巨大的金帐中，只有一位王者。
俺达汗习惯在空旷的大帐中沉思，绝不容任何人打搅。
这样的沉思，自从他决定建造三连城以来，就再也没有出现过了。
而今，这沉思，不是为了家国大事，而只不过是因为那个女子。
他有些迷惘，她究竟在坚持什么呢？
富足、自由，除了战争，还能由什么获得？
他脑海中闪过蒙古人的生活。即使家境比较好的蒙古人，也大多居住在低矮的毡帐中，根本无法抵挡冬季的风雪。他们只会放牧牛羊，靠马奶与稀少的青稞维持着生活。厚重的毡布衣裳在冬天或许还能遮蔽风雪，但在夏天却燠热之极。他们跟牛羊一起生活，终年身上带着浓重的腥膻之气，被人们视为野蛮。
他们的生活破碎，肮脏，食不裹腹，连愿望都那么狭隘。
而南方的汉族呢？
他们居住在砖木的房子里，无需担心春夏秋冬的交换。他们有足够的丝、绵、麻、毛，只要稍微有点钱，就能够穿着体面、温暖或者凉爽。他们有麦、稻、粟、稷等各种各样的粮食，铁、石、木、土等各种工艺都极为发达，为他们制造出无穷无尽的器械，在生活的各个方面都十分富足。他们在宽广的房子里饮酒，享受着歌妓的乐舞，生活奢侈、自由、任意。
每一位蒙古人都比他们勇敢、辛劳，但其享用却没有他们的十分之一。
俺达汗不禁想到，他率领大军，第一次冲破明朝的关防，冲入南方土地劫掠后，士兵们的兴奋之情。他们掳掠到了粮食、器具、衣物、牲畜。每一件看上去都那么新鲜、那么有用，他们足足欢喜了一个月。
越往南去，便越是富庶，那里有蒙古军民所渴望的一切。只要有足够强悍的军队，就可以一直往南走，劫掠足够多的财物，让整个蒙古族都富足、自由。
这是俺达汗的信念。
亦是每一个蒙古人的信念。
他坚信，这是正确的，这是蒙古人想要富足、自由的唯一出路。
不靠战争，如何获得这一切？
俺达汗心中升起了强烈的好奇。他渴欲看到，这个柔弱的女子，如何引领着荒城百姓，走向富足、自由。
这座贫瘠的城市，真的能在三月后，与白银连城抗衡么？
这个曾带领孱弱之师，抗逆他尊严的女子；这个被献上祭台，却让神也禁不住亲吻的女子。
三个月，她能做什么呢？
当相思亲手解放了荒城的囚奴时，她才感受到了一丝喜悦。
那些百姓不敢相信接下来发生的一切。
他们是战争的俘虏，按照惯例，他们将被羁押到荒芜之地，修筑传说中的三连之城。很快，便会和其他被抓走的人一样，被折磨致死。
而现在，他们的莲花天女带着满身战尘走来，卸下他们的枷锁，领着他们回到荒城。
直到走在那颓废的街道上，仍没有人相信这是真的。
蒙古大军之威严，他们全都亲眼看到。十万大军，不是他们所能够对抗的。俺达汗的铁血手腕，也容不得半点仁慈。但他们的天女，却携着他们，走回荒城。
然后，她对他们说，荒城是一座自由之城。
他们自由了。
满城沉默，然后爆发出一阵强烈的欢呼。
他们疯狂地在城里跑着，脱下破旧的衣衫，扔到空中。他们抓起残存的污土，涂抹在自己脸上。他们用最简单的方式，述说着他们的狂喜。
他们彼此紧紧拥抱，撕心裂肺地欢呼，直到哭泣。而后，再欢呼，再哭泣。
他们在城中心燃起了一堆篝火，围绕着火堆不休不止地舞蹈着，似乎要将心中的喜悦全部宣泄。
他们见证了一个奇迹。
灯火映在荒城上，照出一片分崩离析的辉煌。
他们饥肠辘辘，却那么欢乐。
因为，他们是自由的。在莲花天女的带领下，他们将建造一座富足、自由之城。
他们坚信必将如此。
篝火后，是一块略为平整的土地。
无数张碎布一丝不苟地铺陈着，拼合成一张厚厚的地毯，掩盖了土地的颜色。
这些碎布材质、颜色各不相同，却都那么陈旧，那么残破，有的还沾染着战火与鲜血的痕迹。
