1、正阳初捷
周世宗柴荣，是一个很有作为的皇帝，他的志向就是统一天下。高平之役，是一场被动的战争，那是被北汉逼的，不打不行。后周此后所进行的战争都是主动出击，是柴荣完成统一天下大业的南征北讨。
柴荣要征服的第一个敌国是南唐。
南唐的皇帝叫李璟，他称霸一方，一向与后周为敌，威声很大。柴荣要除掉这个劲敌，决定御驾亲征。
显德二年（955年）十月，柴荣开始了统一天下的征程。选择的第一个进攻目标是淮南。
淮南，土地肥沃、资源丰富，是著名的鱼米之乡，富饶之地。淮南，是南唐的国土，柴荣挥师南下，就是想将淮南收归周室所有。
柴荣下诏，拜李谷、司空赵弘殷为正副行营都部署；李重进、韩令坤为正副先锋；赵匡胤为侍卫都指挥使，跟随在柴荣左右；范质辅理国政，高怀德监军留守京城。
南唐皇帝李璟（后更名为李景），得知周世宗御驾亲征，命朝中大将刘彦贞为统兵节度使，刘仁赡为清淮节度使，领兵五万，迎战周军。
周与南唐两国的军队，在正阳相遇。
按常规战法，两军都是远道而来，先要安营扎寨，解决吃住的问题，然后再列阵开战。
周军先锋李重进骁勇善战，打仗的时候，经常不按理出牌，他率领先头部队赶到正阳，见唐军迎面而来，不待对方稳住阵脚，也不打招呼，突然向南唐军队发起猛烈进攻。
南唐主帅刘彦贞，没有预料到周兵会来这一手，猝不及防，阵脚顿时大乱，刚交上火，唐军便溃败而逃，混战之中，刘彦贞被乱军所杀。三军没了主帅，这个仗就没得打的了。
赵匡胤见前军打了胜仗，率兵随后跟进，正碰上溃退中的唐将何延锡，赵匡胤也不答话，挥动手中蟠龙棍，拍马冲上前去，劈头盖脸就是一顿乱打。何延锡被赵匡胤的气势镇住了，未曾交战，便已心中发慌，刚一交锋，便手忙脚乱，只三五个回合，便被赵匡胤一棍扫落马下。赵匡胤跳下马，抽出腰间佩剑，取下何延锡的首级。
刘仁赡见顷刻之间便丧失了两员上将，慌忙收拾残兵，连夜逃往寿州,火速派人赶赴金陵，向李璟告急。
前军战败，南唐举国震惊。李璟慌忙命令节度使皇甫晖、姚凤等人，率领十万人迎敌。
2、偷袭清流关
清流关
皇甫晖、姚凤两人见周兵来势汹汹，早就吓破了胆，哪里还敢迎战，将兵马驻扎在清流关，坚守不出。
清流关在滁州西南，这里山势险峻，层峦叠嶂，山涧中水流湍急，地形十分复杂，是一个易守难攻的关口。皇甫晖、姚凤率十万大军到了清流关后，便将兵马驻扎在清流关。他要凭清流关这道天然屏障，据险而守，将周兵挡在关外，阻遏周军前进。
据险而守，还真是一个好办法。周兵要向纵深发展，清流关是必经之地，过不了清流关，这个仗就别打了。
周军探子将侦察到的敌情报回周营。柴荣见唐兵驻险而守，召集众将商议攻关之策，大家讨论了半天，一时都想不出好的破敌之策，柴荣眉头不展，气色有些不大好看。
赵匡胤出征之时，只是柴荣驾前的殿前都指挥使，带领警卫人员跟在皇上身边，负责保卫皇上，不必上前线冲锋陷阵。地位相当优越，但建立战功的机会相对来说也少了一些。赵匡胤是那种要表现自己的人，他见主子着急，又没有人站出来替皇上分忧，觉得自己立功的机会到了，于是挺身而出，主动向柴荣请战，请柴荣拨给他二万兵马，并拍着胸膛，信誓旦旦地说，保证拿下清流关。
