可是，慢着。
只见阿琳抬起头，朝冯乙点点头，连向前握手的意思也没有，只客套问候一声，便转身对方倍说：”我们再联络，记得来喝茶。”
她转身轻快离去。
方倍先是一怔，随即，打心底笑出来。
她笑弯了腰，笑出眼泪。
方倍由衷替阿琳高兴，阿琳已经走出寂寥，努力生活，她已忘却虚无飘渺的罗曼史。
方倍看着冯乙轻轻说：”你不用躲她，她根本不记得你是谁。”
冯乙怔怔坐下，这时才知道庆幸，”那多好，”他说：”事情不会有更好的结局了。”
方倍对他的大方磊落刮目相看。
接着几日，方倍忙做功课应付段考，她把笔记送到宿舍借坤容温习。
坤容正预备出外工作，方倍看到她打扮一呆。
坤容不算浓妆，只不过粘了假睫毛及搽上鲜红唇膏，可是看上去她艳丽无比，叫人呆视。
她罩上外套，笑说：”多谢你的笔记，可省下我多少时间。”
方倍问：”收入好吗？”
“光是小费已够开销，一年后可专心向学。”
方倍放下心来，这还算值得。
“有一本杂志邀请我拍摄起艳照。”
方倍一颗心又吊起来。
“我拒绝了。”
方倍吁出一口浊气。
坤容却说：”听说年尾花花公子杂志会北上招兵买马，那才是好机会。”
方倍被她气坏。
坤容置了一部二手小车代步，她潇洒离去。
方倍忽然想到她读过的一段访问：一名十五岁妓女述说她首次得到二百五十元酬劳，顿时认为得到力量。
金钱是力量。
周末，方倍挽着一篮水果去访二次大战在荷兰军营出任看护的汤默斯女士。
她说：”十八岁的我随军队出发，彼时已有麻醉剂及吗啡止痛剂，前辈同我说：”玛丽，你不必忍受病人在清醒状况下截肢，多么幸运。”
方倍听得寒毛直竖。
“可是战争惨况还叫我发抖，每晚失眠。有一个年轻军人，我照顾了他三天，我收到他家人的巧克力，问他要不要，他说：’请剥给我’，我喂他吃了一粒，他说美味，
当夜，他便辞世，我不记得他的名字，但是我记得他的微笑。”
方倍落下泪来。
“我军在荷兰与纳粹抗争牺牲七千余士兵，坟场由历届小学生照顾打扫，老师与家长每年说出英勇事迹，荷兰每年送郁金香花给我们，荷兰家庭免费招待老兵旅游，去年我入境时出示护照，负责官员对我说：‘女士，大战时你到敝国，毋须出示护照，今日，我们也不必查看护照’。”
呵，竟这样知恩，可见民族性格确分高下。
“今年还去荷兰吗？”
汤默士女士答：”年事已高，走不动了。”
她让方倍看她当年穿着的看护制服。
方倍握住她的双手一会才告辞。
每次访问这种伟大的普通人都叫方倍震荡，心情久久不能平复。
回到家，管家欢笑着迎出，”小倍，你妈妈回来了。”
方倍本来应当雀跃，但是她却比往日冷静。
她肚子里有一大堆问题：不知怎样问，几时问，抑或不该问。
孙公允女士走出来，看到女儿，吓一跳：”皮肤又黑又粗，双眼浮肿，这是怎么一回事？”
方倍上前握住母亲的手，”好吗，工作进展如何，爸爸没有回来？”
“我们一切都好，净牵挂你。”
她这次回来，只逗留一日一夜，而且，要出去与客户谈生意，孙女士这样要求：”小倍，与我一起见客。”
方倍立刻推辞：”我需准备功课段考。”
孙公允看牢女儿：”我不是征求你同意，请立刻更衣。”
管家已把淑女套装取出交到方倍手中。
方倍叹一口气，淋浴吹头化淡妆换上出客服，母亲进来看过赞道：”判若二人。”
她替女儿戴上钻石耳环及钻表。
小倍陪母亲出席宴会。
客户三代土生，最近打算回乡建一所中学回馈祖国，因此联络王氏伉丽，这家人姓老，夫妇才四十余岁就被人叫老先生老太太，他们长子在史丹福商科毕业，完全不识中文，他坐在方倍身边，对她略感兴趣，与她攀谈。
“孙子即孙逸仙博士吗？”
“那是两个人，当中差一千年。”
“呵，那么鲁迅是否即老残？”
