1、知耻而后勇
赵匡胤率领二千轻骑，日夜兼程，风尘仆仆地赶到六合时，已经有部分驻扬州的周兵溃退下来。俗话说，“兵败如山倒”。赵匡胤看得很清楚，如果不迅速遏止这种溃败的势头，战局将无法收拾。非常时刻，不采取非常手段，不足以成大事。
他赶到六合之后，扎下营寨后，他挥舞着手中的宝剑，铁青着脸，斩钉截铁地对二千兵士说：“你们分头守住路口，截住从扬州溃退过来的周兵，有谁敢越过六合一步，不论是将还是兵，砍断他的双脚，有敢擅放一人者，斩！”
一时间，一股肃杀之气弥漫着整个军营，二千兵士，手持兵刃，守住各个路口，严阵以待。
赵匡胤又火速修书一封，派人骑快马送往扬州交给好友韩令坤，他在信中说：
……我与你是故交，知你是忠勇之人，为何今日做了胆小鬼，敌兵未至，你却闻风而逃，实在是出乎我的意料。你如果擅离扬州一步，上，你无可以报主；下，你无可以对友，一世的英名，将毁于一旦。何去何从，你要有个决断，不可犯糊涂呀！如果再犯浑，我这里可以给你留点情面，皇上那一关绝对过不了，那是绝对的鬼门关！
韩令坤可不是个糊涂人，临阵脱逃，可能是一叶犯浑，人不是神，总有犯浑的时候，他接到赵匡胤的来信，犹如醍醐灌顶，冷水淋头，一下子就猛醒过来。知道这一去，自己就成了不忠不孝、不仁不义之人，是从天堂走向地狱，从人间走向鬼门关。他从内心里感谢赵匡胤及时给他提了个醒，连忙率领所部，迅速调转马头，返回扬州城，恰在此时，张永德率军赶到，合兵一处，号召军民人等，齐心协力，坚守扬州。
赵匡胤救了韩令坤，也救了扬州。
可巧就在这个时候，南唐偏将陆孟俊率领人马从泰州杀了过来。探马侦得此消息，报与主帅韩令坤。
韩令坤召集众将士，开了一个誓师大会，他在会上慷慨陈辞，大声说道：“大家听好了，南唐偏将陆孟俊，举兵犯扬州。我决定率兵出城，同来犯之敌决一死战。生，咱们一同生，死，咱们一同死，誓与扬州共存亡，绝不做缩头乌龟。假若有人临阵脱逃，那就是狗娘养的。谁要做那狗娘养的，我就杀了他，绝不轻饶。我将丑话说在前头了。”
韩令坤的一席话，算得上是知耻而后勇，同时，也激发了众将士的斗志，大家振臂高呼，愿随主将冲锋陷阵，奋勇杀敌。
韩令坤命守城兵士大开城门，一马当先，冲了出去。众将士见主帅率先冲出，谁也不甘落后，人人争先，个个恐后，随着韩令坤，一齐冲杀出城。
南唐偏将陆孟俊刚刚赶到扬州城外，列阵未稳，突见周兵像疯了一样，从城内争先恐后地冲杀过来，一时慌了手脚。
韩令坤要的就是这样的结果，他乘敌兵正在犹豫之际，率兵如下山猛虎般杀了过去。可怜那些唐兵，尚未醒过神来，就被周兵如同砍瓜切菜般杀了个人仰马翻，侥幸活下来的，只恨爹娘少生了两只脚，像兔子一样，拔脚就跑。
陆孟俊待要喝止，哪里还喝止得住，即使有的人听见了他的喝止之声，逃命要紧，哪个还管你这些。他见大势已去，也只能随大溜，跟在溃军之后，窜逃而去。
韩令坤的眼睛很毒，别的虾兵蟹将他不管，只盯着南唐主将陆孟俊一路追杀下来。
陆孟俊见韩令坤跟在屁股后面紧追不舍，更是心慌，狠劲地抽打坐骑，妄图摆脱追杀。
韩令坤不依不饶，奋力追赶。眼看迫近一箭之地，韩令坤从箭囊中取出雕翎箭，弯弓搭箭，轻展猿臂，嗖地一箭射了出去。
