仍然在刑部的暖阁中，开始了又一场的酒宴，人数也一样，只是人物稍有变更，程尚书换成了新任刑部的总捕头的程小蝶。
四大名捕千思万想，也未想到，新任刑部的总捕头，竟是一个娇滴滴的大姑娘！
程小蝶以真面目和四人见面，一件月白皮袄，一条淡黄长裤，峨眉淡扫，脂粉未敷，穿着朴素，一身淡雅。
但美女就是美女，不着颜色亦多娇。
四大名捕听完了郭宝元的介绍，愣了好一阵子，不说话。
程姑娘也沉着，轻启樱唇，只管微笑，一对灵活的大眼睛巡视着四人打量。
你看我，我看你，就是没有人开口说话。
四大名捕，一时之间，还无法调整出接受一个大姑娘领导的心态。
郭宝元也明白这码子事，不宜插口，也想不出一种理由去说服四个大捕头。
但他对程姑娘有信心。他亲眼看到过她应付江湖高手的能力，再听了程尚书告诉他，程小蝶和皇上的应付，简直是精彩极了。现在，只有冷眼旁观这位大小姐，如何来征眼这四位望重一方的高手了。
酒菜上桌，程小蝶端起酒杯，道：“四位请啊！”
四个人嗯了一声，一口就喝干杯中之酒，但却仍是不说话。
可是，程姑娘有办法，挽起酒壶，亲自替四人斟酒。
这就逼得四个人不得不说一句客气话。
“不敢当！”
简简短短三个字，说完了又闭上了嘴巴！
局面之僵，连郭宝元也有点气馁了，如此委屈美丽如花的大姑娘，实在是有点那个。
但程姑娘却是微笑不改，一连替四人斟了三次酒，自己也陪着喝了四个满杯。
她的酒量并不好，四杯空腹酒，立刻喝得她双额泛红。
这哪里像统率他们的总捕头，简直是变成了侍酒的丫头了。
“小妹程小蝶，前天未能亲迎四位，是因为还未争取到皇上的大力支援。今日面谒皇上，争取到查究韩贵妃的权力，才敢和四位会晤，四位屡破奇案，经验丰富，此案离奇诡异，还要借重四位的破案才智了。”
面见皇上，争取权力，题目很大，也引起了四大名捕的好奇，四个人对望了一眼，关东岑啸虎首先开了口，道：“我们四个人商量过这个案子，感觉到很不好办，岑某尤觉无从下手，准备辞谢了。关东地区还有要事待理，顺便也向总捕头提一声，岑某要辞去关东地区的捕头职位，请总捕头另聘贤能接任。”
“确是一件很麻烦的奇案，破之不易，岑兄知难而退，小妹倒也不便责备，但岑兄是杨盛杨尚书力聘的高手，辞职的事，侯由杨尚书决定如何？”
“他不是下入天牢了吗？”岑啸虎道：“哪里还有问事之权？”
“杨尚书是拘入了天牢，但只是办案不力。有负圣意，没有审讯定罪，也没有免官除籍。”程小蝶道：“只要韩贵妃一案破了，杨大人不但可释放出狱，还可能升赏重用，关键就在能不能破了韩贵妃这一件诡谲奇案？岑兄是杨大人情托礼聘的人，小妹怎么敢轻言准许岑兄辞职呢？”
这番话情理兼顾，动人心弦，岑啸虎沉思了良久，叹道：“总捕头说的是，岑某人应该留下来，为救杨大人出份力量。”
“小妹这里谢过了。”程小蝶站起了身子，恭恭敬敬地一个万福。
岑啸虎被整得一张脸胀成了猪肝颜色，慌忙离座，一揖到地，道：“不敢当啊！这成什么体统，你是刑部总捕头的身份，是我的顶头上司啊！”
不管岑啸虎心中真正的感受如何？但他一口承认了程小蝶总捕头的身份，也认了是他顶头上司。
