海伦和BENNY回到餐馆，老板一见他俩就大惊小怪地说：“这么快？时间太短了吧？”
她原以为老板会说她去得太久的，结果他却说太快了。她不解地说：“这还快？本来还会更快一点的，但BENNY刚起来，还没洗澡，结果磨磨蹭蹭的，来晚了――”
阿GAM嚷道：“还会更快一点？哇，BENNY真是快枪手啊！”
阿SAM也跟着嚷嚷：“BENNY刚起来，阿姨就上去了？”
老板笑得颠三倒四，连声说：“来晚了不要紧，来晚了不要紧，关键是要来。阿姨你肯定来了吧？”
她愣在那里，说：“当然来了，我这不是在这里吗？”
大家笑得更厉害了，阿SAM说：“阿姨你说话太色了，真是要人的命――”
她似乎有点明白了他们在笑什么了，回想自己说的话，似乎每句都可以那样理解，她有点手足无措，怕他们真的以为她说的是那个意思。
BENNY见她仍然愣在那里，就用手轻轻推推她的肩膀，让她到前台去。到了那里，他小声说：“别――理他们，”他见她不说话，又问，“生气了？”
她说：“噢，没有。听都没听太懂，生什么气？”
他看着她，眼神有点象个调皮的小男生，又有点象在看一个傻呼呼的小女孩，说：“他们是什――么话都可以想歪的嘛，你听不懂，他们才最――带劲了。干餐馆的男人都是这样的耶，你听多了，就不生气了。”
她声明说：“我真的没生气。”她这是说的心里话，因为她觉得他们虽然爱把她的话“想歪”，但都是借助双关的意思，他们本身没说过什么低级下流的话。而她因为不明就里，说出来的话，都可以被想歪。
她甚至有一种同情他们的感觉，因为她从李兵身上总结出来的经验，男人在这方面都是有点势不可挡、自己不能控制自己的。特别是在“池满不能溢”的情况下，男人满脑子都在想着如何“山洪爆发”。餐馆里这些人，长年累月地在外面打工，没有机会接触女人，就一直处于“池满不能溢”的状态，大概只能看看色情杂志，自己解决一下。他们跟她开这种玩笑，也许在心理上是一种宣泄。反正他们也没把她怎么样，而且没说什么伤害她自尊心或者人格的话，她也不怪他们。
她反倒有点怕BENNY觉得“吃了亏”，因为她毕竟比他大十岁，又是结过婚的人，别人把他们两个人搅在一起开玩笑，也许对他来说是一种羞辱。她有点抱歉地说：“我去叫他们以后不要开我们两个的玩笑了――”
他做个阻止她的手势，摇摇头：“他们开――开玩笑，没有什么坏意思。你自己知道自己是清――白的就行了。”
她解释说：“我不怕，我是怕你觉得――吃亏了。”
他微笑着看她，让她很迷惑，不知道他这个笑是什么意思。她发现他很爱这样，手里做着什么事，比如说在搓一个贴得太紧的塑料袋，以便能打开，或者在盖一个COMBO盒子，他会一边做一边望着她，给她的感觉是他的眼睛在跟她说话，只是她不知道他在说什么。
听说有些“口拙”的人，眼睛就会特别“健谈”，好像是命运给他们的一种补偿一样。她知道他不算“口拙”，但他在餐馆里当着别人的面跟她说国语时，他就会结巴，也许因为这样，他有很多想说的话就没有说出来，而是用眼神来表达了。可惜她虽然学了英语，却没学过“眼语”。
他这会又是这样，一边盖一个COMBO盒子，一边看着她，好一会才说：“你――真是一个傻――呼呼的小女孩――”
那天晚上从六点半开始，忙的势头就显出来了，好像美国人都约好了要在星期五晚上吃中国餐一样，三种顾客，每种都比平时多出很多倍。
第一种是堂吃(DINEIN)的顾客。平时堂吃的顾客不多，都是零零落落地来几个，因为是客人自己到柜台前来点餐，她很容易应付。但今天堂吃的几张桌子一直是坐着人的，走了一拨，又来一拨，海伦跑进跑出，把客人的餐端出去，把脏盘子收进来，擦桌子，加饮料，跟干WAITRESS一样。
第二种是PICKUP的顾客，就是打电话点了餐，自己来拿ORDER的人，今天好象是“不来就不来，一来一大帮”，店堂里站出长长一条队，还有的等在餐馆外面。海伦得一一叫号，收钱，然后把餐拿给客人，餐馆里把这叫做“出ORDER”。
