沈虚白弹身向曹月英扑奔地林中追去。
宇文烈暗忖，从惨号声判断，那黑衣老者必已丧在曹月英之手，以沈虚白的功力，也许可以与曹月英一战，自己与沈虚白萍水论交，当然不能对他的安危漠不关心，奸歹得看个究竟。心念动处，正待弹身追去……
蓦地，一条人影幽灵般的闪现。
宇文烈大吃一惊，抬头望去，现身的赫然又是诛心人。
诛心人在此现身，当非偶然，他像冤魂不散似地尾随自己，用意何在？诛心人那张没有任何表情的脸孔，的确使人望而生畏。
宇文烈心虽疑虑，但对方总是有恩于自己，当下抱拳为礼道：“前辈幸会！”
诛心人略一颔首道：“你是回见令师？”
宇文烈十分为难地应道：“是的。”
“那你该走了！”
“在下好友……”
“他的功力足可自保，决不会伤在吸血狂人门徒之手，如果你再事犹豫，将有使你悔恨莫及的事发生！”
宇文烈悚然道：“前辈是指沈虚白而言？”
诛心人叹了一口气道：“孩子，我已经给你忠告，你的时间不多了！”
宇文烈一想也是，自己仅有短短数日生命，见恩师最后一面比什么都重要，也许这就是自己所能，也是所必须要做的最 后一件事。
心念之中，再次为礼道： “谢前辈的关切，晚辈这就告辞！”
“走吧！”
远远传来一阵喝斥之声，想是沈虚白与曹月英已动上了手。
宇文烈弹身掠出数丈，忽地又折回到原地，激动地道：“前辈，您是世上唯一知道晚辈身世的人？”
诛心人目中闪射出两股异样的光芒，沉声道：“也许是这样！”
“晚辈有个不情之请。”
“说说看？”
“晚辈身中奇毒，生死难卜，如果万一不幸，连自己身世都不知道，的确死难暝目，想请前辈告知身世！”
“这……孩子，还不能告诉你！”
“为什么？”
“对你并无好处，也许会给你带来严重的后果！”
“晚辈身世如此复杂？”
“也许是！”
“前辈不允晚辈这项请求？”
“时机未至！”
宇文烈咬了咬牙，再度弹身奔出林去，心中感到莫名的悲痛。
日薄崦嵫，晚霞与枫叶交织成一片耀目的火红。
仙霞岭后峰，人迹罕到之处，出现了一个白衣劲装少年，他，正是急如星火般赶回来的宇文烈。
宇文烈机警地向四周打量了一遍，然后投身一片枫树与杂木混生的林中，不久之后，他在另处峰腰出现，但仅如惊鸿一瞥，旋即消失。
他的目的，在防止万一有人跟踪时，使人捉摸不定他的位置。这是一个极其隐僻的石窟，若非走到窟口，决看不出来。
宇文烈在窟口徘徊蹀躞，他实在没有睑见他的师父。此行没有完成师父的愿望，反而丢失了阎王剑，引来无数麻烦，而更严重的是他仅有数天的生命，确实无以善其后。
但丑媳妇难免见公婆，良久之后，他硬起头皮唤了一声：“师父！”走进石窟。
窟底，居中一间石室的石榻上，一个骨瘦如柴的白发独臂老人，拥被而卧。他，就是阎王剑主人，三十年前被誉为天下第一高手的铁心修罗。
宇文烈到石室门口，颤声唤了一声：“师父！”老人身躯微一转侧，没有回答。
宇文烈心头一震，疾行几步，直趋榻前，跪下去道：“师父，徒儿回来下！”
老人依然没有应声。
宇文烈大是骇然，起身一看，不由惊魂出窍。对着他的是一双失神的眼，显示出老人已到了油枯灯尽之境。
两粒晶莹地泪珠，悄然挂下他的剑颊，平常刚毅冷漠的脸，这时充满了激动之色，他悲声唤道：“师父！师父！您老人家怎样了？”
老人干瘪的脸皮，抽搐了几下，白须掩盖的嘴一阵牵动．声如蚊蚋地道：“烈儿……为师的……等你回来，有话……”
宇文烈紧握住老人的手，凄切地连唤：“师父！师父！”泪水，模糊了他的视线，他记得离开的时候，师父还很健朗，虽说功力尽失，但与一般健硕的老人无异。短短一月不到的工夫，师父竟然完全变了样。老人话声又起，断断续续．似乎地拼命而为，额角上竟挣出了汗渍。
“烈儿……想不到……能盼到你……回来……”
“师父，您老人家感觉怎样？”
