已经是腊月三十，也就是一年的最后一天。
由于这几个月来，那些经由已死的南七省绿林总寨主西门锐所代传七杀令，而向江汉地区集中的武林人物，经过一段不算太短的观察时间之后，除了还有少数人仍持观望态度之外，其余大多数已向云梦别府报到，表示无条件地接受辖制。
时为午未之交，江汉地区的大雪，虽然停止了，但积雪深达一尺以上，天空中也仍然是彤云密布着，而冷冽的寒风，更是着肤如刺。
也因为天气太坏，云梦别府中，虽然住着千名以上的武林豪客，但却是都在宾馆中围炉取暖，外间可难得看到一个行人。
当然，所谓难得见到，并非是绝对没有，不过是比较稀少而已。
而事实上，眼前就有一位，冒着强劲的西北风，由广场上那些用帐幕搭成的临时宾馆外面，徐徐地走过来。
那是一位穿着一袭与地面积雪同一颜色的长衫年轻人，也就是七杀令的副令主吕正英。
他背负双手，沿着那些帐幕的外面，一个又一个地，逐一的巡视着，不过，他都是在外面瞧瞧而并未进入帐幕里面。
这些临时宾馆中，住的都是一些普通江湖人物，因为云梦别府中，建有永久性的特别宾馆，和普通宾馆，那些比较有点地位的人物，已分别住进那永久性宾馆。而这批临时宾馆，却是不分地位，不管你是张三、李四，都是一视同仁，八个人一个帐幕，待遇享受，完全相同，只不过是帐幕门口那统一编号的数字不同而已。
当吕正英若有所思地，巡经第十九号帐幕的门口时，那厚厚的棉布门帘一掀，一位短装老者，挟着一阵热风，冲了过来，向他咧嘴一笑道：“啊！副令主你好！”
那是一位身着青布棉袄裤，头戴一顶破毡帽，帽沿低得遮住了大半个面子，只能看到一张露着黄板牙的大嘴，和那与地面积雪辉映着的鬓角的矮老头儿。
少年子弟江湖老，堪堪又是白头翁，一个江湖人，混到两鬓雪白，而只能和一些默默无闻的普通人物，住在这等临时宾馆中，这情形，使得吕正英由衷地兴起无穷的感慨，也无限同情地，连忙含笑答道：“好，好，老人家好！”
青衣老人苦笑着，长叹一声道：“年年难过年年过，处处无家处处家，你说我是好，还是不好？”
吕正英笑道：“老人家说笑了。”
“不！”青衣老者含笑接道：“老朽说的，可都是实情。”
吕正英笑问道：“老人家果真只有一个人？”
青衣老人苦笑道：“我为什么要骗你呢？”
吕正英轻叹一声道：“其实，小可也和老人家您一样，只有一个人。”
青衣老人苦笑如故地道：“老朽可不能同副令主比啊！老朽已是风烛残年，入土大半截的人了，而副令主却是太阳刚上山的人，而且少年得志，虽然，你曾经遭受到非常的变故，而只剩下孑然一身，但你目前已是武林中的风云人物，有师父、父执，和红粉腻友在关怀着你，更有无数人，在钦佩你，崇拜你……”
吕正英截断他的话，苦笑道：“也有不少人，想要杀我才甘心。”
青衣老人道：“这也是事实，但放眼当今武林，能够有力量杀死你的人，可真不容易找到……总而言之，不论从哪一个角度来说，你都比我幸运万倍。”
吕正英岔开话题，笑问道：“老人家要去哪儿？”
青衣老人笑笑道：“随便走走，不瞒副令主说，这些临时宾馆中，实在太冷，尽管都有火盆，但老朽年迈气衰，真是冷得受不了……”
吕正英对这位孤独老人，心中禁不住由衷地兴起一片同情心。
他不等对方说完，立即截口接道：“小可替老人家安排到宾馆中去，好吗？”
青衣老人连忙道谢道：“多谢副令主！那是太好了，太好了。”
顿住话锋，却又不自然地笑道：“副令主，如果您不嫌我不知足的话，老朽还另有两个要求。”
吕正英笑道：“请吩咐吧，只要小可权责范围内能够效力的，一定不使老人家失望就是。”
“那么，老朽先谢了！”青衣老人沉思着笑道：“老朽的第一个要求，是请副令主慷慨到底，让我住进第一号正式宾馆中去。”
第一号正式宾馆，是专门招待武林中各门派掌门，或与掌门人地位相等的武林名人，其设备之豪华与享受之舒适，比起临时宾馆来，自然有天壤之别。
吕正英没想到青衣老人会提出此种要求，但他话已说满，又不便拒绝，他一怔之下，只好蹙眉点首道：“第一号宾馆中，空的房子还多，老人家这要求，我答应了！”
青衣老人禁不住目光一亮地，截口笑道：“多谢副令主！”
吕正英正容道：“不过，小可也有一个要求，那就是请老人家不要对别人说，因为，如果人人都前来要求，我就没法应付了。”
青衣老人连连点首道：“那是当然！那是当然！”
吕正英接问道：“老人家的第二个要求呢？”
青衣老人笑道：“第二个要求是，我这临时宾馆中的铺位，也要保留。”
吕正英不禁蹙眉问道：“那是为什么呢？”
青衣老人道：“因为，第一号宾馆中，住的都是在武林中有地位的人，老朽虽然承蒙副令主特别恩准，才能住到那边去，但不容否认，那是没法跟他们合得来的，试想在那情况下，是多么无聊……”
吕正英含笑接道：“所以，老人家必须还保有临时宾馆中的铺位，以备必要时，也可以回到临时宾馆中来，解解心中的烦闷？”
青衣老者连连点首道：“正是，正是……”
这两人边走边谈，不觉间，已绕过了五座临时宾馆的帐幕。
吕正英淡淡一笑道：“老人家这第二个要求，小可也答应了。”
“多谢！多谢！”青衣老人连连道谢着。
吕正英又接问道：“老人家住在第几号临时宾馆？”
青衣老人道：“老朽住在第十九号临时宾馆中。”
吕正英歉笑道：“很抱歉！我还没请教老人家尊姓台甫？”
青衣老人笑笑道：“老朽姓贾，草字南星。”
