突然，一条白影自满天飞花中掠过，光华纷错，龙吟不绝，乱刀如蒙电击，纷纷震落。
众人大愕，却见一人长身立于漫天血污中。
他的一袭白衣早就被鲜血染得斑驳不堪，束发散乱，眉头紧锁。他眼中透出深深的疲倦与伤痛，但却依旧如此骄傲地伫立在这被鲜血染乱的桃林，宛如一株对抗苍穹的玉树，在万丈红尘中，遗世而生。
微微光芒在他指尖缓缓闪动着，一次次聚起却又一次次破碎在空中，无法成型。
杨逸之轻轻叹息一声，一手压在胸前，似乎要强行压**内血气的涌动，但终究没能忍住，低头一阵剧烈的咳嗽。
他拭去血痕，缓缓抬头，目光落在相思身上，落在那身玄光金甲上，他的目光渐渐变得坚定而决断。
在他目光的笼罩下，相思忽然觉得心下一阵平静，仿佛在这人的身边，便能感受到一种莫名的安全与温暖。
一如当年他在洞庭之上，独战遮罗耶那，拯救整个中原武林命脉之时。
他白衣如雪，一叶扁舟行于波涛之上。每个人都因他的一顾而忘记了身上的伤，身边的血。他们仿佛看到了久久企盼的光芒。
或许，他就是因庇护而生，生生世世，都会尽了生命来护佑身边的每个人。
喊杀声四起，蒙古兵刀光闪动，再度冲了过来。
血衣飞舞，光华错乱，相思就觉自己的身子腾空而起，落在了一匹马背上。接着，杨逸之也在她身后落下，一手紧紧拽住她战甲上的绶带，猛然纵鞭。
骏马飞嘶，狂奔而出。
这下骤出不意，蒙古兵都措手不及。但他们亦是百战精兵，应变之力极快，纷纷呼哨，打马狂追。
一时黄尘蔽天，只见无数铁骑横过天际，紧紧咬着前方一匹几乎发狂飞奔的战马。
杨逸之受吴越王一击，内伤极为沉重，几乎生机断绝，昏倒在花树下。蒙古兵攻入村中，人声嘈杂激烈，亦未将他惊醒。
惊醒他的，是相思那声轻喝：“永乐公主在此！”
他心感公主赦免杨继盛的大恩，不忍见她遭擒，于是奋起最后一丝残余的力气，将她救出。
只是，这样一来，他所受的伤更是沉重，鲜血不断上涌，眼前一阵恍惚，随时都可能再度昏迷。
他紧咬住牙关，强行维持住自己最后一点神志。
受人点滴之恩，当涌泉相报。
公主尚未安全，他岂能倒下？
背后蒙古兵纷纷喝骂叫嚷，越追越近。这些蒙古兵自小就在马背上长大，骑术精熟无比，这匹马又驮了两个人，如何能跑得过？
杨逸之忍痛辨识了一下方向，纵马向正北方驰去。
正北便是蒙古领地，那些蒙古兵大喜，追赶得更紧。
马匹如疾风般卷过，道路越来越崎岖，杨逸之的脸色也越来越苍白。
相思能够感受到，这个在她身后，奋力护住她的男子，气息正渐渐散乱。只不过每当气息微弱到无法维系时，他便会低头一阵猛烈咳嗽。大团鲜血和撕心裂肺的疼痛似乎给了他暂时的清醒，于是，他再度抬起头，控御着这匹嘶鸣疲劳的战马继续飞驰。
他几乎是在以自己的生命，坚持这份希望渺茫的守护。
相思的面前忽然现出了一片广阔青色，那不是草原，却是云的颜色。
云因山而青，横在他们面前的，是一道巨大的悬崖，悬崖之下，尽是苍苍的云雾，看不到边际，也看不到底。
杨逸之用力打马，骏马凄然一声嘶叫，腾空而起，相思能够感受到，那沾满鲜血的衣袖，突然将她紧紧包裹住。
太阳忽然变得好近、好近，近到有些眩目……
相思还未来得及思考，两人一马便腾空而起，飞奔崖底。
相思惊惶地转回头，从面具的缝隙中，去见那紧拥她的男子。
