葛若文自床上跃起，一看闹钟，已经九点半，她不相信这样大的悲剧可以发生在她身上，今早八时四十五分有一个关乎她事业荣衰的会议，而她居然睡过了头。
她原本要向公司最大客户发表明年度计划书，大老板会在旁观察她的工作能力以便决定她是否升职。
这一升表示她的头顶上司由十一位降至四位，不知看了多少睑色。
而她睡过了头！
若文惨叫起来，眼泪四射，怎么可能，自小她永远比闹钟早醒十分钟，她不是那种疲懒得没有明天的人。
若文大喊，真是天亡我也。
正心急如焚，热锅上蚂蚁似团团转没法子，她忽尔听得一阵铃声。
这是什么？
铃声连绵不停。
若文的灵魂渐渐被它唤醒，这一次她真正自床上跃起，睁大双眼，挥一挥额角的汗，第一件事便是把闹钟抓过来看。
六点半。
她摇摇闹钟，不相信，又取过手表看。
六点半。
她松下一口气，原来刚才那个是噩梦，有得救，她死不了。
经过这样一吓，一颗心咚咚跳，委曲不过，若文怔怔地落下泪来。
虽然是自由社会，衣食住行一样不缺，若文却觉得做人不容易，做人好辛苦。
也不能尽情痛哭，待会儿肿着双目去上班，成何体统。
若文淋一个冷水浴，一边吹干头发，一边喝咖啡看早报。
多年来习惯三四件事一起做节省时间。
若文化一个淡妆，穿上一套雪白蓝边金纽扣的香奈儿针织套装，看看镜子，自觉声色艺都及格，便开车去上班。
到了公司，才八点正。
那噩梦总算渐渐淡忘。
但若文心底有股哀愁，挥之不去。
生命活一天少一天，总有比这个更高质的生活方式吧。
已经没有空作如此深入的思考了。
诸同仁开始操作，若文指挥起来。
八点四十五分，贵宾莅临，会议开始。
若文色若春晓般站出来，已经叫人暗暗喝一声采，接着口齿伶俐，妙语如珠，清脆玲珑地讲解了她的计划，握要，有力，却不予客户任何逼迫感。
她的大老板在会议开始后十五分钟便决定给她升职，加薪百分之五十，提供私人办公室，以及必要时，房屋津贴。
她的客户心里罕纳：为什么我们公司没有这样高质的员工？
计划平平，并不见得超级出色，但是经葛若文包装，便有不可抗拒的魅力，客户决定采用。
事实上，客户在会议之后便签下合同。
这宗大生意会带给公司荣誉及进账，老板马上笑开颜地说：「若文，待会儿一起午餐。」
若文应了一声。
到这个时候，紧绷的神经才舒展开来，若文倒在沙发椅上，吸一支烟，喝一杯咖啡。
她情愿吃一只苹果当午餐。
奇怪，她把办公室生活处理得这样妥当，成绩斐然，但是她却完全不喜欢这一套，她甚至乎厌倦这一切。
丢下烟，若文到洗手间去补妆，终有一天，她扑粉的时候想，这块脸会褪色，一定有更好的办法使脸色红润吧。像足够的运动，像充分的睡眠，像愉快的心情，但现在，只能靠化妆品。
一位初级女职员看到她，不胜羡慕地过来说：「葛小姐，你真本事。」
若文茫然转过头来，陪一个笑，客气地说：「是吗，太过奖了。」教养与涵养告诉她，千万不能嚣张。
那位小姐说：「下月起葛小姐你可以用高级职员的洗手间了。」
葛若文没想到这个。
不止一次，不耐烦的同事抱怨初级职员不顾卫生，终于，她有机会去一睹高级职员是否注意清洁。
洗手都分阶级，夫复何言。
若文补完口红。出去随老板到私人会所午饭。
又要能做，又要耐看，还得陪客吃饭。
累累累。难难难。
两点半，老板们还坐着聊天，若文识趣，先退下来，乐得轻松。
挤进电梯，忽尔听得有人在她耳畔说：「我知道你想追求理想生活。」
若文一呆，抬起头，过一刻，四边张望，谁，谁同她说话。
谁知道她心底的渴望？
若文继而讪笑，怕只是站在她后边的人与友人说话，言者无心听者有意。
电梯停住，大家匆匆忙忙往外走。
若文又听见有人说：「……你想追求理想生活吗？」
若文忍无可忍，霍地转过身子，发觉她身后站着一名俊朗的年轻人。
那青年看见若文的脸，也一怔，心想，好一张秀丽的面孔。
若文心底犹疑，是他吗，说话的会是他？
只见他与同伴打一个招呼，他同伴向他摆摆手离去。
他往前走两步，见那标致的女郎仍然呆站在那里，踌躇，转头看她。
