言谈间，刘伯温知郭子兴中年得子，郭夫人却困难产去世，此后郭子兴便立志不娶继室，终日寄情于武学，不时与江湖豪陕切磋探究。几年下来，竟凭他自己的独创，练就一门郭家的“翻云覆雨”神功，威猛绝伦，与江湖上失传已久的丐帮“降龙十八掌”不逞多让。
刘伯温亲眼目睹郭子兴隔空发气，竟可把人于半空托住，这等功力，足与惭愧大师“遥发神功”相媲美，因此他对“翻云覆雨”神功的威力，此时却不便明言。这般轻念，刘伯温便向郭子兴拱手谢道：“三妹得脱虎口，全仗郭大哥相救。”
郭子兴哈哈一笑道：“云英既已拜郭某为义父，郭某与她有父女之情，刘兄弟还用客气相谢么？”
刘伯温亦微笑道，“是，义父救女儿，此乃伦理之举，若言相谢，倒显得见外了。倒是三妹既是郭大哥义女，小弟便该称郭大哥什么？”
郭子兴与刘伯温相投，当下含笑道：“此等世俗之论，不谈也罢，你我不论辈份年纪，以兄弟相称便了。”
马云英一听，鼓起小嘴瞑道：“那不好啊，义父！这般一来，二哥岂非成了云英的叔叔么？他年长云英仅七岁，如何敢做云英的叔叔啊？”
郭子兴大笑道：“义父自与你做父女，刘兄弟自与你做兄妹，各称各的，井水不犯河水，这又有什么相干呢！”
刘伯温见郭子兴果有豪士之风，心中暗喜，不禁微笑道：“依小弟之见，郭大哥绝非池中之物，为何甘于淡泊，困处一庄之中？”
郭子兴双目精光又一现，但似乎立地又想到什么，倏即隐去，淡淡一笑道：“郭某已届中年末路，尚敢奢言大志么？于此艰难时势，但求保往一庄大小生命，便于愿足矣！”
马云英一听，格格一笑，道：“义父平日极欲探究运命天道，但眼下明放着一位天机大侠在此，义父却居然失之交臂么？”
郭子兴一听，大喜道：“英儿所道天机大侠却在何处？”
马云英笑道：“远在天边，近在眼前！”
郭子兴一听，目光移向刘伯温，略一会，便即恍然道：“莫非英儿说的，便是你的二哥刘兄弟么？”
马云英格格一笑，道：“英儿当年与二哥相遇，便是在天机峰幻景壁前，当日恩师惭愧大师曾道二哥日后于天机一道必大放异彩，惭愧大师平生不打一句诳语，他既然有此判断，还有差错么？况且与二哥一别数年，他的天机大道想必已更为精进啦！”
郭子兴一听，大喜道：“好啊！日后有机会与刘兄弟细论此道，尚望刘兄弟不吝赐教。”
刘伯温笑笑道：“小弟于此道仅悉皮毛，岂敢自夸？彼此切磋也就是了。”
郭子兴力劝刘伯温在郭家庄小住，以尽地主之谊。
刘伯温见马云英机缘巧合，已拜郭子兴为义父，暗道三妹日后有紫气之兆，莫非郭大哥当真乃天机中人么？他心存此疑念，便决心探究清楚，因此也就爽快留下了。
刘伯温留在郭家庄，每日闲着没事，便在庄中随处走动，趁机查勘一下郭家庄的气局势运。
郭家庄的地方甚大，守庄的兵丁亦达近百人，全庄机关遍布，壁垒森严，若非有庄中人带进，外人欲闯庄内，那是千难万难。刘伯温暗道郭大哥自负郭家庄固若金汤，看来倒非虚妄之言。
但于全庄的整体布局而言，刘伯温却暗暗摇头道：“郭家庄为防御外敌，固则固矣，但高墙壁垒，却把生气自困其内，生气一旦被困，便成死气，庄中死气弥漫，庄中主人又岂能长久兴旺？”
后来，刘伯温走遍了庄中主要的楼台建筑后，发觉所有楼台颜色多取赤红，心下更吃惊道：“赤红者，烈火也，此庄颜色多取赤红，日后只怕难逃一场烈火焚庄之危了！”
刘伯温虽然瞧破了郭家庄潜危，但却不便向郭子兴直言，因为一来他与郭子兴相交尚浅，于其品性深处未能透彻，但凡未透彻熟悉，刘伯温是决不肯贸然行事的，二来他眼见郭子兴对郭家的基业颇为自负，心道若干此时泼其冷水，岂非白费唇舌讨人厌？三妹目下尚寄身郭家，他开罪了郭子兴，三妹的日子便必定难过极了。
