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丽蓉说：“咪咪的意思是，局里比较稳定，福利也好。”
“嗯，我正聘请新闻秘书，你可以胜任吗？”
丽蓉问：“我怎么不知道，那是我的职位。”
丽蓉如此刁蛮，霍德却觉得是种享受，他笑了。
丽蓉腻嗒嗒地说：“我要近看你。”
霍德只会说：“好好好。”
我轻轻说：“我去洗洗手。”
走到走廊，转身一看，只见丽蓉嘟着嘴与霍德在谈条件，我不禁微笑，霍德当然是聪明人，可丽蓉是客人儿中的精英，旗鼓相当。
他有六十岁了，暮年，第一任妻子也许在老家，子女肯定都已成家，他原本可以告老回乡，可是却留恋东方都会的妖异。
还有，到什么地方去找丽蓉如此漂亮的小女朋友。
这时我左肩轻轻碰到一个人。
我与他异口同声地道歉。
回到座位上，听见丽蓉说：“这块鳕鱼是前年捕捉的货色。”
正在吃甜品，忽然有人走近，霍德抬头，连忙站起来，“SirJack，许久不见。”
我一看，这正是与我肩膀相撞的男子，只见他脸容清矍，白发白须，笑说：“大维，请与我介绍两位女士。”
霍德连忙说出我俩名字。
我并没有与他握手，只见那边的朋友朝他迎上。
他朝我们点点头去了。
丽蓉问：“那是谁？”
霍德答得很好：“地位比我高的人。”
丽蓉诧异：“是吗，他目不转睛地看着朱咪。”
我连忙分辨：“才没有。”
霍德笑，“今晚朱小姐的确十分漂亮。”
丽蓉问：“我呢，那我呢。”
看到没有，这叫艳福，霍德的孙儿怕不比丽蓉小很多。
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我说：“我累了，我想回家。”
霍德连忙说：“我送你俩。”
我在丽蓉家躲了整整一个星期。
连外婆都说，可以回来了，无人打电话来了。
这么快？我遗憾，已经忘记我了？
我还以为古志会派人来暗杀我，一边咬牙切齿地咒骂：“我爱死你，我恨煞你……”可是没有。
现实世界不是这样的。
我问外婆：“门口有无可疑人物？”
“我也小心留意过，没有。”
挂上电话，我问丽蓉“古与郭怎么了？”
她意外“你怎么反过来问我？”
“有何新发展？”
“拆伙后两家新公司都宣告解散，古与郭不做广告了，他俩到内地发展地产。”
“就那样。”啊，不了了之。
“他们是水(这两个字看不大清)，变色龙，有的是办法。”
我轻轻说，“这都会里通通是牛鬼蛇神。”
“霍德将替我弄一张英国护照，他会派我到伦敦工作一年，随即设法申请。”
“你现在拿什么证件？”
“绿色无国籍小簿子，讨厌煞人，连到日本都得在入境站前罚站接受盘问，似我这般时髦女连一本护照也无，如何见人。”
我微笑，是的，我们这一票出身欠佳的人，什么都得靠自己：读大学，箍牙，办护照，买房子……，均靠自己两只手：夜半月塘照瘦影，卿需怜我我怜卿。
又过了一天，我正打算回外婆家，忽然有人打电话给我。“谁？”我问。
“汪翎，建新街地盘的营业经理。”
“啊是，请问有什么事？”
“朱小姐，有人看中你那单位，你愿赚十五万出让吗？”
“什么，十天赚十五万？”我惊喜。
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“正是，我劝你把这十五万再投资到地产上。”
我大笑，“怎样做？”
“你过来一次，我告诉你。”
挂上的电话立刻又响，丽蓉的声音：“帮你找到工作了。”
今日是我的幸运好日子。
“叫你下午三时去面试，还有，穿那天那件旧旗袍。”
“什么？”
“别问那么多，准时到冰场街五十号二楼去。”她挂上电话。
我到行李袋去找旧式宽身旗袍，不止一件，还有将白色通话蝴蝶袖，既然要穿戏服，就这件好了。
我先到汪翊那里。
我有点喜欢这个人，他态度诚恳，服务周到，将来一定有出息。
他一见我便怔住，称赞我：“朱小姐今天真好看。”
我笑笑不答，原来都喜欢故衣。
接着他把图则摊出：“朱小姐，一间换两间可好？”
我讶异：“屋子还未盖好，可以这么做？”
“就是要趁现在做，相信我。”
我慷慨就义，“好，名字签何处？”
“朱小姐，请读清文件上小字。”
他是个规矩人，我很欣赏他这一点，我走到一边光亮处读买卖文件，阳光有点刺眼，她轻轻走到窗前，帮我挡住光亮，啊，他竟如此体贴，我感动了。
我在文件上签妥交给他。
汪翊送我到门口，仍然没有任何额外要求。
刚到冰场街迟到五分钟，办公室冷气甚冷，已经过了中秋，我抚平手臂上鸡皮疙瘩。
秘书招呼我：“积克爵士在等你。”
她替我推开房门，我看到一间宽大的办公室，白头翁背着光线坐，一见我，缓缓
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站起,[朱小姐,午安.]他说,轻轻地走到皮沙发前.[请坐.]我轻轻坐下.[这是我的文凭和履历表.]
