念数转之后，毅然道：“区区答应！”
“说话算数么？”
“笑话，‘索血一剑’岂是出尔反尔之流。”
“好，望你言而有信。”
“话说在头里，区区会再来！”
“那是另一回事！”
话声中，用指在“大剑手”任督二脉之处，重重点了一指，手法部位，诡异之极。
“大剑手”闷哼一声，翻身下榻。
吴刚激动地道：“阁下感觉如何？”
“大剑手”以颤抖的声音道：“功力已复，并无不适！”
吴刚递过“龙剑”道：“拿着！”
“大剑手”一接过“龙剑”，目中泪光滢然。
施王娘寒声道：“你俩可以请便了！”
吴刚突地想起了吕淑媛，一时心神又告紊乱起来，自己业已应允对方立即离山，如果提出异议，便是违约，但秘宫已在“赤面金刚”等人控制之下，如果秘宫被炸，吕淑媛势难活命，非被活埋不可……
蓦在此刻-
一群人影，涌至门边，当先的赫然是“武林盟主”锦袍蒙面人。
吴刚心头剧震，难道“赤面金刚”等已遭不测，不然锦袍蒙面人怎能安然返转？但又未曾听到爆炸之声，显然双方并未火拼，这是怎么回事呢？
施玉娘脚步一挪……
吴刚手中剑一伸，喝道：“别动！”
“大剑手”也霍地拔剑在手。
“龙”“凤”双剑，在这两人手中，是相当惊人的。
锦袍蒙面人冷厉地发话道：“索血一剑，别以为你命大……”
吴刚眉宇之间戾气大盛，仇与恨在血管里急速地奔流，字字如钢地向大剑手道：“你我合力血洗武盟！”
每一个字，都似乎没有更改的余地。
“大剑手”双眸泛现杀光，沉声应了一个字：“好！”
施玉娘厉声道：“索血一剑，你说话算不算话？”
吴刚当场为之一窒。
锦袍蒙面人栗声道：“怎么回事？”
施玉娘大声道：“他曾答应在解了‘大剑手’禁制之后，离开隆中山。”
锦袍蒙面人咬牙道：“纵虎归山么？你怎不想想后果……”
施玉娘娇躯一颤，道：“你作何打算？”
锦袍蒙面人缄口不语，施玉娘现在对方掌握之下，他势不能牺牲她……
吴刚此刻纵使恨火焚心，也不能不暂时压制，大丈夫-言九鼎，岂能对妇人女子食言，心念一决之后，沉声道：“大盟主，本人照诺言暂时退出隆中山，错过今天，必来……”说着向“大剑手”一摆头，然后剑尖直抵施玉娘后心，道；“请盟主夫人带路。”
施玉娘在吴刚剑尖挟制下，举步向厅门走去，粉腮一片铁青。
“大剑手”持剑断后，亦步亦趋。
厅门外涌集的“武盟”高手，潮水般两边分开让出了通路。
锦袍蒙面人兀立门口，目中寒如利剑，令人股栗。
吴刚大喝一声：“让路！”
锦袍蒙面人突地暴闪到阶沿下，手中扬起了一颗霹雳球。
吴刚与大剑手同时心头大震。
施玉娘惨然色变，厉声大叫道：“你真的要这样做？”
这枭雄难道真的要牺牲妻子？
锦袍蒙面人目光在变幻，最后变为沮丧之色，手慢慢放了下来……
吴刚等三人步出厅门，吴刚突地想到“赤面金刚”声言在秘宫进出口埋了炸药，如果一旦爆炸，吕淑媛岂非要被活埋，不由脱口问道：“大盟主，来犯的敌人如何了？”
锦袍蒙面人窒了一窒，才道：“撤走了！”
“为什么？”
“棋逢敌手吧！”
“对方在秘宫两端埋了炸药？……”
“您因何关心这件事？”
“随口一问。”
“哼！虚声恫吓而已，根本没有那回事！”
吴刚心头一松，暗忖此时不宜提出吕淑媛之事，那反而对她不利，她有“地灵”护持，谅来安全无虑，且先处理了“大剑手”之事，再设法救她。
当下不再言语，直向外走去。
所有“武盟”弟子，一个个面目失色，望着这惊人的一幕。
离了总坛，并没有人跟踪而出。
吴刚押着施玉娘，与“大剑手”三人抵达公义台前，果然没有残杀的痕迹，谅来锦袍蒙面人之言非虚，双方各居于彼此的利害，暂时罢手，但可想得到，另一场更大的风雨，随时会来临。
到了公义台广场，施玉娘止步不前，愤然道：“索血一剑，可以自便了吧？”
吴刚目光四下一扫，道：“后会有期了！”
说完，招呼“大剑手”双双向谷外奔去，疾似流星。
一路之上，发现不少尸体，想来是被“赤面金刚”一行除灭的桩卡。
顾盼之间，来到谷外，一条人影，自暗影中飞掠而出。
吴刚与“大剑手”齐齐刹住身形。一看，现身的赫然是小叫化宋维屏。
“大哥！”
“兄弟！”宋维屏应了一声，目注“大剑手”道：“这位是谁？”
“大剑手！”
“什么，大剑手？”
“目前所知仅此，大哥，怎么回事？”
宋维屏再次困惑地注视了“大剑手”一眼，才道：“我们业已封锁了所有出入谷道。”
“公义台上的事如何解决的？”
“为了不愿造成重大伤亡，双方同意收兵。”
“秘宫进出口真的埋了炸药？”
“没有，那只是权宜的说法，不过秘宫位置洞道我方早已了然。”
“是内线提供的线索？”
“不错！”
“目前准备如何行动？”
“正由几位老前辈策划之中，准备犁庭扫穴，一举而竟全功，贤弟你呢？”
“小弟的情形与外间一样，不得已暂时休手！”
“贤弟跟愚兄去见……”
吴刚一摇手道：“小弟必须与这位朋友私下一谈，回头再来。”
宋维屏皱了皱眉。