柴荣摇摇头说：“你虽然作战英勇，但也不能说大话，朕听说清流关地势险峻，易守难攻，皇甫晖、姚凤两人也是南唐名将，不是善与之辈。清流关是块硬骨头，要想拿下清流关，实在是太难了。”
“清流关地势险要，易守难攻，这是不错。”赵匡胤分析道，“如果说皇甫晖、姚凤两人是南唐名将，恐怕就有些言过其实了。”
“依你看，他们两人是什么样的人呢？”柴荣来了兴趣，似乎是要探讨一下敌将的能耐。
赵匡胤不屑地说：“据臣观察，皇甫晖、姚凤不过是酒囊饭袋，徒有虚名罢了。”
“何以见得？”柴荣似乎并不相信。
“清流关地势险要，进可攻，退可守。”赵匡胤说道，“如果二人是英勇善战之人，手握十万大军，为何不出关作战，反而要做缩头乌龟，躲在关内不出来。这分明就是怯战。”
柴荣见说得有些道理，反问道：“你有何破敌之策？”
赵匡胤冷静地说：“兵法上说，不能力敌，咱就智取，臣准备采用偷袭的办法，杀他个措手不及，定能收到奇效。”
赵匡胤的建议与柴荣的想法不谋而合，他不顾有些臣子的反对，立即拨兵二万，命赵匡胤为上帅，率兵前去攻打清流关。
赵匡胤终于当了主帅，不过，这个主帅是讨来的。
赵匡胤率领二万兵马，连夜出兵，为了不使敌人发现行踪，他命令部队人禁口，马衔枚，一路上悄无声息，经过一天一夜的急行军，第二天黎明时分，悄无声息地逼近清流关。赵匡胤一声令下，周兵全都潜伏在关下。
清流关的唐军，此时还在睡梦之中，他们哪里料到周军已经埋伏在关下。待到雄鸡报晓，旭日东升之时，照例打开关门，派出小队骑兵出关刺探军情。他们做梦也没有想到，开关之时，就是周兵破关之际。
唐军守关的兵士伸着懒腰，慢腾腾地打开关门，高声大叫，探马快快出关。哪知刚将关门打开一半，突然闯进一员周将，手起刀落，将开关门的守兵和准备出关的侦骑砍瓜切菜般连杀几人，其余守军见敌人从天而降，情知不妙，一齐涌上前来，欲关上关门。
唐兵的动作还是迟了一步，大批的周兵，已经一窝蜂似的涌进关，他们人人争先，个个恐后，迅速控制了关门。
那些守关的兵卒和准备出关的骑兵，以为是飞将军从天而降，吓得魂飞魄散，哪里还敢抵抗，只恨爹娘少生了两只脚，立即四处逃窜。
皇甫晖、姚凤两个人刚刚起床，突然听到外面沸沸扬扬，不知发生了什么事，赶忙披衣出门察看，见到处都是周兵，顿时吓得目瞪口呆。
皇甫晖果然是唐朝名将，脑袋瓜子转得快，飞步跑出屋，跨上战马，猛抽几鞭，向东绝尘而去。什么清流关呀！军队呀！都不是他此时要想的问题，他心中唯一想到的，就是快快逃命，若是迟了，就要到阎罗王那里报到去了。
姚凤虽然慢了一步，但较皇甫晖也差不到哪里去，跨上战马，跟在皇甫晖后面，急急如丧家之犬，一路绝尘而去。
可怜十万唐兵，刚开战就没了主帅，被周兵砍瓜切菜般杀得尸横遍野、血流成河，有那腿脚快的侥幸逃脱，跟着他们的逃跑将军向滁州溃退了。
3、攻克滁州
滁州城
皇甫晖、姚凤仓皇逃回滁州城，回头一看，见后面尘土飞扬，战旗猎猎，大队周兵跟在屁股后面，漫山遍野，似旋风般追杀过来。两人不约而同地下了同一个命令：撤去吊桥。
滁州城外的壕沟虽然不像河流那样宽阔，但也有七八丈宽。皇甫晖、姚凤以为，凭这壕沟之水，总能将周兵挡在滁州城外。