“不，老残不姓老，还有，唐太宗也不姓唐。”
那年轻人甚觉没趣，”你也是土生？”
方倍忽然叹气，”你我是五十步与一百步。”
这次小老先生听懂了，他笑着与方倍握手。
他有一个好名字，叫老聪亮，他叫方倍有空去加州找他。
宴会散了，孙女士顺利得到合约，”小倍，我们一起到安徽去考察一下。”
方倍诚恳地说：”我敬爱的母亲，请您到建筑公司招聘适合人选，栽培接班人及合作伙伴，我有自己的兴趣及工作，请你谅解包涵。”
母亲微微变色，这次，语气比较重了一点，她说：”你一点不像我，不肖女。”
方倍失去活泼，低头不语。
“我有一批建筑材料，这几日会运到，你替我签收吧。”
方倍额角冒出汗珠，她自觉食君之禄，未能忠君之事，十分惭愧。
那晚母亲提早休息，第二天一早到飞机场去，方倍在玄关等她。
孙公允面色稍霁，”起来了？”
方倍驾车送母亲，途中她鼓起勇气，”妈妈——”
???孙女士答：”放心，我爱你不能更多，也不会更少。”
方倍还能讲什么呢，可是她原先要说的，并非求母亲原谅。
“妈妈，你那些古董建筑材料——”
“对，我找到一条清朝门槛，你知道那是什么？”
方倍只得回答：”中国古老房屋门口都有一条木方，拦住门口，用来阻挡灰尘昆虫之类。”
孙女士笑，”说得差不多，沪人形容一个人机灵，叫做‘门槛精’：伊门槛精的得来，可见跨过这门槛，是一宗学问。”
孙女士笑，”说得差不多，沪人形容一个人机灵，叫做’门槛精’：伊门槛精得来，可见跨过这门槛，是一宗学问。”
“这是一条旧木，用来做什么？”
“门槛用坚固楠木制造，把它升级，用来做横梁，也是设计。”
“你都打算运到纽约吗？”
孙公允不再回答：”有空与老聪亮通电话，你们可以成为一对。”
母亲挥挥手又走了，也许，她觉得那样才是优质生活：行内知名，高高在上，收入丰富，周游列国。
年轻的王方倍看着，反而觉得累。
回到家里，只见一个中年汉子蹲在一辆小货车旁边，看见她站起来，”王小姐你回来了，我叫查理，王太太吩咐你签收。”
方倍见他老实，轻轻问：”只这么多？”心中有了主意。
中年人搔搔平头，”王太太只叫我送一条门槛给她过目。”
方倍不动声色地问：”还有吗？”
“在我仓库里。”
方倍说：”大家是熟人，带我去看看。”
中年人只想多做生意，连声答允。
管家追出来，”小倍，别上陌生人车子，你驾四驱车尾随随便便，办完事即回来。”
方倍感激地点头。
那座仓库在郊区，方倍读报，知道不法之徒时时利用类似大型仓库做大麻种植场，一次收成三千余株，零售价达百万之钜。
方倍内心忐忑。
他们把车子停好，中年人说：”欢迎到胡氏建筑材料。”
方倍走进大门，对胡氏肃然起敬，仓房面积不小，规模整齐，没想到他还亲自送货。
只见仓库分开几个部份，一个角落处理木材，另一处正替砖块加工。
方倍走近一看，吃一大惊，表面强作镇定，只见两个工人努力用细沙纸用心把每块地砖上一会字样磨掉，这几个字正是’中国制造’。
砖正面印有南美马雅象形文字，其中一个字画成古朴可爱的豹子，自幼阅读国家地理杂志的方倍即时认出这个字读’巴兰’，正是豹子的意思。
这一批砖头，看样子全打算以赝品出售。
本来货真价实中国制造，磨去字样，加工，敲去角落，形成人为斑驳，再熏黑，便是古文明马雅族古董，转售给大都会暴发户，从中获取暴利。
这批砖头最适合放在什么地方？方倍一下子想到后园泳池边喷泉壁。
她看够了。
方倍向胡氏告辞。
胡伯说：”王太太的订货我会准时交上。”
他怕方倍迷路，亲自驾车领她出公路，如比周到，可知王太太真是他的大客户。
沿途驾车回家，看到公路边聚集着一小群人，方倍天生好奇，缓缓驶停了车，问他们：”什么事？”