“哦！原来是贾老人家。”吕正英含笑接道：“请贾老人家稍待，顿饭工夫之后，必有人前来导引您前往第一号宾馆。”
贾南星笑道：“好！那么，老朽告辞！”抱拳一礼，转身疾奔而去。
住在第一号正式宾馆中的，除了贾南星这位不知来历的老人之外，才不过住了四位，人数虽少，但却代表了包括黄山派在内的，当今六大门派中的四派。
当然，黄山派的掌门人身份已经揭开，由于他是朱四娘的死对头，当然不会来投诚，峨嵋派可能是因为路途远，也没人来。
目前，住在宾馆中的这四位，是少林派的俗家长老“开碑手”康成，武当派掌门人的师弟无为真人，衡山派俗家长老杨裕民，和天台派的掌门人刘元绪。这四位，并不一定是代表各该派前来向朱四娘投诚，但由于他们在武林中地位的崇高，朱四娘却不得不以特别贵宾之礼相待。
当夜幕降临时，云梦别府中开始了水陆杂陈，而又非常丰盛的午夜饭。
那些普通江湖人物，是以临时宾馆为单位，也就是每一个帐幕中开一桌。
至于正式宾馆中的人，人数不多，连同代表四个门派的特别贵宾在内，也不过是四十多位，因而他们的年夜饭，就和七杀令门中的人开在一起。
云梦别府中的玉凤厅，今宵显得空前的热闹，也格外的令人陶醉。
因为，朱四娘这云梦别府中，本来就等于是一个女儿国，目前这盛会，既然是年夜饭，自然是除了轮值的人员之外，所有的女剑士们也全都参加了。
尽管目前这大厅中，还有四十多位男性贵宾，却仍然显得群雌粥粥地，满眼都是红粉娇娃。
大厅上首，并排设置两个首席，七杀令的正副令主、追魂、夺命两使者、正副总管、护驾双将，刚好占满一桌。另一首席上，却是分别代表四个门派的四位特别来宾。
当年夜饭正要开始时，轮值招待的紫衣三号，却悄然走近吕正英身边，低声说道：“启禀副令主有一位姓贾的老人家，他说也要到这儿来！”
吕正英一蹙眉锋，扭头向正向他投以询问目光的朱四娘，低声交谈了几句，只见朱四娘黛眉微蹙地点点头后，吕正英才向紫衣三号低声吩咐道：“去那边首席增设一个座位，并去请贾老人家来。”
紫衣三号娇应着离去后，朱四娘才向吕正英低声道：“那位贾南星，你是否觉得他有甚可疑？”
吕正英苦笑道：“正英虽然觉得那老头儿有点可疑，却瞧不出有何特别之处来。”
朱四娘唔了一声道：“这点，我也有此同感。”
吕正英一怔道：“令主也去看过他了？”
“是的。”朱四娘点首道：“我是改装成一个黄衣女剑士去的。”
这时，那位紫衣三号却是独个儿跑了进来，而且满脸悻然神色地，向吕正英躬身说道：“启禀副令主，那位贾老人家不肯进来，而且说话很不客气。”
由于还在等着那么一位贵宾，这顿年夜饭，还没开始享用，因而紫衣三号这一说，吸引得所有目光，都向她投射过来。
吕正英笑道：“他是怎么说的？”
紫衣三号面有难色地道：“副令主请先恕我无罪，才敢照实禀明。”
吕正英笑笑道：“好！你尽管直言，我不见责就是。”
紫衣三号苦笑道：“那位贾老人家说：他是这儿的特别贵宾之一，令主和副令主请了其他的特别贵宾，却不请他，使他很失面子，所以才特别自己跑过来要求……”
吕正英含笑接道：“我不是已经答应他的要求了吗？”
紫衣三号愤愤不平地接道：“可是，他却说副令主不懂得敬老尊贤，自己不到大门口去迎接他，所以他还是不肯进来。”
吕正英向朱四娘苦笑道：“令主，送佛送到西天，我看，还是由正英去接他进来吧！”
朱四娘微微点首道：“也好。”
吕正英含笑走到玉凤厅的大门口，只见那位贾南星，仍然是那副糟老头的打扮，背里面外地，挺立在阶台的寒风之中。
也许是衣衫穿得太单薄了，禁不住那刺骨的寒风，尽管他煞有介事地，腰干挺得笔直，但整个身躯，却禁不住微微颤抖着。
不知他是真没听到，还是故意装佯，吕正英偕同紫衣三号已到达大门口，他仍然毫无所觉。
紫衣三号只好娇声唤道：“老爷子，咱们副令主，亲自出来迎接你啦！”
贾南星这才陡地回过身来，向着吕正英咧嘴一笑道：“副令主真是大人大量，方才老朽那样的失礼，你不但不生气，反而真的亲自出来接了。”
吕正英歉笑道：“哪里，哪里，方才小可因为俗务羁身，迎接来迟，尚请贾老人家多多包涵。”
一顿话锋，才摆手作肃客状道：“老人家请！”
当然，这两位一进入玉凤厅，所有的目光，都不约而同地集中向贾南星投射过来。
但这位贾南星，却显得泰然自若，一点也没感到不安。
当吕正英将他带到那四位特别贵宾的席上，让他人座时，他却向那分别代表四大门派的四位特别贵宾，露齿一笑道：“很抱歉，让诸位久等了。”
在礼貌上不得不同时起身相迎的那四位特别贵宾，也同声说道：“哪里，哪里，老人家请坐。”
目前这四位特别贵宾中，年纪最大的少林派俗家长老“开碑手”康成，也不过五十多岁，所以，同须发全白的贾南星一比，他们都算是年轻人，而不得不异口同声，尊称贾南星为老人家。
贾南星却仍然站在那儿，精目向席面一扫，才含笑问道：“诸位这席位，显然以齿论秩的吧？”
目前这四位特别贵宾中，只有天台派的“一字剑”刘元绪是一派掌门身份，但事实上，高坐上首位置的，却是四人中年纪最大的少林派俗家长老康成，因而贾南星才有此一问。
坐在左首的刘元绪点首答道：“正是，正是。”
贾南星笑笑道：“是啊！这儿的吕副令主，年纪轻轻，都懂得敬老尊贤的道理，诸位都是当今武林中，领导一方的人物，如果连这点道理都不懂得，那就……”他干笑着没说下去，却徐徐就座。
