——出自《全唐诗》一百六十七卷·李白〈草书歌行〉
「少年上人号怀素。」
「什么？」
褚一民无缘无故听到这么一句诗，不禁莫名其妙。此时在场的三个人都停了手，原本已经濒临绝境的颜政和十九看到罗中夏突然出现，又喜又惊。喜的是原来他竟没死；惊的是他孤身一人，虽然有青莲笔撑腰，也是断断顶不住这些家伙的围攻。
「草书天下称独步。」
罗中夏念出了第二句，声音逐渐昂扬，身体也开始发热，有青光团团聚于头顶。褚一民的动作突然停住了，他想起来了。这两句诗，是〈草书歌行〉，是李白所写，诗中所咏的就是怀素本人。李白与怀素是故交，李白所化的青莲笔……
「糟糕！我竟忘了这点！」他一拍脑袋，跳开罗中夏三丈多远，右手一抹，李贺鬼笔面具立刻笼罩脸上，如临大敌。
可是已经晚了。
吟哦之声徐徐不断。
「墨池飞出北溟鱼，
笔锋杀尽中山兔。」
罗中夏剑眉一立，作金刚之怒，两道目光如电似剑，似有无尽的杀意。在场的人心中都是一凛，感觉有黑云压城、山雨欲来之势。成周、诸葛淳只觉得自己变成被猫盯住了的老鼠，两股战战却动弹不得；就连郑和都仿佛被这种气势震慑，屈着身体沉沉低吼；褚一民虽不明就里，但凭借直觉却感觉到马上要有大难临头，眼下之计，唯有先下手为强。青莲笔以诗为武器，如果能及早截断吟诗，就还有胜机。
「一起上！」
褚一民计议已定，大声呼叫其他三人。其他三人知道其中利害，不敢迟疑，纷纷全力施为。一时间三笔一僮化作四道灵光，怒涛般的攻击从四面八方向着罗中夏涌来。
眼见这股浪涛锋锐将及，罗中夏嘴角却浮起浅浅一笑。他身形丝毫未动，只见青光暴起，青莲灵笔冲顶而出，其势煌煌，巍巍然有恢弘之象。怒涛拍至，青莲花开，气象森严，怒涛攻势如同撞上礁石的海浪，一下子化为齑粉，涓滴不剩。
那四个人俱是一惊，这次合力的威力足以撼山动地，可他竟轻轻接了下去，心中震惶之情剧升。而诗句还在源源不断地从罗中夏唇中流泻而出：
「八月九月天气凉，
酒徒词客满高堂。
笺麻素绢排数厢，
宣州石砚墨色光。
吾师醉后倚绳床，
须臾扫尽数千张。」
每言一句，青莲笔的光芒就转盛一层，如同一张百石大弓，正逐渐蓄势振弦，一俟拉满，便有摧石断金的绝大威力。四个人均瞧出了这一点，可彼此对视一番，却谁都不敢向前，生怕此时贸然打断，那积蓄的力道全作用在自己身上。
褚一民身为核心，不能不身先士卒。他擦了擦冷汗，暗忖道：「这罗中夏是个不学无术的人，国学底子肯定有限，这诗的威力能发挥出来三成也就难得了，莫要被眼前的光景唬住。」他摸摸自己的面具，心想他青莲笔姓李，我鬼笔也姓李，怕什么，那家伙心智薄弱，只要我攫住他情绪，稍加控制，就一定能行。
于是他催动鬼笔，一面又开始做那怪异舞动，一面伸展能力去探触罗中夏的内心，只消有一丝瑕疵，就能被鬼笔的面具催化至不可收拾。
可他在探查罗中夏灵台之时，却感觉像是把手探入空山潭水中，只觉得澄澈见底，沉静非常，不见丝毫波动。鬼笔在灵台内转了数圈，竟毫无瑕疵可言。其心和洽安然，就如同……
「禅心？」
褚一民脑子里忽然冒出这么一个念头，十分惊讶。他甚至开始怀疑，这是否真的是罗中夏的内心，否则怎么可能突然就拥有了一颗全无破绽可言的禅心。他这一迟疑，罗中夏已经开始了真正的反击。
「飘风骤雨惊飒飒，
落花飞雪何茫茫。」
两句一出，如满弓松弦。
青莲灵笔骤然爆发，前面蓄积的巨大能量溃堤般蜂拥而来，平地涌起一阵风雷。只见笔灵凌空飞舞，神意洋洋，竟似是被一只看不见的手握住，在虚空之上大书特书，字迹如癫似狂，引得飘风骤雨，落花飞雪，无不具象。