吴刚又道：“大哥，回头见！”说完，招呼“大剑手”道：“朋友，我们走！”
“大剑手”没有开口，默然点了点头，两人再度弹身，双双朝山外奔去，身后已传来了悠长的哨声，想来是小叫化通知埋伏的人不要现身拦截。
两人一口气奔出了四五里，吴刚朝右前方一座小峰头一指道：“我们上去！”
二人并肩上了峰头。
日薄西山，晚霞照得山头一片血红。
两人各怀不同的心念，互相凝注了半晌，“大剑手”首先开口道：“朋友到底是谁？”
吴刚勉强抑住了激动的情绪，道：“你先说出你的来历！”
“大剑手”显然身存顾忌，并不立即说出来历，转了话题反问道：“先谈武功来历，你的剑术是否得自一件血衣？”
对此吴刚心中早已疑及，是以并不如何惊奇，但仍不免大大激动。
“是的。”
“如何得到的？”
“飞天蜈蚣李青山临死所赠！”
“他说了些什么？”
“他被同路人追杀，伤势极重，已没有机会交待什么了，仅说有缘二字……”
“啊！”声音显得十分凄楚。
“血衣是阁下之物？”
“是的！”
“那剑法也是阁下所创？”
“不错！”
“那是区区承受了阁下的武功了……”
“你比我更强！”
“阁下可以道出来历了？”
“大剑手”似乎内心万分激动，身形在簌簌发抖，面上的肌肉开始抽扭，牵动了乱的胡髭，戟立如刺猬，陷落的双眸，射出栗人的光焰，一字一字地道：“你听说过‘无敌美剑客’其人……”
吴刚如中电殛般地一震，连退三步，双目睁得滚圆，厉声吼道：“你就是吴雄？”
“大剑手”被吴刚的神情惊得一窒，久久才道：“不错！”
吴刚“刷”地亮出了“凤剑”，咬牙切齿地道：“自卫吧！”
吴雄蹬蹬蹬连退了三四个大步，栗声道：“什么意思？”
吴刚向前一欺身，把双方距离缩短在伸剑可及之处，杀机浓炽地道：“我要杀你！”
吴雄双珠几乎突出眶外，骇然莫名地道：“杀我，为什么？”
“你百死难偿其辜！”
“我仍然不懂。”
“你不懂？哼！”
“请朋友表明身份？”
“劫后余生的吴刚！”
吴雄陡地一震，踉跄了四五步，语不成声地道：“吴刚！你，……你是刚弟……你……变得与幼时完全两样……”
手足至亲，劫后重逢，是人间一大喜事，而今两兄弟却要以兵戎相见，反而成了一幕世间最大的悲剧。
吴刚虎目中流下了伤心之泪，但态度不改，凄厉地道：“吴雄，别谈弟兄手足四个字，今天非杀你不可！”
吴雄也是泪眼相向，颤栗地道：“刚弟，你说明原因，我不还手，我本是不该活着的人了。”
“好，我们把话说清楚，十年前，你因何残杀各门高手？”
“这个么？哈哈哈哈……”他歇斯底里地狂笑起来，笑声凄厉，令人不忍卒听，泪水，却汩汩而下。
吴刚咬牙道：“有什么好笑的？”
吴雄收敛笑声，道：“刚弟，不错，我杀人，很多，都是各门派一时之杰出好手……”
“为什么？”
“我身不由己！”
“此话何解？”
“中了别人的诡计……”
“讲明白些。”
“我在别人药物与邪门手法之下，迷失了本性，一切听人支使……”
吴刚惊叫一声，俊面立起抽搐，他只觉全身发麻，手足冰冷，一股股的寒气，从心内深处冒了起来，天下竟有这等巧事，兄弟走上了同一条悲惨的道，而且算是幸运的，中途获救，没有一直错下去。
这早该想到的，为什么竟虑不及此呢？
“所谓别人，是指‘七灵’么？”
“刚弟，你……你怎会知道？”
“我……也有过同样遭遇！”
吴雄身形摇摇欲倒，怆声道：“天啊！这怎么会呢？太可怕了！”
吴刚收起了“凤剑”，激愤地道：“大哥，说事实经过。”
吴雄颔了颔首，似乎双腿已支撑不住身躯的重量，就身傍山石上一靠，道：“弟弟，你听说过十年前所发生的那几件武林大事吗？”
“听说过，但有几点不明白！”
“哪几点？”
“‘七灵教’之被覆灭，真相如何？”
“事发之时，我不在场，因我正在参修无敌剑法，事后听说‘七灵教’业已在‘南荒奇人’及其门人手下灰飞烟灭……”
“可是‘七灵’全部健在！”
“这是一个谜！”
“七灵使你迷失本性，作为杀人的工具，而你却被囚于武盟，而武盟却是毁灭该教的正凶，双方不计仇怨，反而勾结，这又为了什么？”
“仍是一个谜！”
吴刚吁了一口长气，锲而不舍地问道：“对方何不杀你？”
吴雄切齿道：“两重原因，第一、要得到我的剑术。第二、留我作质，以备万一之时利用。”
“你的本性何时恢复的？”
“功力被封之后！”
“事后你知道自己所为么？”
“不知道，是李青山等人透露的！”
“当时公义台与‘金刚盟主’交手，又是怎么回事？”
吴雄目中泛起了异样的光辉，似乎在缅怀当年的豪勇，沉雄地道：“当初如果拚战下去，尚不知鹿死谁手……”
“为什么有那样结果呢？”
“你是否听说在双方胜负未分之际，有一个绝色少女上台，‘金刚盟主’突地宣布退出武林……”
“不错，传言正是如此！”
“那女子便是你嫂嫂宇文映雪！”
“魔湖公主？”
“你怎知她叫‘魔湖公主’？”
“先说你的……”
“她与我相识在半年前，但我不知她来历，那天她突然现身，当她父‘金刚盟主宇文烈’之面，我同意入赘魔湖，对方则宣布退出武林，两息干戈。”
