客店的小院，靠里墙矗立着一座玲珑的假山，随着假山的形势与结构，点缀一些精雕巧饰，有亭台楼阁，山水幽径，人物翎毛，飞瀑悬栈组合成一幅立体的巨构，具体而细微的名山，显示出设计者的匠心独运。
假山之前三个花台并列，中间是牡丹，两旁是不同颜色品种的芍药，都已盛开，给这寂寞的小院平添了几许芳华。
古二少爷兀立在花台前。
他在赏花，有形的花幻化成三朵无形的花。
牡丹，国色天香，气质高贵，然而已横遭摧残，它代表妙香君。芍药，各代表花灵和丁一婵，美而艳丽，美得灼人，艳得奔放。三朵花各有其无法超脱造物者的安排。牡丹，业已被无情的风雨迫向溷落边缘，而两朵芍药的未来又是什么？
他不是多愁善感的人，而现在，他无法不联想，因为两朵艳艳的芍药之中，有一朵已经接触到他的指尖，是否有天他会摘下它？而另一朵也表示了愿被攀摘的意向，然而他是武士中的君子，不拘小节但守分寸。
“二少爷！”来的是丁一婵丁大小姐。
“哦？是你。”古二少爷转面。
“你喜欢花？”丁大小姐人比花艳。
“好花谁都喜欢。”
“唔，”丁大小姐眸光波动。“你喜欢牡丹还是芍药？”声音无比地柔媚，似乎她的芳心深处别有所思。
“都喜欢，不同的花有不同的美。”
“有人说女人像花，花像女人，你以为呢？”
“表面上是如此。”
“那实际上呢？”
“也有人说女人善变，表里常常不一，而花不会变。”
“如果有个女人表里一致，是一朵不变的花，你喜欢她么？”眸光似火，仿佛花瓣间怒散出来的浓艳。
古二少爷的心弦震颤了一下，他明知她所说的是什么，但他不能正面答复这问题，要是她打蛇随棍上，场面便很难收拾，他微一莞尔，悠闲地道：“人像花，但绝不是花，人有灵性而花没有，所以再美的花只止于欣赏。”顿了顿，立即转变了话题。“你来有事么？”
丁大小姐的笑靥收敛了，心里略感失望，她的心思是锐敏的，她知道古二少爷不愿答复这问题。聪慧的女人懂得如何收放，所以不再进逼，操之过急便会得到反效果，她有耐心等待有利的出击机会。
“是有事。”
“什么事？”
气氛一下子便转变了。
“上次那位输了四马车金银的豪客再度光临。”
“噢！”古二少爷心中一动。“这次是几车？”
“一车！”
“反而少了？”
“不，至少多了一倍，是一车金珠，没有银子。”
“进场了么？”
“进了！”
“在等我？”
“原先他是指名要找你，但后来却被别人接了招。”
“怎么说？”古二少爷兴味盎然，他直觉地感到这当中有文章，但在没实际接触情况之前无从去想象揣测。
“那豪客刚刚进场指名要请你之时，另一个豪客不期而至，他自称是听到传说土城破天荒豪赌的故事，便迫不及待地赶了来，要跟上次那豪客一较长短，可巧就碰上了，现在不在原场，另换了一间密室，不带从人，只两人相对，分别当宝官，各显神通。”
“这一定相当精彩，结果呢？”
“还没结果，双方刚进密室。”
“可惜没法子亲眼……”
“可以，我就是来带你去观战。”
“我们能进密室？”
“密室中还有密室，我们马上去，以免错过。”
“好！”古二少爷拍了下手掌。
密室。
名符其实的密室，没门没窗，甚至不见一丝壁缝，室不大，约莫两丈见方，但却布置得极其豪华，几桌椅榻清一色是紫檀木制作，杯具用物全是纯银打造，而且镂刻精细别致，市面上极少见到，壁上悬的也都是古今书画名家的真迹。室中央一张雕花长案，两端各设了一张太师椅，两人对坐，一个是上次来过的豪客，另一个是中年的美髯客，风度气质绝佳。旁边侍立着一个十五六岁的青衣少女，眉目如画，相当秀丽。
现在，宝盒摆在豪客面前。他先当宝官。
高吊的琉璃灯放射出明亮但十失柔和的清光。
