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我的眼前空无一物，只有无尽的雨帘。
可是，我能听见他们就在我周围。他在发号施令。
“他们这两个家伙没什么本事，”他用一种简单得有些奇怪的口吻对他们说着，好像他们是一帮流浪的孩子。“把他们俩都关起来。”
加百列说：“莱斯特，别再反抗了。再这样下去毫无意义。”
我知道她是对的。可是在我的牛命咀，还从来没有向人屈服过。我拉着她穿过迪奥酒店，向大桥奔去。
我们披着湿漉漉的斗篷，坐着泥浆斑斑的马车，艰难前行。可是他们还是胜我们一筹。他们的速度如此之快，凡人几乎看不见他们。现在他们对我们的恐惧微乎其微。
在左岸银行附近黑漆漆的街道上，这场游戏终于要收场了。
我的身边到处都是白色的脸孑L，好像一个个恶魔般的精灵。我试着拔出武器，可是手臂被他们紧紧按住。我听见加百列说，“让这件事结束吧。”
我紧紧握住剑，却还是被他们举了起来。
同样，他们也把加百列举起。
一幕幕可怕的图景在我眼前出现，我终于知道了他们要把我们带向哪里――正是近在咫尺的无辜者墓地。我已经看见那每晚敞开着、发出恶臭的墓穴中摇曳的篝火和那为了驱除臭气的火光。
我用手臂勾住加百列的脖子，大声说着我无法忍受那种恶臭。可是他们还是带着我们，迅速地穿过黑暗，穿过大门，穿过那白色的大理石地窖。
我奋力挣扎着，说道：“你们肯定也无法忍受这些。你们可以靠活人生存，为什么还要跟死人为伍呢?”
我感到一阵恶心，无法再继续我语言上或是肢体上的反抗。我们周围，到处都躺着扭曲变形的尸体。哪怕是最华丽的墓穴中都弥漫着一股臭气。
我们朝墓地的更黑处走去，来到一个巨大的墓穴。这时，我发现他们跟我一样，也很讨厌这里的臭气。我能感到他们的恶心，可是他们依然张大嘴巴，敞开胸膛，就像要把这气味吞下去。加百列挨着我，颤抖着，她的手指深深地嵌进我的脖子。
我们穿过另一道走廊，接着，就着微弱的火把，走下一段泥土台阶。
气味越发浓烈了，好像是从泥墙上渗出来似的。我转过脸，呕出一小摊鲜血，在身下的台阶上闪闪发亮。随着我们迅速前行的脚步，它很快就消失了。
“在墓地中生活，”我愤怒地说道，“告诉我，你们为什么要选择遭受这样的痛苦?”
“安静点，你这个该受诅咒的渎神者。”我身边的一个女子向我说道。她的眼睛乌黑，头发像女巫一般蓬松。
“亲爱的，别傻乎乎的上了恶魔的当!除非它对你比上帝对你要好哪怕一点点。”我嘲笑着她。我们四目相对。
她大笑起来，或者说，她开始大笑，又因为别人不许她笑而不得不停了下来。这将是一场多么愉快有趣的聚会啊!我们越走越远。
摇曳的灯光，灰尘上它们光脚的脚印，拂过我脸庞的肮脏的破布。突然间，我看见一个狰狞的头骨，接着又看见另一个，最后，我发现墙上的壁龛里布满了成堆的头骨。
我想转身跑开，可是脚下又碰到一堆骨头，它们在台阶上滴溜溜地打转。吸血鬼们这时把我们抓得更紧，举得更高。终于，我们离开了那些可怕的地方，离开了那些嵌在墙上如雕塑般的腐烂尸体，离开了那些用烂布捆绑住的骨头。
“这真是太恶心了!”我咬紧牙根说道。
我们已经来到石阶的尽头，穿过一个巨大的地下墓穴。这时，我听见了定音鼓那低沉快速的敲击声。
火把的光芒在前方闪耀着。一阵悲痛的哀嚎过去之后，又传来一阵哭声，遥远但是饱含痛苦。然后，在这些令人困惑的哭声之外，某些东西吸引了我的注意。
在这些臭味之中，我感到有某种人类的东西在向我靠近。是尼古拉斯，他还活着，我能听到他那思想和气味交会而成的微弱的气流。他的思想中，有些东西完全错误――正是那些嘈杂声。
我不知道加百列听到没有。
我们俩突然被一起扔到土堆里。接着，那些家伙离我们而去。
我站起身，把加百列也扶了起来。我发现自己身处一问宽大的拱形屋子里。吸血鬼们只留下排成一个三角形的三支火把照明，我们正好站在三角形的中央。