但他屁股还没挨着椅子，却被坐在上首的“开碑手”康成伸手架住：“贾老人家，咱们换个位子吧！”
原来贾南星的座位，是安排在右首衡山派俗家长老杨裕民的身边，与坐在上首的康成，只不过是隔着一个桌角的紧邻，所以康成一伸手，就将贾南星架住了。
贾南星方才那一段话的言外之意，就是自己想坐上首，但当康成主动地要和他换座位时，他却故意装迷糊，讶然问道：“康大侠是什么意思啊？”
康成像鹰提小鸡似地，将贾南星按在自己的座位上，一面笑道：“没什么意思，咱们五人中，以你的年纪最长。”说完，他自己却坐上了贾南星的座位。
贾南星故意一怔之后，才讪然一笑道：“这倒是不错，别的我不敢说，论起年纪来，我可的确是这儿的第一高人，理当坐这个位置才对。”
他一顿话锋，才向那仍然卓立一旁，向他微笑的吕正英点点头道：“多谢副令主！副令主也请入座吧，老朽先要向大家说几句话。”
说着举杯站了起来，含笑朗声说道：“诸位，为了老朽半途打岔，耽搁诸位不少宝贵工夫了，老朽为了表示歉意，先罚三杯，然后再敬诸位全体一杯。”
说完，果然连干了三杯，才端着第四杯酒，含笑说道：“这一杯是敬诸位同道的，老朽先干为敬了。”说着，又是一仰脖子，喝了个杯底朝天。
其余的全体群豪，自然也一起干杯，于是，贾南星在连声道谢中坐了下去。
也许是因为吕正英对贾南星的礼敬，也许是真的基于敬老尊贤的原因，那四位分别代表四大门派的成名人物，对于贾南星这个不见经传的糟老头儿，居然也热乎起来。
首先是那位让出首位的开碑手康成，居然抢过酒壶，替贾南星空出的酒杯斟酒，并含笑说：“贾老人家，康某回敬你一杯。”
他口中说得客气，但在斟酒的手法上，却暗中显了颜色出来。
在表面上看来，他那斟酒的情形，并无特别之处，但那酒一注入杯中，那只酒杯，竟然像是承受不住那股千钧重压似的，随着酒的增加，整个酒杯，慢慢地嵌入桌面之中。
当酒杯的酒盛满时，整个酒杯，已全部嵌入桌面，杯沿刚好与桌面平齐。
康成表演的这一手，不但表现他功力的深厚，而对劲力拿捏得恰到好处，也算堪称一绝。
康成表演完毕之后，所有首席上人的视线，自然地移到了高居首座贾南星的脸上。
在众目睽睽之下，贾南星霜眉紧蹙，一脸尴尬神色地，低声自语道：“奇怪？这桌子纵然是豆腐作的，也不会如此不济事啊！”
接着，目光又移注酒桌上的吕正英，苦笑着说道：“副令主，这杯酒，老朽实在没福消受，只好借花献佛，转敬与副令主你啦！”
随着这话声，右手在桌面上轻轻一拍，那只深嵌桌面内的酒杯，也随之跳了出来，贾南星却若无其事地，右手在跳起来的杯底虚空一托，那只酒杯，竟然冉冉地向吕正英的面前飞过去。
这时，全体群豪们，也知道首席有了精彩绝伦的好戏，也一齐屏息凝神，将视线集中投射过来。
当那酒杯飞近吕正英面前时，吕正英才淡然一笑道：“小可无功不受禄，这杯酒还是贾老人家自己享受吧！”
他轻描淡写地，右手虚空一托，那杯本已飞临他面前的酒，又冉冉地向贾南星的面前飞去。
而且，那一份平稳与缓慢劲儿，比起贾南星所表现的，一点也不逊色。
这情形，使得全体群豪，禁不住春雷也似地叫了一声：“好啊……”
贾南星淡然一笑道：“副令主说得不错，无功不敢受禄，这杯酒，老朽只好原壁奉还了。”
随手一挥，那已飞回他身旁的酒杯，却向原先敬酒的康成面前飞去，不过，那酒杯已由冉冉徐飞而变成快速激射，却仍然保持它的平稳，杯中的酒，也仍然不曾溢出半点儿来。
当贾南星以妙到毫巅的手法，将深嵌桌面内的酒杯震起时，脸色最难看的，该是开碑手康成。
但目前，已不容康成有转什么念头的工夫了，只好脸色肃穆地，集中全力，依样画葫芦的，抬手朝那只疾射而来的酒杯，凌空一挥。可就显出双方功力的高下了。
只见那只疾射而来的酒杯，经康成右掌凌空一挥之下，竟然在半空中为之一顿。
可能是由于康成的劲力不曾拿捏好，那疾射而来的酒杯，虽然给他挡了一下，却使杯中的酒溅出不少来，这情形，自然使康成的老脸，为之一红。
真是说时迟，那时快，那只疾射前来的酒杯，微微一顿，也就是康成的老脸为之一红之间，那酒杯却突然以更劲疾之势，向康成的面前射了过来。
由于来势太急，距离短，迫得康成不及多想地，张口向那酒杯咬去。
但事实上，那只酒杯，可真是怪得很。就当康成张口向酒杯咬去的瞬间，那只酒杯却在他的嘴唇前半尺处，突然四分五裂地散了开来。
这一来，康成不但不曾接到酒杯，而且还给溅了一身的酒，那一份尴尬，可就不用说啦！
偏偏贾南星却是得理不饶人地，仰首哈哈大笑道：“康大侠，毕竟是少林耆宿，喝酒的方式，也格外高人一等。”
康成老羞成怒地站了起来，凝注贾南星冷笑一声道：“姓贾的，别得了便宜还卖乖，咱们好好地在拳脚上较量一下。”
贾南星淡然一笑道：“只要你能画下道来，老朽当舍命奉陪，不过，有一句话，必须先说明。”
康成哼了一声道：“有屁快放！”
贾南星一点也不生气地笑问道：“你是以什么身份和我较量？”
康成沉声说道：“自然是以少林俗家长老的身份。”
贾南星冷冷笑道：“别自欺欺人了，先揭下你脸上的鬼皮来。”
由这几句话中忖测，目前这位少林俗家长老康成，竟然是冒充的，因此，贾南星的话声一落，连一直冷眼旁观的朱四娘、吕正英二人，禁不住脸色为之一变。
康成似乎怔了一下道：“你这话是什么意思？”
