万宝斋的疗伤处所，设在一个很幽静的巷道中。
深宅大院，大门紧闭，外面看绝对想不到这会是一个疗伤治病的地方，如非素喜带路，找也不容易找到了。
素喜有节奏地叩动门环。
等了一段时间之后，木门才打开一条缝，道：“山穷水尽疑无路。”
“花明柳暗又一村。三山半落青山外……”素喜道。
木门呀然而开，探出一个秀丽的面孔，道：“素喜师姐，去时不久，怎么又来探病啊？”
目光一掠小文、小雅、程小蝶，道：“她们三位是谁呀？”
“万大掌柜的朋友。”
素喜道：“也是田公子的朋友。”
“好啊！大掌柜、云二掌柜，都在这里，四位请吧！”
小文转眼看，是个十六七岁的小姑娘，身着青衣，背上有剑，腰中束着一条宽皮带，插着十二把柳叶飞刀。
“小师妹，大掌柜……”素喜道：“我得先见过大掌柜再去病房。”
“不用啊！大掌柜、二掌柜，都在陪病人喝酒。”青衣少女笑着回答，心中却似不以为然。
程小蝶心中也有些不以为然，伤得那么严重，看上去全身是血，伤口七八处，程小蝶就想不通怎么伤处那样多，那只不过是一瞬间的辰光啊！竟然还要忍疼喝酒，潇洒是够潇洒了，全不知我的心有多疼！
苗兰、花芳知道了，心中也会怨恨我，看着他拿命玩帅呀！
心中怨着，人还是走到病房门外，程小蝶极力保持了一种淡然的平静，小姑娘装得像，连小文、小雅也瞧不出心中那种惨痛。
一点也不错，鬼手神算万复古、点石成金云鹏，真的在陪著田长青喝酒，酒菜能摆在病榻前一张木案上。菜不多，只有四个小盘子，田长青躺在病床上，两个穿着白衣的美女，守在病榻一侧一个喂酒，一个喂菜，在两个美女控制下，田长青喝得不多，也不过入口几滴，所以，田长青有着一种酒尽的神态。
“田大哥好兴致，人还不能下床，已经忍不住酒瘾发作了。”程小蝶的言词有点刻薄。
“没法子，田兄弟一定要喝，我们也只能奉陪了，不过，喝的很节制。”万复古道。
“是不是酒也有瘾，沾上了，就无法戒除，拿命拚酒瘾，这是不是有些过份呢？”程小蝶道。
“一点不错，田兄弟伤势还很重，外面敷药物愈合，内部伤势还未真正收住，大夫说，没半个月以上休息，绝对无法下床行动。”万复古道。
“田大哥，不为自己想，也该为苗兰、花芳想一想啊！她们知道了你拿命拚酒，能原谅我这个妹妹吗？”程小蝶道。
话说得有点重，万复古、云鹏全都感到脸上发烧，有些尴尬。
“小妹！”田长青苦笑一下，道：“大难不死，必有后福，值得庆贺呀！再说，这那里叫喝酒？只是沾点滴味呀！”
“姑娘请放心！”
负责喂酒的白衣姑娘说话了，道：“这是人参补元酒，大夫答应他喝的，不过，酒不能多，所以，我管制得很严，只让他尝尝酒味。”
“倒是我多虑了，我讲话有失分寸，希望你万大掌柜和云二掌柜不要见怪才好。”程小蝶道。
“本来就不该陪他喝酒，不过，这酒中有药，田兄弟不肯吃药，只好把药下在酒中吃了。”万复古哈哈一笑道。
程小蝶呆了一呆，笑道：“我忘了，大掌柜神算过人，田大哥棋差一着。”
“田公子英雄盖世，怎么连药也不敢吃啊！可惜，伤在大公子的身上，这种事，小婢也无法代吃药啊！”小雅道。
田长青苦笑一下，道：“挖苦够了，诸位姑娘就消消气吧！我告诉过素喜，两三天去看你们，看外面伤口的愈合情形，应该可以行动如常了，却不知道内伤很重，你们来得好，不然，我真要被人抬着去看你们了。”
“田大哥，你身受几处伤。给了我杀红灯老魔一刀的机会，只可惜宝刀短一些，我出刀的手法不够快，无法一刀取命，你这伤，可算是白受了。”程小蝶道。
“那是削铁如泥的宝刀啊！”
田长青道：“只要刀上身，筋骨都得受损，再好的内功，也无法保住筋骨、经脉不伤，何况，万兄又冒着生命之险打了他一拳……”
“红灯老魔是我毕生所遇过最强的敌人。”万复古道：“那一拳可以打死一条牛，但老魔却生生承受了，如非程总捕头先给他一刀，只怕我不但无法伤他，还要被他的反震之力所伤。”