第三种是送餐(DELIVERY)，只有一个司机，而点餐的可以东南西北到处都有，餐馆只能尽可能地让同一个方向的ORDER同时走，这样就可以少跑冤枉路。老板每次出去都是五、六个ORDER一起走，有时拿不下，还得叫海伦帮忙把ORDER拿到车里去。幸好老板开的是一个VAN，墨绿色的。前几天被人撞了，拿去修，保险公司给租了辆小白车开了几天，昨天刚把自己的车拿回来了，不然那辆小白车装不了几个ORDER。
刚开始BENNY让海伦告诉客人，送餐需要半小时，但很快就叫她告诉客人需要四十五分钟。ORDER太多，有些四十五分钟也没送到，客人打电话来催，有的很不客气，吓得海伦一路抱歉。最后老板对她说：“告诉那些傻呼呼的，现在送餐要一个小时，他们等得来就等，等不来拉到。”
有的客人听说要一小时，就改成自己来拿，所以店堂里一直都排着长队。BENNY最忙了，因为他是总指挥，他从海伦手里拿过她接的那些单，先过一遍，把那些能一锅炒出来的菜集在一起叫给厨房的人，然后把那些单子摆在桌上，等东西到齐了一个一个地打包。这期间他还要炸东西，烤东西，煎锅贴。如果酸辣汤、云吞汤、蛋花汤用完了，他还得打汤。
相比而言，海伦的工作就算最轻松最悠闲的了，因为她接一个ORDER只要几分钟，但他们做一个ORDER就很要一点时间。阿GAM把饭炒出来，放到阿SAM面前。阿SAM把菜炒出来，装进饭盒里。BENNY要把东西炸出来，还要打汤，打包，等这一切都弄好了，她提出去给客人，收一下钱就行了。
这家餐馆还是比较讲究质量、不糊弄客人的，做一个餐要的时间也就相应多一些。比如炒饭，很多餐都是跟炒饭的，炒饭又有很多种，有鸡炒饭、牛炒饭、虾炒饭、叉烧炒饭、本楼炒饭、净炒饭等等。不用说，不同的炒饭不能混在一锅炒，得一样一样地炒。有些餐馆图快图简单，就炒一大锅饭放在那里，要用的时候就盛一碗。但这家餐馆都是现炒的，来一个ORDER就炒一个饭，这样当然新鲜好吃，但时间自然也要得多一些。
BENNY说今天很忙，叫她不要到厨房里去，免得烫伤了，也免得“阻住”他，她只要管住前面这一摊子就行了。她忙完自己的事，等他们做餐的时候，就站在厨房门口看他们，发现他们个个都把自己的本职干得很出色。炒饭的炒得铿铿锵锵，极有节奏；炒菜的抛锅抛得菜上下翻飞，看得她眼花缭乱。
她最爱看的，还是BENNY打包。他拿起一个纸袋，捏住一边，扬起手来，在面前弧形地一抖，那个纸袋就乖乖地张开了。他很快地垫进一张硬纸板，把饭菜装进袋子，两手同时从好几个地方抓了SAUCE、面干等等，扔进纸袋，把纸袋上方卷一卷，弄落实了，再把MENU折一折，用订书机订在纸袋上，最后把纸袋放进一个塑料袋。很快，一个ORDER就四平八稳地站在桌子上等着被提走了。
她很喜欢看他干活，因为他干得很熟练，似乎熟练不仅能生出巧来，也能生出美来。而且他干活的时候，有一种全神贯注，沉浸其中，心无旁念的神情，使你觉得他不是在干餐馆，而是在干什么了不起的大事。
一直忙到十点多，才慢慢舒缓下来，店堂里的长队不见了，电话铃也不象催命一样响个不停了。阿SAM唱着歌，向海伦诉苦：“阿姨呀，‘我是真的真的好累’――”
老板兴高采烈地问海伦：“阿姨，今天骂你的人多不多呀？”
海伦如实相告：“有几个，都是因为餐送晚了，在那里发脾气――”
老板得意地说：“有客人骂你我就开心耶，说明生意好嘛。”
海伦也很开心，虽然餐馆生意好不好并不影响她的月收入，但她好像也把餐馆当成自己的事业一样，衷心希望餐馆生意好，至少生意好就意味着餐馆需要她。她尤其不愿意刚好自己一来，餐馆的生意就垮了，因为她知道中餐馆的老板都是有点迷信的，如果你一来，他店里的生意就不好了，他会把这怪在你头上。
海伦第一次没能早走，因为BENNY一直忙着，没时间给她做晚餐。快十一点的时候，他低声对她说：“今天就不――回去了吧，待会可能有雷阵雨，如果你在路上碰到雨――就麻烦了。”