“什么意思？”贾南星淡笑道：“你揭下脸上的人皮面具来，自然就明白啦！”
康成冷笑一声道：“不错，我脸上是戴着人皮面具，但我不高兴揭下来，你又能怎样？”
贾南星笑笑道：“我自然不必把你怎么样，但这儿是七杀令朱令主的根本重地，你阁下假冒少林俗家长老的身份，混到这儿来，我想，朱令主和吕副令主也决不会放过你。”
紧接着，却扭头向朱四娘、吕正英二人笑问道：“令主、副令主，您说是吗？”
“不错。”朱四娘冷漠地点首接道：“我希望二位都有个明白的交待。”
康成抢先冷笑道：“是啊！你老儿是什么东西变的，也该交待一下才对。”
贾南星捋须微笑道：“贾南星就是贾南星，如假包换，童叟无欺。”
康成哼了一声道：“朱令主所要知道的，一如其他同道一样，是你的真实来历。”
贾南星含笑道：“这个，贾某人自会在令主、副令主面前，有个明白交待，现在该说你自己的事了。”
康成冷笑道：“我自己的事，与你不相干。”说完，竟然又自行坐了下去。
贾南星扭头向吕正英笑问道：“副令主，是否要老朽代劳呢？”
朱四娘抢先接道：“多谢老丈，这事情，还是由我们自己处理比较合适。”
贾南星点点头道：“是的，老朽也正是此意。”
朱四娘凝注康成，沉声说道：“阁下这一付人皮面具，竟能瞒过本门中上上下下的眼睛，阁下在这一方面的成就，也的确算得上是一位高人了。”
康成淡然一笑道：“多蒙夸奖！”
朱四娘扭头向吕正英说道：“正英，这事情只好偏劳你了。”
吕正英含笑而起道：“正英理当效劳。”
朱四娘沉声接道：“记着，要活的。”
吕正英淡笑着接道：“正英理会得。”
顿住话锋，目注那位假康成含笑接道：“这位朋友请吧！”
假康成冷然接道：“副令主能亲自下场赐教，这是在下莫大的光荣，但在下必须向这位贾老头先问明心中的疑团才行。”
吕正英点点头道：“好！要问就趁早。”
假康成向贾南星笑问道：“贾老头，你是怎么看出我脸上戴有人皮面具的？”
贾南星淡然一笑道：“我并不是看出你脸上的破绽，而是你忽略了手上的特征。”
假康成一怔道：“我手上并没什么特征啊？”
贾南星笑道：“你手上没什么特征，但开碑手康成的手上，却有一个很显着的特征，那就是他的左手，本来是有一根枝指，为了练武不方便，才将那枝指割除，所以，他的左手大拇指旁，留下一个很显着的疤痕。”
假康成禁不住苦笑道：“哦！原来如此。”
贾南星笑笑道：“你未免太粗心了，既然打算冒充，为何不事先多作点准备功夫呢了假康成含笑接道：“多谢阁下指点！下次我就不会犯这种错误啦！”
贾南星哈哈一笑道：“今宵，你已自投罗网，还会有下次吗！”
吕正英沉声接道：“这位朋友，别拖时间了，请吧！”
假康成笑问道：“就在这儿？”
吕正英点首接道：“不错！”
忽然，大厅内传来一声暴响，和一声厉叱：“朋友，你欺人太甚。”
另一个语声冷笑道：“老子欺负你又怎么样？”
“老子揍扁你……”
“哗啦”一声，桌子掀翻了，只见两个劲装汉子，立即“稀里哗啦”地打将起来。
那位假康成怒声喝道：“你们两个疯了？”
看情形，那两个恶拼着的劲装汉子，好像和他大有渊源似的，使得他叱喝，人也飞快地扑了过去了，但他身在空中，却被吕正英给截住了：“朋友，那些与你不相干……”
贾南星也含笑接道：“这一手，可就不够高明啦！朋友也不想想，这是什么所在，岂是可以随便混得过去的。”
这时，那两个劲装汉子，已越斗越凶猛，将附近的现场，打得一榻糊涂。
这情形，使得朱四娘一挑秀眉，沉声喝道：“护驾双将，给我将两个不长眼的东西，快点拿下。”
林忠、林勇二人恭诺声中，向那打斗的现场中飞扑过去，就在这当口，那假康成已和吕正英二人交上了手。
那位假康成的身手，也相当高明，尽管是在吕正英的快速而凌厉的攻势之下，被迫而采取守势，短时期内，却还能支持得住。
吕正英一面节节进逼，一面冷笑道：“你是淳于老贼的什么人？”
假康成却也冷笑道：“有本领揭下我脸上的人皮面具，不就真象大白了吗！”
吕正英笑道：“朋友说得是，看来我是多此一问。”
一顿话锋，又沉声接道：“阁下，如果在这以后的十招之内，不教你躺下来，我这吕正英三个字就倒过来写……”
这时，吕正英刚好转到武当派的无为真人面前，而且是以背向着无为真人。
真是，说时迟，那时快，吕正英话没说完，端杯待饮，凝注斗场的无为真人，突然以快速无匹的手法，将手中酒杯，击向吕正英背后的灵台大穴，而其余的天台派掌门人刘元绪，衡山派俗家长老杨裕民，也几乎是同时发动，酒杯暗器，一齐向吕正英周身要害处招呼。
那位无为真人，由于他距吕正英最近，而占了地利之便，手中酒杯出手后，人也跟着五指箕张，飞身向吕正英的右肩抓去。
此情此景，饶是吕正英身手奇高，也不由心头一凉地闹个手忙脚乱。
由于对方四人，取的几乎是四面合击之势，而且那四位功力又高，又是出入意外的突袭，因而迫得吕正英避无可避之下，只好猛然施展缩骨神功，使那本来堂堂七尺之躯，一下子就矮了半截。
同样的，吕正英这一手也是绝到了家，使得对方那四人联手，猛然发动的，十拿九稳的一击，竟然也落了空，而且他们四人之间，还几乎闹了个自相残杀。
总算他们均非庸手，劲力也拿捏到恰到好处，都能于间不容发的危机中，自行收住攻势，而避免了自相残杀的局面。
但也仅仅是这刹那之间的缓冲，吕正英却以一式“夜战八方”，长身而起，并怒叱道：“一群无耳鼠辈！”