陆孟俊如没头的苍蝇般没命地逃窜，慌乱之中，哪里听得见弓箭之声，铁箭飞来，正中后背，陆孟俊翻身落马。后面的周兵见敌方主将落马，一拥而上，将他摁倒在地，掏出绳索，捆了个结结实实。
韩令坤见敌主将被擒，敌军大队已溃逃渐远，即命鸣金收兵。
韩令坤击败陆孟俊，保住了扬州，这可要功归于赵匡胤，如果不是赵匡胤，韩令坤哪有这样的机会？韩令坤呀！真是捡了个冷子，走了狗屎运。
2、轮回报应
韩令坤得胜回城，左右推上陆孟俊。他命人将陆孟俊关进囚车，准备派人押解囚车，将他送到周世宗的行在，交给周世宗处置。
忽然，从帐后闪出一个妇人，哭着对韩令坤说：“请将军为妾身做主，千刀万剐这个贼人，为妾身报仇。”
韩令坤举目一看，哭着进帐的妇人，就是新近收纳的小妾杨氏。他不解地问道：“你与陆孟俊有何深仇大恨，竟要将他千刀万剐？”
杨氏哭着说：“妾身是潭州人氏，往年贼将陆孟俊率贼众攻入潭州，杀了我一家老小二百余口，唯妾身一人为唐将马崇所藏，才逃过一劫。今日仇人相见，分外眼红。此等血海深仇，岂可不报？”
原来，杨氏素有姿色，生得花枝招展，娇媚动人，乃是天生尤物。当年陆孟俊杀杨氏满门的时候，唐将马崇从刀口下救下了她，掳取为妾。
女人漂亮确实是好，杨氏就凭她美貌娇容，才得以虎口余生。
韩令坤攻克扬州，守将马崇落荒而逃，不知去向。杨氏又为韩令坤所得。杨氏果然是天生尤物，人见人爱。韩令坤见到如此美貌的一朵花竟成了无主之花，他也是个爱花之人，怎能忍心让她凋零。即便是有主之花，又能怎么样，周兵攻克扬州之时，韩令坤是主帅赵弘殷手下的红人、大将，他想摘一朵花，搞个把女人，谁人干涉得了？谁又敢干涉？
于是乎，韩令坤接收了这朵残花，收为偏房，做了他的小妾。一夜云雨，果然是快意非常。从此后，韩令坤对杨氏可真是宠爱有加，言听计从。
韩令坤听了杨氏之言，转头问关在囚车中的陆孟俊，杨氏所言，是不是真的。
苦主就在眼前，陆孟俊想抵赖也不成，只得承认杨氏说的都是事实，但求速死，只是请下手痛快些，二十年后，还是一条汉子。
韩令坤转头问身边的将士们：“你们说，这件事该怎么办？”
“杀了他，千刀万剐，杀了他。”将士们众口一词。
两军交战，不杀战俘，这是自古以来就约定俗成的。韩令坤此时顾不得这么多了，他是护花使者，他要为他的爱妾报灭门的血海深仇，这个战俘不能送走，他要将他就地正法，替那死去的二百余口报仇。
韩令坤命军士设下香案，香案上供着杨氏父母的牌位。烧烛焚香，命杨氏先行拜过牌位，然后命兵士打开囚车，将陆孟俊从车内提出来，剥去衣裳，露出毛茸茸的胸膛，再令兵士提来几桶冷水，将他全身上下洗得干干净净，然后推到案前。
韩令坤拔出腰刀，趋步上前，左手抓住陆孟俊的头发，右手举刀刺下去，哧的一声响，剖开陆孟俊的胸膛，随手掏出他的心肝内脏，放承案上，祭奠杨家父母。再令左右将陆孟俊凌刀细剐，将全身的肉剐得个一干二净，连肉带骨头，抛到荒野之中喂野猪野狗了。
韩令坤的做法虽然有些残忍，却也解恨。恶有恶报，善有善报，这就是天理昭昭的轮回报应。对那些恶人，想必也是一个震慑。
赵匡胤得知韩令坤在扬州打了胜仗，赶紧上书周世宗，替韩令坤请功求情。周世宗准予韩令坤将功补过，不予追究。
3、赵匡胤治军