顶上是通气孔，面盆大，洞径是横向的，不虞有人从上面偷看。门开在脚下，不启开时是地板的一部分。
绝对不会有人偷看么？答案是否定的，现在就有人在贴邻的另一间密室里悠闲地等着观赏这一出精彩好戏，透过通气孔暗藏的镜子反射到墙上的另一面镜子，隔室的一切巨细无遗地呈现眼前。
“这装设很巧妙！”古二少爷赞赏。
“是请专家设计的。”丁大小姐微笑回答。
“可以听到声音么？”
“当然，壁上方有许多米粒大的小孔可以传声，但肉眼看不出来，这叫有声有色。看，他们开始了。”
镜子里的静画变成动画――
豪客摇动宝盒，清脆的三响。
“赌多少？”
“一盒！”美髯客把一个六寸大的镂花银盒打开，推向单边，耀眼的珠光令人目眩，是满满一盒子珍珠，粒粒都有龙眼大。
“值多少？”豪客问。
“估计市价大概是五十万两。”
“很好，可以开了么？”
“开吧！”美髯客意态从容，仿佛五十万两只是一个数字，根本就不当一回事。
宝开了，一五一红九点，是单。
“你赢了！”豪客淡淡地说，从身边取出一对高约四寸的玉狮镇纸放在桌面，“这是当年高丽李氏王朝进贡天朝的贡品。论价值应该不止五十万两，足可抵你阁下下的注，没意见吧？”说完附加一个微笑。
侍立的少女把玉狮镇纸连同宝盒送到美髯客面前。
美髯客检视了一下骰子，放回碟中，扣上。
豪客弯腰伸手，从脚边的提篮里取出一个长方锦盒，放在桌上，打开，精光灿然夺目，是一盒子宝石。
“值多少？”现在轮到美髯客问了。
“一百万两！”
“太好，赢了便本利全归。”
豪客把宝石盒推向双边。
美髯客摇宝，手按盖盅。
双方互望。
在隔室窥看的古二少爷和丁大小姐也情不自禁地有些紧张，并非因为赌注大，而是观看有输赢行为时的本能反应。
“阁下不是真的为赌而来？”美髯客带笑问。
“为什么？”豪客反问。
“因为这种赌法已逾常情。”
“何以见得？”
“除非阁下得到了取之不尽的宝藏。”
“这是题外之言，你阁下不也是如此下注么？可是本人并不过问，反正是赌，而我们正在赌，赌多赌少各凭实力。”话锋一顿又道：“本人此来是要找古二少爷扳本，你阁下半途接了招，现在胆怯了么？”
“笑话，既敢接招，自然奉陪到底。”
“那又何必出此言？”
“因为听说阁下在上次扬言要赢走赌城，基于好奇，故而有此一问。”美髯客笑态不减，但目光却锐利逼人。
“很好，本人不否认说过这句话，但也要请教，你阁下中途接招，是否真的是为了赌？”豪客正色问。
“区区的回答是有志一同。”
“那岂非找错对象？”
“不是找错对象，而是你我之间只能有一个人单独向土城挑战，必须有一人退出，故而中途接招，输的一方退出。”
“那好办，就赌到分出输赢吧。”
“阁下稳输。”
“有意思，怎么说？”
“一对一的赌局，阁下押对了会赢，押错了是输，却未见得每宝都押对，而区区下注是必中，所以赌下去的最后结果是阁下稳输。”美髯客不疾不徐地说，但语气却是肯定的，像在宣示一个既成的事实。
“骰子是假的？”豪客不由动容。
“不，骰子绝对不假，阁下不是检视过了么？”
“那你阁下何以会有此把握？”
“嗨！”美髯客笑出了声。“区区精研赌道数十年，无妨奉告，已练成了听音辨点的功夫，这功夫是凭心灵感应，无法言传，如果不信，可以当场考验，现在这一宝是单，双红夹么，九点，阁下输了。”
豪客满面狐疑之色，他实在不能相信这种匪夷所思的怪事，简直地就是神话，有了这手功夫岂非吃遍天下？
“阁下不信么？”美髯客挑眉问。
“难以置信。”
“那就请看。”
宝盅揭开，果然是单、双红夹一点。
豪客目瞪口呆，他那份豪气像是在突然间消失了，天底下居然真的有这种邪门事，但事实摆在眼前，能不信么？
隔邻密室，古二少爷目注明镜。
“天下居然有这等怪事？”