屋子背面出现一片巨大的黑影，这黑影散发出一阵松香的气味，又有点像微湿发霉的布。这是活人的气味。尼古拉斯就在那里。
加百列靠着我，头发从发带中松松地垂落下来，搭在肩膀上。她环视着周围――用一双看似平静却警惕的眼睛。
我们四周一片哀嚎声，但其中最刺耳的声音还是以前我们所听过的，那些地下深处的家伙发出的声音。
我意识到，这些是被埋葬的吸血鬼发出的尖叫。他们渴望得到鲜血，渴望得到宽恕和释放，甚至渴望地狱中的烈火。这些声音跟那恶臭一样，叫人无法忍受。
我不知道尼克真正的想法，只能感受到他飘忽不定的微弱的意识。他在做梦吗?他疯了吗?鼓声近在咫尺，震耳欲聋。然而，那些尖叫声还是一次又一次地透过隆隆鼓声传来，毫无预示，杂乱无章。离我们最近的哀嚎声消退了，可是鼓声又继续响起。我的脑海中立刻出现了咚咚的响声。
我四处环视，努力不让自己的手把耳朵捂住。
这些家伙们围成了一个大圈――至少有十个。有年轻的，有年长的，有男人，有女人，还有一个小男孩――他们个个衣衫褴褛，浑身泥土，光着脚，头发污秽不堪。其中有一个女人，我曾经在台阶上和她交谈过。她完美的身段上披着一件肮脏的长袍，敏捷的黑眼睛虽然沾着灰尘，却依然像珠宝一样闪闪发亮――她在审视着我们。除了这些家伙之外，阴影中还有一支敲着定音鼓的先遣部队。
我默默地祈求着上天赐给我力量。我尽量不去想尼古拉斯，但是却试图听见他的心声。我庄严地宣誓：我定会将我们所有人都带出这里，虽然目前我还不是十分清楚该怎么办。
鼓声慢了下来，渐渐变成一种难听的韵律，让人感觉是一个拳头紧紧地抵住我的喉咙。一个持火把的家伙渐渐走近。
我能感到其他人的期盼。当火光照耀在我身上的时候，我感到他们都很兴奋。
我从这个家伙手里一把抢过火把，猛扭他的右手，他随即倒地。我狠狠地踢了他一脚让他四仰八又地躺在地上。这时候，其余的家伙冲了上来，我奋力挥舞着火把将他们赶开。
接着，我反抗地扔下了火把。
他们对我的这个举动始料未及，突然安’静了下来。兴奋感消失了，或者说，兴奋感为一种更加耐心、较少冲动的东西所取代。
鼓声依然响着，可是看上去他们已经将它遗忘。他们盯着我们的鞋扣、我们的头发还有我们的脸。他们的表情如此忧愁，显得饥渴而令人厌恶。那个小男孩一脸痛苦地向加百列伸出手。
“滚回去!”我向他吼道。他遵从_r我的命令，从地上迅速地捡起火把。
现在我十分肯定的一点是――我们正被极度的好奇所包围，而这正是我们最有利的一点。
我的目光从他们身上一个个的扫过去。
接着，我开始慢慢清理我礼服大衣和马裤上的泥土。我挺直肩膀，掸平我的斗篷，接着又用手整理好头发，抱着双臂站好。我目光炯炯地环视着周围，浑身散发出一种正义的尊严。
加百列微微一笑。她平静地站着，手握着剑柄。
我们这些举动对他们的影响真可谓足惊人。那黑眼女人被我们深深迷住了。我向她眨着眼睛，默默地告诉她，要是有人把她放到瀑布里站上半个钟头，她一定会变得艳丽动人。她退后两步，把长袍在胸前拉紧。有意思，这真是太有意思了。
“谁能给我一个解释?”我问。我一个接着一个地盯着他们，好像他们每一个人都十分特别。加百列再次展露出浅浅的微笑。
“你们到底想成为什么样子?”我问道。
“难道是出没于墓地和古堡中，浑身缠着链子的魔鬼吗?”
他们不安地面面相觑。这时，鼓声停了下来。
“我孩提时代的保姆常常用魔鬼的故事来吓我，”我说道，“她告诉我，这些魔鬼随时都会从我家的那些盔甲中跳出来把尖叫的我抓走。”说到这里，我迈着重重的步子向前冲去。“你们是不是就是这些魔鬼?”他们尖叫着向后缩去。
可是这个黑眼女人却一动不动。
我柔和地笑着。
“你们的身体就和我们的一样，不是吗?”
我慢吞吞地说着。“光滑，没有瑕疵。透过你们的眼睛，我能看见自己身上的力量。这真是奇怪……”
他们显得十分困惑。墙壁中的叫声渐渐微弱下去，似乎被埋的那些吸血鬼们在忍着痛苦倾听着。
“跟这些灰尘和臭气为伍很有趣吗?”我问。“这就是你们要这么做的原因吗?”