其实，这两个人也太天真，想那铜墙铁壁般、据险而建的清流关尚且被周兵视若无物，不费吹灰之力便攻破了，这小小的护城壕沟岂能阻挡得了周兵的进攻？
滁州城的吊桥刚刚撤除，赵匡胤率领的大队人马就赶到了。赵匡胤见唐兵撤去吊桥，站在壕沟边冲着对岸大声喊道：“铜墙铁壁似的清流关都挡不住周军，小小的壕沟难道能保住尔等性命吗？”
赵匡胤见对岸的唐兵不答话，命士兵们让开道，将坐骑后退百步，然后在马屁股上猛抽几鞭，那一骑青鬃玉兔马忽地腾空而起，竟如天马行空般一跃跳过了壕沟，不沾泥，不带水，安安稳稳地到了壕沟对岸，赵匡胤犹如天神般，安然骑在马上。
城上的唐兵看到周将如此神勇，惊得目瞪口呆。
赵匡胤深谙带兵之道，他知道，指挥千军万马打仗，要的是士兵的勇气，而士兵的勇气，是靠指挥官调动起来的，指挥官调动士兵的方法有两种，一种是下达命令，这是用嘴巴说出来的；一种是身先士卒，这是用行动向士兵传达一种进攻的信息。在战场上，第二种方法有时比第一种方法来得更直接，更能鼓舞士气。他跃马过壕沟，果然把将士们的士气一下子就调动起来了。
周兵见主帅如此神勇，叫好之声震耳欲聋，随后众军纷纷跳进壕沟，凫水到对岸。
皇甫晖、姚凤见赵匡胤如此神勇，吓得魂不附体，慌忙带兵退入滁州城，然后关闭城门，龟缩在城中不敢出来。
赵匡胤命令兵士在滁州城四面架起云梯，轮班发起进攻。眼看就要攻破城池，忽听城上有人大叫：“请周将答话。”
赵匡胤抬头望去，见城上喊话之人正是唐军主将皇甫晖，也大声喊道：“有话就说，有屁就放，迟了，我可要破城了！”
“你就是赵匡胤吗？”
“行不更名，坐不改姓，赵匡胤就是我。”
皇甫晖站在城墙上大声说：“我与你今日无仇，往日无冤，今日之战，只不过是各为其主。你偷袭了清流关，又穷追到滁州，未免欺人太甚。大丈夫如果有本事，咱就真刀真枪地杀一场，何必做那偷鸡摸狗的勾当？”
赵匡胤喊道：“说了半天，你到底要怎样，我可没时间听你啰嗦。”
皇甫晖大声说：“有种你就暂停攻城，将兵马退出一箭之地，我带兵出城，列成阵势，我与你单挑，刀对刀，枪对枪，杀他个痛快，如果我败了，滁州城就是你的，你敢吗？”
“此话当真？”赵匡胤追问一句。
“大丈夫一言既出，驷马难追。”
赵匡胤大笑道：“不管怎么样，滁州城都是我囊中之物，我也不怕你移到哪里去。既然这样，我就停止攻城，等你整军出城与我一决雌雄，赌个你死我活，也叫你死而无憾。”说罢，传令周兵退后一箭之地，等候唐兵出城厮杀。
皇甫晖下城墙与姚凤商量，姚凤说道：“你我不如并驾齐出，杀他个措手不及，纵然捉不到赵匡胤，也要给他点厉害瞧瞧，叫他不敢正视滁州城。”
约过了半个时辰，城门果然洞开，从城内涌出许多唐兵，皇甫晖、姚凤两人并驾冲在最前面，不待列阵，直接向周阵冲了过来。
赵匡胤正等得不耐烦，见城门洞开，一队唐兵蜂拥而出，突然催动坐下青鬃玉兔马，快如闪电般杀上前去，后面数百名精兵及时跟进。
这叫什么？兵法里叫出其不意，攻其不备。看来赵匡胤真的很懂兵法，清流关偷袭，用的是出其不意，滁州城又是不打招呼，冲上去就杀。仍然是出其不意。赵匡胤用兵，果然不同凡响。
