冯乙意外，”家长不在家？”
“他们出差往纽约去了。”
方倍取过外套，与冯乙出去吃饭。
冯乙在车上突然问：”你有做梦吗？”
“当然有，时常梦见试卷发下来一字不识。”
“有没梦见野兽追你，或是找不到路回家，或是挤不上公路车？”
方倍看了他一眼，”你缺少安全感。”
“心理学专家，请告诉我，老是梦见肮脏得叫人作呕的公厕，是什么意思？”
“呵，这，这不好猜测，我有一本小书，叫”详一千个梦”，可借你一阅。”
“一千个梦”冯乙喃喃说：”听说梦见口红与梦见胭脂是两回事。”
到了餐厅，发觉有自助餐，方倍欢呼一声，在咖哩羊腿架前排队轮候，要了一大碟，吃得混身是汗，频呼过瘾。
冯乙只觉得她可爱，心里说：我喜欢的是憨厚率直，健康活泼的你，不是什么单身母亲。
任何人看见方倍大吃大喝时愉快满足的样子都会爱上她。
他只缓缓喝一杯啤酒。
方倍问他：”怎样，稿件过得去吗？”
冯乙想一想回答：”真奇怪，你仿佛只认识三百个中文字，文法过份西化，措辞不算高明，亦没有堆砌的形容词，可是却吸引读者，同事为那对老人倾倒，合资送了一大盒巧克力给他们。”
“是当事人故事动人。”
“同事说最令人动容是你说到他们仍然戴着结婚戒指，经过八十年，黄金已磨得极薄，女方指环上只得小小一颗宝石像白糖般，但在旁人眼中，却无异是世上最美丽的指环，精光灿烂，令人不敢逼视。”
方倍腼腆，”哪有你说的那么好。”
她去取甜品吃，冯乙发觉她拿回一大碗冰淇淋，上边洒满许多七彩糖粒。
这样稚钝的一个女孩，却有写作才华，真叫人怜惜，冯乙真想捧想她的脸，大力在她额角上卜地亲吻一下，”多写点，好吗？”
她食量奇大，用法语同冯乙诉苦：”我吃太多了。”
他送她回家。
在车上他问：”你知道什么叫明争暗斗，口是心非，暗箭伤人，口蜜腹剑，尔虞我诈吗？”
方倍笑答：”知是知道一些，不过从来也不需要用。”
“幸运女。”
“是，我长得普通，资质平凡，毋须斗争。”
到家了。
管家来开门，对方倍说：”坤小姐等你呢。”
坤容走出来，在门前张望，”你也终于有男朋友了。”
方倍说：”那是报馆编辑。”
坤容端详好友，”我相信你，面不红心不跳，不算男友。”
“你找我有事？”
“与家母吵架，今日我不回家。”
方倍坐下来，”伯母也够辛苦，身兼数职，你何必与她过不去。”
“我几次再番同她说：别再带男友回家。”
“坤，你搬出来吧。”
“我明年打算入住宿舍。”
“我支持你。”
“如还不能，索性辍学找工作自立。”
“坤，无论如何要捱到毕业，取得学位，到政府机关领取房屋津贴，你现在可做什么，到商场卖鞋卖袜？”
坤容双眼发红，”半夜起来斟水喝，看到那男人穿内裤劈大腿坐在那里看电视喝啤酒。”
“你母亲呢？”
“做夜班尚未回来，叮嘱我对她男人客气。”
坤容号啕大哭。
这时管家进来，”坤小姐，有话慢慢说，先喝杯甘菊茶，我给你做了鸡汤。”
坤容垂头，”只有你家的人是好人。”
方倍把手搭在她肩膀上。
那晚坤容在客房休息，没有回家。
第二天早上，她比方倍早起，管家对她说：”坤小姐，你当这里是自己家好了，不要客气。”
冯乙的电话找方倍，十分兴奋，”电视台新闻跟进，做了一辑’人间有情长寿婚姻’。”
“那多好。”
“因引用你的文字，要付你酬劳呢。”
“欢迎采用。”
“我早知你落落大方。”
说了几句，方倍挂上电话。
她转头说：”你心情欠佳，与我出去办一件事，当作散散心可好。”
她俩更衣外出，方倍驾驶四驱车直往三角洲。
方倍说：”三角洲，△，也即是数学上’改变’符号，像△T，指气温变数。”
坤容说：”那处像欧洲小镇，沿海，风景优美，是个游客区。”
