“到今天还不愿意把心事告诉我？”
李平想想，也深觉过份，便说：“彭年，你认为我快乐吗？”
讲了之后，又非常后悔，他对她百般好，就是要她开心，她这样问，分明表示不满，不知他什么滋味。
夏彭年却没有多心，他笑笑：“你自己说呢？”
女性总是多愁善感，一点点小事引发许多春怨秋悲，一宗推一宗，如骨牌一般，情绪便接二连三地倒塌下来。
李平低下头，看着双手，“我不知道。”
“那是因为今天你累了。”
李平说：“我还是上床去睡觉，你呢。”
“回家，父亲一清早要见我。”
李平笑，“祝你好运。”
夏彭年也笑，“为什么我们总有点怕父亲？”
“不是怕，”李平更正他，“而是尊敬。”
他内心知道夏氏的父子关系决无如此简单，他对老父，不但是恭驯，也有忌惮的成份。
夏镇夷对这个争财争气的儿子也很尊重，早把他当作生意上的伙伴。
大清早他练完一套咏春，便看见儿子的车子驶了进来。
两父子即时密密开始商谈。
夏夫人在园子剪玫瑰花，看到他们父子亲密的情形，内心宽慰，这也许是一个女人最愉快的时刻：丈夫身体健康，儿子尚未婚，两个男人名义上都属于她，她地位崇高。
她走过去，只听得夏彭年说：“是的，是应该考虑跨国巨型投资了。”
“那么，你抽空到温哥华走一趟，去拜访连尼简明，光是参观他那座亚瑟爱历臣设计的住宅，也是值得的。”
夏彭年看他父亲一眼，沉吟：“最快也要待明年。”
夏镇夷不悦，“简明正等你去联络，转眼机会旁落，不知多少人在一边虎视眈眈，你竟一拖三个月。”
夏彭年陪笑。
做母亲的看他眉梢眼角，会了意，“不舍得丢下李小姐？”
夏彭年向母亲眨眨眼。
夏太太说：“把她带在身边一起去。”
夏镇夷即时说：“这次不可以。”
夏彭年苦笑，“母亲有所不知，父亲让我昭君出塞。”
夏太太大吃一惊，“什么，有去无还？”
“不是，”夏彭年同母亲诉苦：“比这还可怕，简明家有位老小姐。”
夏太太一怔，随即笑向丈夫：“镇夷，有这样的事吗？”
夏镇夷有点尴尬，只得说：“三十出头不算老小姐。”
夏彭年乘机诉苦：“妈妈你想想那种老华侨，早在北美洲造铁路时就移民去当苦力，姓氏都给外国人弄错改不过来，世世代代只得姓简明，统共不好算中国人，如今发了迹，霸着几个山头，像做上皇帝一样……妈，谈生意是可以的，别的就不必了。”
夏镇夷啼笑皆非，“彭年，我竟不知道世上还有你怕的东西。”
夏太太忍不住，“彭年，简明小姐是麦基尔的建筑系高材生，你别夸张。”
夏彭年失色，“妈，原来你早知这件事。”
夏太太说：“我当然知道这位小姐。”
“两夫妻串通来出卖我。”
夏太太诧异，“彭年，今天你像年轻了二十年，莫非是李小姐感染你？”
夏彭年咳嗽一声，“我不过想爸爸妈妈轻松一下。”
夏镇夷说：“下个月你好动身了。”
夏彭年不出声。
夏镇夷问：“彭年，你不是想告诉我，你同李平有什么誓约吧。”
“不，”夏彭年连忙否认，“她是个非常懂事的女孩子。”
“那就好。”他出去了。
留下母子两人在书房里。
夏彭年叹口气，“母后，我国扩充边疆，不停征战，有何止境呢。”
夏太大笑问：“太子已经意兴阑珊了吗，你父皇还没有呢，看样子真是美人作崇。”
“不关她事。”
夏太太轻轻说：“我们都喜欢李平，你做什么家里都不反对，但婚姻到底是人生大事。”
“妈，我并不想结婚。”
“姻缘来的时候，不由你作主。”
夏彭年笑，“我保证我不会。”
“人家未必肯嫁一个吊儿郎当的浪子。”
夏彭年一呆，“妈，你这样看我？”
“去去去，我也累了，不同你说，自小是这样，滑不溜手，不知你心里想些什么。”
夏太太也出去了。
夏彭年无味地坐在安乐椅中。
父亲不支持的事，他绝对不会去做，但是，他父亲怂恿的事，他也不见得急急服从。
从小到大，夏彭年都采取这种平衡手段，利己而不损人。