皇甫晖本想杀赵匡胤个措手不及，不想他们还没有出手，反让赵匡胤他们先来了这一招，还没有弄清是怎么回事的时候，肩膀上早就挨了一棍，疼痛难忍，啊呀大叫一声，摔落马下。跟在赵匡胤马后的周兵，见敌将被挑落马下，立即有人冲上前去将皇甫晖摁住，抽出随身带好的绳索，把皇甫晖捆了个结结实实，押回周阵中去了。
姚凤见自己的同伴刚一交手，便被敌人活捉去了，立即拍马来救，不想赵匡胤拍马迎了上来，马到人到，人到棍到，只见赵匡胤使了个横扫千军式，一棍扫了过来。姚凤见赵匡胤来势汹汹，哪里敢迎，慌忙使了招铁板桥的功夫，头是避过了铁棍，腿脚就露出来了，赵匡胤这一棍，并没有用尽全力，见姚凤使了招铁板桥的功夫，手中的铁棍顺势一拐弯，扫在姚凤的腿上，姚凤一个倒栽葱，摔下马来。他的下场比皇甫晖也强不到哪里去，同样是被周兵生擒活捉去了。
主将被擒，唐兵群龙无首，大家一哄而散，各自逃命去了。
凭赵匡胤的虎威，没有费多大的力气，滁州城一战而下。
赵匡胤率军入了滁州城，一面出榜安民，一面派人押解俘虏，去向周世宗报捷。
偷袭清流关，攻克滁州城，这是赵匡胤第二次立下大功。
4、赵普治事
周世宗柴荣接到赵匡胤的献俘和捷报，高兴得不得了，一面摆酒庆功，一面派遣翰林院学士窦仪到滁州，将赵匡胤缴获的战利品登记造册，收藏入库。
窦仪来到滁州，向赵匡胤传达了圣旨。赵匡胤带人将滁州城府库储存的军械、民用物资以及战场上缴获的战利品进行全面清点，办完手续、移交完毕之后，赵匡胤叫人从仓库里取出一些绸缎、布匹，准备带走。
窦仪上前阻止道：“将军，这可不行。”
赵匡胤不解地问：“这些都是我的战利品，为何不能拿？”
窦仪说：“将军初破滁州，这些东西随便调遣，你要怎么做就怎么做，没有人敢说个不字，谁要是阻拦，那就是放屁，你打他几个耳光，白打，没话说。”
“那不就得了？”赵匡胤以为没事了，转身欲离去。
“现在可不行！”窦仪制止道，“现在这些物资，你就不能随便拿。”
“为什么？”
窦仪道：“如今，这些物资已经登记造册，登记造册后，就是入了国库，国库的物资，是朝廷的物资。要动用这些物资，必须经皇上批准，没有皇上的圣旨，谁也不能动这些物资，请将军不要见怪。”
“啊！”赵匡胤闻言，如梦初醒，不但毫不动怒，反而谢道，“窦学士言之有理，赵匡胤知错了。”
赵匡胤果非常人，闻错即改，这才是做大事者的风范。
正当赵匡胤在滁州城整顿军务的时候，周世宗经宰相范质举荐又给他派来了一个人，这个人姓赵，名普，字则平。
赵普是个重要人物，不过，此时的赵普，还是一个很不起眼的家伙，他日赵匡胤受禅做皇帝，赵普有策划之功；宋朝开国之后，他是两朝元老，做了掌权太师，封爵魏国公。这些都是后话。
赵普祖籍幽蓟，因避战乱，举家从幽蓟搬迁到洛阳。他与赵匡胤早就相识，而且还是很要好的朋友。当年的洛阳城，赵匡胤声名远播，那一班少年，都以能与赵匡胤做朋友为荣，赵普，就是那众多少年当中的一个。只不过赵匡胤是以武功见长，赵普则是一个文弱书生。
在此之前，赵普在永兴节度使刘词手下做幕僚，刘词死后，遗表把他举荐给周世宗，表中说赵普是个有用之才，请柴荣收留他。现在，经宰相范质再次举荐，赵普被柴荣以军事判官的身份派到滁州来，任务是协助赵匡胤管理州政。
