第12章　玉笛老人

　　他不安地在房间里来回踱步，满头都是汗珠，万一真的全如“神仙手”所说，祝怀玉还是活不了，他反复思想“神仙手”与那小厮的对话，百思不得其解。
　　突地，祝怀玉嘤咛了一声，睁开眼来，一副茫然之色。
　　柳杰激动地道：“祝姑娘，你……觉得怎么样？”
　　祝怀玉大惊转目，栗声道：“你，柳少侠……”
　　“是在下！”
　　“这是什么地方？”
　　“客店！”
　　“什么，客店？”
　　“是的！”
　　祝怀玉粉腮大变，翻身坐起，发觉身上有些异样，低头一看，不由芳心剧震，花容失色，登时羞愤欲死，厉叫一声：“你这衣冠禽兽！”
　　柳杰为之一窒。
　　祝怀玉一翻下了床，抬手就是一掌，柳杰本能地一偏头，掌缘切中肩头，奇痛攻心，肩骨几乎被打碎，“砰！”胸前又挨了一记，柳杰退到了墙边，一时说不出话来，祝怀玉像发了狂似的，跟踵进击。
　　柳杰一把捞住她的手臂，厉声道：“祝姑娘，你这是做什么？”
　　祝怀玉双目尽赤，凄厉地道：“我与你拼了！”
　　用力一挣，即挣不脱，眼角孕起了泪珠。
　　柳杰喘了几口气，道：“祝姑娘，你再想想看，你落入了褚雄那厮的手中……”说着松开手，又道：“能想起来么？”
　　祝怀玉退后两步，用手抓住胸衣的裂口，脸色连连数变。
　　柳杰把经过的一切，说了一遍，只隐起了“神仙手”要她与她结为夫妻那一切，他说不出口。
　　祝怀玉听完之后，深深一揖，道：“请恕我莽撞。”
　　柳杰微微一笑道：“没什么，姑娘不必介怀！”
　　他身上又冒出了冷汗，如果照“神仙手”的说法，与她成就好事，后果简直不堪设想，“神仙手”为什么要那样做呢？
　　心念之中，又道：“姑娘怎会落入对方手中？”
　　祝怀玉双睫一合，泪水大滴地滚落，咬着牙道：“他们绑走了家父，迫我就范！”
　　柳杰目中倏现煞芒，厉声道：“有这样的事？”
　　“家父仍在对方掌握之中……”
　　“九公公功力过人，难道保不了姑娘？”
　　“他老人家受伤了！”
　　柳杰低头思索了片刻，激愤地道：“褚雄这等行为，天理难容，在下定找他讨这公道，令尊目前被他们安置在什么地方？”
　　摇摇头，祝怀玉道：“不知道！”
　　“还有姑娘那位侍女青芙呢？”
　　“我要她逃走去找‘吊亡仙子’设法。”
　　“哦！”柳杰脑海里浮现出一个美如天仙，身穿素服，发髻白花的女子倩影。
　　现在最大的问题是如何安置祝怀玉，不能使她再落入“玄天教”人之手，救她父亲还在其次，这倒是件伤脑筋的事……想着，脱口道：“姑娘有什么地方可以暂时安身么？”
　　祝怀玉噙着泪，摇摇头，沉默了片刻，切齿道：“我要找褚雄那贼子算账！”
　　吁了一口气，柳杰道：“‘玄天教’势可通天，姑娘不能冒这个险。”
　　“那我该怎么办？”
　　“这……得先找个稳妥的栖身处，对了，‘玄天教’的总坛设在哪里？”
　　“可能是在大洪山中，但地点无法确知。”
　　“有地方就行，总可以找得到的。”
　　“少侠要我别冒险，为了家父，又怎能让少侠冒险呢？”
　　柳杰剑眉一挑道：“反正在下与该教的梁子是结定了，在下不找他们，他们也不会对在下放手。”
　　祝怀玉幽幽地道：“我可以跟随少侠么？”
　　柳杰断然地道：“不可以，在下对头太多，同时目前有件大事要办，姑娘同行不方便。”
　　祝怀玉深深望了柳杰一眼，不知想到什么，粉腮突然红了，灯光下，她显得更美了，美得使人看一眼便会心跳，的确，她可算是武林尤物。
　　柳杰下意识地想到自己的母亲，她号称“江湖第一秀”，像她一样美么？可是据宋府管家万葆良说，自己应该是柳仕元的儿子，那她便不是自己的母亲了……
　　身世之迷，人言人殊，使他大为苦恼。