扛着一个理字走，再加上温婉谦和的态度，硬把关东岑啸虎给摆平了。
但另外三个人呢？
不敢再提辞职了，但心中可是仍不愿接受一个小美人的领导。吴铁峰第二个发难，轻轻咳了一声，道：“吴某远在中州，可也听说过太监弄权，皇后、宫妃，个个都非等闲人物，这个案子要怎么查呢？总不能把皇后、贵妃，也抓来讯问吧？这种无法讯查的案件，吴某人可不愿干！”
“有何不可呢？小妹争取的就是这份权力。”程小蝶道：“抓字也许太过分，请他们来应讯，绝对可以。”
“他们不肯来呢？”吴铁峰道：“来了也不回答，摆出个一问三不知态度，我们有什么法子？”
“他们不敢。”程小蝶道：“请不来，就把他们拘来，不肯回话，就让他们吃点苦头，太监、嫔妃，个个娇嫩，我想用不着弄出血淋淋的场面，他们就会知无不言了。”
四大名捕同时眼睛一亮，道：“总捕头是说，可以动刑啊？”
程小蝶道：“我没有说可以动刑啊？我只说给他们一点苦头尝尝，吓唬他们几下。”
四大名捕相视一笑点点头，于承志道：“总捕头说的是，能动手让他们吃点苦头，相信可以问出不少内情，不让他们皮肉受伤，让他们心里难过，不过说到吓唬他们几下，于某人还不明白，拿什么吓他们？”
“杀！”程小蝶道：“我请了上方宝剑，虽不便真的杀他们，但可以霜刃加颈，必要时，也可以让宝剑见红，但可不能杀死人，要杀得有分寸。”
“江南杜望月，想向总捕头请教一、二！”
“杜兄请说，小妹这厢恭听了。”
“你真已经请领上方宝剑？拘询嫔妃，审问太监的权利？”杜望月道：“这当事马虎不得，案子一查下去，就不能中途住手，天下四大名捕头，合力办案，可是从未有过的事！中途罢手，不但声誉尽失，杜某这江南捕头的身份，也干不下去了，从此得退出江湖。”
程小蝶道：“查案的权力，我已取得，但不能诬陷蒙蔽，罗织罪状，找人顶替，要查得清楚，破得漂亮，我们要破得中无遗憾，小妹取到查案的权力，也对皇上许下了承诺，两个月内不破案，我会在皇上的面前，横剑自刎。”
这番话充满着正义豪壮，哪里像娇美的红粉小佳人，简直是言出如山的大英雄。
四大名捕心服了，齐齐站起，抱拳一揖，道：“见过总捕头。”
程小蝶一面躬身还礼，一面微笑道：“小妹胆敢许下了生死承诺，是因为我相信四位办案能力，密室奇案，一定能破。”
她既然赢得了四人承认她总捕头的身份，立把一顶高帽子反扣过去。
四大名捕都把话说得很满、提出了各种查办上的困疑问题，但却想不到程小蝶一一解决，回答得出他们意外的满意，一顶大帽子反扣过来，四个人也只好硬顶上了。
于承志道：“鸿爪留痕，我想定有线索可寻！”
吴铁峰道：“满天迷雾一旦消，就是真凶就逮时，两个月的限期应该够了。”
夺啸虎道：“任他奸计狡似鬼，总有线索可追寻。”
杜望月道：“身经奇案百余件，从无一案成疑云。”
四大名捕表现了信心，也夸了海口，和强烈的支持破案心愿。
程小蝶心中欣慰，举手互击两掌。小文、小雅，分别手捧腰牌和上方宝剑行入暖阁。
真是强将手下无弱兵啊！小姐美，两个丫头竟也娇艳动人。
小文先把手中捧的上方宝剑，交给四大名捕看过，小雅又把腰牌各送一面。
