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因为打牌，与袁晓晨闹了不少别扭，她永远地坐在我旁边，无聊得腰酸腿疼，跟我说话，我不理她，偶尔说一句，也是答非所问，到后来，她不再参加我们的聚会，只是在家等我，可惜的是，我一夜一夜地玩，她便发出抱怨，说坐车坐那么远回家只为与我在一起，却连我的影子也看不见，“过不过了”？
我往往用老夫老妻似的目光看她一眼，就像看一眼排列在未来的无数锅碗瓢盆，因此也不知该说些什么回答她，她要是硬逼我说，我就叹口气，说一声“无聊呗”。
然后，争吵开始，她立刻与自己联系起来，直追着问我，是不是觉得她无聊？直到我回答不是，她才气哼哼地不再理睬我。
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冬季到来之后，我们打牌的热情丝毫未减，反而愈演愈烈，我像丢了魂儿一样，每天奔向牌桌，顶风冒雪，从无遗漏，即使正在与袁晓晨亲热着，我也能接到电话就飞身而起，扬长而去，气得袁晓晨在我身后不是破口大骂，就是抱头痛哭，我则对此毫不在乎，在袁晓晨的头脑中，惟有一样东西可以与她媲美，那就是我的事业，可惜的是，至今为止，我仍未找到什么真正的事业，仅凭小聪明在社会上混口饭吃，并且丝毫也不以为出名挣钱是什么放得上桌面儿的事业，无非就是市俗社会所能提供的一种单调而可怜巴巴的自我满足，一般来讲，那就是通过单调重复的成功，给个人膨胀的私欲不停地打气，也不知为什么，一想到事业，我就会想神话故事，到头儿了也就想到历史上独树一帜的罗马帝国，从皇帝到平民，从商人到士兵，一个个事业心重得叫人望尘莫及，就我所知，什么光荣啊、神圣啊、职责啊、权力啊、荣誉啊、伟大啊之类的词语多是出现在那个时期，但，不是已经早就崩溃了吗？而在现代的北京，哪儿谈得到什么事业！我认真地以为，对于一个不试图控制别人、不麻烦别人的人来讲，也许胡混就是惟一的事业。
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我记得袁晓晨曾机智地找到一个我头脑清醒的时间，见缝插针地想与我谈谈我的事业，我说：“想想你自己！我希望，要干什么事业从自己开始，顺手儿给我做个榜样，你成功了我也好不劳而获。”
“说谁呢说谁呢？”袁晓晨一蹦三尺高，“我可没花过你一分钱！”
说罢，袁晓晨自己却一下子泄了气，我知道，我们在本质上是一种人，自尊心强，虚荣心差，对物质生活容易满足，天生的穷命，因此无须多言，用不着再去争论什么事业了，反正这世上为这件事奔忙的人多的是，不是有一堆一堆的老总成天绞尽脑汁地想着把人云亦云的所谓好事儿往自己兜儿里装吗？我私下里总觉得那类人不是狂妄就是不自信，因此总想干点什么证明自己比别人重要，而我们两个在这一点上早就自抱自弃了。
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十二月初的一个早晨，我打牌回家，把从楼下买的四个小热包子往饭桌上一扔，走进洗手间，袁晓晨正在刷牙，从镜子里看到我，我也看到自己那张浮肿发绿的脸，不等我说什么，袁晓晨用牙刷一指我，满嘴吐着白沫儿说：“别理我！”
我站在马桶边上小便，声音引得她转过脑袋探过头看我：“哟，可以呀，会自己撒尿啦，恭喜你。”
“同喜同喜，你不是也会吗？”我嘻皮笑脸地说。
“输了赢了？”
“赢十块钱，省下来给你买了四个包子，去吃吧。”
“你呢？”
“我在楼下吃过了。”
“你够会享受的，一定是还吃了豆腐脑儿！张嘴我看看。”她看了一眼，“牙缝里还带着黄花儿呢！混蛋！”
“唉！苦战一夜，就换来一顿早点，生活真残酷！要不你也下去吃一碗？”
“我哪儿来得及呀――今天第一天上班，我得赶紧走。”
“换工作啦？”
“啊。”说罢，她往自己脸上涂了点油，出了洗手间，站在桌子边三口两口吃了包子，又亲了我一口，用含有猪肉大葱的味道向我说了声“再见”，匆匆离去了。
不知为什么，我觉得有点不对劲，具体是哪里不对劲，我也说上不来，我洗了个热水澡，然后上床睡去，眼一闭上，满天的扑克牌照例从天而降，忙得我理都理不过来。
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从那一天起，袁晓晨便再没有跟我谈起过她的工作。
我印象里，新工作叫她出差频繁，一个月中有一半时间在外地，这正好合了我的心愿，一种无牵无挂的感觉再次出现在我的生活里，我写的书卖得不错，版税按时结清，像固
定工资一样可靠，还有一些零敲碎打的剧本活儿，想干就干，不想干就算，因此手头丝毫也不拮拘，又没有袁晓晨像影子一样跟着我，于是夜生活变多，有时候还向刚认识的姑娘抱怨寒冬腊月，夜里孤枕难眠，总之，日子过得轻松而没心没肺。
