“朴前辈，我们这么做，真的对吗？”
贞美低声问载佑。
“似乎是这样。你瞧喻宁，那家伙多开心啊！只要你也一样开心，准没问题。”
４月２９日下午，阳光明媚。
善美家楼下停着一辆面包车，敞着后门。贞美躺在车里的轮床上，看着站在车下的载佑。
楼门开了，喻宁气喘吁吁地抱着一大盆含羞草走出来，这盆花原来放在善美家阳台上。
“载佑，别站着不动，快来帮帮我！”
“臭小子，又不给我发工资，还大声吆喝。”
载佑边说边跑过去，抓住了花盆的另一边。
“别举得太高，跟我平起来。你怎么干活的呀，笨手笨脚的！”
“放下！”
“什么？”
“少啰嗦，快放下！”
莫名其妙的喻宁刚把花盆放到地上，载佑就蹲下身，双臂环抱着花盆站了起来，稳稳当当地走到敞着的车门前，放进车厢里。车里，后排坐位全撤掉了，显得很宽敞。
载佑拍了拍戴手套的手。
“看见了吗？现在知道我多么健壮有力了吧？”
“呀哈，的确没想到你这么有劲儿！”
“其实是你没劲儿。瞧瞧你，也就比我个子高点儿，还有什么地方比得上我啊？”
“知道啦，知道啦，你就住口吧！你处处都比我强，强百倍！”
“早这么说多好。”
载佑看了眼手表，下午３点刚过。
喻宁喘着粗气，回头看着正用手背擦汗的载佑。
“你不去吗？”
“我哪有你那么好的命啊，说去海边就能去，光今天晚上就有两个会要开呢。别管我，快走吧！现在出发恐怕也得傍晚才能到了。”
载佑把视线转向车上的贞美。
“贞美，一路小心！我周末去看你们。”
“谢谢，朴前辈！”
“嗯。贞美，你一定要放宽心，多担待着点儿，你也知道，喻宁那家伙别看上了那么多年学，到现在也还不成熟呢。我也不想把你交给那家伙，不是说我想跟你怎么样，我周围比那家伙好的男人比比皆是，可是，那家伙口口声声说离了你就活不下去，百般纠缠，我又能有什么办法呢？看在他对你一往情深的份儿上吧。”
虽然嘴上玩笑话说个不停，但载佑眼神里有说不出的担忧。
臭小子，就会说话！喻宁以逸待劳地看着载佑，嘴角挂着一丝微笑。
别笑了，臭小子！我口干舌燥地说这番话可不是为了逗你笑。现在一切都朝你坚持的方向发展了，你只能做好不能做坏！要是听到你半道上说这说那，什么考虑不周全啊，跟原来想的不一样啊，什么死呀活呀的，你就别想活过我这关！
钱不是大问题，近年喻宁赚了不少钱，而且只要他愿意，总有工作可干。他们要去的地方远离繁华，只有两个人。
载佑似乎对喻宁的笑容不满，狠狠瞪了他几眼。
喻宁那次同载佑见面后，马上就开始准备一切，以最快的速度。一个星期前，４月２２日，贞美终于接受了他的爱。
之前，他先处理了几件事。
跟未婚妻在曦见面是其中的一件。
“你说什么？上次说的那件事？婚礼不是推迟，而是彻底取消？虽然对不起我，但希望我就当什么事都没发生过？太……太荒唐了！你说是因为以前认识的女人？那女人到底是谁？我一定得知道，就算是为了自尊心！我认为自己完全有权问这个问题。”
上次跟在曦见面的时候，喻宁先诚恳地向她道歉，说自己虽然非常歉疚，但请她同意取消婚约。
“啊？喻宁，你说什么？”
在曦一开始没听明白喻宁的话，简直不相信自己的耳朵。
“对不起，我因为个人原因，无法遵守约定跟你结婚了。你骂我也好，谴责我也好，我都虚心接受。在恩师面前，我也抬不起头来，以后我会当面跟恩师道歉的。在曦，请原谅我！事情发展到这一步，完全是我的错，希望你不要伤心，我们的确没有结婚的缘分。真的对不起！”
喻宁一再低头道歉。
“请告诉我原因！”
“……”
“让你突然产生这种想法的原因是什么？”
在曦一直浑身颤抖。
“你一定要知道的话，我可以告诉你……”
“是的，我要知道！是因为女人的问题吗？你有了别的女人？”
“……是，的确如此，是我以前认识的……大学时期的恋人。”
“等等！”
对此感到难以置信的在曦仿佛被晴天霹雳击中，猛地站了起来。
“行了！我知道你要说什么，那种话我不想听。我先走了，你再想想！我家里人也该知道这件事，不管最后的结论是什么，我得先跟他们商量一下。”
自尊心受到伤害的在曦头也不回一阵风似的走了出去。
