第二早她洗尽铅华，拿着书本到店堂温习，一本叫《无比敌》，另一本叫《原野呼声》。
“好书。”我说：“我可以带你去看鲸鱼。”
刚巧有人牵着狗走过，我说：“阮津，出来看，这便是原野呼声中的赫斯基雪橇犬。”
阮津连忙走到门口，那客人把狗绑在电灯柱上，把脏衣服交给我。
阮津对那只赫斯基爱不释手，不住摸它头毛。
“真漂亮，我也希望将来有地方养狗。”
“赫斯基其实是极地狼的后裔，没有足够空地，最好不要饲养动物。”
快餐厅老板送衣服过来，看到阮津，目不转睛。
阮津躲往楼上。
那粗壮汉问我：“小哥，是你的女友？”
我不置可否。
“很漂亮，只是皮肤稍微黑些，有点面熟，什么地方见过似。”
我不以为忤，有些人就是如此鲁直。
“小哥，你有学问有家产，多人追求，唉，我，我已三十老几，尚无对象。”
我只得说：“你老人家要求高。”
“说得也对，不是美人，我还不希罕呢。”
我把他有异味的衣物放进大号湿洗机，开动洗衣干衣程序。
半晌，阮津下来问：“那可怕的人走了吗？”
“我还在这里呢。”
她笑了。
“不要怕老金，他来自山东，是个憨直汉子，我们已是多年邻居，他主理一家快餐店，七廿四那样苦干。”
“身上有一股去不掉的油腻味。”
我说：“你同长娟一个讲法，她痛恨一切小店，说我们父子身上有干洗烘熨气味。”
阮津微笑，“那又不同，新洗衣服有香气。”
“你太偏心。”
“这是事实。”
我喝着绿茶，练习对爸妈宣布：长娟已经结婚，嫁给麦可，你们很快抱外孙，要做外公外婆——
我预期母亲会气得面孔煞白。
我曾经在华文报上读过一段讣闻，除却两老及他们的子女，所有女婿媳妇全部是西人姓名，孙子外孙亦无中文名字。
完全同化，倒也是好事。
那些小小混血儿可爱得洋娃娃似，聪明又顽皮。
这时阮津对我说：“班上有一极其精明机伶的同学，她读罗密欧与茱丽叶却会流泪，何故？”
“第一，她尚未有十多岁的子女；第二，她自知太过精算，故此敬重感情冲动的茱丽叶。”
“说得也是。”
“我常与学生讨论哪个君主理性，又谁特别感性。”
“那多有趣，宋徽宗肯定感性，失败的君主蕑半如此。”
我与她仿佛可以一直聊至深夜，有她陪伴，时间过得特快，正像爱恩斯坦所说：美人坐怀里，一小时好比一分钟，但坐在针毡上，一分钟好比一小时，这便是相对论。
阮津问：“小志哥，你呢，你是哪一种人？”
“我是一个普通人。”
她又笑。
我把老金的衣物取出摺好，送到隔壁。
他忙得团团转，“小哥，帮我把这三客猪排拿到七号桌子。”
我索性帮他把汽水红茶咖啡也分别送给客人，还有，替他写了三张单子。
他说：“小志，你是生力军。”
近日市道好，他找不到伙计，只得把姨妈请出帮忙，手脚不够利落。
他一边挥汗一边说：“你那女友，好不面熟。”
我既好气又好笑，“客人催你要牛肉三文治。”
我撇下他回自己店里，顺便抬头看蓝天白云。
正在这时，有人尖叫：“抢手袋！”
一个中年太太哭丧着脸在不远处顿足，一个年轻男子朝我奔来，我取起快餐店门外木招牌扔过去，他跘倒，这时警察赶到把他揪住。
那年轻人十分瘦削憔悴，只有瘾君子才会不顾一切在光天白日下抢手袋。
阮津看到一切，她说：“危险。”
“也顾不得了。”
稍后那中年太太前来道谢。
她嘀咕：“治安越来越差，从前，夜不闭户。”
这便是由乡镇演变成大城市的代价。
她的手臂在争夺中扭痛，要去看医生，阮津送她到门口。
她问：“店门可要加锁？”
我答：“那不是赶客吗。”
“那么，养一只大狗。”
“女客与孩子对大狗也有恐惧，只得我肉身来挡。”
任何生意都有风险。
那天下午，阮津陪我吃饭，她指着我下巴，“黏着一粒米，你像孩子。”
“哪里？”我伸手去拨。
“这里。”她用手指尖轻轻为我抹走。