　　现在，连带“江湖第一秀”是否还活着都是问题，这只有两个人可以解答，便是神秘的“行尸女”与“吊亡仙子”。
　　但不管他是柳仕元的儿子，或是陆家的遗孤，“中州三侠”的血仇，已落在他的肩头上，三侠情同手足全已归了地下，也用不着去严格的分了。
　　陆庄的童尸玉锁，当是这奇案的关键。现在寄望于桃花汀之行，能有所获，真相便可明朗些。
　　如果说，汀主“陆地神仙”便是冒充“血手印”的人，那他与“玄天教”必有极深的关系。
　　就在此刻，院子里突然响起一个阴恻恻的声音道：“骑匹马的年轻武士就住这间房？”
　　“是的！”是店小二的声音。
　　“他还带了个女的？”
　　“是的，就是他的妻子！”
　　“好，你走吧！”
　　柳杰立刻意识到是“玄天教”的人找上门来了，他离开白水湖边的林子时，骑了对方一匹马，这是对方追踪而来的线索。
　　祝怀玉当然也想到了，目注柳杰悄声道：“他们也追来了？”
　　柳杰点点头，道：“你待在房里别露面，在下去应付。”
　　那阴恻恻的声音又告响起：“姓柳的小子，别装孙子，快出来答话？”
　　柳杰一口吹熄了灯火，开门现身，只见院子里站着一个玄衣老人，两只眼有如电炬直照在柳杰脸上，三角形的脸，有说不出的狰狞。
　　柳杰冷冰冰地道：“阁下何方高人？”他是明知故问。
　　玄衣老者森森一笑，道：“告诉你无妨，本座‘玄天教’主座下左辅‘鬼见愁’施中平！”
　　“有何见教？”
　　“你小子做的事，心里应该十分明白。”
　　“哼，准备怎么样？”
　　“咱们到镇外无人之处再谈。”
　　“好极，请！”
　　玄衣老人“鬼见愁”施中平当先弹身上了屋面，柳杰本想向祝怀玉嘱咐几句，但一想对方只一个人，还是让祝怀玉留在店房吧，如果镇外另有高手等候，祝怀玉随行的话反而不安全，可能会顾此失彼，正待飞身上屋，转念一想，又觉不妥，如果对方用的是调虎离山之计，祝怀玉又得遭殃，于是开口道：“祝姑娘，我们一道走！”
　　话声未落，祝怀玉已经走出房门，看来她心里早有打算，两人上屋，随在玄衣老人身后，越屋朝镇外奔去。
　　到了镇头，落下地面，柳杰远远望见十丈外的地方，有数条人影鹄立而候，目光左右一绕，靠近祝怀玉道：“你到那边小茅屋后藏身，千万别出来，如有事故，出声招呼一下。”
　　祝怀玉点点头，侧转身掠向树影下的小茅屋。
　　柳杰照直前进，扑到有人伫立的荒场，身形立定，目光扫处，不由暗吃一惊，场子里，一共六人，褚雄也在场，仍蒙着面，还有曾被自己以“少阳指”射伤的“三手猿公”司马端，另四名是劲装武士。
　　仇人见面，分外眼红，褚雄没开口便先哼出一声。
　　柳杰巍然卓立，暗夜中目如郎星，他知道将有一场剧战。
　　褚雄冷厉地道：“柳小子，本少主真不知道该让你如何死法？”
　　柳杰冷冰冰地道：“彼此彼此！”
　　四名武士亮出兵刃，分占四角。
　　“鬼见愁”施中平挪了个方位，与“三手猿公”司马端和褚雄站成鼎足之势。
　　场面的空气顿时紧张起来。
　　褚雄目光一溜，道：“那妞儿呢？”
　　“鬼见愁”道：“刚才跟了来，想必藏在附近。”
　　褚雄道：“先收拾下这小子！”
　　“鬼见愁”如斯响应地攻出一掌，掌力雄浑令人咋舌。
　　柳杰心头一凛，沉马亮掌，迎击过去，用的是“混元神功”的震字诀，巨响声中，劲气横溢，“鬼见愁”踉跄退了两步，但随即又站回原位置，能承“混元神功”一击而无伤，这老者的功力的确惊人。
　　“三手猿公”倏地欺身出掌，招式诡辣得到了家。
　　柳杰吃过他那不见形的怪手的亏，不想与他近身搏击，双掌一登，身形却向侧方闪了开去，寒芒一闪，褚雄出了手，剑势正好迎上柳杰侧闪的身形。柳杰急拧身再闪，“鬼见愁”骇人的掌风罩身卷到。