话声中，对方四人被他震得踉跄后退，一阵桌翻椅倒声中，那四位总算强行拿桩，站定下来。
不过，由于这一闹，那两个首席，和邻近的两三位席位，已被打得一塌糊涂，没法使用了。
吕正英一式“夜战八方”，将对方四人震退之后，已“锵”地亮出长剑，沉声喝道：“四个鼠辈快亮兵刃，我给你们一个公平一搏的机会！”
也直到此刻，群豪们才注意到，吕正英的左手中，正以食中二指，夹着一张薄如蝉翼的人皮面具。
原来就当他那一式“夜战八方”的刹那之间，他已以快速无匹的手法，先行揭下了那位假康成的人皮面具。旁观群豪们，也注意到那位假康成的本来面目。
原来那位假康成，竟然是一位年约弱冠的年轻人，由于以往的接触中，从来没人发觉过无敌堡之中，会有这么一位身手奇高的年轻人，因而所有群侠，竟然没有一人能知道这位年轻人的来历。
同时，还有一件令人诧异的事，也正在进行着。
那就是那两位借端生事的劲装汉子，居然能与护驾双将林忠、林勇两兄弟，杀得难解难分。
本来，在朱四娘派遣护驾双将时的本意，以为对付两个借酒生事的小毛贼，而派出护驾双将，等于是杀鸡用上了牛刀，还不是手到擒来吗！
但事实上，这两个小毛贼，可实在不简单，尽管他们在林忠、林勇的抢攻之下，落了下风，但林忠、林勇要想在短时间之内，制服他们，可实在不容易。
当事人的吕正英，在心愤对方暗算的情况之下，可能忽略了这些突出的情况，而只是要对方亮兵刃作一决战，但冷眼旁观的朱四娘，却蹙起了眉锋。
一旁的贾南星，更是见机不好，连忙沉声喝道：“且慢！”
由于贾南星的突出表现，目前，尽管群侠方面，还没人知道他的来历，但对他的态度，却已由原有礼貌上的谦恭，而变为真正发自内心的尊敬了。
因而，贾南星的话声一出，连朱四娘也无异议地，只是用一双美目凝注着他。
贾南星目注那已显出本来面目的那位假康成，沉声问道：“小伙子，你是淳于坤手下的什么人？”
那年轻人哼了一声：“如果你能告诉我真实身份，我才将真实来历告诉你。”
贾南星苦笑了一下道：“好小子，此时此地，居然还敢同我老人家讨价还价。”
那年轻人淡然一笑道：“无敌堡出来的人，没有什么不敢作的。”
贾南星笑道：“好！冲着你这一份豪气，我可以先行说明我自己的来历。”
这一说，自然引得所有的目光，都集中向他射来。
但贾南星却向吕正英笑问道：“你小子是否心中有甚复案呢？”
吕正英脑际灵光一闪，含笑接道：“我想，老人家就是我那位鬼前辈师父？”
贾南星捋须笑道：“你要是再想不起来，我老人家真会揍你一顿屁股。”
这一来，不但吕正英感到无比的兴奋，连朱四娘母女也大感意外地围了上来，朱亚男并像一只百灵鸟似的，娇笑道：“师父，您好坏，早就到这儿未了，却还玩这些鬼把戏。”
她口中说着，人却向他的身边腻了上去。
但贾南星却将她的娇躯向外一推道：“丫头，现在可不是撒娇的时候啊！”
他顿住话锋，却是目注那年轻人笑问道：“小伙子，现在，你知道我是谁了吗？”
那年轻人蹙眉问道：“你……你就是劫余生？”
“不错。”贾南星点首接道：“如果你们这些人，都是淳于坤在暗中所调教出来的徒弟，则你们该叫我老人家一声师曾祖才对。”
那年轻人笑道：“我们只知道有堡主，连师父的名称都没有，更哪儿有什么师祖曾祖的。”
贾南星一哦道：“如此说来，你们都是淳于坤所秘密调教出来的手下人？”
“对了。”那年轻人笑道：“我们只是负责杀人的杀手。”
一声惨号，那与护驾双将恶斗着的两个劲装汉子，已倒下了一个，另一个心头一惊之间；也被林勇一剑贯胸而死。
这相继传来的两声惨叫，使得那年轻人脸色为之一变，贾南星却平静地问道：“那两个也是你们这些杀手中的人？”
“不错。”
“这儿，你们来了有多少人？”
那年轻人笑道：“眼前的六个，你已经看到了。”
贾南星道：“我要知道详情。”
那年轻人冷笑道：“你想，我会告诉你吗？”
贾南星脸色一沉道：“杀人者死，你懂不懂？”
那年轻人漠然地接道：“我只懂得杀人。”
一直静听的朱四娘，忽然冷哼一声道：“好，我先让你尝尝被杀的滋味。”
她一顿话锋，才目注吕正英沉声喝道：“正英，先宰了这四个。”
吕正英点首恭应道：“是！令主，正英想先问他们几句话。”
朱四娘点点头，吕正英却目光向那冒充无为真人等的三位一扫，淡然一笑道：“你们三个，狐狸尾巴已经揭穿，还不将脸上的鬼皮揭下来。”
最先现形的那位年轻人冷笑一声道：“好！你们都把人皮面具揭下来，看他还能有什么咒念！”
这位年轻人，显然是这四人中的首领，他的话声一落，其余三位，立即自动抬手，将脸上人皮面具揭下来。不错，另三位也是二十上下的年轻人，这四位，面孔虽然不同，却有个共同之点，那就是阴沉的脸色，和光芒闪烁的目光。
吕正英人目之下，蹙眉问道：“像你们这样的杀手，淳于坤一共调教了多少位？”
原先那年轻人冷然接道：“不会比你们的女剑士少就是。”
另一个接道：“而且我们每个人的武功，都高于你们的女剑士……”
吕正英道：“这一点，我信得过，大致说来，你们的身手，同淳于坤的徒弟们，在伯仲之间。”
原先那位年轻人哼了一声道：“恐怕不太正确吧！”
“这无关紧要，待会咱们试过就知道了。”吕正英笑道：“现在告诉我，你们怎么称呼？”
原先那年轻人道：“我们不用姓名，而以字号来识别，这一点，也大致和你们的女剑士相同。”
“那么！”吕正英接问道：“你们四位是什么编号呢？”
