“你有姐姐？”
“是，我们两人均属领养。”
方倍轻轻说：”你们自小知道这个事实？”
“是，父母并无隐瞒，我们两人来自一间护幼院。”她把孩子放到高凳上。
方倍看仔细她。
袁怡长方脸，神气自信，一看便知道在当地长大，褐色皮肤，穿小背心小短裤。长腿圆润修长，使人再三端祥。
她手势熟练，喂幼儿吃麦糊。
客厅凌乱一片，显然人手不足，可是袁怡笑容满面，绝不烦恼，那婴儿与阿姨一起格格大笑。
方倍忍不住帮她收拾，袁怡不但不客气，且同她说：”地库有好几箩衣物待洗。”
“我帮你做。”
“那么，我替婴儿洗澡。”
两个人忙得团团转。
方倍叹气问：”平时，令姐如何独力支撑？”
“保母患病入院，才搞成这样，我同你讲，懦弱的人，真不可成为母亲。”
才洗完澡，忽然一阵臭气传来，方倍呻吟：”我的天。”
袁怡笑嘻嘻，”真可怕可是，又得脱衣换衣，重新再洗，这样做足几年，甩了难，功课作业又排山倒海而来，等毕业他说：”父母不了解我”。”
婴儿总算静下，渐渐入睡。
这时袁怡才有时间做咖啡待客。
方倍取出吸尘器，袁怡按着她，”怎么好意思？”
方倍问她：”可有想过寻根？”
“上月我刚找到生母。”
方倍意外，”什么？”
“在一间慈善机关帮助下，我寻到生母，并且与她见面。”
这么说来，袁怡也根本不是邓融的妹妹。
方倍有点替邓融难过，这叫做遍寻不获。
袁怡说下去：”她四十余岁，此刻又结了婚，有一个儿子，见到我，十分歉意，但相当陌生，我们无话可说，她只告诉我，生父姓牛，是个军人，不过，能够见到她，总算了一宗心事。”
袁怡把照片给方倍看，只见她与生母两人笑容僵硬，比陌生人还要疏离，并排坐着，像受罚似。
袁怡问：”你会否觉得我多此一举？”
“当然不会，你有理由那么做。”
“姐姐说我不知心足，她完全不考虑寻亲。”
“她也正确，她身心健康。”
“唷，王方倍，你这样会说话。”
这时，婴儿忽然哼哼唧唧，随即呜哗一声哭起来。
方倍微弱地说：”救命。”???
她正想告辞，大门忽然打开，一个中年太太跑进屋，嘴里喊着说：”宝贝在哪，婆婆来了，我的宝贝呢？”
?婴儿认得婆婆声音，停止哭泣，伸长胖胖手臂，呵呵作声。
?中年太太连忙眉开眼笑拥住粉团，毕毕卜卜在胖胖小脸上不住亲吻：”宝贝，婆婆的宝贝”，她不断娇声喘气，怪声怪气地招呼婴儿。
?方倍真觉好笑，如此肉麻，亏她当众表演，但是中年太太目中无人，一点也不怕肉酸，可见她有多么钟爱这名婴孩。
?这是她女儿的女儿，由此可知，袁太太当真把袁安视为己出，一门心思做外婆。
?幸运的袁安，幸运的袁怡。
?调查或访问到此为止。
?这时袁太太才发觉有外人，”阿怡，这是你的同学吗？”
?袁怡送方倍到门口，”叫你见外了”。
?方倍轻轻说：”你们如此相爱，夫复何求。”
?“真的。”袁怡完全同意。
?“邓融这个名字，对你有否意义？”
?袁怡摇摇头，”我们不认识姓邓的人家。”
?这时门外一辆吉普车停下，一个年轻男子跳下车从车尾箱取出大量水果食物及婴儿用品，咦，又有一名救兵赶到。
?袁怡笑：”我男朋友陈舜。”
?那阳光男孩喂一声，手脚不停抱满满进屋去。
?袁怡摆摆手，”再见，有空来坐。”
?方倍告辞。
?她驾车回家，有一分惆怅，有二分寂寥，百合与袁怡都把身世丢在脑后，努力将来，这是对的，王方倍应该向她们学习。
?方倍吸进一口气，挺起胸膛。
?她也有朋友，去，找朋友去。