南唐元帅李景达，得知陆孟俊被周兵活捉，受了千刀万剐的酷刑，吓得胆战心惊。连忙与部下商量应敌之策。有人说，韩令坤驻守扬州太厉害了，不如放弃扬州，转攻六合。如果能攻下六合，扬州也就是囊中之物了。
不能取扬州，何能取六合。可叹南唐这些人，都是一些酒囊饭袋，他们哪里知道，在六合城，还有一个比韩令坤更厉害的角色等着他们。
李景达也是一个没脑子的人，居然听了部下之言，率领四万兵马，拔寨起兵，绕过扬州，自瓜州渡江，浩浩荡荡杀奔六合，一时间，六合城大兵压境，险象环生。
赵匡胤驻守六合城，手下只有二千人马。他来六合的主要任务是阻止扬州的周军溃退，未曾想李景达在扬州打了败仗，居然绕过扬州，转攻六合。这支原本是为执法而来的部队，突然变成要与二十倍于己的敌军进行正面交锋。赵匡胤和他的二千人马，一下子被推入了凶险万分的绝境。
二千人马对四万虎狼之师，如果正面交锋，无异于以羊搏虎，以卵击石。
赵匡胤面对突如其来的险情，显得异常冷静，当探马报告，说唐军距六合尚有二十里路程时，赵匡胤便命令兵士将营帐后撤，移到靠近山脚一片树林边扎下营寨。一部分营帐扎在山脚下，一部分营帐设在树林里。树林外的营盘看得清清楚楚，树林内的营盘若隐若现，颇有一种神秘之感，让你不知道树林里到底藏了多少兵。赵匡胤又命士兵于营帐之外席地饮酒，一个个赤手空拳，敞胸露怀，狂呼滥饮，东倒西歪。一面修书一封，派快马送往扬州的韩令坤，请他派兵增援六合。
赵匡胤唱起了空城计。
李景达自瓜州渡江后，本欲直取六合，当探子来报，说周军在山脚下扎寨，不知兵力到底有多少，且士兵们在帐外饮酒作乐，似乎并不防备。李景达听到周兵如此状态，心里已经是很吃惊了，当他得知周兵主帅是赵匡胤时，急忙传令停止前进，在距六合城十里之地安营扎寨，掘壕设栅，稳住营盘。
众将纷纷前来请战。
李景达对大家说，林中扎寨，已是兵家大忌，大战在即，却纵酒狂欢，更是荒唐。赵匡胤是周军名将，他不会不懂得这些用兵的最起码常识。但他有恃无恐，一定有他不可告人的目的。素闻赵匡胤用兵诡诈，打仗时经常不按规矩出牌。这样做，明显是想诱我上钩，我能上他的当吗？当即传令，没有军令，任何人不得擅自进军，违者按军法处理。
李景达由攻转守，一连几天都在观望。赵匡胤也是稳坐钓鱼台，敌不动，我不动。两人打起了心理战。心理战比的是智慧，比的是耐性，谁的智谋高，谁的耐性好，谁就能获胜。两军相持了几天，谁也没有主动出击。
赵匡胤手下的将领，有些就坐不住了，纷纷向赵匡胤进言，请求出战。
赵匡胤微笑着对大家说：“敌兵二万，我兵二千，双方力量对比，相差悬殊。敌军之所以安营扎寨，不敢进攻，是因为他们没有摸清我军的底细，心存恐惧。如果主动出击，就会暴露我军的实力，那时，他以数万之众奋力进攻，胜负就很难预料了。现在我军按兵不动，等待他们前来挑战，我们再迎头痛击，兵法上叫做以逸待劳。”
众将认为赵匡胤虽然说得有理，但如果敌人不战而退，那仗又该怎么打？
赵匡胤笑了笑说：“南唐主帅李景达是南唐皇帝的亲弟弟，他受命担任兵马大元帅，既然已经到了这里，是不可能不战而退的。如果真是这样，他如何向他的哥哥交代？要不了几天，他们肯定前来挑战。”