杨逸之的脸苍白到了极点，但对着相思的目光，那苍白缓缓化开，展成一个清明如月的笑容。
相思的心弦震了震，她从这苍白中看到了死亡，但又从这笑容中看到了安宁。
眼前的这个人，竟是在用生命佑护着她。
于是她不必再恐惧。
两人飞陨而下，杨逸之忽然发出一声轻轻的叹息，似是在浩叹生命的脆弱。
光芒忽然升起，那轮太阳仿佛再度在两人面前绽放。杨逸之凌空踏出一步，骏马一声哀鸣，轰然撞在了地上，两人却借力凭空跃起，四周青色突然旋转，仿佛天地间的一切，都于这一瞬凝结在了这漫天雾霭中。
跟着，两人如两朵飞花，缓缓飘落。
相思虽仍身在半空，却不禁长吁了一口气，这悬崖极高，蒙古兵很难再寻来。她忽然想起杨逸之的伤势，急忙转身，却见他也在看着她，眼中缓缓散开一个欣慰的笑容。而后，大团鲜血自他苍白的唇间溢出，他的身体宛如一片秋天的叶，再也不能支撑一点重量，向下坠去。
相思一把将他扶住，眼中却忍不住有了泪光。
夺马，奔徙，坠崖，逃生，这一连串变故，已榨净了他体内最后一丝潜力。
他的头无力地垂在相思的肩上，鲜血仍在流淌，染红了她的战甲。
纵然隔着重重甲衣，相思仍能感受到，那鲜血是如此的温暖。
忧伤的深谷中，两人慢慢飘落。
下坠的疯狂之势被杨逸之借马而消解去，此时离地只不过三四丈，便没有什么大碍。何况地下层层都是碧绿的树枝，也能消去一些力道，不过是小伤而已。
但就在他们刚要触到那些树枝之时，深谷中忽然响起了一阵锐利的哨音。
那哨音竟似是一声极为悠长的叹息，瞬间，划破了谷底那粘稠的寂静。
他们身下的树木，猛地挪移了开来！
碧绿的光芒倏然大盛，烛天而起，将整个崖壁照得一片通亮。相思一惊，猝然低头下看，就见那些碧光，竟然是从四团蓬勃的火堆中发出的。
那是四只巨大的青铜鼎，鼎身铸着狞厉的怪兽，每只鼎上有三只怪兽，各伸出一足，支撑起沉重坚大的鼎身。怪兽阔嘴朝天张开，汇聚成铜鼎那巨大的口。鼎中不知燃着什么，火苗冲天而起，几有一丈多高，发出碧森森的火焰，将周围的一切照得妖异无比。
鼎分四面而立，中间是一座广大的祭坛，上面也雕满了各式各样的怪兽。那些怪兽形态各异，有立有卧，窜动的碧光映在它们身上，就仿佛是活的一般，纷纷随着碧光扭动着或大或小的身子。
它们只有一个相同之处：所有的怪兽，包括鼎上与祭坛中的，都没有瞳孔。它们空洞的眼眶都仰天而望，仿佛在期待着什么。
祭坛外面，森森跪着几百名白袍之人，巨大的面具遮蔽在他们脸上，上面雕着狞厉凶恶的怪兽之状，看上去诡异之极。只是这些面具上的怪兽，也一样没有眼眸，空洞的眼眶也仰视着苍天。
在鼎中碧火的围绕下，所有怪兽都化成了碧色，只是它们的眼眶却是漆黑的，透出无法照耀的阴霾。
而相思与杨逸之缓缓落下的方向，正是祭坛的最中央。
整座祭坛，广大而深邃，上面空空落落，没有一丝东西，除了那些翘首仰望的怪兽们。
而两人所落处，却正是此处。
相思一惊，看这祭坛与这些人如此怪异，只怕正在举行什么祭奠。
江湖广大，往往在人烟稀少之处，存在着许多上古的宗教，用神秘的仪式来传承他们的教义。这些宗教大都讳莫如深，最忌讳举行仪式之时，遭人偷窥。若是两人闯入的正是这种地方，只怕会有莫大的麻烦！
相思有心避开，但周身真气涣散，有心无力。正忧急之间，两人已重重摔落在了祭坛上！
