宦太太上来看她，"你父兄过两天到纽约去，有没有事叫他们办？"
"没有。"
"热度退没有？"
"那不重要。"
宦太太含笑，"有什么是更重要的？"
"如果我要结婚，你反不反对？"
宦太太紧张起来，"同谁？"
"男人。"
"啐！"宦太太拍打她的手臂，"当然是男人，谁？"
"中国人。"
宦太太吁出一口气，"这倒还好，只要是正当人家，受过教育、职业高尚，有志气的男孩子，对你尊重疼惜，我就喜欢。"
宦楣笑得打跌，"‘只要’，你老人家的条款已是全世界最苛刻的择婿要求。"
宦太太怔怔地，"我并不觉得。"
"刚才你说的几条要旨，宦晖一点也做不到。"
"胡说，我们难道不是正当人家。"
"对对对，我们家是名门。"
"你父亲创业不容易啊。"
那是一定的，宦楣点点头。
"说，你想嫁给谁，是送花来这个人吗，他长得多高多大，在什么地方做事，家里有些什么人？"
宦楣连忙安慰她："我不过说说而已。"
"不是小邓吧？"宦太太语气充满盼望。
"他！"宦楣笑出来，"他在竞选第一届华人总督之前怎么可能考虑成家立室。"
"你说的那个人，我见过没有呢？"
"母亲，我若结婚，一定堂堂正正，把人带到你眼前来，你这可放心了吧。"
"眉豆，这是我惟一的心愿。"
宦楣郑重地应允了母亲。
再同聂君的会的时候，她与他已经有了默契。
他问她："明天有没有空？"
她想都没想："有。"
有没有空百分百是人为的，天下没有匀不出的时间，只有不想出席的约会。
聂上游即刻想，这样磊落聪明的一个女孩子，可惜生在这样的家庭，环境若是困苦一点，必定逼她发奋图强，肯定会得出人头地，扬名立万。
聂上游再问："我不用同别人竞争？"
宦楣只是笑，"我的朋友很少。"
聂君的心软下来，传说中宦家二小姐是一个最容易交的女孩子，流通社交界的故事实在不少，但是他一见她就知道，她心中另外有一个世界。
她原本可以答："我怕你不是对手，所以给你机会，自动淘汰了你的对手"，或是"我不知道你打算决一死战"，甚至轻佻调皮如"我干脆把另外一位先生也带来介绍给你如何"。
但是她没有。
她选了一个最朴素的答案，这样的智慧，不知是否来自一颗星。
他请她到一间私人会所。
一进门，宦楣就看见叶凯蒂。
凯蒂穿着件极低胸的裙子，同一位白发男士坐在一起，她对着门口，他背着人，所以宦楣看不到凯蒂男伴的面孔，只从他们亲昵的神情中知道她又找到了人。
真快。
宦楣别过头去。
聂上游立即笑问："要不要换个地方？"
宦楣想一想："也好。"
但是叶凯蒂也看到了她，已经扬起手来，笑吟吟向她招呼，并叫男伴看他们。
那位男士转过头来，宦楣不得不颔首。同时心中打个突，那是她父亲好友之一冉镇宾，冉太太最近刚过身。
宦楣低声说："我们走吧。"
聂上游陪她离去。
在车上他问："那位小姐，是你男友的女友？"
宦楣自沉思中走出来微笑，"是吗，那是你的女友？"
这等于承认他是男朋友了，他心头一热，但是不露声色，"那么，"他又说，"是令尊大人的女友？"
"家父的女友们从不在本市亮相，况且，也不会是那样格调的人。"
"奇怪，那会是谁呢？"
"假如你留意影剧版的话，你不难知道，那是我兄弟的前任女友。"
聂上游仍然微笑，"我很少留意那一版。"
宦楣喃喃的说："每次见她，她都有一副不同的面孔。"
聂上游看着宦楣，"你呢？"
宦楣悲哀的摸摸脸颊，"我学艺不精，只得一脸二用。"
聂君听了大奇，"怎么个用法？"
宦楣说："在家在外，略作变化。"
聂上游只会笑。
宦楣问："你呢，你此刻是否戴着面具？"
他温柔的反问："你说呢？"
宦楣伸出手，轻轻抚摸他的五官，"好像是真面孔。"
他握住她的手，"才不是，我是仙女座来的客人，暂时不适宜暴露真面目。"
宦楣轻轻的问："你们的世界，是否又新又美好？"