赵普来到滁州后，与赵匡胤是旧友相逢。故人相见，两人格外高兴，坐下来便海侃起来。赵普本来就很有才华，加之有做幕僚的阅历，谈到如何治理州政，都是经验之谈。他所说的事情，好像都是信手拈来，但对于赵匡胤来说，都是一些新鲜事，赵匡胤听了，高兴得手舞足蹈，士别三日，当刮目相看，他对赵普就格外地高看一眼了。
自古以来，再勇猛的武将，在战场上充其量就是一个杀人机器，如果有更高的志向，就得有文人的辅佐，如果这个武将有足够的分量，辅佐的文人又有足够的智谋，这个杀人机器就有可能变为圣人。赵匡胤此时是不是有想成为圣人的志向不好说，但赵普却是一个不可多得的、有足够智谋的文人。赵普投在赵匡胤麾下后，使赵匡胤在某种程度提高了一个档次，这种效果很快就体现出来了。
人们都说，英雄造时势，时势也造英雄，这话一点不假。以前的赵普，也是一个幕僚，但少有显露才华的机会。是金子，总会有发光的机会，哪怕是给他一点机会，其光就会喷薄而出。赵普似乎就是这样一块金子，一旦有了机会，就会发出光彩。
赵匡胤命令进驻滁州城后，命令部下大举清乡，兵士们在清乡过程中抓到了一百多名盗匪，照律论罪，盗匪当斩。赵匡胤也是这样做的，下令将抓到的盗匪，统统推到菜市口去斩首示众。
赵普对赵匡胤的处理很不满意，认为这是滥杀无辜，抗议道：“抓到这么多盗贼，应该先审讯，然后定罪。事情还没有审问明白，就这么武断地将他们推出去斩首示众，倘若是诬良为盗，抓错了人，岂不是草菅人命吗？”
赵匡胤笑着对赵普说：“你这可是书生之见，儒腐到家了。这里的人民，都是我的俘虏，我赦免了他们，已经是格外开恩了。如今，这些人不但不感恩，反而要去做盗贼，这不是自寻死路吗？不杀不足以泄我心头之恨。”赵匡胤一摆手，“杀了！杀了！以儆效尤。”
赵普继续抗争说：“明公胸怀大志，志在统一中原，应该有像大海一样的宽广襟怀，为何有此鸡肠狗肚般的见识呢？南唐是敌国，应该讨伐，可南唐的百姓是无辜的，他们也是中原百姓的一部分，怎么可以遗弃这些人，将百姓看成俘虏呢？王道，要行仁政，否则，不足以行王道。请明公三思而行！”
赵普在这里，隐隐约约将赵匡胤视为行王道的天子。足见，赵普也是一个识人之人。
赵匡胤听了赵普的一席话，也是大启圣聪，茅塞顿开，由于刚才把话说满了，一时还改不过口来，一甩手道：“你如果不怕麻烦，自己审问去吧！”
赵普是个很认真的人，他将那百余人，一个一个地审讯，除了五个人真的有盗窃行为外，其余众人既无人证，也无物证，都是一些平民百姓，被那些清乡的士兵，像捉小鸡似的一股脑抓进来的。于是，他将这个情况向赵匡胤作了汇报，赵匡胤并不糊涂，见赵普审问得清清楚楚，明明白白，便听从了他的建议，除将那几个确实犯赃之人定罪之外，无罪之人全部释放回家。
乡民们原以为这次被抓必死无疑，岂料赵匡胤办事公正，查明事实之后，将无罪之人全部释放，真是惊喜异常，他们回去之后，将这件事情广为传颂，将赵匡胤视若神灵一般。