地上跪拜之人忽然一齐抬头，他们面具上的眼眶竟不知什么时候已经变化，变成平视，数百双深陷漆黑的眼眶全都凝视着相思二人，合着面具那毫无表情的阴沉沉的脸，显得极为阴森可怖。
嘭的一声响，四只鼎中的火堆一齐炸开，满空都是飞舞的巨大碧色火团，飘飘摇摇地悬浮在空中。
那祭坛上雕刻的怪兽之像，也都已经改变了形象，无数点被火团映耀成碧色的漆黑虚无之眸，竟全都垂了下来，四面八方凝视着悄然站在祭坛最中央的两位不速之客。
深谷中寂静无声，只有这无数双空眸，在森森凝视。
相思知道他们的处境非常不妙，这些宗教都十分原始，拥有种种古怪的禁忌，一旦发现侵入、窥探者，往往就要用血来守住他们的秘密。
也许，他们两人的血，也将化成碧色，布满这广大的祭坛。
碧色涌动，宛如无际的潮水。
相思禁不住一声惊呼。
这声极轻的呼告将杨逸之从深深的昏迷中唤醒。
他缓缓睁开双眼。体内那肆虐的掌力让他几乎不能思考，但他仍能感受到这强烈的危险，他勉强起身，将相思拉到身后，双袖无风而动，似乎要将生命最后的光华凝成那曾倾绝天下的风月之剑，带着她走出这座妖谷。
哪怕这将燃尽他的生命，让他陷入万劫不复。
静寂之中，那些人突然发出一阵悲嗥，纷纷跪了下去。
他们狂烈地扭动着身躯，一面悲嗥，一面向两人爬了过去。相思一惊，就见他们的双手在地面上拍打着，仿佛在倾诉着什么。但数百人一齐啸舞，这声音实在太过嘈杂，她什么都听不见。她紧张地四顾左右，却无处可退。
因为这些人已将整个祭坛全都包围起来了。
杨逸之踏上一步，双袖抬起，宛如一双带血的羽翼，张在相思身前。
报恩未竟，他就绝不允许任何人伤害她。
那些人的悲嗥之声越来越强，他们带着的面具剥落，显出一张张悲痛欲绝的脸，泪水在这些脸上纵横流着，他们伸出双手，似乎在向相思乞求着什么，但他们仿佛又在深深地惧怕，只在她四周悲嗥，却不敢用他们的手触到相思的衣衫。
相思紧紧蹙起了眉头，她陷入了困惑。
隐约地，她感知到，也许自己已经成了这祭祀的一部分。
那些人呼号无望，重又站起身来，向两人围拢。杨逸之双袖猛然舞动，光芒倏然一闪，竟显出鲜艳的红色。
他要不惜一切代价，带着相思闯出。
那红色中尽是肃杀。相思一惊，急忙拉住他的手：“不！不要伤害他们！”
她从这些人的眼睛中，看出了伤痛与乞求。
杨逸之勉强凝聚起来的剑芒，倏然涣散。他不得不这样做，否则，冲天而起的剑气，就会将她也一起刺伤。
一口鲜血喷出，与他的那袭白衣，立即就被满空碧光吞没。他再也无法负荷体内那沉重的伤势，软软倒下。
那些人流水般围了上来，相思惊惶道：“不要伤他！”
那些人恭谨地行了一礼，让出一条路来。
路的尽头，是一顶简朴的轿子。
相思知道，他们要带她走。她不知道，他们要带她去哪里。她没有犹豫，只是扶起杨逸之，缓缓步入了轿中。
她从他们的眼睛中，看到了苦难。
轿子四周都遮蔽着厚厚的轿帘，相思并不知道去向何方。她只感觉轿子高高低低地在山中跋涉，一直走了两个多时辰，方才停下。
随着抬轿之人离去，轿子仿佛陷入了极度荒凉的静寂中。
什么声音都没有，这所轿子仿佛被置于大荒之地，世界尽头。
相思沉吟着，终于缓缓将轿帘挑起。
她看清了轿子所处的地方。那是一座巨大的宫殿，宫殿似乎早已废弃，其中一无所有，甚至连原本恢弘的穹顶也已只剩下了几道残粱，突兀地矗立着。