“啊！”
“刚弟，你手中的‘凤剑’何来？”
“我巧入魔湖，参修你那件‘血衣’上的武功，嫂嫂借给我行走江湖，她原意是要借此引出你，因你下落不明！”
吴雄激动地道：“她……还好么？”
吴刚黯然道：“她苟延残喘，在期待重见你一面！”
吴雄陡地跳起身来，栗声道：“苟延残喘……什么意思？”
吴刚凄然道：“数月前，在大洪山中，她率‘十二金刚’现身，向‘地灵’改扮的‘灰衣蒙面客’追查‘龙剑’来源，与你的下落，不幸中了诡计，对方引发了预埋的炸药，‘十二金刚’丧其六，她也……”
“怎么样？”
“失去了双腿！”
吴雄双拳紧握，朝空中一挥，厉声叫道：“我要报仇！”
吴刚道：“她师祖‘赤面金刚’等百余高手，目前正埋伏在此山四周。”
吴雄滴下了两串英雄之泪，像忽地想起什么重大事故似地道：“刚弟，该死，我竟然忘了先问你……”
“什么事？”
“爹娘两位老人家康泰否？”
吴刚全身一颤，双目赤红，狂声吼道：“你不知道么？”
吴雄惊愕莫明地道：“我……知道什么？”
吴刚悲愤欲绝地咬了咬牙，凄厉至极地道：“你知道你杀人的代价是什么？”
吴雄骇然退了一步，瞠目结舌，额头上渗出了大粒的汗珠，久久才迸出声来：“是什么？”
吴刚吼叫道：“武林第一堡五百多条人命！”
吴雄如中雷殛，全身一颤，枯瘦的脸顿呈死白之色，猛可里上前捉住吴刚的双肩，两颗眼珠似要夺眶而出，歇斯底里地厉叫道：“什么五百多条人命？”
“你真的一无所悉？”
“刚弟，你……怎不信我的话……”
“李青山、孙景等人没告诉你？”
“没有，他们只要我安心等待时机脱困！”
“由于你滥杀各门派高手，促成各门派联手，由‘武盟’为首，血洗‘武林第一堡’，我适与蔡管家在外……幸免……”
“什么？血洗……”
“不错，家园成劫灰，变为‘五百人冢’！”
吴雄狂叫一声，连退三步，张口喷出一股鲜血。
吴刚泪落如雨，身形抖个不住。
吴雄霍地拔出“龙剑”，栗吼一声：“我复何颜偷生于天地之间！”横剑便向咽喉刎去。
吴刚一把抓住他持剑的手，厉声道：“死可以解决一切么？”
吴雄疯狂地挣扎，却挣不脱吴刚的铁腕，目眦尽裂，血水沿面颊而下，那情景，简直令人不忍卒睹。
吴刚悲声道：“如果你该死，我已杀了你，既是咎不在你，死又何益？”
吴雄哽咽着道：“刚弟，如非我当年刚愎自大，怎会中‘七灵’的圈套，家门又何至遭劫，我……实在罪大恶极啊！”
“现在我们考虑的是如何复仇，重振家声，其余的不必提了！”
吴雄大声地喘着气。
吴刚又道：“据少林‘大悲’透露，父亲当年幸免于难……”
“这是真的？”
“可是迄今仍无下落！”说着，松开了手。
吴雄颓然跌坐山石之上，遥望天边残霞默然无语。
夜幕渐渐收拢，山间一片晦暝。
吴刚也据石而倚，兄弟俩完全沉浸在极度的悲痛之中。
最后一抹残霞也告收歇，天黑了。
吴雄打破了异样的岑寂，幽幽启口道：“刚弟，你一切比我强，这复仇兴家的重任，担在你一人肩上了……”
“你呢？”
“我……无颜再见天下同道之面。”
“很好，你可以寻个人迹不到之处，度其余生，甚或到‘魔湖’守住爱妻，我会做的，我从未想到过假第二者之手来完成索血之愿……”
“刚弟，我不是这意思……”
“那是什么意思？”
“我无脸见人！”
吴刚厉声道：“活着无脸见人；死后有脸见母亲与全堡屈死的英灵么？”
“我……”
“人，有所不为亦有所为，你仔细想想吧！”
“我们……如何做？”
“索血！”
“从隆中山开始？”
“当然！”
“七灵是始作俑者，武盟是正凶，各大门派则是受愚者……”
“你的意思放过各门派？”
“刚弟，我……只是据理而论。”
“照此论据，当年你是正凶，五百余人何辜？为什么惨遭屠杀？”
吴雄的双目红了……
就在此刻――
一个凄凉哀怨的歌声，遥遥破空传至：
别后生死两茫茫！
情不尽，
意难忘。
曾记仙府烧红烛，
寒光照靥誓鸳鸯。
恨悠悠，
泣千行！
相思泪，
总断肠。
一遍完了，又从头唱起。
吴雄陡地立起身来，激颤地道：“刚弟，这歌声……”
“想是嫂嫂已来到这里。”
“她？”
十年来，这歌声没有断过，江湖中称之为“魔湖歌声”，每逢月夕，这歌声便响在魔湖……
吴雄浑身直抖，面上的肌肉阵阵抽搐。
一片银辉，自山颠倾泻而下，给山峦笼上了一袭轻纱。
远山，近树，一片祥和，但在此刻两兄弟眼中，却有着无比的凄凉况味。
突地――
吴雄痛苦地呻吟了一声，弹身便朝歌声所传的方向奔去，吴刚毫不犹豫地也跟着弹身下峰。
两条人影，迅如幽灵鬼魅，翻山越岭，涉涧渡壑，循歌声疾奔。歌声愈来愈清晰，也愈来愈近。顾盼间，来在一道绝涧之前，察那歌声，是自涧边一座绝峰之顶。两人相了相地形，溯涧而上，从侧后方绕道登峰。
这峰极高，极峻，怪石嵯峨，虬松四布，以两兄弟如此功力，攀登起来犹觉吃力，如果换了一般高手，可能就要望峰兴叹了。
