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“因为你年轻有力，且比人多读几年书。”
我掏出支票簿，写上一个数目，递给外婆。
“你自己还有吗？”
“有，”我伏在她膝上，“我是财主，财帛取之不尽，我是沈万三，家有聚宝盆。”
外婆笑了，下巴扣在我头顶，把我抱紧紧。
在一个阴天，我提着行李上车，直赴飞机场。
在飞机舱我真有种解脱的感觉，暂时把生活烦恼丢下也是好的。
到了庄园，人人叫我朱小姐，我在大厨房里做宽面吃，用鸡熬了汤，剪些芹菜点缀，别有风味。
书房每天都有人出入，与我无关，我不去理闲事。
一日，正在偏厅旧红色丝绒沙发上打盹，凯达唤我，我睁眼摸摸身边金色寻回犬，“起不来，”我说，“就这样算了，别叫我。”
凯达微笑，“二十多岁就说这种话。”
“真的，我又不会比现时更加年轻好看能干，再活百年也无意思。”
“换上衣服，我们一起吃饭。”
我抬头看到长窗外深紫色天空，彤云密布，象是要下大雨的样子，“呵！”，我说：“象咆吼山庄。”
他微笑，“外国人就知道这基本蹩脚小说。”
我反问：“什么叫好？”
“乔叟的坎达贝利故事你可知道？”
我悻悻然，“对，还有整套尊邓及赫胥利。”
他大笑，“过来，坐近些，陪我说话。”
我躺在狗背上，“舒服得不想动弹。”
雷声轰轰，仆人近来看视窗户。
我好奇：“你的妻儿呢?”
“我从未结过婚，亦无子女，即是说，我没有承继人。”
“你一直独身？”我很意外，“真没想到。”
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“陪我的，只有一图书室的书籍。”
“那多么高贵。”
“也很寂寞。”
仆人说：“晚餐准备好了。”
“去，”他说，“去换衣服。”
“有客人吗？”我意外。
这么坏天气，谁会老远来庄园赴约？
我上楼梳洗化妆，看到床上平放的衣裳，不禁呆住。
那是一件五十年代式样束腰乔琪纱裙子，极淡的粉红色叫“天使呼吸”，用银线绣上眼泪花纹，配着同色鞋子。
枕头边放着肉色丝质内衣裤，胸衣没有太大的承托力，胜在自然。
我轻轻换上衣裳，女仆敲门进来，她手上捧着一只旧丝绒盆子，里面放着粉红色珊瑚镶碎钻的滴水型耳环，呵，他都想到了。
这是我要扮演的角色吗？
他一定会说：“你看上去与当年的她一模一样。”
我俩的脸型五官，其实无一相似。
客人已经来了，看到我，两人一起站起。
凯达为我介绍：“史律师是三十年熟朋友。”
我们坐下吃晚餐，菜色一点也不好吃：肉太老，菜太烂，酱汁含糊，可是我极其耐心地坐着不动。
一顿饭总算吃完，史律师过来我闲聊几句，我放下手里咬了一口的水果。
“听说朱小姐喜欢读书，我在圣三一学院读过几年中文。”
“啊，失敬失敬。”
“哪里那里，”他微笑，“我最喜欢孙子兵法，请问你呢？”
“我最近在读四书中的大学。”
他意外，“大学是孔子的遗书吧，经朱熹修补。”
“我懂得不多，只知道那时中文文法很奇怪，象明明德，上一个明字是动词，下一个是形容词，书中出现多次：如好好色，恶恶臭，上老老这句，第一个老字作孝
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养解，下老字是老人，土长长，上长字是敬重，下长字才是长辈，初学如我，如解密码。”
史律师笑起来，他忽然说：“积克说你们打算在村上教堂结婚。”
我心中一突，不出声，结婚，谁说结婚。
他看看时间，“我得告辞了。”
他与主人家边谈边出门去。
倾盆大雨终于痛快落下，哗哗声，掉到地上又反弹，直至人衣履尽湿。
我上楼脱掉戏服，下楼去说晚安。
我看见凯达坐在晚餐桌前，正想上前与他说话，看到他在吃什么。
啊，那是我吃剩的半只桃子。
桃子这种水果不比苹果梨子，咬过的边沿很快发霉，烂烂的一圈深棕色十分难看，但是他似乎一点也不在乎，一口一口吃下去。
我有点害怕，他这样做是为什么，桌上有的是新鲜水果。
我一声不响偷偷回房去睡觉。
半夜醒来拨电话给外婆：“身体还好吗？”
外婆却轻轻说：“你母亲说，你的男朋友是外国白人。”
“外国人多古怪，你要当心。”
“他们也这样说东方人。”
第二天一早，我陪凯达在庄外散步。
凯达对我说：“这是一个人造池塘，由十八世纪著名庭院建筑师亨丁顿设计，山丘树木都出自他手笔，三十年后才看得出优点。”
气压低，一条鳟鱼跃出池塘。
“池塘在冬季会结冰吗？”
“会。”
“那么，鳟鱼到什么地方避寒，全结冰在池塘里吗？”
他失笑，“我怎么没想到。”
“你太忙了，这两天，来来往往，全是与你议事的朋友。”
