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领悟力一定高超。”
“多谢师傅。”
“你也叫我姑姑好了，每日下午三时，我开始工作，你随时可以旁观旁听。”
文昌才知道什么叫做得偿所愿。
她送师傅到门口，小云立刻自车上下来替姑姑打伞，见到文昌，她再鞠躬：“姐姐，对不起。”
文昌轻轻摆手。
元婴转过头说：“你送的那些花，开得很好。”
文昌锁好写字楼大门回家。
她睡不着在客厅踱步。
意外之前，她漂亮活泼可爱，有许多追求者，文昌习惯异性对她热情。
她喜欢那个叫邓炎祯，比她大几岁，是法律系优异生，二十岁出头已锋芒毕露，不久与文昌成公然一对。
出事后他到医院探访过文昌一次。
文昌经过注射正昏睡，炙伤皮肤涂了油膏没有遮掩，邓小生只看了一眼，惊怖地掩上嘴，逃一般离开病房，从此不见影子。
接着，所有朋友同学都远离文昌，文昌苦恼落泪，在姐姐前大叫：“我没有患疫症，这不是黑死病。”
姐姐坚定告诉文昌：“不要理他们，我们另找新朋友。”
是姐姐帮她度过难关，伤痛里姐妹紧紧靠在一起。
八年来一步步爬出深坑，重见天日。
可是，文昌仍没异性好友，她已放弃念头，她实在不想他人受到惊吓，亦不觉有必要博取同情，解释她的苦难。
她戴着面具努力工作。
大姐说许多好话安慰她：“我心创伤比你左脸大”。“谁不是戴着面具做人”。“你看那些人的浓妆，与你不过一百步与五十步之分”。
直到文晶婚姻破裂，文昌要掉过头去安慰她，姐姐渐渐不再谈论那张纤维面具。
面具上颜色褪却了要寄回美国东部医院修补，来回最快需要十天八天，十分不
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便，一般化妆品不甚适用，看上去不自然。
然后文昌发现了元师傅的化妆术。
如此逼真地利用光影，使平面变为立体，造成障眼术，正是文昌逼切需要学习的技术。
试想她可以帮多少人——
替孩子们在义肢上着色画得像真肤一样，添上指节指甲血管，使他们融入人群，过比较正常生活。
为老先生老太太们在雪白整齐假牙上添加阴影，看上去会更加自然。
爱美的人可以到她那里云，把疤痕斑点淡化。
文昌不敢说想造福，她只想出一分力。
每天下午三时，她到达开怀台，静静坐一角，不声不响，看元师傅化丑为妍。
她不用街外化妆品，所有原料由她亲手在厨房调配，她用铜底小锅把颜料煮溶，精心调配颜色，每个客人有号码，决不雷同。
客人舒适地靠卧在安乐椅上，静静享受妆扮，元师傅没有问话习惯，客人也就乖乖维持沉默，只偶然要求照一下照镜子。
像其他化妆师一样，元师傅全部用笔。她用笔挑出颜料，摆放手背上调配，手背是她的颜色版。
不久，一副图画逐渐在人客脸上出现，轮廓分明，接着，元师傅处理双耳、颈项、双手以及双脚。
她编辑编辑描绘，可是落手并不缓慢，全身化妆，不过两个多小时。
妆成后人客站在全身镜前，只会得瞠目结舌“呀”地一声。
一位太太边落泪边咬牙切齿说“我会再来。”
她的女儿下个月要结婚了，新郎母亲比她年轻十年，体重又轻三十磅。她一直耿耿于怀，直至这一刻。
她放下丰富小费，微微笑着离去。
元师傅功德无量。她问文昌：“有什么心得？”
“我留意她一双手。”
“是，郭太太手指甲有灰斑，我替她遮去，修成小圆型，她很高兴。”
“她脖子粗壮，经过阴影处理，纤细许多。”
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“正面看，透视较佳，侧边效果往往差一点，不过，亲友的注意力会在新娘身上。”
“新娘会化妆吗？”
“新娘才二十二岁，根本毋须化妆。”
“可是你看化妆品广告总是找十五到二十岁的模特儿做特写。”
“现在不用了，你们美术公司擅用电脑处理。”
“有一位同事将模特儿肢体美化过，照片印出，才发现连肚脐部给她修掉，忘记补回了。”
大家笑了一阵。
文昌回家做功课。