这是荒城居民的衣衫。每个人都从自己衣衫上撕下的最洁净的部分，怀着虔诚，将自己心底的敬意与感激一起奉献出，一张张铺在这片劫后余生的大地上。
这就是他们为她建起的王座。
那么简陋，那么残破，却又那么辉煌。
相思抱膝坐在篝火前，望着熊熊篝火和狂欢的百姓，心中升起万种感慨。
数月来，她一次次拯救着这座注定要走向灭亡的城池。不是没有犹豫过，多少次她都差一点放弃。
这本是一座上天也放弃了的城市。这里的居民大多都是各族的流民、罪犯，渐渐迁徙聚集在此，在山坳深处过着艰难的生活。而后，他们又被重劫控制，在灾难与疫病的逼迫下，信仰邪恶的神祗。
在接踵而至的灾劫中，他们早已放弃了自己，放弃了作为人的一切希望、善良、尊严，变得乖戾、凶狠、卑微。多少次，他们撕开亡者的血肉，来维持自己的生存；多少次，他们匍匐在邪神脚下，祈求他的垂怜。
直到有了她。
短短几个月，这些孱弱卑微的人身上，竟然再度绽放出光芒。
那是让任何人都不得不正视的光芒。
他们以羸弱之躯与蒙古数千铁骑对抗，组成了一只令世人动容的军队。他们原本手无寸铁，弹尽粮绝，但他们却奇迹般地守住了城池，与横扫整个北方的草原之王俺达汗对峙了整整七日。
鲜血与秽土涂满整个北方版图，也不过半月时间。这些日子来，多少富足、坚固的城池陷落，多少高傲、强大的部族屈服。本已是废墟的荒城，竟成为那张黑色地图上，鲜血唯一不能沾染的角落。
这是那些人不敢想象的奇迹。
他们的战备、粮草、武器，一切都来自于敌人；信念、虔诚、勇气却来自于她。
不再是上天厌弃的蝼蚁，只因有了她。
“世间并无不可救之人。”
如果杨逸之在这里，一定会认同她的话吧。
相思苍白的脸上露出一抹微笑，她第一次觉得自己所有的付出都是那么值得。她由衷地为这群获得新生的人高兴。
火光熊熊，照亮她清丽的脸。
不时有欢庆的居民走过来，三三两两，向她躬身致意。她也报以微笑，只当所有人转过头去的瞬间，她忽然感到，自己是那么寂寞，那么疲惫。
夜风中，她紧紧抱住了双肩。
莲花天女的光环下，她是全城人的希望，必须展示出宛如神明一般的强大、坚强，才能不让他们失望；但在众人目光转开的一刹那，她也不过是位孤身离家的少女，她多么希望能呆在一个人身边，享受他的恣意呵护。
她什么都不用想，什么都不用做。她知道无论发生什么事，他都会为她遮挡，她只要安静而柔顺地仰望他的威严。
那是多么、多么幸福的一件事。
那幸福，曾是如此近，只要依偎便可紧紧抱住，而如今，却是如此远，无论怎么呼唤，都无法得到。
——你到底在哪里呢？为什么还不来找我？
孤城无语，只有泪眼盈盈地，看着眼前欢腾的篝火。
她倦了，目光逐渐迷蒙，终于沉沉睡去。睡着的时候，她忧愁的脸上有一丝笑容。
不管怎样，她总算救了他们。
尽管，她只能给他们三个月的许诺。
翌日，天色阴沉。
相思站在城墙下，轻轻地叹息着。
城中的篝火黯了下来，被分成无数只火把，擎在百姓手中，慢慢向相思这边靠拢。
相思急忙收敛愁容，看着这些荒城的人们。
最前面，是一位白发苍苍的老者，几十位同样年长的老人跟在他身后，率领着城中全部百姓，恭谨而肃穆地向相思走过来。他们像是在进行一项庄严的仪式，每一步踏出，都承载着天、承载着地。
老者手中托着一物。
相思身子猛然一震。
那是一袭黄金的战甲，在火把与曙色的映照下，是那么璀璨夺目。精细的花枝镂刻在盔甲表面，金丝织成的天女在铠甲的每个角落中飞翔着，祥云构成了甲身那精致的线条，看上去是那么华丽、飘逸。一只黄金面具安放在战甲正中。
相思认识这具黄金盔甲。
当日天授村中，甘泉井底，她为了引开蒙古兵，与大明公主交换衣衫，就是穿着这袭金甲，开始了这段刻骨刺心的塞上之旅。这身金甲，伴随着她来到荒城，却在她为重劫收集荒秽之血时，被解了下来，弃置在荒城中。