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他忽然转过身子，屈一下膝，握着我手，“咪咪，我恳求你嫁我为妻。”
这个姿势由他做来，十分大方，不觉可笑。
我一怔，“我没准备好。”
我连忙扶起他，一起坐在石凳上。
他取出一枚指环，古董式样，一颗小小玫瑰钻石，毫不起眼，“这是家母结婚指环，她只得我一个儿子。”
“我不敢当。”
他微笑，“别害怕，并没有鬼魂附着上边。？
我握着他的手，“我并不是怕。“
他把指环替我戴上。
“我算过了，我的年纪与你差距是三十九年，可是我深爱你，我会痛惜你。“
我问：“因为我与她长得相像？“
“外形像得十足，但是个性不似。”
“他叫什么名字？”
“叫微微，她告诉我，那是小小的意思。”
我点头，“很好听，请告诉我，做凯太太，可需要在农庄长住？”
“凯先生也不常在此住宿，通常我住伦敦摄政街。”
我松口气，“有何种职责？”
“陪我说说话，每当我自工作桌抬起头来，你会让我看到你，握住你的手。”
我看着他，“很快你会腻掉。”
这时，一双青蛙跳进我怀来，我“呵”地一声，用手把它拂走，“说不定是一名一下子变身呢，”我哈哈笑，“就欠一个吻。”
咪咪你如一丝金光探进我阴沉生命。“
“我什么也不会，我是一个最平常的年轻女子。“
他看着我，“我希望与你结婚是使你正式获得一本护照以及名正言顺承继我财产。“
“说得太远了，不过，大国护照的确有用。“
“不要以为遗产很多，大部份会捐给大学。”
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我微笑，“与我无关的事，我不会研究。”
他说下去，“不过，足够你舒适生活。”
“如果你比我大三十九年，你还有三十年要过。”
“不，朱咪，我生命没有那样长远了。”
我打一个突，“我不明白。”
“昨日史律师向我证实，医生说我肝脏癌症已经末期，大约只有三至六个月可活。”
我霍地站起，“可是，”我结巴，“你看上去一点事也没有。”
“我把牌都摊开来了，你考虑清楚再回答我。”
我把手臂穿进他臂弯，我轻轻说：“我告诉你个故事：中国古时明代，有一个人叫沈万三，一日路过街市，看到小贩有一笼青蛙出售，万三凝神青蛙，有所领悟，向小贩买了这笼青蛙，到田边旌，青蛙忽作人语――”
“什么？”
“这是一个传说：青蛙感激万三救命之恩，赠他一个聚宝盆：这个器皿十分稀罕，凡是一份东西放进去，刹那可成两份，于是沈万三一夜之间成为巨富。”
“啊，是神话。”
“不，是科幻故事，原来，那一笼子青蛙是天外来客，笼子是他们的航天器，而聚宝盆装置，则是立体复印器。”
凯达笑起来，吻我的手一下，“你从何处看来。”
“幼时无人带我出去游玩，我一个人关在屋里看书，我希望做你的快乐聚宝盆。”
我们散步回家。
刚好看到史律师的车子驶进私家路，他下车来说：“都处理好了。”
我在一侧轻轻问律师：“他的病是真的？”
律师黯然，“谁会撒那样的谎，拖了已近两年。”
“可以做器官移植吗？“
“已经扩散。“
他摇摇头。
“他没有近视？“
“连远视也无，故此遗产大部份捐赠各间大学。”
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我说：“他十分慷慨。”
“他对你也设想周到。”史律师向我保证。
“是的，我很幸运。”
“他希望与你结婚。”
我给史律师看指环，“我已经答允了。”
史律师点点头，忽然哽咽。
我轻轻的说：“他一定是个好人，朋友都那么关怀他。”
婚礼在村上小教堂举行，没有特别请哪个宾客，村民带着孩子前来见证，用纸碎撒在我们身上祝贺。
一个顽皮三四风男童长着一头不可思议的红发，他问我：“你是新娘？你是中国人？从我家后园掘一个深洞，是否可以通往中国？”
我笑答：“问题一：是，问题二：是，问题三，世上最深地洞，是苏俄记录六公里深，不但到不了中国，连地壳都未曾钻破。”
他相当失望，但是老三老四地说：“你今天很漂亮。”
我笑，“我也认为如此。”
丈夫叫我：“准备好没有。”
我整理头纱，“好了，”
又拍拍身上香蒂宜蕾丝裙。
牧师满面笑容为我们证婚。
管家对乡民说：“请各位到红牛酒馆喝一杯喜酒。”
各人欢呼，都往红牛涌进。
我想跟着去，可是史律师叫住我：“夫人，我们回大宅去办些正经事。”
所谓正经事，是签署好几十份文件。
他们喝威士忌咖啡，我喝汽水，三人在书记逗留良久。
史律师轻轻说：“我不知道宅裹里有可乐。”
我丈夫微笑，“从前，也没有欢笑。”
史律师把文件放进小小皮箱，挽起说：“我即日回伦敦。”
我们送他到门口。