“这个人，要早些除去。”田长青道：“让他伤势大好，且已知道我们有宝刀祛敌，一定会设计出非常恶毒的报复，久闻血罩之名，但我一直认为是一种障眼术法，利用红灯光出色制造的一种眩惑，未料到血罩中，真的充满着凶险。
轮转的金风，全是真才实料，那一阵袭人而来的寒芒，似是七八口快刀，一卷至到，幸好，我已在要害所在，加上了防范，否则，必将死于一轮刀风之下……”
“你怎么会知道防范之法呢？”
程小蝶又动了好奇之心，道：“万大掌柜，潜心研究了很多年，才想出这个办法呀？”
“我看到你那套装备了，邯郸学家，未得真传，才落得个满身是伤啊！”田长青道。
“程姑娘，别被他给蒙住了。”
万复古哈哈一笑，道：“英雄所见略同啊！那些保护要害的护额、铜镜，岂是十天半月，能够制成的？”
“说的是啊！田大哥只会骗得过万大掌柜？”程小蝶话里有话，音在弦外。
但万复古、云鹏两个精明十分的老江湖，却听不懂弦外之音。
小文、小雅，素喜也有点明白。
田长青当然心中雪亮，忖道：小美人是真的动了情？还是觉着好玩，想试一试巫山云雨梦？既可履行诺言，心中也有台阶能下，难道你不明白大哥是真的爱你，不让心有遗憾，你是我的红颜知已，也是我全心保护的人……
“总捕头，言重了。”
云鹏道：“我看过田大侠的护心铜镜，应是数年前制成之物，绝不是仿制万宝斋的装备，这等护额、软甲，除非遇上强敌、大凶，绝少施用。”
程小蝶心头一凛，双颊微红，忖道：要得谨慎言行了，再要失态，恐怕会尽泄心中之秘了。
但万复古已经有了反应，目光一掠田长青和程小蝶，道：“半个月，时间虽不算短，也不太长，田兄弟的伤势纵不能完全康复，也应该好一个七七八八。
红灯老魔身受总捕头宝刀一击，伤筋动骨，势所必然，量他无法在一个月内，能让伤势全好，半个月后，我们出动找他，全力击杀，因为，我心中有些怀疑了……”
怀疑什么？没有说下去，这就引人入胜了。
程小蝶很想问，但脸上羞红犹存，一时间竟是开不了口。
可是一向沉稳的田长青，却听出了事态严重，忍不住说道：“说的如此严重，必是惊天动地的大事，万兄何不说个明白，也要我们有个准备。”
“我用怀疑二字，就是无法说出证据。”
万复古道：“但以他修为之高，武功之强，应当是老魔本人，算算他该有百岁以上了，为什么他能活到如此之久，体能也不衰退，这是大悖长理的事。
怡情养性，勤修内功，也许可能活过百龄，但要能体力不衰，行动如风，就有些大不寻常，绝无仅有啊！”
“万兄的意思是……”
田长青道：“表示什么呢？”
“数十年前，有一种流行在江湖上的传说。”
万复古叹口气，道：“很可能真有其事，而且发生在红灯老魔身上了。”
“借命术！”田长青道：“流传的时间不长，很快消失不闻，但却非常震动，还吸引了一大批江湖高手，四下追查。”
“不错，四兄弟小小年纪，对江湖的奇闻、异事，却知晓许多。”
万复古道：“佩服呀！佩服，这档子事，似是发生四十年前了，那时，田兄恐怕尚未出生，万某也还是个不足十岁的小孩子。”
“说的是，长青是听一位江湖前辈说的，只是这传说骇人听闻，长青的记忆深刻，想不到竟然被我一句话给蒙上了。”
“田少兄，这件事虽然震动，但只在江湖上传诵了两年。”
万复古道：“过了两年，就没有人再提起过，因为，看到的只是几具干枯的尸体，一个凛人传说，而那传出这个讯息的目击者，也突然失踪了，那时红灯老魔也隐失于江湖之中。”
“万兄，可是说红灯老魔已学会了借命术？这等邪异之说，很难令人相信哪！”田长青道。
“是啊，所谓借命术，就是把别人的生命借过来。”
万复古道：“衰老的器官，可以更新，油尽灯枯的生命，可以重新的燃起生命之火，该死的不死，因为，借了别人的命，别人代他死了。”
“我一直不相信这件事情。”