这次也希望可以顺利过关。
他终于开车子返公司。
夏镇夷这才同妻子说：“我没有反对他娶李平，他自己也不小了，应当知道妻子与女朋友不可混为一谈。”
夏太太看他一眼，“是的，你比谁都清楚。”
夏镇夷当然听出话中有话，忙顾左右而言他：“倘若是四十年前的陈家，又是另外一回事。”
“彼时李平还没有出生呢。”
夏镇夷出了一会儿神，结束这次谈话：“我们会好好照顾李平。”
夏太太不置可否，她的一切来自丈夫，非必要时，他的原则即她的原则，他的意见即她的意见，她干什么要反对。
娶谁做媳妇不一样。
一连几个周末，李平都在赛车师傅处上课，夏彭年留在公司，朱明智陪他。
她把加国国家经济时报摊开来，读出头条：“简明氏收购第四大油公司宝森五十二巴仙股权。”
夏彭年没有反应。
“此简明就是彼简明？”
夏彭年点点头。
朱明智轻轻吹一下口哨，“争气的华人真不少。”
“华人，你见过复姓简明的中华民族？”
朱明智笑。
夏彭年瞪她一眼，怎么好像每个人都知道他的秘密似的。
过一会儿他问：“李平进展怎么样？”
“彭，我不必瞒你，她的资质不低，但永远离不了夏氏本家，彭，这年头自修生不计分，她必须考取认可文凭才有资格打天下，惜又未到获颁赠名誉学位的阶段，只得盲目努力。”
夏彭年叹口气，“你说得太婉转了，换句话讲，她永远进下了麦基尔。”
朱明智大奇，夏彭年花样太多太透，做李平也实在不易，麦基尔？
朱明智说：“我以为下一站你只是要她去撒哈拉。”
夏彭年又叹口气，“没有什么，当我没说过。对了，还有一件事。”
朱明智只是笑。夏彭年几时变得如此眷恋办公室，从前他一直扬言拖延下班是无能表现，公司要向职员倒收电费。
谁知夏彭年忽然说：“你在夏氏的发展，也到了尽头了。”
朱明智连忙收敛脸，屏息等待下文。
“建筑公司是专业人才的世界，你在推广部已经位极人臣。”
朱明智苦笑，她何尝不为前途问题担心。
“再说，这个城市里没有好的男人，你白白耽误青春。”
朱明智瞪她老板一眼，心想有话请说，有屁请放，没理由说这些疯话。
“明智，我想派你到多伦多分公司。”
朱明智站起来，“夏先生，我们在多伦多没有分公司。”
“是吗，我说有就有。”
夏彭年取起一枝铅笔，敲敲桌子边，轻描淡写，语气却像小型上帝。
朱明智坐下来，他们都是这样，她见得多了，在这个功利社会，金钱的地位比在其他地方都要崇高，特别见功，有了它，额外呼风唤雨，时间久了，它的主人便觉得没有办不到的事，气焰高涨，形诸于外。
“派你出去怎么样？”
“刺配边疆，”朱明智喃喃说：“被贬沧洲。”
“自然有你的好处，你可以开始新生活，找一个志同道合，年龄相仿的对象，舒舒服服过其下半生。”
夏彭年这番话充满了感情，语气忧郁，朱明智一呆，他对谁说话？
但他随即恢复神采：“你想一想。”
他站起来走了。
李平不在草莓山道。
女佣说：“有一位朋友结婚，李小姐去了。”
李平叫司机送她去的，车上有电话，要把她找回来并非难事。
但是夏彭年没有那样做，他愿意等她。
他悠闲地巡过整间小洋房，差不多一年了，李平并没有积聚什么零星杂物，衣服鞋袜都整齐地陈列在壁柜里，除此之外，独欠私人物件，夏彭年早已注意到这一点，李平像是随时可以无牵无挂地离开这个地方似的。
她回来了。
他迎出去。
她穿着粉红色缎子小礼服，可见的确是去观礼。
“你穿得不够厚。”夏彭年说。
李平脸上有一丝恍惚的笑意，坐下脱鞋，“我不觉得冷。”下雨了，鞋子有泥迹，可惜缎鞋永远只能穿一次。
“婚礼热闹吗？”
“只是注册，没有其他仪式，双方父母都出席观礼，除此之外，只得三两个朋友。”
“我也喜欢小型婚礼。”
“只怕你结婚那日，本市半数居民要准备喝喜酒。”
“不会的，我不请客，讨厌极了。”