[你叫朱咪,原籍浙江].
我说:[我从来没有回去过,故乡已无任何亲人.]
他看着我,[楼上资料室有一个空缺.]
嘿,资料室,古墓!多不幸.
[一共三名同事,正在整理本市旧照片,打算印制一连串资料书,不知你可有兴趣.]
骑驴寻马,也只能将就,胜在清净.
[你十月初可以来上班.]
我点点头,我们之间的话仿佛已经说完.
但是他忽然说,[我初到本市已经是四十年前的事.]
我耐心聆听,我听惯外婆讲故事.
[那年,我刚取到机械工程文凭,到军队工作,驻在一个叫赤拄的营地,那里有极美白色细沙沙滩,以及数十株成熟凤凰木,每个夏季树顶开出满满火烈红花.]
我侧着头细听他的声音,沧桑动人,他究竟想到了什么?
[在一个教会卖物会,我看到了她.]
我感到荡气回肠,多久的事了,他还记得.
[她穿一件宽身旗袍,一双圆头布鞋,头发,正梳成你那样子,她有非常白皙的皮肤,与一般南中国女性的蜜色肤色不一样.]
我的身体向前略倾,为什么把这些告诉我?
[朱小姐,她长得与你一模一样.]
我不出声,静静看着他.
[那晚,在伦敦会所看见你,我以为走错了路,走错地方,回到四十年前去了,朱小姐,请恕我这名老人唠叨.]
[没有的事.]我轻轻说.
[我可以给你看一张照片吗?]
他取出一双小小银框架子,递给我.
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我看到他们二人合照，年轻时的他有一张英俊的长方脸，那女孩子，穿着一袭校服旗袍，十分秀美，真抱歉，我长的一点也不像她，他的记忆愚弄了他，或者，他思念她过度，只愿意固执地觉得她像我．
＂像不像一个印子？＂他盼望地问．
我点头，＂很像．＂
＂她也与你一般懂事．＂
我忍不住问，＂后来呢？＂
＂后来我被军方派往苏彝士，回来之后，再也找不到她．＂
＂啊，那时埃及与英法两国争运河权．＂
＂该年是我一生中，最快乐的夏季．＂
我附和他，＂年轻真好．＂
他笑一笑，＂朱小姐，我有一个大胆建议．＂
＂请你讲出来．＂
＂我将回乡度假，想请你担任私人秘书，我家在萨克斯郡有一个庄园，你可愿意去观光？＂
我讶异，他邀我同行．
他脸上有一股逼切盼望，使他双眼闪闪生光，他忽然年轻了二十年．
我问：＂几时起程？＂
＂下星期三．＂他双目更亮．
我缓缓说：＂我叫朱咪，八四年生，我平常穿球鞋毛衣．＂
＂没问题．＂
＂不过，我家还有几件你喜欢的旗袍．＂
＂请带着在适当时候穿着．＂
＂很久没回到熊与牛酒馆了．＂
＂你答应了？＂他非常高兴．
我笑吟吟，＂私人秘书一职我尚可胜任．＂
＂十月回来之后，你再到资料库上班吧．＂
＂明白．＂
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我站起来，他看着我，想伸手来握我的手，但终究没有那样做，他在椅背取过一件旧毛衣，搭在我肩上．
我静静离去，这叫做奇遇．
丽蓉等我，＂事情怎样？＂
我从头到尾说一遍．
＂啊，朱咪，叫他同你结婚，婚后你就是积克海达夫人．＂
＂胡说，他与我外婆同龄．＂
＂你要把握机会呵，他在伦敦近郊有大副土地，你将会是继承人．＂
＂我不至于那样绝望．＂
＂那你为何答应与他同行？＂
＂捞点关系将来好做人：一个电话到爵士办事处，捡得些许面子．＂
丽蓉说：＂你太幼稚了．＂
我答：＂你说得再对没有．＂
回到老家，我掏出钥匙开门，同时扬声：＂外婆．＂
她在房里，背着身子面对墙壁午睡，我过去把手搭在她肩膀上她转过头来，我看到她的脖子肿胀，我蓦然觉得不妥，我说：＂外婆，我们去看医生．＂