"不见得，各有各的难处。"
稍后，他们到海滩边的小馆子去吃饭。
聂君可以感觉得到，某一个人在宦楣的心里仍然占一个位置，他很想知道这个人是谁。
他也知道他俩已经不来往很长的一段日子。
奇是奇在她并没有完全淡忘那个人。
没想到她如此长情，这正是她另一副面孔。
聂上游本来最怕宦楣会挑这样的良辰美景来问一个最煞风景的问题："请把你的生平告诉我。"
现在他放心了，人们高估了宦楣的身分地位，低估了她的智慧。
宦楣问的是："把那块陨石的故事告诉我。"
聂君说："七六年三月八日，吉林省吉林地区降落一场大规模的陨石雨，搜集到的陨石有一百多块，总重量在二千六百公斤以上，这是其中一块。"
宦楣沉吟地算一算，那时，他应该还没有进大学。
他要从头说起的话，他自会滔滔不绝把平生得意失意事全盘托上，他既不说，她就能不问。
宦楣这一点得到她母亲的遗传。
"那你带着它已经很久了？"
"是的，走遍大江南北，东征西讨，都没有失去。"
现在他把它送给她。
聂君仍然在十二点钟之前把她送回去。
在门口他想起来问："梁国新判两年零九个月的事，你已知道？"
"我读了报纸，一直非常难过，像梁伯伯那样的人，怎么能到那种地方去过活，他家里连浴室的地板都是通电保暖的，洗完澡踏上去不会着凉，毛巾架子也会发热，他最讨厌用冷毛巾，细节尚且这样，更勿论生活上其它的享受了，这下子真是不堪设想。"
聂上游不予置评，过一会儿他说："听讲以前他同令尊大人十分亲厚。"
"是，他，还有冉镇宾，三人随长辈自上海南下学做生意，过关斩将，一帆风顺，还真的没有遭遇过什么挫折。"
"冉镇宾就是刚才我们碰见的那位白发潇洒中年人吧？"
"家父生辰请客夜你肯定见过他。"
聂君点点头。
宦楣笑："坐在汽车沙发上也能聊个把钟头，我也实在太爱说话了。"
聂君说："或者，你只是喜欢与我聊天。"
宦楣点头："是的。"
聂君忽然问："谈得来是不是结婚的理由之一？"
"像你这样四海为家的人，会考虑到结婚吗？"
聂君也问："你呢？"
"我不能振翅高飞，"宦楣酸涩的说，"失去家人的支持，就没有我这个人。"
"这是什么话。"
"没想到我也有我的苦处吧，以你忧患的经历，看我们的烦恼，真不知道是好气还是好笑。"
宦楣忽然握住聂君大而温暖的手，把脸埋在他的手心中。
极年幼的时候，遇到不愉快的事，她时常排开父亲的手，把面孔放进去，那时，父亲的手比她的小面孔大得多，给她许多安全感，真是个避难的好地方，后来，父亲越来越忙，很少在家，她又在大哥的手心中找到安慰。
再接着是邓宗平。
离开小邓之后，多年，她没有重复同一动作，满以为自己已经长大，永远不再会这么做，谁知，当中隔了一段日子，遇见聂君，她又忍不住，暴露了弱点。
她推开车门，奔进屋内。
不过第二天，她又精神奕奕的穿戴整齐了跟母亲出去应酬。
宦楣永远不会忘记那个日子。
那是十月十九日星期一。
她们约了几位社交名媛午膳，十二点过十分抵达茶座，不见熟人，满以为小姐太太们习惯迟到，母女俩于是叫了饮品先喝起来。
到十二点半还没有人来，宦楣开始纳罕，莫非记错地点，抑或是搞错时间。
刚在犹疑，只见老司机匆匆进来找人。
宦楣招他过来。
"小姐，周太太说有事，约会改期，她们不来了。"
宦楣扬起一条眉毛，什么大事，吃茶逛街也就是她们的大事了，"统统不来！"
老司机压低声音，"小姐，股票跌停板了。"
宦楣可是一怔，"关你什么事？"
老司机哭丧着脸，"少爷给的内幕消息，我全副身家都押上去了。"
宦楣脸上变色，"快别说了，把车子开过来，我们回家。"
宦太太慌张的问："跌了多少，到底跌了多少？"
宦楣一手按在母亲手上，"我们上车子去听无线电。"
"可是你爹跟毛豆在纽约哪。"