“为师的……有几句话……没有说……所以断不了……这口气……”
“师父！”
“为师的……生平……只对不起一位已人……她叫……叫……”
“师父，她叫什么？”
“杨…丽…卿！”
“杨丽卿？”
“是的！”
老人似乎精神一振，话声较先前清晰了许多，接着说道：“她……可能已不在人世，但你……得找到她的遗骨。如果她在人世，告诉她……为师的数十年未曾有片刻稍忘……说我……自愧无力救她……抱恨……以终……”
宇文烈心痛如绞，这是他在世上所剩的唯一亲人，眼看就将辞世，而最令他愧痛欲死的是他不但失去了他师父的象征“阎王剑”，也空自允下了百日之约。
同时，他自己知道已无法完成这老人的任何愿望，但，他能说什么呢？难道要师父绝望以终？！
老人稍停又道：“烈儿，记住，找她……生寻人，死觅骨，答应……我……”
宇文烈全身起了一阵痉挛，内心痛苦万分，他不能使一个垂死的人，在绝望中死去。他不敢说出自己身中毒龙丹的恨事，咬了咬牙道：“师父，弟子誓死完成师父的心愿！”
老人枯干的脸上，露出了一抹既痛苦又慰然的微笑，道：“为师的……瞑目了！”
突地，他靠在床沿的肘臂有一种湿濡濡的感觉，转目一看，不由心胆皆裂。
血，鲜红的血！
他原本怀疑短短时日的别离，一向健朗的师父，何以突然垂危，只是他入窟到现在，只顾听师父讲话，没有机会提出询问。
他一跃而起，厉声道：“您老人家是遭人毒手？”
老人面上的肌肉一阵抽搐，惨厉地道：“为师的……活着也是多余，算了，我……不怪……他！”
“他，他是谁？”
“不必……问了！”
“到底是谁？”
“也算他手下留情……没有立刻取……为师性命，使为师……能有这……口气在，拖了三天，盼到……你回来，交待了……未完的……心愿！”
宇文烈轻轻揭开被子，呀！一双血肉模糊的腿，旧的血液已经凝固结硬，新的血仍微微惨出，双腿膝弯处的脚筋，已被战断，皮肉翻转收缩，其状惨不忍睹。
是谁？用这种残酷的手段对付一个失去功力的老人？
宇文烈目中几乎喷出血来。怨毒至极地道：“师父，告诉弟子，到底是住下的毒手？弟子誓必找到他碎尸万段！”
老人双目一合又睁，道：“烈儿……为师的一生刚愎自用，难免……铸错，唉！只是……”
“师父，凶手是什么人？”
“是……是……”
“谁？”
“……仙……仙……”老人头一偏，死了！这不可一世的武林奇人，就这样凄惨地结束了生命。
宇文烈伏在床前，痛哭失声。他的心在滴血！
是谁杀害了师父？凶手何以会侦知这三十年来不为人知的隐秘石窟？
仙，代表什么？是凶手的名字，还是凶手的外号？
天黑又亮。他含悲忍泪，把师父的遗体，安置在另一间石室中，然后予以封闭。
现在，他面临自己的问题。三天，这是他仅有的时间。
生与死，他必须有一个抉择。生——赶回夭台山，重会天下第一魔，由他解毒；死——封闭石窟，等待死神来临。
为了师父的心愿，自身的恩怨，他应诚不计任何牺牲地活下去；为了铁心修罗的名头，他宁死不愿向魔头屈服。这是生与死的抉择，内心中利与害二者在作剧烈的搏斗。
他想到天下第一魔当日被他自己的誓约所限，同时又为洙心人言语所扣，才给自己强灌下毒龙丹， 目的是在那半片禁宫之钥，自己如果赶去求他解霉，当然得先奉献那稀世之宝禁宫之钥，但以天下第一魔的凶残，他会留自己的命吗？
自己能向他乞命吗？
死！他对自己作了无情的选择。
但，迷茫的身世，母亲含恨以终的神情，师父的惨死和愿望，欠人的恩，人欠的仇，百日巫山神女峰下之约，如果失约，“阎王剑”便水沦仇家之手，铁心修罗四个字也将水远蒙羞，这些，一齐涌上了他的脑海。
“不！我不能死，我要活下去？！”他近乎歇斯底里地抂叫了一声。
他想到那夺去阎王剑，代母订百日之约的绿衣少女，她那绝代的风华，在他心中，留下了不可磨灭的印象。绿衣少女要为他设法疗毒，他拒绝了；诛心人的建议，他也拒绝了。
