女秘书笑着说下去，“科学进步，许多不可思议的东西都可以实现，照相机留声机都妙不可言，还有，传真机可以把数千公里外的图片在十五秒内传到地球另一半，昨夜我母亲才说，洗衣机比神仙还好，大堆脏衣服塞进去，耽一会儿，雪白洁净的取出来，不是魔法是什么。”
她滔滔不绝地说下去，我在一边听得发呆。
她把文件整理好，递上来，“看，比真本还漂亮。”
我接过文件。
她说：“迟早人都可以影印复制，公司放一个，家中放一个，真的那一个躲到一角不问世事，哈哈哈。”
我不由自主接上去问：“但那些副本不可能做到有年龄分别吧？”
女秘书侧头想了一想：“咱们公司有一付电脑，印起图则来，可以随时作出修订，出来的副本，跟正本不一定一模一样。”
我坐下来：“我的天。”
“它的记忆系统可以储三十年前的旧图片文件，一按钮，马上把它印出来，丝毫不差，还是彩色的。”
我着了魔似的，是是是，我知道有这样一部机器。
“真伟大。”
“嗳，象神话故事中的法宝。”她说。
我看着她，“你真聪明。”
“我，”她腼碘起来，“我不过胡扯而已。”
“老板今日脾气好吗？”
“面如土色。”
开完会，我匆匆走到科技部门。
技术员迎上来。“顾小姐找什么资料？”
“我的过去。”
“嗯？”
“我过去十年在本公司的资料。”
“那最容易不过，”他微笑，以为我另有高就。“一会儿给你送过来。”
“我将来的资料呢？”
技术员一怔，有点紧张，“顾小姐也知道这件事？”
我不明所以，只得点点头。
他松一口气，“当然，顾小姐是本公司高级职员，是的，公司打算根据各人过去表现，预测他未来成绩，在考虑升级时用。”
“预测？”
他笑，“预测一个在未来十年中的成就，比预测天气容易得多了。”
我震惊地站在那儿。
“不过该部门资料只供总经理过目，顾小姐，我们的前途，可以说受电脑控制了。”
隐隐约约，我似明白了什么，但不知从何说起。
“顾小姐，还有什么事吗？”
我如梦初醒，“没有了，谢谢。”
我回到自己办公室去。
女秘书问：“会议顺利吗？”
“老板直骂人。”
“要不要胃药？”
咦，怎么这次免疫，不能置信，往日开完大会出来，总是头痛脚痛，今天，心里有别的事，注意力不集中，不受刺激。
我问秘书：“公司里最高级的科学家是谁？”
“维修工程师。”
“不，他是实践派，有没有谁想象力比较丰富？”
“唏，算了吧，他们都忙着读马经，哪儿有空。”
“一个也没有？”
“有的话，我早去追求他。”
我微笑，说得有理。
直到下班，我都心神不宁，因此没有伏案工作，看到日落满天红霞的美景。
秘书说：“下班一条龙，我游泳去。
“年轻真好。”我顺口说。
她回过头来，“海滩上并没有牌子注明二十五岁以下才准游泳。”
我一怔。
“你们几位女士把所有精力都灌注在工作上，”她说下去：“完全没有调剂，我认为不值得如此牺牲，不过一份职业而已，你们一走，即刻有人上来顶替，公司不会垮掉的。何必送命地做呢。”
我呆着聆听。
“对不起顾小姐，我只是个小秘书，我的想法是百分之百胸无大志的。”
我抓起手袋，“你说得很对。”
“不怪我吧，顾小姐？”
我拧拧她脸颊。
我们离开公司时是六点半，灯火通明，根本没有下班的意思，这整个城市有点走火入魔，习惯赶命，还动辄嫌他乡正常速度节奏缓慢。
我不管了，我有别的更重要的事要做。