"他们一定听到消息了。"
宦楣紧紧握着母亲的手，镇静地付了帐，登上车子。
她即刻扭开了无线电。
心不在焉地听了两支流行曲之后，新闻报告员清晰的声音传出来："美股上周五大跌引发全球股市下泻，本市股市出现自七三年来最大一次跌幅，指数迄今已跌掉四百二十七点，总币值消蚀八百二十亿港元。"
宦楣关掉收音机。
宦晖这次肯定烧了手指。
不过不怕，像往日一样，父亲会得拿着熨伤药去医他，每次受伤，总能使他乖一阵子。
宦太太不停问女儿："影响大不大？"
宦楣故作轻松，"爸爸回来，看他的脸色，便知道严不严重。"
宦太太想一想，"他一向控制得住场面。"
可不是。
车内的电话响了，是邓宗平。
他一开口便问："听说宦先生不在本市？"很明显仍然关怀。
"别急，如果需要赶回来，他已在飞机上。"宦楣停一停，然后轻松说，"多谢你问候。"
邓宗平欲言还休。
宦太太在一旁说："叫宗平来吃饭。"
小邓听见了，对宦楣说："今晚我有约。"
宦楣问："你自己没有损失吧？"
"我从来不碰这些。"
他的确是那样的一个人。
"我们再见。"
车子到家之前，宦楣又找过许绮年，她正在开会，宦楣留言有急事请她即时回话。
能够做的，不过只有这么多。
宦太太一进屋子便说："眉豆，我累极了，要去躺一会儿。"
宦楣觉得母亲脚步忽然有点蹒跚，连忙过去扶着她。
屋子静得出奇，电话铃响起来，吓得宦楣一跳。
许绮年回话："宦先生同宦晖今晚十二点钟飞机回来。"
宦楣松一口气，"这件事对钧隆的影响不大吧？"
"据基金经理说，并不至于动摇大局。"
宦娟说："家母紧张得不得了。"
许小姐在那边诉苦，"我就惨了，三年内不用想周游列国或是买时装换季。"
"算了吧你，谁问你借或赊呢，来不及的报穷。"
许小姐没有回答，宦楣只听见她对身边一个人说："抛、抛，即时替我出货，不问价一定要沽出！"声音不复冷静。
宦楣呆在那里，许绮年从未试过在她面前如此失态。
"喂喂，对不起，"她又回来了，"你刚才说什么？"
宦楣觉得不适宜同她再说下去，"许小姐，你去忙吧，我这边没有事了。"
她也不再客气，啪一声挂断电话。
宦楣发呆，这么些年来，许绮年从来未试过惊惶失措，她永远气定神闲，站在宦兴波左右，大事化小，小事化无，什么样的阵仗没有见过，今天心不在焉，话不对题，可见实在非同小可。
宦楣刚在踌躇，女佣进来通报："小姐，门外一位聂先生求见。"
宦楣也顾不得什么仪态姿势，立即走出去迎客。
一见聂上游，她便问："你可知道这是怎么一回事？"
聂君点点头，"令尊同令兄几时回来？"
宦楣急问："为何每个人都想知道这个问题？"
聂上游不置信的看着她，至今他才真正相信一个如此时髦的女性可以对财经无知到这种地步。
既然如此，聂上游索性安慰她："由老板亲自监察业务，事半功倍。"
宦楣困惑的说："或者我花太多的时间在木星的卫星系统上了。"
"我陪你散散步。"
宦楣微笑，"谢谢你关心我。"
"我们是朋友。"
"这次宦晖恐怕要听教训了，"宦楣告诉他，"有不少人告诉我他玩得颇大。"
"他买的是哪几种？"聂君好似颇有兴趣。
宦楣想了一想，"我并不记得清楚，他买一种指数，是叫期货指数吧。"
聂上游一听，脸上不由自主的变色，连忙转过身子去，不让宦楣看到。
"你能为我补习一下那是什么吗？"
聂上游尽量以很平静的声线说："那是一种充满赌博性的买卖。"
"父亲也不只一次替他结帐了，"宦楣苦笑，"男人都喜欢赌博，你呢？"
聂上游把手插在裤袋里，走到草地上去，风吹进他的西装外套，鼓蓬蓬更显得他无比洒脱。
"我？"他过一会儿才答，"我赌的是另外一些。"
"有没有赢？"
"赢过数局，也输过数局。"
"为什么不收手？"
他转过头来笑了，"要生活，怎么收手？"