“诸位兄台，请好好地收起腰牌，锦衣卫和太监就不能放刁留难，皇宫之内，都可行动，今夜我们放怀一醉，明日一早入宫，勘查现场，小妹向诸位请罪的是，明日入宫之时，小妹要稍作易容，不是这付面孔了。”
“总捕头姿容，是美人中的美人，属下可真是眼睛一亮啊！”杜望月道：“江南佳丽多俊秀，尤逊总捕三分娇。”
吃起豆腐了。
“姿容勘入诸君眼，此刻就请多赏见，明日入宫办疑案，小妹的面孔不一样，狐假虎威一番，还望诸位多海涵。”
这番话说得笑靥如花，但四大名捕心中明白，这是先行告罪，明天不但稍有易容，也要端起总捕头的架子，摆一付冷厉的办案面孔了。
以四大名捕的经验之丰，都能体会程姑娘易容的原因，似这般春花容色，一旦引动了皇帝的凡心，那就麻烦大了。
想到可笑之处，四大名捕忍不住微微一笑，也齐声应道：“如有失误，总捕头只管斥责，我等理当承担。”
“好！咱们现在放量喝酒，最好只喝到八成量，微醺才能见真情。小文，记着吩咐厨下，明天一早准备醒酒汤，和早餐一起端上来。”
郭宝元简直是看傻了，四个桀骛难驯的高手，就被她这一顿酒饭，给摆得四平八稳，服服贴贴，心中那份佩服，真想仰天大笑，一舒欢愉。
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宫门戒备森严，有如千墙横阻。程小蝶带着四大名捕，再加上小文、小雅、郭宝元，一行八人，早朝尚未散班，已向内宫闯去。
不知锦衣卫是否有意和程小蝶等为难，戒备竟比程小蝶昨日进宫时加强甚多，一排二十四的佩刀执钺的武士，雁翅般排例在宫门前面，形态冷厉，充满着敌意。
这似是有意地阻扰了。
程小蝶心头升起了怒火，忖道：
难道这件案子牵入锦衣卫中的头目，或是他们受命于权妃、太监，故意阻扰侦察，这第一关如若遇上挫折，四大名捕哪里还会服我这个小女人！
心中念转，人却挺身而出，小雅怀着上方宝剑紧随身后。
四大名捕，目光何等锐利，一眼就看出局势不善，都把腰牌取出，执在手中。
但他们却停下未动，虽然心中已承认了程小蝶总捕头的身份，但还未见到她处事的魄力，站在一旁看热闹了。
一个佩刀的班头，一横身，拦住去路，道：“姑娘看到了告牌吗？”
果然，宫门之前，一块木牌，上面写着内宫禁地，未得宣召，不得擅入。
“你看到了我手中的腰牌吗？”程小蝶也早把腰牌执于左手，神情冷冷地回答。
她已经易容，颊上有两道横纹，一发怒，横纹立刻暴现，看上去形容冷厉。
领队班头道：“是皇上御赐腰牌？”
“既然认出御赐腰牌，还要藉故刁难，你眼中还有天子吗？”
程小蝶冷言多刺，语气奇重，听得班头，脸色微变，道：“但在下还未得执班太监传知，姑娘请稍候片刻，在下代为通报。”
“我问你，天子权大，还是太监权高？”程小蝶道：“御赐的腰牌，还要太监认可，岂不是造了反啦！”
语声更重了，不但领班头儿，听得脸色苍白，二十四锦衣卫也都倒抽了一口冷气。
刷地一声，程小蝶抽出了小雅的上方宝剑，接道：“看仔细些，认识这把宝剑吗？”
领班的头皮一麻，道：“是上方宝剑。”
“对！先斩后奏，你是第一个阻扰皇命，违抗查办韩贵妃案件的人。”程小蝶道：“心存叵测，拒抗圣命，就拿你来开刀吧！”长剑一探，已架在了班头的脖子上，而且刃入皮肉，血流半身。
