这水兽脖子颀长高高抬起，曲脊宽尾，还有两只翅膀收在身子两侧。它通体斑蓝，表皮是一道道凸凹的粗糙条纹，一对白色的怪眼正不怀好意地睥睨着我。我强作镇定，抬起激光枪对准它的头猛然开火，一下子打穿了它的右侧眼睛，给它脸上留下一个大窟窿。奇怪的是，水兽没有发狂，也没发出任何声音，仍旧保持着原来的速度悄无声息地靠近。
眼看水兽越发靠近，我闻到一股腐尸的味道从它身上弥漫出来。我下意识地想游开避让，水中行动却不方便，刚刚调整姿势，它的脖子就狠狠顶了过来。我的身体在水里翻腾了几圈，还呛了一口水，激光枪一下没拿住，掉入水中沉了下去。我一下子被淹的头晕脑涨，拼命挥舞手臂，手背一下子磕到了水兽的肋部。
这一摸之下，我忽然觉得不对劲，这种触感不像是生物，倒像是糟朽的木头，还有回声。
我从水里重新冒出头来，吐了口水，发现水兽的身侧很低，伸手过去一下攀住边缘，整个人猛一用力，居然爬上了水兽的脊背。这一下不得了，我发现这头野兽的整个背部居然是空的，里面还有两个塑料座位。它的双翼构成两舷，而弯曲而伸长的头部则是船首――这不是水兽，根本就是一条装扮成巨鸟的小船！
这船的船体早已腐朽不堪，仍能浮在水面实在是个奇迹。我跳进座位坐好，发现在脚伸直的位置下，还有个脚镫子。我试着蹬了一下，脚蹬子发出嘎吱嘎吱的涩声，整条船开始加速移动起来――看来这脚蹬子连接着什么推进设备，过了这么多年，奇迹般地还能勉为其难地运转。
我双手扶助船舷，用双脚慢慢控制船头方向，冲着水面上的三个人招呼。那三个一见有船，连忙都游了过来，攀进船舱。这船装了四个人以后，晃晃悠悠，似乎有点支撑不住，但总算没当场解体。我和大营子坐进两个座位，小心谨慎地蹬着船，朝湖西划去，船尾在水面上留下一排排有规律的波纹。
贝不住站在船头，抓住船首巨鸟的脖子，手持激光枪警惕地朝着四周望去。当小船朝着幽黑的西南方向又漂浮了一阵，他忽然沉声道：“这不是一条我们能坐的船。”
甄缳问他为什么，贝不住信手一抓，巨鸟脖子上的漆面剥落，模模糊糊可以看到“颐游09”的字样：“九这个数字，乃是数之极。在昆明湖上的九船，不是给活人坐的，而是专门用来乘放死人的棺船！”
大营子不解道：“棺材里的尸体都是躺着的，这明明是两个人用的座位，还有脚镫子――难道死人也能坐着踩船么？”
贝不住道：“按照我先祖U盘的说法，古人认为人死以后，魂魄都要乘坐黄泉渡船前往阴曹地府。古代帝王既然修建了这个所谓山水阴园，那么当然也要造一条黄泉出来，天地才能完全。若是对应这九门八臂五环哪吒城的风水，这里是苦海，在我们前头就是幽州。乘船之人，都是殉葬者，活着蹬船前行，到了前头，就会被幽州吞没，用来完成黄泉之路――所以这一条黄泉九船，正是奔着幽冥死路去的。”
贝不住的话让每个人心里都沉甸甸的，我掏出暂住证来，大概是水浸的关系，这证件上的人头已模糊不堪，只是神情变得愈加狰狞。其他人也纷纷拿出来看，也都差不多。甄缳说这是不祥之兆。
前头黑漆漆的一片恍如鬼蜮。可如今这是唯一的出路，大营子和我只得慢慢地蹬着朝前游去，也没人出声阻止。黄泉九船缓缓行驶了一段，我们耳边隐隐听到哗哗的水声，贝不住挺直了身子，点亮探灯朝前望去，看到前方的视野陡然变窄，四周湿漉漉的岩壁挤压成一条狭窄水道，在远处一百多米的地方形成一个宽约三米、高约两米的参差水口。湖水流到这里，水位恰好在水口之下差一点。从这个角度看过去，好似被封入岩层的一只恶鬼张开大口，要去舔舐漫到下巴的水一样――这应该就是幽州水口了。
这个地形很明显。这里曾经是昆明湖的一个排泄水道，当整个园林被封入地下以后，这个水道也被升高的岩角遮挡。昆明湖没了入水口，排水口又被遮挡，湖面水位始终保持如一，这才存续到了现在。
“走不走？”
这是个摆在我们面前的严峻问题。眼下这是园林唯一的出路，但前途未卜，吉凶未知。我们三个都把视线投向贝不住。贝不住拿出藏宝图来研究了一番，又自己嘟囔了很久，还是拿不定主意。这时甄缳大喊：“不好！”
我们听到船体发出嘎吱的声音，开始缓缓地朝湖水里沉下去。这木船数百年不用一直浸泡在水中，早已是中阴之身，加上我们四个大活人爬到上头折腾，能够维持到如今才开始散架，运气已经很不错了。大营子狠命一蹬，却听喀嚓一声，锈蚀的脚镫子断成了一截截的，整条船只剩下我还能维持动力。
“贝爷，往前走吧，这是唯一的办法！”我急促地喊道。
这里既然是水道的话，那么一定有通往外界的办法。与其坐视沉船，还不如越过那个幽州水口，拼上一拼。贝不住听我这一喊，也明白过来。他让我把船尽量送到水口，然后从身上掏出一个小玩意儿，贴到岩石上，然后又让船尽量远离。