文昌在义肢厂里借用配件，取回家，把自元师傅处学的技巧，逐一实件试验，如不满意，再留心学习，重做，然后，送回厂方。
厂方迅速给她回信，由美国都邦化工厂发出，措词文雅自然，给予文昌极大鼓励：“阁下杰作栩栩如生，予以义肢生命，及配戴者自尊，文小姐或许乐意参加敝厂制作部，我们产品包括人造皮肤及电子耳蜗。”
文昌深受吸引。
她注意到对方署名是刘祖光。
她依照网页号码参考都邦化工厂义肢制作，发觉总部设在华南，三小时车程可到，文昌不禁微笑。
义肢科技水平已呈一流，用者亦觉轻便舒适，可是外型却生硬欠缺自然。
制作部聘用蜡像制造师加工，像是像了，可不就是蜡像。
过几天刘祖光给她寄来一只小包裹。
文晶碰巧在妹妹家，看到顺口问：“阿昌，男朋友寄礼物给你？”
关怀之情洋溢脸上。
文昌拆开包裹，文晶一看，吓得跳起，“这是什么？”
盒子里有五六只人类耳朵。
文晶骇笑，“假的吧。”她伸手触摸，“哟，真的一样，微温，这用来做什么？”
耳朵大小不一，形状亦有分别，盒子里另外有一封信，附着一叠照片。
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“文小姐，这是敝部门第一宗委任工程，希望你按着照片所示，替伤残者为他们未来耳壳化妆，为求惟妙惟肖”，署名刘祖光。
啊，文昌没想到她的工作得到欣赏。
最大鼓励是信里附着一张酬金支票。
照片里有两个是儿童，且都是小女孩，一个天生没有左耳壳，另一个，后天受伤，失去耳壳。
文晶恻然，“阿昌，先替这两名服务。”
文昌答：“明白。”她放下资料。
“能亲自见到伤者本人又更好可是？”
“那当然，不过，现在效果也不会差，元婴师傅是一个宝藏，我真幸运，从你处认识了她。”
“阿昌，明日你姐夫五十岁生日，你来吃碗面。”
文晶说：“他好多了，每天为儿子补习数学，我对他另眼相看。”
“他现在时刻在家？”
“开头我还不惯，像换了一个人，只喜欢到公园散步及遵医嘱踏三轮车运动，体重减去五十多磅，衣服全部重新添置，变了，完全变了。”
“最高兴的是孩子们吧。”
“那当然，他们父子在书房做模型军舰军机军人，哎呀，士兵只得一吋高，五官制服却绘得栩栩如生，蔚为奇观。”
文昌的心一动，“一定要参观。”
第二天下午，文昌提早到姐姐家，他们三父子正合作做二次大战时英军战斗飞机，全神贯注，目不转睛。
文晶叹口气，“我终于有家了。”
文昌发觉他们用的油漆及画笔都是精选，可以借用，于是问外甥们要了一套。
杨光抬起头来，文昌已经笑说：“姐夫，我是阿昌。”
酒店职员送蛋糕来，母子出去看视，只剩文昌与姐夫在书房。
文昌看着杨光，“姐夫，你痊愈了。”
他只是笑笑。
“你也乐得享这清福。”
他点点头。
“姐夫，你识得我没有？”
文昌忽然轻轻答：“你是阿昌，一向最爱护我们。”
文昌忽然轻声说：“你其实也记得其他女人可是？”
杨光不出声，过一会说：“阿昌你冰雪聪明。”
文昌轻轻说：“不认识最好，你也看见了，她们可不关心你的健康，开口闭口只提着她们的福利。”
杨光叹口气。
文昌低声说：“那其实也是应该的，她们拿青春岁月来换取物质，一个女子最好的年纪”
杨光却说：“我都忘记了，”这次他脸上并没有露出茫然之色，“阿昌，我眼中只有两个孩子。”
这时两个少年走回书房，“阿姨你替这批军人画上眼睛。”
文昌笑答：“我才不会浪费眼力。”
她出去找姐姐。
文晶说：“你一向细心，为什么没带生日礼物？”
“他什么都有，还送什么。况且，他不记得我是谁。”
稍后，吃完蛋糕，文昌回转家去。
她用小小罐不脱色模型油漆绘画，更加得心应手。
她把油漆样本寄给刘祖光，请求批准，如有疑问，与小云商讨。
文昌知道她余生都不会忘记开怀台的习艺日子。
她整整逗留了一年，有时，把工作带到那里做，一次，刘祖光寄给她一盒眼球，像弹子那样，在桌子上滚动，十分骇人。
也只有小云不觉害怕，说像一种万圣节糖果。
眼珠各有眼色，有一颗碧蓝，似宝石，已经这样逼真，可是同真实眼珠还差得远。