这时候，若文刚刚也转过身子，两人对望片刻，是若文先尴尬的笑了。
那年轻人松口气，过去打招呼，「有没有人介绍过我俩？」
若文摇摇头，「没有人。」
「我们以前有没有见过面？」
「也没有。」
「那么让我介绍自己，我叫刘迎新，这是我的卡片。」
若文与他握手，「你好。」
她是一个非常谨慎的独身女，绝不与人乱打关系，趁势混在人群中走脱。
这才想起，她忘记报上姓名。
可惜。
那位刘迎新先生可能有理想生活的秘诀。
这是漫长的一天，回到家，若文放一缸热水，加进浴盐，跳进去，浸了半小时。
彼得打完电话来轮到欧阳，然之后是小李。
都给若文推掉。
都是些言语无味的家伙。
为工作强颜欢笑还能自圆其说，同他们在一起，心不在焉，双目无神，简直是受罪。
穿着毛巾裕袍坐在露台上抽烟，她在日记上这样子写：什么叫做理想生活？不用吃得太好穿得太好住得太好，但必需自由自在，不感到任何压力，不做工作的奴隶，不受名利支配，有志同道合的伴侣，活泼可爱的孩子，丰衣足食，已经算是理想。
若文吁出一口气，差远呢，不知要努力到几时。
这种理想生活状若至平凡至朴素，实际上没有多少个人做得到。
等到有能力之时，又泥足深陷，恋恋风尘，始终堕在红尘中，不能超生。
但愿有个志同道合的人。
当然，若文不是不明白，不做金钱的奴隶，非要以毒攻毒，拥有许多金钱才行，还有，不为名利支配，也得有若干名利才能说这样的话。
夜深，若文丢掉烟蒂，入房睡觉。
有一件事不用担心，她无暇失眠。
睡醒，不管三七廿一，跳起来便用冷水敷睑，半晌才想起是周末，不用上班。
在门口找来报纸一看，果然，若文立即抛却一切再去仆倒床上。
一朵花一样的人已经神经衰弱了。
若文深深替自己不值。
电话铃响起来，若文不想听，叫着「走开走开」。
铃声恒久持续着，绝不气馁。
这当然不会是她那些男朋友，那些人，每个号码响五下，没有接听，马上拨另外一个，务使有人来听为止，谁都不要紧，只要肯出来消磨一个下午，搂搂抱抱，喝酒聊天。
这样有耐心而忠诚的电话，一定由她姐姐如文打来。
果然不错，姐姐叫她中午去吃自助餐。
「我不来了，谁叫你住得那么远，又不预约。」
「小姐，我找你三天，找得到吗。」
「我不来。」
「一定要来，两个外甥女等着见你。」
「我不来。」
「若文，工作要与娱乐并重。」
「咄，什么娱乐，一家大小弄个烧烤会就叫娱乐，闷死人。」若文蔑视姐姐。
「去你的，你还想酒池肉林呢。」
「我不来。」
「我叫姐夫来接你好不好。」
「不用，我才不开门，再见。」
若文把电话插头拔掉，埋头苦睡。
也许一睡醒已经白发萧萧，也顾不得了。
门铃约在四十五分钟之后响起来。
姐夫来了。
这可爱的老好人，总是受如文支配得团团转。
若文不忍心，挣扎着去开门，「来了，来了，稍等。」摸到眼镜戴上，开门一看，立刻推上。
门外站的不是姐夫曾易生。
那人问：「是葛若文吗，你姐夫吩咐我来接你。」
陌生人，该死，派来一个陌生人。
若文蹬足，这可怎么办。
「你能在门外等十分钟吗。」
「没问题。」
「劳驾你。」
人家一定以为家里有什么不可见人不可告人之事。
若文讨厌姐姐干涉她已经不够理想的生活。
梳洗更衣无论如何非廿分钟不办，她再度拉开大门时并没有期望那人仍在门口。
若文是意外了，那个年轻人正坐在石级处读报纸，看见她愉快地招呼。
他十分高兴地伸出手来，「我们是见过的，记得吗？」
若文皱眉，摇摇头。
「我叫刘迎新，你有我的卡片。」
若文想起来了，他是理想生活先生。
「你好吗，」她的态度有显著转变，「你认识我姐夫曾易生？」
「易生是我大学里的师兄，」他笑笑，「那天你在人群中消失，我还以为没有机会可以再见面。」
今日她脂粉不施，看上去年轻好几年。
若文打量他，穿牛仔裤白汗衫的他，也较昨日更自在洒脱。
他们两人之间的两次见面，机会率占几分之几？也许只得千亿分之一。
若文当时并没有想到这一点，取过外套，与刘迎新出门。
他车子开得很好，不徐不疾，很有分寸，这样速度，适合一家大小。