过了几天，喻宁接到恩师李文成教授的电话，约他见面。喻宁去了，发现脸色阴沉的在曦也在场。
李教授表情复杂地拿起一枝烟。
“事情我都听在曦说了，真的很吃惊，从来没想到会出现这样的情况。我本来打算跟你单独见个面，在曦说有话要对你说，就一起来了。嗯，你还坚持原来的决定吗？”
“……是的。对不起！”
“哦，你母亲知道了吗？”
“是，我已经告诉母亲了。母亲说要来拜访老师，但可能还在等我改变主意，所以至今没跟老师联系。”
“可怜天下父母心啊，我们都只不过希望能看到孩子们顺顺当当地结婚生子而已。”
李教授长叹了一口气。
“能不能告诉我个中内情？”
“老……老师……”
“哦，有困难的话就算了，反正你也已经打定主意了，说什么都没用了。好吧，我知道了。在曦有话跟你说，我先走了。”
斥责和痛骂是解决感情危机最便捷的方法，责骂的人可以借此发泄出心中的怒火，挨骂的人则可通过承受获得心灵上的解脱。但李教授完全没有丝毫类似的言辞。
他的确非常希望自己最得意的弟子跟爱女喜结良缘，但他的生活经验告诉他，这个世界上有些事情是人力所不能及的，责骂更是于事无补。
李教授面色沉重地站起身，一直低着头的喻宁连忙跟着站了起来。
“真的对不起！老师……请您原谅我！”
他把头发斑白的李教授送到大堂外面。
“我没关系，你好好劝劝在曦吧！在曦从未经历过这样的事，以前从未遭受过感情上的挫折，况且，结婚又是人生的头等大事。看她的神色，不光伤了自尊心，感情受的伤害也很大。你明白我的意思吗？”
李教授勉强挤出微笑，跟喻宁握了握手。
“但愿这件事不会影响我们的师生关系，我已经丢了个好女婿，可不希望再把得意门生给丢了。另外，转告你母亲，我有什么礼数不周的地方，请她谅解。你的心已经不在这儿了，就算是我们两个老人见了面，恐怕说的也只能是尴尬无奈的话。好了，你进去吧。”
喻宁点了点头，把恩师送走，推开玻璃门走回去，见在曦端坐在桌子前，若有所思。
喻宁耳边回响起电话里载佑的声音，说在曦找过自己，在她礼貌而执著的询问下，自己不得已把贞美的事告诉了她。
喻宁刚在对面坐下，在曦就征得他同意，点了一枝烟。气氛尴尬冷淡的时候，香烟是最好的掩饰。喻宁也点燃一枝，把烟灰缸推到在曦面前，在曦轻轻叹了口气，抖了抖烟灰。
“我没爸爸那么有绅士风度。爸爸了解你，不得不放弃，尊重你的意思，但我的想法不同。虽然这么说很伤自尊，我也不愿意说，但……没办法……我不打算放弃你！是的，我不放弃！”
“你的意思是……”
“我说的是那个女人，金贞美！你也知道我见过朴教授了吧？”
“……是的。”
“朴教授很为难，但经不住我软磨硬泡，还是告诉了我事情的前因后果，为此他恐怕现在还觉得对不起你。但你知道我听了他的话后得出什么结论吗？我不能理解你这么做居然是为了跟那样一个女人一起生活？那果真可能吗？”
“为什么不可能？”
喻宁的问话令在曦失笑。
“好吧，就算你可以为那个女人把自己变成护士和家庭主妇，就算那是基于一片真情，但那种不正常的生活到底能持续多久呢？我相信你是一时糊涂，根本不清楚自己做了什么样的决定。没有人能以那种方式长期过下去的！”
喻宁理解在曦的心情，但心里还是觉得不太舒服。这些话难道不是太主观太无礼了吗？当然，单方面提出撕毁婚约的是自己，恐怕没有责怪别人无礼的资格，但在曦的这番话的确令他心中不快。
尽管他不指望在曦的理解和帮助，但这样直截了当的否定和指责，是不是太过分了呢？
丝毫不加掩饰地批评他选择的生活不正确，没有前途，这是对他的自尊心和存在意义的挑战。
“在这件事上，我觉得在曦你没必要分出是非曲直来。我……”
“不，有必要，正是因为这个原因，我不能接受悔婚，我会一直等你！”
“你是说……你确信我和她在一起的时间不会很长？”
“是的。”
“那你就错了，我要一辈子跟她在一起。”
“好啊！我感觉像是遇到了中世纪的骑士。”
“在曦！”
喻宁的怒火直往上冒。
“别发火！就算有人可以发火，也应该是我。可是，喻宁，你原原本本告诉你母亲了吗？说你要跟一个全身瘫痪的女人一起生活，所以悔婚？”
