――出自《全唐诗》卷一百六十九・李白〈醉后赠从甥高镇〉
对于罗中夏来说，这可谓是无妄之灾。
就在毛笔刺入胸腔的一瞬间，他脑子一片空白，想的全是「死了死了死了死了，这回我可死了」。
最初的感觉是轻飘飘的，身体像是一个被拔掉了塞子的自行车内胎，力气随着胸前的大洞噗噗地流泻而出，而整个人软软瘫在地上，动弹不得。
出乎意料的是，胸口居然不是很疼，大概这就是所谓的「死」吧。
罗中夏感觉整个世界跟自己都隔膜开来，眼前一片薄薄的雾霭飘动，小榕和欧子龙看起来都无比遥远。他低下头，看到那枝黑笔端正地插在胸腔之内，只留下一截黝黑的笔端在外面。
不知道为什么，罗中夏的身体一阵轻松，他似乎能看透自己的身体，看到无数曼妙却看不清形迹的飞字缭绕，从黑笔的笔毫尖端喷涌而出，流经四肢百骸。飞字流经之处，都闪着青色的光芒。这光不同于小榕的淡雅冰冷，也不同于欧子龙的豪迈暴戾，罗中夏觉得自己能够碰触到这缥缈的光芒，似乎能与之融为一体，整个灵魂都轻灵飘逸起来。
飞字越流越多，黑笔越缩越短。最终整根黑色毛笔都消融在罗中夏体内，他仿佛听到一阵吟哦之声，又似是爽朗笑声，极空旷又极细切……
最终一切复于平静，他缓缓睁开眼睛，发现已经回到了那间屋子，低头一看，胸口如常，黑笔已经无影无踪。小榕和欧子龙两个人已经停止了打斗，都死死盯着罗中夏，难掩表情讶异。
罗中夏神情恍惚地从地上站起来，双目茫然，像是被人摄去心神。
欧子龙又急又气，立刻二指一并，大喝道：「给我把笔灵退出来！」一道劲风破指而出，直刺罗中夏胸前。不料后者却像是喝醉酒了一样，身体一摇一摆，轻描淡写地避过了这一击。欧子龙一愣，还想再攻，罗中夏却不知何时欺到他身前。
欧子龙大惊，疾步后退，罗中夏也不追赶，还是挂着那么一副恍惚表情，嘴里不住嘟囔着：「云青青兮欲雨，水澹澹兮生烟……」
原本这屋中风云交加，雪絮本是轻忽之物，与罡风相比落于下风，一直被吹得四散飘荡。现在随着罗中夏的念诵，数道青气逐渐弥散，欧子龙的风云被青气沾染，幡然变色，凝成点点水滴落在地上，复被小榕的咏絮笔冻结成白絮。
由此一来，凌云笔喷吐出的风云，反而成了雪絮的助势，越是催动，越是此消彼长。屋内风势渐弱，雪威愈汹。
欧子龙暗暗心惊，心想擒贼先擒王，他又催出一阵风云，趁还未被青光彻底侵蚀之前猛然挺身，直扑向罗中夏，试图扼住他的手腕。谁知罗中夏轻侧身体，与欧子龙的拳头擦身而过，身法妙至毫巅。小榕趁欧子龙攻击落空失神之际，双手轻推，将无数雪絮凝成一管冰笔，猛然刺中他的右肩。
只见笔毫所至，肩膀立时为一大片冰雪覆盖。欧子龙痛苦地怒吼了一声，倒退了三步。数枚新凝成的冰锥穷追不舍，迎面飞来。他情知来者不善，只好强忍痛楚，喷出一口血来，飘在头顶的凌云笔在半空以云气唰唰写出两个大字：
子虚！
「子虚」二字写得磅礴大气，字成的瞬间，冥冥中传来铿锵有力的念诵之声，似是长赋漫吟，巍然有势。原本萎靡的风云为之一振，仿佛被这两个字带起了无限活力，反卷而去。小榕的冰锥被这一突如其来的压力所震慑，全都凝滞在半空动弹不得。
罗中夏双手一摊，青气冉冉上升，很快子虚二字中便渗入丝丝青痕，如残碑苔痕。只是这两个字太过煊赫，一时之间这青气也无法撼动其声势。
双方就这么僵持着，欧子龙固然无法击败他们两个人，他们两个也攻不进子虚的圈内。
欧子龙原本也没指望这次攻击能有多大效用，他只是借用这招迟滞一下敌人的攻击。一见雪絮青光暂时被子虚二字压制，他顾不上拍落身上沾满的雪花，转身砰地用左肩撞开大门，跌跌撞撞逃了出去。