唱歌的是“魔湖公主宇文映雪”本人么？
她何以要选择险岭的所在唱歌？
吴刚因有前车之鉴，是以心中存了三分警惕，在甫临峰头边缘之际，忽地抢在头里拦住吴雄道：“大哥且慢！”
吴雄此刻心乱如麻，全部心神已被歌声吸引，闻言之下，竟刹不住身形，直撞在吴刚身上，把吴刚撞得踉跄了好几步，但总算停住了。
“刚弟，你……”
“冷静些！”
“什么事？”
“大哥能确定这歌声是出自大嫂之口么？”
“没有错……我听得出来！”
“好，还有一点，大嫂是个不幸的人，遭遇堪悲，望大哥别太激动……”
“刚弟，我省得的！”
“如此走吧！”
话声甫落，一条人影闪现眼前，赫然是一个白发老妪，手持一根鸠头拐杖，双目炯炯有神，她，正是“魔湖公主宇文映雪”的奶母范大娘。
吴刚赶紧上前，施了一礼，极力使声音平静，道：“大娘好！”
范大娘口里“嗯”了一声，双目如电炬，直射在吴雄面上，略不稍瞬。
吴雄激动得颤抖不止，久久，才迸出两个字道：“大娘！”
范大娘语冷如冰地道：“吴雄，你还没有死？”
吴雄全身一震，栗声道：“大娘，映雪她……”
范大娘厉声道：“你毁了她一生，使她坐了十年炼狱。”
“大娘……晚辈我……的确死有余辜……”
“那你为什么还活着？”
这句话，像一柄利剑，直插入吴雄的心房。
吴雄窒了半晌，才激情地道：“我只想见她最后一面！”
“嗯！可能真是最后一面，她心身均被斯丧，生念已失，她……是毁在你手里，你一家，也是毁在你手里！”
吴雄身形打了一个踉跄，“哇”地吐出一口鲜血，面孔起了扭曲。
吴刚不忍，道：“大娘，别苛责他，他身不由己。”
范大娘眸中闪现泪光，显见这老人对宇文映雪感情之深厚，苛责吴雄，并非出于恶意，只是爱之深责之切罢了。手中拐杖一扬，怒喝道：“我打死你这负义的小畜生！”
呼的一杖，向吴雄扫了过去。
“砰！”
吴雄跄跌了四五步，几乎栽了下去。他不闪不避，硬挨了范大娘一杖，当然，范大娘虽在盛怒之下，但出手仍有分寸的，否则这一杖谁硬承得起。
歌声，不知在何时止歇，凄清的月色，照着凄清的峰头，也照着凄清的人影。
范大娘气呼呼地朝前面一指，道：“去吧！”
兄弟俩片言不发，默然移步，向峰顶靠涧的一面走去，转过一堆乱石，眼前骤见平坦，远远一团白影，呈现绝峰边缘，白影侧方，有两条纤细人影。
吴雄如脱弩之箭般奔向那团白影。
那白影，自是“魔湖公主宇文映雪”无疑了，因为她一向穿白，名字又叫映雪，的确名实相符。
吴刚止住脚步，踌躇着不知是该过去还是暂时回避？
吴雄的身影接近白影，然后凝住，没有任何声息。
吴刚下意识地缓缓移步，心头激荡如潮，渐行渐近，他看出白影是一个白衣女人倚石而坐，当然，她就是嫂嫂宇文映雪，稍远是两名少女，旁边放了一张椅轿，想来是畀嫂嫂上山之物，因为她双腿已失，不能行动了。
那劫后重逢的一对，仍没有声息。
吴刚心里疑云大起，直逼过去。
吴刚、吴雄与宇文映雪，互相凝视，泪痕斑剥，但谁也没有开口。
这是“无言之言最真挚，无声之音最悲哀”的写照吗？
吴刚轻轻咳了一声，表示自己的临近。举目望去，不由得打了一个寒颤，一颗心顿往下沉，那有闭月羞花之貌的“魔湖公主”，业已憔悴得失去了原形，如果骤睹乍见，恐怕已认不出来了。
昔日的音容，宛在心田，而眼前的她，似是另一个人，现实是如此残酷吗？
这意味着一朵名花凋谢了……
终于，宇文映雪开了口，那声音平静得出奇，冷得令人打从心眼里冒寒气，这是一个人在历经惨痛变故之后的必然结果吗？抑表示她的业已死亡？
“你……终于来了，十年，三千多个日子，不算短……”
“雪妹！”
“雄哥，你变了，不是从前的你，我也变了，不复从前的我。”
“我们的心没有变。”
“我的心死了，早已死了，剩下的是一副残废的躯壳。”
“雪妹，我不求你原谅，因为我罪大恶极，只求你……好好地活下去……”
哀哀断肠话，令人闻之鼻酸。
宇文映雪闭目喘息了一会儿，苍白的脸上，浮起一抹异样的红晕，重新睁眼道：“刚弟，把剑给我！”
吴刚赶紧把剑连鞘解下，近前双手递过。
宇文映雪接在手中，拔剑出鞘，剑身映月，隐隐浮起一只凤影。
吴刚退了开去。
宇文映雪用指一弹剑身，响起一声震耳的金鸣，怆然一笑，道：“雄哥，记得那年在‘魔湖别府’-之中，双剑为盟，共誓白首那一夕吗？”
吴雄哽咽着道：“记得的，永远记得！”
宇文映雪仰首夜空，嘴角掀起了一丝笑意，似在回忆当年的甜蜜，久久又道：“双剑无恙，可叹人事已非！”
声音如梦呓，充满了哀伤之情。
吴雄喃喃地道：“雪妹，一切都过去了，所幸你我都还活着。”
“我说是我早已死了，活着的只是一副残躯！”
“雪妹何必自苦？”
“我只为一念之私，保留残躯，见你一面，毁了你美好的记亿……”
“雪妹，你为什么要这样……”
宇文映雪突地圆睁杏目，厉声道：“吴雄，我恨你，我要杀你！”
吴雄陡地一颤，随即暗声道：“你该恨我的，杀我也是应该的。”