忽然脸红了，大小，谁大谁小？
小刘在旁见她无故飞红脸颊，不禁引起遐思。
两人都没有讲话，车子驶抵郊外小洋房。
若文终于说：「昨天，在电梯里。」她措词有点困难。
「怎么样，可是挤到你了？」
「不，你说――」
「我说什么？」小刘鼓励她讲下去。
这时候若文两个外甥女儿扑上来叫阿姨，将话柄打断。
若文向小刘笑笑，拥着两名小女孩进屋。
这是他们第一次约会，同姐姐一家四口在一起。
天气非常的热，背脊不由自主地冒着汗，若文有点恍惚，姐夫是那种一下班就绝口不再谈公事的人，此刻泳裤一度，与小刘研究泳池卫生问题。
若文靠在太阳伞下的藤椅上，像是盹着，又没有，她啜饮着葡萄气酒，自问很久没有如此自在过。
假如每一个日子都似这个下午，那多像极乐世界。
若文自杯子取出一块冰，放睑上摩娑。
「……怎么样？」
是姐姐同她说话呢。
「谁怎么样，你指刘迎新？」
「正是。」
「还可以。」平日不一定会注意他，但因是姐夫的师弟，无疑他走了捷径。
若文补一句：「我欣赏他的诚意。」
如文点点头；「他是有那种味道，我看别的男生围在你身边把你当作蜜糖似反而觉得肉麻。」
「有吗,」若文感慨，「哪里有这种事，今日女性出来走，身材面貌还算其次，最要紧的是有没有喧赫的私有产业。」
「不是家底吗，行情又转啦？」如文笑。
「咄，家底有什么用，统统是基金，动用不得，玻璃夹万，我指的是私人流动资金。」
如文又笑，「我明白，即是私己钱。」
「所以，姐姐，你看，我会耽在这里直至发酸。」
如文正喝汽水，闻言狂咳，接着大笑。
若文过份自嘲，很窘地坐在藤椅子上发呆。
理想生活中，一定不允许姐姐这样的人存在，讨厌。届时若文会找一大堆江湖客来陪她，不准说她不爱听的话。
「妹妹，」姐姐拍拍她的腿，「请你控制你自己。」
姐夫在那边问：「什么事那么好笑？」
小刘过来，如文把位置让给他。
他问若文：「可以把笑话与我分享？」
若文悻悻然不出声，小刘见她神色这样奇怪，倒有点罕纳。
若文没头没脑的诉苦：「我不是那个意思。」
小刘看着她，待她继续。
「我还没把话说完，我是说，今日女性若没有经济能力，谁会上来挑这个担子，非把经济能力搞好不可。」
「我完全同意。」刘迎新是新派人。
如文听见，辩驳道：「那丈夫要来何用？」
小刘即时噤声。
若文笑道：「丈夫是伴侣，不是饭票。」
如文忽然大声嚷：「是，是是是什么都是，是伴侣，是朋友，是老师，是保镖，也是饭票。」
轮到若文大笑。
姐姐真是一个幸福放肆的女人。
聚会结束后，仍由刘迎新把若文送回去。
他说：「玩得很高兴。」
「我也是。」
奇怪，那样普通的一个家庭聚会，但若文内心的确觉得舒畅。
她想起来，「那天在电梯里，你站在我后边，你好像说过一句话。」
「我说什么？」刘迎新无比好奇。
若文这时发觉他俩身体太过接近，连忙退后一步，「改天见。」
她没有给他电话地址，要找是一定可以找得到的。
除出工作，若文对于其他的关系，喜欢保持一点透气的距离。
他是近年来唯一叫葛若文失眠十分钟的男性。
星期天，姐姐一早又打电话来，亲姐妹就是有这点好处，有什么嫌疑不快，没隔宿之仇。换了朋友，总有人不肯原谅别人。
「同我们一起看电影。」
若文沉吟，「我有约会。」
「刘迎新在我们这里。」
「可是我的确约了女友，」若文问：「可不可以一起来，一共四个女孩子。」这是折衷办法。
「不可以不可以，万万不可以，」如文马上激烈反对，「你好傻，四个女孩子，见
到刘迎新，那还得了，何必替别人制造机会。」
若文失笑。
「哼，不听老人言，吃亏在眼前，防人之心不可无。」
「那我们只得各走各路。」
「多可惜。」
「姐姐，小刘找姐夫，一定有正经事要谈，我不方便打扰，你别公私不分。」
「来吃晚饭吧。」
「不，我不来，我别有去处。」他要约她，不是难事。
她不想给他有人钉他的感觉。
姐姐生气，「我才不高兴苦苦哀求你。」扔下电话。
看完电影，很早就回来，不知恁地一直期望有下一档节目，似有第六感，马上回公寓等。
