“不肯遵守集合时间的人，可以不必来！”
在有子的五雷轰顶下，两名学生缩起脖子。
“对……对不起……”其中一个吞吞吐吐地说。“我迟了起床……”
“我……出门以后，发现自己穿着拖鞋，慌忙回家去换鞋子，于是迟了……”
“好啦好啦！”有子杏眼一瞪。“明天再迟的话，我不给钱哦！”
“绝不迟到！”
“我也发皙！”
二人异口同声地说。
“OK！”有子穿着工作服，双手撑在腰际，巡望八名前来做兼职的学生。“今天一整天清理庭院和外侧，视窗也尽量抹干净。明天清理室内。知道吗？”
有子打开自己驾来的小型货车行李箱，里面堆满了打扫和剖草用的工具。
“首先根据这张成员表作业，上午和下午的工作分担会改变。”
“如果做同样的事，习惯了不是效率更好吗？”其中一个说。
“你没做过才会这样想。”有子说。“整洁是单纯作业，假如一直做同样的事，很容易厌烦的。所以需要转换心情比较好。”
“好吧！”
“今天是好天气，预测是说明天可能下雨。所以必须设法在今天以内做完外面。你们不想明天冒着雨拔草吧！明白的话，依照这个图面，带者工具分散到各个分担区域去！”
从天气顶测到别墅的图面和人数分配，有子全都复印带来了，并且画好斜线指示各人的工作范围，所有学生都为有子的细心做法大表钦佩的样子。
“现在是八时三十分！十时半休憩一会――开始！”
一声号令，大家各自散去。
当然有子本身也有工作范围，而且是其他学生双倍的面积。
这种“以身作则”的办法十分重要。只是需要多花两三倍的时间，而且疲倦。但为求效率高，疲倦是免不了的。
在某种意义上，有子有她制服人心的一套才干。不但指挥别人工作，自己比谁都卖力，这是最重要的。
天野怎么搞的？
有子站在梯子上，一边沙沙沙地修剪庭院的多余树枝时一边想。
介绍这份工作的房地产公司经纪。约好今晨在这里碰头的，有子七时半就来到，发现大门开着，不见天野的踪影。
也许临时有急事，开了门就走了。
“把树枝搬走！”有子在梯子上怒吼。“下面积得太多，我下不去呀！”
“是！”两名学生奔过来。
有子剪了一棵树，移去另外一棵。
仔细的修理是专家做的事。有子大致上把它修到不难看的地步就算数。何况，堆在地面的落叶也相当大量了。
另一棵是比较高的树。有子爬上梯子，捉住一条粗枝，再住上爬，开始砍树枝。
她的位置可以见到建筑物二楼的视窗。
有子的手骤然停止。她仿佛看见窗内有什么东西在移动。
有谁在吗？有人在也不足为苛。
也许是搬行李来的人，抑或已经有人住进来了？可是，窗子不再有类似人影的东西移动。十时半。准时歇息，有子从货车的冰柜取出冷手中，分给大家。然后拿出装满一壶的冰咖啡，同时预备了纸杯。挥汗如雨的学生们大喜，一口气喝完冰咖啡。
“休息十五分钟吧！”有子说看，自己一边喝着最后的冰咖啡，一边走向建筑物。
刚才好像有人在里面，可是没人出来，也没有人的动静。
奇妙的感觉。有子握住玄关的门钮，转动一下。上锁了。当然，今天不用整理室内，明天请人开锁就是了。
可是假如有人在里面的话，为何上锁？外国贵族，即将搬来这里的人物，是否已经来了？
“请问……”
听到声音转过身去，一名兼职学生站在那里。
“什么事？”
“这个……”学生递过一张折起来的纸。
“这是什么？”
“一个小男孩叫我交给你的。”
“小男孩？”有子吓了一跳。“年纪多大的孩子？”
“十二三岁吧！总之，他把这个交给我，立刻转身走了。”
“谢谢你。”
有子走开一点，摊开那张纸。
“你一进去那间房子就会被杀！不要进去地下室！”
同一个孩子写的。
第二次警告吗？
有子想起这一带有两名十四岁少年失踪的事。
年纪相仿的男孩频频向有子送出警告。他是否知道什么？难道知道他这里发生过什么？
对。假设那两个失踪的孩子是这男孩的朋友的话……
“向失踪孩子的父母问一问，也许可以分晓。”有子喃喃地说。
中午大吃一顿，休息之后，下午的工作进度大大提高。
每个学生都领悟窍诀了，清理工作进展顺利，大家越做越起劲。
下午三点也休息了十分钟，比顶定的时间早三十分钟，该做的工作全部做了。
“做得很好。”有子由衷地说。“连我也大吃一惊。”
“再做一会吧！”其中一个说。“明天不就轻松一点吗？”
“对。里面也做一点――”
“不行不行！”有子摇头。“今天做得这么卖力，今晚睡一觉之后，明天全身都会发痛的。在还保留一点体力之前停止休息好。”
“是吗？”
“那么，撤退吧！”
大家精神爽朗，连有子也心情舒畅。
“辛苦大家了。明天也拜托哦！”有子说。“别借词说腰痛就不来啊！”
“我们帮你收拾工具好吗？”
“谢谢，不必了。我自己收拾比较好，否则反而麻烦。”有子说。“我还得在这里待到六点，房地产的人会来锁门。”
“是吗？那么……”
有子向兼职的学生们挥挥手。
充实的工作，当然可以赚钱是一回事，有子喜欢这样工作的满足感。
“收拾吧！”
有子开始把工具搬回货车上。
当然学生们肯帮忙最好不过，但她知道到了明天，大家起身时就会因全身骨痛而发出悲鸣。
一躺下来就糟了，有子喃语。
就在这时，有子的视线转向马路方面。
马路对面有个少年站在那里，一直注视有子。发现有子留意自己时，少年马上移开视线迈步离开。
“喂！等一下！”有子喊住他。少年往前奔跑。有子在后面追，少年的身影消失在角落。有子全力奔跑，拐了弯，已经不见少年的踪影。
“这小子敏捷得很！”有子轻叹一声，回到别墅那里。天色已经暗下来。明天要整理室内，必须顶各灯火了。
“呵！”突然被喊，有子悚然一惊。天野站在那里。
“对不起，我无意吓你一跳的。”
“没什么……现在刚到的吗？”
“嗯。今早是我不好。临时有急事要办，抱歉。”天野的脸在暗处，看不清楚。
“我们提早把工作做完了。”
“嗯，做得根好。看来这样做下去，明天也会做得很好。”
“走着瞧好了。”有子说。“大门锁匙呢？”
“明天早上我会打开。明天也有急事，可能见不到我。不过，在你来之前，我一定光把门打开。”
“好吧！”有子点点头。“这里已经有人住了吗？”
“为何这样问？”天野惊异地用尖悦的语调反问。
“不……没什么。只是刚才修剪树枝时，看到窗内好像有东西在移动。大概是心理作用吧！”
“会不会是你自己影子的反照？”天野回复平稳的语调。
“不错。可能是吧！”
有子觉得有点奇异。天野的说话方式好像有所改变的感觉……当然，有子和天野并不相熟，所以说是心理作用也是可能的。
有子收拾好工具，关起货车的后门，说。“要不要送你一程？”
“不了，请你回去吧！我锁了门就走。”
“是吗？那么失陪了！”
有子开动小货车。
拐了弯，走了一段路就停下来，下车回到刚才转角的地点。
偷窥之下，看见天野正在关门，并且上锁。
可是，天野是从内侧把门锁上的……
七、打扫之日