宦楣坐在石凳上，向远处眺望，这点她明白，把生活降级，实是最难办到的事，她为此失去了邓宗平。
他坐到她身边，"我们说不定在纽约见过面，我曾为一间叫布明黛的百货公司送过一年的货，虽然只准在后门出入，也见过许多漂亮的黄皮肤女孩子在该店购物。"
"你把我想得太奢华了。"
"两年后我的英语会话才比较流利。"
宦楣笑，"找个金发女郎练习一下保证进步迅速，你听宦晖那口英语，怎么样挑剔都没有唐人口音。
"我转过多份工作，包括地下赌馆的打手以及清洁工人，最后因机缘巧合，碰到了欣赏我的老板，派我到本市来做翼轸的主持人。"
"你所说的老板，家父也认识吧？"
"他们一直有来往，相信这次在纽约也有见面。"
"他给你权柄很大呀。"
"你怎么知道？"聂君讶异。
"分公司分明由你命名。"
聂君笑，"瞒不过你。"
"你的生活堪称多采多姿。"
宦楣本来想加一句英雄莫论出身，后来实在觉得有点庸俗，省下了。
"的确看到许多光怪陆离的现象。"
宦楣忽而有一丝感触，觉得她四周围的人与事，也开始有点奇怪。
她说："你比我们幸运，你身上集中三种文化，难怪这么聪明。"
聂君一生何曾听过什么赞美，耳朵发起烧来，一时不知应对。
过一会儿，他见风大，脱下外套，罩在宦楣肩上。
女佣过来说："小姐，太太说，怎么叫客人坐在园子里吹风，还不快进去喝一杯茶。"
宦楣有一丝意外之喜。
聂上游笑说："有点心充饥的话更好。"
宦楣也笑，"一会儿家母瞪着你看，可别见怪。"
但是宦太太并没有下来招呼客人。
聂君走了以后，宦楣上去看母亲。
她母亲同："是那个人吗？"
"不过是略谈得来的朋友。"
宦太太点点头，"你自己要拿捏得准。"
"你呢，"宦楣笑问，"你不管我了吗？"
宦太太似有感触，紧握着女儿双手。
宦氏父子半夜回来的时候，宦楣正在天台观看升至正南方的天蝎座。
她听见数下开门闭门声，汽车门开了又关，接着是大门打开关拢，她赶下楼去，只看见父兄已经走进书房，接着房门重重合上。
迎面下来的是她母亲。
"怎么一回事？"
"他们大概有要紧的事商量，妈妈，你去休息吧。"
宦太太踌躇一会儿，终于上楼去。
宦楣却去找老司机。
老司机哭丧着脸说："老爷从来没有骂过我，这还是头一遭。"
"他脸色如何？"
"铁青面孔，没有出声。"
宦楣发呆，这么严重。
"他为何骂你？"
"我只不过提到股票两字。"
宦楣叮嘱："太太若问你，你一概说不知道。"
宦氏父子一直关在书房里没出来过。
宦楣守住门口，开头只听到父亲低声责备，句语却不甚清楚，宦晖一直没有答辩，近天亮时分，书房静寂下来。
只有宦楣一个人敢敲门。
"爸爸，爸爸，要不要吃点东西？"
没有人应她。
"毛豆，毛豆。"她不放弃，越来越用力敲。
门终于打开了。
宦晖探头出来，吓得宦楣往后退一步。
宦晖满脸是油，秋凉时分，却汗流浃背，湿透衬衫。
宦楣轻轻问："这么坏嗳！"
"眉豆，替我们准备车子，爸同我要立刻回公司。"
"才五点半。"
"去，别问。"
"爸爸，"宦楣唤，"爸爸？"
她听见宦兴波极之疲倦的声音，"是眉豆？"
她走进书房，闻到一阵烟酒气，灯已熄，但窗帘还厚沉沉垂着，房内光线幽暗。
"过来这边，眉豆。"
"爸爸。"
宦楣挤到父亲身边，与他共坐一张安乐椅。
父亲虽然十分疲倦，却无异样，宦楣放下心来。
谁知宦晖此时跌撞着进来，"父亲，冉伯伯得到消息，停市三天！"他脸如死灰。
宦楣先站起来。
她听见父亲问："车子呢？"
衣服也来不及换，便偕宦晖冲出门去。
宦楣一直追到门外看他们上车。
从上飞机到现在，父子两人恐怕已有两日两夜未曾休息过。
宦太太出来拉住女儿问："是怎么一回事？"
"我不知道，他们没有说。"
"眉豆，去问问许小姐。"