指尖接触我唇边，我觉得麻痒，这一点酥软感觉渐渐传遍全身。
我涨红面孔。
“王先生王太太快要回来了吧。”
我看看日历，“后天。”
她收拾碗筷回到楼上。
我一转头，看到汪太太站我面前，“小志，你好。”
汪氏夫妇在农场工作，平时早出晚归，很少见面。
她说：“我给你付房租。”
我写收据给她。
“小志，刚才那是我表妹阮津吧。”
我微笑，“正是。”
没想到汪太太开门见山：“小志，我同你父母是朋友，我有责任劝你一句：阮津不是你的对象。”
我大大纳罕，“你说什么？”
她清晰地重复：“她不适合你，你莫与她太过接近。”
我一怔，陪笑说：“汪太太，我已是大人了。”
她叹一口气，“我的话也只能说到这里为止。”
“她不是你家表妹吗？”
“一表三千里，树大有枯枝。”
“这话怎么说？”
“小志，你自己当心，明白吗？”
我把汪太太送走。
他们也太关心我了，就差没说：阮津不是好女人，你要小心这只蜘蛛精，或是狐狸精。
我正在不悦，学生李思敏找我。
我探头出去，“放假，你来干什么？”
她说：“功课上有些问题。”
她把一份功课放在我面前，“真没想到老师会坐店堂。”
“老师也是人。”
我打开笔记一看，立刻生气，“与你们说多少次，写历史论文，不得用‘我认为’、‘我的观感’，你是谁？你认识拿破仑与华盛顿吗，一切以事实为据，并且注明出处，你不是写小说，爱文学的话可转往凯文教授处。”
“哗，骂得狗血淋头。”
我笑出声来，“拿回去改。”
思敏问：“为什么凯文是教授，你只是讲师？”
“教授两字并非尊称，不可与老师混淆，在一间大学里，并不是每个授课的人都是教授，我选择讲师为终身职业，不做行政，其他同事则不，他们会逐步升上去：高级讲师、副教授、教授、院长、校长……你可以说这是一种官阶，与少尉、中尉、上尉……一般，华人喜欢捧人，皆大欢喜，逢人均叫老板，大家开心，可是教授却真凭实据，需要大学正式认可，故此，请勿叫我王教授。”
思敏说：“人称穷教授，也没什么稀奇。”
“还有，穷作家、穷画家。”
思敏说：“怎么没有穷科学家？其实居里夫人未获诺奖之前也很拮据。”
我看着她，“思敏，如果你有时间，可往图书馆。”
“你为什么不请我到你家书房？”
“今日只得你我两人，我不便与女学生单独相处。”
“屎。”她喃喃。
“思敏，那是粗话。”
思敏看着我，“他们说，伟大的科学家牛顿一生人只笑过一次，那次有人问他：为什么要学物理，他是怪人，你也是。”
“记得把功课错处改过。”
思敏在门外碰到老金，吓一跳，避开他，匆匆上车。
老金兴奋地说：“好傢伙，小志，那也是你女友？真有办法，这一个面孔虽然扁一些，但够娇俏。”
我看着他，“有什么事吗？”
“小志，先前那个女子，我想起来了。”
我一凛，他是什么意思？
“我见过她，小志，只不过她在你店堂里打扮不一样。”
我心跳得突突响。
我知道老金想说什么，他一定想告诉我：小志，我在某艳舞厅见过她，她擅长跳钢管脱衣舞！
我强作镇静，双手却簌簌地抖，我把手藏柜台下。
只听得老金说：“她是酒保，她在市中心丑陋野狼酒吧里工作。”
我一听，缓缓吁出一口气，反而轻松了，酒保是正当职业，浑身绝技，声色艺缺一不可，我四肢又可以活动了。
只是，那酒吧叫丑陋野狼？未免奇特。
“小志，你得去看看，那种场合，啧啧啧。”
我微笑，“你好似是常客。”
“以前常去，最近改往仙人掌会所，稍微便宜。”
我点点头。
“小志，你可知她职业？”
喜寻根究底的人，都是粗人吧。
我答：“我朋友的事，我全知道。”
他见我无意详细讨论这个问题，十分无趣，“小志，你自己当心。”
他转身离去，身形胖得像一座小山。
打烊后我悄悄回到楼上，看了一回书，终于忍不住，更衣到夜未央区的丑陋野狼酒吧。