众将将信将疑，只好乘兴而来，败兴而归。
四天之后，李景达果然决定不再等了，他决定试探性地对周军进行攻击，看看周军葫芦里到底卖的什么药，命令全军将士拔寨起兵，杀奔六合。
赵匡胤接到唐兵来攻的军报，特地用鲜红的缨带装饰坐骑，使坐骑在千军万马之中也格外耀眼，他自己也换上一身锃锃发亮的铠甲，一人一骑，显得格外醒目。众将不解，认为这样装扮太过耀眼，会引来敌箭的点射。
赵匡胤哈哈大笑道：“我就是要他们认识我赵匡胤。”说罢，率领全部精锐，摆好阵势，静候唐兵。
不一会儿，大队唐兵蜂拥而至。
赵匡胤一马当先，指挥众将士上前迎战。唐兵看到周兵阵中一员大将，艳缨鲜铠，格外引人注目，有认识的，便说这是周大将赵匡胤，士兵们见赵匡胤如此神武，畏惧其勇，未战已先胆怯。周兵未战，已是先声夺人。
两军阵中，金鼓齐鸣。这一边，是奉了君命，欲荡平淮南；那一边，是保家卫国，欲争雄江北。双方军队，都在拼命，直杀得天昏地暗，日月无光。自辰时杀到未时，还是个不胜不败之势。双方将士，都已精疲力竭。
赵匡胤见一时难分胜负，命令鸣金收兵。李景达也不相逼，收兵退回原寨去了。
赵匡胤回到城中，清点人马，伤亡不过数十余人。当即下令，叫众将士将各自的皮笠呈上来。众将士不知何意，都手举皮笠，让赵匡胤亲自检阅。赵匡胤边走边看，不时将队中的兵士叫出一两个，站到一边。检查完了，叫出来的人一共是二十八个。
赵匡胤来到这二十八人面前，怒喝道：“你们这些人，打仗的时候，贪生怕死，畏缩不前。战场上，不是你死，就是我亡，难道敌人会自己败走吗？”说完，命令将这二十八个人捆了，推出去斩首示众。
被捆的人大喊冤枉，众将也一脸茫然。平时都是一同出生入死的兄弟，怎么说砍就砍呢？谁也下不了这个手。于是纷纷代为求情，恳请赵匡胤刀下留人。
赵匡胤对众将说：“你们是不是说，我冤枉了这些人，是在滥杀无辜？”
众将不敢回答，但从他们的眼神中可以看出，就这样将这二十多人全都杀了，确实是叫人看不懂。说是滥杀无辜，也不过分。
赵匡胤指着这二十八个人手中的皮笠说：“所有上阵之人，都戴着皮笠，其他人的皮笠都是干干净净，秋毫无损，你们看这些人的皮笠，上面都有一道剑痕。”
众人伸头观看，果然如此，虽然如此，但仍然一脸茫然，不得其解，有人问，这与杀头有什么关系吗？
赵匡胤大声解释说：“今天出战，敌众我寡，凭的是一口真气。如大家齐心协力，奋勇当先，绝不会是这么个不胜不败之局。一鼓作气，再而衰，三而竭，说的就是这个道理。我在督战的时候，发现有的人投机取巧，退缩不前。特地在这些人的皮笠上砍了一剑，作为标记。打仗贪生怕死，畏缩不前，如果大家都是这样，这个仗怎么打？”
众人听了赵匡胤的解释，个个吓得张口结舌，再也没有人敢说半句求情的话。转眼间，二十八颗血淋淋的人头，端了上来。
赵匡胤命令将首级传示各营，然后与尸首合在一起埋葬了。
4、蛇也能吞象
第二天黎明，赵匡胤升帐点兵，他告诫众将士，今日之战，是生死之战，成败在此一举。大家不得畏首畏尾。如果人人奋勇当先，我军就可以一当十，十当百，哪怕敌人兵多将广，定将杀他个有来无回。
众将士群情激昂，纷纷表示，一定要奋不顾身，英勇杀敌。