赵匡胤从这件事中尝到了甜头，从心里佩服赵普的先见之明。从此以后，他对赵普是格外地器重，大事小事，只要是有事，凡有疑问的，都要找赵普商量商量。那赵普也是格外地尽忠，每次都是精心筹谋，知无不言，言无不尽，两人的合作，很是愉快。
赵匡胤本来就是勇冠三军的猛将，又得到赵普的辅佐，声望与日俱增。
5、扬州告急
忽然一天，赵匡胤的父亲赵弘殷，率兵来到滁州。当时已是半夜时分，城门早已关闭。赵弘殷令士兵在城下大声呼叫开城。
赵匡胤听说父亲到了，亲自登城，对父亲说，你我虽然是父子至亲，但城门是王事，现在还没有到开城门的时候，孩儿不敢废王事、开城门迎接父亲，请父亲原谅。
赵弘殷见儿子说得有理，没有强求，命令部下在城外驻扎一夜。直到第二天开城门时，赵匡胤才将赵弘殷迎进城。
滁州百姓知道这件事后，更是讴颂赵匡胤奉公无私。
父子二人分别了好久，此时在滁州聚首，自然是高兴非常。谁知乐极生悲，赵弘殷来到滁州不久，竟生了一场大病，卧床不起。
赵匡胤尽人子之道，日夜侍奉在侧，端茶送水，端药送饭，端屎端尿，更衣换褥，做得格外尽心。有子如赵匡胤，赵弘殷真是三生有幸啊！
扬州
扬州是赵弘殷刚离开不久的地方。这时，突然从那里传出警报。
原来，赵匡胤攻下滁州之后，赵弘殷、韩令坤奉世宗之命，攻克了扬州，随后进攻泰州一带。唯寿州因刘仁赡守备森严，久攻不下。但周军的声威已经打出来了。
清流关、滁州、扬州连连失守，金陵城一片惊慌。
南唐皇帝李璟见形势危急，知道再打下去有丧国的危险，于是，他派遣两位翰林学士钟谟、李德明，奉表称臣请和，献御服茶药及金器千两、银器五百两、缯锦二千匹、犒军牛五百头、酒二千斛，并愿意以割让土地为代价，请求周世宗罢兵。
钟谟、李德明来到寿州城外，请求朝见周世宗。
周世宗听说钟谟、李德明二人素有口才，决定要在气势上先压压这两个人，他命令军队排好阵式，然后召见。二人进来后，柴荣不待他们开口，劈头盖脸地质问道：“你们的主子自称是唐室后裔，就应该知道礼仪，南唐与周仅一河之隔，你们从来没有派使者前来修好，反而要长途跋涉去与契丹人结盟。丢开自己人不交，却臣服于番邦，这礼仪在哪里？”
钟谟、李德明自知理亏，跪在地上只是磕头赔礼，不敢抬头。
柴荣冷笑一声道：“现在想来说我罢兵吗？我却不是六国那起蠢皇帝，岂是你们借着口舌所能移动我的心志的！回去告诉李璟，叫他亲自来见朕，再拜谢过，便没有事了。不然的话，朕想到金陵去看一看，借金陵府库的钱粮犒劳我的将士，到了那个时候，你们君臣要后悔就来不及了。”
钟谟、李德明见周世宗把门都关死了，根本就不给他们说话的机会，无奈地从地上爬起来，灰溜溜地返回了金陵，向李璟作了汇报。
强兵压境，南唐是斗不过后周的，李璟见周世宗不愿休兵，万般无奈之下，只得再增加请降的砝码，派李明德、孙晟再到寿州拜见世宗，开出的条件是：自请削去帝号，割让寿、濠、泗、楚、光、海六州的土地，今后每年向周进贡金帛百万，请求罢兵。
对于一代国君来说，开出丧权辱国、割土称臣的条件，已经是彻底地认输了。