经过这么一折腾，这条九船散架的速度更快了。大量的水从船舱底部和侧舷涌进来。祸不单行，我脚下的那根镫子，也彻底坏掉了。我们彻底失去了动力，剩下的事只能听天命。
这时贝不然让所有人都抓住船边，然后用激光枪朝那玩意儿上一点。霎时爆出一团火光，碎片四溅，其中有一片还划伤了我的额头，火辣辣的疼。我顾不得处理伤势，抬头一看，看到整个水口居然被炸出一个大大的豁口来。
贝不住居然还藏着这么犀利的爆破装置，他之前可从来没提过。
湖水的水位只比幽州水口的岩石低上那么一两分，如今被炸出一个大豁口，湖面形成巨大的下泄水流，席卷着九船朝着水口扑击而去。
贝不住这个急智不错。与其弓着腰穿行水道，不如炸开阻碍，让水流送着我们的船前行。但是，第一，这船已经解体了；第二，幽州水口之后的情况我们完全不知道，万一是一条死路，等到水灌满以后，我们只有淹死一途。
可惜这些事我已经顾不上抱怨了。整条九船散做了十几片碎片，我们各自抱住一片大的漂浮物，随着水流涌过水口，被推着往前狂飙，很有些激流勇进的意思。只要前方有一块礁石，我们可能就会被撞得粉身碎骨，但这种事却一直没发生过。我们在幽暗中一直在直线前行，连互相打招呼的余裕都没有。
突然之间，强烈的光线一下刺入双眼，让已习惯黑暗的我为之晕眩。过了好一阵视力才恢复，发现我们居然已经冲出了地底，置身于崇山之间的一条硕大沟渠里。头顶一轮艳阳，蓝天白云。
此时沟渠不再是一路下倾，坡度趋于平缓，水流之势慢慢减慢下来。我抱住木板，把气喘匀了，朝四周望去。我这时才发现，这条水道不是天然形成，左右都是平整的倒梯形水泥抹岸，河道笔直，很少有弯道，在奇峰突起的苍绿莽山之间形成一条长枪般的通道。
我回头数了数，四人小队都在，只是每个人都是浑身湿漉漉的，狼狈不堪。我们互相摆了摆手，表示一切还好。我看到前头有一截断桥横跨在沟渠之上，其上藤萝倒挂，包得好似一截树怪的断指。水流经过断桥之下时，我伸出双手死死抓住一根树藤，然后倒挂着把身体抬离水面，翻到桥上。
其他三个人如法炮制，也都纷纷攀上岸来，无不庆幸死里逃生。我躺倒在地四肢伸开，感觉到太阳晒过来的阵阵暖意，在阴寒洞窟中的一切恍如隔世一般。贝不住说水性善下，这个阴园本来就在地下，居然还能把水排到这山谷之中，说明山谷的地势也是极低，应该是在古北京天坑的深处了，说不定已过了三环。
而我们所处的位置，是在一座椭圆状的山峰半山腰。
这山峰不高，周身挂满了灌木与树藤，我和贝不住很轻易地就攀到了顶峰。这一带的山体特点很鲜明，孤拔峭立，不与周围相联，鳞次栉比地分布在四周，就像是平地支起来许多地刺。这些山体除了苔痕峭壁以外，还隐约带着些方正门窗痕迹，想来是地质变动与古人建筑的大厦合体而成。这些沉默的石巨人就这么成群结队地站立在天坑之内，仰望着天空，自有一番凛然不可侵犯的气势。偶尔还可见到山顶横着一两个招牌，上面写着古奥文字，晦涩难解。
我们看了半天，没看出个所以然，便下了山。甄缳和大营子正在清点装备，状况极为凄惨。除了能维持四天的能量棒以外，我们只剩下一把激光枪和一把沙鹰、三枚照明弹和能维持三小时左右的头盔照明，外加一小瓶维生药剂。甄缳翻了翻口袋，说沙鹰的子弹也只剩下不多的几发。
我觉得凭这些东西绝对撑不到哪吒大帝的坟墓，就向贝不住建议说干脆就近找个地方洗劫一番，然后早点离开这个鬼地方。反正我们四个人能背的东西都有限，宝贝再多也没用。贝不住眼睛一瞪：“前面多少艰险咱们都闯过来了，现在半途而废怎么行？前头都是不值钱的夯货，真正值钱的可都还没见着呢。”
我对贝不住说：“我和大营子是为了赎命才来的，要是死在这里，那我们当初直接把命交给虎头得了，何必多此一举。”贝不住皱着眉头，竖起一根指头：“没错，现在咱们是深陷险境，可咱们都没死不是？这说明什么？这说明咱们的命数都够硬，应该抓紧机会。错过这一次，下次说不定就转命了。这是你唯一一次机会改变自己的人生。”
我摇摇头：“可咱们的装备已经丢的七零八落，再往前走，不是冒险，而是送死了。”
贝不住冷笑道：“懦夫心态，难怪你这辈子都没什么出息。”我听了这话，心里起火，转头对大营子道：“我说营子，你是怎么想的？是跟着贝爷继续前进，还是跟赵哥回去？”
大营子靠在一棵矮树旁边，一边嚼着能量棒一边有气无力地说：“你们两个有什么好吵的。回去不回去的，现在是咱们说了算么？”
我和贝不住都是一怔，旋即都明白过来。我们如今身陷天坑，为这些楼山所阻，连自己在什么位置都不知道，就算我们有心前进或者返回，也是茫然不知所措。贝大住哈哈大笑：“赵老师，咱们这回可是五更摆算盘――算计的有点太早啊。”
我却拨开他的手，一脸严肃：“接下来的路，无论是前进还有后退，贝爷你总得给我们交个底。”
乘九船黄泉渡劫