她不由得想起了杨逸之。那个曾陪伴她行走在荒落小巷中、点滴搜集荒秽之血的白色身影。多少次，她偶然回头的瞬间，总能感到那双眸子在看着她，目光是那么的温柔。
他不像他，永远不会告诉她应该怎样做。而只是默默陪伴她，无论她的决定有多么荒谬。而后，他将尽一切的力量，帮她完成所有的心愿。
却不让她知道。
他要让一切的奇迹，永远只铭刻上她的名字。
他总是默默守护她的一切。
不仅仅是她本身，也守护她的善良、她的心愿，她的信仰。
相思心中不禁一痛。
为什么要让他遇到她呢？上苍开了怎样的一个玩笑？
金色的光芒照耀在她的脸上，带泪的双眸感到一丝刺痛。相思倏然止住回想，却见那位老者跪倒在她面前，瘦骨嶙峋的双臂将盔甲高高举起。
她将金甲接过。
荒城的百姓用目光催促着她，她犹豫了一下，解开包裹，一件件将铠甲穿起。
绣满七色彩云的青绸衬裙。
用金线镂刻、衬了最柔软的小羊皮的战靴。
书着上古符箓及道教诸神名讳的黄金锁甲。
打造成一整只展翅凤凰的明盔。
以及精致婉转，柔媚而庄严的黄金面具，轻轻合在相思那清丽的容颜上。
在火把暗弱的光下，在满天废弃与荒芜中，她是那么夺目，那么辉煌，宛如诸天降临的女神，一尘不染，妖媚庄严。
她是荒城的莲花天女，亦是大明的永乐公主。
荒城的百姓低低赞叹着。他们愿意看到他们的救命恩人无比美丽、威严。
没有人看到，面具下的相思的眼泪。
时间、空间，仿佛因这面具的轻轻一合，重叠在了一起。数月的艰辛，却仿佛又回到了命运的原点。
荒城，仍是一座等待救赎之城，但她却已经精疲力竭，无法再引领他们了。
她只能期盼着，打马奔向中原的孟天成，能够带着那个人归来。
青青子衿，悠悠我心。
那，才会是荒城唯一的救赎。
老者们轻轻交换了个眼神，他们跪下，向相思拜别。
泪眼朦胧的相思，陷入迷惘的想象中，没有注意到他们的脸色是那么悲苦而决绝。
他们跪拜着他们的莲花天女，仿佛跪拜着诸天神灵。然后，他们的头再也不抬起，慢慢地，退了出去。
篝火，随之化成火把，消失在阴霾而湿沉的空气里。整座城池，仿佛全部空了下来。
相思静静地坐在城墙之下。高大、颓废的城墙，仿佛随时都会倒塌下来，将她埋葬。她迫使自己思考着，却什么都无法想起、什么都无法想下去。
她浑身裹在华美壮丽的黄金铠甲中，她是荒城中唯一的美丽。
万籁俱寂，荒城仿佛已死去。
人们像是终于疲倦了，从狂欢中解脱，消失在每个街头。
仿佛，只相思是清醒的。
不知为何，她心头忽然泛起那些老者的面容。她心底感到了一阵惊恐，忍不住站了起来。
荒城的死寂，立即包围住了她，令她感到一阵呼吸的艰难。她无助地扫视着周围，却只能听到自己空洞的心跳。
一阵锐利而悠远的哨音传了过来，相思面色猛然一变！
这哨音是那么熟悉，她仿佛在何时曾听过。
哨音凄厉，加剧了她心底的不安，她忍不住循着哨音传来的方向，狂奔而去。
她的脚步猝然停住。
她用力压住自己的胸口，仿佛下一秒，她就会死去。黄金的盔甲倏然变得那么冰冷，像一柄嵌在胸口的刀。
那是荒城之东，一座小小的山谷。
连绵的大青山在此处化为重重山峦，隐在粘泞而潮湿的雾气中，只将这座小山谷拱托在荒城之侧。北地山川，多生大树，这座小山被各种各样的树木覆盖着，亘古以来便幽寂无匹，无人踏足。
而今，全被打破。
一只只碧色的火把，聚拢在山谷最深处，四只巨大的青铜鼎罗列在山谷正中，古拙的巨大鼎身上铸刻着狞厉的怪兽，每三只缭绕在一只鼎上面，将沉重的鼎身高高支起。
相思的身躯不由得颤抖起来。
因为，那些昂首望天的巨大怪兽，全都没有眼睛。