“我早已决心要杀你这负心人！”
“雪妹，我无话可说，你尽可动手……”
双方陷入一片难堪的死寂中。
一片浮云，掩住了月色，大地顿呈幽暗，不知过了多久，月色复明，宇文映雪幽凄地一叹，伸出颤抖的左手，道：“雄哥，把剑给我，让它们重新合在一起！”
吴雄激动得簌簌抖个不停，拔出“龙剑”，踉跄上步，脚下被一根突出的石笋一绊，在心神失常的情况下，竟然稳不住身形，“砰”然一声，笔直地扑了下去。
这扑跌之势极猛，无巧不巧，腕脉触在一块棱石之上，手一麻，“龙剑”脱手抛出，此处已是绝谷边沿，下临无底。
“呀！”
吴刚与宇文映雪同时发出一声惊呼。
剑芒一闪而没，“龙剑”掉落无底深渊。
吴刚呆了！
宇文映雪也呆了！
范大娘与两名侍婢，闻声奔了过来，却不知道发生了何事。
吴雄恍惚地挣起身来，当他意识到业已发生了何事时，又颓然跌坐下去，面如死灰，眸中泛出绝望与悲极的神色，口里呼叫道：“天意！天意！这是天意啊！……”
绝望的呼喊，令人股栗。
宇文映雪不言不动，似乎被这意外震得失去了知觉，宛若泥塑木雕。
范大娘惑然道：“怎么回事？”
吴刚咬了咬牙，道：“大哥失手把‘龙剑’掉落绝谷。”
范大娘也木然呆住了。
“龙凤双剑”是夫妻俩当年婚誓之物，也是“金刚盟”传代之宝。
场面顿成死寂，空气似乎也冻结了。
久久，吴雄立起身来，惨呼道：“不忠不孝，不仁不何以立身于天地之间……”目注宇文映雪道：“贤妻，我对不起你，虽死犹憾！”又转向吴刚道：“二弟，原谅我，一切未了的，全交给你了！我……好恨啊！”
最后一个字余音尚在荡漾，人已电弹而起，向绝谷纵去。
“呀！”
惊呼声里，吴刚亡魂尽冒，闪电般弹身疾抓，口里叫道：“大哥，不可！”
手伸处，一把抓住吴雄的衣摆，“嗤”的一声，衣摆断裂，吴雄的身躯朝绝谷直坠，吴刚被带得脱离岩缘，向下一沉。
就在这千钧一发之际，范大娘的鸠头杖钩住吴刚的衣襟，吴刚借势一旋，回到岩上，手中捏着一片衣拢。
他窒在当场，只觉天旋地转，全身发麻。
两名婢女，花容失色，泪光晶莹。
范大娘连连以杖叩地，口里“啊啊”的不知在说些什么。
宇文映雪失神的双目，木然望着那绝谷，表情出奇的平静。
谁也看得出，这平静并非真正的平静，而是一个人在受到极度刺激之后的反常表现，她本已体残心灰，何堪再受此惨重的打击？
数条人影，同时涌现，来的是“丐门小长老宋维屏”、“忘我和尚”、“无事生非杜宇”、“地宫护法易永寿”、“大悲和尚”。
现场不寻常的气氛，使五人怔愕住了。
宋维屏开口道：“贤弟，发生了什么事？”
吴刚到此刻才涕泪滂沱而下，悲声道：“家兄坠谷殉剑了！”
“什么，坠谷殉剑？”
“是的！”
“他真是你胞兄‘无敌美剑客吴雄’？”
“是的！”
“忘我和尚”老脸遽变，高宣了一声佛号，弹身上前抓住吴刚的手，大粒的泪珠，纷纷散落，颤栗的嘶声：“孩子，你大哥……他……坠谷……”
吴刚木然道：“是的！”
“为什么？”
“因他失手把‘龙剑’掉落绝谷，因此……”
“他便以身殉剑？”
“是的！”
“忘我和尚”一松手，跌坐地上。
现场被惨雾愁云所笼罩，气氛令人窒息。
宇文映雪异样的平静，使人担心。
范大娘走近她身边，用手抚着她如云秀发，以慈母般的声调道：“孩子，你怎不说话？”
宇文映雪连眼都不眨一下，仍痴望着吴雄坠谷之处，幽凄地道：“大娘，要我说什么？……”
那声音听来令人摧肝断肠。
“孩子，你……命苦！”
“我早已认命了。”
“孩子，你娘弃你而去之后，是老身把你奶大，老身视你如亲生，孩子，你心中难过，就哭吧！大声地哭，流泪吧！”
范大娘话声才落，已先自呜咽起来。
宇文映雪木愣愣地道：“我的泪早已流尽了，生之意念也早绝了，我不想哭！”
“孩子，别说这种话，老身心疼，受不了！”
“大娘，看来我不能养你终老了……”
“丫头，你……不许……”
“大娘，这是梦么？他来了，又走了，永远地走了……”
“孩子……”
宇文映雪幽幽地唱了起来：
别后生死两茫茫！
情不尽，
意难忘。
曾记仙府烧红烛，
寒光照靥誓鸳鸯。
……
范大娘歇斯底里地狂叫道：“孩子，不要……不要唱了！”
宇文映雪住了口。
吴刚转目望向跌坐不起，如泥塑木雕也似的“忘我和尚”，他奇怪，这邋遢和尚何以悲伤到这程度？他真是生就的菩萨心肠……
少林“大悲和尚”口中连宣佛号，大念：
“我佛慈悲！……”
月已中天，但被浮云掩蔽，天地一片昏昧，山风凄厉，益增悲戚之情。
范大娘柔声道：“孩子，我抱你下山。”
宇文映雪极其凄侧地一笑，道“是的，我也该走了！”
“让大娘抱你。”
“不，我还有件事交待，大娘，您退开些……”
“孩子……”
“我有话向小叔叔吴刚交待！”
“哦！”
范大娘狐疑不释地退后数步。
宇文映雪抬头转目向吴刚道：“刚弟，你过来。”
吴刚不安地走了过去，道：“嫂嫂，什么事？”
