段小沐在傍晚的时候，架着双拐一步一颠地回到教堂后面的小屋子里。她会路过肃穆的教堂，大门像一个有着宽阔肩膀的巨人一样，宽容地欢迎着所有人的到来。教堂的斜坡的房顶上总是落着一片洁白的鸽子，它们煞有介事地看着所有来这里祷告的人，它们也许还不懂得信仰，心里正奇怪着这些人为什么如此虔诚地聚在一起。六点的时候,教堂正面嵌在顶端的钟会响起来。惊起了那些刚刚被信仰感动了一些的鸽子们，它们“扑扑”地飞去了。段小沐仰望天空的时候总是觉得也许明天它们会变成了信徒。这个姑娘总是凭白地对世界充满了希望。横空出世的希望总是一次又一次地延续了她脆弱的生命。
夜晚段小沐交替做着两个梦。
第一个梦是这样的：她站在敞着大门流着风的教堂门口。她倚在门边，望着教堂正中跪拜的小杰子。没错，是小杰子，并且带着他从未显露出来的哀伤忏悔的表情，他默默地承认着他过去犯过的错。她就站在门边，她在他行完仪式之后飞快地跑过去，把那枚刚刚还贴在她的锁骨下面的十字架给他戴上。他们跪着，抱在一起，黑洞洞的教堂到了深深的夜仍旧未点灯，可是他们抱着，并且能清楚地看到彼此的眼睛。这是在很多个冬日的清晨段小沐驱赶不散的春梦。她愣愣地坐在床边，听见了教堂清晨响起的钟声，穿破了她那像亮铮铮的气球一般的梦。她非常寒冷，并且她十分清楚，小杰子从未来过。
第二个梦和那架幼儿园深处的秋千有关。她被一些濛濛的雾带进了幼儿园，她看见杜宛宛端坐在秋千上面缓缓地荡着。杜宛宛看见段小沐来了就从秋千上跳下来，冲着段小沐跑过来。段小沐勾住杜宛宛橡皮泥一样柔软的小手指头，牵着她跑啊跑啊，——在梦里她是一个腿脚灵便健步如飞的姑娘。她们向着一个遥远的小山坡跑过去。她说那里有一大片樱桃林，她要带杜宛宛去看。在天黑下来之前她们终于来到了樱桃林的前面。那里是一片和季节无关的生机盎然，宛如仙境一般地昼夜明媚。她们牵着彼此的手，都在想着，将有怎样美好的幸福在前方等着她们呢？段小沐醒来之后立刻感到这个梦像个断线的风筝一样消失在远方，事实上，杜宛宛没有回到过郦城，而段小沐也从未看到过那样的一片樱桃林。
可是无论如何，段小沐愿意相信这两个梦带着好的征兆。她觉得总有一天，霞光会照亮她的小屋子，那个黄昏，不仅鸽子还有其他的所有生物懂得了信仰，听到了福音，它们一起聚在这里。而她将急匆匆地赶往大门口迎接到来的小杰子和杜宛宛。
然而真实情况是，每天每日她都在充溢着寒气的房间里不断地咳嗽，她的胸口像是风干的石灰一样被固结成坚硬的一团。而且越来越干，她觉得她的胸口就要崩裂了。这些日子她非常渴望耳朵里生出杜宛宛遥远的声音，她是这样地想念她。可是她的耳朵也像石灰造的一样成为麻木的一块硬物，什么声音都不再清晰，甚至教堂的嘹亮钟声。这些当然使她越来越清楚自己不断地被可怕的病魔缠住，希望虽是一直有的，可是却仍旧能感到身体越来越轻，将像一根纤细的草一样被连根拔起，于是越来越远离这个世界。
段小沐在一个下过雪的傍晚重新回到西更道街。厚厚的雪上是杂乱的脚印，她回头去看自己的足迹的时候更是可笑，一个脚印还伴随着两个小圆形的印记。这是她特有的足迹，她在原来那个小杰子常常等她的路口等待小杰子的时候，想着，即便不能遇到小杰子，也但愿他走过这里的时候能够看见她留下的脚印，知道她曾来这里等过他。天又黑了些，雪又下了起来。她站在被一棵树遮蔽着的墙根下，一动不动地，雪已经重新描画了她的眉毛，头发，还有全身那原本靛蓝色的衣服。现在她是个白色小人儿了，无怨、无悔的白色小人儿。
路灯都亮起来的时候她等到了他。不，应该说，不是他，而是他们。他的身边有一个穿着橙色瘦长呢子裙子的女孩。她的头发是最新时尚画报上日本女孩的卡其色，眼睛上面的紫色眼影在夜色中如不眠的萤火虫一般跳跃，她仿佛是个浑身安装聚光灯的发条娃娃一样，匀称的脚步不断推动着她身上的光辉向前，再向前。她当然是个手脚健全的健康姑娘，此刻她和小杰子正在小跑着前进，他们的脚步声非常和谐。小杰子的脸被这个萤火虫女孩照得亮堂堂的，他正以十几年来段小沐从未看到过的柔情看着身边的女孩。等他们都跑远了，落满雪的小白人儿才从树后面咯噔咯噔地走出来，她轻轻地冲着小杰子远去的背影叫着：
“小杰子。”
她这样轻微地叫了一声他的名字，她并没有打算让任何人听见。一圈一圈的白色气体随着他的名字从她的口腔里飞舞出来。