回到家，神情紧张，即刻神经兮兮地淋浴休息，用两只湿水茶包敷在双目上，不想那一位玉梨看到我，发觉我比她老。
一边吩咐咪咪，“那套咖啡与黑的麻布裙，叫佣人熨一熨。”
“那套衣裳已有两季历史。”
“只穿过三次。”
“可怜的妈妈，实在很省。”
“你懂什么，最笨的是比赛时装，老来只余一橱旧衣，除非有个大户无限量支持，否则整洁大方便可。”
“嗯。”
“这人有点苗头吧。”
咪咪误会了。
她以为我这陈年旧货终于有人问津。
“是一位小姐。”
“妈妈你真糊涂，女人同女人，于事无补。”
咪咪的口气是妖精，也好，没有人会占得到她的便宜，不用替他担忧。
但愿我十九岁时有她这般智慧。
我说：“我约了人家是谈正经事。”
“生意？”
“把我那双唯一的高跟鞋取出来。”
本想吃点面才去，但是胃部不合作，象是塞住一大团棉花，我们这种人是无论如何胖不起来的。
到玫瑰径三号，早了十五分钟。
准时是帝王式美德，我在门外徘徊，心中模拟各种问题多则，预备弄个水落石出。
终于在九点缺五分上去按铃。
大门打开，她站在我面前。
感觉就象照镜子，十分诡异。
我们两人呆了一会，反而是我先开口，“你保养得真不赖。”
她笑了，“请进来。”
屋子里陈设大方名贵，我坐下，来不及地问：“你是不是真人？”
“骗不到你，不，我不是真人。”
我一阵晕眩，“那你是什么？”
她没有即时回答，沉吟着。
“如果你不是真的，那我呢，我是什么？”
“你是真的顾玉梨。”
“你怎么知道？现在连我自己都糊涂了。”
“镇静一点。”
“你到底是什么？”
她笑吟吟的答：“我是玉梨魂。”
我被她说得啼笑皆非，沉默下来。
在这所静寂幽暗的寓所内，我看到了自己，与自身对话。
“我觉得你生活得很好。”我羡慕地说。
“托赖。”
我低下头，“区先生似乎很照顾你。”
“我知道你去看过他。”
“他是不是真人？”
“当然是。”
“你是怎么认识他的？”
“在一个偶然的场合。”
可比我有办法得多。
我叹息一声，“谁不想认识那样的人才。”
“你很寂寞吧？”她似乎很了解。
“我想是。”
“而且不快乐。”
“因为我是个失败者。”
“我不准你小觑自己，因为我即是你，你即是我。”她伸手过来握住我的手。
我大惑不解，这明明是一双活生生温柔暖和的人手。正如我拥抱少年顾玉梨时，也感觉她的肉体存在。
她说下去：“我认为你做得不错――”
我忍不住笑起来，“你自然帮我，正如你适才说的，你是我，我是你，你有没有听过一首诗：月边河塘照瘦影，卿须怜我我怜卿。”
“那又有什么不好，”她说：“我若不是一个自爱到极点的人，就不会捱到今天。”
我深深震惊喜悦，这确是我，语气姿势论调，都属于进化的顾玉梨。
但是我不能说她是十九岁的顾玉梨，她们是两个人，若果没有我做桥梁，他们俩见面不相识。
人真是会变的，非随环境变不可，适者生存。
我问老练的顾玉梨，“你完全知道要的是什么。”
“当然。”
“你要嫁给区先生？”
她笑，“那要看他向不向我求婚？”
“我看他会的。”
“别太天真，别忘记那些十八二十二的小妞。”
我也笑，“同你说话太有趣，完全放心，不用戒备，真痛快。”
“我知道这些日子里你很吃了一点苦，父母没留给你什么，丈夫又没送给你什么。”