赵匡胤叫过牙将张琼、温颜说：“你们二人，前次寿春一战，同我一起杀过城濠，城上敌人的强弓硬弩，箭如飞蝗。你们都能够冒死不退，甚至箭透入骨也毫无惧色。确实是忠勇过人。今天，我分兵五百，由你们二人统领，先从敌人侧面绕道赶到江口埋伏，截断唐兵的退路。待敌人败退，准备渡江南逃之时，你们乘机杀出来。我率大队人马，随后就到。我料那李景达，不被杀死，也要被江水淹死。若是命不该绝，也要叫他脱一层皮。”
张琼、温颜二人领命而去。
赵匡胤命众将士饱餐一顿，天刚放亮即传令出兵。
周军将士个个摩拳擦掌，一齐踊跃出战。走了里许路程，恰逢唐军杀了过来。赵匡胤命旗牌官将大旗一挥，周军迅即变阵，人人如下山猛虎，个个如出海蛟龙，一齐扑向唐军。哪里的敌人多，刀枪就向哪里招呼。唐军被这种不怕死的打法吓得心惊肉跳，抵挡不住，只得后退。
李景达自恃兵多，将部队分成两路，从两翼包抄过来，企图将周军围住，包周军的饺子。不料围住了这边，那边被冲开一个口子，等到封住那个被扯开的口子，这边又被周兵冲开。正在这个时候，突然有一队人马，人人手持长矛，直奔唐军军帐。李景达命人前去抵挡，哪里抵挡得住。顷刻间，这队人马便冲破重围，杀到李景达的马前，一哄而上，竟将李景达的帅字大旗砍倒。
李景达大惊失色，连忙勒马后退，周兵欲取李景达的性命，跟在屁股后面穷追，亏得李景达手下的将士及时增援，拼命拦住周兵，才使李景达保得性命。
两军正在激战之时，韩令坤率领五千生力军从斜刺里杀出，拦住了唐军的去路。
原来，韩令坤接到赵匡胤的求援信后，知道军情紧急，带令五千精兵连夜急行军赶往六合，为了杀唐兵一个出其不意，赶到六合之后，并没马上投入战斗，而是将部队埋伏在山沟里，暗地里派人通知赵匡胤。赵匡胤正是有了这支强援，心中有了底，才从容出战。
唐兵见帅旗倒了，主帅跑了，顿时成了没头的苍蝇，东逃西窜，各自逃命，军械辎重丢得遍地都是。
赵匡胤下令，即使地上有一块金子，谁也不准捡，谁捡了，砍他的手，割他的头。想到前面那二十八颗血淋淋的人头，士兵们知道赵匡胤是个说一不二的人，谁也不敢以身试法。于是，全军齐心协力，追杀逃敌。
南唐元帅李景达率领残部，拼命地向江口溃退。眼看到了江口，满指望乘船过江，就能逃离虎口，保得一命。谁知道刚逃到江口，猛然听到一声炮响，一支周军从斜刺里杀出来拦住去路。李景达这一惊非同小可，险些跌下马来。幸亏唐将岑楼景有些胆量，挥舞着一柄大刀，冲出阵抵挡周兵。
周军队中的领军人物，正是张琼，只见张琼左手执盾，右手提刀，拍马上前，大声叫道：“来将别走，有我张琼在此，快快留下头来。”
岑楼景大怒，也不答话，抡刀跃马，直取张琼，张琼举刀相迎，两马相交，一来二往，大战数十回合，真是棋逢对手、将遇良才，杀得难解难分。
正在这时，赵匡胤率领大队人马杀到，战将米信、李怀忠见张琼正同一名唐将厮杀，拍马上前助阵，任你岑楼景如何了得，也是双拳难敌四手。
岑楼景并不傻，打得赢就打，打不赢就跑，只见他虚晃一枪，勒转马头败下阵去。
李景达此时已跑到江边，顾不得手下的残兵败将，觅得一艘小船，乘乱渡过江去。上万名唐兵挤在江边，只能望江兴叹，哪里还能找到渡船？