这是我的爱，她这么想着。
黑色的脚印在昏黄的路灯灯光里，在白茫茫的雪的映衬下显得格外清晰。段小沐远远地看去，她的脚印已经完完全全被刚刚跑过去的他们的脚印覆盖了。谁都不能知道这个夜晚她曾来过这里，等候过他。她那些白色的爱也已经被空气吞噬了，谁又曾看见呢？
在段小沐的右臂康复之后，她并没有立刻投入她心爱的刺绣工作中。这段时间她有些迷惘，她总是在问自己，赚许多钱做什么用？——当然是需要赚点钱的，她不能总在教堂里接受别人的接济，这些段小沐当然是清楚的，可是她一个月所有的支出加起来也并不多，她只要做一份简单的工作都能赚够。有关她的手术的事情，她早已完全放弃了。她不要为了挽救自己的生命再次伤害到杜宛宛。所以手术的钱她现在不用再去想了。原本她辛苦赚钱还有让李婆婆过上好日子的心愿，可是现在李婆婆已经由上帝照顾了，她再也帮不上她什么了。唯愿早些和她在天堂团聚。其实在段小沐的潜意识里，她从前那些日子里不断地加工裙子还有一个目的——她知道小杰子需要钱，非常需要，随时需要。她非常明白，只有她有钱，小杰子才会来找她，而她才能见到小杰子。这使她在过去很长一段时间里，都对钱充满了好感，她觉得钱能使她见到她爱的人，钱能带给她爱的人快乐。而她是多么地在意他的快乐。
然而现在，小杰子不知道她住到了教堂里面，或许他也不再需要她的钱了。她就不再那么喜欢钱了。这是段小沐一生中最颓废的一段时光，她照常去自修班，听课或者发愣，下课之后她要在回家的路上耽搁一个多小时，那其实是非常短的一段路，可是她喜欢绕路到西更道街上走一圈，就顺着那矮矮的墙根，走到熟悉的十字路口，然后原路回来。她能看到很多玩耍的孩子，他们和她记忆的小时候一般模样，男生总是顽劣，一肚子坏水。女生总是百依百顺，总喜欢贴在男生身边。有一天，走过一群玩耍的孩子们身边，她蓦地听见似乎有人叫了一声：
“大头针！”声音并不是向着段小沐而来的，应该是一个男孩唤他的同伴的。
她立刻转身对着那群热闹的孩子，大声问：
“谁叫‘大头针？’”她的声音非常凄洌，吓了孩子们一跳。一个光头卷着裤腿的小男孩挺了挺肚皮，冲着段小沐嚷道：
“拐子，你别多管闲事！”
段小沐艰难地用拐杖在雪地里重重地捣了两下才站稳了。她哀求着：
“你们告诉我，谁叫‘大头针’好吗？我只是想和她说句话。”
孩子们都有一会儿没有说话，忽然有一个小女孩向前走了一步，应了段小沐：
“姐姐，我叫‘大头针’，你找我什么事？”段小沐端详了那个小女孩一遍，她身上穿着一件面袋一样懈怠松垮的外套，她的身体很瘦，两只小胳膊蔫蔫地搭在身体两侧，她虽矮小脖子却格外长，头也非常大，还梳着个蓬蓬的童花头，头顶却被压得平平的，的确和大头针的形态有些相像。
段小沐冲着这个女孩儿笑起来。她感到亲切极了，这小姑娘一定像极了她的小时候。她问她：
“我很喜欢你的名字。是谁给你取了这个名字呢？”
小孩子们面面相觑。他们当然知道“大头针”是个带有讥讽嘲笑意味的绰号，怎么却被眼前这个瘸腿姑娘说成了好听呢？小女孩儿自己也有点受宠若惊，这个绰号当然不是她自己欣然接受的，她心里也暗暗地为这个绰号感到自卑。可是现在却被人说做好听了，她真的有一点兴奋了。她还没有来得及回答段小沐的问题，一个脸特别长，长着一对招风耳的男孩抢先答道：
“是小杰子哥哥给她取的。”
段小沐一颤，她走到那个小女孩儿的跟前，用手轻轻地摩挲着她的头：
“小杰子哥哥常和你们一起玩吗？”
小女孩儿摇摇头：
“也不是，他很忙的，可是他很厉害的，他是我们的头儿。他教会我们很多东西呢，比如爬墙，偷……”
“闭嘴！不要和陌生人说这么多。”那个光头的小男孩儿连忙截住了“大头针”没有说完的话。
段小沐知道小杰子在教这些小孩做坏事，他还是那副样子。她摇了摇头，皱了一下眉毛，可是心里却还是恨不起来。她不再和小孩们说话，只是碰了碰“大头针”的脸，然后转过身去架着拐杖走了。身后的小孩子们还在嚷：
“瞧她走路，多好玩啊！”
段小沐从西更道街返回教堂的路上忽然感到了些许的温暖。她想小杰子给那小姑娘取名“大头针”一定是用来缅怀她的。他记得住这个绰号，就应该记住段小沐的。
“嗯，他一直都还记得我。”
段小沐想到这些，就在扬扬的雪中笑了。
21．教堂的暮色时光