轿子就在宫殿的正中间。相思低头，就见宫殿的地板上，镂刻着与深谷祭坛一样的怪兽花纹。
这些怪兽的瞳孔，也全都被剜去了。它们空无一物的眼眶，昂天抬起，诉说着无尽的悲凉。
相思的心一紧。
那宫殿由七十二根柱子高高支起，每根柱子，赫然都雕成了一只巨大的蛇形。蛇相狰狞，粗可合抱的身躯尽力伸展着，似乎是在支撑那巨大的穹顶，又似乎是想窜上苍天，羽化雷霆。它们巨大的头颅被穹顶压扁，显得凶残而威猛。
它们的眼眶中，也没有眼眸。
一条条巨大的白色旌旗自穹顶垂下来，一直垂到地面，将宫殿中的景致遮蔽成隐隐约约。每一只旌旗上面，都绣着一只巨大的瞳孔。
白色的妖瞳。
风自巨柱之间吹进来，卷动旌旗，那些妖瞳仿佛在闪动。神明似乎将它们的形象隐在这些幕幔之间，沉默地凝视着每一个来朝觐的世人。
相思忽然感觉，自己正置身在神魔的注视中。她赫然发现，如此巨大的宫殿中，竟似是没有一个人。
那些在深谷祭祀的人们，将她运到这座大殿之后，便消失不见了，仿佛消失在了苍白的日光里。
相思怀着满腹的疑窦，将杨逸之安顿在轿中，自己慢慢走了出去。不多久，便到了宫殿的尽头。
她看到了一座城池，一座破败不堪，几乎已成为废墟的城池。这座宫殿就处在城池的正中央，修筑在一座三丈多高的巨大石台上，俯瞰下去，城池的一切尽收眼底。
也正是如此，相思才能够将这座城池的苦难一览无余。
青烟缕缕，自城池的四处升起，那不是炊烟，而是战火所烧留的余烬。但这几乎已是城中唯一的生气，此外便是一片死气沉沉。倾塌的断壁残垣充满了城的每个角落，在这些壁垣上，遍布着漆黑的尸体。
这城市已完全陷入了死亡，不再接受任何生命的希望。
相思的心一紧，她并不是没有见过人间的苦难，但如此深重而广大的灾荒、战乱，却是第一次见到。她忍不住缓缓跪下，泪水沾湿了衣襟。
她为这些漆黑的尸体而哭泣。她以为，每个生命都是上天的恩赐，不应该承受饥饿、疾病、灾荒……但偏偏在这个世界上，却有着无数的苦难，也有着无数受苦的人。
一个声音悠悠自宫殿的深处传来：“我给这座城池起了个名字，叫荒城。”
相思急忙转身，就见层层幕幔之中，隐约显出了一个巨大的石座。那是洁白的汉白玉石，不羼杂一丝异色，石座之上，斜倚着一个苍白的影子。
一袭白袍簇拥在他身上，那是最纯正的洁白，不带有人世间任何的污秽，很随意地穿在身上，却也同样苍白。他虽然同杨逸之一样穿着白衣，但杨逸之的白是高雅清贵之气，温文谦和之美，而他的白却苍白得如此惊心动魄，透出不杂丝毫污秽的冰冷，以及一种宛如末世的荒凉。
一张白玉雕成的面具遮住了他的脸，面具也雕得极为精致，并不同于深谷祭祀之人所戴之古朴笨拙，而仿佛只是一层薄雾，紧紧贴在他脸上，亦幻亦真地映衬出极为精致的轮廓。
长长的旌旗飘摇，使他的身形有些恍惚，并不能完全看清面貌。但他那一头长发，却显得那么刺眼。
那是极长极长的发，自汉白玉的椅背垂下来，笔直，修长，每一丝每一缕似乎都不交杂在一起，每一丝每一缕都沉静地垂着，宛如一道道光，照在这片广大的空间中。
那长发也是苍白的，苍白到几乎通透。
满城风烟，似乎没有半点沾染到他身上，他就仿佛是这片荒凉天地所凝成的最后一线光芒，不依托于任何外物而存在。