“天下之大，无奇不有。”丁大小姐并不惊奇。
“你是土城的女少主，对赌道应该比一般人在行，对这种情形有什么看法？”古二少爷转脸问。
“对不起，这已经超出了我理解的范围。”
古二少爷轻点了下头，转回脸。
密室现场。
豪客愣愣地望着美髯客，许久才开口。
“再来一宝！”豪客似乎有些不信邪。
“可以，这回轮到阁下当官。”
“赌多少？”
“台面上全部。”
“这样合计是二百万两？”
“不错。”
“嗯！”豪客略作思索，沉声道：“本人此次带来的赌本是一马车，估计足值二百万两有余，如果输了，马车便是你阁下的，如何？”
“很好，阁下就摇吧！”美髯客做了个手势。
负责侍台的少女立即把宝盅移到了豪客面前。
豪客检视了一下骰子，然后放入碟子，扣上宝盅，连摇了十几下，放落，目注美髯客，似乎想要从对方的神色上寻找什么蛛丝马迹，但他失望了。美髯客相当自若，连眼皮子都没动一下，像修行极深的老僧，沉静得仿佛一尊古佛。
“下哪一边？”
“双！”一个字，毫不迟疑。
宝盅揭开，二四六，双。
豪客真的是傻眼了，这简直地就像在变戏法，能听骰音，连摇了十几下还能听得出来？而骰子绝没有假，事先他试掷了好几次，的确没有假。当然，他不能赖，他输得起，宝是自己摇的，对方再高明也做不了手脚。
“承让了！”美髯客抚了下长须。
“赌桌上用不到让字，那辆马车属于你阁下了。”略顿，眉毛一扬又道：“你阁下不久将成为土城之主……”
“目前言之过早。”
“以你阁下的独门功夫，登上主位只是时间问题。”
“强中更有强中手，在没成为事实之前绝不敢存侥幸，丁财神以赌起家，在此道中当然不是泛泛之辈。”
“他答应跟你阁下赌？”
“以他的立场能拒绝么？”
“何时开局？”
“未定。”
“本人希望能旁观。”豪客很郑重地说。
“抱歉，区区无法做主，得看丁财神的意愿。”
“那再说吧，我们散局。”
客房里，古二少爷和丁大小姐在品茗。
“说起来很好笑。”丁大小姐未言先笑。“那位不知名的豪客本是专程来找你的，却半路里杀出个程咬金，结果铩羽而归，先后抛下了近三百万两银子，这应当是他始料所不及的，不知道他有没有勇气再赌？”
“一婵，你不担心？”
“担心什么？”
“那留长须的赌技高超，万一他赢了土城……”
“那就认啦！”丁大小姐一副不在乎的样子。
“把这片基业拱手让给别人？”
“那也未必。”
“令尊他愿意接受挑战？”
“行有行规，非接受不可，如果不幸输了，就从此洗手还我本来面目，做个安份平民未始不是件好事。古话说广厦千间夜眠七尺，粟有千廪日食三升，钱财身外之物，生不带来，死不带去，能饱暖已足，何必计较。”
“好，说得好，是令尊的想法？”
“我也一样。”
“令尊准备何时跟对手一搏？”
“不知道，他还没回家。”笑笑又道：“对了，上次二少爷出师大捷，赢了一百五十万两，莫非对此道……”
“你错了，我只是一时兴起，靠的是运气。”
“可是你对那豪客说过随时候教。”显然丁大小姐对古二少爷的答复并不满意，豪赌而只凭运气太危险了。
“对，可是你忘了另一句‘不管赌什么’。”
“哦！”丁大小姐恍然而悟的样子。“二少爷，你这是高招，话里藏了玄机，为自己留了余地，太妙了。”
“这先后两个大赌家是何来路？”
“照规矩我们不能过问。”
“唔，”古二少爷本想再说什么，但一想又止住了。
“二少爷，我有句话想问你。”
“什么？你说。”
“家父如今不在土城，如果有人提出挑战，你是否愿意代表土城出面应战？”丁大小姐一副期待的样子。
“我以什么身份代表？”
“受委托者的身份。”
“以土城为赌注？”
“不错。”
“对不起，我办不到。”
“为什么？”