原先那年轻人道：“我是天字第七号，其余三个，是天字第八九十号。”
贾南星插口问道：“如此说来，你们还是淳于坤调教出来的。
杀手中的精英。”
天字第七号漫应道：“那也不尽然，其实，我们这批人的身手，都是在伯仲之间。”
贾南星道：“但你们的编号，却有天、地、玄、黄的分别。”
天字第七号道：“天地玄黄的分别，不过是为了便于管理而已，却并非是因功力高下而分的。”
接着，又忽有所忆地，注目问道：“你知道的好像很多。”
贾南星笑笑道：“其实，也不过知道这些而已。”
天字第七号冷冷一笑，在他的一声暗号之下，四人都亮出一长剑，将吕正英围在核心。
吕正英注目天字第七号笑问道：“诸位混到这儿来，目的何在？”
天字第七号笑道：“吕正英，你问出这等话来，就不够聪明了。”
一直不曾开口的天字第八号，冷笑着接道：“你想想看，一个杀手，混到你们这边来，他会做些什么事？”
吕正英不禁哑然失笑道：“对了，委实是我多此一问。”
贾南星忽然以真气传音说道：“正英，还记得当我在天心谷时，向你说的一段话吗？”
吕正英一怔道：“是哪一段话啊？”
贾南星传音答道：“就是那‘世间还有剑法高于我的人，的那一段话。”
吕正英蹙眉接道：“师父当时说的，就是这些人？”
贾南星摇摇头道：“不！当时我说的是淳于坤……”
那天字第七号一见这两位，在以真气传音交谈个不休，不由怒声喝道：“你们有完没有？”
贾南星笑道：“小伙子，你别神气，淳于坤传给你们那三招剑法，在这儿可不一定能派上用场。”
吕正英不由一怔道：“师父，他们只有三招剑法？”
贾南星道：“他们所会的，当然不止三招，不过那三招剑法，却是他们这所以成为一个杀手的本钱，淳于坤量材施教，分别传以不同的三招剑法，一经施展，敌方非死必伤……”
一旁的朱四娘插口道：“老爷子，方才被护驾双将所杀的那两个，好像并没施展什么绝招。”
贾南星点首接道：“不错，那是因为护驾双将，并非他们此行所要对付的目标，而淳于坤号令又严，在不是对付指定的主要敌手之前，未经许可，而先行泄漏那三招绝艺者，必被酷刑处死，所以方才那两个，死得可实在有点冤枉。”
朱四娘蹙眉接问道：“他们的主要目标，是些什么人呢？”
贾南星笑笑道：“以你们这七杀令而言，是正副令主，和你的两个女儿。”
那天字第七号插口冷笑道：“老儿，你知道的可真不少。”
贾南星淡然一笑道：“所以，我说你没有什么值得神气的！”
接着，却向吕正英传音问道：“正英，懂我的意思了吗？”
吕正英一愣道：“徒儿还没听懂。”
贾南星传音说道：“意思很简单，你必须全力应付，不可存丝毫轻敌之心。”
吕正英传音答道：“徒儿会小心的。”
贾南星接道：“为师在一旁替你掠阵，希望用不着我出手才好。”
这当口，那天字第七号已颇为不耐地，一挑剑眉，怒喝一声道：“咱们上！”
如响斯应，只见寒芒连闪，四支长剑，一齐向吕正英疾射而来。
四支长剑虽然是同时发动，但其进攻角度、部位，以及招式等，却各不相同，而其辛辣与快速，则以旁观的朱四娘这等顶尖儿高手，在人目之下，也不禁俏脸为之一变。
很显然，那四个打的是速战速决的算盘，因而一出手，就是各自以三招绝艺中的招式，向吕正英招呼。本来嘛！这年轻人，既然淳于坤教调出来的，专以对付七杀令门中首脑人物的杀手，并还各别授以三招绝艺，其身手自非等闲，则在四人联手，同时发难的情况之下，其攻势的凌厉，自非同小可了。这石破天惊的一击，发动得固然是快，结束得也很快。
在旁观群豪的感受中，但见一片有如电掣的寒光交织之中，传出一阵“铮铮”脆响，然后一切归于静止。吕正英手横长剑，凛若天神，卓立原地，剑叶上，一缕殷红的鲜血，正顺势下滴。
那四位年轻杀手，采取分进合击之势，各以冲刺、斜砍、横扫、直劈等姿势向吕正英比划着。
这情势，使得旁观群豪，除了贾南星、朱四娘、朱亚男三人之外，齐都眉锋为之一蹙，而且，紧接着，又都是脸色为之大变。
因为，经过这片刻工夫，他们都已看到，吕正英的肩、臂、腹、背等处，至少有六处地方，渗出了殷红的鲜血。
以吕正英的身手，于一招接触之下，居然受了五六处剑伤，而对方四人，却安然无恙，这情形，又怎不令旁观群豪们，入目惊心，而脸色大变哩！
但紧接着，砰砰连响，血光进射，那以各种不同姿势，比拟着吕正英的四位年轻人，忽然相继倒下，有头骨断裂的，有腰斩的，也有斜肩带背，被劈成两半的……残缺不全的尸体，加上那溢流的鲜血和内脏，令人触目惊心。
原来吕正英的剑法实在太快了，快得已将对方杀死，而一时之间，尸体却仍以原势挺立着，不曾倒下，也直到此时，群豪们才如释重负地，发出一片长嘘之声，与赞叹之声。
贾南星、朱四娘母女、正副总管、护驾双将等，都以非常关切的神情，围向吕正英身边，贾南星首先问道：“正英，伤势不要紧吧？”
吕正英讪然一笑道：“不要紧，都是些轻微的皮肉之伤。”
接着，又不自然地一笑道：“师父，我真差劲，如非是您事先提醒我，使我以全力应战，则此刻横尸地上的，就不是他们四个而是我了。”
贾南星正容说道：“不是你太差劲，而是淳于坤的手段太狠太绝了。”
这时，朱亚男已走近吕正英身边，以手指轻轻挑开他左臂上的伤口，却禁不住惊呼一声道：“还说是轻微的皮肉之伤，这一个伤口，长达两寸，深达半寸哩！”
