噼里啪啦的鞭炮声中，村上的新式学堂终于落成了，之后的招生也迅速开始。
据《县志》记载，槐子村自古就是文人秀才辈出的地界，光已知的状元就有十位之多，其中最有名的一个在明朝万历年间做到了一品太傅的位置，据说这位太傅衣锦还乡时，那是荣归故里，光耀乡邻，而且还遍施恩泽，着实为村里办了不少实事。后来太傅功德圆满驾鹤仙去之时，为了纪念表彰人家的功勋，村里人专门在村上最显眼的位置立了祠堂，名曰“太傅祠”，此后逢人有上京赶考前都要拜上一拜的。后来**时一帮不知天高地厚的后生们冒着糟蹋先人的骂名，硬是掀了祠堂，烧了庙宇，从此祭拜的事也随着一缕浓烟、几片残瓦安息作古了。但是槐子村的人们重视读书育人的大事却从来没有耽搁，这不政府的新政策刚有一点风声，村人们就开始张罗着给自己的孩子们报名入学了。
贾洪磊看着玩伴们都背起了书包，也整天嚷嚷着要上学校了。当时贾中秋死人坡上那几亩收成欠佳的田地被政府征去建了造纸厂，当然也补偿给了他几万块钱。贾中秋就用这一笔补偿款供儿子贾洪磊念完了小学，上完了初中。
然而，当时贾中秋已经逐渐上了年纪，陈玉娥的身体也不甚好，整天哮喘不断。本来贾中秋还跟他娘肖寡妇学了点厨艺，逢人有个红白喜事就请他去掌勺，一来能尝点荤腥，二来多少挣点小钱。可是因为年龄上老、技艺陈旧的缘故，他的手艺如今早已无人问津了。终于有一天，贾中秋摇了摇案板上空空如也的米罐子，一阵前所未见的恐慌袭来心头。
虽不得已，成绩平平的贾洪磊也自觉读书无用，极其善解人意地把一大摞书本扛回了家。当时的贾洪磊可谓年少老成，不仅没有埋怨父母，相反还变着法子安慰二老。难得儿子如此明白事理体谅人心，再加上政府的照顾村友的接济，家中的日子勉强还能过得去。胸无大志与世无求的贾中秋乐呵呵着知足了。
秋后庄稼的营生差不多告一段落了，槐子村的年轻人都耐不住闲暇里消磨时光的罪责感，都是过惯了下苦受累日子的粗人，谁也不乐意在家里坐吃山空。于是就开始往外头跑，迫于生计顺便也经经世道。
耿老二是贾中秋家里的常客，今天又找老伙计唠嗑来了，此时交谈正酣。
“中秋哥，你就点个头吧！”坐在炕沿上的耿老二边吸着烟嘴边说道。
“他叔，你的心意我和他爹领了。但是娃确实太小了，我怕出去了被人欺负。”陈玉娥先开了口，说这话的时候她正抹着桌子，眼睛和贾中秋对视了一下。
“爹，我都快十五岁了，没有问题的。人家牛顿才八岁……”站在贾中秋跟前的贾洪磊经不起耿老二对外边世界浓墨重彩的渲染，显然有些迫不及待了，以至于又把平时常挂在嘴边的牛顿故事给搬出了出来。
“你小孩子少说话，都知道啥呀？”贾中秋瞪了贾洪磊一眼，随即又给耿老二递上去烟袋。
“中秋哥，不是兄弟我说你。你这思想实在是太封建了，你看人家阿奎家的孩子，才多大一点都成小老板了。咱这村子呆一辈子也就是这样子。你想把娃永远留在你跟前，看着是稀罕孩子，其实你反而把娃给害了。”耿老二赫然一个口才极好的说书人，恰如其分地给贾中秋分析着利害。
“不着急，我跟他娘再合计一下。”贾中秋的态度明显没有太大的变化，耿老二不禁有些挫败感。可听完耿老二的一席话，贾洪磊却神情激动，有些急切的跃跃欲试，可是一撇见父亲脸上的淡定从容和波澜不惊，就又冷却了下来。
屋里静悄悄的，只听见上下嘴唇吸允烟杆子的声响。贾洪磊鼻子酸溜溜的，泪水在眼眶里打着转。他想起自己儿时的好几个玩伴，如今都是去过省城的人了，经常给自己炫耀那些买回来的新玩意儿。一想起他们骄傲牛气的表情，他是既羡慕又嫉妒，他一直在心里埋怨贾中秋对自己的束缚和管制，牙齿咬得咯吱响。
静默了半响，耿老二也觉得无趣，就讪讪的起身告辞了。
贾洪磊恶狠狠地瞪了父亲一眼，抢在贾中秋之前，送耿老二出了门。木木的贾中秋被儿子撇在屋里，长叹了一口气，没有做声。
随后的几天，贾洪磊故意不理睬父亲，窝了一肚子委屈和贾中秋斗着气，可是心里头的小算盘还是没忘了敲打。
“娘，你就做主吧！”趁着贾中秋不在家，贾洪磊再次央求着他的母亲陈玉娥。
“不中，说啥都不中，磊你太小了，娘舍不得。”这是陈玉娥一如既往的回答。
“光说我太小，光说我太小！”贾洪磊终于气愤了，他一把扯过来炕上的被子，蒙头就睡，把眼泪巴巴的陈玉娥凉在了外边。
洗刷完毕，陈玉娥坐在灯下纳鞋底，贾中秋照旧吧嗒着烟嘴，间或和妻子说些东家长西家短之类的闲话，这已经是两人生活了多年来逐渐形成的默契。
“胡说，你放他走，看我不打断他的腿！”不知何故，今晚的贾中秋意外的激愤。
“他爹，你先别吵，我看磊有人照看着，应该不会出啥问题。”陈玉娥接着试探。
“不行，说啥都不行！”
……
装睡中的贾洪磊听见了父母的对话，止不住的泪眼朦胧，把握在手里的拳头拽得更紧了。
第二章1