它们空洞的眼眶幽深无比，死死盯着阴霾的天空，仿佛在期待着上天的垂悯。它们的期待又充满着怨恨，尖锐的牙齿死死咬住鼎身。
一只只火把慢慢扔进了鼎中，几丈长的碧绿火芒自鼎中狂涌而出，宛如末世青莲，直灼碧空。尖锐的哨音随之而出，悠长而寂静。
荒城的百姓，几乎全都集中在这里，一枝枝地，将火把投出去。
鼎，被一座座点燃，碧沉沉的光越来越浓，将山谷中映衬得一片妖异。
相思紧紧咬住嘴唇，她赫然想起，她初临荒城时，就曾遭遇到这一幕凄厉的景象！
而今，重演。
四只巨鼎中间，跪拜着十几人。他们全身都被雪白的长袍围裹着，随着凄厉的哨音，缓慢而单调地跪拜着。
他们跪拜的，是一柄漆黑的匕首，匕首上雕刻着狞厉的蛇。
那只蛇，同样没有眸子。
沉闷的祈祷声响了起来，就像是五月发霉的雨。
当先的一人忽然将身上白袍撕下，恭谨地放在地面上。他面朝荒城跪了下去，双手将那柄漆黑蛇匕托了起来。
相思赫然发现，他就是早晨将黄金盔甲送给她的老人！
他身后的人也一齐将白袍撕下，铺在地面上，跪下。
他们盯着那柄蛇匕，跪拜七次，苍老的脸上露出了欢喜之容。
他们，都是向相思敬献金甲，而后跪拜告别的老人。
突然，一声凄厉的嘶号响起，正中的老者倏然将蛇匕高高举起，用力插入了自己的心脏！
大蓬的鲜血溅出，宛如火烈之莲花，在苍白之袍上盛开。老者脸上的欢喜之容达到最盛，他猛然用力，将蛇匕拔了出来，双手直直举着，将匕首递给下一个人。
然后颓然倒下。
接过匕首的人，同他一样，捧着匕首，庄严跪拜。
然后，将匕首向自己的胸膛深深刺下。
相思大叫道：“不！”她向人群中冲了过去。
那些围绕着的民众立即惊慌起来。深邃而幽寂的山谷变得喧闹而暴躁。相思使劲挣脱了民众的拥挤，扑到兽鼎前。她刚好来得及夺去老者手中的匕首。
粘稠的新血顺着刀刃流下，相思心慌意乱地握着匕首，惊呼道：
“你们——你们在做什么？”
老者们因相思的出现而惊惶着，来不及做任何招架。良久，他们方才醒悟过来，一齐围着相思跪倒，慌乱地低喊道：“敬爱的天女，请将匕首还给我们！”
相思紧紧握着匕首，嘶声道：“你们在做什么？”
老者们的慌乱使他们自己变得越来越惊恐，他们捶着地面，哀哑着嗓子哭吼道：“让我们死吧！让我们的死为荒城带来食物！”
他们的脸紧紧贴在泥土上，脸上一片污浊。
相思短暂地困惑了一下。
死，带来食物？是乞求神明的赐予么？
老者哭喊着：“上天响应了我们的乞求，将您赐予给我们，我们不敢再要求什么了，我们只想要食物、食物啊！”
他举起嶙峋的手骨，向着相思张开。
那一刻，相思倏然明白。
那就是食物啊！他们的血，他们的肉。
一阵刺骨的严寒穿透了她的心房，她几乎跪坐在地上，不能支撑自己的身体。
食物。
最残刻的方式得到的食物，亦是上古邪恶的血祭。
将自己的身体化为食物，哺育饥渴的后代。
相思紧紧咬着牙，鲜血从她的齿间流下。她忽然感到，自己是那么软弱、无力。
她被称为莲花天女，但她无法拯救这座城池。
他们曾追随着她，像信仰神明一样信仰着她，他们跟她一样，拿起锄头、竹竿，勇敢地抵抗着蒙古铁骑。没有训练，没有装备，只有对莲花天女的信仰，滋生出无穷的勇气。他们打败了战无不胜的蒙古骑兵。
他们获取了一座自由之城。
但这座城池中什么都没有，只剩下废墟。空落，残破，需要一场血祭，才能延续。
所有的子民，全都跪了下来，跪着他们的莲花天女。
这一刻，众生绝望，万物寂灭，唯有死亡存在。
相思的目光，沉在那黄金的衣甲上。那是唯一的、仅存的辉煌。
一个疯狂的想法猛然灌入她的脑海中，她倏然站了起来，沉声道：“等着我，我一定会为你们带来粮食！”
她向谷外奔了出去。她的牙齿紧紧咬着一缕秀发，面容坚毅无比。
第十一章 烟生墟落垂垂晚