是真的要切脑袋了，领班的一张脸全青了???身体也抖颤不停。
一个姑娘家，敢在禁宫门前，动手杀人，可是他从未想到过的事情，真是三魂冒亡、七魄离体，连话也说不清楚了。
锦衣卫专以拘拿朝臣，执法屠戮，横行惯了，连一品的朝臣，也要时他们礼让三分，今天算是碰上了硬钉子，弄得皮破血流。
“总捕头手下留情！”一个太监，急步跑了过来，接道：“圣上忧怀未舒，昨日饮宴百花殿，汪直陪侍在侧，还未来得及把令谕转达于锦衣卫都指挥，致令有此误会。”
“看在公公份上，饶他不死。”程小蝶道：“昨日公公在场，亲睹卑职在皇上面前，许下死约。破不了韩贵妃这一案，我要横剑自绝，卑职承办此案，生死已置度外，不管什么人？敢于阻扰，当心上方宝剑无情。”
“是是是！汪直目睹耳闻，全属事实。”
“多谢公公厚爱！”程小蝶把上方宝剑还入鞘中，接道：“卑职请公公赐助。”言罢，躬身一礼。
“理当效劳，理当效劳，总捕头有何吩咐？咱家无不照办。”
口气中，隐隐也透出了他掌握的权势。
“请公公转告各宫，后、妃、嫔女，各级执事公公，锦衣卫指挥、班头，一律留在宫中待命，等候传讯。”
“这个……”汪直面有难色，道：“宫中人口众多，轮休有制。何况，后宫、妃院，也不是咱家能够管得的。”
“公公是代传皇命啊！如有疑难，卑职也只有面圣请示了。何况，逃避应讯，也就是身有嫌疑了。”
乖乖！这顶大帽子扣上去，汪直也有些吃不消了，点头说道：“咱家尽力而为，遇有疑难，再向总捕头说明就是。”
“好吧！”程小蝶道：“那就劳请公公，派个人，先带我们到韩贵妃停尸的宫院，勘查现场、尸身。”
“咱家亲自带路吧！”举步向前行去。
四大名捕相视颔首，对这位红粉女总捕，心中又多一份认同和敬重，只觉她办事的魄力之大，杨尚书也难及得。
雪覆楼台一般样，梧桐庭院也凄凉。
韩贵妃住的地方就叫梧桐宫，原是帝宠爱妃，隐寓凤栖梧桐之意，却不料竟在深宫中发生了离奇命案，凤折于梧桐宫内。
停尸处，也就是韩贵妃生前的寝室，由太医院派来了两位大夫，两个宫中太监，四名锦衣卫武士驻守。
侍候韩贵妃生活的宫女，大都遣离，只留下两个生前贴身的女嫔侍花、司乐，还留在梧桐宫中。
四大名捕一进入韩贵妃的停尸室，立刻开始了仔细的现场检查。
四个人好像已有了分工的默契，各人检查一定的位置。
程小蝶没有查案的经验，但已向郭宝元领教了勘查命案的经验，倒也能不慌不忙，问了经过情形，是侍花、司乐，候妃时近中午，尚未起身，叩门亦不闻应对之声，发觉情形有异，禀报了汪直，皇上闻讯亲自赶来，撞开寝室门户，发现了韩贵妃的尸体。
明白点说，是皇上、汪直、侍花、司乐，一起进入现场。
程小蝶沉思了一阵，决定留下侍花、司乐和两位太医院的大夫，请退了汪直，也令四名锦衣卫退出梧桐宫。
她生恐留下凶名昭昭的锦衣卫，大夫和女嫔都不敢畅所欲言。
四大名捕检查过现场之后，神色都很凝重。但并未立刻检验韩贵妃的尸体，请求程小蝶先听听太医院大夫对韩贵妃的死因说明。
寝室中药味深浓，程小蝶等转入西厢房中。
侍花、司乐被小文带往旁室，程小蝶和四大名捕也展开了初步的盘诘、侦讯。
第二回 初探案情