朱四娘连忙喝道：“林忠，赶快以金创药替副令主包扎伤口。”
于是林忠、刘子奇二人动手，以最快速的手法，替吕正英包扎起伤口来。
朱四娘却向其余的宾客和手下们在吩咐着：“清理现场，重行安排酒席，年夜饭照常进行。”
人多好办事，不消多久，现场已清理干净，被打散的酒席也重行排好，而吕正英所受的外伤，也已完全包扎好了。
不过，首席却由原有的两席，而变成一席，当然，贾南星坐了上首，而将原先敬陪末座的正副总管挤了下去。
重行入席之后，首席的人，自然是争相向贾南星敬酒，吕正英并含笑说道：“师父，您怎么不事先说明，而要以这种姿态来跟我们开玩笑呢？”
贾南星笑道：“我如果不以这种姿态来，方才那六个小子，又怎会现出原形来。”
朱亚男插口娇笑道：“原来师父早就知道他们的来历了。”
贾南星道：“我也并不是完全知道，只不过是觉得那四位特别贵宾的形迹，有点不对劲而已。”
吕正英蹙眉接道：“对了，不知那真正的四位特别贵宾，是否也曾来过？”
贾南星轻叹一声道：“看情形，十之八九是凶多吉少了。”
朱四娘接问道：“老爷子之意，是认为那四位的本身，已遭了那四个杀手的毒手了？”
贾南星苦笑道：“但愿我的猜想，并不正确才好。”
朱亚男插口笑问道：“师父，您现在的姓名是真的姓名，还是化名呢？”
贾南星笑了笑道：“我这贾南星三字，是货真价实。”
吕正英接问道：“师父，您这姓名，淳于坤是否知道？”
贾南星道：“淳于坤不知道，但呼延奇却是知道的。”
“那么！”朱亚男笑问道：“您为何又自号劫余生呢？”
贾南星苦笑道：“师父这条老命，能够活到现在，难道不能算是劫后余生吗！”
吕正英却忽然轻轻一叹道：“师父，方才那情形，我现在回想起来，还有余悸。”
贾南星捋须微笑道：“现在，你小子该知道天有多高，地有多厚了。”
朱四娘也蹙眉说道：“那种霸道剑法，不知道是怎么练成的？如果那些杀手的人数，真有我的女剑士那么多，那可实在是一个很严重的问题。”
贾南星沉思着道：“像你的女剑士那么多是不可能，不过，据我估计，可能不会少于四十个。”
朱亚男接道：“如此说来，纵然减去方才杀死的六个，也还有三十多个？”
“不错。”贾南星点首接道：“而且，他们行迹已露，今后可能会不择手段地实行滥杀，所以从现在起，凡是我方的人，都得随时随地提高警觉，加强戒备才行。”
吕正英蹙眉说道：“对了，看情形，他们必然还有人？混在那些普通宾客之中。”
贾南星脸色肃穆地接道：“这是难免的，在未来这段时间中，我方的人势将蒙受很大的损失。”
朱四娘一挫银牙道：“擒贼王，我必须尽快将淳于坤那老贼除掉才行。”
贾南星苦笑道：“请恕我说句泄气的话，凭单打独斗，我们这些人，谁也不是淳于坤的对手。”
吕正英一怔道：“可是，当我前次碰上那老贼时，他的表现，可并不怎么高明啊！”
贾南星道：“那是他故意藏了私，现在一切都抖开了，再碰上他时，你就知道他的厉害啦！”
朱亚男蹙眉问道：“师父，真的连您也打不过淳于坤那老贼？”
贾南星苦笑道：“我要是打得过他，这些日子来，也就用不着尽在暗中活动了。”
朱亚男轻轻一叹道：“那怎么办呢？”
贾南星正容接道：“事情虽然棘手，但我们无须悲观和着急，慢慢来，办法总会想出来的，而且事实上，我也早已在着手部署了。”
朱亚男这才展颜娇笑道：“原来师父已有锦囊妙计，那我真是白操心啦！”
贾南星正容如故地道：“我这些安排，能否收效，目前还难预料，所以我不事先透露出来。”
朱亚男媚笑道：“连您的两位宝贝徒弟，都要瞒着？”
“别自说白话了！你们两个，几时拜过师父的？”
“好了朱亚男目注吕正英娇笑道：“正英哥，我们现在就补行拜师大礼。”
“正英哥”这称呼，本来只是当他们单独相处才用的，此刻的朱亚男，得意忘形之下，居然当众叫了出来。
因此，她的话声一落，立即引起不同的连锁反应，吕正英的俊脸为之一红。
朱四娘、刘子奇二人的脸上，则掠过一片开朗的笑意。
只有朱胜男是一片冷漠神色，仅仅是眼角上的肌肉微微扭动了一下，令人没法看出她心中的感受。
倒是贾南星连忙含笑摇手制止道：“不！不！我老人家不作兴这一套，而且，现在也不是补行拜师大典的时候。”
朱亚男胜利地笑了：“那您告不告诉我，您那暗中的安排呢？”
贾南星苦笑道：“我自然会告诉你们，不过时间却得往后挪。”
朱亚男笑问道：“挪到什么时候？”
贾南星道：“我正在等一个人的回信，最迟不会超过三天。”
他一顿话锋，却转向吕正英笑道：“小子，这小丫头可真会磨人，将来可有得你受的啦！”
朱亚男佯嗔地道：“这像是一个做师父的人该说的话吗！”
贾南星含笑举杯道：“肚子里的酒虫在抗议了，师父说错了话，自罚三杯，你该没话说吧！”
说完，果然连饮了三大杯。
朱亚男却含笑道：“我想起来了，师父，您在天心谷时，所使用过的隐身法，现在不正可以派上用场了吗？”
贾南星正容接道：“那不是隐身法，而是武学上的左道旁门，名之为‘借物潜形术’。”
朱亚男笑道：“师父，什么名称都无关紧要，我提起师父注意的，是它目前正可派用上场。”
贾南星笑问道：“能派什么用场呢？”
朱亚男含笑反问道：“师父方才不是说过，淳于坤老贼的武功，高到没人可以制服他吗？”
贾南星点点头道：“事实上确是如此。”
朱亚男接道：“那么，我们何不利用那‘借物潜形术”悄然欺近淳于坤老贼身边……”