这攻势如同大江涌流，一泻千里，大开大阖，其势滔滔不绝，让观者神色震惶，充满了面对天地之能的无力感。罗中夏自得了青莲笔来，从未打得如此酣畅淋漓，抒尽意兴。四个人面对滔天巨浪，如一叶孤舟，只觉得四周无数飞镞嗖嗖划过，头晕目眩，无所适从。怀素虽有一颗禅心，却以癫狂著称，此时本性毕露，更见嚣张。
「起来向壁不停手，
一行数字大如斗。
怳怳如闻神鬼惊，
时时只见龙蛇走。
左盘右蹙如惊电，
状同楚汉相攻战。」
〈草书歌行〉一句紧接一句，一浪高过一浪。以往诗战，只能明其字，不能体其意，今天这一首却全无隔阂，至此青莲笔灵的攻势再无滞涩，一气呵成。诗意绵绵不绝，笔力肆意纵横，两下交融，把当日李太白一见怀素醉草字帖的酣畅之情表达得淋漓尽致，几似重现零陵相聚旧景。让人不禁怀疑，若非怀素再生，谁还能写得如此放荡不羁的豪快书草。
此时人、笔、诗三合一体，一枝太白青莲笔写尽了狂草神韵，万里长风，傲视众生，天地之间再无任何事物能擢其缨，阻其势。
「湖南七郡凡几家，
家家屏障书题遍。
王逸少，张伯英，
古来几许浪得名。
张颠老死不足数，
我师此义不师古。」
只可怜那四个人在狂风骤雨般的攻势之下，全无还手之力，任凭被青莲笔的〈草书歌行〉牵引着上下颠沛，身体一点点被冲刷剥离，脑中充塞恐惧、绝望和惶恐，就连抬手呼救尚不能行，遑论叫出笔灵反击。
狂潮奔流，笔锋涛涛，层叠交替之间，狂草的韵律回旋流转，无始无终。整个高山寺内无处不响起铿锵响动，忽而自千仞之高峰飞坠而落，挟带着雷霆与风声，向着深不可测的山壑无限逼近，与谷底轰然撞击，迸发铿锵四溅的火花，宛若祭典中的礼炮。紧接着巨大的势能使得响声倏然拔地反弹，再度高高抛起，划过一道金黄色的轨迹飞越已经变成天空中一个小黑点的山峰之颠。
四人只觉得骨酥筋软，感觉到自己被一点一点冲刷消融，最后被彻底融化在这韵律之中……
「古来万事贵天生，
何必要公孙大娘浑脱舞。」
罗中夏缓声一字一字吐出最后两句，慢慢收了诗势。青莲笔写完这一篇诗，痛快无比，停在空中的身躯仍旧微微发颤，笔尾青莲容光焕发。远处山峰深谷仍旧有隆隆声传来，余音缭绕。
而在他的面前，风雨已住，已经没有人还能站在原地了。这〈草书歌行〉的强劲，实在是威力无俦。
四个人——包括郑和——全都伏在地上，奄奄一息。他们身上没有一处伤口，但全身的力量和精神却已经在刚才的打击中被冲刷一空，现在的他们瞪着空洞的双眼，哪怕是挪动一节小拇指都难，整个人仿佛被掏空了躯壳。
罗中夏站定在地，长收一口气，仿佛刚刚回过神来。夺目的光芒逐渐从背后收敛，像孔雀收起了自己的彩屏。他招了招手，让青莲笔回归灵台，然后转动头颅。
颜政和十九在一旁目瞪口呆，已经完全不知道该说什么才好了。
罗中夏冲颜政和十九笑了笑，从那四个人身上踏过，径直来到他们身旁。他半蹲下去，伸出手，用低沉、充满愧疚的声音说道：「谢谢你们，对不起。」
这七个字的意义，三个人都明白，也根本无须多说什么。
颜政也伸出手去，打了他的手一下，笑道：「我就说嘛，你有死里逃生的命格。」
十九还是默不作声，罗中夏俯下身子，伸出手去擦她脸颊上的泪水。她没料到他竟会做出这种举动，想朝后躲闪，身子却无法移动，只好任由他去擦。她闭上了眼睛，感觉这个人的气质和之前的畏畏缩缩完全不同，有一种熟悉的感觉……对了，就像是房老师。一想到这里，十九苍白的脸孔泛起几丝温润血色，不再挣扎。
颜政尽管受了重伤，可还是拼了老命扭转脖子旁观，看他居然使出这种手段，不禁问道：「你刚才究竟去哪里了，是怀素的退笔冢，还是花花公子编辑部啊？」