周兵赶到江边，毫不留情，杀起人来，犹如砍瓜切菜一般，直杀得尸横遍野，血流遍地，连那滚滚江水，也染红半边。有那会水的，解甲投江，拼命地游向对岸，而那不会水的，逼急了，也只好往江里跳，怎奈身入水中，手足不能自主，乱拍几下，一个个沉入水中龙王爷去了。
岑楼景乘马跑到江边，也是别无选择，加上一鞭，跃马入江，原来那马，也会泅渡，带上岑楼景，半沉半浮，游向对岸。众唐军纷纷仿效，有那想活命的，几个人抱住一匹马，有的拉住马尾巴，有的抓住马鞍，马也没有这么大的本事，结果谁也过不了江，一起淹死在江中。那无马可借力的，不会游泳的，会游泳又来不及跳江的，就成了周军的刀下鬼。
这一仗，赵匡胤大获全胜，斩获南唐兵将约一万五千人。那南唐余众还有二万以上，逃到江口，争舟先渡，又溺死了大半。至此，南唐的精卒就被周军斩杀殆尽。
六合之战，赵匡胤以二千兵力，击败了南唐四万精锐之师，创造了五代时期征战史上以少胜多的奇迹。
蛇，是不能吞掉大象的，这是常识，但如果用上一些手段，用一点阴谋，有时候也可以创造奇迹。六合之战，二千人击败四万之敌，就是一个蛇吞象的奇迹。只是，要使这样的奇迹出现，就必须要搞那么一点计谋。
六合之战，打掉了南唐李璟最后一点信心，也是赵匡胤第三次立下大功。
六合之战以后，江淮一带进入梅雨季节，经常是阴云密布，淫雨霏霏，道路泥泞，难以跋涉，这给周兵行军作战带来了很大困难。加之兵士长时间征战，疲态已现，因阴雨连绵，道路难以行走，粮草供应也遇到了很大的困难。
柴荣攻打寿州数月不下，召宰相范质商议，欲改从扬州进兵，同赵匡胤合兵一处，兵发江南。
范质谏阻道：“陛下自初春出师，如今已是盛夏，兵力已疲，粮草供应也跟不上，如果再出疲惫之师南征，恐非万全之策，不如班师回朝，休兵几个月，等到兵力复原，粮草筹备充足之后，再行出征，才是上策。”
柴荣认为，他御驾亲征，率兵攻打寿州数月之久，耗费了无数的兵饷，就这样空手而归，实在是心有不甘。
范质准备再谏，招讨使李重进出来说话了，他叫柴荣班师回朝，他留下来继续战斗。
柴荣同意了李重进的建议，留下万余兵马，命李重进继续围攻寿州，他自己则率领范质、张永德等人还都。考虑到赵匡胤久战在外，也命令他还朝。另派别将接替赵匡胤，驻守滁、扬二州。
赵匡胤接到圣旨，交代一切，从六合转滁州。
赵匡胤回到滁州的时候，父亲赵弘殷在赵普的精心照料下，病体完全好了。赵匡胤重新拜谢赵普。自此以后，赵匡胤出于感激之情，完全将赵普待以“宗分”，看成自家人。
赵匡胤回滁州不几天，接替他镇守滁州的人就到了，交接完毕，立即回到汴梁。赵弘殷、赵普等人也一同返京。
汴梁
赵匡胤回到京城后，立即就去拜见周世宗。
柴荣对赵匡胤说，这次出征，赵匡胤的功劳最大，还有他的父亲赵弘殷，也是功不可没，说要奖赏他们父子。
赵匡胤是个知恩必报的人，赵普在滁州替他照料病重的父亲，他回朝后便向皇上举荐赵普。赵匡胤奏说：“判官赵普，为臣出了不少的好主意，是个人才，可堪大用，请陛下提拔重用这个人！”
柴荣点头，表示答应。退朝后，即颁下圣旨，封赵弘殷为检校司徒，兼天水县署；赵匡胤为定国军节度使，兼殿前都指挥使；赵普为节度推官。
从此，赵匡胤凭着他的血战军功，跻身于节钺大将之列，成为后周的朝廷重臣之一。
五 蛇吞象的阴谋