方倍答：”我喜欢白石镇更多，悬崖上有红白相间灯塔，似可看通太平洋直达南亚。”
她们停好车，买了冰淇淋，一边吃一边走。
坤容好奇：”你要到什么地方去？”
“彩虹路一段。”
“找谁？”
??“找一名叫温带的艺术家。”
“多么特别的名字，他作画抑或雕塑？”
“都不是，他做染色玻璃。”
“呵，那需要相当大的工场。”
“也不一定，车房可改装为工作坊。”
“到了。”
她们看到一间小小木屋，白色栏杆上，钉着一面牌子，写着”温带工作室”。
这时，方倍的脸色忽然严肃，她伸手按铃，半晌，一个年轻人来开门，他穿着围裙，手戴劳工手套，看到两个少女，不由得脸露微笑。
方倍问：”可以进不定期参观吗？”
年轻人连忙回答：”我不授徒。”
坤容没好气，”我们是顾客，也许，可大量采购你作品。”
这个叫温带的年轻人笑说：”我是一名工匠，手作，产品数量有限，不过，我可以预接订单，请进来参观。”
他带她们走过客厅，只见会客室放着许多巨型仙人掌，十分可爱别致，来到屋后车房，只见满室天窗，光线明亮，红砖地，大木桌上有未完成的玻璃图案。
坤容看着一扇玻璃门忍不住说：”好漂亮。”
“两位喝咖啡吗？”
方倍看到他有两部咖啡机器，这名艺术家很有生活情趣。
“两位想看何种染色玻璃？”
方倍一声不响出示照片。
“呵，这是我一年前作品，一共十六幅。”
方倍脸色一沉，”费用是否高昂？”
“我觉得相当廉宜，工作超过六个月，不计材料，工酬三万元，还有一块，我捐赠给一间老人宿舍。”
坤容大惑不解，看了看方倍。
年轻艺术家咳嗽一声，”我的工资已略为上涨。”
“这确实是你作品？”
他点点头：”这块下班的红色特别鲜艳，我特地自威尼斯订来。”
“多谢你招待。”
“我从不刊登广告，你们怎样找到我？”
方倍回答：”那间护老院有你姓名地址。”
“是，我继父住在那里。”
坤容见方倍告辞，只得放下咖啡杯。
年轻人送到门口，站在一株开满红花的棘杜鹃下，”走好。”
方倍这才回过头来，”他作品杰出。”
在车上，坤容补一句，”而且他收入颇佳，真是难得。”
方倍不出声，欲语还休。
坤容问：”这是怎么一回事？”
方倍叹口气，”出来逛逛多开心。”
她们找到小馆店吃意大利餐，露天邻座有一对年轻男女不停接吻，坤容嗤之以鼻。方倍却处之泰然。
总比打架好，她想。
坤容说：”家母也是如此，身边少不了男人。”
方倍轻轻说：”也许，她深觉寂寞，生活又处处为难她，她只想找些寄托，捱完一日又是明天。”
坤容冷笑，”你好像很了解她。”
“我也不过猜测。”
“你在暖室长大，你懂得什么。”
方倍结账，与坤容离开风景优美的三角洲。
“从这里开车一直南下，可驶到墨西哥。”
方倍答：”不，可直往南美，沿智利到火地岛，世上极南之处，不过途中需要加油。”
坤容说：”我们一定要做这次旅行。”
方倍温和地说：”你才说我是温室小花，我可没类此胆量。”
坤容摆摆手，”算了。”
她们把车驶回市区。
坤容想回家拿几件衣物，方倍说：”我那里什么都有。”
“我想取回照片。”方倍陪她上楼。
狭窄公寓，门一打开，有一股气味，像是球员更衣室的腥臭，一个中年男人大字形躺在旧沙发上。
他体型壮大，只穿内裤，扯着鼾。
坤容觉得羞愧，她说：”一分钟”，她进房去拿东西，方倍明白，这许是坤容最后一次回到这个家来。
方倍站在门边动也不敢动。
那大汉忽然自喉咙里发出干涸的响声，他动了动，可是没有醒来，一只手使劲在胯下搔了几下，又再睡熟。
方倍吓得呆了，她从未见过如此腌臜场面，可是又深觉滑稽，忍不住骇笑，方倍取出相机，拍了几张照片。
这时坤容已提着背囊出来，”走吧。”