恐惧。再一次的嫉妒。我们怎么才能摆脱他们的命运?“撒旦是我们的头，我们心甘情愿地为他服务。”黑眼女人用文雅的嗓音刺耳地说道。
她在凡人的时候一定是个厉害的角色。
“为什么?”我礼貌地问。
四周一片惊恐。
尼古拉斯若隐若现。我感到他的不安，却看不清方向。他听见我的声音了吗?“由于你的反叛，上帝将会迁怒于我们所有人。你是如此邪恶而不可一世，居然敢排斥黑暗之道。你居然跟凡人生活在一起!你居然在光线中行走。”他们中最小的一个男孩跟我说道。他顶多只有十六岁。
“那么为什么你们不这么做呢?”我问。
“当你们这种苦行僧的日子结束的时候，你们是不是就能带着白色的翅膀升上天堂了呢?撒旦跟你们有这样的承诺吗?这就是超度吗?如果我是你的话，我可不相信。”
“你会为你的罪行被扔到地狱的深坑里去的!”他们当中一个瘦削、丑陋的老太婆说道。“这样你就再也不能继续作恶了。”
“这样的事情什么时候会发生?”我问。
“我像现在这样已经持续半年了。上帝和撒旦并没有来打扰我!反倒是你们，给我带来了困扰!”
他们一时之间哑口无言。是啊，为什么在我们进入教堂的时候没有丧命?为什么我们过去是那样生活?我原本可以现在将他们驱散击溃。可是尼克怎么办呢?只要我能找到他的思维之源，我就可以弄清在那堆发霉的黑布后面到底隐藏了什么。
我盯着那些吸血鬼们。
周围是木头，松香，用于火葬的木柴，还有那些该死的火把。
黑眼女人挤上前来。她的脸上没有恶意，只有被深深吸引的神情。可那个男孩将她推到一边，这让她火冒三丈。男孩走上前来，他离我如此之近，我几乎可以感到他的呼吸。
“你这个浑蛋!”他说。“你是马格纳斯，这个被驱逐的家伙造出来的。你背叛了女巫团，你背叛了黑暗之道。你鲁莽而自负地将黑暗的天赋教给这个女人!”
那个瘦女人跟着说道：“如果撒旦不惩罚你，我们也要惩罚你。这是我们的责任，这是我们的权利!”
男孩子指了指那被黑布盖住的木柴堆，示意其他人退后。
定音鼓又一次响了起来，急速而大声。
环绕着我们的圈子变大了，举火把的人来到布的跟前。
两个家伙走上前，把破烂的黑色毛料拉了下来，泛起一团令人窒息的灰尘。
那火葬木柴堆跟葬送马格纳斯的一样大。
在木柴的顶端，是一个粗糙的木头笼子。
尼古拉斯靠着箱格无精打采地跪着。他看着我们，眼睛空洞无神。从他的脸上，我看不到任何思维的痕迹。
吸血鬼们高举火把，让我们看清楚。我感到，他们的兴奋感又开始高涨，就像刚把我们带进这问屋子时一样。
加百列不动声色地用手按着我的身子，提醒我要冷静。
尼克的喉咙上有些蓝色的印记。他的衬衣花边污秽不堪，就跟那些家伙的破衣烂衫一样。他的马裤也变得粗糙破损。事实上，他已经浑身瘀青，而且严重脱水，几乎已经到了死亡的边缘。
我的内心悄悄地爆发出一阵恐惧感，但我知道这正是他们想看见的，于是，我丝毫没有将它流露出来。
那个笼子对我来说是小菜一碟，我可以毫不费力地将它打破。周围的火把也只有三支。问题是，我该什么时候动手，怎么动手。
我们不能就这么死去。
我冷冷地盯着尼古拉斯，盯着燃烧的火堆，盯着粗陋的木头。我的心中荡漾着愤怒的火焰。加百列的脸完美地掩饰了她的恨意。
那帮家伙感受到了这些，并且小心翼翼地避开它。接着，他们又一次退缩了，又一次显出迷惑和不确定的神情。
可这时，有些事情发生了。圈子再度缩紧。
加百列碰了碰我的手臂。
“他们的头来了。”她说。
不知道什么地方打开了一扇门。鼓声如波涛般汹涌，似乎那些被缚在墙里的家伙们全都痛苦不堪地请求着被宽恕，被解放。我们周围的吸血鬼们狂乱地大叫着，我所能做的全部就是不捂上自己的眼睛。
一种强烈的本能让我不要去看他们的头儿。可是，我还是忍不住慢慢地抬起头，看着他，再次揣摩着他的力量。
第四部 黑暗之子 第一章