罗中夏微微一笑，显得颇为从容稳重，他把十九脸上的泪水擦干，道：「今日之我，已非从前。」这话说得大有禅意，颜政和十九面面相觑，不知该露出什么表情才好，心中居然都有了敬畏之感，仿佛这家伙是一代宗师一般。
罗中夏拍了拍十九的脸，然后站起身来。颜政问他去哪里，罗中夏回过头答道：「我去问他们一些问题。」
他踩着那一片瓦砾残叶，来到那四人横卧之处。郑和仰面朝天，肌肉已比刚才萎缩，稍微恢复了正常体形，两块胸肌上下微动，表明他尚有呼吸；诸葛淳栽进了一个铜制香炉，露出一个硕大的屁股在外面翘着；成周侧躺在他脚下，已然昏迷不醒；褚一民受伤最重，他的鬼笔面具四分五裂，整张脸就像是一张未完成的拼图。
罗中夏首先揪起了褚一民，扬手甩掉了他的面具。面具底下的褚一民瞪大了血红色的眼睛，嘴唇微微发颤——原来他相对其他人功力比较深，所以一直没失去神智。但现在他宁愿自己已经不省人事了。
「你的主人，到底是谁？」罗中夏问，声音不急不躁，态度和蔼，却自有一番逼人的气势。
「我不能说。」褚一民本来就没什么血色的脸如今更加苍白，「我说了，就会死。」
「哦。」
褚一民闭上眼睛，准备承受随之而来的拷打。
但出乎意料的是，什么都没发生。罗中夏松开了他，转向成周。他用青莲笔给成周输了些力气，于是成周很快也从昏迷中醒来。
「你的主人，是谁？」
「褚……褚大哥。」成周慌得说话开始结巴。
罗中夏笑了：「那么在他之上呢？」
成周赶紧摇摇头道：「不知道……」
罗中夏「嗯」了一声，把他放开。成周暗自松了一口气，不料罗中夏忽然又回转过来，心中又是一紧。
「问个题外话，那天在医院里，你袭击了我、颜政和小榕，是谁主使的？」
「……呃……」成周不敢说，只是把目光投向那边的褚一民。
「我明白了，谢谢你。」罗中夏叹息了一声，一股怅然之情油然升起。原来自己毕竟冤枉了小榕，这种委屈，不知什么时候才能报偿给她。
罗中夏站起身来，想朝诸葛淳走去。
突然，一阵阴冷的山风刮过，就连体内灵气充沛的他，都不禁打了一个寒颤。他急忙回头，四周暮色沉沉，山林寂寂，没什么异常的情况。可凭借着青莲笔，罗中夏还是感觉到了一阵莫名的恶寒。
突然，褚一民的身体暴起，整个人动了起来。罗中夏一惊，没想到在青莲笔和怀素的合力攻击之下，他居然这么快就恢复了。可再仔细一看，却发现褚一民根本不是自己爬起来的，而是被什么力量生生抓起来的，他保持着直立状态，脚底距离地面有十几厘米，四肢无力地晃来晃去，就像一只被人抓住的蚱蜢。
「喂！」罗中夏急忙过去抓住他的双腿，试图把他拽下来。谁知那股力量奇大，褚一民鲜血狂喷，喉咙里发出荷荷的声音。罗中夏急中生智，祭出青莲笔，具象化了一句「山海几千重」，这才凭着重力把褚一民拽了下来。
可他眼看就已经不行了，瞳孔开始涣散，四肢抽搐不断——和当日彼得和尚目击的杀死韦定邦的手法完全相同！
罗中夏一挥手，让青莲笔射出一圈青光笼罩四周，阻止那股力量继续侵袭。然后他按住褚一民双肩，给他贯注续命灵气。
可这股力量实在太过霸道，就算是来自青莲的力量也只能让褚一民略微恢复一下神智。他晃了晃头，嘴里满是鲜血，低声嗫嚅道。罗中夏急忙贴过耳朵去，只听到剧烈的喘息声和一个模糊不堪的声音：
「……秋，秋……」
「什么？再说一遍！」
「……秋……秋风……」
褚一民的声音戛然而止，手臂垂下，就此死去。一缕白烟从他身体里飘出来，哀鸣阵阵，围着他的尸体转了三圈，然后转向东南，飘然而去，逐渐化入松林。不一会儿，远处林间传来磷光点点，如灯夜巡——让人不禁想起笔主李贺那一句「鬼灯如漆点松花」。