这话听在耳朵里，只沉得无限窝心慰贴，又带来几分辛酸，一刹时不知如何应付，只得傻笑，笑着笑着，忽然发现自己双眼润湿，啊，多年来感情压在心底，哭笑难分，一切委屈屈辱无奈，都不敢发泄，我连忙用手掩住脸，精心描绘过的化妆全糊掉。
“可是你很能干，照顾得也还周全，放心，明天会更好。”
只需片刻，我便放手，微笑问：“是应允。”
“当然。”
“谢谢你的鼓励。”
“其实在心底，你一直振作，不停鼓励自己。”
“我们可以时常见面吗？”
“恐怕不行。”她感喟。
我立刻自作聪明，“你要回去了？”
“不，我只有这么多。”
“我不明白。”
“我的寿命只有这么多。”她补充说。
“什么，可是我活到你这个岁数就得返回极乐世界？”
“不不不，我们可以活至耆耋，但此刻你所看见的我只有三个月时间效用。”
“可以用我了解的言语解释吗？”我迫切地追问。
“我想你也有点明白，我开头时已同你说，我不是真人。”
“你是什么？”
“用最简单的话说，我是若干年后的顾玉梨的一段立体映像。”
“完全同真的一样。”
她微笑，“顾玉梨真本是你。”
我站起来，又坐下，如是三数次，心痒难搔。
“你明白没有？”
“哎呀呀，的确只可意会不可言传，你的意思是，真版顾玉梨并没有突破时空到处乱走，只是她老年及少年时的录映带在这一刻播放。”
“老年？太难听了。”她微笑摇头。
“谁干的，由谁主办，是哪一群科学家的杰作？”
“每年都选数名志愿者，我是其中之一。”
不禁深深吁出一口气，兴奋得睁大双眼。
我相信她，但谁来相信我？
“其中过程很复杂吧？”
“不会比复印机或录相机更难操作。”
“区先生爱上了一个幻象？”我笑。
“不，顾玉梨是真的。”
我大声说：“我头都昏了。”
“他会找到你的。”
“什么？”
“我恐怕时间到了。”
“等一等，我有太多问题，既然你不是真的，如何同我一样吃喝玩乐？”
“傻女郎。”
“回答我呀。”
“影印的拷贝又何尝不可以书写做记号邮寄珍藏。”
我呆在那里。
“最后一个问题：为什么见我？”
她凝视我：“你的生活太沉闷，需要刺激带来生机。”
“是谁支使你来到这里？”
“实验室，把我接收回去之后，他们可以了解当事人的反应。”
我皱起眉头，“这群科学家总有一日弄得人人灵魂出窍。”
“玉梨，我们约会的时间已到。”
她一而再，再而三地暗示。
“我不想离开你。”
“我总是与你同在的，若干年后，你就是我。”
“你给我极大的安慰。”
“好得很，回去吧。”
“还有一位顾玉梨。”
“差点忘掉她，她真令人难堪，不过不要紧，那愚昧的青春迟早会过去的。”
“真不忍心看着她的天真一次又一次被人利用。”
她沉默一会儿，“我们都是那样长大的。”
我挥拳，“可恨的是她心甘情愿地让那些人占便宜。”
“不是那样，她永远不会学乖，不是不象天路历程的，生命充满苦楚，不行了，口气越来越象你。”
她笑着打开大门送客。
“你明天还在吗？”
她摇摇头。
我黯然。
“谢谢你。”我握紧她的手。
“说得好，一个人最好的朋友，终究不过是他自己。”
我们拥抱，说了再见。
她关上门。
我刚转头，情绪还没恢复过来，就听见有人叫我。
“玉梨。”
是区先生。
“到什么地方去，我送你一程。”
我呆呆看着他，他要找的并不是我，我只是替身。
他要见的，是屋内那位八面玲珑的顾玉梨，此刻的我段数还差得远，有待慢慢修炼。
有口难言，我结结巴巴。
他看着我好一会，“玉梨，你是否不舒服？”
我摇摇头。