李平除下外套，淡淡置评：“新娘子只怕不肯。”
夏彭年又问：“送了什么礼？”
“那是我从前的朋友，送水晶灯无用。”
“你选了什么？”
李平看他一眼，不知他兴致何来，寻根问底。“一整套婴儿用品。”
“呵，有声色了。”夏彭年怪羡慕的。
李平也微笑，“是的，五月份出生，世上届时又多一个小个人儿。”
夏彭年枕着双臂躺在长沙发上，这是他首次与李平闲话家常，别有一番滋味。
李平换上家居便眼，坐在他身边。
“来，我们下棋。”
李平取出道具来，与夏彭年对奕。
终于结婚了。
卓敏知会李平的时候，带凯旋的语气，像是三生修到似的，能够这样不计一切地爱一个人，也真是乐趣。她说，出院之后，羡明康复得很快，烟酒都戒了，沉默寡言，可说是因祸得福。
“李平，十一月二十二号请你来观礼。”
李平当下就答应下来。
卓敏同羡明的感情道路也算得迂回曲折，幸亏结局圆满，有点像套老式文艺电影，男女主角之外，还加添一个叫人心碎的坏女人做配角，穿插带出不少笑与泪。
李平自嘲：你就是那个坏女人了。
下雨，交通挤塞，小型婚姻注册处在偏僻的角落，车子驶了许久。
终于到达的时候，新郎新娘已经在注册官面前坐定，亲友也都停止交头接耳。
李平为免触目，坐在最后一排座位上。
卓敏看见她，向她点点头。
李平发觉王羡明的母亲在前座，那好妇人穿着光鲜的外出服，挽着只黑漆皮手袋，严阵以待，看她的表情，对卓敏也相当满意，一脸笑容。
李平有过去相认的冲动，幸亏注册官宣布仪式开始。
这些日子来，李平的眼光也学得刁了，一看就知道羡明的西装是现买的，因他身型高大，上装袖子短了一点，领带的颜色也不配。但是，有什么关系呢，他娶的又不是她，只要高卓敏看不出来就十全十美。
卓敏穿宽身纱裙，耳畔别着一串绢花，依然故我，没有化妆，在李平眼中，卓敏永远冰清玉洁。
他俩交换了普通的白金戒指，卓敏抬起头来，看到羡明的眼睛里去，那种平凡的幸福升华至最高境界，几乎有点圣洁。
李平长长吁出一口气，她的心愿都已偿还，只觉死而无憾。
亲友围到一对新人身边去，李平退到门边。
王母转过身来，带点疑惑地看住李平，仿佛没有把这位电影明星般耀目的女客认出来。
李平朝她微笑。
王母觉得唐突了客人，讪讪地别过头去，她没有同李平打招呼。
李平颓然想，她已经忘记有那么一个人了。
她问到门外，刚想乘电梯，有人叫她：“李平。”
李平转过头。
是新郎官。
她连忙说：“恭喜恭喜。”
“招呼不周到。”
“哪里哪里。”
他脸上的疤痕褪剩粉红色的迹子，像是新近给谁抓了一下。
李平勉力笑了一笑，“早在补习班我便知道你们会结婚。”
他低下头，忽然之间说：“除出婚礼，我没有什么可以给卓敏。”
李平觉得很震荡，作不得声。
“我是一个粗人，”他讪笑，“不会说话，李平，谢谢你来。”
李平张开嘴，想说什么。
他又说：“你放心，我会对卓敏好。”
李平低下头。
那边叫他：“阿明，阿明，过来拍照。”
“你妈妈叫你。”
“那我先过去。”
李平忽然等不及电梯了，她自楼梯间跑下去，一直转一直转，直到楼下，才松一口气。
然后她一直朝大马路的方向走，一双粉红色的缎鞋就此溅满泥斑。
她刚才看到王羡明的眼睛，它们像玻璃珠子似的，呆滞麻木，所有神采与感觉都已失去。
难道卓敏看不出来？不会的。
但是他们都妥协了。
李平一直急急向前走，不知走了多久，司机实在忍不住，叫她。
李平停住步伐。
这才想起，她是坐着巨型房车来的，她是该次婚礼的观礼嘉宾，礼成后应站起便走，那一对新人，有他们的生活，与她一点关系都没有。
她拉开车门，坐上车，返回草荡山道。
李平听得夏彭年同她说：“将军。”
她顺手一推，“又输了。”
夏彭年看她一眼，“你太过轻敌，心不在焉。”
李平笑一笑，不出声。
“皮草都已经到了，有没有喜欢的？”