唉！喻宁内心呻吟一声。自己只是告诉了母亲取消婚约的事，至于说是为了跟一个身体情况那样的女人一起生活，这话无论如何也说不出口。在曦揪住问题的要害，狠狠刺了他一下。
“你母亲一定不会同意的。况且，喻宁你不还是独子吗？你的所作所为，不就等于是为了一个女人把寡母推进悲惨和绝望的深渊吗？那么做真的不应该！我知道你觉得我的话刺耳，听起来不舒服，但没办法，现在我只能这么说。”
在曦紧咬着嘴唇，瞪圆眼睛看着喻宁。面前这个男人，让她第一次尝到了重重的挫折的滋味，她心里充满愤怒、厌恶和嫉妒，头像随时会炸开一样。自己并不是不能照父亲说的那样好聚好散，但他已经在自己心里扎下了根，要把他连根拔掉，是非常痛苦的，与其那么做，还不如让他继续留在心里，忍耐一段时间，相对来说更容易些。
“你也清楚为什么吧？要是我愿意退出，恐怕就根本不会去找朴教授了解内情了。我对你说出这些无礼的话，是因为我是女人，因为我将历尽痛苦，忍受耻辱和折磨，直到你离开那个女人。其实……有些更难听的话我还没说呢。”
“在曦，没有必要那么做吧？”
喻宁希望能说服她。
“不，我也懂得优雅脱身的方法，迄今为止，对别的男人我都是那么做的。但现在，就像那个女人需要你一样，我也需要你，那个女人爱你有多深，我爱你也有多深，只是你一直不肯承认这一点而已。”
“我很惭愧，也……很感谢你的话，但是，在曦，我的想法不会改变的，对不起！”
在曦似乎不以为然，嘴角露出一丝冷笑。
“是吗？我会静待事态发展的，看究竟是不是你说的那样。好了，我的话说完了，我走了。”
她冷冷地推开椅子，站了起来。
“在曦！再说……”
喻宁希望能把两个人的关系说清楚，不留任何尾巴，他们之间虽然没发生过肉体关系，毕竟彼此曾约定过未来。在曦显然不打算给他那种机会。
“再说下去都是画蛇添足了。喻宁，你想照你的方式去爱，我则想照我的方式去爱，这难道不是很公平的吗？男人要离开，女人却想抓住他，这种讽刺画一样的场景是我平时厌恶和轻蔑的，但事情真轮到自己头上，理性也好，理论也好，都不起作用了，还是感情占了第一位。对不起！我不能照你希望的那样说断就断。”
“在曦，别这样！两个人都会觉得累的。拜托了！那么做没有任何意义，而且，你可是比任何女人都优秀的啊！”
“因为爱你。”
“……”
“我不会看上别的男人的，我会锲而不舍地注视着你，等待着你。现在你可能会不高兴，不舒服，甚至生气，但这是你应受的，因为，将来有一天，你一定不得不承认我现在的行为有多么明智。我确信，只要耐心等待，不久的将来，你就会回到我身边。再见！”
在曦推开玻璃门，消失了。喻宁似乎被点了穴道，欠着身呆在那里。为了爱一个人，伤害了另一个人，这样的事之所以发生，是因为人总是认为世界、宇宙和所有的人际关系都是以自己为中心的，无论如何喻宁都有错。
一想到任何一个女人都有她自己的爱的方式，他的心就禁不住痛起来，又有些害怕。
喻宁向学校提交了辞去客座教授职务的申请，同时推荐了有能力的人代替自己。正在做的几幅设计图也夜以继日地完成了，交给了委托人。
一个星期前，他委托一个从事装修的熟人去江陵改造房子，他们的关系像兄弟一样亲密，那个人又很能干，喻宁比较放心。改造后，房子的门槛全部跟地面平起来，卫生间和浴室的墙壁打掉了，用带吊环的防水浴帘围起来，中间的大门也做了一些改动，便于轮床出入。喻宁买好一切生活必需品，诸如家具、家电、食品、窗帘、桌布、被子、床单、厨房用品和卫浴用品等等，抽时间运了过去。他随时跟那位熟人电话联系，请他用水果、饮料、冰激凌和蔬菜等把大冰箱盛满，给锅炉加满油，检查了所有电器设备的使用情况，还找人把房间打扫得纤尘不染。
“是，工程结束了，现在马上就能入住。”
那位熟人只花了一个星期，就万事大吉，给他打来了电话。
４月２２日，喻宁把一切都准备好了，郑重其事地去见贞美，冷不丁把钥匙递到她面前。