推开店门，我看到奇景。
大约有一百人挤在酒吧内欢呼拍手，人头湧湧，百分之九十是男客，一看就明白缘故，酒保全是年轻女子，衣着暴露，她们忽然跳上柜台，扭动腰肢臀部，跳起舞来。
我目瞪口呆，一额是汗。
忽然之间，她们又跳下柜台，调酒招呼客人。
这时有人喊：“芝芝，芝芝，芝芝。”
欢呼中，我看到一个苗条身形出现。
她正是阮津。
她化妆浓艳，上衣是小小一件露腰背心，短裤短得不能再短，露着大腿。
她笑着登场，拿起一只酒瓶，往手臂上一放，只见那只瓶子像忽然有了生命，活了过来，像一只小动物般自她左臂滚上肩膀，在背脊停顿一下，又自右臂滑下，她握住瓶子，往杯中斟酒，放下，又取过另外一酒瓶，这次在她丰硕的胸上滚过。
这是奇技！
所有客人鼓掌欢呼叫好。
她斟好酒摇匀，把调酒器放指尖转动，煞是好看，我看得呆了。
最后她斟出酒递给人客，那男客给她丰富小费，她把钞票塞进裤腰。
我在一角看得下巴跌落胸前。
终于，我缓缓转身离去，王志一，你要真相，你终于看到真相。
我心酸的想，原来她是一个跑江湖的女孩。
又怎样呢，我喜欢她不会更多，亦不会更少。
我缓缓转身离开那欢呼声及笑声。
我用双手推开门走出街上。
冷空气叫我打个寒颤，这时有一支香烟就好了。
猛不料背后有人轻轻叫我：“小志哥。”
我转过头去，看到阮津，她披着一件外套追出来。
我微笑，“你看到我了。”
她这样回答：“你也看到了我。”
“你才艺出众。”
她说：“叫你见笑。”
我问：“为什么叫丑陋野狼？”
“你不是已经看到那些酒客的嘴脸了吗？”
我俩一起笑出来。
她说：“你不会瞧不起我吧。”
“你也是凭力气赚取生活。”
“多多少少出卖色相。”
我答：“色相与生俱来。”
“你太偏帮我。”
我说：“下班没有？”
“一直到凌晨一时。”
“回去工作吧，明天见。”
“小志哥——”
我轻轻拥抱她一下，她进去了。
我开着小机车噗噗噗回家。
那夜我不停做噩梦……震耳欲聋音乐，轰轰轰隆隆隆，酒客举起双臂摇晃欢呼作乐叫嚣，忽然之间，芝芝登场，她舞动腰肢，一件一件脱去衣裳，半裸，全裸……
我惨呼一声自床上跃起。
再也睡不着。
天朦亮我回到学校，坐在大树下冥思，尚未开学就想回来工作。
忽然想起要打开洗衣店大门，又匆匆回去，眼涩嘴干。
阮津却冲了一大杯西洋参茶给我。
她若无其事地说：“我熬了干贝白粥。”
我同她说：“非要在酒吧工作吗？”
她这样答：“昨夜我收了两百多小费，志哥，明年我升大学，开销非同小可。”
我无言。
“再做一年便可以暂停，我已熟习环境。”
稍后大姐打电话给我：“爸妈是否明天回来？”
“是，中午时分我会到码头接他们。”
“我与麦可也一起去可好？”
我想一想，“大姐，我看不要，不如先由我婉转把消息透露。”
她抱怨：“为什么像做贼一般？”
“听我话，长娟，你与麦可下午才到店里来。”
她挂上电话。
阮津在一边微微笑，一定觉得有父母疼爱的子女永远幼稚。
我说：“多谢你这几天照顾我又照顾小店。”
“志哥，下星期我到大学面试，可否在店里借一套衣裳。”
“随便你挑好了。”
她指着套蛋黄色的套装。
“你报什么系？”
“教育文凭，我在本家有化学学士文凭。”
可是，来到异乡，只得卖酒，我暗暗叹息。
第二天一早，我托阮津看店，去接爸妈。
真没想到，几天不见，他们不但胖了，而且晒得黑黑。
他俩手拉手，笑嘻嘻，神清气朗。
“爸妈，旅程看样子十分愉快。”
“好享受，”爸说：“我们计划下一程到夏威夷群岛。”
我取过行李，接他们回家。
爸忽然问：“谁在看店？”
“一个朋友。”
阮津站在店门朝他们鞠躬，又递上热茶。
妈妈眉开眼笑打量阮津，又朝我挤眉弄眼，十分忙碌。