她把门匙丢在桌子上，拉着方倍，头也不回离去。
“我得申请宿舍。”
方倍送坤容到学校，她走进图书馆，写了一篇”勿带男人回家”的报告，配上刚才拍摄的图片，替那男人五官打上格子，不过张大的嘴巴以原形出现。
她把文字图片用电讯传给冯乙。
坤容的电话来了，”我已搬入洛逊楼三零七室。”
小小宿舍房间整洁明亮，坤容把书本笔记取出放好。
方倍说：”我给你送替换衣物来。”
她到接待处帮好友支付按金及房租，又到附近商场买了衣物送上，坤容只说会尽快还钱给她，方倍握着好友双手，”你可能是我，我可能是你。”祸福无门。
走的时候方倍的脚踢到一本小书，低头一看，原来是莎翁的《罗密欧与茱丽叶》，她顺口吟诵完场时爱斯克拉斯王子的悲悼辞：”世上所有故事的哀伤，都不及茱丽叶与她的罗密欧。”
坤容听到笑起来，可见时下年轻人并不觉这对恋人比他们更为悲哀。
方倍还有事做，她到市政府大图书馆查资料，直到傍晚才回家。
淋浴后倒在床上累极入睡。
忽然之间她看到自己从飞机场回家，双手拎着沉重行李，在家门前按铃。
半晌有人应门，却是陌生女佣，问方倍：”你找谁？”，”这是我的家。”，”不，小姐，你弄错了，我们姓陆”，”不，这是王家”，，”王家一早已售屋搬走。”
方倍大惊，一身冷汗，自床上跳起。
她奔到楼下，电话铃响个不停，原来是冯乙。
方倍喘口气，斟一大杯冰水喝下才略觉好过。
冯乙说：”收到你这篇特写，哗，悲怆，揭社会阴暗，可是，照片在私人寓所拍摄，可能有法律问题，我们另外找人扮演。”
方倍不出声。
“喂，喂？”
“我累了，我们明天再谈。”
方倍用双手大力揉揉面孔。
她一夜不寐，也不觉累，可是，却收到叫人高兴的消息，是阿琳找她。
“方倍，我接到设计订单，我未来一年收入可望稳定。”
“恭喜你。”方倍由衷代她高兴。
“真没想到一切因你一篇特写而起。”
“不，阿琳，是你自己能干。”
“方倍，你将来的婚纱，由我包办，这是我唯一报答你的方法。”
方倍哈哈笑，”你太客气，不知是几时的事呢。”
“下星期我有一个小小发表会，希望你来参观。”
阿琳终于转运了，她们母女生活可渐入佳境。
“我第一时间赶到。”
接着，是父母的电话。
“小倍，到什么地方去了，整天不见人，我们已经搬入公寓，你写下这个电话号码，装修工程立即开始。”
父亲王正申的声音传来：”小倍，有一箱地砖请你代收。”
方倍脱口问：”从何处来？”
母亲说：”你签收后请速递公司转运纽约，地砖自摩洛哥一间寺院内拆除，一切来自中东包裹引人疑宝，转一转国界比较妥当。”
“明白。”
方倍心中不安，找到美术系魏讲师谈话。
“请问：伪造艺术品有什么违法之处？”
魏讲师微笑，”某画家半生作品，都模仿梵哥笔触，脱不掉大师影子，可是，他称受到梵哥灵感，画上签他自己的名字，售价在三千美元上下徘徊，他生活得很好，他并无违法。”
方倍”啊”地一声。
“若果他把画当作文生梵高的作品出售，要价一亿，又成功脱手，那么，他可能入狱。”
方倍张大了嘴。
“有时，我会在古旧摊子找到五元一只的清乾隆花盆，或是十元一只能力士金表，是真的吗？当然不，买主受骗了吗，没有，不过，出售冒牌货，侵犯版权，亦属违法。”
方倍不出声。
“你可是买了一只假香奈尔手袋？你得去请教法律系戚讲师。”
“不，不，不是我。”
“小心。”
“譬如说，我有一盏染色玻璃铁芬尼台灯。”
“是署名真品还是照铁芬尼款式所制？”
“款式仿真。”
“那完全没有问题，每间灯包饰店都有仿制品。”
“但是声称是铁芬尼，并且以铁芬尼价钱脱手呢？”
“十万美元买一盏灯的客人不会如此无知。”
方倍不出声。
