——出自《全唐诗》一百八十四卷·李白〈寄远十一首〉之十一
费老猝不及防，一下子被褚一民抓了一个正着，只觉得一股透彻的阴冷顺着指头渗入骨髓和神经。
费老毫不迟疑，双手回推。褚一民以为他想用通鉴笔抓住自己，慌忙小腹一缩。不料费老这一次却用的是正宗太极气劲，一记「拨云见日」结结实实打在褚一民肚子上。
褚一民吃了那一记打击，面容痛苦不堪，似哭非笑，整个人开始进入一种奇妙的状态。他颀长的身子直直摆动着，如同一具僵尸，忽然扯开嗓子叫了起来。那嗓子凄厉尖嘶，忽高忽低，在这空山夜半的古庙之外徘徊不去，让人觉得毛骨悚然：
「南山何其悲，鬼雨洒空草。长安夜半秋，风前几人老。低迷黄昏径，袅袅青栎道。月午树无影，一山唯白晓。漆炬迎新人，幽圹萤扰扰。」
这诗句鬼气森森，光是听就已经让人不住寒颤，再加上褚一民本身的嗓音，有一种奇怪的魔力攫住人心。随着诗句吟处，一团白森森的幽灵从褚一民的背后飘出来。
这团幽灵形状飘忽不定，开始仿佛是枝笔的形状，后来竟幻化成一张惨白的人脸面具，附着在褚一民脸上，让他看上去表情木然。
费老刚要动，那一股凉气已经开始从肩膀向全身蔓延，这鬼气应和着诗的节奏，怨恨悲愁，缥缥缈缈地缠绕在神经之上。褚一民戴着面具，开始起舞，四肢节折，转腕屈膝，光凭动作就让人感觉到万般痛苦。费老看了他的动作，不知为什么心中一颤，愁苦难忍。
他运起通鉴笔唰地劈下来，用史家中正之心驱散悲思，又转向去抓那笔灵所化的面具。笔锋一晃，几乎要扯下面具。褚一民忽然又变了动作，面具耸动，一腔悲愁随着诗声汹涌而出。
「吾不识青天高，黄地厚，唯见月寒日暖，来煎人寿……」
动作悲愤激越，把诗者感怀之心表达得淋漓尽致。以面具覆面，纯以肢体表达诸般情感，是为演舞者最高境界。此时的褚一民完美地用动作把情绪传达给观者，堪称大师。古庙子夜，一个黑白袍人戴着面具起舞，这场景真是说不出的诡异。
史家讲究心存史外，不以物喜，但唯有悲屈一事往往最能引发欷歔，如屈原投江、太史公腐刑等等，后人每写史至此，无不搁笔感叹。是以这种情绪恰与通鉴笔的史家特质相合。加上费老受伤过重，通鉴已难支撑。
他为求不为面具感染情绪，只好闭上眼睛，沉声道：「原来是李贺的鬼笔，失敬。」
「居然被你认出来了，佩服。」褚一民戴着那面具说。
李贺生在晚唐，诗以幽深奇谲、虚荒诞幻而著称，人皆称其为鬼才。他一生愁苦抑郁，体弱多病，手指瘦如鸡爪，卒时仅二十七岁。他身死之后，笔灵被笔冢主人收之，但因为诡异莫测，在历史上时隐时现，到后来变成了一个传说，诸葛家和韦家谁都不曾见过。想不到这笔灵今天居然出现在东山之上。
戴着面具的褚一民一摇一摆，缓步上前，嗓子如同唱戏抑扬顿挫：「既已知鬼，其必有死。」鸡爪一样的白手伸开五指，如同五根钢针去抓费老的脑袋。
「住手！」
一道刀光闪过，唰地在那苍白的手上留下了好长一道血痕。褚一民突然受袭，慌忙把手缩回去。他的动作一乱，情绪感染力陡减。费老只觉得心中一松，哇地吐出一滩鲜血，面容瞬间苍老了不少。
十九、颜政还有罗中夏从山墙那边闪了出来。
诸葛淳见了十九，五色笔吏见了颜政，褚一民见了罗中夏，这三对人互相对视，彼此都露出一丝奇妙的表情。月明星稀，夜幕之下，高山寺前一下子陷入一种奇妙的僵局。
最初打破这个沉默局面的是郑和，随着一阵哗啦哗啦的瓦砾碰撞声，硕大的郑和摇摇晃晃从正殿前站起来。他这一走，高山寺的大雄宝殿再也支撑不住，轰然倒塌，变成了一片废墟。