她不但是师父仇家之女．而且也不会放弃那半片禁宫之钥的下落，说起来，她比天下第一魔更可怕，他有理由拒绝那恶意的恩惠。
让一切结束吧，至少，他死在窟中比死在别人手下而又无法完成愿望强些。
这是人最后的决定。
纷乱的情绪，随着这决定而平静了。
他以掌劈石，封闭了石窟的入口，然后静坐在他师父日常起居的石空中。
世间没有比等待死亡更惨酷的事了。但又谈不上惨酷，因为它已超过了惨酷的极限，根本投有字眼可以形容宇文烈现在的心情。如果他毫无踞，毫无牵挂，也许情形会好些，可惜他心里没有平静，他死了也不会得安息。
他本可以自决，很快的结束这惨痛的等待，但，由于他不愿意死而不得不死，潜意识中有一股力道阴止他自决。
他无法想象毒龙丹发作后是什么情形，但据天下第一魔所说，是骨化形销，身躯溃烂而亡。
恐怖的时刻，在极度痛苦中度过。一天！两天！三天！
他没有死，毒龙丹也没有发作的迹象。
莫非天下第一魔施的是诈术，虚声恫吓，那吞下的根本不是什么毒龙丹？可是以天下第一魔的身份名头，会用这—下流手段吗？如果不，那以是什么原因呢？
窟外，仙霞岭附近，数条人影，不分日夜地在搜索，几乎不放过任何一个角落。然而三天之后，那些人影消失了，只有一条人影，悄然上了仙霞岭主峰之巅。
一天！两天！三天！
那人影绝望地离去了，她是谁？她就是美绝尘寰的绿衣少女。她上仙霞岭守候了三天三夜，为什么？没有人知道。
窟中，宇文烈在苦苦思索这意外的奇迹，何以毒龙丹没有发作？
突地，灵机一触，他想到了原因，不由喜从天降。他记起了万虺谷，三界魔君临死前说过的话：“…金冠银虺之血，不
但可平增半甲子功力，而且万毒不侵……”不错，他早该想到，而竟没有想到。
两颗晶莹的泪珠，从他的眼角滚落，这是喜极而流的泪。
这一刻，他才深深地体味到生命的可贵。
破窟而出！他冲动地奔出石室，但到了碎石封堵的窟口，他窒住了。情绪在刹那之间平静下来，灵智也告恢复。他想，以自己目前的功力，对付一般武林高手绰有余裕，但若比之一千魔头，可就差远了，单只绿衣少女，他就没有还手的余地，别的自不必提了。
目前，最迫切的是百日之约，师父业已归天，这约会他非赴不可。
凭什么践约呢？绿衣少女他已敌不过，何况其母！
能与铁心修罗结仇的绝非泛泛之辈，这是不言可喻的。
他颓然回到石室。当他目光触及壁间孔洞中的那本绢册时，他得到一个启示：
伏洞潜修。
铁心修罗身残功废，传功时都是口授，无法助长他的功力，所以许多玄奥之学，因功力不足而无法进一步修习。此次奉命去访无情剑客，目的就是希望无情剑客能助他速成，不料绝望而归，险些丢了性命。
奇缘使他巧服了金冠银虺之血，平添了半甲子功力，现在，他可以修习师父的主要绝技修罗神功了。
盘算百日之约，还有整整八十天，除去赴约的行程，他最少有两个月的时间可以参修，由于他早已有的基础，修习起来，当事半功倍，两个月，时间不算长，但他无法计及成果了，能习几成便是几成。
于是，他潜心致致，参修修罗神功。一个月之后，渐入佳境，他方始真正地领略到师父生前的功力，的确不同凡响。
两个月的时间在一个专心致志于某种事物的人而言，快得犹如一瞬。当壁上刻划到了六十整数时，宇文烈知道时限已至，立即停止练功，准备出窟。
他不知道这两个月的苦练，功力是师父当年的几成，只是，他觉得真气充盈，控制收发自如，内视有一种澄明之感。
叩别师父之灵，把那册修罗秘笈收藏妥当，然后怀着一颗豪雄的心，离室而去。出窟之后，依旧用石块土革严密的封闭窟口。他不知道是否能再回此窟，但他不愿师父的遗蜕受到任何干扰。
他有一种重见天日之感。长长地吸了几口气之后，弹身向山外奔去。