相思忍不住被这苍白深深吸引，一时惊讶地说不出话来。
那面具依旧没有眼眸，却有两只瞳仁自其后透出，显然正是那人的眼睛，那双眼睛的颜色极淡，宛如一对毫无杂质的宝石，在荒城的阳光下几乎凝为一线，透出天地间唯一的光辉。
这光辉虽然极为清空，但却透出一种无法言说的魅惑。似乎邪恶与纯净在其中融会，化为一种看透世间一切疾苦的宁静。却又被被风吹成冰冷。
这双眼睛凝视着相思：
“欢迎到荒城来。”
他的声音很轻，透着些许玩世不恭的意味。虽然看不见面貌，却已可推断出，声音的主人很年轻，也许比相思还要年轻。
相思愕然道：“荒城？为什么叫它荒城？”
那人的手搭在白玉扶手上，一缕如雪的散发握在他掌中，轻轻把玩着。他的手竟也如这缕长发一样无限苍白，这把玩吸引了他全部的注意力，他并没有在意相思的询问。
过了良久，那人修长的指节轻轻扣着扶手，眼中的神光突然如春风化水，皱起了一抹微笑：“因为这座城池中的生命，即将荒芜。”
他的声音没有半点惋惜与悲哀，仿佛所谈论的是某件风雅韵事。一如某处的鲜花将会盛开，某夜的月色将会鼎盛。
相思的心紧了紧，她听出了那人的意思。
那人缓缓摊开掌心，将其中的那缕银发轻轻吹散，宛如吹去了生命之树上的最后一片绿叶。
那一刻，长袍微微吹起，显出他修长的身体却是如此羸弱，仿佛在风中的一片羽毛，随时会随着这座荒城的陨落而消失。
“所以他们才奉我为神，到回天谷中，设下白瞳祭天之阵，想要挽救这座城池的命运。”
相思道：“怎样挽救这座城池？”
那人看着她，眼中的慵懒转为讥诮：“神谕中说，莲花将从天而降，将虔诚与宽恕引领到这座城池中，从此，这座城池将再也没有苦难。告诉我，你是这座城池的天降之莲么？”
天降之莲？深谷中祭祀的人们，是在寻找他们的救星么？难怪他们并不敢伤害自己，只围着她苦苦哀求，向她倾诉着苦难与希望。
一张张沾满眼泪的脸显现在相思的心中，他们已将自己当成是天之救护么？她心中涌起了一阵惶惑与惭愧，因为她知道，被日曜用湿婆之箭挟天一真水封住真气的她，是没有力量解救这座城池的。一想到那些在深谷中祭天之人，得知实情后那失望的眼神，她就觉得一阵酸楚。因为他们的神欺骗了他们，为他们降下的是这么一个无能的人。
惶惑与惭愧化为深深的歉疚。对她来讲，这是不是不是子虚乌有并不重要，重要的是这座城池的人注定了要失望。
对命运及信仰的失望。
相思的心中忽然燃起了一丝希望，她急急问道：“是谁降下神谕的？他一定有办法！我们可以再去求他，让他另外想个办法的！”
那人的手指停止了敲击，他的目光中有深深的嘲弄，淡淡道：“是我。”
相思的身躯猛然僵直。她忽然意识到，这人在高台宫殿中等着自己，也许就是因为已没有了另外的办法。
也许不到了最后关头，没有人会寄希望于如此荒诞之事。而当这件事真正发生时，就说明这个城池的命运，已走到了尽头。
她，能够拯救么？
相思无言。她陷入了深深的自责中。也许，她应该更小心一些，如果她的真气不曾失去，她便会有很多办法。
如果，她告诉了先生她的行踪，而不是私自踏上这条为吉娜复仇的旅途；如果，他能出现在她身边……
相思紧紧咬着嘴唇。
那人忽然松开缠绕在指间的长发，轻轻道：“除下你的面具。”
第五章 空林独与白云期