车子驶抵烈府，这是荷生第二次来了。大宅静悄悄，烈火带着他们自后门走，花园对着山下蔚蓝的大海，面积比荷生想象中的大。
她没有看见嫣红姹紫的花圃。
荷生不动声色，她知道言诺与烈火在考她。
她慢慢走到石栏杆处靠住看风景。
她听到烈火轻笑。
荷生低下头，发觉左脚踩住一棵草本植物，茎是方形的，卵形叶子对生，被她踏碎部分发出一股清凉的香气，荷生低头摘一片叶子揉碎嗅一嗅，觉得沁人心脾，顿时凉快不少，她诧异地说：“薄荷。”
烈火笑，“被你猜中了。”
荷生大感兴趣，“其余的是什么？”
看仔细了，她发觉有许多种植物，大半拥有貌不惊人的小叶子，言诺一一为她数出来：甘草、天麻、地黄、黄连、艾、菖蒲、茯苓……
荷生高兴到极点，蹲下来逐一细赏——“艾叶与草蒲在端午节燃烧薰屋，传说可驱邪除病”，“甘草是中药中的百搭呢。”
她忽然看到角落有两株绿茎碧叶的白花，花形像牵牛花，但是比牵牛花大，于是问：“这是什么？”
烈火答：“曼陀罗花。”
“什么，这就是鼎鼎大名的地狱之花？”她后退一步。
吉诺说：“它也是一种药用植物。”
烈火笑，“是一只为盛名所累的麻醉剂。”
荷生惊叹，“我可以在此地研究一整天呢。”
佣人捧出冷饮，烈火与言诺走到泳池旁的太阳伞下去。
荷生抬高头，正在欣赏一边墙上爬得满满的长春藤，忽然之间，她后颈那股麻痒的感觉又来了。
荷生吓一跳，猛地转身，一边用手去拂扫，却看到二楼露台长窗内站着一个人。
那人随着荷生的目光隐失。
荷生惊疑地搓揉着后颈。
小言在那边招她，“过来歇一歇，当心晒坏。”
荷生坐下喝一口冰茶。
刚才谁在窥望？
她听得烈火说：“父亲的意思是叫我留下来，明年待你毕业，我俩全力出击。”
言诺说：“我这边一点问题都没有。”
烈火答：“祝我们前途似锦。”
荷生忽然问：“烈风今天在不在？”
言诺连忙说：“不，他不住这里，他另外有个家。”宛如烈家的发言人。
荷生实在忍不住，“那么，”她伸手指一指，“谁在那个露台上？”
吉诺看一看，“有人吗？”
荷生笑，“你让烈火回答我好不好。”
烈火却已经走进屋内。
言诺按住女友的手，“荷生，他们家事比较复杂，我们不便问及。”
“对不起。”
言诺想一想，还是透露消息，“他有两位母亲。”
啊，多了跟少了都不美，荷生缺父亲，烈火多出一个母亲，只有言诺最幸福，一父一母，恰恰好。
看样子他们两兄弟同父异母。
言诺又说：“只有烈云是他亲妹妹。”
荷生见吉诺代烈火遗憾不已，便安慰他说：“这样的家庭也常有常见。”
“烈火不这样想，不是他父亲追他，他才不肯回来。”
荷生说：“我们也该告辞了。”
言诺点点头。
刚走近长窗，就听到重物堕地声。
言诺像是知道发生什么事，立即冲入书房，荷生跟着进去，发觉言诺已紧紧抱住烈火，不让他动弹。室内凌乱，一张红木茶几掀翻在地，另一头站着烈风，手中抓着一只椅子当武器。
烈火狠狠地说：“你给我滚出去，以后都不准你进这间屋子来。”
烈风冷冷地答：“笑话，这间屋子是我外公的物业，跟我母亲的名字叫琪园，我不把你轰出街已经很好，明明是你霸占我的产业，你倒恶人先告状。”
言诺功道：“一人少一句吧。”
谁知烈风指着他骂：“姓言的，你父亲忘恩负义，枉周家栽培他成才，到头来倒戈相向，有老奴才就有小奴才，这里容不下你说话。”
吉诺脸上变色。
烈火大力挣扎，“你还不松手让我赶走他。”
荷生站在一角急得好比热锅上蚂蚁。
烈火额上青筋绽现，“你听着，再被我见到你缠着烈云，我发誓杀掉你。”
荷生不顾一切，走向前对烈风说：“请你先避一避。”声音里充满恳求。
烈风先是瞪着荷生，不知怎地，大力扔下椅子罢手，转头走开。