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我们的赌博生涯突然停止了，打牌突然间就打腻了，结束得像开始时那么快而一无痕迹，替代打牌的是酗酒，一般是一帮子人往酒吧一坐，就开始闲聊天，说着说着，就有人突然毫无理由地原地站起，桌子一拍，大叫一声：“来一瓶伏特加！”
于是，酗酒开始。
参与我们酗酒的还有一些姑娘，她们往往先从红酒喝起，不知不觉，红酒便换成烈酒，且越喝越多，酒多话就多，于是开始谈心，主题一般是两**，其中夹杂一些文学及电影，不过文学电影里讲的多半还是两**，于是话题就从两**，一直谈到两**，那段时间社会上突然流行起星座及算命，这是一个谈到两**的好角度，又迷信又胡说八道，和酒精配起来，可让谈话杂乱无章又滔滔不绝，加上看手相，最后变成搂搂抱抱，一个坐三个人的沙发硬能挤下五六个人，加上大家穿着表示礼貌的冬装，因此显得乱而不淫，其中以刚离了婚的老颓最具号召力，也不知因为姑娘们真心疼他还是假心疼他，总之，喜欢靠着他痛饮，说一些手机上短信息里都看不到的荤话，大家一起相互温暖，捱过漫漫冬季。
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我起初时常接到袁晓晨的电话，她告诉我正在西安寒冷但热闹的街头吃羊肉串，或是在兰州热气腾腾的饭馆里豪放地吃牛头，或是在温暖宜人的三亚海边兜风，因为我往往身处酒吧，电话听不清楚，慢慢地也就不打了，只是回来前告诉我一声。上班族工作十分辛苦，基本上没有什么自由时间可供支配，雇员的一切被公司买断了，从生活方式一直到梦想。
我隐隐记得袁晓晨说起过要自己分期付款买一套大房子，所以换成现在这份与进出口有关的工作，那是一份公关兼推销的差事，一旦谈成，提成很高，且年终还有分红，另外，她之所以干起这份工作，也许只是想让自己振作振作而已，对于她的想法，我很理解――年轻嘛，隔三差五地心中总会涌起一股子要挣钱的怒火，折腾折腾就好了。
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有时候我把自己的生活与袁晓晨一对比，不由得良心发现，觉得自己实在算不上是积极，我们同样奔波，同样疲倦，我为娱乐，为现在，而她为工作，为未来，我得出结论，她相信一种由时尚文化所勾勒出的物质丰富的未来，并相信其中包含着安全与快乐，我不相信，我曾经历过生活条件得到改善的日子，一居室换两居室，自行车换汽车，然而那种满意或不满完全是建立在与别人的对比上，无聊而市侩。我觉得未来就在我读过的那些书里写着，历史、命运、顺从与受挫，狂妄与毁灭，就在一个个墓地里深埋着，一捧灰烬，占很小的地方，顶上是一块写着一个名字的墓碑，那是一种远离尘世的未来，像是对一小块土地的命名，与清风明月做伴，与在宇宙里飘荡的地球共沉浮，想到那一个黑暗、凄凉而寂静的未来，我的雄心便化为颓废。对我来讲，人生除了新发现与善恶，似乎再无其他，对于新发现，我既无特别的能力，又缺乏因拥有青春激情所能享受到的新奇，对于善，我心怀感激，对于恶，我逆来顺受，还能怎样呢？
好啦，这就是我拥有的一切：食物、住房和性。还有什么呢？一些酒醉后才露出的笑容，一些出丑后的欢欣鼓舞，一些世故而暧昧的忧伤，一些只能如此的浑浑噩噩。
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然而还有袁晓晨的笑容，她笑起来总是令我感动，就像她在替我高兴一样。
一天夜里，我醉醺醺地回家，袁晓晨躺在床上，听着窗外呼呼的西北风声，边看电视边抱着半个西瓜在吃，我靠着她坐下，她把西瓜放到床下，用冰凉的勺子点一点我的鼻尖。
“又跑外面人来疯去了吧？老大不小的人了，还那么迷恋夜不归宿，是不是觉得自己挺年轻啊？”她说。
“我这不是回来了吗？”我推开她的勺子，“哎，你晚上吃饭了吗？”
“吃了，我用微波炉给自己做了一份咖喱鸡，还剩了一半，明天中午你可以热一热吃，可好吃了，看，我肚子都吃圆了。”说罢，掀开厚绒睡衣来让我看。
我拉过她的双手，掰着她的一个个手指对她说，“这只小猪留在家，这只小猪去市场，这只小猪白水煮，这只小猪去红烧，这只小猪加盐烤，这只小猪归你吃，这只小猪归我吃，这只小猪留着吃，这只小猪给猫吃，这只小猪不许吃。”
她兴高采烈地跟着我念，后来越念越快，加上口齿不清，我只听到她挥着手指大声叫嚷，“这只小猪去红烧！这只小猪去红烧！这只小猪归我吃！这只小猪归我吃！”
“怎么都是红烧了归你吃啊？你都吃了，我吃什么？”
“我吃吃吃，就吃就吃。”她像个孩子一样笑起来，又傻又可爱，嘴巴动一动，就像已经吃到了一样。
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第二天中午，我正吃着袁晓晨剩下的咖喱鸡块，接到她从公司打来的电话，说是晚上直飞广州，要四天后才回来，据说要跑好几个地方，东莞、番禺什么的，“别趁我不在搞婚外恋，手机带在身边，我随时检查你，听到没有？”
“听到了。”
“自由活动去吧。”她挂了电话。
第121-130节