“你还记得吗，我们２１岁的时候，我答应过你一件事？我说要在海边建一栋你喜欢的玻璃房子给你。现在这栋虽然是在旧房子的基础上改造的，不是新建的，但景致好极了，透过玻璃墙看得到整个大海，你是房子的主人。我兑现了诺言，贞美，你也该履行承诺了！”
贞美热泪盈眶，深情地凝视着喻宁的眼睛，缓缓点了点头……
今天上午，贞美的姐姐善美一手牵着一个孩子踏上飞往英国伦敦的飞机，去跟丈夫团聚了。离开之前，她从手提包里掏出一个笔记本递给喻宁。
“会对你有所帮助的。”
善美眼含感激向他告别后，转身走进检票口，消失了。喻宁打开笔记本，里面记录着照顾贞美生活的各个方面，整理得一目了然。第一章是“饮食”，下面又有好几个小标题，包括贞美喜欢吃的东西、吃的分量，以及喂她吃饭时的注意事项等。下一章是“排便”，然后是“洗浴”，接着是“运动”，“运动”一章详细记录了贞美的身体每隔一个小时就得变换姿势等内容。
字里行间都是身为姐姐的善美的不舍和担忧，不得不把妹妹托付给他人，她几乎迈不开离去的步子。
车就要开了。
贞美的脸红扑扑的。
她舒舒服服地躺在车里的轮床上，但心里一直在打鼓。
果真要走上一条新路了，这条路的含义是多么丰富啊！翻越大关岭去江陵，是车祸后第一次离开汉城、第一次看海，是离开姐姐走向喻宁——不只是旅行，而是要在那里生活，跟喻宁一起生活在同一所房子里；头一次跟男人一起度过夜晚……要说激动的理由，简直不胜枚举。
她下决心把那些不好的、可怕的、不安的想法拒之门外，因为即使事先不去想，该来的总会来，能避开的则无需担忧。她用久违了的快乐装饰自己的表情，希望朴前辈和喻宁看在眼里也会跟着感到幸福。
Ｇｏ！贞美跟载佑握了握手，转头看着坐在驾驶席上的喻宁的后背，在心里喊了一声。
载佑一手扶着车后厢门，叮嘱躺着的贞美和坐在驾驶席上回过头来的喻宁：
“你们千万不要打架！记住了吗？”
“莫名其妙说什么呢？现在气氛这么好，你怎么这么煞风景啊？废话少说，快把门关上。”
“朴前辈，谢谢！”
“贞美，你信任我吧？”
载佑带着意味深长的表情，语气严肃地问。
贞美和喻宁瞪圆了眼睛，不知道他究竟卖什么关子。
“喂！载佑，真是的，贞美干吗要信任你？”
载佑使劲握着拳头，弯起胳膊举到下巴处，看着贞美。
“贞美，我是说，你尽管放心好了，不管出什么事都有我在。喻宁那家伙要是胆敢让你有一点儿伤心，我决不放过他，作为你的前辈，一定会让他尝尝我的厉害的。要是有什么不开心的事，马上告诉我！我第一时间赶到，把那家伙打个落花流水。”
“啊，朴前辈，你的话给了我无穷力量。喻宁，你听见朴前辈的话了吧？”
喻宁没有回答，而是启动了车子。
“别瞎担心了，快关上门！”
“朴前辈，谢谢！回去吧！”
“嗯，过几天我去看你们。”
“别来！那儿没你睡的地方。”喻宁一边调整坐位的高低，一边断然拒绝。
“谁说去看你？我是去看亲爱的贞美的。”
“对啊，那所房子的主人是我，我会像招待贵宾一样招待朴前辈的，想看海的时候就来吧！我还免费提供涛声。”
“好啊，我感动得热泪盈眶。”
还有很远的路要走呢，你想拽着我们到什么时候啊？喻宁猛地转过头，对载佑喊道：
“快点儿关门！告个别用得着没完没了吗？”
“嗬，这家伙已经把自己当成男主人了啊！好吧，去那个好地方好好生活吧！”
载佑关上了门，车子慢慢启动了，驾车的喻宁经过他身边时，没有挥手，反而挥了挥拳头。载佑也是一样。他们就这样交换了彼此的感激与歉意。
车子在小区里拐了个弯，往大路方向去了。
载佑没有马上去自己停车的地方，而是待在原地，表情复杂地点燃一枝烟，长舒口气，连着烟雾一起喷到空中。
宪法里规定人有追求幸福的权利和自主决定的权利，从法律上保障了任何人以自己的方式过美好生活的权利，人的确值得拥有这种权利。由于爱情方式和生活方式的不同，有些人欣然把自己的全部生活与不完整的爱情联系起来。
像他们那样。
像背负着不寻常的生活朝着蓝色大海出发了的喻宁和贞美一样。
载佑露出心满意足的神情，深深点了点头。
潇洒的家伙！你们一定要成功，一定！
16.二十一岁的约定