言诺松开烈火。
烈火还想追上去，荷生挡在门口，无论如何不给他过关，烈火这才倒在沙发上，不言不语。
荷生过去蹲下劝他，“喊打喊杀有什么好？像我们，想要有个同胞手足还不能够，你俩却互相作践。”她管这桩闲事，像是管定了。
烈火用手捂着脸，荷生有荷生的牛脾气，硬是要扯下他的手，吉诺在一旁急得要命，他怕烈火怒气冲天，一句话或是一个动作得罪了荷生，以后无法弥补。
但是没有，烈火渐渐静下来。
室内三个人，都紧张得叫汗湿透了衣裳。
佣人到此时才敢探头进来查看。
荷生同言诺说：“我们走吧，让他休息。”
离开大宅的时候，荷生没有法子不再留意门旁琪园两字。
她看言诺一眼，这里边的故事，小言当然是清楚的，言家与烈家的交情恐怕不止二十年，烈老爷怎么起的家，同两位妻子的轇轕，言诺统统知道，不过他不说，荷生不会去问他。
烈家的司机赶出来，“言少爷，烈先生叫我送你们。”
荷生讶异，“烈先生在家？”
“是，他还说，谢谢夏小姐调解纷争。”
家主在家！
他为什么不露面？
身为家长，应当出来镇压场面。
吉诺拉拉荷生的衣角，低声说：“烈风与烈火无日不吵。”
两人上了车。
小言又说：“两兄弟的心病不止一朝一夕了。”
荷生有一点点同情烈风，但眼见吉诺与烈火站同一阵线，不便发言。
半晌她问：“园子里有没有金鸡纳树？”
外表粗犷的烈火竟会有心思经营一个中药植物花圃，真是不可思议。
到了家，小言没有送荷生上去，她另外有约，一班女同学要与她出去跳舞。
小言叮嘱她，“看到英俊小生，不得目不转睛，不可与他说话，不许与之跳舞。”
荷生问：“那么，能不能与他私奔？”
小言睁大眼睛，作一个狰狞的表情。
荷生笑着逃上楼去。
她心里却有点凄惶，到了家门，把身于靠在墙上发呆，出去几个钟头，像打过一场仗，累得说不出话来。
隔一会儿才掏出钥匙开门进屋。
躺在藤榻上就睡着了。
人影，有一个人影，轻轻地走过来，“荷生，荷生，随我来，荷生，我唤召你，随我来。”
荷生惊呼：谁，谁？
“荷生，荷生。”
是她母亲推她，睁开眼，天色已暗。
明明已睡了好些时间，为何恍似一刹那？
“同学打过电话来催，叫你准时到。”
荷生点点头。
夏太太喃喃道：“真热，汗出如浆，让我关上窗门开冷气。”
荷生坐起来，藤榻上浅浅一个汗印。
荷生怕她整个人会热融掉化成汗水。
天空闪起霍霍电光，雷声隆隆，刮来一阵雷雨风，夏太太忙到露台收衣服。
大雨忽然倾盆倒下，哗喇哗喇，四周只余雨声。
夏太太问：“有没有人来接你？势必不能穿白皮鞋了。”
荷生站在露台边，抱着手看景，一片白濛濛，气温顿时下降，凝得一屋雾气，她拂一拂脸上的水珠，回到房内淋浴装扮。
珠灰色晚服是早就预备下的，荷生来不及吹干头发就套上裙子。
雨没有停，荷生也没有期望它停下来。
穿上楼空鞋，她走到门口，回头一望，发觉她母亲在卧室内看电视，荷生微微一笑，下楼去赴约。
大雨中车子与街灯都只是一团光，荷生根本不知道她怎么样才能抵达目的地，可是也不在乎。
她站在檐篷下，原来手上连雨具都没有。
“好大的雨。”身后有人问。
荷生抬起头，并没有惊讶，宛如她一早知道他会来，她似在等他。
脚背早被雨溅湿，她没有退后。
荷生看向雨中，他站得离她很近，手臂与手臂之间像是没有缝隙，但又好像隔着一线天，荷生动都不敢动，也不能动，她已被点了穴道。
脖子后边那股酥麻的感觉又来了，这次，她肯定是他在呵气。
前有水，后有火，荷生不知如何抉择。
过了很久很久，荷生听得他说：“我会同言诺讲。”
荷生落下泪来。
“我不知道会发生这样的事，我很抱歉。”
天空上雷电交加，传说人若做了亏心事，天雷会转弯搜他出来打。