　　“砰！”地一声，柳杰打了一个踉跄，还没缓过气，“三手猿公”已欺近身侧，右掌斜切，左掌直劈，柳杰再扭身，双掌一合，“童子拜佛”，想封对方双掌。
　　“蓬！”夹以一声闷哼，柳杰被那无形的手，在“气海”上捣了一拳，痛彻心脾，身形倒撞了两步，逆血几乎夺口而出。
　　森森剑芒，又告当头罩到。
　　柳杰盲目地劈出一掌，身形暴退八尺，脱出了三鼎足的围攻。
　　人影闪挪中，三人又告合围。
　　柳杰飞快地击出了“风雷剑”，亮出了一个极其玄诡的架式。在三个一等一的高手合击之下，他被迫要施杀手，不然，他毫无机会，那架式，使对方为之一怔。
　　暴喝声中，褚雄首先发剑，然后“鬼见愁”以双掌助攻。
　　柳杰一挫牙，“风雷剑”振起一片风雷之声，他施展出“秘塔”主人郝扬转传的那一招剑法。
　　同一时间，“三手猿公”从侧背推出一掌。
　　惊呼与闷哼齐传，褚雄剑被荡开，人也退到八尺之外，“鬼见愁”前胸湿了一大片，退得更远，柳杰本身前冲了三四步。
　　若非“三手猿公”发了这一掌，在柳杰这一招剑式之下，至少要有一人横尸。
　　柳杰稍退一步，面对“三手猿公”。
　　“三手猿公”惊怔地望着柳杰，半晌，才栗声道：“你……你是‘血手印’的传人？”
　　这一问，使“鬼见愁”与褚雄齐齐面现骇色。
　　柳杰意外地一震，他并非惊震于“三手猿公”能看出这一招剑法的来路，而是困惑于对方何以说出这句话来，这证明了什么？
　　当今肆虐武林饿“血手印”是假的，不然，他不会说出这句话，那冒充者究竟是谁？心念之中，将计就计道：“不错，阁下很有眼力！”
　　“三手猿公”连退了三个大步，一副骇凛之色。
　　柳杰心念疾转：“经此一来，冒充‘血手印’的非现身找自己不可，这倒是一着妙棋，‘血手印’之死，除了秘塔主人和自己，没第三者知道，如果有，便是‘血手印’的师弟，‘剑魔’东方豹，因为‘血手印’是他害死的，照这情形看，东方豹冒充‘血手印’的可能性很少，那就越发证实了‘陆地神仙’便是冒充者。”
　　褚雄挥挥手，三人连同四名武士，倏地飞驰而离。
　　柳杰正要追截，但想到祝怀玉还在小茅屋那边等着自己，只好息了这念头，弹身奔向茅屋，出声唤道：“祝姑娘！”
　　没有反应，柳杰心头一震，绕屋一周，不见祝怀玉的影子，茅屋是空的，没有门，里外都长了草，是间废屋。
　　祝怀玉去了哪里？
　　她当然不会悄然离开，遭了什么意外么？
　　但没听见她的声音，照嘱咐她的话，如果逢上意外，她该发声告警的，她并非不谙武功的人。
　　他怔在当场，不知如何是好？
　　蓦地，身后响起一个声音道：“娃儿，你在找人不是？”
　　柳杰大吃一惊，竟然被人欺近身旁而不自觉，这人的身手相当可观，当下缓缓回身，只见五尺之处，站着一个面团团的鹤发老人，胖得像尊弥勒佛，可能是人胖了怕热，长衫的衣襟袒开着，腰间束了根垂缨的腰带，带上斜插着一支笛子。
　　柳杰冷冷开口道：“您老怎知小可在找人？”
　　老人哈哈一笑道：“你刚才不是在叫唤么？”柳杰心念一动，道：“您老莫非看到那位姑娘了？”
　　老人点头道：“不错，是看到了，长得很美，是个尤物。”
　　“请问……”
　　“不必找了，她跟人跑了。”
　　“跟人跑了，什么样的人？”
　　“一个江湖郎中。”
　　这一说，使柳杰为之骇然而震，栗声道：“那郎中是不是晦气脸，文士装束的中年？”
　　老者道：“一点不错，你们是一伙？”
　　柳杰呆住了，那郎中不用说是在客店里替祝怀玉解毒的“神仙手”，他为什么要带走她？
　　她为什么会跟他走？
　　莫非他也是“玄天教”的人，故意耍了救人这一套花招？
　　可是他曾诡言迫自己与祝怀玉成其好事，如果他是“玄天教”的人，便不会如此做，他的意图是什么？