“也许是我多心，老觉得你最近有点不同。”
什么有点不同，简直是两个人。
“来，我们去兜风散散心。”
她是故意的，有心把这位区先生让给我。
我随他上车。
以她的聪明智慧，挑的人总不会出错吧。
我感慨万千，但是生活总有办法令我们失望，永远计划的是一样，发生的事又是另一样。
“你好静，”区先生说，“怎么，不高兴？”
“没有没有，只想喝一杯。”
“那还不容易。”
“什么时候了，明天一早要上班。”
“你？”区先生不胜意外，“你从来没跟我说过你有职业。”
“那是因为我最近情绪不安。”
区先生凝视我，他是聪明人，知道不对劲，但找不到破绽。
我尴尬地朝他笑一笑。
“还有很多事是你不晓得的。”
“过去的事提来做什么，”区先生说：“大不了是感情上受过一些创伤，我不信你械劫过银行，或是替金三角做过货贩，提来做甚。”
“我想找个人告解一下。”
区先生笑了，“开头我觉得你什么都好，就是太精明，最近一两次相处，发觉不是那么回事，你还有很天真的一面。”
“只有在熟悉可靠的朋友面前才可放心露出真面目。”
他愉快地说：“谢谢你。”
我们在一间私人会所喝两杯才打道回府。
月亮极好，照无眠，坐在露台上，套句陈腔滥调，往事一幕幕在脑海中涌现，思潮起伏。
这也许是最后一次怀念过去，以后不必也不需再回忆这一切不愉快的事。
“妈妈。”
咪咪在我身后。
“还不睡？”
我连忙说：“一起回房去。”
“今晚送你回来的，可是你男朋友？”
“还没到那个阶段。”
“外型好极了，中年男人的魅力具震荡感。”
“你倒是看得仔细。”
“当然要格外留神。”
“什么时候了？”
“清早四时。”
“不如不睡，这一躺下去，恐怕起不了身。”
“告假？”
“不行，八点正开会。”
“我还以为办公时间是九时到五时。”
“时势不一样了，”我感叹，“经济不景气，公司不再聘新人，两个人做三个人的事，或是索性一个人做两个人的事，老板认为很应份，所以大家都早到迟退。”
咪咪吐吐舌头，“这话是说给我听的，叫我醒定做人。”
我笑出来。
七点半到写字楼，精神亢奋，并不觉特别疲倦，嘿，同事已有三四个人在看报纸喝咖啡，昨夜象是没有回家睡觉似的。
我喃喃说，莫非都服食了安非他命。
秘书小姐替我做一杯滚热的红茶，两个茶包，保证赶走瞌睡虫。
她把报章上的专栏读出来，“顾小姐，你听听这个，躁狂症是一种影响情绪的精神病，与抑郁症相反，病人日常情绪十分高涨，想收敛一点也办不到。”
我转过头来，咦，这是说谁呢，好不熟悉。
她读下去，“――病人日常生活显得充满活力，很旱起床，搞到深夜才上床，喜欢夸张地表现自我，平常说话总是滔滔不绝，而且速度十分快，但内容支离破碎，不能集中在一个主题上……”
我眼睛一亮，老板，我们的老板，她很明显患了这样的症候，叫什么？躁狂症。
“――他们的情绪十分高涨，很多时为别人带来欢乐气氛，由于不能自制，他们的玩笑不是每个人可接受，他们对前途充满幻想，随着病情加深，病人失去判断能力，幻想变得夸张而不实际。”
秘书小姐向我眨眨眼。
这个聪明的女孩子，她也想到。
我越来越喜欢她，如此伶俐剔透，她不会长居人下。
我问：“怎么医治呢？”
“不知道。”
“会不会致命？”
她还来不及回答，我们已听到患者的声音，先是抱怨车挤，复是天气不好，再就是伙计不力。
最后她问：“谁的花，顾玉梨，啥人送顾玉梨花？”