一个少女走近，泪眼汪汪，”昨晚汽车失事，我们四名同学在此丧生。”
方倍的心咚一声跌到脚底。
那少女的眼泪汩汩流下。
“哪间学校？”
卡臣格兰中学，他们全是应届毕业生，已蒙大学录取，周末露营回家，不知怎地，司机忽然决定在此转弯，与大货柜车迎头相撞，四人即时身亡。”
少女呜咽哭泣，她的朋友过来抱住她。
他们一群人在现场献上鲜花，贴上照片。
方倍把车子驶回报馆，先给管家一个电话：”我已回市区，待会回来吃饭。”
“一人还是二人？”
冯乙在一旁露出盼望的样子，方倍答：”两个人。”
方倍找出车祸照片细看，只见一辆房车撞得稀烂，宛如一堆废铁，货车司机轻伤，可是他惊吓过度，不能走路，记者只听见他喃喃说：”这么大货车为什么他们看不到？我刹车不及……”
车祸中受害人年龄由十八至十九岁。
冯乙叹口气，”这是世上最大的损失，试想想本国栽培一个年轻人需要多少人力物力：十多年免费教育及医疗，努力发掘他们所长，好不容易成人，就将踏入社会服务，缴税，却遇上这种车祸。”
方倍说：”我听说省府已经立例：一辆车里不准乘两名以上少年，除非他们是兄弟，就是要防止类似惨剧。”
“我不知详情，每年暑假总有好几宗车祸，陌生人看着都忍不住悲痛，不要说是亲友。”
“父母……”
“真残忍可是。”
“不孝之中的极端。”
“车子为什么忽然在大路上转弯？”
“永远不会有人知道了。”
方倍胸口仍然炙痛。
冯乙低头在电脑上读稿拼版，土头土脑的他一向只管全神贯注做好本份，方倍在这一刻不由得对他特别好感。
她坐在他身边，”今晚到舍下便饭如何？”
冯乙微笑，立刻警惕：阿乙，切莫有非份之想，嘴里随和地回答：”好呀。”
夏季，太阳到九点多才下山，他们在家吃完面食，方倍到花店买了一大盆水仙花。
“到什么地方去？”
“车祸现场。”
冯乙轻轻吟道：”美丽的水仙花，我们泣见早逝的你，如旭日未届中午——”
方倍驾车出去，只见现场只剩下照片与花束，她下车尊敬地把花盆放好，鞠一个躬。
这时她听见身后有一个声音说：”是阿摩的同学吗？”
方倍回头，看到一个白发老翁。
他说：”我是阿摩外公。”
方倍实在不忍，看了看那个叫阿摩少年的照片，她点点头。
“多谢你。”
方倍低声答：”不客气。”
老翁说：”告诉我，阿摩在课室里是什么样的学生。”
方倍凝视照片，”阿摩英俊，高大，女生都喜欢他，他待人有礼，诚实，是个班长，其他同学有难题，总找他解决，他慷慨，从不吝啬时间或金钱，喜欢请客。”
老翁拭泪。
方倍说下去：”教师以他为荣，同学爱戴他。”
“他们说，阿摩驾驶不小心——”
“警方正予以调查，也许是货车煞掣问题。”
“是，是。”
方倍说：”时候不早了，你请回家吧，家人需要你。”
“是，小姐，你说得对。”
“你先上车。”
方倍看着老先生驾车离去，她才上车。
冯乙耐心等她，”可要喝杯咖啡？”
方倍说：”人生无常，我忽然觉得害怕，想回家躲进被窝。”
“这篇特写叫什么名字？”
“’告诉我，他是一个什么样的学生’。”
“方舟，你真会赚人热泪。”
“又名：请小心驾驶。”
“这一切都是超速之故。”
“叫外公来鞠躬，真是不该。”
冯乙送方倍回家，在门口问：”你父母可有门户阶级之见？”
“他们不是那们的人，况且，你堂堂清华门生，学识精湛，有什么好怕。”
“我英文没你的好。”
“的确，我俚语比你懂得多。”
“考一考我。”
“譬如pimp这个字，本来是坏字，指皮条客，但现在，如果说：你的打扮够pimp，即时髦入格。”
“什么？”
方倍得意洋洋，”Dude，你不知道吧。”
冯乙笑出声来，一个叫他笑，而不用他哄她笑的女孩子，到什么地方去找!