　　想着又问道：“请问您老，她是在什么情况下跟那郎中走的？”
　　老人偏了偏头，道：“这可就难说了，老夫到时，两人正好手牵手离开，怎么，小媳妇跟人私奔了？早知道老夫会替你搁下。”
　　柳杰啼笑皆非，他想不透这回事两人手牵手地离开，祝怀玉当不会是这种女人，记得在客房里，那江湖郎中与小厮临去露了嘴，说什么事非得已，可能会幸福的等等怪话……
　　“追！”他意念一动，正待举步离开。
　　老人抬了抬手，道：“慢着，老夫有话问你。”
　　柳杰眉头一紧，道：“有何指教？”
　　老人冷电也似的目芒一闪，沉声道：“你娃儿真的是‘血手印’的传人？”
　　柳杰怦然心惊，莫非真的是那话儿找上门了？当下沉住气反问道：“您老如何称呼？”
　　老人指了指腰间的笛子，道：“招牌在这里！”
　　柳杰运足目力一看，那是支玉笛，这是什么招牌？江湖阅历不够，他无法从玉笛判出老人的来路，窒了窒，道：“请恕小可孤陋！”
　　老人捋了捋云白的长髯，道：“老夫‘玉笛老人’，你叫什么名字？”
　　柳杰坦然道：“小可姓柳，单名一个杰字。”
　　“玉笛老人”点点头，道：“言归正传，你到底是否‘血手印’的传人？”
　　柳杰心里暗忖：“秘塔主人转传自己那一招‘血手印’的独门剑法，目的是引出冒充的人，剑法已被‘三手猿公’看出，自己也信口承认了，这老人来得突兀，谁知道他真正的意图是什么，干脆以讹就讹地承认下来，看他有什么反应。”
　　心念之中，把头一点，道：“小可不否认！”
　　“玉笛老人”眸中精芒大炽，沉凝地道：“他人现在何处？”
　　柳杰乘机道：“您老找他有何贵事？”
　　“这点你娃儿不必管。”
　　“那对不起，无可奉告。”
　　“你还是说出来的好！”
　　“如果小可说不呢？”
　　“这可由不得你。”
　　“不见得吧！”
　　“你无妨试试看，如果我老人家不让你走，你飞也飞不走了。”
　　柳杰冷哼了一声，弹身飞掠身形一落之际，“玉笛老人”已经站在身前，不由心头一震。
　　年轻气盛，他不信这个邪，身形再起，但只起得一半，便似撞上了一堵无形的钢墙，身形被反弹回地面。
　　“玉笛老人”冷冷地道：“怎么样？老夫说你走不了便是走不了。”
　　柳杰大感骇然，但心火却冒了起来，双掌一扬，“混元神功”以十成功劲劈出，“玉笛老人”袍袖一挥，极其怪异地划了半个圆，裂岸狂涛似的劲气，竟如泥牛入海，被消御得无影无踪。
　　柳杰寒气大冒，但他不肯服输，功加二成，全力出击，用的是“震”字诀。
　　“玉笛老人”哈哈一笑，如法炮制，又轻易地化解了这十二成劲道的一击。
　　柳杰怔住了，此老的功力，已到了深不可测的地步，他只守而不攻，如果出了手，情况便难以想像了。
　　“玉笛老人”声音一冷，道：“说是不说？”
　　柳杰断然道：“不！”
　　事实上他根本无话可说，真的“血手印”已死了三十年，假的是谁根本不知道，而他根本就不是“血手印”的传人。
　　“玉笛老人”目芒一闪，道：“你娃儿要迫老夫动手？”
　　柳杰势成骑虎，硬着头皮道：“那也是没办法的事。”
　　“玉笛老人”徐徐扬起双掌，作势就要出手，柳杰暗一咬牙，准备应战，就在这紧张的当口，一条人影幽灵般闪现，赫然是一个科头跣足的怪老人。
　　柳杰目光扫处，不由大感意外，忙躬身施礼道：“老前辈好，想不到能有缘再见！”
　　这老人，正是奉“玄灵子”遣命，在大别山绝谷石屋中，以下半部“玄灵宝典”，成就了柳杰功力的老人。
　　怪老人点了点头，目光扫向“玉笛老人”道：“数十年不见，您老哥风采如昔！”
　　“玉笛老人”似乎很振奋地道：“老弟，你又出山了？”