主人既逃，子虚二字也无法维系，瞬间轰然落地，化作片片灵气，消逝不见。原本混乱的屋子里，戏剧性地重新恢复了平静。眼见大敌退去，精疲力尽的小榕长长舒了一口气，也把咏絮笔收归灵台，屋中风云雨雪登时化为无形。只有那些旧物古董表面湿漉漉的，是这一场剧斗留下的唯一痕迹。
罗中夏仍旧站在屋子当中，一动不动。小榕强忍着全身酸楚，走过去扳过他肩膀，细声问道：「你……还好吧？」
罗中夏冲她痴痴一笑，随即栽倒在地，不省人事。
不知过了多久，罗中夏悠悠醒来，神智却仍旧存游梦中。梦里恍惚间能远远看到自己峨冠博带，长襟宽袍，提长剑、持犀杯徜徉于天地之间。时而光怪陆离，瑰丽炫目；时而远瀑长风，泱泱千里；时而斗酒海量，酣畅淋漓，游至兴处，不禁抚膝长啸，啸声中隐然看到一青袍仙者乘云而来，与自己合二为一，霎时无数诗句流光溢彩，磅礴入脑，让人一时间迷乱晕眩……
他花了好长时间，才把自己从那个梦里拽出来。罗中夏头很疼，有宿醉的感觉，心想不会是梦里酒喝多了吧？他一伸手，发觉额头盖着一块浸着凉水的丝质手帕，摸起来手感很滑顺，在一角还用青线绣了一个娟秀的「榕」字。环顾四周，罗中夏发现自己置身于一间小屋之内，正和衣躺在一张简陋的折叠床上。房间很旧，墙壁上的灰黄污渍清晰可见。屋子里除了床以外只有两把白色的塑胶椅和一张木桌，地板上还搁着一个小电热壶。唯一与房间格调格格不入的是一个悬在墙壁上的神龛，龛中不是财神不是关公，而是一幅已然泛黄的古画，画上男子面色清癯，青衿方冠，右手持着一管毛笔，左手二指轻捻笔毫，神态似是在小心呵护。
「奇怪，这是哪里？」罗中夏挣扎着要起来，发现身体酸疼不已，动弹不得。他只记得自己被黑笔穿胸，接下来什么都不记得了。就在这时，屋外忽然传来说话声。这声音他再熟悉不过，正是郑和。
「韦先生，这里是您的钱。」
「好，好，笔我已经帮您包装好了。」一个苍老的声音道，「算您幸运，这种凤梨漆雕管狼毫笔只有我这里才有，别人根本都收不到。」
罗中夏听了大惊，难道自己是躺在长椿旧货店的里间？他拼命要爬起来，想要去阻止他们交易，自己好不容易才占了先机，怎么可以让那管笔落入郑和之手。
可惜他的四肢如灌注了重铅，完全不听使唤，只能眼巴巴地听着屋外动静。
「那我走了，下次有什么好货，韦先生记得告诉我。」
「一定，一定，您慢走。」
接下来是开门关门的声音，还能隐约听到汽车引擎的轰鸣。罗中夏沮丧地闭上眼睛。功亏一篑，如果不是那两个怪人莫名其妙的打斗，也许现在得手的就是他了。
正想着，忽听吱呀一声里屋的门开了，先是小榕，然后是一位老人走进屋来。这老头须发皆白，两道白眉浓密绵长，似两抹白云在额前颓然不流。
小榕眼睛尖，一眼看到自己的手帕被挪动过了，对老人说：「爷爷，他醒了。」老人嗯了一声，拖了把椅子坐在床边。罗中夏见装不下去了，只好睁开眼睛。老人道：「你好，我叫韦势然，是这里的店主。」
罗中夏奋力抬起脖子：「你们……能不能用最简单的话告诉我，这一切是怎么回事？」
「什么怎么回事？」韦势然看起来有些莫名其妙。
「我怎么会躺在这里？刚才这个小姑娘和那个怪人到底打的什么架？我胸口怎么会塞进一枝笔去……」罗中夏觉得要问的问题太多了。
老人眉毛轻微地颤了颤，随即呵呵一笑：「这位同学，你刚才在外屋里无故晕倒，被我孙女扶到后屋休息，现在这才醒过来。」罗中夏疑惑地越过老人肩头去看小榕，后者无语地点了点头。