大雄宝殿倒塌之后，后面的武殿和那传说中的绿天庵遗址便进入众人的视线。绿天庵遗址尚在远处，薄雾蒙蒙，只看得到庵上一角。那栋武殿倒是看得清楚，这殿堂比大雄宝殿小了一些，木质结构，黯淡无光，比大雄宝殿还破落几分。
罗中夏看了一眼远处绿天庵的遗址，心中一阵天人交战。退笔之法，就在眼前，究竟是该如何是好……刚才战斗虽然剧烈，可那毕竟是别人的事情，严格来说和自己半点关系也无。他此来东山，真实原因并非是为了帮着十九报仇，完全是因为听说这里还有退笔之法的缘故。
他心里一时乱了起来。
这时诸葛淳从地上爬了起来，用手绢擦擦嘴角的血，掏出粉盒补妆，然后冲十九一笑：「哟，十九，你出落得越来越漂亮了。」十九柳目圆睁，一句话也不说。诸葛淳又道：「怎么不给我打个电话呢，山路湿滑，坏人又多，如果出了事我怎么向你爹交代。」
十九勃然大怒，一举柳叶刀就要动手。诸葛淳笑嘻嘻地把肥厚的手掌搁在费老头顶：「费老是山岳之重，缺了他，诸葛家会很为难啊。」
十九一怔，从牙齿缝里迸出一句「你……」终究还是把刀放了下去。
费老喃喃道：「十九，快走，别管我。」诸葛淳手掌一用力，一道鲜血从费老白发间隙流下来。颜政悄悄绕着边靠近，运起画眉笔，想去帮费老恢复状态。突然一滴墨汁飞洒过来，正中他的手腕，登时给打折了。瘦金体惜墨如金，写出字来骨气坚实，瘦金笔射出去的墨汁威力自然非同小可。
「五分钟，五分钟以后，随便你怎么拍他。」诸葛淳咧开嘴，看来他对这几个人的能力特点已经了然于胸。他忽又转过头去嚷道：「成周，你看看谁来了。」
被唤作成周的五色笔冢吏走过来，他看到颜政，不由得缩了缩脖子，眼神里有几丝胆怯，还有几丝愤恨。颜政一看是他，不禁笑道：「原来你叫成周啊，上次脸上的伤好了吗？」说完他威胁似地晃了晃拳头，让成周面色有些僵硬。
「今天……有褚大哥在这里，我不会怕你的！」成周试图说得强势，但怎么听都底气不足。他说完去看褚一民的方向。
褚一民此时还未摘下面具，面具白如尸骨，两个眼窝、口鼻处都是黑漆漆的黑洞，看上去几似骷髅。他走到了罗中夏的身前，微微弯下腰，一拂长袖，两人面向而立。
「罗朋友，长椿一别，好久不见，请接受一个老朋友的祝福。」
「你把我的朋友郑和怎么样了？」罗中夏没理他的问候，直接问道。褚一民面具后的表情不知是什么，这让他很不习惯，觉得难以猜度。
「郑和先生已经找到了他人生的价值，作为朋友，你该为他高兴才对。」
「什么价值？」
「能够和千年时光遗留下来的笔灵合二为一，为主人做一番前所未有的事业，难道不比庸庸碌碌过上一生更璀璨吗？」
「放屁！」罗中夏大怒，笔灵和自己结合，除了带来无数麻烦与危险以外，从来没半分好处。现在他看到郑和变成一头肌肉发达的怪物，更觉得褚一民在胡说八道。
褚一民歪过头去：「你是抱持这样的观点吗？」
罗中夏倒退了几步，青莲笔现，黑夜中显得格外醒目。郑和见了，眼神闪闪，沉沉地低吼着，褚一民一挥袍子，示意他稍安毋躁，然后把脸上的面具褪去，对罗中夏道：「罗朋友，我也没想到今天晚上你也会出现在这里。既然来了，我们不妨做笔交易。」
在场的人都是一惊，大家都以为一场恶战免不了，可谁都没料到褚一民会提出这么一个要求。颜政和十九都把视线投向罗中夏，罗中夏舔了舔有些干燥的嘴唇，道：「你想说什么？」
褚一民的神态如同古典话剧中的开场说书人：「我知道你的事情，一个为了失去而四处奔走的少年，一个渴望回归平静的疲惫灵魂，一个误入了另外一个世界的迷途羔羊。我们对此深表同情。」