?方倍探访坤容，原来这些日子温带大展宏图，已把车房拓展加建，他已成为半个企业家。
他俩热情招待，用丰富茶点款待方倍。
“倍，说一下近况，我俩是井蛙，爱听新闻。”
方倍一边喝契安蒂酒一边把百合与袁怡的故事说一遍。
温带说：”袁安袁怡，即悬疑悬案。”
方倍大惑不解，”是什么令一个成年人嘴里发出唧唧咭咭嘟嘟贝贝这种奇怪声音？”
温带与坤容相视而笑。
电光石火之间，方倍明白一件事，”呵，”明敏的她站起来抱拳，”恭喜恭喜。”
方倍有点感慨：坤容都开枝散叶了，她还孑然一人，真不争气。
她问：”我几时做阿姨？”
“明年春季，三月左右。”
方倍点头，”做你们孩子一定很开心，我保证你们不会向子女加压，或是勉强他们去完成你们未偿之壮志。”
温带笑，”也许是一双不及格及合时宜的父母呢。”
两人如好朋友搭肩嘻哈大笑。
方倍会妒忌他俩吗，当然不，不过却感怀身世：不到一年时间，无忧的方倍失去家庭，而孤苦无依的坤容却重拾幸福，人生无常。
这时，坤容把方倍拉到一旁，轻轻说：”家母找我。”
方倍啊地一声。
“见到面，她笑容满面打探我近况，她有一张很奇怪的面孔，笑起来牵扯起嘴角足足可以年轻二十年，我怵目惊心，她从来不对我笑，这时怎么一回事？她细细查问：”这所房子是买还是租”？”
坤容答：”属温带所有”，”一次买下抑或分期”，”完全付清”，”呵，那么，现值多少？”“不大清楚”，”面积多大，几房几厅？”
坤容说：”这时，我蓦然明白她的笑容冲着什么而来，我警惕回答：”乡间老房子，不值什么。”可是坤母并不气馁，”你除出这间房子，没有其他产业了吧？”坤容不答，坤母又问：”那么，你此刻生活是不成问题了。”坤容仍然不出声，于是坤母拉下脸，对她说：”你有没有？若果有呢，就拿出来。”
坤容立刻请她走。
方倍不出声，这是人家母女家事，她怎好插嘴，她唯一可做的，只是聆听。
“我真希望挽救这段母女关系，但是可能吗，她依然故我，一开口就讨钱，我不给，她即走，我若给，她拿了也立刻走。”
方倍唯唯喏喏，”你此记得有自己的家了，将来有了子女，千万不要向他们索钱。”
“倍，我永远不会放弃个人收入，放榜后找到工作，六十岁才退休。”
方倍微笑，”你一定可以如愿以偿。”
多么好，互相呻苦，倾诉，一边不停吃点心，喝老酒。
傍晚，方倍回家。
一开门就听见有人说：”去了什么地方，我睡了一觉，又淋浴洗头，等足大半天。”
方倍一怔，随即大叫：”妈妈，妈妈。”
孙公允从厨房转出。
方倍紧紧握住她的手，眼泪说什么忍不住，汩汩流下，抹都来不得抹。
孙公允仍能维持镇定，她轻轻问：”寄宿式生活还好吗？”
“妈妈可是不走了，爸呢？”
孙公允答：”我只可以留两天，明天晚上走。”
方倍觉得这是她懂事的时候了，她到浴室洗一把脸，打一通电话把管家瓜达露比叫来，然后对镜微笑，是，就该这样笑。
她提起勇气见母亲。
孙公允欷嘘：”这间公寓也太窄一点。”
方倍回答：”一位太太说的：所有厨房都显得太小直至你要清洁它。”
“小倍，难为你了。”
方倍话中有话：”妈妈，你们从来做到最好，我感激不尽，我毫无怨言。”
“小倍，官司事一件件摆平，对方逐件放弃投诉，我方也赔偿得七七八八，柏氏只坚持我们永远不得在北美执业，我们只好退一步想，小倍，毕业后你或许可随我们到东南亚发展。”
再难开口也要开口，方倍含蓄地说：”公司经营方式，也得全盘改过了。”
孙公允爽快说：”都改了。”?