「可是……」
罗中夏话未说完，手腕被韦势然一把按住。过了片刻，韦势然松开他的手腕，慢条斯理地说：「我看你的脉象滑散，可能是体质太过虚弱，所以才会晕倒。」
「可我刚才确实看到她和一个人打架，又是风又是雪的……」罗中夏指着小榕，刚才的情景还历历在目。
韦势然用手背贴了贴罗中夏的额头：「人在晕倒的时候，确实会产生一些幻觉。至于为什么梦里会出现我孙女，就要问你自己了。」
说完以后韦势然瞟了他一眼，罗中夏被这么一反问，面色大窘，不敢再追问别的，只好把问题咽到肚子里去。韦势然继续说：「我这个店里多是古物，性阴寒，你的身子骨虚，突然晕厥倒也不奇怪。」
原本罗中夏对刚才的打斗记忆犹新，但经韦势然这么一分说，再加上刚才自己梦里也是稀里糊涂，反而开始将信将疑――毕竟那种战斗距离常识太遥远了――他盯着韦势然身后的小榕那张干净的脸庞，拼命回想适才她冰雪之中的冷艳神态。小榕面无表情，看不出什么情绪波动。
「可是我听到什么咏絮笔、凌云笔，究竟是真是假？」
韦势然捋了捋胡子，沉思片刻：「日有所思，夜有所梦。这位先生莫非是爱笔成痴，所以才会梦见这些？」
「这……」
「还是说，你来我这小店，是为了淘笔？」
这一句话提醒了梦中人，罗中夏不禁悲从中来：「没错，我是来淘一管凤梨漆雕管狼毫笔的。」
韦势然听到这个名字，微微一惊：「就是刚才一个姓郑的年轻人买走的那枝？」
「是啊……」罗中夏没好气地回答，然后把自己如何得罪鞠式耕如何被罚淘笔如何跟踪郑和讲了一遍。韦势然听完，惋惜道：「那枝笔是一位赵飞白先生预先订下的，行内的规矩，许了别人就不可再给旁人，你可是白费心思了。」
罗中夏撇撇嘴，万念俱灰，挣扎着要下床。反正笔让人拿走了，在这里待着也没什么意思。小榕想要过来扶，韦势然冲她使了一个眼色，小榕点点头，转身离去。
罗中夏两脚着地以后，除了有些头重脚轻以外，倒也没感觉到别的毛病。他就这么歪歪斜斜地走到外屋，蓦地想到一件事，不由得右手按在胸口，神情一滞。
手掌抚处，不痛不痒，只微微感到心跳，并无任何异样。
「难道，刚才真的是幻觉，没有什么笔插进我的胸口？」罗中夏对自己嗫嚅，反复按压自己前胸。若不是有小榕在场，他真想解下衣衫看个究竟。
正想着，随后跟出来的韦势然忽然拍了拍他肩膀。罗中夏转过头去，自己手里随即被小榕塞了一个锦盒。这盒子不大，锦面有几处磨损，抽了线头，显得有些破旧。
「这是什么？」
韦势然道：「你在小店晕倒，也是我们的缘分，总不好让你空手而回。凤梨漆雕管狼毫笔我只有一管，就送你另外一管作补偿吧。」
罗中夏皱了皱眉头，打开锦盒，里面躺着一枝毛笔，通体青色，笔毫暗棕，其貌不扬，笔杆上写着「无心散卓」四个楷字。他也看不出好坏，意兴阑珊地把它掷还给韦势然：「韦先生，我不懂这些东西，买了也没用。」
「不，不，这一管是送你的，以表歉意。」韦势然把锦盒又推给罗中夏，拍拍他的手，语重心长地又加了一句：「这枝笔意义重大，还请珍藏，不要离身呐。」
罗中夏见状也不好推辞，只好应允，暗笑我随身带着管毛笔做什么。这时小榕走上前来，用一截黄线细致地把锦盒扎起来，递还给罗中夏。罗中夏伸手去接，盯着小榕清丽脱俗的面孔，不觉回忆起适才二人投怀送抱时的温软，心想如果那不是幻觉就好了。
韦势然又叮嘱了几句，把他送出了旧货店，态度热情得直教人感慨古风犹存。