荷生幼时怕行雷闪电，此刻她觉得最可怕的是她旁边那个人，不不不，最可怕的是她自己夏荷生。
他像是已说完要说的话，缓缓转身，走向雨中，双手插在袋里，调过头来，看住荷生，笑一笑，消失在雨里。
荷生独自站着落泪。
不知过多久，才有一辆计程车驶进来，有人落车，荷生才上去。
晚饭已吃到第三道菜，女主角方姗姗来迟，女同学起哄。
荷生嗫嚅地解释，“大雨叫不到车。”
“小言不是你司机吗？这回子又找什么借口。”
有人替她叫了一杯白兰地来挡挡湿气。
“生辰快乐。”大家举杯。
还是同一日？荷生不能置信，感觉上像已经过了一年，两年，甚至十年，她对时间有点混淆。
有人替她拨一拨湿头发，荷生如惊弓之鸟般弹起来，恐惧地看住那只手。
女同学笑着问：“怎么了？”
她连忙呷一口酒。
靠着酒力，渐渐松弛下来。
“荷生，有什么愿望？”
愿望，呵是，愿望，荷生用手撑着头，“我要三个愿望。”
“荷生，别太贪婪。”
“算了，一个人有多少二十一岁，一下子就老了，让她去。”
荷生苦苦地笑。
坐首席的女孩子一阵骚动。
“荷生，那边有位先生送香摈给我们喝。”
“呵，定是夏荷生的神秘仰慕者。”
夏荷生已经有三分酒意，转过头去，远侧一张桌子上，坐着个熟人，见荷生看他，颔首示意。
荷生吓一跳。
是烈风。
荷生连忙注意他的女伴，那女孩子穿得很暴露，正翘着嘴不高兴。荷生见不是烈云，放下一颗心。
为什么担心是烈云？好没有来由，荷生觉得她似走入迷宫，无数出路，统统是死胡同，只有一扇活门，但伪装得和其他通道一模一样。
同学问：“他是谁？”
“朋友。”
“咄，一朋三千里，老老实实，我就没有请喝克鲁格香槟的朋友。”
大家一阵哄笑。
荷生再回头的时候，烈风与他的女伴已经离去。荷生发呆，他们那一家人，爱来就来，爱去就去，专门在普通人的生活中留下不可磨灭的涟漪，一圈一圈荡漾开来，到最后，凝固了，变成年轮，他们却当是等闲事。
女孩子到底是女孩子，下半场不胜酒力，散局各自回家。
荷生并没有醉，只是累。
一如所有喝醉的人，不肯承认醉酒。
一如所有无才不遇的人，只是混赖社会。
第二天醒来，荷生先是想：哟，怎么撑得到学校去，随即觉得头痛欲裂，这才想起，她正在放暑假，可以自由地在床上再躺个大半天，于是大声呻吟。
昨天的事，一个个归队，在她思维中出现。
不住地揉着太阳穴，荷生苍白地起床找水喝。
走过客厅，看到有人端正地坐在沙发上等她。
是吉诺，他没有叫她，静静地以他明亮的眼睛看着她。
荷生从来未曾笑得这么假过，“我母亲呢？”
“伯母有事出去了。”
“怎么不叫醒我？”
“推过你叫过你，你沉睡不觉。”
言诺一脸困惑，荷生当然晓得他为什么而来，她用手捂着脸，叹息一声。
“荷生，昨夜烈火来找我。”
荷生说：“我先去漱口。”
“不，你坐下来，听我把话说完。”
荷生低着头，“请讲。”
吉诺应该得到一个解释。
“烈火所说，都是真的？”
荷生觉得越拖得久越是残忍，面临试练，她鼓起勇气答：“是。”自己都觉得这个字像一把利刀，直剜人人心。
言诺要过一会儿才能说：“荷生，这是不可能的事，你认识他，还未超过一百个小时。”
荷生轻轻地说：“这不是时间上的问题。”
“你根本不清楚他的底细。”
“并无需要知道。”
“你认为你做得正确？”
“同对与错一点关系都没有。”
“荷生，我不明白。”
荷生迷惘地抬起头来，“我也不明白。”
“我竟一点不察觉，我像个盲人。”
“你责备我吧，言诺，我伤害了你。”
“这是你的错吗？未必。”
言诺的声音里混杂了悲哀、无奈、失望，但荷生听不到任何恨意，他是一个君子人，在任何情况之下，他都维持着应有的风度。