外婆轻轻说，＂每间诊所人山人海，一等三两个小时，没有病也等出病来．＂
我厚着脸皮致电办事处，＂我想与sirjack说几句，我名叫朱咪．＂
没想到听电话的就是他本人，我泪盈于睫，把苦难告诉他．
＂别担心。＂他平静地说，＂明天早上九时我派车到府上接你们往医务所．＂
我放下心头一块大石，＂明白．＂
＂天气凉了，多穿一件衣服．＂
我的眼泪夺眶而出，用双手掩住，半响，才洗把脸回房淋浴更衣．
那天晚上我睡在外婆身边，幼时，半夜或清晨醒觉，时常爬到外婆床边继续睡外婆说我会越挤越近，几乎把她逼下床．
是渴望安全感吧．
第二天一早，我与外婆起来，两人喝了点粥，便到楼下等车，原来司机一早已经
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来到,恭敬地叫声朱小姐,一个中年保姆下车来搀扶外婆，上车又斟出热茶递给外婆。
到了医院，司机带我们到二楼，一个年轻女医生迎出，“两位早，我是温医生。”她一看到老人已经变色。
她邀请病人坐下，轻轻把我拉到一边说：“我毋须诊断已知是淋巴癌。”
我强自镇静，眼泪已夺眶而出。
“不过，我还是要做各项检验。”
“是否拖得太久？”
“不必内疚，我们从今日开始奋斗。”
这是一个好医生，人家年纪不比我大多少，可是能干百倍。
“让外婆住院一天可好？”
“我在这里陪她。”
医生立刻吩咐职员帮我办手续。
我说：“费用方面――”
“杰克爵士已吩咐过了。”
住院一日，做过各项测试，我同外婆说：“如果我此刻往英国旅行，你可放心？”
她抚摸我的脸，“你几时变得婆妈？”
“我去去就回，我找保姆照顾你。”
“那个张妈很好，她有内地看护文凭。”
我点点头，“晓得了。”
“你母亲也想去英国探苏杏，说要与周桃同往。”
说到母亲，她便推开病房门进来，“唷，朱大小姐，长远不见。”
我低着头不出声，她却把脸趋到我面前，“听说你近日十分吃得开。”
外婆劝她：“有什么话你好说了。”
“我想问朱大小姐要两张来回飞机票。”
我讽刺：“不是要头等舱吧。”
“啊，你要是慷慨，我乐于接受。”
我回答：“我没有能力。”
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“你这样同生母说话？”她发作起来。
我转身同外婆说：“我迟些回来。”
我拉一拉身上旧毛衣，站到医院门口透气，却看到积克凯达与温医生朝我走过来。
我抹去眼泪招呼。
“温医生都同我说了，有病慢慢治。”
不知怎地，我拉住他的袖子不放。
他握住我的手，轻轻放在唇边吻一下。
温医生只装作看不见，她说：“我会为病人尽力”。
这时，凯达问我：“旅行可需要改期？”
我摇头：“不相干，这病已不是朝夕之事。”
“你很勇敢。”
我双膝已经软弱，被他鼓励，又站的笔挺，日后，如果有人问：“你与白头翁在一起，是纯为经济利益吗？”我会说不，如果不信，我不予解释。
这时，我看到母亲的身影在电梯口一窜而过。
外婆过两日出院，有张妈周全照顾我相当放心。
母亲又来了，这次她说：“我一向最疼爱是你这个女儿。”
我打开门：“外婆，我出去一下。”
母亲拉着我：“你有钱就拿出来。”
我挣脱她的手。
“你当心雷公闪电转弯劈死你！”
是吗？那我就少挨数十年了。
我拂袖而去，到黄昏才回去收拾行李。
外婆问：“你在什么地方？”
“图书馆，找旧照片资料。”
“我倒是有一大盒老照片，”外婆说，“我不知你有兴趣。”
她停一停然后说：“对生母不必太苛刻。”
我微笑，“怎么都怪我一个人呢。”
第八章