魏讲师说下去：”一件艺术品得以传世，并非偶然，它品质高超优雅，实难仿造，明眼人不难分辨真伪。”
“暴发户呢？”
“小倍，别让这些问题困扰你，你几时转到美术系来？”
方倍耳畔嗡嗡响。
幸好这段时间坤容比她更为烦恼。
方倍问好友：”伯母有找你吗？”
坤容回答：”她知道我在宿舍住，只轻描淡写说：’我还以为你跑出来自杀呢。’”
方倍过了片刻才说：”看样子你们两人都自由了。”
坤容微微笑，”不会的，一朝我有出息，仍然叫我生养死葬。”
彼此有如此充分了解，倒也难得，以后，母女之间不会有任何误会幻想。
坤容说;”晚上我在健美女酒吧侍洒，待遇甚佳。”
“坤容。”方倍震惊。
“每周工作三十小时，你不能想像一件缩水T恤可以带来多少小账，这是还给你的贷款，加十个巴仙利息。”
“那种地方多杂。”
“不，”坤容叹息，”不会比我旧时的家更可怕。”
“你要好好照顾自己，切勿沾染毒品酒精。”
坤容看着她，”这话若由别人说出，我必定嗤之以鼻，可是你又不同，你够蠢，说话有诚意，告诉你，我那组一共五人，两个是未婚母亲，三个是赚钱交学费学生，其中一人读医科，健美女是连锁店，西部百余家分店，管理谨慎，你请放心。”
方倍啼笑皆非，”昭你说，是间大公司，前途无限。”
坤容拍拍她肩膀，”有空来参观。”
方倍担心，”对功课有影响吗？”
“小倍，我一向比你专心。”
“以后还会去医院做义工吗？”
“星期一至三我不开工，每天都有时间。”
方倍羡慕，”你是超人。”
“几时来酒吧，我请你是串烧羊肉。”
好奇的方倍查到健美酒吧地址，打探囊取物到营业时间，打算约冯乙，一起上门。
冯乙一口拒绝：”我不去那种地方。”
“老老实实，去过没有？”
“同事生日去过一次，食物美味，收费稍贵，女侍应都经过挑选，长得像芭比娃娃，多数染金发浓妆，丰胸细腰盛臀。”
方倍笑，”叫你很不自在，因此没有再去。”
“全中，你真聪明。”
他们互相揶揄，然后大笑。
“你的专栏刊家庭版，不宜访问健美女酒吧侍应。”
“为什么？”
“家庭版的读者泰半是性格比较单纯的家庭主妇，很早结婚，生活正常，她们不少具有某一程度偏见，认为出卖色相是罪恶行为，会对专栏产生厌恶。”
“嗯，你深谙顾客心理。”
“王小姐，每一个出钱买报的读者都是顾客。”
“刊社会版呢？”
“王小姐，转移你的目标，我们到湖畔餐厅吃英式下午茶，你可写英式茶点起源。”
方倍取笑，”淑女专栏。”
“正是。”
“编辑应当启发读者心胸及眼光才是。”
“良家妇女为家庭牺牲甚巨，每日过着沉闷繁忙生活，她们唯一的骄傲及动力即她们是良家妇女，不可能也不必要改变她们思路。”
“哗，如此深切了解读者需求，了不起。”
“三时半在湖畔餐厅见。”
但是方倍没有放弃，她有不能压抑的好奇。
她在中午时分到达市面上中心的健美女餐厅。
不负所望，女侍们都穿着缩水小背心及超短裤，秀发台云，三围分明。
领班纳罕，”小姐，你一个人？”
有人说：”她是我朋友。”
方倍一看，可真巧，正是那个叫温带的年轻人。
他有一股懒洋洋气质，活泼眼神惹人喜欢。
“请坐，这里的黑麦啤酒一流。”
墙壁上挂着女侍与客人合影照片，方倍看了看，找不到坤容。
“今日歇工，到银行办事，不料一出来就遇见你一个人。”
方倍问：”银行也装置染色玻璃？”
“他们要长方型灯罩，我去量度过尺寸，可能要做一年以上。”
“你怎么会对这种手工艺发生兴趣？”
“是遗传吧，家父与叔伯都是木匠，专工楼梯壁灯大门，姑母做美术陶瓷，家母冶金设计金银首饰。”
“多么有趣。”
“自幼看惯大人自由自在生活，觉得写意，故此入行。”
“你可记得一个叫王正申的客人？”
他微笑不答。