他必须在二十天之内，赶到巫山神女峰下，代师父践那百日之约。这约会的吉凶祝福，他完全不去想它，他只知道必须去，铁心修罗之名，不容受污．阎王剑必须夺回。
路上．他一连换了七匹好马，昼夜不息地奔行。第十七天，进入川境，弃马步行，向巫山进发。他以一种勇士赴沙场的心情，来践这约。
对方是谁？他不知道；何仇何怨？他不知道；后果如何？他不愿去想。
晨光曦微中，巫山神女峰下，来了一条白色人影。他，正是代师父铁心修罗践约的宇文烈。
雾消云散，旭日金辉从峰顶洒落．宇文烈已伫候了一个多时辰，犹不见约会的人现身，心中微微感到有些急躁。
他从绿衣少女而摹拟到她的母亲，可能是一个艳丽无双、功高骇人的美妇，当然，也可能是个白发苍苍的老太婆。
师父遽尔惨死，有许多话许多问题，他无法向师父提出。
今天的约会，是名气之争？普通的隙怨？抑或是生死之仇？他无从臆测。
一声惊“咦！”打破了深山冷寂的空气。一条纤细人影，如飘絮般从半峰间冉冉泻落。
宇文烈惊悸地抬头望去，一个全身翠绿，美赛天仙的少女，已俏生生地站在距自己不及三丈之处。她，正是夺去阎王剑，代母订这次约会的神秘绿农女子。
绿衣少女粉靥之上全被一种惊喜惶惑激动所揉合的表情笼罩，明眸闪射一种异样的光辉，略不稍瞬地望着宇文烈，这神态，使她美上加美。宇文烈冷寂的心湖，被激起了一层涟漪。
绿衣少女樱唇翕动了几下．进出一句活道： “你，没有死？”
宇文烈收敛心神，冷漠地道：“我为什么要死？”
“你那毒龙丹之毒………”
“区区毒龙丹，算是什么！”
绿衣少女秀眉一蹙．微退了半步，道：“令师来了？”
宇文烈心内一痛，依然冷冰冰地道：“他老人家不来了！”
绿衣少女粉腮一变，道：“什么，令师竟然不肯赴约？”
宇文烈沉声道：“在下代他老人家赴这约会！”
“名震寰宇的铁心修罗，竟然不敢赴约……”
“姑娘说话客气一点，不是不敢，而是不能！”
“为什么？”
“这点姑娘可以不必知道。”
“宇文烈，你还是不配代赴约会！”
“为什么不配！”
“哼！你知道这是什么约会？”
这正是宇文烈心中所要问的，随即道：“什么约会？”
“死亡约会！”
“死亡约会？”
“不错！”
宇文烈下意识地向后退了一步，道：“令堂何以不现身？”
绿衣少女道：“待令师现身之后！”
“在下已申明之约会由在下代践！”
“死亡约会，无人能替代！”
“如果家师永远不能践约了，又当如何？”
“你说永远是什么意思？”
宇文烈怆然道：“先师业已去世了！”
绿衣少已骇然呼道：“什么，死了？”
“不错！”
“真的？”
“天下岂有徒弟诅咒师父的道理。”
蓦地，一个冰冷地声音道：“那魔鬼是如何死的？”
声音近在咫尺，宇文烈这一惊非同小可，陡地转身，只觉眼前一亮，一个风华绝代的中年美妇，站在距自己不及八尺的地方。这妇人何时欺到身后，自己毫无所觉，单凭这一点，就证明对方功力高出自己太多。
不用问，他知道这中年美妇必是绿衣少女的母亲无疑。
魔鬼两个字，使宇文烈无法忍受，抗声道：“先师业已作古，尊驾说话何必辱及泉下之人！”
中年美妇杏眼圆睁，厉声道：“问你他如何死的？”
“病死！”
“一个功力超凡的内家好手，岂会轻易病死……”
“天有不测风云，人有旦夕祸福！”
中年美妇举目向天，喃喃地道： “他死了，他竟然死了，这魔鬼．为什么不活到现在，不，死了也不放过他厂
话声一顿，目光回到宇文烈面上，恨毒无限地道：“他埋骨何处？”那神情，令人有不寒而栗之感。
宇文烈不由自主地打了一个寒颤，沉声道：“先师一切仇怨，本人完全接着！”
“你不配！”
宇文烈俊面大变，傲情突发，抗声道：“为什么不配！”
“我要亲手杀他。”
“可是先师已经离开人世了！”
“死了也得毁尸！”一句话，说明了中年美妇所怀怨毒之深。
宇文烈咬紧牙关道：。先师与尊驾何仇何怨，值得尊驾毁尸？”中年美妇?
第四章 五湖游侠