因此刘伯温虽已对全庄的优劣了然，却不敢贸然道白，只能暂时隐于心上，待时机成熟，再作打算。
刘伯温在郭家庄一住便过了半月。半月来郭子兴从没流露半点生厌的意思，相反每当刘伯温甫露告辞之意，郭子兴便极力挽留，意态甚为诚恳，令刘伯温不忍逆了他的一片心意。
郭子兴与刘伯温熟了，闲余便与刘伯温天南地北的谈古论今，刘伯温发觉，郭子兴于处世治国之道，竟亦甚有见地。
一天饭后，两人又论及如何治国之道。刘伯温微笑道：“岳武穆曾言，文人不贪钱，武人不畏死，则天下必定太平。”
郭子兴却摇头道：“不然，治国之道在于知贤，而不在于自贤。自贤仅一己之身，知贤却可养集贤士，众心合力，则天下万事皆可大成耳！”
刘伯温一听，暗暗称赞，趁机道：“郭大哥于治国之道甚有见地，为何不谋一展抱负，而甘于淡泊，偏安一角？”
郭子兴苦笑道：“现今豺狼当道，尚敢言政乎？”
刘伯温微笑道：“正因为目下豺狼当道，才需要郭大哥你等人才挺身而出！于乱世自有处世之道。”
郭子兴道：“依刘兄弟之见，何为处乱世之道？”
刘伯温道：“身处乱世，小弟以为当以上中下三策以应之。”
郭子兴大感兴趣道：“何为下策？”
刘伯温道：“随波逐流，随遇而安；此法虽可苟全生命，但只怕激流之下无静水，覆巢之下无完卵。”
郭子兴笑笑，道：“何为中策？”
刘伯温道：“因势利导，伺机而进退；此法当可保存家业生命，但风骨全无，只怕被后人讥为断脊之物。”
郭子兴叹了口气，似乎心灵已被触动，忙道：“然则何为上策？”
刘伯温双目一亮，朗声道：“察天时、识地利、懂人和；进而大举，则能扶天下之危者，必据天下之安；能除天下之忧者，必享太平之乐。当其时也，自身已与天下存亡为一体，一己忧患何复存哉！”
郭子兴一听，沉吟不语，脸色骤变，似乎大受震动。好一会，郭子兴却缓缓道：“刘兄弟壮怀激烈，于处世之道见解卓绝，令人拜服。下策不可取，中策不可为，当宜取上策，但可惜于天时、地利、人和三者诀要，一时之间如何可以论折透彻？”
刘伯温微笑道：“郭大哥广交天下豪士贤能，上挂聚贤厅三字，显见已得人和之道耳。又郭家庄依山而立，庄内壁垒森严，防御严密，进退自如，地利之道全隐其中。周旋天下，逐鹿中原，郭大哥三道中已得二道，尚犹豫什么？”
郭子兴双目精光一现，道：“刘兄弟之言，郭某不敢自居。但虽然如此，至关重大的天时一道，却至今茫无头绪，郭某因此委实不敢轻举妄动。”
刘伯温微笑道：“天时者，天下之大势也，郭大哥只须审度目下时势，个人行止便足可定夺矣！”
郭子兴心中一动，忙道：“听英儿道，刘兄弟精通天机之道，依兄弟之见，目下时势端的如何？天机主何朕兆？”
刘伯温略一沉吟，便朗声道：“元人气数将尽，天下群雄并起，逐鹿中原，若有心成大事，此其时矣！小弟有一偈语，郭大哥只须牢记，不须细问究竟，日后自有应验。偈语曰，惟日与月，下民之极，应运而生，其色曰赤。又道：枝枝叶叶现金光，晃晃朗朗照四方，江东岸上光明起，谈空说偈有真王。”
郭子兴一听，沉吟：“潦州地处黄河东岸。莫非当主濠州光明先起么？又其色曰赤，恰好郭家庄内颜色皆红赤，难道郭家当出一代应运之人？”
刘伯温微微一笑，暗道“乾卦已有朕兆，潜龙，勿用也；而见龙在田，才是利见大人；只怕所遇仅是地龙而非天龙，成大事者有余，应运而生取天下者只怕尚未现身也。但刘伯温虽有此念，在郭子兴面前却不便点破。因为刘伯温已然判定，郭子兴亦是地龙之一，虽不能成其帝业，但成王业则绰绰有余，况妙演夭机，势需地龙参与，否则天龙便失去其基柱，难成大业。因此刘伯温深知绝不能于此时对地龙有任何压抑，只能因势利导，全力速其现身。