宇文映雪举起手中“凤剑”，凝视了半晌，递与吴刚道；“龙凤本为俦，现在只剩孤凤了，当初，我是借你，现在送你！”
吴刚黯然道：“这是嫂嫂家传之宝……”
“拿去，是你的了，你善用它吧！”
“谢嫂嫂！”
吴刚双手接了过来，悬回腰间。
宇文映雪双掌撑地，一弹便到了悬岩边沿。
“丫头……”
“公主！”
“嫂……”
“呀！”
所有在场的亡魂大冒，异口惊呼出声。
宇文映雪厉呼道：“谁也别走近我！”
范大娘、吴刚、“无事生非杜宇”三人不约而同地伸手去抓……
宇文映雪反手一拂，三人为之一窒缩手。
“你们要迫我下去么？”
范大娘栗声道：“孩子，别做傻事……”
“我要凭吊他！”
“你不能退后些？”
“谁也别扰我！”
范大娘缓缓挪动脚步，她想出其不意把她抓回来。
宇文映雪一侧身，裙裾已垂落悬岩边缘，所有的人为之汗毛直竖，因为她功力并非泛泛可比，要想阻止她的确很难，范大娘不敢再动了。
“大娘，别迫我！”
范大娘急得老泪涟涟，竭力装作平静地道：“孩子，你从小就一直很听大娘的话是吗？”
“是的！”
“现在听大娘说，离开那里，太危险了。”
“大娘，您请退开，我要静静地想想。”
“孩子……”
“大娘，再请求一遍，现在谁也别扰我。”
范大娘万分无奈地退了两步。
所有的目光，焦灼地注定宇文映雪，略不稍瞬。
悲剧随时会发生，但群皆束手。
宇文映雪痴痴地望着无底深渊，香肩抽动，她开始伤心地哭泣了。
突地――
一声凄厉的惨叫，震撼了在场的众人。
“雄哥，等我！”
白影一闪而没，余音尚从谷中荡漾而上。
“呀！……”
惊呼过后，首先是两名婢女伏地大放悲声，接着是范大娘哑声嘶叫。
悲剧终于无可避免地发生了，然而，只是那么一刹那，现场什么也没有留下，像是什么也不曾发生过，只是在每一个人的心上，深深地划了一道创痕。
月色复明，又普照大千世界。
在造物主的眼中，这悲剧当如海边的一个泡沫，倏起倏灭！
“忘我和尚”摇摇不稳地站起身来，走到吴刚面前。
吴刚一抬眼之下，不由自主地退了一个大步，因为“忘我和尚”面上的神情太可怕了，他说不出那是什么表情，总之令人看一眼便终生不忘。
“大师有何教诲？”
“孩子，因果是很可怕的，记住老衲一句话，种豆得豆，种瓜得瓜，冤结不解，循环无休，你将来报仇之时，只诛首恶，不计从凶，当初各门派之所出此，固是受邪魔蛊惑，然而初衷实是为枉死者复仇，其迹虽可诛而心可原，牢记！”
说完，重重拍了一下吴刚的肩膀，转身便走，身形有些踉跄。
“大悲和尚”大叫一声：“佛兄何往？”
“忘我和尚”头也不回地道：“勘破此关，还我真如！”
“请留步！”
“忘我和尚”身形突地一紧，眨眼消失无踪。
“大悲和尚”合计喃喃道：“阿弥陀佛，此关勘破不易，非大智大慧者莫为！”
这话，令人有玄虚莫测之感。
“忘我和尚”何以突然离去？
吴刚心中虽觉困惑，但眼前的惨剧，使他心碎泪枯，完全沉浸在极度的哀伤里，无暇去想及其他了。
他想，自己的遭遇已够惨了，为什么造物者还不肯放过？
家门惨遭血洗！
父亲下落不明！
再加上兄嫂的惨死……
他欲哭无泪，只在心里大叫：苍天！苍天！
范大娘招呼两名婢女道：“随老身下峰，入谷寻觅遗体！”
“无事生非杜宇”一抬手道：“这得等天亮之后，恐怕……唉！尸骨无存了！”
范大娘颓丧地坐到山石之上，她似乎在突然之间变得更苍老了。
宋维屏走近吴刚道：“贤弟，我……很难过！”
吴刚摇头道：“大哥，这是命运，人是无法与命运抗衡的。”
“大悲和尚”近前道：“小施主，你记住‘忘我’佛兄的话了？”
吴刚勉强应道：“记住了！”
“你必须恪遵不渝！”
“为什么？”
“因为那是佛门至理！”
吴刚连遭剧变，仇恨之念更炽，哪里还管什么因果循环，脱口道：“晚辈并非佛门弟子！”
“大悲和尚”面色一肃，高宣了一声佛号，道：“施主这句话是什么意思？”
吴刚想也不想地应道：“恕晚辈失礼，晚辈除了复仇索血之外，再无别念。”
“施主不打算遵守‘忘我’的训示？”
“晚辈只领他的关切盛意，至于其他，只有方命了。”
“你非照他的话做不可！”
“晚辈认为无此必要！”
“有此必要！”
“老禅师，晚辈是平凡人，不是圣贤，有所不为，亦有所为！”
“你知道‘忘我’是谁？”
这话触动了吴刚的心事，剑眉一紧，道：“他是谁？”
“大悲和尚”一字一字，庄重无比地道：“他便是你极欲寻觅的父亲‘武圣吴永泰’！”
“父亲！”
吴刚狂叫一声，连退数步，心中不知是喜还是悲。
“哦！”
宋维屏也跟着惊“哦”出声。
“大悲和尚”又道：“所以老衲说你必须听他的临别训诲。”
吴刚心神混乱；激动至极地道：“家父何往？”
“夫处而去，老衲亦不知晓！”
吴刚猛一弹身，朝“忘我和尚”消逸的方向掠去……
身后，传来“大悲和尚”的声音道：“施主，不必追了！”
吴刚一心要追到父亲，身形一缕轻烟，发狂地疾驰，越了一山又一山，翻了一岭又一岭，心里凄惶到了极点。