方倍一直握着母亲的手，像是怕她会走脱。
这时门铃一响，瓜达露比到了，两手挽着菜篮。
大声喊：”太太，太太。”
主仆掏腰包，”太太，我做青瓜冻粉汤给你喝。”老实人没有花梢话。
小公寓有人满之患。
孙公允说：”小倍，我替你另外找间宽大些房子。”
方倍按住她的手，”不用，妈妈，一切够用，待我毕业找到工作再说。”
方倍决定以平常心度过一日一夜，于是如常做功课写专栏。
冯乙来电：”市政报第三十四页”失物栏”往下数第四段。”
方倍立刻查看，原文如下：”在河畔公园失去一支拐杖，上边有孙女为我装饰的图画贴纸”。
“哎唷，损失惨重。”
“可不是，我派了两名记者出来寻访。”
“当心上头责怪。”
“今日，我就是上头了。”
“冯乙，今日可有空来我家晚饭？”
“什么特别事？”
“见一见家母。”
冯乙刹那间兴奋得脸色发红，双耳烫热，见伯母！
“我准六时到。”
一边有记者向他报告：”拐杖寻获，已交还原主。”
方倍悻悻然，”抢饭碗。”
“我们只是社区服务，你放心。”
“我有什么不放心的。”
她啪一声挂断电话。
孙公允也曾经年轻过，当然知道这种口气，这种行为，对方一定是很有可能性的男孩子。
她闲闲不经意地说：”请他来吃饭呀。”???
“他六点钟到。”
孙公允与管家挤眉弄眼。
半晌，她轻轻说：”小倍忽然漂亮，人一瘦，眼睛会大，腰肢变小。”
方倍回头一笑，努力工作。
傍晚冯乙来到，他特地回家换过干净笔挺的白衬衫卡其裤，手中抱着一篮水果。
孙公允打量这小伙子，心中想：啊，其貌不扬，是一个普通人，可是牙齿洁白，精神奕奕，若这还不够呢，只要他爱惜女儿，已经足够。
她与他攀谈，只觉小伙子坦白诚恳，脚踏实地，她十分欢喜。
吃完饭孙公允想提早休息，管家愿意在沙发上留宿，方倍则在吹气塌上打地铺。
天天是这样就好了，家大家小有什么关系，只要一家人在一起，方倍感慨，以前不知道，这次吃过苦，她统共明白微服透徹。
冯乙说：”方舟，我们可要出去走走？”
方倍揉揉眼，”我也累了。”
此刻的她一脸满足，又恢复从前憨样。
冯乙怜惜地看着她说：”今日叫我想家。”
方舟想一想，”你们有首好歌，叫做”常回家看看”，劝游子回家慰抚父母寂寥的心。”
冯乙抗议：”什么叫你们，什么叫我们，大家都是华裔。”
他终于不得不告辞。
方倍很快入睡。
清晨醒觉，听到别人的呼吸声及鼾声，才想起母亲与管家都在这间小公寓里。
还剩十多小时，该不该问养母：”请把你知道有关我身世都告诉我？”
黎明，方倍思路清晰，心中明澄，她抱膝想：不问也罢，一问就坏了感情，养母是好母亲，不便追究。
她伸一个懒腰，那边管家醒来，叹口气。
“小倍，一向一家人最晚起床的是你，现在变得你最早，我们不行啦。”
方倍拉她起来，”真啰嗦，你还不给我做早餐。”
两人匆匆梳洗，果然，不到一会，孙公允起床，走进卫生间，打量一番，关上门，半小时也没出来。
方倍边吃早餐边读报，专注全神，乐在其中。
孙公允打扮好了出来，”唉，卫生间小得不能转身，小倍，你非搬家不可，今日我去银行替你办妥此事。”
方倍伸手下按住她，”我坚拒。”
管家亦说：”她一个人住地方已经足够，太太嫌不便可住酒店。”
小公寓已住出感情，方倍不愿再度流离。
方倍说：”当务之急，我要毕业你要重整业务，别理会旁鹜。”
管家点头：”说话渐像大人。”
孙公允又叹口气，”穷人的子女早当家。”