“孙公允呢，是一位女士。”
“人客的端倪，不宜透露，请你见谅。”
方倍表示谅解，没想到他早有戒心。
“不过，这次我不会平白放过你，我想得到你电话。”
方倍把报馆替她印的名片给他。
“方舟，多么好听名字，真没想到你是一名写作人。”
方倍伸出双手，”我们都靠手作，自中古时代到文艺复兴，工匠地位都不差，属中产分子。”
“但在工业革命之后便稍逊。”
“不过只要是巧匠，仍然受到尊敬，可惜写作人一听到稿匠二字便视作侮辱，他们都爱做文学家。”
温带微笑，”你呢，你是哪一种写作人？”
“我希望做一个受读者喜爱的写作人，除了尽力写作，什么也不理。”
温带拍手说：”讲到我心坎里去，不过，千万记得收取酬劳。”
方倍也笑，她看看手表，”我还有约会。”
“我送你，请别推辞，我当作一项节目。”
他对她有特殊好感。
在门口方倍问领班，”坤容没上班？”
领班答：”坤容做夜更，小费比较好，她白天上课，你也来见工？”
方倍客气答：”我哪有资格。”
领班笑了。
温带送方倍到公园，他们老远便看见冯乙站在湖畔花径上等，他朝方倍挥手。
温带问：”你男友？”
“他是我的编辑上司。”
“我们在此道别，我会给你打电话。”
冯乙迎上来，看着温带背影，轻声问：”你男友？”
“我没有男友，他叫温带，是我访问对象。”
“他的兄弟姐妹一定叫热带与寒带。”
“编辑果然喜欢摆弄文字。”
“下一篇写什么？”
“我有计划写二次大战女护。”
“嗯，歌星艾雯来访，你有兴趣访问吗？”
方倍摇头，”我不访问名人，包括歌手演员运动员政客，我只访问普通人。”
冯乙忽然垂头，”你看，我就是为此喜欢你，去，放胆去做你的工作。”
“有一个美国作家，他到全国访问普通人，随便在地图上发飞镖，射中何处便去那城，到埠找到电话薄即随手一指，那人便是该次被访者，每个人都有精彩故事。”
冯乙点点头，”你在自由职业中还要挑最自由的工作。”
方倍笑起来。
“你父母回来没有？”
“他们要出差一年。”
“你可觉得寂寞，我能否乘虚而入？”
“暂无机会。”
这一天，日历上写着”阿琳发表会”。
方倍没想到会那样热闹。
原先以为只有三两本地记者到场，未料美国时尚电视台也莅临，顿时轰动起来，本地摄制队也赶到，场面热哄哄。
发表会方式特殊，没有艳丽舞台及嘭嘭声音乐，只由模特儿穿着设计一位位走出来，近距离由阿琳介绍，欢迎来宾触摸衣料及发问。
衣服款式全属晚装，五款是新娘礼服，深得女记者欣赏，提问不绝，像价格，需多久多前订制，颜色等等，气氛融洽温馨，像一个女生聚会。
阿琳在完场时多谢一个人：”我的好友王方倍给我的鼓励。”
方倍愧不敢当，一直鼓掌，结果手心又红又能痛。
她拍摄照猫画虎片角度比较特别，在后台取模特儿梳头扑粉喝咖啡，原来她们全是阿琳亲友，换句话说，全是真人，所以脸型身段煤不完美，有人嫌胸小，有人怨腿粗，有有恨死了早生的双下巴，气氛亲切。
方倍觉得发表会十分成功。
第二天，方倍到报馆写专栏，最后一段这样描述：”阿琳有礼，站在台上，感谢每一位亲友，其实，她靠自身努力，一个遭人白眼歧视的单身母亲，终于站起来，现在，她有资格为生活拼命了。”
冯乙看过照片，奇说：”这是阿琳？她起码瘦了三十磅，而且，发型服饰全部改变，再见面很难认出来。”
刚巧这时有人找方倍。
“倍，我来拿照片。”
呵来人正是阿琳，她满脸笑容，步伐轻盈。
方倍把印好的照片交到她手中，”孩子好吗？”
“在托儿所，我这就去接她。”
“阿琳，”方倍叫住她：”我给你介绍，这位是我编辑冯乙。”
冯乙尴尬得几乎无地自容，这可该如何解释？方倍似顽童，永不替别人着想，鲁莽行事。
第三章