贾南星截口苦笑道：“丫头，你居然要师父去干暗杀的勾当？”
朱亚男笑道：“这叫作事急从权，也没甚不妥当呀！”
一顿话锋，又娇笑着道：“师父觉得有失您的身份，就把那法子教给我，由我去执行。”
贾南星捋须微笑道：“说来说去，终于不打自招了，原来你是想学那‘借物潜形术’……”
朱亚男嘟着小嘴，娇嗔地接道：“师父，您可冤枉人啦！”
贾南星笑问道：“师父哪一点冤枉你了？”
朱亚男接道：“师父，我想学那‘借物潜形术”固然是不错，但我学来是去杀淳于坤老贼，也是实情啊！”
贾南星正容道：“这情形我知道，但那是不能登大雅之堂的邪门玩艺，我不会传给你们，事实上纵然你学会了，也派不了什么用场。”
朱亚男讶然问道：“那是为什么呢？”
贾南星道：“因为，使用那‘借物潜形术”最是消耗真力，所以当你施展那邪门玩艺儿时，事实上已无余力去干那暗杀的上当了。”
朱亚男不禁殊感失望地道：“真的？”
贾南星苦笑道：“师父还会骗你吗……再说，师父就只有你们这一对宝贝徒弟，有甚好玩艺不传给你们，难道要带到阴间，送给阎王爷作见面礼吗！”
这一说，同座的人都禁不住笑了。
朱四娘向贾南星一举酒杯道：“老爷子，我敬你一杯。”
贾南星哈哈一笑道：“令主平常恨透了臭男人，如今，居然向我这个臭而又老朽的男人敬起酒，真使我有点受宠若惊哩！”
朱四娘随着大伙儿一笑之后，又正容说道：“老爷子，有件事情，我怎么也想不通。”
这一句没头没脑的话，不禁使贾南星蹙眉反问道：“什么事想不通啊？令主！”
朱四娘这才笑道：“我说的是淳于坤老贼的武功。”
贾南星笑笑道：“淳于坤算是我的嫡系传人，那是错不了的，令主之意，说的是淳于坤所训练那些杀手的剑招来源吧？”
朱四娘连连点首道：“正是，正是。”
贾南星蹙眉接道：“也只有这一点，才是我心中一直没法解开的死结。”
这语气，这神情，不由使一直在沉思着的吕正英，禁不住心头一震道：“师父，难道说此中还有某种隐情吗？”
贾南星却是不答反问道：“正英，方才，你已经亲自领略到杀手们所使的剑招，有何奇特处？”
吕正英沉思着接道：“我总觉得，那剑招对我们的‘灵蛇剑法’好像有克制作用？”
贾南星禁不住长叹道：“既然你也有这种感觉，那就证明我的想法，并非是杞人忧天了。”
吕正英一怔道：“师父此话怎讲？”
贾南星轻轻一叹道：“这事情说起来，可就话长了。”
他目光环扫了一下，又含笑接道：“这地方说话诸多不便，我看，这顿年夜饭，也吃得差不多了吧，不妨早点退席，换个地方谈话，同时，我们退席之后，其余的人也会感到自在和轻松一点，一年之中，就只有这么一个除夕，令主请吩咐下去，除了轮值的人，要特别提高警惕之外，没有任务的人都可以尽量放松一下。”
朱四娘点点头道：“老爷子说的是。”
于是，立即向护驾双将、正副总管四员大将，特别交待一番之后，自己却偕同贾南星、吕正英和两位爱女，起身离席，走向她自己的暖阁之中。
侍女献过香茗后，稚气未脱的朱亚男，首先旧话重提道：“师父，方才您那‘说来话长’的话，现在可以说了吧？”
朱四娘佯嗔地叱道：“就是你这丫头心急。”
“娘。”朱亚男娇笑道：“有问题闷在心中，那多难过啊！”
贾南星苦笑道：“丫头不用难过了，师父慢慢说来就是。”
朱亚男胜利地笑了，贾南星却正容说道：“你们都知道，我那套剑法，名为‘灵蛇剑法”是由蛇类攻击敌人时的奇幻身法，所衍化而来，而且，也不是我所独创，而是根据一位前辈异人的遗着，逐渐加以改良，才成为目前的这一套较为完整的剑法。”
一顿话锋，又沉思着接道：“当我随同李闻天四处流窜时，当时我的剑法是号称无敌的，可是有一次却败在一位年轻的道士手中，事后才知道，那位年轻道士，自称天鹤子，而他所使的剑法，也名为‘天鹤剑法’。”
吕正英蹙眉说道：“天生一物克一物，鹤能克蛇，怪不得当年师父会败了。”
贾南星苦笑道：“而事实上，天鹤子的‘天鹤剑法”也的确是根据灵鹤擒蛇时的身法而研创，所以我才处处受制。”
朱四娘若有所忆地接道：“哦！我明白了。”
贾南星目光一扫三位年轻人道：“你们三个，也该明白了吧！”
朱亚男连忙接道：“大姐，正英哥都不要说，由我来猜猜看。”
贾南星捋须笑道：“这丫头，好专横。”
朱亚男娇笑道：“师父，不是我专横，是我的年纪最小，猜错了也不用难为情。”
贾南星冷笑点首道：“好！那你就猜吧！”
朱亚男偏着头，娇笑着向贾南星道：“师父是怀疑那位天鹤子也在无敌堡中？”
贾南星点点头道：“可以这么说，不过，无敌堡中，师父已有极可靠的暗桩，我自己也曾亲自默察过，不会有这么一位人物。”
朱亚男接道：“那是说，天鹤子隐身在别的地方，暗中支助淳于坤老贼？”
“对了。”贾南星接道：“这完全符合我的构想，不过，这一构想，一直还没法证实。”
吕正英笑问道：“师父安在无敌堡中的暗桩是谁啊？”
贾南星道：“这还是我个人的秘密，因为，任何事情多一个人知道，就减少一份秘密性，所以我不会向任何人说明。”
朱四娘蹙眉说道：“老爷子，这么说来，机密性是保持住了，却也有一个缺点。”
贾南星笑问道：“令主说的是哪一方面的缺点呢？”
朱四娘道：“比方说，那个人跟我方的人遭遇上了，万一他功力不敌，而被我们误杀了呢？”
贾南星道：“我也曾考虑到的，真要到那种程度时，他自然会说明自己身份的。”
第二十二章 年更宴斩首四凶