人死灯灭，鬼笔缥缈。
罗中夏无可奈何，缓缓把他放下。他环顾四周，赫然发现眼前只留一片空地，无论是诸葛淳、成周还是郑和，都已经消失不见！
已经有了禅心的罗中夏处变不惊，立刻闭上眼睛，把点睛笔浮起。凭借着点睛笔的能力，他凝神听了一阵，突然眉毛一挑，口中叱道：「出来！」
点睛隐，青莲出，朝着某一处空间的方位刺了过去。
这一切都在瞬间发生，只听到扑哧一声，青莲笔竟在半空刺到了什么。一声恼怒的闷闷呻吟传来，几滴绿色的血液凭空滴下。随即郑和的身躯突然从半空中显现，划过一条抛物线落在地上，震起一阵烟尘。
那股力量又破风袭来，但这已经对罗中夏没什么威胁。他操纵青莲笔在前一横，轻轻挡住，把攻势化为烟云。
罗中夏还未来得及得意，心中忽然意识到，这是个调虎离山之计！
果然，等他收起青莲笔，再度用点睛感应的时候，方圆十几公里内已经再没了踪迹，已经失去了追踪的机会。
这个敌人看来原本是打算杀掉褚一民转移注意力，然后借机隐匿身形，把那三个人都搬走。却没想到被罗中夏识破了行踪，用青莲笔截了郑和下来。
这个隐藏的角色似乎颇为忌惮罗中夏，白白被青莲刺了一笔，居然没多逗留，一击即走。
罗中夏看了看被他救回来的郑和，心里想：「大概他是觉得，郑和这种笔灵僮没有心智，不会泄露什么秘密吧。」他转念一想：「也好，毕竟我把他截了回来，不致再被人当作工具使唤。」
他与郑和关系不算好，但毕竟是一个班级里的同学。当初郑和被秦宜炼笔的时候，他就差点见死不救，一直心存愧疚。今天这份惭愧，总算是部分消除了。郑和仍旧昏迷不醒，不过暂时看起来没有性命之虞。
罗中夏走回到颜政和十九身边，那两个人都还没从刚才的变故中清醒过来。颜政搔了搔头，忍着伤痛问道：「刚才褚一民临死前说了什么？」
罗中夏皱眉道：「秋风……我只听到这两个字。」
十九拉住了罗中夏的手，挣扎着站起身来：「秋风？难道是秋风笔？」
罗中夏道：「你听过？」
十九点点头：「每一个诸葛家的人，都知道这枝笔。这是韦家族长韦定邦的笔灵，杜甫秋风笔，当初曾经让我们吃亏不少。家里大人至今还念叨着呢，说韦家不被诸葛家压倒，全都是仰仗这枝秋风笔而已。」
她已然直起身来，可手还兀自抓着罗中夏不放。
罗中夏心下大亮，他本来就很聪明，自从继承了怀素的禅心之后，头脑更为清晰，终于可以把一些事情串起来了。
看来刚才杀褚一民的，与在韦庄杀害韦定邦的是同一个人——至少是同一伙人——他们杀死韦定邦后，却发现已经是笔去人空。于是这些人来到东山，目的就是为了硬闯绿天庵，寻访这枝失落的秋风笔。
罗中夏伸出右手，只觉得手掌热气腾腾，灵气翻滚，不禁微微一笑。这是怀素临行前托付与他的东西，那些人万万没想到秋风笔已经在自己的指间。只不过这秋风笔只是权寄此处，自己用不了，只有等有缘之人出现，再度给他就是。
这伙人既非诸葛家，也非韦家，却对笔冢了若指掌，实力和狠毒程度犹在两家之上。到底是什么来历？
他们何以如此在意这枝秋风笔呢？难道说秋风笔也是管城七侯之一？
究竟韦势然在这里面，扮演的是什么角色？
一个谜团破开，却有更多疑问涌现。罗中夏摇了摇头，自嘲一笑，不再去想这些事情。
此时月朗星明，风清云淡，永州全城溶于夜帷之中，间或光亮闪过，静谧幽寂，恍若无人。罗中夏身在东山之巅，远处潇水涛声訇然，禅心澄澈，更能体会到一番味道。直到此时，他才真正领悟「青莲拥蜕秋蝉轻」所蕴涵的真实意味。
「你接下来，要怎么办？」颜政问。
罗中夏扣着十九的手，从容答道：「回到最初。」
第二十三章 少年上人号怀素