天明，日出。
吴刚业已奔出隆中山外，眼前是一个靠山的小集，乘早市的，往来不绝。
至此，他绝望了，知道追已无望，顺步进入一间小店，要了些酒食，坐下来，细细地想，往事历历，如在目前。
“忘我和尚”怪诞的言行，出乎常情的关切，这此，都不是偶然的，可惜当时没有深究，白白错过许多机会。
父亲的装扮，显然是故意掩去本来面目。
只怪自己当年年纪太小，只死记住惨案发生前的那副音容，加之父亲当年极注意仪容，十年后这一彻底的改变，连轮廓都不存在了，怎能认得出呢？
父亲这一去，显然是决心不染红尘，促成这一行动的，当然是兄嫂的惨死，要想重睹亲容，恐怕此生已无望了。
命运何以如此捉弄一个饱历灾劫的人呢？
他的心，像被片片撕碎了！
骨肉至亲，情何以堪！
店小二轻轻上前，故意咳了一声，堆下笑脸道：“少侠，酒菜凉了！”
吴刚抬头，挥了挥手，小二怏怏地退了开去。他抓起酒壶，连尽三碗，一拍桌道：“酒来！”
小二添上了酒。
吴刚又一口气喝光，只是毫无醉意，他食不知味地用了些菜。
他平静地深深思想，如果盲目地追下去，旷日废时，可以想得到必无结果，谁知父亲走的是哪一条路，哪一个方向？“赤面金刚”等百余武林高手，包围了隆中山，可能立采行动，自己不能错过复仇机会。
还有，吕淑媛的安全可虑，如有差池，岂不遗恨千古？
心念之中，他强抑悲痛，重振精神，要了饭食，饱餐一顿之后，离店上道，重新奔向隆中山。
一路之上，吴刚凄惶不已，他觉得造物的安排太过残忍，似乎天下所有的不幸，都集中在自己一人身上了。
他不禁长叹：“造物何妒，鬼神实私！”
日中时分，他回到了昨夜兄嫂投岩自决的绝涧下游，仰望插天绝峰，不由悲从中来，滴下了几滴伤心之泪。
他想，不知范大娘等是否已寻获尸首？
份属手足至亲，岂能不有所善其后。
心念之中，他准备溯涧而上，查勘一下现场，想象中，纵使寻获尸体，也难望其完整了，从绝岩飞坠，自必粉身碎骨无疑。
突地――
只见数条人影，从陡峭的涧壁攀援而上，细一辨认，登临的正是范大娘，与那两名侍婢。
吴刚迎上前去，悲声道：“大娘，如何？”
范大娘一拭残余的泪痕，道：“两具尸体均已寻获……”
“啊，不知……”
“所幸绝谷之下，是一个深潭，遗体完整无缺，只是‘龙剑’已无踪。”
“遗体呢？”
“来了！”
吴刚转目望去，只见两名婢女正在向上盘收一根长藤，逐渐，山藤的下端清晰可见，赫然缚着两具尸体，再下面还有一个文士装束的人影，随着攀升。
一层雾水，使吴刚视线模糊，他又一次感受那摧心断肠之痛。
死者已矣，生者何堪？
两具尸体，吊上了涧边。
“孩子！”范大娘悲呼一声，老泪纵横。
两婢女掩面而泣。
吴刚双膝一屈，跪倒尸前，泪如泉涌。
死者并没有什么恶形怪态，遗容很是安详，吴刚看了又看，似乎要一下子把两副遗容深深刻在心版上。
手足情深，这是最后的一面啊！
久久，他才站起身来，始发觉那随尸而登的，赫然是“十二金刚”之中的“金鸡古亦同”，当即一拱手，道：“古兄，久违了！”
古亦同还了一礼，凄声道：“老弟台，这实在是料想不到的结局！”
吴刚切齿道：“冤有头，债有主，小弟誓必百倍索讨！”
两少女用两幅绢帕，遮盖了死者的脸孔。
吴刚转向范大娘道：“大娘，如何善后？”
范大娘悲凄不胜地道：“遵她师祖指示，运回‘魔湖’，盛礼安葬，由老身亲自启运！”
吴刚点了点头，无话可说。自己家门劫灰，父亲遁入空门，本身是游魂孤鬼一个，夫复何言。
范大娘朝吴刚与古亦同扫了一眼，道：“你俩立即驰往‘武盟’总坛，他们也许已开始行动了！”
吴刚心头一震，大仇当前，不能失了先着，当下急向古亦同道：“古兄，我们走！”
“走！”
“大娘后会有期了！”
“你们去吧！”
吴刚与古亦同双双弹身，朝卧龙谷奔去。
途中吴刚边行边道：“古兄，小弟有件事请教。”
“请教不敢，有话请说，区区知无不言！”
“十年来，因歌声之惑而赴‘魔湖’搜奇的武林人，不在少数，但一经入‘魔湖’而得生还者，都一一避世，不再出现江湖，这是为什么？”
古亦同略一沉吟道：“这是本盟一项小秘密！”
“秘密？”
“可以这么说！”
“既属门户之秘，小弟收回这句话！”
“不！老弟台身份不同，可以参与这秘密！”
“小弟很感荣幸。”
“其实，这也不算什么了不起的秘密，因为本盟的发祥地是‘魔湖’，这一点武林中人无人知道，而自令兄吴雄入赘本盟，先盟主当众宣布退出武林之后，为了不使隐秘外泄，招致干扰，所以不得不采取一种秘密措施……”
“哦！”
“凡属刺探‘魔湖’，其为人非正直者，不复再出，照武林传统，杀一人而能免于百人被杀，并不伤天和……”
“小弟相信这句名言！”
“而仅属因好奇而刺探，本身并无不赦之劣迹者，即以本门特殊手法，点其穴道，被点穴道者，必须在一月之内，觅地隐居……”
“噢！此中必有道理？”