“我已经声明过，我不是此道中人，上回赢了是靠运气，侥幸可一而不可再，这不是小赌，赢了没话说，要是输了会良心不安，而这一赌几乎是稳输，你委托我出面简直是荒唐，等同儿戏，除非……”古二少爷沉吟。
“除非什么？”
“除非对方指名向我挑战，那便是我个人的事，不牵涉到土城，爱怎么赌怎么赌。”古二少爷表明了立场。
“这个……”丁大小姐深深想了想，像突然有了主意。“好，我尊重你的意见，收回刚才的话，不过，另外有个请求。”
“噢？”古二少爷在等下文。
“如果有人挑战，请你以个人立场出面接招，对你，对方不会提出以土城做赌注，银钱上的输赢由我负责。”
“银钱之外呢？”这一问极具深意。
“凭二少爷的本领一定会处理得很好！”回答的也妙。
“一婵，你‘扣’的本事不错。”
“格格格格……”丁大小姐第一次纵声而笑。
就在此际，一个店小二匆匆来到。
“二少爷，有您的快马传书。”
“拿来。”
小二双手奉上一封书简，然后行礼而退。
古二少爷一看信封上的笔迹就知道是玄玄传来的，拆开抽出迅快地看了一遍，不由皱了皱眉。信上传来的消息是解毒之药对妙香君无效，花灵主掌范府家务，“天眼客”成了范府总管，妙妙仍在密切注意范府动静。
丁大小姐没开口，但脸上有一种想知道的表情。
古二少爷-眼便看出丁大小姐的心意，他把书简收好，才淡淡地道：“是玄玄在禀报他和妙妙的行踪。”
丁大小姐“嗯！”了一声，没追问，虽然并不满意这说明，但她无权追究，毕竟她和古二少爷之间还有一段距离，同时存在着一个看不见的心结，因为古二少爷原来是妙香君和花灵一边的，这结非常敏感。
古二少爷虽说对妙香君已无责任，但人不能复原，终究是一件窝心的事。解药无效，证明妙香君不是被毒所制，是什么原因便无从想象了。倒是玄玄肯以生命担保丁家父女这件事他无法释怀，玄玄对自己居然也有不可告的秘密的确太出他意料之外，这使他感慨到天下很多的人或事几乎没有一样是绝对可以相信的。
“大小姐！”人随声现，来的竟然是赌场佟总管。
“佟总管，什么事？”
“那位留长须的客人要单挑城主。”
“哦？这是迟早的事，想不到他这么性急，他人现在何处？”丁大小姐意态从容，这么大的事她一点也不惊慌。
“贵宾馆。”
“既是单挑，请他到密室。”
“那位客人坚持要在贵宾室，说必须有人见证，他还主动邀集了许多住在城里的客人旁观，现在贵宾已经挤得水泄不通。”喘了口大气又道：“我告诉他主人尚未返城，请他改日，但他不肯等，说有例在先，可以请大小姐做主或者委托别人替代，我费尽唇舌解释，他就是不听。”
“太没道理，什么有例在先？”丁大小姐上了火。
“所谓的例就是上次古二少爷跟那豪客……”
“胡说，上次古二少爷并未以土城代表立场上桌。”
“他不听这个。”
“好，我答应，由古二少爷代表出面应战。”
“是，我先告退。”佟总管转身离去。
“一婵！”古二少爷苦苦一笑：“你真的要……”
“二少爷，老实说，家父已经厌倦这生涯，就算输了也不在乎，我早已派人请示，他老人家指示由我处理。”
“我说过我不是此道中人。”
“有我在你身边。”
“要是输了，岂不贻笑江湖？”
“二少爷，依你的为人作风，应该不会在意这个。”
“可是我刚才说过除非对方指名向我挑战，否则我不接招，而现在对方已经明白表示目的是要赢得土城，就算我不在乎江湖同道的风评，依情理我也不能那么做。退一步说，我赢了，这赌局将无了无休，对不对？”
“二少爷，是我赌，你只是出面。”
“你自己出面岂非名正言顺？”
“二少爷，我是女人，你应该懂我的意思。”