「少说废话！」罗中夏怒道。他看了一眼远处的郑和，发现对方的眼神里有一些奇怪的东西。
褚一民继续说道：「这里是怀素的故里，他的退笔冢可以帮你摆脱躯壳的桎梏。我猜，你是来退笔的吧？可是，你并不知道如何退掉，对不对？」
罗中夏不置可否。彼得带给他的那封信里，其实只是重复了韦小榕的那四句诗，并没有带来更多讯息。
「我们现在手里握有你需要的资讯，而罗朋友你则拥有我们所没有的。你与笔冢的世界本无瓜葛，我想我们可以进行毫无偏见的合作。」褚一民说到这里，别有深意地扫视了一眼费老和十九。
颜政忍不住开口讽刺道：「这种骗局也太明显了吧，帮主。」
褚一民抖了抖袍子：「这并非是个骗局，我更愿意用另外一个词——双赢。」他又把注意力转回罗中夏：「你的青莲笔和点睛笔都是独一无二的，这是个关键。我们告诉你进入绿天庵退笔冢的方法，你把它们退出来，交还给我们，然后各自在各自熟悉的世界幸福生活，直到终老。」
「而且我还会保证你这些朋友的安全。」褚一民又加了一句。
十九看罗中夏久久不回话，不禁急道：「你不能相信这些人！」
「我们是很有诚意的，十九小姐。」褚一民摊开双手，瘦削的脸上血色更加淡薄，如果他突然扑上去咬住十九脖颈，也不会有人奇怪，「否则我们会直接干掉你们所有人，然后从容收了你们的笔灵，让少女的哀鸣响彻这夜空——哦，不，那太丑陋了。」
「说到底，你们只是想要这枝笔灵吧？」罗中夏冷笑道，「别遮掩了，让韦势然出来见我。」
「韦势然？」褚一民先是一愣，随即耸了耸肩，「他不过是个不那么听话的危险玩具，当主人觉得有必要的时候，就会去把他放回玩具盒子里，盖上盖子不再打开。」
罗中夏暗自挪动了一下脚步，原来他们不是一伙的。看来这青莲笔真是个好东西，韦家、诸葛家、韦势然，还有这些奇怪的人，他们都兴趣浓厚。
管城七侯也罢，笔冢遗产也罢，都与自己无关。既然与韦势然无关，褚一民的这个提议让罗中夏真的有些心动了。他想询问一下点睛笔，可后者却依然沉睡。「过多听从命运的指引，最后就会变成命运的囚徒。」这是诸葛一辉曾经对他说过的，点睛笔和毒品一样，用得太多有了依赖，以后就会无所适从。
罗中夏抬头望了望依然在半空绽放的青莲笔，叹了口气，最后还得他自己来做决定。每当命运发生变化的时候，他都想逃走，不想让自己承担这种沉重的责任——即使那是自己的命运。
「怎么样，考虑一下我的提议吗？」
罗中夏保持着沉默。
「动手！」
十九突然大吼道，震耳欲聋，如椽巨笔如同一艘突然冲破冰面的潜水艇，昂然现身，一下子打乱了场上暂时出现的和平气氛。
这是罗中夏在刚才仓促之间想到的一个战术，充分考虑到了每个人能力的特点。自从打败魏强之后，他体内的一些东西开始觉醒了，这甚至连他自己都没觉察。
如椽笔并不只是能放大刀锋，只要是非实体的东西，都可以放大。十九的声音经过增幅，变得无比巨大，足以震慑全场。
然后是颜政，他事先塞住了耳朵，一待十九的能力发动起来，他就趁着敌人短暂的停滞欺身杀入。一指向费老，一指向诸葛淳——诸葛淳刚才曾被费老所伤，而费老刚才还处于完好的状态，他们都会被画眉笔恢复到五分钟之前的状况。
而整个行动的核心是罗中夏。他在十九发动的同时，用青莲笔把李白诗「兵威冲绝幕」、「身将客星隐」、「戈甲如云屯」三句具象化，构成一个层层叠叠的防御网，隔绝成周、褚一民——尤其是隔绝郑和可能采取的救援行动。十九的如椽笔将把这种效果放大到极致。