"妈妈，许绮年所知道的，也不过是父亲告诉她的。"她停一停，"妈，这话不是你说的吗：男人的事，不要去理他们。"
这句话是宦太太唐品芳的杀手锏，不知帮她下了多少次台，有亲友来说是非的时候，她轻描淡写的一句"男人的事，不要去理他们"，就把来人吃瘪，杜绝流言。
就算前两天在牌桌上，她也刚用过这句话，有人艳羡的猜测："品芳，兴波的财产早已上亿了吧。"她也推说："男人的事，才不要去理他们。"
她并不是说着敷衍人的，宦兴波不叫她理，她也根本没兴趣理。
这一次她放心不下，叫许绮年的手下每隔一小时拨电话过来汇报。那女孩子从上午八时到下午七时的答案是一样的："两位宦先生都在开会。"
她们母女面面相觑。
宦楣强笑道："他们总得睡与吃。"
九点钟，女孩子说："宦小姐，我要下班了。"
宦楣忽然羡慕她，心不由主，竟然脱口问："约朋友？"
她甜甜的笑："是的，说好去看场电影。宦小姐再见。"
宦楣感喟，他们才是最最快乐的人，日出而作，日落而息，名、利、权、势，一点起不了作用，对他们没有影响，因为他们知足。
宦楣轻轻放下电话。
父兄仍然没有音讯，宦楣不管了，她躲到避难所看星，十多分钟后，已经心平气和。
"没有新发现？"身后有人问。
她转过头来，看见邓宗平上来了。
"我想，只有我一个人有资格上天台。"
宦楣微笑："未必。"
邓宗平知道她脾气，不去挑战她这个答复。
宦楣见他双手抱在胸前，似有心事。
"你找我有什么事？"她诧异的问。
"来聊几句。"
"是宗棘手的案子？"
"你对刚公布的民意汇集处报告有什么意见？"
宦楣愕然，过了一刻，她哑然失笑，原来小邓心中烦的是这个，呵他们俩的路越走越远，迟早如参商永不碰头，不不不，她才不关心这些。
"试想想，二十三万个附着身分证号码的签名，只算是个人意见，我对报告书投不信任票，我们有权要求一个合理的解释。"
宦楣看着他，"宗平，你真的为这件事入了魔。"
"不管如何，民主派还是打了一场漂亮的仗。"
宦楣叹口气，不出声。
他听见了，"对不起，我知道你不管这些。"
"没问题，你需要一双耳朵的话，我这一对随时奉陪。"
邓宗平笑。
各人有各人失眠的因由，有些为政治，有些为期货指数，而女人，为他们的失眠而失眠。
"宦先生已经回来了？"
刚在这个时候，宦楣听见车子驶上来的声音。
"这是他们了。"
邓宗平说："我也该走了。"
"宗平，"宦楣忍不住问，"你为何来得这么勤？"
邓宗平看着她良久，怔怔的答："我不知道。"
又过一会儿，他又说："我们毕竟还是朋友。"
最后他终于承认，"我身不由己的就来了。"
第一次，宦楣第一次发觉他的语气不像个小老师。
她说："但是宗平你知道我永远做不到你要求的水准。"
他没有再说什么。
宦楣送他下楼。
他问她："你爱上了别人？"
声音低得不得了，蚊子声一般的钻进宦楣的耳朵，她像是听见，又像是没听见，但隔了一会儿，她还是回答："还没有。"
回到屋中，第一件事就去敲宦晖的房门。
他没有锁门，亦没有应门。
宦楣进房去，发觉他脸朝下伏在床上，身上没有衣服，正在沉睡。
她伸手去推他，"毛豆，毛豆。"
宦晖怎么醒得过来。
宦楣急了，在他身边喊，"醒醒，醒醒。"
他根本已经陷入昏睡，天掉下来都不管了。
"眉豆，别吵他。"
"妈妈。"
"让他睡。"
"我非要问个究竟出来不可。"
"你爹都告诉我了。"
"爹怎么说？"
"他说他会摆平。"
"这当然，可是――"
"能叫毛豆修身养性，花些代价也是值得的。"
宦楣啼笑皆非，"赶明儿我也做浪子去，叫你拿金来换。"
宦太太看女儿一眼，颇含深意，只是不出声。
宦楣这才自嘲的说："早知不该自动回头。"
"去睡吧。"
宦楣还是不放松，趁母亲走开，拍打宦晖的裸背，他一点动静都没有。
第四章