古二少爷默然。的确，一个黄花大闺女出面做震惊天下的豪赌，不管输赢，传扬开去绝不是好事。可是怪的是丁财神何以避不出面而交由女儿处理，太不近情理了。这当中难道又有什么文章？深深一想，若有所悟：“自己滞留土城的目的是要侦查‘碧玉蟾蜍’的公案，判断蒙面客方面必有行动，看来这先后两个来路不明的赌客破天荒的豪赌，说不定就是行动的一部分，丁财神不出面便有道理了。”心念及此，立即下了决断，介入其中伺尝不是件有利的事，也许这就是完成任务的契机。
“一婵，你让我没有话说。”
“你答应了？”丁大小姐连眉毛都带笑。“太好了，二少爷，你替我解决了难题，我会永远感激你。”
贵宾室。
挤满了形形色色的赌客，每一个都引颈而待，那份期待与焦灼之情就像他们才是主角。大凡赌徒都有共通的心态，一是侥幸，都希望自己是赢家，不劳而获，钱财进口袋只在转眼之间。一是刺激，有的人赌是为了寻找刺激，输赢放在其次。而现在，是满足刺激的最佳机会，终赌徒之一生，这种场面可能只从想象中得之。
“主人到！”不知是谁高叫了一声。
全场鼎沸起来，那份喧腾无法以言语形容。
美髯客坐在赌台的一端，状颇悠闲。
赌台的双边椅子全空着，不赌当然不能入座，所有等着看热闹的全都是站着，层层错落，生怕挡了视线。
上一次在此展示惊人手笔的豪客也在其中，不同的是他只能站着，此一时，彼一时，同一个人截然不同的身份。
人群裂开，古二少爷与丁大小姐挤了进来。
美髯客坐着拱了拱手，表示迎迓。
古二少爷在另一端坐下，与美髯客相对。
丁大小姐紧傍着古二少爷站立。
场面静了下来，好戏即将上场。
“二少爷，你现在是什么身份？”美髯客开口问。
“财神的全权代表。”古二少爷带笑回答。
“等同丁财神本人？”
“一点不错。”
“话说在头里，区区的赌注是五百万两，已经由此地总管估计过，这数字应该可以抵得过土城的全部资产。”
“本人同意。”古二少爷点点头。
“一宝定输，如何？”
“可以，谁当宝官？”
“请这位阁下，应该绝对公平。”美髯客手指豪客。
“阁下同意么？”古二少爷转望豪客。
“荣幸之至！”豪客欣然答应。
“如此请了！”美髯客抬手比向赌台右侧中央位置。
豪客入座，正当两人之间。
佟总管亲自送上宝盒骰子。
豪客把骰子合在掌心里搓了搓，审视一番。
“两位要检视骰子么？”
“不必！”古二少爷与美髯客几乎是同时回答。
骰子放入碟子，扣上宝盅。
全场顿时静得落针可闻，每一对眼珠子都鼓得似乎要脱眶而出，有的已紧张得直冒汗，空气仿佛冻结了。
“咯！咯！咯！”清脆的摇宝声，只三声，但每一个在场的心弦随之震颤了三下。这三下值五百万两，换句话说值一座土城。
佟总管脸皮绷得很紧，直擦汗。
“二少爷还有话要说么？”美髯客问。
“有，只一句，阁下的名号。”
“可以，但要在开宝之后，区区要是输了，便没有留名的必要，因为这不是什么荣耀的事。要是侥幸押中，自然需要亮招牌，因为尔后必须跟各方朋友交往，总得有个称呼，二少爷意下如何？”美髯客的神态半丝不变。
“有理，我不反对！”古二少爷也同样神色自若。
“二少爷认单还是双！”美髯客抬手。
空气已紧张到了极限，不输于武林超级高手的对决。
丁大小姐在古二少爷耳边轻声说了一句。
“双！”古二少爷吐出了一个字。
“好！请开宝。”美髯客极有风度地朝豪客点了下头。
爆炸性的一瞬就要来临。
所有在场的全停止了呼吸。
宝盅揭开了。
“单！”呼声暴起如雷鸣。
雷声响过之后没有余音，场面立趋静止，胜负之数已分，没有任何可资议论的余地，各人面上的表情是一致的――就是惊愕。不同于众人的是――丁大小姐粉腮下沉，佟总管是僵硬，而古二少爷与美髯客则是自若如恒，像什么事也不曾发生过。当宝官的豪客脸上的表情变了又变，心意不明。