方倍说：”你的中文程度高，才叫人羡慕。”
“我教你。”
“我希望你送一本成语大全给我，那简直是华裔心灵鸡汤大全，所有做人道理都在里边。”
冯乙笑，”这个说法倒新鲜。”
“像欲速则不达，小不忍则大乱，吃亏即便宜，五十步笑一百步，己所不欲，勿失于人……真是个宝藏，何必崇洋，这些民间智慧胜过西洋哲学多多。”
“你是一个妙趣女郎。”
方倍很高兴，”是吗，你真那么想？”
一个星期后，方倍的母亲叫她去纽约。
管家说：”飞机票在书桌上，我已替你收拾了行李。”
方倍叹口气坐下。
“人家巴不得去纽约，会雀跃。”
方倍又叹口气。
“是不舍得冯先生吗，叫他一起出发好了。”
“不，不是冯先生。”
“那么，明早我送你去飞机场。”
这时坤容来找她，听见纽约两字，双眼发亮。
她把笔记还给方倍，”你真幸福。”
“你近况如何？”
“我搬到住宅区一间地库住，独门独户，那家人很干净，租金也比宿舍便宜。你有事，仍打我手提电话好了。”
管家又管闲事，”坤小姐，你要当心，夏天莫开窗睡觉。”
有母亲的人嫌老妈噜苏，没有母亲的人听到忠告鼻子发酸。
方倍问：”去纽约，要给你些什么吗？”
坤容答：”到纽约不是为购物，到处走走，吸收一下那大熔锅的气息。逛大都会，现代与历史博物馆，看大百货公司橱窗布置，到大学探访…。”
方倍微笑，”我请你，一起来吧。”
管家怂恿，”好朋友一起旅行最开心。”
坤容犹疑，”我不想打扰。”
“加多双筷子而已。”
坤容说：”所费无几，我打算将来自费旅行，方倍，我们是你朋友，不是你跟班。”
方倍还未说放，管家先大声赞好：”有志气。”
方倍与坤容握手道别。
第二天下午她抵达纽约这个大都会，纽约，从前叫新港，稍后被英殖民政府更名为新约克郡，即纽约，沿用至今，是世界最大港口之一。
孙女士派秘书接女儿，她真的那么忙？当然不是抽不出空来，她有点过时，上世纪八九十年代的遗风是人越忙越高贵，她一时转不过軚，一直到廿一世纪还在忙，颇为老套。
车子把方倍接到格林威治村一间公寓，一进门便看到母亲整套名贵行李箱，方倍把她的帆布袋一扔，便到厨房找冰淇淋裹腹。
淋浴时听见电话铃响，不予理睬，擦着头发出来，发觉是母亲在录音机留言：”小倍，车子三十分钟之后即三时三十分在楼下接你，请穿带整齐。”
母亲是管理科精英，发号施令，一流真确明晰。
方倍打开行李，挑一件白衬衫配牛仔裤，是一位著名时装设计师说的：如有犹疑，白衬衫加牛仔裤。
她看到床头几上有一条珍珠项链，便随手戴上，以示尊重。
她喜欢格村环境，等车时东张西望，到小店买咖啡，司机差些找不到她。
上了车，司机把她载到一间叫锦鲤的画廊，日本人现在把这金鱼也当作是他们的特产，叫Koi。
私人画廊作日式装修，玄关墙上有一件缠紫藤的古董和服撑开挂起，这次展览却是西洋作品。
接待员走近介绍：”这是加拿大沙省五人展。”
方倍忍俊不住，加国老是喜把艺术家扎起来一捆捆，先有七人群，再有五人展，独门独户仿佛担不起场面似。
只见孙公允匆匆走近，她一见女儿，微微皱上眉头，低声说：”不准你嬉皮笑脸，柏太太要见你呢。”
“谁是柏太太？”
“妈妈的业主即该次在客柏尔曼太太，我同你说话你总不放心上，柏尔曼先生是美籍犹太裔传媒巨贾。”