李平叹口气，“一想到那是人家的皮，实在没有兴趣。”
夏彭年奇道：“你说到什么地方去了。”
“太残忍，我穿凯斯咪算数。”
才讲到这里，大屋那边找夏彭年，他赶了去。
李平松一口气，独自坐露台上，看暮色合拢。
夏氏父子好好开了一次家庭会议，夏彭年终于下了决心，建议派一小组人员去与简明氏洽谈，其中当然有朱明智在内。
“你自己呢？”他父亲问。
“明年我一定去。”
夏镇夷也相当满意。
烦管烦，跑拉力赛的车子运到，他照样成日泡在车房里，连李平都几乎冷落。
一辆吉普，自欧洲运来，又再载返欧洲，只用一次，折腾的费用足够使普通人做名小富翁。
人之生，譬如一树花，同发一枝，俱开一蒂，随风而堕，自有拂帘幌，堕于首席之上，自有关篱墙，落于粪涵之侧。
来不及钻研了，他们就要出发。
夏彭年笑，“现在退出，也还来得及。”
李平只是笑，不去理他。
这样大阵仗的游戏，她不愿错过。
抵达大雪纷飞的杜索道夫，李平跟着夏彭年入住近郊一幢家庄，天天早出晚归，与同道中人共议大事。
天气实在冷，户外活动甚多，李平戴着鸭舌头帽子，穿大衣，另一副雷鹏水银太阳眼镜，加上短发，长挑身型，其他队友误会不施脂粉的她是十五六岁的男孩子。
而夏彭年，当然是好那一套的神秘东方人。
他们两人却一点也不知道有这样的误会，照样形影不离。
夏彭年对机械的狂热令李平诧异，她说：“你从来没有那样对待我。”他一钻到车底，三两小时不出来是常事。
李平又爱上北国的农庄生活，尽管是严冬，尽管是乡下，好不气馁，走到邻居家中作客，北欧的孩子们都长金发，一丝一丝，有阳光的晨候，如织锦般闪烁，眼珠子是淡蓝色的，抱在怀中如洋囡囡。
“我终于吃到家制牛肉肠及酸菜。”她同夏彭年说。
“我还怕你问。”夏彭年笑。
每天晚上，她帮他洗净双手，有时候，指甲边藏着的油污不一定刷得干净。
李平抱怨，“赛完这次车，一双手就糟蹋了。”
“很值得。”
李平怔怔看住他，“彭年，我们不回去了怎么样，躲在这里，与世无争，静观四季变化，种种花，钓钓鱼。”
夏彭年捧起她的脸，“李平，你有归家恐惧症。”
李平苦笑。
“你怎么看我们大队？”
“似蓬车队西征。”
“形容得好。”夏彭年笑。
“设备周全得很，侦察队、维修队、医疗队……阵容恐怕比南极考察团还要鼎盛，算不了探险行动。”
夏彭年不服气：“这是夺标，不是狩猎。”
李平微笑，不再去扫他的兴。
出发那日，队友见李平上车，十分诧异，他们没想到小男孩居然跟得那么贴身。
他始终是她的老板。
车子到莫洛可，干燥酷热，李平买了当地袍带，扮成土著，用白纱布紧紧缠头，是防止中暑妙方。
身体一吃苦，大脑便停止思想琐事，忙着与环境对抗，李平适应得比夏彭年好。
车子连日接夜开动，披星戴月，吃干粮、喝壶水，夏彭年心中一叠声叫苦，体力不支已是明显的事实，再坚持下去徒然自欺欺人。
车子已驶入撒哈拉，沙漠万里无云，晚间一抬头，可以看到满满一苍穹的星。
夏彭年把车子停下来。
李平不出声，待他先开口。
“今天几号？”
“一月十日。”
“明天是休息日。”
一颗流星，划过夜空，坠向西方去了。
“有没有许愿？”夏彭年问。
“有。”
“可不可以公布？”
李平说：“希望洗一个热水澡。”
夏彭年大笑起来，“难为你了。”
李平微笑。
“我们回去吧。”
“真的不继续走？”
夏彭年摊开手，手心已经粗糙不堪，水泡破了，长成老茧。
“你知道我总会跟着你。”
夏彭年叹口气，“岁月不饶人，你支持我无用。”
李平笑，“你算了吧。”她缓缓除下头巾。
“还有一半路途才抵达目的地。”
李平一时不知他说的是人生的路程呢，还是越野车程，抑或是他与她之间要走的路。
“下半部还要难走，不如回头是岸。”
李平看他一眼，不出声。
“李平，你是聪明人。”
