【纽约九月七日，星期一上午十一时】
洛氏企业专用的波音七○七飞机在肯尼迪机场的跑道上空缓缓盘旋。
经过了漫长的飞行，里斯?威廉已经疲累不堪。然而，他却一直未曾合眼。过去，里斯和山姆一直是共同搭乘这架专机出国洽公的。山姆?洛菲谈笑风生的身影历历在目，谁能想像得到他已经葬身于万丈冰渊之中了呢？
伊丽莎白?洛菲此时应该在等侯里斯的到来。他从伊斯坦布尔发了一封电报给她，通知她会在第二天抵达纽约。其实，里斯可以在电话中就把山姆?洛菲的死讯告诉她，但是伊丽莎白和别人不同，里斯必须亲自通知她这个噩耗。
飞机着陆了，正往空桥桥口缓缓滑行。里斯轻衣简从，一下了飞机就直奔海关。出了机场，里斯抬头看了一下天空。天色灰暗，秋风萧瑟，仿佛已能嗅到冬天苍凉的气息。
一辆大轿车早在入境大门外等候。里斯上了车，直驱山姆?洛菲在长岛买下的别墅。伊丽莎白?洛菲就在那儿等他。
车上，里斯在心里反复练习待会要说的话。他必须用最委婉的方式把事情告诉伊丽莎白，尽量别让她受到太大的打击。然而，当伊丽莎白打开门迎接他的那一刹那，里斯就把刚刚背诵多时的话全给忘得一干二净了。
每次看到伊丽莎白，里斯总会为她慑人的美艳赞叹不已。她完全承袭了她母亲的美貌。一双如星夜般闪耀的黑眸子、浓密微翘的睫毛、匀称优雅的五官，时时流露出贵族的气息。
一身吹弹得破的肌肤，如飞瀑般直泻而下的黑发，多么迷人呀！她的身材丰满而不失秀气，举手投足间都充满了魅力。
她今天穿了一件低领的乳白色丝衫，一条合身的灰色法兰绒褶裙，一双浅褐色的平底软鞋――她已经不是九年前那个羞涩笨拙的小女孩了。
现在站在里斯面前的是一个真正的女人；一个既聪明又可人的女人。然而，她却天真得丝毫不为自己的美丽感到骄傲。她面带微笑，看来她很高兴见到里斯。她伸出手来，热情地拉住他说道：
“请进，里斯。”
她领着里斯进入四面都是橡木墙壁的大书房。
她问道：
“山姆跟你一起回来了吗？”
里斯深深吸了一口气，他知道是说出真相的时候了。
“伊丽莎白，你听着。山姆发生了一件不幸的意外。”
他看到伊丽莎白脸上的血色全失。她什么话也没说，就等着里斯把事情说出来。
“他死了。”
里斯告诉他。
伊丽莎白像木头一样愣在原地。许久，她才开口问道：
“到底是怎么回事？”
她的声音是如此无力，里斯几乎听不见她在问什么。
“目前我们还没有得到更进一步的消息。”里斯回答，“只知道山姆在攀登布朗峰时，安全绳突然断裂，而他也跟着跌进冰谷里了。”
“他们有没有找到他的――”
伊丽莎白闭上双眼问道。
“那是一个无底深渊。”
里斯告诉她。
伊丽莎白的脸色一片惨白。里斯突然警觉到事情不对劲，于是连忙问道：
“你还好吧？”
她对里斯嫣然一笑，说道：
“没事，真的。我很好。谢谢你。要不要喝点茶或吃点什么的？”
里斯诧异地看着她。当他婉拒她的好意时他才突然明白，伊丽莎白已经惊吓过度了。她的眼睛异常明亮；她咕咕哝哝说着一些没头没脑的话；她嘴角的笑意显然很僵硬。
“山姆是个最棒的运动好手。”她依旧不停地说着，“你看过那些琳琅满目的奖杯吧？他从来就没输过，对不对？你知不知道，他以前就爬过布朗峰了呢――”
“伊丽莎白――”
里斯焦急地看着她。
“哦！你知道的啦！你以前跟他一起去过嘛！对不对？里斯？”
她还是无法平静下来。
里斯静静听着她说话。她想用这些话来暂时麻痹自己丧父的椎心之痛；她滔滔不绝地闲扯着，不愿面对眼前的残酷事实。当里斯看着她絮絮叨叨时，他仿佛又看见了九年前那个脆弱、敏感的伊丽莎白，一个对现实生活的冷酷无情毫无抵抗能力的小女孩。她已经遭受了无法弥补的重创。她的伤痛一触即发，她已经处在歇斯底里的边缘。里斯实在很担心她会就此崩溃。
“我帮你叫大夫来好吗？”里斯说，“让他开些药让你――”
“哦！不！我好得很。如果不介意的话，我想躺一下，我觉得有点累了。”她说。
“要不要我留下来陪你？”他问道。
“不用了，谢谢你！真的。”
说完伊丽莎白送里斯到门口。当里斯正要坐进车子时，伊丽莎白突然叫住他：
“里斯！”
里斯转过头来。
“谢谢你。”
她说。
天啊！
当里斯?威廉走了之后，伊丽莎白?洛菲在床上躺了许久。她呆呆看着斜照在天花板上的日影，一动也不动。
她突然感到一阵椎心刺骨的剧痛。她不想藉镇静剂让自己冷静下来，她要品尝这般刻骨铭心的苦痛；她要在苦痛中回忆她的父亲。
她撑得过去的，因为她是山姆?洛菲的女儿。从白天到夜幕低垂，她只是躺在床上，什么也不去想。然而，往事却一幕又一幕从她眼前掠过。
她时而哭泣，时而微笑。她知道自己已全然陷入歇斯底里的状态中了。不过没关系，反正别人听不见。
到了半夜，她突然觉得很饿，狼吞虎咽吃下一个大三明治，随后又立刻吐了出来。她还是觉得很难过。她的身体仿佛被撕裂成碎片，而这种痛苦是没有人能替代的。她觉得浑身有如着火般的疼痛。
昔日和父亲相处的影像不断在她心里浮现。
她看着旭日从窗外升起。仆人来敲她的房门，她叫她退下去。电话铃声突然响起，伊丽莎白从床上跳下，紧握话筒。
“是父亲打来的！”
她想着。
然而，她突然惊觉到，山姆已经不在人世了。他永远也不可能打电话来了。她不知不觉将手缩回，茫然想着自己永远再也听不到他的声音了，而且再也见不到他了。
无底的万丈深渊。
无底的……
伊丽莎白躺下来，任往事一幕幕浮现脑海，细细回忆昔日的种种。
第六章