方倍笑答，”我不但不穷，且已老大。”
孙公允说：”司徒律师说起码两个月没见你。”
“我不等钱用，我有收入，我半工读。”
“你在做何类工作？”
“我在华文报做记者。”
孙公允抚摸女儿脸颊，”都靠你自己了。”
母女与管家三人结伴购物，孙公允一贯作风，从来不买单件，起码一双，或是半打，一边唠叨：”小倍，偶然也要穿上裙子，头发去烫大卷……”一边替女儿买一打白色衬衫。
方倍与管家紧紧拉住母亲的手不放。
孙公允往为银行，律师楼，航空公司，其实没有多少空间，不过女儿紧贴跟随，挽大包小包，她感到开心温馨，”天天这样就好了，”一想没可能，又改口：”你不用上班上课？”
下午，她们一起吃冰淇淋，然后回公寓休息，管家帮关收拾行李，不一会，司徒律师也来了，一见方倍，讶异说：”你这么黑瘦，像另外一个女孩。”
她坐下与当事人详谈，方倍捧上茶点。
司徒又说：”以前都是大众侍候这挑剔的孩子。”
每道乌云都镶有银边，经过这次打击方倍脱胎换骨。???
她的手提电话响起，是救火车嘟哗嘟哗响声，这表示来电人是邓融。
邓融一开口就说：”读过你的报告了。”叹口气，”也不是袁怡。”
“不，不是她。”
“那就剩最后一个了，她叫江湖。”
“多么好听的名字，我羡慕好名。”
“方舟也很动听，是冯乙杰作吧，那小伙子对你倾心，一说起你的名字，立刻毫无掩饰打心底笑出来。”
方倍讪讪说：”你们都那么说。”
邓融笑起来。
就在这个时候，孙公允叫：”小倍，小倍。”
邓融在那边听见，不由得问：”是谁？”
方倍据实说：”家母。”她不想说谎。
“方倍我欣赏你的坦白。”
“她只停留三十小时，我已感到心足，真是你不知道一个人一件事有多么宝贵直至你失去他们。”
“我羡慕你俩，我没有这种福气。”
“柏太太你富可敌国。”
“同任何人一样，将来占地六呎乘二呎。”
方倍说：”我会尽快安排第三次访问。”
“你写得很好。”
方倍答：”应该的。”
她现在很会应付，不卑不亢，不承认也不否认。大多数说了等于没说，又不得罪人，她终于练出来了。
孙公允探头问：”什么人的电话？”
方倍答：”报馆上司。”
“司徒律师有话说，你过来一下。”
方倍定一定神，听律师讲解柏氏与王氏夫妇官司最新状况，她听得头错脑胀，最后问：”解决没有？”
“基本上控诉已经完全撤销，说也奇怪，雷声大，雨点小，这不是柏氏一贯作风，何故？”
孙公允抗议：”你希望怎样，拉我坐牢？”
方倍不出声。
司徒说下去：”换句话说，你父母可以公开亮相，财产也可见光。”
孙女士却嗒然：”行内窃窃私议，我俩不得不转移阵地。”
“当初柏氏于我联络，把工程交给我，我就纳罕，纽约多少人才，他怎么会看上我，还以为鸿鹄将至，不料，是祸不是福。”
这时，方倍的心一动，一时她却抓不住什么头绪。
司徒让当事人签署一些文件后告辞。
在门口，她转身忠告方倍：”要体贴大人。”
方倍点头。
“不要追究了。”
方倍又点头。
那天晚上，方倍驾车送母亲往飞机场。
养母对她说：”我们已经见到曙光，彼此都要保重。
方倍说：”有空我会来探访。”
她挥手送走敬爱的养母。
方倍松口气。
第二天，她约见这个叫江湖的女子。
资料很齐全：她是一个模特儿，高挑身段，三围玲珑，最近拍摄内衣广告。
约好十一点，她还没起床，听到有人按铃，跳起来，先点一支烟，吸几口，才去开门。
第十章