她想到他们那屋子里住的全是男的，觉得不方便，就推脱说：“我还是回去吧，我没带换洗的衣服――”
“没问题耶，餐馆买了很多这种红T恤，你可以随便拿一件穿――”
她又想到内裤**什么的也得换换，又推脱说：“可是我没带漱洗的东西――”
他没再劝她，很快给她炒了一个菜，打了包，又到门外看了看天，咕噜说：“也许你还来得及开到吧，哎，你这个傻呼呼的，只好让你去冒险了――”
他提着她的晚餐，跟她走到她的车跟前，等她坐进车里了，他就交待说：“如果遇到大雨了，记得把应急灯打开，让灯一闪一闪的，这样后――面的车就能看见你的车，不会撞你。实――在看不见路了，就开到路边停下，等雨停了再走，也记得把应急灯开着――，不要为了赶路开太快，要小心，莫乱来――”
她乖乖地点头，一一应承下来，然后发动了车，在他的注视中开离餐馆。她刚开上高速公路，瓢泼大雨就劈头盖脑地下起来了，她从来没在这样大的雨中开过车，她把雨扫调到了最快速度，还是赶不上雨点的速度，再加上旁边的车和前面的车激起的水花，她的车窗玻璃上象是蒙了一层水帘，什么也看不清。
她想把车开到路边去停着，但她看不见地上的LANE，也看不见后面的车，不敢换LANE。她打开了应急灯，让灯一闪一闪，小心翼翼地一步一步往前挪，生怕待会地上积下太深的水，会把她汽车的发动机淹得熄火了。她想如果发动机死了，她就会停在路中间，不知道车熄火了，灯还会不会亮，如果不亮，那就糟了，后面来的车肯定会撞上她。
开了一会，其它的车都不知道开哪里去了，好像只剩她一辆车在雨中行驶。急风暴雨打在她的车上，弄出很大的响声，四周一片漆黑，她害怕极了。靠驾驶室这边的车窗有点漏雨，她身上很快就淋湿了。突然间电闪雷鸣，她吓了一跳，生怕自己被雷打死了。如果她被雷打死了，她的女儿怎么办？
她恨不得哭一场，只恨当时没听BENNY的话，就在他们那里住一夜，她想他们一定不会为难她，BENNY一定会保护她。现在被围困在这样的大雨之中，她不知道自己能不能平安地开回去。
她正在胆战心惊地一寸一寸挪动，突然听到右边那条LANE上有人在按喇叭，她看见了一辆深色的VAN，驾驶室里亮着灯，她认出开车的是BENNY，在向她这边招手。他又按了两声喇叭，她也回按了两下，表示听见了，然后她看见他慢慢开到她这条LANE上来了，走在她前面。
她紧跟着他的车开，觉得雨似乎小了下去，天也不那么黑了，雷也不那么可怕了，闪也不那么刺眼了。她一路跟着他向前开，似乎很快就下了高速公路，上了她门前那条路。他开进了一个加油站，她也跟着开了进去。他停了车，她也跟着停了车。他下了车，她也打开车门，正想钻出车去，他对她做了个“不要下车”的手势，很快地跑到她车边，从另一边钻进她车里。
她有点发抖，不知道是因为身上淋湿了冷还是什么别的，她问：“你怎么――来了？你不是说你没驾照吗？”
“只要不被抓住就没事。怕不怕？”
她点点头。
“哭了没有？”
她老实说：“差点哭了――”
他打开车里的灯，看见她身上都淋湿了，摇摇头：“太危险了，你车窗漏雨要尽早修好，如果身上淋湿了，会被雷击中的。明天找个时间去修车――”
她点点头，望着他，等他来训她，说几句诸如“我叫你就在我们那里住”之类的话。但他没说，只望着窗外的雨，说：“不该让你走的――，差点把你吓死――”停了好一会，他小声说，“也差点把我吓死――”
她感动得说不出话来，突然很希望他伸出手来，把她抓过去搂在怀里。她不知道自己这算什么，好像是“无以回报，以身相许”的冲动，又象是有生一来第一次对一个异性起了一点肌肤之亲的渴望。她搞不懂自己，也不想搞懂，只呆呆地看着他,等他伸出手来。
他也看着她，怜惜地说：“看你惊魂未定的样子，真是有点――傻呼呼的。”他看了看车窗外，“雨小了，你自己开回去吧，我要到餐馆接那几个傻呼呼的去了。我把车开到这里来了，他们回不去，都等在餐馆里――”
第 13 节