近松茂道检察官在神户地检处的自己办公室里，仔细听山口探长的报告。右手上持着的烟斗，不知何时，火已熄。
“被害者四周的客人都彻底调查过了，但，答案完全相同――无任何人接近被害者。当然，或许因他们只热衷于谈情，没有注意他人之事的余暇也未可知……”
“但是，连一个人也未注意，就太奇怪了。”近松检察官喃喃自语般说着。
“是的，也许有人未说实话……”
“石冢登好像也在场，他的座位在哪一带？”
“隔着走道，往后六个座位处。由于全部是情侣，彼此不相注意也是正常，但，既然发生这种事件，还是需要深入追究。”
“那么，石冢本人怎么说？”
“他表示不知道绪方来了，当然，自己未离座位一步。和他一起的市川美沙子也同样说词。”
“被害者四周没有可能有问题的其他人物？”
“尚未对每一个人详细检讨之前，还不能肯定，不过，依目前状况，应该都和被害者无关联。”
“最先注意到被害者的样子怪异之人是谁？”
“隔着走道的邻座情侣。由于被害者突然开始剧烈呕吐，他们吓了一跳。最初，以为是酒醉或什么的！但，情况有些不对劲，就找来店里人员。这时，临近的客人都站起来，乱成一团……”
“没有人见到被害者服用药物？”
“没有。”
“除了问题的杯子外，未能发现毒物？”
“是的……店内使用的水壶全部调查过了，却未能发现丝毫异常。如果有异常，被害者不可能只有一人！只能认为是有人偷偷将毒物放入被害者使用的杯里。”
“不错……只是，若未发现有人接近被害者……”
“但，检察官，我不认为这会是自杀。所谓自杀者，几乎全部选择避开人群的场所，有的虽是从大楼顶楼跳下，但是……反正不可能在客满的咖啡店里，更何况，截至目前为止的调查，并无迫使他必须自杀的理由，虽说情场失意，手边相当拮据，不过最近好像又宽松些，开始陆续还债了。”
近松检察官默默颔首。
山口探长接着说：“当然，他是竹冈义则命案的关系人之一，说不定以我们意想不到的方法杀害竹冈……不过，即使如此，在现阶段里，却很难认定他会自杀。由该命案当时的状况判断，我们不得不承认与他无关，所以他并未走投无路……但，在咖啡店喝咖啡时突然畏罪自杀，这种事可能吗？”
“确实不像是自杀。”近松检察官淡淡说。
“先不管凶手以何种方法将毒物掺入他杯中，对于此次事件。我是这样解释：我们将竹冈义则命案称为第一事件，当时，绪方可能目击真凶，只是企图敲诈对方或有其他目的，才未告诉警方……”
“因为，凶手不得不杀死绪方灭口？”
“是的。当然，这只是一项假设……”
“这倒是可能性很高，但，若如此，绪方对于对方应该抱持相当戒心才对，不可能轻易中圈套被毒毙。”
“这点，或许是因在众人环视之下杀人反而有效也未可知，绪方没料到对方敢在这种地方下手，所以疏于防范。不过，无论如何，凶手一定采取颇为巧妙、有些几近魔术的手段……”
“那么，命案发生后至你们到达之前，店方如何处置？”
“实在很不完全。最初获知命案时，负责人没想到会是杀人事件，只以为是急病发作，所以吩咐女服务生打电话给119叫救护车。”
“四周的客人乱成一团，店内呈现混乱状态？”
“不错。由于有位女客人歇斯底里的大叫‘杀人了’，结果一至三楼的客人都冲往二楼……一位服务生未和负责人商量，自行打电话至110报案。这段时间内，未付帐就离去的客人也不在少数……”
“凶手很可能在这些人之中了？”
“很遗憾……不过，被害者四周座位的客人似乎都未离去。其实，在那种状态下，即使想离开也无法脱身了。”
近松检察官像忽然想起似的将烟斗重新燃着。“对了，被害者在‘伊甸园’二楼究竟等谁呢？总不会去四周皆情侣的那种地方，只为了喝咖啡吧！”
“我最先考虑到的也是这点。如你所说，去那种地方，所等的应该是女人……他又是十足的花花公子，与他有关系的女人极多，但，我首先想到的人物却是在第一椿事件时就对你提过的那两人。”
“江崎京子和吉泽惠子？”
“是的。所以我立刻询问这两人，而出乎意料的……”
“两个人都否定了？”
“不，若是那样，反而更为可疑，但是，吉泽惠子坦白承认和他约好要碰面。”
“哦？那么，她怎么说？”
“他们约好七点见面，但，她在途中耽搁了，所以迟到相当久，等来到店门口时，发现停着巡逻车，而且警员阻止她入内。她只知有人死了，却没想到会是绪方志郎。这一切，总觉得太巧合了些。”
“你是否向阻止她的警员求证过？”
“是的，该警员证实确实是她……本来以为只要知道被害者约会的对象，应该能有某些收获，没料到……”
“两人约定碰面纯是为了约会，没有什么其他的特别意义？”
“关于这点，吉泽惠子的回答也很坦率。她认为竹冈义则死了，绪方志郎又再度想挽回江崎京子的心，就追问他，但，绪方表示要慢慢谈，就指定时间和地点。”
“原来如此……”
“如果绪方变心，也可能成为杀人的动机，但，当时她确实未和绪方在一起。在绪方座位后方的情侣曾交谈说，‘那男人等待之人这么久未来，大概被甩了’，另外，还有许多人证言他很不耐烦的样子。”
“嗯……”近松检察官蹙眉，沉默不语。
山口探长也轻叹口气。“凶手不会是忍者或透明人吧？……无论如何，我觉得应从第一椿事件再彻底重新检讨。”
第九节