这也是前所未有的感觉。
早知这样辛苦，不如索性送上门去，何必太为人设想。
等半晌，天渐渐黑下来，心中有牵挂的时候，时间不是过得特别快就是特别慢。
六点钟了，无望了，若文站起来叹口气，想找本书看，同时弄一碗虾子面吃。
电话铃响起来。
若文有一丝高兴，却听到一把稚嫩的儿声找「赖建国同学」。
若文笑说：「你打错了。」
电话一直没有再响。
整个礼拜一也没有响。
礼拜二也没有。
星期三，若文看着电话开玩笑说，过犹不及，再不打来。将会放弃阁下。
五点半，临下班，电话总算接进来。
若文适才把高跟鞋踢到桌底，正想穿上，秘书说：「一位刘先生等你听电话已经等了好久。」
若文连忙用愉快的声线问：「好吗。」
「若文，你是这方面的高手，能否提供一些意见给我们。」小刘开门见山，提出要求。
「什么事，尽管说。」葛若文拿出爽朗本色。
小刘说：「我知道你渴望理想的生活。」
若文像是听到什么咒语似，就是这句话，那日，刘迎新在电梯里说的就是这句话，她呆住。
「你觉得怎么样？」刘迎新在那头问。
若文如梦初醒，「你说什么？」
「这是我们做一幢新盖住宅大厦广告的一句术语。」
啊，原来如此。
「我们这一组人念念不忘已经有一段日子。」
若文从来没有这样气馁过。
「你觉得句子好不好？」
「稍嫌平凡一点。」
「但是我们求售的是平实的中层阶级住宅。」
若文笑笑，不再置评。
理想生活原来只是一句广告术语。
她还以为有人洞悉到她心底的愿望。
「若文，出来喝杯咖啡？」
「我已经约了人。」
「那只好改天。」
他们互道再见。
若文是真的约了人，旧同学一家子外国返来，她请他们出来吃日本菜。
移居到外国，人离乡贱，心就怯，不大愿意出来应酬，若文付出很大的耐心，才引得旧友透露一两心声，若文也先觉得累了，这顿饭吃得不高兴，但各人吃得其多，付账时几乎不胜负荷。
若文非常感慨。
忽然有人轻轻叫她一声。
她抬起头来，看见是刘迎新，若文笑起来。
「我们就坐你隔壁，」小刘说：「你全神贯注，没有看见我们。」
「我有没有失态？」若文问。
「绝对没有。」
若文又无奈的笑一笑。
小刘忽然问：「你理想生活是怎么样的？」
若文反问：「你呢，你先说。」
小刘很爽快的答：「什么叫理想生活？不用吃得太好穿得太好住得太好，但必需要自由自在，不感到任何压力，不做工作的奴隶，不受名利支配，有个志同道合的伴侣，活泼可爱的孩子，已算理想生活。」
若文呆呆的听着，他才说了头三句，她已经高兴得面孔涨红，听他说完，若文有种失而复得的感觉，他的想法竟与她的一模一样。
刘迎新问：「怎么样？」
若文一时不知如何回答。
小刘笑，「许多新女性一听我这个理想生活，吓得魂不附体，立刻与我断绝来往。」
若文睁大双眼。
小刘解释，「她们没有听过比这更加窝囊平凡的理论。」他苦笑。
「但，这也是我的标准理想生活。」
小刘不相信，「你开玩笑。」
「我可以给你看我的日记。」
「你不认为要求太低？」
「不，」若文微笑，「那是非常高的要求，事实上没有什么人可以做得到。」
「要不要喝一杯咖啡，我们继续谈这个问题。」
「我还以为你永远不会邀请我。」
「是你拒绝我。」小刘扬起一角眉毛。
「是吗，」若文笑，「那一定是因为彼时我不知道你是你。」
刘迎新完全听得懂，他说：「要付出一点时间的。」
他们笑起来。
一年后他俩结婚，生活极之平凡愉快，若文非常开心，她辞掉原有工作，半职负责一间广告公司的蚊型计划，收入虽然少一半，但身分由工作奴隶升为工作主人，也算值得。
要等结婚一周年的时候，小刘才对她的爱妻说：「其实没有一个那样的广告句子，是我杜撰来创造话题以便与你说话甚至约会你。」
「但是，」若文奇道：「那日电梯里，你明明说――」
「我什么都没有说，那日挤在电梯里，你如云秀发几乎触到我鼻尖，我大气不敢透，哪敢张口说话。」
「你没有说什么？」
「没有，你以为我说过什么？」
若文摇摇头，「没什么。」
已经得到，谁说过谁没有说过什么都再没有关系。
理想生活