这刻转念，刘伯温便微笑道，“郭大哥已悉天机偈语，虽未能参透亦不远矣，况且郭大哥已得地利、人和，若振臂而起，必可成其大事！不过郭家庄目下只怕灾危逼在眉睫，郭大哥若有意成大事，便须当机立断，切勿迟疑。”
郭子兴惊道：“郭家庄固若金汤，却有什么灾危？”
刘伯温正容道：“郭家庄固若金汤，乃于外流寇而言，但若然祸从内起，再遇外敌，里外夹攻，郭大哥以为尚能保存么？”
郭子兴不以为然，淡淡道：“守庄之人，皆郭某心腹，吾视之亦亲如子弟，既上下齐心，同仇敌忾，又何来内祸？刘兄弟此言未免迹近书生之谈矣。”
刘伯温微笑道：“祸有天灾人祸，人祸可免，天灾难防，郭大哥务须慎而重之……”
郭子兴尚未及答话，就在此时，聚贤厅东南数十丈外，忽然冒起一团火光，随即有兵丁没命的大声叫道：“厨房失火！厨房失火呀！快救火！”
郭子兴一见，脸色微变，但依然非常镇静，他向跑来报讯的庄丁下令道：“厨房失火乃常见之事，大惊小怪什么？快去传集人手，限一个时辰内把火灭了！”
郭子兴回头又向刘伯温微微一笑道：“刘兄弟之言不幸而中，不过小小灾劫，于郭家庄并无些许伤害！刘兄弟且看郭家庄入如何齐心消灾便了！”
刘伯温略一沉吟，便摇头道：“不对啊！郭大哥，此正应了红赤招火之兆，断非轻易可消之灾……郭大哥务须留意！”
郭子兴淡淡一笑，胸有成竹地道：“郭家庄厨房失火，厨房的北面是庄外山野之地，目下甫风还劲，厨房的火头再大，也是吹向北面山野，于郭家庄伤害极微！刘兄弟放心便了！”
刘伯温微微一笑道：“灾危朕兆已现，若小弟所料不差，必一发不可收拾！况且天有不测之风云，虽然午时吹南，焉知未时不转吹东？郭大哥务请及早提防！”
郭子兴一听，大笑道：“目下乃三伏暑天，南风正盛，岂有一时片刻便改吹东风之理？刘兄弟似乎过于多疑矣！”
郭子兴说罢，神色从容，更不以为意，依然稳坐聚贤厅中，只等待庄丁来报，厨房的火灾已灭。
过了一会，庄丁跑了进来，向郭子兴禀报道：“郭庄主！好了，厨房火头已受控制，扑灭可期耳！”
郭子兴一听，喜道：“好！传令下去，各人加倍努力，扑熄火头，本庄主重重有赏！”
禀报的庄丁答应一声，如飞的跑了出去。
郭子兴转身，向刘伯温含笑道：“刘兄弟！火势既受控制，扑灭便片刻可待矣！”
郭子兴话音未落，聚贤厅外忽地卷起一股旋风，花园上的一株老槐树喀喇一声，被旋风刮断一截，倾倒下来。
刘伯温脸色一变，立刻手捏铜钱，卜占一课，道：“此乃垒卦，卦曰：垒，刚上而柔下，异而止；垒，元亨，而天下治也，利涉大川，便有事也；先甲三日，后甲三日，终则有始，天行也。”
此时外面的天色骤变，片刻之前尚是晴空万里，此时旋风刚过，随即阴霾密布，天色骤然昏暗。
郭子兴的神色亦不禁一寒，他目注刘伯温，急道：“怎地会有这般天变？刘兄弟所道垒卦主何朕兆？”
刘伯温略一沉吟，便道：“垒卦乃天下大势之卦。当主天下剧变，盛极而衰，乐极而悲，此乃有志气之人，施展抱负，敢于涉险的大好时机！垒卦既现，应卦之人，欲退不能，郭大哥务须当机立断了！”
刘伯温说到此，忽地响起一声炸雷电闪，本已昏暗的天色突地响起呼呼风声。
郭子兴喜道：“好极！天将降雨，厨房失火更易扑灭矣！此乃天助郭家庄基业永固！”
刘伯温摇头道：“非也！非也！此实乃天催郭家举事之兆！”
郭子兴不悦，正欲发话，外面呼啦啦的一声，原来由南向北倾伏的柳树，突地全数转向西面。
第二十章 大势难幸时运凶