美髯客面无得色情有可原，因为他有听“骰音”之能，则古二少爷认定“双”之后，他便已知道结果。
古二少爷的自若倒是令人费解，他是丁财神的代表，现在输了，而且输的是辛苦经营建立的基业，难道他是不属自己不心疼么？
当然，这赌局是非常公平的，宝官是第三者，同时也是曾经想要赢得土城的人，他不会偏袒任何一方。而古二少爷是听丁大小姐的指示而下注的，他先认定，美髯客虽能听骰音但却无用武之地，因为他不能旋乾转坤改变事实。
“该阁下说话了！”古二少爷打破沉默。
“好的！”美髯客到这时才笑了笑。“首先，区区自报姓名，小姓吴，名无畏，岭南人氏，半生浪迹，嗜赌如命，鸟倦飞而无巢可还，所以亟想谋一个安身立命之所，现在天从人愿，侥幸偿了夙愿。”
他这几句自白十分精彩，赢得了一阵惊叹。
“二少爷，承让了！”吴无畏欠了欠身。
“好说，赌自然有输有赢，只要公平就可以，今天这一局很公平，本人没话说，阁下从此刻起便是城主。”
“二少爷的风度令区区折服。”说完，目光微抬，望向丁大小姐。“姑娘是女少主，对此事有话说么？”
“阁下准备派人手接收就是。”丁大小姐平静地说。
“关于接收，区区有个想法，希望姑娘转达令尊能予俯允，区区孑然一身，无亲无故，也少友朋，根本无人可供差遣，所以希望土城原有的人手全部留下维持现状，区区郑重承诺，绝不亏待任何一位。”
人众中起了窃窃私议之声。
“这毋须请示家父，我可以做主答应，不过有一点，由佟总管征询每个人的意愿，愿留则留，想另谋发展者任便，相处一场，程仪从优，此事请佟总管计划马上办理。”引光转向正在拭泪的佟总管。
佟总管点头，他已难过得说不出话来。
“各位！”吴无畏起身抱拳。“一切如常，请各位下去休息，明天起三天之内所有食宿全部免费。”
一阵骚动之后，。人众散去。
豪客也离座向吴无畏道：“恭喜阁下赢得了这一片基业，预祝一帆风顺，鸿图大展，日后有机会当再拜访。”
“竭诚欢迎！”
“告辞！”略一抱拳，又转向古二少爷。“二少爷，能结识你是件快事，容图后会！”说完径自离去。
“吴城主！”丁大小姐微微一笑。“现在该如此称呼你，我还有事要处理，暂时失陪，有任何问题可与佟总管商量，他对土城的一切人事物都了如指掌。”说完，用手肘碰了一下古二少爷。“我们走吧。”
两人双双离去。
一场极富戏剧性的大事至此落幕。
一桌精致而丰富的酒席，丁大小姐与古二少爷对坐。
“二少爷，这是最后的筵席。”丁大小姐有些伤感，但她还是强装笑容，本来这句话就是很伤神的话。
“最后……为何用这两个字？”古二少爷当然不会无动于衷？不管双方是什么关系，人总是感情的动物。
“我的意思是，在此地由我做主是最后。”
“今后有何打算？”
“我暂时回丁家庄……”
“祖宅世居，怎说是暂时？”
“不，我们真正祖家在北方，家父早就打算结束这里的一切回归故里，所以我才说是暂时，待一切处理完毕，便要赋归了，今后，我们见面可能很难，不过，我会找机会的。”最后这一句含有深意。
古二少爷深深点头，举杯。
“我们互祝吧！”
“祝什么？”
“祝我们相见不难别亦不难！”
“说得好，干！”
两人碰杯，相视一笑。
这本是很伤感的场面，但事实上这种气氛并不浓，是双方都豁达，还是另有原因，两人心里自然有数。
关于曾经提过的以蒙面客的人头换“碧玉蟾蜍”，还有要古二少爷和花灵拉开距离这两件非常重大的事谁也不提，这当中似有玄机。
“二少爷还继续留下来么？”
“看情形而定，反正我没准安身处。”
“到庄里暂时做客如何？”
“等我考虑再说。”
“哇！”随着突如其来的哭声，一条人影踉踉跄跄撞了进来。
第二十一章 江山一注