他（这个字我不认得）上车说：“（新郎的名字，我也不认得，汗……），认识你三十年，从未见你如此开心。”
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我看着丈夫，“这是真的吗？”
一整天都下着毛毛雨，入乡随俗，毛毛雨当是湿露露了，并没见人打伞。
下午，我洗掉化妆换回运动服，回到丝绒沙发上，笑说：“婚姻生活并不如想像中可怕。”
正在这个时候，仆人进来说：“门外有一位女士，说是夫人的母亲，要求见面。”
我愣住，“找我？”
“正是。”
凯达极之意外，“这是真的吗？”
我微笑，“这卡通人物的确是我生母，我们已经在婚书上签署，你后悔亦已太迟。”
他也大笑，“那么，让我们出去迎接她。”
我们挽着手出去，看到母亲瞪着我，“果然是你。”
凯达十分有礼，“你好，朱太太。”
她却不领情，“我要与女儿说几句话。”
凯达说，“朱太太不如休息一下，用说茶点。”
母亲经过长途跋涉，十分狼狈疲累，坐在安乐椅上，不能动弹。
“为什么结婚也不告诉我？”
凯达回答：“是我不好，时间上有点急，故此疏忽亲友，敬请原谅。”
仆人捧上茶点果子，她挑了几款吃下，有点精神，继续检讨情况：“你们打算怎么样？”
我莫名其妙，“我打算好好过婚姻生活。”
“不！我问的是我，我怎么办？”
凯达这时轻轻说：“朱太太有什么打算？”
“我不是朱太太，我是汪小姐。”
我一怔，继而黯然，忍不住问：“你把老于怎么了？”
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她不理睬我：“一间三房公寓，司机、佣人、一笔存款，每月零用。”
凯达看着我，我低声说：“你问我要这些？”
她不理睬我：“一间三房公寓，司机、佣人、一笔存款，每月零用。”
凯达看着我，我低声说：“你问我要这些？”
没想到凯达一点也不生气，他说：“汪小姐，那些都可以安排，你先休息一下。”
母亲满以为需要拉拉扯扯眼泪鼻涕僵持许久，没想到事情如此顺利，有点失落。
她拎着行李上楼去。
同丈夫说：“你毋须娱乐她。”
“我宁愿是这种真性情的人，有什么话说个明白，你说对不对。”
我不能说对，也不可以说不对，于是说：“谢谢你谅解。”
“没有问题。”
忽然之间，我笑起来，母亲终于走运了。
我上楼去看她，给她一瓶冻啤酒。
她洗了头，正在吹干，手臂不大转得过来，嘀咕：“五十肩，吃多少止痛药也没用。”
我取过风筒，替她把头发吹得半干，梳通结好。
“你富贵了。”
我不出声。
“老凯什么岁数？六十多了吧，照说，他应当挑选我这般年纪得女伴，五十岁出头，十分配对，可是，男人会这样想吗，才不，四十的要找廿多岁女友，六十、八十也喜欢幼女，而只要有些财力物力，总能得偿所愿，我见过七十岁男人与玫瑰花般新欢翩翩起舞，确是世上最不公平事。”
我仍不出声。
“联合国平权会能理会这种事吗？我不认为。”
我站起来，拍拍她肩膀。
“你两个妹妹都在伦敦，一个仍然说要到日本。”
我没有意见，我只知道，她实在把生活搞得太过复杂。
她喃喃说：“能找到老凯这样的丈夫多好。”
大家都累了，尤其是母亲，我没问她怎么会找上来，她有她的办法。
我一个人回房睡着了。
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一早醒来，把婚纱轻轻摺好，收进盒子里，收到橱顶。
我去看母亲，她正把客房里整套银器梳妆用品收进行李里，一边在搽口红，含糊地说：“蛮漂亮，是古董紧，嫁老人，用古董……”
管家敲门，“已经安排了人替朱小姐看房子。”
母亲十分欢喜，“果然言而有信，咪妹，你真幸运。”她不知就里，光艳羡金钱来源。
我去找凯达，他坐在书房沉思。
我说：“丈夫，你早。”
他抬起头来，“妻子，走近一点，听我说话。”
他握住我的手。
“从前，镇上还有马车，我幼时常常听到嗒嗒蹄声，不知怎地，今晨，我似又听到那种熟悉的达达（嗒嗒？）。”
我把脸藏进他的双手，＂一定是家母聒噪影响。＂
“不是的，时日近了，我将回去见父母。”
“不会，不会。”
“不要怕，我内心十分平安，你随母亲回家陪外婆吧，恕我不便远行。”
“我不想离开你。”
正在这时，煞风景的母亲嘭一声推开门进书房。
我与丈夫相视而笑，如果没有她，我们会相对流泪。
她悻悻然，“你们一老一小倒是笑声不绝。”
我回答：“托你鸿福。”
她说：“我要走了，还有两个女儿在伦敦等我，你们都是心肝宝贝，对，款项已经有进户口了吗？”
管家在身后出现，“夫人，都照你的吩咐做妥，车子在外边等你，行李已经拎出。”
母亲点点头，“女儿，过来我拥抱一下。”
我摇摇头，“一路顺风。”
第九章