小云建议在眼白加上微丝血管，她找到一圈丝线，轻轻抽出，随意黏上，文昌不由得叫好。
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文昌不由得叫好。
小云告诉文昌：“姑姑化妆，不用添加道具，她连假睫毛也不用，纯靠画工。”
“那也是一种门派吧。”
“正是，姑姑有两个朋友，也擅长易容，是独当一面的艺术家。”
“啊？”文昌还是第一次听到，“她们在何处工作？”
“一位在索拉奇杂技团，你听说过吗？”
“久闻大名，如雷贯耳。”
“这位阿姨用各种道具协助，与服装师合作，效果诡秘艳丽。”
“对对，功不可没，我最喜该杂技团化妆。”
“她常驻拉斯维加斯，我们不常见面。”
好一种特殊的行业，而且相当神秘，一般说起化妆师，人们便想起脂粉：一只小小化妆箱里，放满七彩缤纷的口红粉条眉笔……这是比较肤浅的看法。
实际上他们是艺术家，他们的画布是皮肤。
小云说下去：“我自幼喜欢易容，姑姑让我旁观。”
“小云，你刚刚说到元师傅还有一位朋友，她又在什么地方工作？”
“啊，她是学者，她周游列国，研究全人类土著面谱，搜集资料，著书立论。”
文昌惊叹。
“她说该项文化资料是一个宝库，可追溯至数千年前，不过她只研究现世存活的面谱描绘，据姑姑说，她逗留在那城即俗称爱斯基摩地区已有一段日子。”
文昌又再次赞叹。
小云十分高兴，“姑姑说过些日子让我跟她们学习。”
文昌不动声色说：“那大概要到你过了十八岁才讲了。”
小云不置可否。
文昌立即说：“对不起我太好奇。”
因为开怀台这地方像一个梦幻世界，什么都似幻似真。
文昌把完工的人造眼球小心翼翼放回盒子。
这时她们忽然听见师傅的工作室传来哭泣声。
小云说：“我过去看看。”
文昌说：“我还有点事，我告辞了。”
她收拾一下，穿上外套，刚想走，小云唤住她：“阿昌，姑姑劳烦你过去一下。”
文昌立刻应声是，跟着小云走进工作室。
文昌看到师傅惯常坐在她光亮的位置上，对面有两位女士，分明一对母女，年轻那个低头无言，她母亲哀哀哭泣。
元师傅声音平静，“小云，你去准备宁神茶，阿昌，请过来。”
阿昌走到师傅身边，一看那年轻女子，便明白整件事。
怪不得师傅叫她，原来那年轻女子左边面颊与文昌几乎一般，有一个极大疤痕，伤及筋肌，故此愈合之后嘴角扭曲，有点可怕。
元师傅说：“这是于太太与于小姐。”
文昌觉得一切言语都属多余，她坐到母女面前，低声说：“请看着我。”
文昌轻轻摘下面具。
于太太瞪大双眼，立刻止哭。
于小姐轻轻吁出一口气。
文昌又迅速把面具带上。
人们悲泣是因为他们觉得独自不幸，等到发觉并不孤单之际，心情往往好过一些。
于太太情绪缓缓平复。
小云捧着热茶进来。她喝过一口，轻轻说：“你也经过多次矫型手术无效？”
文昌点点头，握住于小姐双手，“我终于大学毕业，找到合适职业，此刻主持一间美术工作室，我想告诉你，我们可以正常生活。”
于太太气定了点，她急不及待问：“你结婚没有？”
文昌闲闲答：“还没有，不过，我认识许多社会公认的美女，她们也未婚。”
于小姐忽然低声问：“人们怎么看你？”
文昌据实答：“我的同事，我的客户，都视我与常人无异。”
“真的？”
“我不会骗你。”
“他们对你的面具不说什么？”
文昌微笑，“我对他们的高跟鞋、染金发也毫无异议。”
“但是我们有残疾。”
“是，我们后天不幸破相，无可挽回，你可以整天自怜哭泣，也可以正常生活，你挑什么？”
于小姐又吁出一口气。
文昌温和地问：“你几岁了？”
于小姐低声答：“廿一岁。”
“发生什么事？”
“一项抢劫案，凶徒拉扯我手袋，背带一时缠住，他挥利刀割断带子，伤及我面部。”
文昌耸然动容。
“凶徒抓到没有。”
“判刑7年。”
于太太怨怒地说：“我女儿无辜被判终身。”
文昌说：“我可以介绍面部神经科医生给你，医学日新月异，一年内可以有许多新颖创举。”
于太太叹口气，“听君一席话，胜读十年书。”
元师傅这时轻轻说：“让我来看看，可以做些什么。”