　　怪老人沉宏地道：“劫数再生，生灵涂炭，忝为武林一角，不能独善其身，小弟是为了‘血手印’而重作冯妇的。”
　　“玉笛老人”颔首道：“彼此，彼此，有志一同！”说着，目注柳杰道：“他便是‘血手印’的传人。”
　　怪老人打了个哈哈道：“他根本不是！”
　　“是他自己承认的！”
　　“信口乱说，严格说起来，他应当是敝主人‘玄灵子’的遗命传人，您老兄没注意到他的腰间的‘风雷剑’？”
　　“哦！”了一声，“玉笛老人”电炬也似的目芒一绕，宏声道：“娃儿，你这是什么意思？”
　　事到如今，柳杰无法不说实话了，俊面一热，期期地道：“晚辈的目的是在藉以引出‘血手印’！”
　　怪老人道：“胡来，你这么一做，岂非寸步难行？‘血手印’仇家满天下，招惹出一窝蜂来你如何应付？”
　　柳杰欠身道：“是，晚辈没考虑到这一点。”
　　他很想说出目前肆虐武林的，并非当年的“血手印”，但转念一想，还是不揭开这秘密的好。
　　如果传扬开去，冒充“血手印”的，势必改弦更张，以另一种身份出现，陆宋两家的血仇，便休想找出真凶了，于是，他把将要出口的话，咽了回去。
　　“玉笛老人”沉吟着道：“不对，他会使‘血手印’的独门杀着……”
　　怪老人双目大张，厉声道：“真有这样的事？”
　　柳杰无奈，只好编造了一个故事道：“事实并不假，是晚辈无意中碰上一位无名老人，他传了晚辈一招，目的是想借此引出‘血手印’来。”
　　怪老人摇着头道：“这就怪了，谁能熟谙‘血手印’的独门剑招呢？”
　　柳杰无法自圆其说，含糊以应道：“这点晚辈便不知道了！”
　　“玉笛老人”凝视了柳杰片刻，道：“看你神情气度，正而不邪，否则这话断难使人相信，你说说看，传你剑法的老人是什么形貌？”
　　柳杰信口应道：“是个普通老人，没什么特征，中等身材，不胖不瘦！”
　　“嗯！也许他就是‘血手印’本人……”
　　“晚辈如果再碰上，会设计澄清这一点。”
　　“很好，但你要小心，戳穿了他可能毁了你。”
　　“是的，晚辈会小心。”
　　“照老夫判断，‘血手印’似乎与‘玄天教’有关……”
　　怪老人接话道：“老哥，我们搭档一查如何？”
　　“玉笛老人”点头道：“可以！”
　　怪老人目光转向柳杰道：“我们以后再联络，你现在设法找到那传你剑招的无名老人。把事实真相弄明白，也许其中还另有文章？”
　　柳杰唯唯以应，其实他根本不必查，他心里明白得很。
　　如果宋府管家万葆良所述“七星剑客”宋为恭的遗言不错，冒充“血手印”的，极可能便是桃花汀主人“陆地神仙”。
　　心念之中，忍不住脱口道：“请问，‘陆地神仙’是何许人物？”
　　怪老人双睛一亮，道：“天下第一号怪物，邪门得很，一辈子没跟任何人打交道，你问他做什么？”
　　柳杰随口应道：“没什么，听人提起，随便请教一声。”
　　“玉笛老人”晃了晃脑袋，道：“娃儿，千万别招惹他，老邪，邪得离谱。”
　　怪老人抬手道：“老哥，我们走吧？”
　　“玉笛老人”点头道：“走吧！”
　　二老身形一晃，如缕烟般瞬眼消失。
　　望着二老消失的方向，柳杰感到无限的迷惘，到现在，他还不知道怪老人的名号，在大别山绝谷石屋前曾请教过，但老人不肯说，刚刚又忘了问，不过，他既与“玉笛老人”称兄道弟，谅来也是位了不起的人物。
　　折腾了这大半夜，要再去追江湖郎中“神仙手”是不可能追到的了，祝怀玉为什么肯随他走而不对自己打个招呼呢？现在，无法去追查这件事了，最要紧的还是奔桃花汀，找“陆地神仙”。
　　照二老说，“陆地神仙”是个邪门人物，如此，他冒充“血手印”可能性更大了，更大的问题是自己是不是他的对手？
　　当然，不管怎样，非找他不可。
　　心念之中，电射星飞而离。