田长青道：“这应该属于医学的范筹，药医不死病，借命术打破了自然的均衡。”
“不能不信哪，言侍郎如再晚死几年，就可能冲破了生命的神秘。”
程小蝶在心中呐喊，却不便说出来，言夫人返老还童的奇事，一直藏在她心中，知其然，不知其所以然，说出来徒乱人意。
“这种事，属于武功、邪术也罢，或属于医学奇术也好，总该有个源起吧？它起源于何时何地？”程小蝶道。
“中国地大物博，代有才人，但这种诡奇的事，却非中国所有……”万复古道。
“是不是由天竺国传进来的？”程小蝶突然冒出了一句。
“一语道破，总捕头果然聪明过人。”
万复古道：“事实上，传入中国的只是几本书，据说携奇书进入国境的，原是中原人氏，幼小西行天竺国，原本想效法古至先贤，取几本经文回来，但却机缘凑巧，混进了天竺大藏魔窟。
一住数十年，不但学会了天竺的语言文字，而且造诣很深，他是汉人，所以，不准他习练武功，派他入藏书楼中管理书籍。
但他们未料他的天竺文，竟然到了博鉴群籍的能力，听说他发觉天竺奇书三本，就卷书逃回到中原。
借命术先行流传出来，立刻轰动江湖，天竺大藏魔窟，也派高手进入中原追杀他，但以后的下落，却如沉海沙石，杳无消息。”
“借命术太过传奇，很难令人置信。”
田长青道：“在下现在仍无法相信这件事情，红灯老魔武功之高，确已进入化境，但田某人宁愿相信，他有一种特殊修练之法，逾越了常人，克服的衰老。”
这个人固执起来，还真有着九牛拖不动的感觉。
程小蝶暗暗忖道：除了借命术外，还有两本奇术，都落在了言侍郎的手里，现在刑部，田大哥怎么能够不相信呢？
心里这样想，口中却不能直接了当地说出来。
她暗暗吁一口气，道：“我相信万大掌柜的话，天竺国本就充满着神秘，何况，这些奇术，都是大有可能的事，它应该是一种神奇的医术。”
田长青、万复古同时听得一怔。
万复古道：“说得有理，我听过传言，借命术第一关就是换血，要年轻健康的人血，而且是全部更换。
这个过程大概要两天的时间，一次要用两个年轻人的血才够供应，唉！这就是使两具尸体干枯的原因，血被抽光了。”
“子不语怪力乱神。”
田长青道：“程总捕头也相信这些传说吗？”
“相信。”
程小蝶道：“那时你还未出生，万大掌柜听到的传闻，自然比你可靠了很多……”
田长青笑一笑，道：“说的有理……”
“如果取得青苗玉中液，合入药物，红灯老魔的断筋，是否能够很快疗好？”程小蝶打断了田长青的话，接道。
“伤筋动骨一百天，宝刀过处肉裂筋断，药物再灵，也要二个月吧！”田长青道。
“田世兄，不然哪！”
云鹏道：“药中合入了青苗玉液，断去经脉可以继，碎去骨骼可以合，而且一下就好……”
“什么药物，有如此大的功效？”
田长青道：“天下名药，功能起死回生的，也莫过于大还丹了，大还丹可以救命，却未必便断去经脉，能在短时内重续一起。”
“田少兄说的是，不管药力的神效如何？还需要一些人为的力量，一位巧手大夫，才能使断了经脉接合，碎了的骨骼聚拢，药力才能发挥神效。”
云鹏道：“我相信红灯老魔的身侧定有位高明的大夫，如再有青苗玉液，这等天地灵气孕育出来的神品，他应该早已痊愈了。”
田长青摇摇头，笑道：“万宝斋中的药物，已然极尽神奇，你们搜集了天下的奇珍、异品，难道世上还有比万宝斋收集药物、珍品更丰富的地方？”
“一品青苗玉中液，万宝斋纵有珍品数百，也难及得。”
云鹏道：“世传有宝剑削铁如泥，万宝斋费尽了心机，也未找到，我们开始怀疑，人世上是否真有这些东西？
看到辟邪宝刀，才知道传言非虚，原来仙物、神品不是金钱和人力能够取得，这中间要有点缘份才行。”
“万大掌柜！”
程小蝶接道：“万宝斋耳目之广，遍布京城，我相信红灯老魔早已在你的监视之下，现在，咱们立刻出动，去杀了他，如能活捉了他，那就更好了。”
“他是当今江湖上第一魔头。”