“是是是。”
这时，有人问：”客人来了吗？”
一个穿黑色唐装衫裤的华裔笑着走出来，”这是小方倍吗？”语气好不亲切。
方倍知道这便是母亲的大客户柏太太，连忙恭敬地称呼。
她在画廊内厅摆下茶点招呼方倍。
柏太太没想到方倍如此朴实可爱，十分喜欢。
方倍也打量这位柏太太，发觉她并不是美人，长方脸，高颧骨，狭细的东方人杏眼，褚色皮肤，有一阵子，专售给洋人的油画上，就画着像她这样相貌的蜑家女，站在舢板上，背着婴儿。
这大抵是外国人心目中的东方美人吧。
只听得柏太太说：”方倍你一定很奇怪我为什么邀请你来见面吧。”
方倍也好奇。
这时孙女士身旁几个电话响闹不已，她说：”我出去处理这些人。”
柏太太讲下去：”方倍，我是你的读者，我一口气读了你七篇专访，深觉感动。我看过许多名有访问，柏氏杂志上全是肤浅的电影明星宣传，我同老头说过多次，访问不一定要揭秘，方倍，你证实了我的看法。”
方倍外到极点。
她真的太幸运了，不不，所有读者平等，阔太太与白领女一般受到尊重，方倍只是觉得有能力得到读者青睐，是她毕生荣幸。
“你文字简单，感情真挚，开头我还以为是高手故意用素笔吸引读者，原来真是一个仍在读书的孩子。”
方倍只得说：”我不小了。”
“柏氏打算收购这几家华文报，你有什么意见？”
方倍据实答：”我不懂呢。”
柏太太笑：”你做主笔吧。”
方倍开始结巴。
柏太太看着她说：”令尊令堂八面玲珑，你却是老实户头。”
方倍一时不知是褒贬，一味唯唯喏喏。
“我不打扰你了，你游玩数天，实际收入几篇旅游志吧，喜欢什么，同我讲好了。”
方倍没想到这么快便大赦，最怕应酬的她十分开心，打心底笑出来。
这一切，柏太太都看在眼里，由衷欢喜这个少女。
孙公允听完几个电话回来，发觉女儿已经离去。
“什么？”她十分意外。
柏太太说：”公允，都是你功劳，任由女儿意向，给她自由自主，公允，我也有两个女儿，我要跟你学习，她们毋须承继家庭事业。”
方倍如甩了绳子的猢狲，一溜烟跑到百老汇买高价黑市票看音乐剧，散场后到爵士乐酒吧喝咖啡，最后她斗胆与黑人计程车司机吵了起来，拒付小费，痛快得难以形容。
回到公寓她好好睡了一觉，半夜，母亲回来，在床头轻轻说：”你这邋遢和尚，却讨得柏太太欢心。”
第二天醒来，方倍一早出门，到大都会博物馆，她走得足踝酸痛，在文生梵哥画前发蚩，与同场参观的美术生一起发表意见。
——”萨弗陀达得的功力为世人低估。”
“那是因为他宣告过度吧。”
“可见艺术家在这方面需要节制。”
“达利晚年在空白画布上署名出售，任由他人代画，他一直等钱用。”
“你有见过他年轻时照片吗，长得像阿殊安勃洛地，一点也不猥琐……”
方倍给冯乙短讯：”希望你也在这里。”
冯乙开心得在报社满场飞，心想：”她想念我，她想念我。”
方倍玩了三天，想回家。
母亲告诉她：”柏太太请你吃饭。”
方倍先到那层正在装修价值千万美元的镇屋参观，只见处处拆得稀烂，但是天台上的植物温室已经做妥，那些长方形染色玻璃发挥了最美的作用，方倍默不作声，暗暗佩服母亲。
柏太太与两个女儿陪方倍吃饭，小孩会讲一些普通话，混血儿长得很漂亮，衣着随和，逗人喜欢。
不一会她们的父亲回来了。
第四章