置身沙漠，夏彭年说起这样的话来，算得是胡言吃语。
但无论他说什么，李平总是耐心聆听，她这一点温柔，最最使夏彭年感动。
他欲语还休，终于决定把吉普车往回驶。
万里无云，夜间的气温与日间差摄氏十多度。
李平说：“天空这样清晰，可以看到天后星座那边去。”
“李平，这里只有你我两人。”
李平微笑，“彭年，你想说什么，尽管说好了。”
就在这个时候，他们听见一声不高不低的爆破声。
夏彭年诅咒，“轮胎！”
李平马上认出来。“前左轮。”
“副手，现在可真要你帮忙了。”
“义不容辞。”
“下车吧。”
夏彭年取出照明工具，检查情况，取出候补车胎及工具箱子，操作起来。
李平打量环境，问他：“你猜小王子会不会再度出现？”
夏彭年叹口气，“不管用，你我早已听不懂他的言语。”
李平点头苦笑。
大路上有车于驶近，看到夏彭年抛锚，唿哨着问：“要不要帮忙？”
夏彭年喊回去：“不必，谢谢。”
李平说：“有点像趁墟。”
“果真孤零零剩下我同你两个人，又如何？”
“也许我们会说出真心话。”
车子驶过，又暂时恢复静寂。
夏彭年放下工具，看着李平，“巴巴的跑到这里来讲真心话？”
“远离文明，没有顾忌。”
“好吧，李平。”
他走到车厢，取出水壶，大口大口喝水。
李平觉得有点寒意，用毯子裹住身体。
夏彭年看着她说：“你一定知道夏氏当年用的是你外公的资本。”
李平很平静的答：“可以猜想。”
“你为什么不说出来？”
李平抬起头，“说什么？”
“说夏镇夷吞没你家的生意，就同霍氏的所作所为一样。”
“那并不是我的资金。”
“你是陈家唯一的承继人。”
“彭年，我情愿不讨论这个问题。”
“李平，这种事，藏在心里久而久之，会变成一团癌肿。”
“我没有活的证据。”
夏彭年颓然，“但我同你都知道，后来夏氏赚了大钱，家父并没有向你外公汇报。”
“那时内地已经在搞各种运动，彭年，他们没有机会传递讯息。”
“真的，你这样原谅夏镇夷？”
李平静静说：“我希望你也不要放在心中。”
夏彭年捧住头。
李平问：“这一段日子，你就是为这个不开心？”
“是。”
“很多人带着黄金南下，很多人在三两年之后沦为乞丐，极明显夏氏有经营生意的天份。”
“所以不再追究？”
李平失笑，“如何追究？”
“我一定要赔偿你。”
“是吗，所以你对我无微不至？”
夏彭年握着李平的肩膀，摇两摇。
李平苦笑，怎么会跑到天涯海角来摊牌。
也许是对的，在公寓里，一旦吵起来，只要任何一方面开门出走，这段关系便宣告结束。
在这里，走，走到什么地方去？
说什么都得把话统统给倾诉出来。
李平牵牵嘴角，“我情愿你对我好，是因为你喜欢我的缘故。”
“你还有怀疑吗？”
李平摇摇头，“没有。”
夏彭年叹口气，“我累了，我们放信号管吧。”
李平忽然问：“你一直知道我与王羡明的事？”
夏彭年看她一眼，上车，取过信号管放上天空。
半空中炸开来，像一朵孤独的焰火。
他说：“你从来没有瞒过我有这么一个人。”
“我们时常见面。”
“人总需要朋友。”
李平笑，“你太勇于原谅我了。”
“李平，我从没把你当过禁脔。”
只怕把话都说清楚了，也就不拖不欠，不能继续纠缠下去。
“我还送过很贵重的礼物给他。”
“给他们夫妻俩，”夏彭年订正她，“他结婚了，不是吗。”
夏彭年都知道。
“你不可能做得更好。”
“你真的那么想？”
“当然。”
李平把头靠在他肩膀上。
夏彭年说：“要是维修车子不来了，我们喝光了水，吃完了干粮，后人会看到两副白骨。”
“至少生前他们把话都说清楚了。”
“李平，我多希望可以和你共度余生。”
“只要你肯，我没有问题。”
“我不能磋跎你。”
李平即时明白他的意思。他不打算娶她，也不忍叫她一辈子没有名份的跟着他。
李平微笑，“你要遣走我。”
第八章