万复古道：“既然跟他作了对，非得有个结果才行，否则，此后就永无宁日，不过，总捕头如此急于对付红灯老魔，是否别有原因呢？”
“这个人不但精明，而且慎谋善算，既要和他交往，就不能虚伪用诈。”
程小谍心中念转，口中说道：“不敢相欺，我怀疑红灯老魔和言侍郎的命案有关，也是主持上林画苑，只散布一种使人上瘾药物的首脑人物，如果我的推断不错，这个老魔不至是想称雄江湖，而是要操纵朝政了。”
田长青和云鹏都听得呆住了，就是小文、小雅、素喜也听得脸色微变。
她们已知道些鳞爪痕迹，但还未想到如此的深远。
只有万复古神色如常，道：“总捕头好见识，老魔头如只有心争霸江湖，用不着跑到北京城天子脚下来发展势力，万某人胆大推论，他可能早已有了合作的人……”
“更可怕的是，那个人早已被他囚禁了，他正以那个人的身份，位列王候，在朝中活动。”程小蝶道。
“总捕头高明，想的就更深入了。”
万复古道：“但不知总捕头准备要如何下手？调动大军围捕呢？还是用江湖办法解决？”
“我看还是要借重万大掌柜的力量，加上刑部的匣弩手，先杀了红灯老魔再说。”
程小蝶道：“调动大军，权属兵部，戍守京畿的禁军，调动之权在五城兵马司的手中，据我搜集的讯息所得，这些人有不少已为老魔散布的药物控制。”
“万某力量所及，全力配合。”话中容有含意，似失去了不少的豪气。
程小蝶心中忖道：难道他受到一些限制，不能再调动万宝斋的精锐人手，万宝斋的东主似是正逐渐剥夺万大掌柜的权力。
心中这么想，口中却笑着说：“对付红灯老魔，人多未必有用，我准备两组强力匣弩，小文、小雅和素喜，应该够了。”
“我带素华和四个火龙镖手。”
万复古道：“也可能加上三掌柜风琳和他率领的几位弟子，不过，程总捕头射死帅永昌，杀去马乘风和水中天，击溃了那群杀手，并不表示红灯老魔已成为孤家寡人，我相信他仍有一些近身的护卫，武功不会在帅永昌和马乘风等之下。”
“万大掌柜的意思是说，他还有一批可用的杀手，而且实力很强。”程小蝶道。
“是不是杀手，不敢忘言，他们人数不会太多，但肯定武功很高，所以，不能漏算了这股力量。”万复古道。
“不知道在下何时才能行动。”田长青有点急了，一场大战，可能暴发，他却无法出手对敌。
“田大哥，不能再劳动你了。”程小蝶道：“好好地养伤吧！红灯老魔伤势未愈，其他的人，由万大掌柜和我足以应付了，何况，还有刑部的强力匣弩，万宝斋中的高手助拳。”
“小蝶，不是说什么责苗玉液，已经疗治好了红灯老魔的伤势吧？何不多等几天，我的伤势好了个八八九九，也可以出手帮忙啊！”田长青道。
“田大哥，你真的相信世上有青苗玉液吗？”
“是不相信，但云鹏是识玉高人，他说有啊……”
程小蝶生恐云鹏接口，急急接道：“我可不相信，就算真有什么玉液，怎能用来疗伤，玉液琼浆嘛！是当酒喝的，但红灯老魔很可能有万宝斋同样的灵药奇品，田大哥伤势好了，老魔也可能愈合，现在，我和万大掌柜联手，就是要杀他个伤势未好，措手不及。”
“伤病误我，小蝶，小心哪！我要看到你好好地回来，带着阿保、阿横一起去，让他们先挡锐锋。”
程小蝶忍着眼泪笑道：“我会带他们去的，他们奉田大哥之命保护我，勇武绝伦，哪里会让我涉险，田大哥，好好养伤，我会尽快回来看你。”
田长青点点头。
程小蝶一扯万复古的衣袖，快步行出病房。
她终于测试出了在田长青心中分量，是那么重要、深广，阿横、阿保是追随他十余年的近卫大将，但他宁可牺牲掉阿横、阿保，也不原程小蝶受到伤害，这是出自内心的真情，是不折不扣的第一位份量。
程小蝶眼泪向下流，但却未哭出一点声息，看那满脸泪痕，还真把万复古吓了一跳，道：“你很伤心……”
程小蝶作一个噤声的手势，低声道：“带我到一个可以说话，又不让别人听到的地方去。”
第二十三回 智闯王府