只要救出费老让他恢复状态，那对方四个人根本就不足为惧。
十九眼看五分钟的时限即将过去，而罗中夏似乎忘了这回事，情急之下，不得不立刻启动这个战术。
攻势一发，全盘皆动。
被如椽笔增幅了的声音化成一道肉眼可见的空气波纹，向四周以极快的速度扩散开来，无论是武殿前的蟠龙石柱还是两侧松柏枝叶都为之一震。诸葛淳、成周、褚一民和郑和的耳膜突遭这奇峰陡起的声波压力，半规管内一阵混乱的鸣叫，行动一滞。
颜政没有放过这个机会，他伸出双手食指，在声波来袭的同时扑向诸葛淳和费老。
而罗中夏却站在原地，没有动。
失去了罗中夏这关键一环，整个战术立刻失去了制胜的基础，立行崩溃。
而褚一民和郑和已经最先从声波震荡中恢复了神智。郑和身形一晃，横着扑向准备攻击的颜政，颜政把注意力全放在了诸葛淳和费老身上，根本没想到有人会从罗中夏造成的漏洞攻过来。
郑和的巨大身躯赋予了他巨大的动能，颜政虽然皮糙肉厚，被他从侧面撞过来也不免全身剧疼，双指在距离诸葛淳和费老几厘米的地方停住了。郑和挥拳乱砸，迫使颜政节节后退，同时不得不不停消耗宝贵的画眉笔，修补自己被郑和砸断的筋骨。
而十九本来应该是辅佐罗中夏强化青莲笔的防御效果，这一下子扑了空，陷入了一瞬间的迷茫。整个构筑的计划完全坍塌了。
她陷入迷茫的同时，褚一民恰好刚刚恢复。他毫不迟疑地再度催动鬼笔，白色的面具重新覆盖了苍白的脸。
十九很快意识到罗中夏没有动作，她顾不上去质问他，抽出刀来，试图直接去斩诸葛淳。这时一个白色面具黑白袍子的舞者已经挡在了她的面前。十九举刀狂攻，舞者扭曲着关节，似乎彻底投入全身心于此，每一个细微动作都一丝不苟。
缠斗了数个回合，十九发现自己竟逐渐被对方的动作所吸引。鬼笔敏锐地洞察到了她心中偏执之处，以巧妙的动作牵引出愤怒。十九没有费老那种定力，被复仇的火焰冲晕了头脑，眼前闪动的白色面具如同在拷问心灵，她的动作更加狂乱，攻势固然愈加猛烈，破绽也是大露。
成周在一旁见褚一民已经得手，立刻施放出五色笔的青色光线，缠上十九。十九眼前立刻出现了她最害怕的东西——被割断了喉管的房斌尸体。尸体还在抽搐，大量的鲜血从喉咙里喷涌而出，仿佛一个被针扎漏了气的气球。
内心无以复加的愤怒突然遭遇了最深层次的恐惧，就好像灼热的岩浆泼上了北极冰山。十九的内心实在无法承受这种折磨，面上的血色褪得一干二净，不禁发出一声凄凉的惨呼，手中钢刀没拿稳，竟当啷一声落到了地上。
褚一民见机立刻上前，用手轻轻拍了拍十九肩膀。十九顿觉全身冰凉，鬼气侵入四肢神经，使她动弹不得。
那边郑和与颜政的战斗也已经结束，诸葛淳的墨汁攻击和郑和狂飙式的乱打合在一起，颜政终于不及恢复，被打翻在地，诸葛淳得意扬扬地踏上一只脚。
一瞬间混乱的场面很快又恢复了平静，除了费老，瘫倒在地的又多了十九和颜政。
唯一仍旧站在原地的只有罗中夏，他从刚才就一直没有任何动作，两只眼睛空洞地望着远处的绿天庵。
「罗中夏，你这个混蛋！」
十九颤抖着身体声嘶力竭地嚷道。颜政躺倒的姿势虽然狼狈，也勉强仰起头，用极少见的严重口气道：「哥们儿，这可就真有点不地道啊……」话没说完，诸葛淳一脚踏过去，迫使他闭上了嘴。
「我是否可以视此为罗朋友你的决定？」褚一民离开十九，抹下面具，满意地垂下袍袖。
「是的。」罗中夏的声音干瘪无力。
第二十章 寒灯厌梦魂欲绝