言诺别转面孔，“我没有争的习惯。”
荷生答：“也不值得那么做。”
吉诺站起来，不知怎地，脚步踉跄，撞向茶几，荷生欲伸手去扶他，他闪避，荷生看到他右手指节粒粒瘀肿。
言诺轻轻说：“我也没有打架的习惯，出气对象只是一堵墙。”
荷生声音颤抖，“相信我，吉诺，这是我的损失。”
吉诺微笑，“是吗，那我得到的又是什么？”
荷生不能回答，怔怔看住他。
三个人坐一起玩一局游戏，有人赢，就一定有人输，一桌上的筹码不会不翼而飞，必然有人失有人得，怎么可能三个人一起输。
但荷生明明没有赚的感觉。
言诺伸出手来，轻轻抚摸荷生的鬓角，过了一刻，一声不响地离去。
荷生对着电视机，下午时分，正在播映动画片，猫与鼠正作永恒的追逐，荷生觉得生活中没有更悲惨的故事了，她泪流满面。
荷生为自己而哭，她不担心言诺，像他那般人材，哪里找不到贤良美慧的伴侣。
夏日余下的日子，荷生蜷缩在屋内，不肯外出。
她母亲完全知道发生什么事，爱莫能助，因此不发一言。
待荷生有勇气面对现实的时候，立秋已过。
这段时间内，她不想见任何人。
返学校办新学期入学手续那日，她生怕碰到言诺，任何男生走过身边，她都吓一跳。荷生凄凉地想，唯一问心无愧的是，她不是个一脚踏两船的女人。
办完正经事，约好同学买书，走到门口，听到汽车喇叭响两下，荷生没有留意，同学转过头去看，随即笑说：“找你呢，夏荷生。”
荷生吞一口涎沫，这样的作风，像煞了一个人。
她僵硬地转过头去，看到车里的人，怔住，不禁问：“烈云？”
烈云探出头来，笑道：“请上车来。”
烈家作风是不会变的，假设其余人等一概听他们命令，以他们为重。
荷生正犹疑，同学已经谅解地说：“找到书会替你多买一本。”
荷生好生感激，那边烈云又按两声喇叭。
荷生过去上车。
“烈小姐，或许你应考虑预约。”
烈云笑道：“夏小姐，这两个月来你根本不接电话。”
烈云所说属实，荷生作声不得。
“别叫我下请帖，我二哥说，你不收信件。”
荷生只是赔笑。
“你瘦了许多。”
荷生转头问：“谁叫你来？”
烈云正在拐弯，一脚踩着煞车，轮胎与柏油路磨擦，吱吱发响，她笑问：“我自己不能来？”
荷生不出声。
“好好好，是二哥让我来看你心情如何。”
这样说，他们三个人的事，烈云全知道，唉，也许烈家上下全知道了，荷生尴尬得涨红面孔。
她蓦然抬起头来，“我们到哪里去？”
“到琪园好不好？”
“不不。
烈云笑，“看你急得魂不附体。”
荷生气急败坏，“烈云，这么多人当中，你首先不应开我玩笑。”
烈云温柔地说：“你讲得对，荷生，我们第一次见面你就帮了我一个大忙。”
荷生吁出一口气。
“这样吧，我们到会所喝杯茶。”
“你送我回家岂非更好。”
烈云十分诧异，“你想躲到几时？他们已经没事了，言哥哥每天下午四时到七时都与二哥一起办公，过些时候还要齐齐出差到东京去。”
荷生大吃一惊。
她像那种二次大战孤身流落丛林四十年的日军，猛地听见战争结束世界和平，不能置信，拒绝返回文明。
“让你静这个多月还是我的主意，二哥每晚开车到你家楼下你可知道？”
荷生像在听别人的故事，不，她不知道。
没想到有人会这样做。
“有一两次我与他在一起，静静地喝杯咖啡，偶尔聊几句，并不闷。”
兄妹俩坐在车子里，借月色仰视露台，盼望伊人出现，可惜的是，有露台的人家通常不到露台站，只有佣人淋完花之后晾衣服。
烈云问哥哥：“她出来你打算怎么样？”
烈火把头伏在驾驶盘上，“我不晓得，吹口哨或许。”
烈云骇笑，“可是你从来没有怕过女孩子。”
烈火口气也带绝望的意味：“我知道，这次我劫数难逃。”
烈火从来没有这般严肃过。
“他熬过一段相当痛苦的日子。”烈云说。