于太太又忍不住垂泪。
文昌把她拉到一角，“你要坚强，不然，她也跟着以为是世界末日，愁云惨雾。”
于太太抹乾泪水，“你的母亲如何应付？”
“家母已在那次车祸丧生。”
“啊，”于太太震动，“对不起。”
“一定不能自暴自弃，必须自重自爱。”
于太太说：“我怕女儿余生找不到幸福。”
“啐，哪里怕得了那么多，有人嫌我们出身不好，没有背景，又非名校毕业，又或不幸是孤鳏寡，甚至皮肤不够白，眼睛不够打，管他呢。”
于太太忽然破涕为笑，“快人快语。”
“我姐姐也那么说我，来，于太太，吃块巧克力蛋糕补充体力。”
于太太轻轻说：“小女要是有你这样乐观就好。”
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“于太太，轮到我问你，你怎样看我这只小小面具？”
于太太答：“明人面前不打暗话，看得出硬硬的是假皮肤，可是你性格是那样活泼爽朗，相处超过十分钟已不在乎其他。”
文昌畅怀地笑，“谢谢你。”
“文小姐，午夜梦回，你可有遗憾？”
文昌答：“我遗憾抢不到更多客户。”
“男朋友呢？”
“同其他人一般，等待机缘。”
于太太点点头，“谁与你在一起都是有福之人。”
好话谁都爱听，文昌大笑，“于太太你倒要掉过头来安慰我。”
于太太说：“这是实话，没有福气的人不识宝。”
文昌轻轻答：“人各有志。”
这时于小姐忽然叫：“妈妈，妈妈。”
文昌知道元师傅已经化好妆，果然，于小姐出现，脸上疤痕好像完全平复，只见她浓眉大眼，时代气息十足，是个美少女。
她走进让母亲仔细观察，于太太喜极而泣：“一点也看不出来。”
真的完全看不出？当然不，但象文昌脸上的面具一样，旁人在认识她的乐观爽朗，再也不介意若干缺憾。
于氏母女千恩万谢离去。
元师傅对文昌说：“阿昌，刚才麻烦你了。”
“助人为快乐之本。”
“阿昌，你把面具除下，我看看可否替你略为改良。”
文昌摘下面具，放在桌上，从手袋取出一方丝巾，绑在脸上，遮住疤痕。
元师傅检查面具，“噫，谁会想到是用极细金属丝织成。”
“是薄而贴的钛金属，由美太空署发明。”
“可是着色却欠高明。”
元师傅细细研究，“他们用一种喷漆。”
她取过一盘瓶瓶罐罐，用笔蘸了松脂精油，轻轻将原有颜色慢慢清除，像清洗一幅名贵油画一般。
文昌坐在一旁，聚精会神观看。
元师傅轻轻说：“让我告诉你，世上最佳易容术的例子。”
文昌微笑：“师傅讲故事最好听。”
元婴心想，她眼前这两个非正式徒弟，小云好动，文昌心静，可是两个人都很爽直，她们会成为好友。
“故事从朋友处传出：一个年轻貌美的行家，每周三次，到一间文娱会所看表演项目。”
文昌脱口问：“什么节目？”
“主角与木偶表演腹语术，你看过吗？”
文昌点头，“从前曾经流行。”
元师傅感喟：“后来，所有的文娱表演都被电子游戏机打败。”
文昌目光仍然专注在师傅手势上。
“这行家十分欣赏那英俊腹语人的技艺，他的木偶栩栩如生，活泼生动，引得观众哄堂大笑，深受欢迎，渐渐女子对他倾心，托人传讯，盼望认识他。”
面具上油漆已完全清除，浸到清水洗清晾干。
元师傅继续说下去：“可是男方拒绝，她隔一段日子再邀请他，如此经过三次，都遭到婉拒，大半年过去，她仍然每周三次去看他表演，越来越对他倾慕，他风度翩翩，妙语如珠，真是理想伴侣，于是她亲自写了一封热情洋溢的信，托人送上，那男子感动，但回复说‘你不会想认识我’，女方再恳切陈词，男方终于允许在后台见面。”
文昌双眼越睁越大，她猜不到故事结尾。
“到了后台，只见她心仪男子与木偶坐在一起，她心花怒放，趋向前，‘我来了’，她说，那男子却没有站立，从椅子上跳下来的是那只木偶，他朝女子说：‘你好’。”
文昌“啊”地一声。
师傅说：“那木偶才是真人，他方是腹语者，那英俊男子，不过是化了妆的木偶。”
文昌从来没听过那样奇突的故事，她不自主喘气。
“我们一直在打听那活木偶的下落，打算诚心讨教那神奇化妆术，可是那人一直下落不明。”
第六章