离开长椿旧货店以后，罗中夏先去旧货市场取了自行车，然后直接骑回学校，一路上心绪不宁。当他看到学校正门前的一对石狮时，日头已经偏西，夕照残红半洒檐角，这一去就是整整一天。此时恰好是晚餐时间，三三两两的学生手拿饭盒，且走且笑，好不惬意。罗中夏存好自行车，把锦盒从后座拿出来，在手里掂了掂，忽然有了个主意。
这东西留着也没什么用，还不如送给鞠式耕。一来表明自己确实去淘过，不曾偷懒；二来也算拿东西赔过了那老头，两下扯平。至于这枝笔是什么货色，值多少钱，罗中夏不懂，也毫不心疼。
打定了主意，罗中夏看看时间还早，拎着这个锦盒就去了松涛园。
松涛园位于华夏大学西侧，地处幽静，园内多是松柏，阴翳树荫掩映下有几栋红砖小屋，作贵宾招待所之用。鞠式耕的家住得很远，年纪大了不方便多走动，所以有课的时候就住在松涛园。
松涛园门口是个低低的半月拱门，上面雕着一副辑自苏轼的对联：「于书无所不读，凡物皆有可观。」园中曲径通幽，只见一条碎石小道蜿蜒入林。晚风吹来，沙沙声起。
罗中夏走到园门口，还没等细细品味，迎面正撞见郑和双手插在兜里，从里面走出来。
罗中夏一看是他，低头想绕开，可是园门太窄，实在是避无可避。郑和一看是罗中夏，也愣了一下。他还穿着上午那套橘红色运动服，只是两手空空。
「哼，这小子一定是去给鞠老头表功了。」罗中夏心想。
郑和抬起右手，冲罗中夏打了一个礼节性的招呼：「嗨。」罗中夏不理他，继续朝前走。郑和伸手把他拦住。
「干嘛？」罗中夏翻翻眼皮。
「你是要去找鞠老先生吗？」郑和问。
「是又怎样？」
「鞠老先生回家了，要下星期才会过来。」郑和的态度既温和又坚决，他这种对谁都彬彬有礼的态度最让罗中夏受不了。
「那正好，我去了也没什么话可说，既然你跟他很熟，就把这个转交给他好了。」
说完罗中夏把锦盒丢给郑和，郑和一把接住，表情很是惊讶，两条眉毛高高挑起：「等等，你也找到……嗯，你找到凤梨漆雕管狼毫笔了？」
「没有，有人越俎代庖，我只好另辟蹊径。」
郑和听出了罗中夏的话外音，笑道：「哦，你消息真灵通。其实我也是凑巧碰到，就顺便买下来了。你也知道，淘古玩可遇不可求。」他停顿了一下，又补充道：「鞠老先生很高兴，你也不必再去辛苦了，皆大欢喜嘛。」
「我还真是错怪你了。」罗中夏撇了撇嘴，以轻微的动作耸了一下肩。
郑和用指头提起锦盒丝线，饶有兴趣地问道：「你给鞠老先生淘到了什么？」
「炭疽病毒粉末。」
罗中夏懒得与他多费唇舌，冷冷丢下一句话，转身就走。郑和想叫住他，却已经晚了。郑和疑惑地望着他的背影消失，小心地打开锦盒，检查了一番才重新把它合上。
「居然真的不是恶作剧。」郑和自言自语，摆了摆头，转身朝招待所走去。
罗中夏回到宿舍，大部分人还没回来。他胡乱翻出半包方便面嚼完，拿了脸盆和毛巾直奔洗澡房，还顺便捎走了宿舍老三的一面镜子。这个时段在洗澡房的人很少，他挑了最里面的一间，飞快地脱光自己的衣服，然后把镜子搁在肥皂盒托盘上，在昏暗的灯光下瞪大了眼睛，生怕漏掉什么细节。
镜子里是一个大学男生的胸部，皮肤呈暗褐色，可以依稀看到肋骨的起伏，上面还有一些可疑的斑点和绒毛。总体来说，很恶心，也就是说，很正常。罗中夏试图找出一些痕迹，但皮肤平滑如纸，丝毫看不出什么异样。
「难道我被那枝笔刺穿胸部，真的只是幻觉？」
罗中夏用手一寸一寸地捏起皮肤，想要看个究竟，心中疑惑山一般沉重。一个男生从隔壁探过头来，想要借肥皂。他刚张开嘴，惊讶地看到一个男子正面对镜子，反复抚摸着自己的胸部，嘴里还嘟囔着什么。他吓得立刻缩回头去，不敢作声。
第三章 黄金逐手快意尽