“当然，在穴道被点之后，由点穴者授以一种口诀，照诀参修，可以保全本身功力，但必须在一月之内为之，如超过一月之期，功废成残。”
“那被制者岂非终生受害？”
“不，约期三年，三年届满，可再赴‘魔湖’，解其禁制，还自由之身，不过，此类同道，均已自愿为本盟弟子。”
“如果被制者不守诺言，泄露此秘呢？”
“没有人甘冒功废成残之险！”
“如果有人先泄此密，而后在限期之内联诀行事，又何能发现？”
古亦同哈哈一笑道：“问得妙，凡离湖之人，均有本门专人尾随，如发现与第二者交谈，立被格杀，这一点是事先交待好的。”
“如仍有不畏死的呢？”
“这情况还未发生过。”
吴刚默然了一会儿，又道：“恕小弟饶舌，还有一点请教？”
“尽管问吧！”
“当年贵盟宣称退出中原武林，而今重入武林，岂非有食言之嫌？”
古亦同又是一声哈哈，道：“当年一句话，本盟信守十年不渝，而最初的当事人一死一无下落，本盟切身之事不能袖手，何况事态之演变已关系武林之安危，是以不计小节而重视江湖，不过事了之后，仍得守诺谢绝江湖。”
吴刚点了点头，不再言语。
古亦同反问道：“听说尊大人便是那‘忘我和尚’？”
吴刚心中一惨，黯然道：“是的！”
“老弟台怎未发觉？”
“没有，连想都不曾想过。”
“追上他老人家吗？”
“没有！”
古亦同感慨地道：“唉，想不到一代武圣，竟落得如此下场，武林事实在令人齿冷！”
吴刚想说什么，但没有说出口，只跟着叹喟了一声，他能说什么呢？这遭遇不够惨么？言语无法描述其万一啊！
直到谷口，一路上静悄悄地不见半个人影，这情况静得有些出奇。如果此谷尚在被包围之中，该有人现身才是？
吴刚身形一刹，道：“古兄，小弟要入谷！”
古变同道：“应该先查明情况！”
吴刚心急大仇，怕被人抢了先着，毫不考虑地道：“小弟与兄台暂时分手吧！”
说完，不待古亦同答复弹身便朝谷里蹬进，入谷十丈左右，早已发现尸体，心头更急，越往里，尸体越多，看来多方已采取行动了。
身形一紧，快如飙风。
忽地，一幕惊人景象，骤呈眼帘，那座武林共慑的“公义台”，业已被炸成废墟，残肢断体，比比皆是。
吴刚无暇细看，只约略扫了一眼，便加速向内奔去。
至此，已闻厮杀之声，正在总坛方向。
越近，拚搏之声愈益震耳，想来战况必十分惨烈。
吴刚热血沸腾，身形更快了。
总坛前广场之上，尸山血海，人影纵横，喊杀之声震耳欲聋。
场面有如鼎沸，令人动魄惊心。
吴刚杀机蒸腾，拔剑在手，冲入场中，锐利的目光，四下扫掠，他在寻找目的物――武林盟主。
突地，他瞥见一个老化子被两名“金剑手”迫得险象环生，情况岌岌可危，再一辨认，那老化子赫然是年前在破窖中救过自己的跛足老丐，也就是丐帮首席长老“跛足大仙”。
吴刚一个箭步冲上前去，大喝一声：“住手！”
双方一惊收势，两名“金剑手”一见来的是“索血一剑”，登时魂飞天处，转身就待开溜……
吴刚“凤剑”一挥，“哇！哇！”两声，两剑手被一剑挥为四段。
“跛足大仙”喘息着凝视吴刚，道：“小友是……”
吴刚抱剑为礼，道：“小可吴刚，年前曾蒙援手谨此致谢！”
“小友对敝帮亦有除逆之德！”
“前辈是见‘武林盟主’否？”
“可能在后进，‘赤面金刚’曾与之追逐……”
“小可失礼了！”
身形一弹，朝后奔去……
第二重院落之中，数条人影僵立，情况静得出奇。
吴刚一脚踏入中门，便愣住了。
院地中，“赤面金刚”在前，身后是三名黑衣老者，也正是“十二金刚”之中的三金刚，左右两侧一边是“无事生非杜字”，另一边是小叫化宋维屏。
六人全僵立现场。
迎面，廊沿之上，站的是锦袍蒙面人，双手各握住了一颗“霹雳球”。
仇人见面，分外眼红。吴刚双目尽赤，但他抑止了冲动，目前的局面十分险恶，如果锦袍蒙面人脱手一掷，院中六人，将化为飞灰。
他抽回了跨入的右脚，隐身门框边，筹思如何打开这僵局。
只听“赤面金刚”震耳的声调道：“你还想作困兽之斗么？”
锦袍蒙面人狂妄地一阵哈哈大笑，道：“困兽么？错了，你等才真是垂死挣扎！”
“无事生非杜宇”凝声道：“大盟主！你若执迷不悟，整个武盟将鸡犬无存……”
“阁下，反过来说，尔等将片甲不回！”
“末见得吧！”
“事实马上可以证明！”
“凭你手中那两颗‘霹雳球’？”
“不错，这足够扭转乾坤了！”
“真的么？”
“姓杜的，本座脚下不再埋有炸药吧？公义台的故事不会重演了！……”
“别太自信！”
“诸位！本座要得罪了！”
手一扬，作势就要掷出……
暗中的吴刚为之惊魂出窍，此刻，谁也无法挽回“赤面金刚”一行既定的命运。
“赤面金刚”栗喝一声道：“慢着！”
锦袍蒙面人狞声道：“阁下也怕死么？”
“赤面金刚”重重地击了一下手掌，侧面角门里，数条人影出现，移向场中。
锦袍蒙面人惊呼了一声，全身发起抖来。
“赤面金刚”洪声道：“你们全退下！”
“无事生非杜宇”、宋维屏与三名金刚，应声退了下来。
吴刚偷眼一觑，不禁心头剧震。