声音如闻噩耗。
什么花令她这么反感？我们这里女职员大不乏人收花，尤其是她自己。
我连忙探出头去看。
呵，难怪，太夸张了，花束直径怕有一米，全部白色，香气扑鼻，栀子、夜来香、百合、铃菊、姜兰、蝴蝶兰、茉莉、满天星、康乃馨、玫瑰、全部都配在一起。
我心花也跟着怒放，因此被开除也是值得的，扬了眉吐了气才死，夫复何求。
“是谁？”秘书问。
我微笑。
跑到窗口去看着天空。
她已经回去了吧，三个顾玉梨已经走掉一个，她留给我宝贵的人生哲学，永志难忘。
老板推门进来，“你认识区慕宗？”
我点点头。
“你怎么会认识他？”
“朋友介绍。”
“他是一个十分得体的男人，不多见了。”
我当然知道。
“也许我们对男人要求太高，想想他们也真可怜，一点错不得，否则就让女人看不起。上周末也坐船，一个个中年男士都穿着时髦的便装，颜色鲜艳，拎着手袋，配着他们的斜肩，雪白皮子，小肚腩，象什么？象上朝的师奶。”
我一口茶含不住，直喷出来。
“玉梨，好自为之。”她出去了。
“谢谢。”
瞧，做人老板，没有三两道板斧，还真罩不住。
秘书问：“她怎么查出来的？”
“神通广大。”
“顾小姐，你再也不用郁郁不乐。”
小女孩把事情看得多么简单。
我同她说：“我想查一个叫郑传书的人，你帮我找私家侦探也好，查电话薄黄页也好，务必把他揪出来。”
她即时记录在案。
我想见他，把事情弄清楚，将精力省下来，做别的正经事。
十多二十年没见面，不知他近况如何，见他一半为自己，也是为少年顾玉梨，我总得有一手资料知会她，才可以令她信任我。
下午，区慕宗来接我下班。
他问我：“花束还合意吗？”
我却说：“不要再送花来，与我的身份不合，叫我难做人，你是图一时之快，我却被人视作偷到油吃的小老鼠，又好比小掘金娘子找到户头。”
他笑着摇头叹气。
“我已经苦了这么久，熬出头来，不在乎归宿，倒是求想享受，正式地、理智地、愉快地，谈一次恋爱。”
“这倒又不是怕人见笑了。”
我心想，笑死他们，祝他们呛死。
“你已搬回去同咪咪住？”
“最不喜欢人家打听我的消息。”
“我还算是‘人家’，他点点头，”“咪咪对我还比你亲密一点。”
“你同咪咪说过话？”
“今早。”
他真有点能耐。
“她说什么？”
“我答应这是我们的秘密。”
“太信任男人，她是要吃亏的。”
他取出一支平扁盒子，“请笑纳。”
一看就知道是什么，我说：“请收回去，我用不着这样的东西。”
他很诧异：“是你亲自挑选的。”
我暗怪老牌顾玉梨太贪，“先放在你处。”
“好，女人有改变主意三千次的权利。”
“我到家了。”
“稍后接你晚饭？”
“我想休息。”
区慕宗凝视我，“你使我心醉喜悦销魂着魔，你的妩媚诱惑我。”
我笑出来，“真好听，谢谢你。”
心想，男人到了那种年纪还有资格说傻里傻气的话，这就是两性至大的区别。
深深叹口气。
浸在浴缸里闭上眼睛，要设法寻找少年顾玉梨，应该不太困难，我知道她会到什么地方去，除去在百老汇跳舞，还有一间叫鸦片窟的酒巴。
真可怖，竟会在那种地方出入寻求麻醉。
年轻人行径真的匪夷所思。
幸亏咪咪健康得多，不是没有异性朋友，但一切都在阳光下进行，免得我挂虑得头发白。
电话响，我在浴室接听。
“顾小姐。”是秘书的声音。
“你还没下班？”
“我在查你交代的那件事。”
第三章