我示意阮津退下，我悄悄在老妈耳畔说了几句话。
老妈一时接受不到，怔怔地笑，“什么？”
我重复几句，她手上的杯子跌落地上，摔得粉碎。
父亲惊问：“什么事？”
我劝说：“结婚是喜事，长娟爱谁，我们也爱谁，管他是什么国籍，生物学家已证明，人类与猿猴的因子不过相差三个巴仙，西洋人中国人，根本一模一样。”
母亲垂头不语。
“不要为这事与长娟伤了和气，她需要支持，不久婴儿出世，家里添第三代，喜上加喜。”
妈妈的脸色渐渐和缓，她流下泪来。
我把她搂在怀中。
“妈，你们去休息一下，长娟与麦可快来了。”
爸默不作声与老妻回到楼上。
我吁出一口气。
阮津走近轻轻说：“你很会说话。”
“我是逼不得已，我真不舍得他们交恶。”
阮津说：“我不方便夹在你们当中，我稍后见你。”
不一会，长娟与麦可到了。
大姐忐忑不安，麦可紧紧握着她的手。
我打电话给爸妈：“他们在店里。”
妈妈在声音相当镇定，“请他们上来。”
我叮嘱麦可：“你会说的中文，请全部用上。”
他们上楼去见家长。
将来我为人父，决不会禁止子女读什么科，或是同什么人交往，人生那么短，苦工那么多，已经够惨澹，还要与孩子们斗争，莫非活得不耐烦。
我提心吊胆在楼下等，希望有好消息。
终于不负我所望，妈妈与长娟手拉手下楼来，麦可咧开嘴跟后边。
大块头伸手过来，腕上一只金手表，“爸送我的结婚礼物，长娟也有一只。”
啊，我大喜过望，爸妈真是明理的好父母。
麦可拥抱我，“好兄弟。”
我红着双眼推开他：“长娟若有些微怨言，我会亲自动手把你大卸八块。”
他居然不反对，“是，是。”
他们又谈一会，麦可才与长娟离去。
父母相当欷歔，“女大不中留”，“一对金表本来为志一与媳妇预备”，“已经四个月身孕，身段圆润”，“不知怎向亲友交代，或者，根本毋须说什么”……
他们心里其实不舒服。
我替两老搥肩。
明朝我要开学，洗衣店又还给他们。
这爿店像个极黐身的小孩，整天甩都甩不开，缠得慌，亏得爸妈数十年守店里。
阮津在门口等我。
“好似完美结局。”
我点点头，“请到寒舍喝杯茶。”
我推开大门，她哟地一声。
她称赞：“宽敞雅致。”
我介绍说：“红木傢具都是太公那代留下，这一盏天然水晶灯现在又开始流行，看到椅背的人形迹子没有？那是百年汗印。”
阮津啧啧称奇。
“来，我给你看历史文物。”
我取出剪贴簿，打开展示，“太祖、曾祖、祖父、我爸、及我。”
阮津笑，“大家都是和气在圆面孔，像极了，遗传因子不可思议。”
“你呢？”我好奇，“你像谁？”
“我是孤儿。”她十分遗憾。
我安慰她：“麦可父母也在空难中丧生，所以一个人若能健康活到五十以上，就应当万事看开：太幸运了，不必再为琐事烦恼。”
阮津细细看我整理出来的文物：百年前的洗衣收据、电费及水费单子……她感动不已。
“这是给下一代最好礼物。”
我说：“也许他们不懂珍惜。”
阮津学着我的口气，“只要他们快乐便好。”
“真的，任他们往外闯，叫他们不要酗酒吸毒，告诉他们，父母的家门永远打开。”
“志一，你真可爱。”
我谦说：“哪有你说得那么好。”
我讲时无敌，做时无力，连她这么一个弱女子都照顾不了。
接着，开学了。
忙碌可想而知，学生们放完假灵魂似尚未归位，惺忪憔悴，泰半穿运动衣裤，睡衣是它，校服也是它，像团烂泥似。
还有，我自己也好不到哪里去，混在他们当中，分不出谁是老师谁是学生。
思敏打扮最好看：天蓝色小大衣，棕色窄脚裤，不过，我情愿她把时间用在功课上。
“思敏，你退步了，才八十八分。”
思敏似有心事，长叹一声。
我也不方便去问她因由，其他女同学又斜睨又扁嘴，“思敏又霸着老师”，“思敏目中无人”，“思敏真正得宠”……
第三章