柴荣出兵淮南，就是要夺取淮南。如今，李璟自愿削去帝号，割土称臣，已经达到了柴荣出征淮南的目的。额外的还有金帛百万的岁贡，这是意外之财，条件确实很诱人。但是，柴荣并不这么看。他认为，周军节节胜利，士气正旺，淮南的大部分土地已在掌握之中。不管你李璟愿意不愿意，淮南大部分土地已是我的囊中之物。此时，他的胃口更大了，不仅要得到江淮，还想尽得江北之地。于是，他仍然没有答应李璟开出的条件。
李璟见求和不成，很失望，也很无奈。有什么办法呢？没有，他自己想了几天，又叫群臣也动脑子想，可叹的是，李璟没有想出办法，群臣也无法可想，他一咬牙说，拼了吧！拼死一搏，说不定还有一条生路，否则，就要坐以待毙。
坐以待毙，这是一条绝路，只要还有一点办法，谁也不会走这条路，除非他是个傻子。
李璟当然不是傻子，他不会坐以待毙。
于是，李璟挑选了六万精兵，命令他的亲弟弟、齐王李景达为元帅，向江北进发，杀奔扬州，要与周军来一个鱼死网破。
扬州本来就是南唐的地盘，与六合镇相隔仅百里之遥，两地同为江北要塞。
赵弘殷奉周世宗之命，率军从南唐手中夺取扬州之后，将扬州交给韩令坤镇守，他自己西行去了滁州。
韩令坤镇守扬州，手下有二万人马，得知南唐六万大军来犯，敌强我弱，寡不敌众。他一面派人飞骑向周世宗求援，一边准备弃城西逃。
柴荣接到韩令坤的军报，焦急万分，如果扬州失守，整个战局将急转直下，此前所取得的战果也要付之东流。
危急关头，柴荣想到了赵匡胤，他命令赵匡胤火速带领二千人马，赶往扬州西北的六合，任务十分明确：一是阻止从扬州溃退的周军，保住扬州；二是选择战机，攻打唐军，遏制唐军猛烈进攻的势头。
唐兵六万，赵匡胤率兵二千，这是一场力量悬殊的对决，柴荣又一次把赵匡胤推上了风口浪尖。
赵匡胤接到命令，可就犯难了，为什么？圣旨已到，君命难违；扬州告急，好友韩令坤就在扬州，朋友之义，不能见死不救；而他的父亲此刻却卧床不起。
为人臣者要尽忠，为人友尽者要尽义，为人子者要尽孝。几件事凑到一块，赵匡胤不知道到底怎么办。
正在赵匡胤徬徨之间，他突然想起了一个人，谁呀？赵普，这个人有主意，找他商量商量，说不定会有好办法。
赵普还真不含糊，他慷慨陈词：“君命不可违，否则，就是抗旨不遵；朋友有难，不能不救，否则，就是不仁不义。你去吧！赶快率兵赶到六合。”
“我父亲呢？”赵匡胤无奈地说，“他还卧床不起，我走了，谁照顾他呀？老父病重不起，做儿子的却要远离，这是不孝呀！”
赵普拍拍胸脯说：“有我呀！你姓赵，我也姓赵，我们是同宗，你的父亲就是我的父亲，交给我吧，我替你尽人子之道。什么端茶送水，端药送饭，端屎端尿，更衣换褥，全都交给我了，我会像你一样，侍候你的父亲。”
“这怎么可以！”赵匡胤难为情地说。
赵普反问道：“怎么不可以？”
赵匡胤见赵普态度坚决，加之这也是唯一解决问题的办法，连忙单膝着地一拜道：“承蒙仁兄替我尽孝，从今以后，咱们就情同手足，誓不相负。”
赵普纵身跃到一边，笑着说：“情同手足，我是求之不得，这一拜，我可经受不起。”
想必赵普也知赵匡胤有天子相，故意巴结于他？这样的事情，谁能说得清楚。不过，赵普急人之所急，倒真的是很不容易。
赵匡胤也不再谦让，命赵普留守滁州，并将公私各项事务一并交托给他。他自己率领二千精锐之师，日夜兼程，赶往六合。
四 英雄虎威