到了俱乐部，烈云去停车，荷生先找到台子坐下，还没叫饮料，已经有人走过来，挡在她面前。
荷生苦笑，烈云当然是有阴谋的。
她抬起头，意外地看到白衣白裤的烈风。
“不介意我坐一会儿吧。”
“当然不。”
烈风手上拿着一杯啤酒，他彬彬有礼，为荷生叫了饮品，向她举杯，“谢谢你。”他说。
荷生奇问：“为什么？”
烈风苦涩地答：“你不歧视我，你没戴有色眼镜看我。”
“我相信其他人也没有。”
烈风说：“那边坐着的是我母亲，你能说服她便是帮我一个大忙。”
荷生斜斜看过去，只见一位身型纤弱穿着香奈儿套装的中年妇女正与朋友聊天。
呵，这便是琪园原来的女主人。
“自幼她便教我打垮那边的人。”
荷生忍不住带一点揶揄：“有没有成功？”
“我太讨厌烈火，太喜欢烈云，全盘失败。”
荷生不习惯烈家兄妹一贯惊人的坦率，觉得十分震荡，顿时有点不自在。
“我知道你今天为何而来。”
荷生一怔。
烈风笑笑，“我是闻风来看热闹的，听说你们即将举行群英会。”
荷生听懂了，知道烈火与言诺稍后会得出现，不禁对烈云这个安排生气，她轻责烈风：“假使你当我是朋友，又为何挖苦我。”
烈风一怔，承认道：“你讲得对，但是我讨厌他们两人，你先后两个选择都十分不智。”
荷生啼笑皆非，别转面孔，不去睬他。
“或许我在白天不该喝这么多，又可能我喝得太少，否则也可以加入战团，岂非更加热闹。”说罢嘿嘿笑起来。
荷生忍无可忍，“烈风，你语无伦次，很难怪人不喜欢你。”
他沉默下来，过一会儿拿着他的杯子离去。
荷生叹一口气，看样子烈云扔下她不打算回来了，荷生拾过书本手袋，刚站起来，烈火已经出现。
荷生觉得她似面对执行死刑的长枪队。
过半晌她问：“言诺呢？”
“他不肯来，他说他不是好演员。”
荷生反而放下心来，三个人若无其事地坐一张桌上谈笑甚欢，未免太过滑稽，烈云的估计略有偏差，他们还未能踏入化境。
烈火微笑，“好吗？”
荷生一时答不上来，感慨万千。
烈火的头发与胡髭都修理过，外型更加潇洒，骤眼看与烈风有三分相似。
荷生转过头看，烈风与他的母亲却已经离去。
烈火这样聪明的人，当然知道荷生的目光是找谁，他说：“以后不要同这个人说话。”
荷生微笑，“你太习惯干涉他人的言行举止。”
“你别误会，那个人是例外。”
“他是你兄弟。”
“他尽得母系恶劣遗传。”
荷生心情本来不好，但听到如此偏见的评语，不禁莞尔。
烈火说：“你笑了。”
荷生伸手摸自己的脸颊，真的，隐没个多月的笑脸，终于再度浮现，可见最难的已经过去。
像传说中那种没有良知的女人，她自辜负他人的过程中获得更好的选择。
烈火说：“烈云不看好我们。”
荷生不出声。
“她觉得我俩性格太强，易起冲突。”
“你跟妹妹十分亲厚，无话不说。”荷生羡慕。
“我与你之间也是一样，你可以把所有心事告诉我。”
不可能，荷生不住地摇头，他们一开头已经得不到诸神的庇佑，她伤害了言诺，内心不安，也许，连这一点点内疚都会渐渐埋没，但不是今天明天后天，目前荷生尚不能释然，光是这一点，已经不能告诉烈火。
他们走到停车场。
烈火指指一辆黑色大车，“这是烈风母亲的座驾。”
仍然维持着豪华的排场，可见烈先生在经济上照样看顾她，抑或，荷生忽然想起来，这是烈风外祖父的余荫？
多么复杂的一个家庭。
荷生问：“令堂住在什么地方？”
烈火露出一丝笑容，“问得好。”
爱一个人的时候，提起他，才会有笑意，烈火很明显地爱母亲，孝顺孩子坏不到哪里去。
“家母一半时间住伦敦，另一半时间住新加坡，几时我们去看她。”
“你外公也是财阀？”
烈火答：“不，家母娘家清贫，慢慢我告诉你。”
荷生点点头。
第二章